Face à l’adversité, à l’échec ou au jugement négatif d’autrui, l’esprit humain déploie des trésors d’ingéniosité pour préserver son intégrité et la valeur qu’il s’accorde. L’auto-rehaussement compensatoire constitue l’une des stratégies psychologiques les plus raffinées et inconscientes par lesquelles l’individu rétablit une perception globale positive de lui-même lorsqu’un domaine spécifique de son identité subit une menace directe. En explorant ce processus au carrefour de la motivation, de la cognition sociale et de la dynamique du soi, la psychologie contemporaine éclaire les mécanismes fondamentaux qui permettent à chacun de naviguer dans les eaux parfois tumultueuses de la comparaison sociale et de l’évaluation de ses compétences.
L’auto-rehaussement compensatoire en psychologie
1. Définition concise
L’auto-rehaussement compensatoire désigne une manœuvre d’adaptation psychologique par laquelle un individu confronté à une menace, à une défaillance ou à une rétroaction négative dans une dimension déterminée de son existence cherche à restaurer son estime de soi en accentuant, magnifiant ou revendiquant activement ses compétences, ses vertus ou ses succès dans un domaine totalement distinct et non menacé. Ce processus vise à maintenir un équilibre homéostatique au sein du concept de soi sans nécessairement corriger la lacune originelle.
Sur le plan psychologique étendu, ce concept ne se réduit pas à une simple négation de l’échec ou à un déni névrotique. Il reflète une flexibilité régulatrice du système du soi, qui opère une redistribution stratégique de l’attention et des investissements affectifs. Si un individu essuie une rebuffade sur le terrain professionnel ou académique, il peut compenser ce déficit d’auto-évaluation en surévaluant spontanément ses qualités relationnelles, son altruisme ou ses aptitudes sportives, neutralisant ainsi la détresse psychologique induite par la vulnérabilité initiale.
Ce mécanisme se distingue de la résolution directe de problème dans la mesure où l’énergie psychique n’est pas mobilisée pour surmonter le défi précis ayant suscité l’anxiété, mais pour fortifier une forteresse identitaire alternative. L’auto-rehaussement compensatoire agit donc comme un bouclier émotionnel dynamique, prévenant l’effondrement narcissique et amortissant l’impact des menaces identitaires récurrentes dans la vie quotidienne.
2. Étymologie et origine linguistique
L’expression est issue de la traduction française du syntagme anglais compensatory self-enhancement, formalisé et diffusé dans le corpus de la psychologie sociale expérimentale nord-américaine. Le premier terme, « compensatoire », dérive du bas latin compensatorius, lui-même issu du verbe compensare, qui signifie littéralement « peser ensemble », « contrebalancer » ou « rétablir un équilibre en offrant un contrepoids ». Il désigne ainsi tout ce qui sert à dédommager, équilibrer ou combler un vide ou un déficit préexistant.
Le second terme, « auto-rehaussement », est un calque du préfixe grec autos (soi-même) combiné au substantif français « rehaussement », formé à partir du verbe d’ancien français rehausser (élever plus haut, donner plus d’éclat, de valeur ou de relief). Il a été introduit pour rendre compte du concept anglo-saxon de self-enhancement, qui désigne la tendance générale à rechercher, interpréter ou déformer l’information afin de concevoir une image favorable et magnifiée de sa propre personne.
Introduit formellement dans la littérature scientifique à la fin des années 1980 et durant les années 1990 dans le sillage des travaux sur l’affirmation de soi et la comparaison sociale transculturelle, le terme s’est imposé comme un concept technique précis dans les dictionnaires francophones de psychologie cognitive et sociale pour circonscrire les processus réparateurs de l’image de soi opérant par substitution indirecte de domaines d’excellence.
3. Prononciation et forme grammaticale
Le syntagme « auto-rehaussement compensatoire » est une locution nominale masculine singulière. Sa transcription phonétique en français standard selon l’Alphabet Phonétique International (API) est /o.to.ʁo.smɑ̃ kɔ̃.pɑ̃.sa.twaʁ/. L’élision ne s’applique pas devant le radical, bien que la graphie soudée « autoréhaussement compensatoire » soit parfois admise dans certaines publications scientifiques francophones sans modifier la valeur phonétique du terme.
Au pluriel, la locution devient « des auto-rehaussements compensatoires » (ou « des autoréhaussements compensatoires »). Dans l’usage académique, on l’emploie principalement en position de sujet ou de complément d’objet direct pour caractériser une conduite, une réponse ou un mode de défense motivationnelle (ex. : « Le sujet manifeste un auto-rehaussement compensatoire pour neutraliser la menace sociale »).
Sur le plan syntaxique, le substantif s’associe couramment à des verbes d’action cognitive tels que « recourir à », « mobiliser », « observer » ou « déclencher ». Les spécialistes utilisent également l’expression adjectivale correspondante « stratégie compensatoire d’auto-rehaussement » pour souligner la dimension opératoire et processuelle de la démarche psychologique.
4. Explication conceptuelle détaillée
Pour appréhender en profondeur l’auto-rehaussement compensatoire, il convient d’analyser l’architecture du concept de soi, conceptualisé en psychologie comme une structure multidimensionnelle et hiérarchisée. Le soi n’est pas un bloc monolithique mais une nébuleuse de schémas de soi englobant les compétences intellectuelles, l’attractivité physique, l’éthique morale, le statut socio-économique et les aptitudes interpersonnelles. Lorsqu’un individu reçoit une information dévalorisante touchant l’un de ces domaines cruciaux, l’intégrité globale de l’ego vacille, provoquant un état affectif négatif aigu assimilable à une douleur psychique.
Dans une perspective homéostatique, le système psychique cherche spontanément à soulager cette tension. Deux grandes voies s’offrent alors : la confrontation instrumentale (travailler davantage, réviser, acquérir la compétence défaillante) ou la régulation symbolique. L’auto-rehaussement compensatoire relève exclusivement de la régulation symbolique. Plutôt que de s’attarder sur la vulnérabilité mise au jour, l’appareil psychologique oriente les projecteurs de la conscience vers une autre sphère où la supériorité ou l’excellence de l’individu n’est pas contestée. Par ce basculement, le ratio global d’auto-évaluation positive redevient favorable, et la menace initiale est marginalisée dans l’économie psychique générale.
Ce phénomène se distingue nettement du biais d’autocomplaisance traditionnel. Si ce dernier consiste à imputer un échec à des facteurs externes (la malchance, la sévérité du correcteur) pour préserver le domaine menacé, l’auto-rehaussement compensatoire accepte implicitement ou contourne l’échec initial en modifiant l’ordre de priorité des valeurs personnelles : « Il est vrai que mes résultats en mathématiques sont insuffisants, mais ma sensibilité artistique et mon empathie sont infiniment supérieures à la moyenne, ce qui fait de moi un être d’une valeur exceptionnelle. »
La portée de ce mécanisme est vaste. Il agit en tant qu’amortisseur contre la dépression, le sentiment d’impuissance acquise et l’angoisse d’inadéquation. Néanmoins, sa frontière avec des dynamiques dysfonctionnelles est perméable. Utilisé avec rigidité, il peut conduire à l’illusionnisme psychologique, au déni des réalités objectives et à une incapacité d’apprentissage, l’individu préférant se réfugier dans des compensations stériles plutôt que d’affronter ses lacunes réelles.
Enfin, l’auto-rehaussement compensatoire met en lumière le caractère fluide et plastique de l’identité humaine. Le soi n’est pas un récepteur passif des jugements environnementaux ; il orchestre de façon dynamique la mise en avant sélective de ses forces afin de maintenir une narration personnelle cohérente, résiliente et fondamentalement valorisante.
5. Évolution historique
L’ascendance historique de la notion de compensation plonge ses racines dans la psychanalyse et la psychologie individuelle du début du XXe siècle. Alfred Adler a été le premier théoricien à ériger le concept de « compensation » en clé de voûte de la personnalité. Selon Adler, chaque individu fait l’expérience d’un sentiment d’infériorité fondamental lié à sa vulnérabilité biologique et sociale initiale, ce qui déclenche une quête de supériorité et des mécanismes de compensation ou de surcompensation pour triompher de ces faiblesses réelles ou imaginaires.
Durant les décennies 1950 et 1960, la psychologie sociale cognitive a redéfini ces intuitions psychodynamiques en termes de traitement de l’information et de consistance cognitive. Les travaux pionniers de Leon Festinger sur la dissonance cognitive en 1957 ont posé les jalons nécessaires pour comprendre comment un individu confronte une contradiction insupportable entre une croyance positive sur soi et un comportement ou une évaluation défavorable émanant de l’extérieur.
Le tournant paradigmatique s’opère à la fin des années 1980 avec les contributions majeures de Claude Steele et sa théorie de l’affirmation de soi (1988). Steele démontre expérimentalement que les individus ne cherchent pas tant à résoudre chaque incohérence locale qu’à protéger l’intégrité morale et globale de leur moi. C’est à partir de cette matrice théorique que les chercheurs Robert Wicklund et Peter Gollwitzer ont également conceptualisé le concept d’« auto-complétion symbolique », illustrant comment les individus comblent un manque identitaire par l’étalage de symboles de réussite dans d’autres registres.
Au cours des années 1990 et 2000, la formule spécifique d’auto-rehaussement compensatoire a été consacrée par des psychologues culturels et sociaux, notamment Steven Heine, Darrin Lehman, Hazel Markus et Shinobu Kitayama. Ces chercheurs ont utilisé le paradigme de l’auto-rehaussement compensatoire pour tester l’universalité de la motivation à maintenir une haute estime de soi, ouvrant un débat fondamental entre les modèles psychologiques individualistes occidentaux et collectivistes asiatiques.
6. Fondements théoriques
Le socle théorique de l’auto-rehaussement compensatoire repose principalement sur trois grands édifices de la psychologie contemporaine : la théorie de l’affirmation de soi, le modèle de maintien de l’auto-évaluation et la théorie de la gestion de la terreur.
En premier lieu, la théorie de l’affirmation de soi de Steele postule l’existence d’un « système immunitaire psychologique ». L’objectif premier de l’individu n’est pas de préserver une compétence spécifique, mais de se percevoir globalement comme un être adéquat, moral, autonome et digne de respect. Ainsi, lorsqu’un élément d’information négatif frappe une dimension identitaire, il n’est pas nécessaire de réfuter cette information pour restaurer la quiétude ; il suffit d’activer un schéma valorisant dans une région cognitive adjacente pour réactiver le sentiment global d’adéquation.
En deuxième lieu, le modèle de maintien de l’auto-évaluation (SEM, pour Self-Evaluation Maintenance) développé par Abraham Tesser (1988) détaille les dynamiques relationnelles de ce phénomène. Tesser soutient que la performance d’autrui influence directement notre propre estime de soi par deux processus antagonistes : la comparaison et le reflet social. Si un individu proche excelle dans un domaine hautement pertinent pour le soi, cela constitue une menace sévère. Pour y remédier de façon compensatoire, l’individu va soit dévaluer la pertinence de ce domaine pour lui-même, soit surinvestir un domaine alternatif où son rival n’excelle pas, rétablissant ainsi son sentiment d’unicité et de valeur.
En troisième lieu, la théorie de la gestion de la terreur (TMT, développée par Greenberg, Solomon et Pyszczynski) considère l’auto-rehaussement, y compris dans sa variante compensatoire, comme un mécanisme existentiel protecteur. L’estime de soi fonctionne comme un anxiolytique culturellement médié face à la conscience de notre propre vulnérabilité et mortalité. Toute faille dans le bouclier narcissique réveille une insécurité latente, contraignant la psyché à recourir à des compensations vigoureuses dans des secteurs symboliquement investis de valeur collective.
7. Composantes clés, types et dimensions
L’auto-rehaussement compensatoire peut être disséqué en plusieurs composantes structurelles et variantes fonctionnelles qui se manifestent selon le contexte et la personnalité de l’individu :
- La menace initiale (le déclencheur) : Il s’agit de la rupture de l’équilibre narcissique induite par un événement concret, tel qu’un échec scolaire, un licenciement, une rupture amoureuse ou une critique négative explicite émanant d’une figure d’autorité.
- La dévaluation compensatoire du domaine menacé : Pour faciliter le rehaussement ailleurs, l’individu réduit rétroactivement l’importance accordée à la dimension défaillante (« De toute façon, l’argent ne fait pas le bonheur », « La réussite aux examens ne mesure pas la véritable intelligence »).
- La survalorisation d’un domaine alternatif (rehaussement fluide) : L’investissement émotionnel et discursif massif dans un champ d’action préservé. Ce domaine peut être d’ordre moral (intégrité, loyauté), créatif, physique ou relationnel.
- L’auto-rehaussement compensatoire direct vs indirect :
- Direct : L’individu vante personnellement ses propres exploits ou aptitudes dans une autre sphère.
- Indirect (ou vicariant) : L’individu s’associe aux victoires et au prestige d’autres personnes ou groupes (phénomène du Basking in Reflected Glory ou BIRGing), affirmant sa valeur par procuration.
- La dimension temporelle (passé vs futur) : La compensation peut s’opérer par la remémoration nostalgique de gloires passées (« J’ai peut-être échoué aujourd’hui, mais j’ai été champion autrefois ») ou par un optimisme irréaliste quant à des triomphes futurs.
8. Exemples et cas illustratifs
Un exemple paradigmatique en milieu professionnel concerne un cadre supérieur qui, après avoir essuyé un refus de promotion en raison d’un manque de compétences analytiques rigoureuses, organise une réunion d’équipe au cours de laquelle il met ostensiblement en scène ses qualités de leadership visionnaire, son charisme et sa bienveillance envers ses subordonnés. En reportant le critère de réussite du domaine de l’analyse vers celui de la sociabilité et de la vision humaine, il compense l’humiliation subie face à ses pairs.
Dans le domaine académique, un étudiant confronté à un échec sévère lors d’une épreuve de sélection scientifique prestigieuse peut manifester une conduite d’auto-rehaussement compensatoire en s’investissant soudainement de manière démesurée dans une association caritative ou un club théâtral universitaire. Il clamera alors publiquement que le développement émotionnel et l’engagement humanitaire constituent les seules véritables mesures de l’accomplissement humain, reléguant la technicité académique au rang d’exercice mécanique stérile.
Sur le plan clinique, on observe fréquemment ce mécanisme chez des patients présentant des traits de personnalité narcissique vulnérable. Lorsqu’une thérapie ou une confrontation interpersonnelle met en lumière une difficulté à entretenir des liens affectifs authentiques et stables, le patient peut réagir en énumérant avec minutie ses réussites financières éclatantes, le prestige de son réseau social ou son érudition intellectuelle, tentant frénétiquement de compenser la mise à nu de son indigence relationnelle par l’exposition de ses trophées matériels.
9. Mesure et évaluation
L’évaluation empirique de l’auto-rehaussement compensatoire s’effectue principalement au sein de laboratoires de psychologie expérimentale au moyen de protocoles en plusieurs étapes rigoureusement standardisés.
Le paradigme expérimental classique comporte généralement trois phases distinctes :
- La manipulation de la menace (amorce) : Les participants sont soumis à une tâche de performance supposée mesurer une faculté centrale (test d’intelligence émotionnelle, test de raisonnement logique). Les expérimentateurs délivrent ensuite une rétroaction fictive prédéterminée, soit positive (condition contrôle), soit fortement dégradée (condition de menace pour l’ego).
- La phase de latence et de diversion : Une tâche intermédiaire neutre est proposée pour éviter que le participant ne devine l’objet réel de l’étude.
- La mesure de l’auto-rehaussement compensatoire : Les sujets sont invités à s’auto-évaluer sur une série de traits de personnalité ou de compétences sans aucun rapport avec la tâche initiale (par exemple, la générosité, la créativité, l’attractivité physique), ou à évaluer leur performance future dans des domaines non menacés. On quantifie l’auto-rehaussement par l’écart d’auto-évaluation positive entre le groupe menacé et le groupe contrôle.
Parallèlement aux protocoles expérimentaux, les chercheurs emploient des échelles psychométriques d’auto-évaluation pour cerner les traits dispositionnels associés à ces réactions, telles que l’Échelle d’estime de soi de Rosenberg (1965), le questionnaire de sensibilité à la menace du soi, ainsi que des instruments mesurant le narcissisme grandiose et vulnérable (comme le Narcissistic Personality Inventory ou la Hypersensitive Narcissism Scale).
10. Applications et portée pratique
La compréhension de l’auto-rehaussement compensatoire offre des retombées substantielles dans plusieurs champs d’application de la psychologie, à commencer par le milieu des organisations et de la gestion des ressources humaines. Lorsqu’un manager formule un retour d’évaluation négatif à un collaborateur, l’anticipation d’un repli compensatoire permet d’adapter la communication. Si le feedback menace trop brutalement l’identité du travailleur, celui-ci déploiera des mécanismes défensifs stériles plutôt que de s’atteler à corriger ses faiblesses. Structurer l’évaluation selon les principes de l’affirmation de soi (en validant préalablement des points forts réels) permet de désamorcer le besoin de compensation et d’encourager la réceptivité constructive.
En pédagogie et en milieu scolaire, ce concept aide les enseignants à décrypter certains comportements d’indiscipline ou d’arrogance chez des élèves en situation d’échec d’apprentissage. L’étudiant qui se montre insolent ou qui exhibe une supériorité physique ou vestimentaire dans la cour de récréation cherche bien souvent à contrebalancer un sentiment d’humiliation intellectuelle vécue en classe. Identifier ce ressort motivationnel permet d’éviter l’escalade punitive en offrant à l’élève des espaces valorisants légitimes qui favorisent son ancrage scolaire.
Dans le domaine de la psychothérapie, repérer les manifestations d’auto-rehaussement compensatoire constitue un levier diagnostique et thérapeutique précieux. Les thérapeutes d’orientation cognitive et comportementale aident les patients à identifier ces manœuvres d’évitement symbolique. En travaillant sur la tolérance à la vulnérabilité et l’acceptation inconditionnelle de soi (telle que théorisée par Albert Ellis et Carl Rogers), le patient apprend à renoncer à la nécessité de compenser chaque défaillance par une prétention artificielle de supériorité, bâtissant ainsi une sécurité intérieure plus pérenne.
11. Recherche et données empiriques
Les études empiriques accumulées au cours des trois dernières décennies ont permis d’isoler avec précision les variables modératrices de l’auto-rehaussement compensatoire. L’une des recherches fondatrices menée par Steven Heine et Darrin Lehman (1999) a mis en évidence le contraste spectaculaire des réactions à l’échec selon l’appartenance culturelle. En confrontant des étudiants canadiens et japonais à un faux test de créativité conclu par un retour décevant, ils ont constaté que les participants canadiens recouraient immédiatement à un auto-rehaussement compensatoire massif en majorant leurs auto-évaluations sur d’autres dimensions positives. En revanche, les participants japonais ne présentaient aucune compensation de ce type, adoptant plutôt une posture d’auto-critique et de recherche d’auto-amélioration (hansei).
D’autres recherches, pilotées notamment par Constantine Sedikides et ses collaborateurs, ont exploré les bases cognitives de ce phénomène sous l’angle de la théorie de l’auto-rehaussement universel. Ces auteurs ont démontré que même si la forme apparente de la compensation varie, la motivation sous-jacente à protéger le noyau dur de l’identité persiste chez presque tous les individus, s’exprimant préférentiellement dans les domaines jugés individuellement ou culturellement prioritaires.
Sur le plan neuroscientifique, des études d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont révélé que la menace du soi active des zones cérébrales associées à la douleur physique et à la détresse émotionnelle, comme le cortex cingulaire antérieur dorsal (dACC) et l’insula antérieure. L’engagement subséquent dans une tâche d’affirmation ou d’auto-rehaussement compensatoire corrèle avec une activation accrue du striatum ventral et du cortex préfrontal ventromédian (VMPFC), des régions intrinsèquement liées au traitement de la récompense et de la valeur subjective, corroborant biologiquement la fonction analgésique de cette stratégie.
12. Considérations culturelles et transculturelles
La manifestation de l’auto-rehaussement compensatoire varie de manière spectaculaire à travers les cultures, constituant l’un des débats les plus passionnés de la psychologie sociale moderne. Dans les cultures individualistes (notamment en Amérique du Nord et en Europe occidentale), où prévaut un modèle du soi indépendant, l’individu est incité dès son plus jeune âge à se percevoir comme unique, autonome et supérieur à la moyenne. L’auto-rehaussement compensatoire y est donc monnaie courante, hautement valorisé et psychologiquement récompensé comme un signe de résilience et d’assurance personnelle.
À l’opposé, au sein des cultures collectivistes (en particulier en Asie de l’Est), le soi est conçu de façon interdépendante. La valeur de la personne ne repose pas sur son auto-célébration mais sur son harmonie avec le groupe, sa modestie et sa capacité à combler ses insuffisances pour ne pas faire peser de fardeau sur la communauté. Dès lors, l’apparition d’un échec ne déclenche pas un réflexe d’auto-rehaussement compensatoire, mais plutôt une dynamique d’autocritique et d’ajustement comportemental. Compenser un échec moral ou technique en se vantant d’une autre qualité serait perçu dans ces contextes comme une faute de goût sociale impardonnable et un refus immature de grandir.
Toutefois, des chercheurs contemporains soulignent que les membres de cultures collectivistes peuvent pratiquer un auto-rehaussement compensatoire plus subtil ou collectivisé : lorsqu’ils sont menacés dans leur valeur individuelle, ils réaffirment non pas leurs qualités égoïstes, mais la grandeur et l’harmonie de leur famille, de leur entreprise ou de leur nation, opérant une compensation par le truchement de leur identité collective.
13. Critiques, débats et limites
Bien que solidement documenté, l’auto-rehaussement compensatoire fait l’objet de vives critiques théoriques et méthodologiques. La principale controverse concerne son adaptativité réelle à moyen et long terme. Si des psychologues humanistes et certains théoriciens de l’auto-affirmation considèrent ce mécanisme comme un facteur salutaire de résilience psychologique, de nombreux cliniciens et chercheurs sur la personnalité, à l’instar de Roy Baumeister, ont alerté sur les dérives du maintien artificiel d’une haute estime de soi.
Lorsque l’auto-rehaussement compensatoire devient le mode de régulation exclusif d’un individu, il entrave les processus d’apprentissage correctif. L’individu s’enferme dans une citadelle d’auto-justification permanente : chaque revers étant aussitôt neutralisé par la célébration d’une autre qualité factice ou réelle, la motivation à développer les compétences défaillantes est court-circuitée. Cela peut engendrer des dynamiques relationnelles toxiques, une intolérance totale à la critique et une vulnérabilité accrue aux traumatismes narcissiques lorsque la réalité ne permet plus aucune fuite symbolique.
Sur le plan méthodologique, plusieurs voix critiques rappellent que la plupart des démonstrations d’auto-rehaussement compensatoire proviennent d’études de laboratoire artificielles utilisant des populations d’étudiants occidentaux (échantillons WEIRD : Western, Educated, Industrialized, Rich, Democratic). La transposition de ces mécanismes dans la vie réelle, où les menaces ont des conséquences professionnelles, financières ou conjugales concrètes, demeure complexe et variable selon la résilience effective des sujets.
14. Termes connexes et distinctions
Pour appréhender la spécificité de l’auto-rehaussement compensatoire, il convient de le distinguer conceptuellement de plusieurs notions périphériques de la psychologie sociale :
- Affirmation de soi (Self-Affirmation) : Bien que très proche, l’affirmation de soi chez Steele se focalise sur la restauration de l’intégrité morale par le rappel de valeurs fondamentales (ex. : la famille, l’altruisme), tandis que l’auto-rehaussement compensatoire implique une auto-évaluation positive explicite sur des aptitudes ou des traits de supériorité.
- Biais d’autocomplaisance (Self-Serving Bias) : Ce biais consiste à attribuer ses réussites à des facteurs internes et ses échecs à des causes externes. Contrairement à l’auto-rehaussement compensatoire, il porte directement sur l’explication causale de l’événement au lieu de déplacer le focus sur une compétence collatérale.
- Surcompensation adlerienne : Concept psychanalytique où l’individu tente d’exceller précisément dans le domaine où il était déficitaire à l’origine (par exemple, un enfant bègue devenant un brillant orateur), alors que l’auto-rehaussement compensatoire agit par substitution sur un domaine distinct.
- Auto-complétion symbolique : Stratégie consistant à utiliser des symboles extérieurs (vêtements, statuts, titres) pour afficher une identité sociale compromise, sans nécessairement procéder à un rééquilibrage global des qualités intérieures.
- Déni défensif : Le déni pur et simple refuse de reconnaître la survenue de l’échec ou de la critique, alors que l’auto-rehaussement compensatoire prend acte (au moins tacitement) de la menace et en contourne les effets par compensation.
15. Résumé et points clés
L’auto-rehaussement compensatoire constitue un mécanisme fondamental de préservation de l’intégrité psychologique et de l’estime globale de soi face aux menaces extérieures. En répondant à un échec dans un secteur donné par la mise en valeur active de compétences ou de qualités dans un domaine alternatif, l’individu parvient à maintenir une vision de lui-même cohérente et digne de valeur.
Ancré historiquement dans les théories psychanalytiques de la compensation et modernisé par la psychologie sociale de l’affirmation du soi et de la gestion de la terreur, ce construit met en lumière l’extrême plasticité de notre système identitaire. S’il joue un rôle protecteur indéniable à court terme contre le stress et la dépréciation, son recours compulsif et rigide risque de freiner l’apprentissage réel et de favoriser un aveuglement défensif préjudiciable aux relations humaines et au développement personnel.
Références
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- Sedikides, C., & Gregg, A. P. (2008). Self-enhancement: Food for thought. Perspectives on Psychological Science, 3(2), 102–116. https://journals.sagepub.com/doi/10.1111/j.1745-6916.2008.00068.x
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