{"id":18015,"date":"2026-10-16T07:07:10","date_gmt":"2026-10-16T07:07:10","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/terje-lomo-1935-present-neurosciences\/"},"modified":"2026-10-16T07:07:10","modified_gmt":"2026-10-16T07:07:10","slug":"terje-lomo-1935-present-neurosciences","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=terje-lomo-1935-present-neurosciences","title":{"rendered":"Terje L\u00f8mo – De 1935 \u00e0 nos jours"},"content":{"rendered":"

L’histoire des neurosciences contemporaines est jalonn\u00e9e de d\u00e9couvertes fondamentales qui ont transform\u00e9 notre conception de l’esprit humain et des substrats biologiques r\u00e9gissant la cognition. Parmi ces perc\u00e9es scientifiques majeures, la mise en \u00e9vidence des m\u00e9canismes cellulaires de l’apprentissage et de la m\u00e9moire occupe une place cardinale. Au c\u0153ur de cette r\u00e9volution conceptuelle \u00e9merge la figure du m\u00e9decin et neurophysiologiste norv\u00e9gien Terje L\u00f8mo<\/strong>, n\u00e9 en 1935. Par des observations exp\u00e9rimentales d’une rigueur exceptionnelle men\u00e9es \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1960 au sein de l’Institut de neurophysiologie de l’Universit\u00e9 d’Oslo, L\u00f8mo a apport\u00e9 la premi\u00e8re preuve empirique directe qu’une stimulation \u00e9lectrique soutenue pouvait induire une augmentation durable de l’efficacit\u00e9 de la transmission synaptique dans le syst\u00e8me nerveux central des mammif\u00e8res. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne, baptis\u00e9 plus tard potentialisation \u00e0 long terme<\/a> (PLT ou Long-Term Potentiation<\/em>, LTP), est devenu le mod\u00e8le universellement admis pour expliquer les fondements synaptiques de la m\u00e9moire.<\/p>\n

Pourtant, r\u00e9sumer la trajectoire scientifique de Terje L\u00f8mo \u00e0 la seule d\u00e9couverte initiale de la PLT serait occulter l’ampleur d’une \u0153uvre de recherche caract\u00e9ris\u00e9e par une curiosit\u00e9 insatiable et une polyvalence m\u00e9thodologique rare. Apr\u00e8s avoir jet\u00e9 les bases \u00e9lectrophysiologiques de la plasticit\u00e9 hippocampique aux c\u00f4t\u00e9s de son mentor Per Andersen<\/a> et en collaboration \u00e9troite avec le neurobiologiste britannique Timothy Bliss<\/a>, L\u00f8mo s’est tourn\u00e9 vers l’\u00e9tude de la jonction neuromusculaire et du syst\u00e8me nerveux p\u00e9riph\u00e9rique. Ses travaux novateurs sur la r\u00e9gulation de l’expression g\u00e9n\u00e9tique musculaire par le profil temporel de l’activit\u00e9 nerveuse ont red\u00e9fini la physiologie motrice, d\u00e9montrant de mani\u00e8re \u00e9clatante que l’activit\u00e9 \u00e9lectrique n’est pas un simple messager passif, mais un puissant r\u00e9gulateur ph\u00e9notypique capable de remodeler l’architecture contractile et m\u00e9tabolique des tissus vivants.<\/p>\n

De ses ann\u00e9es de formation au c\u0153ur d’une Norv\u00e8ge en pleine reconstruction d’apr\u00e8s-guerre jusqu’\u00e0 son statut actuel de figure tut\u00e9laire de la neurophysiologie mondiale, la trajectoire de Terje L\u00f8mo incarne l’alliance parfaite entre une rigueur exp\u00e9rimentale sans concession et une intuition th\u00e9orique visionnaire. Ce parcours scientifique d’une long\u00e9vit\u00e9 exceptionnelle a permis d’unifier la psychologie cognitive, la biophysique membranaire et la biologie mol\u00e9culaire. En explorant la vie, les exp\u00e9rimentations et les r\u00e9percussions des travaux de Terje L\u00f8mo de 1935 \u00e0 nos jours, cet article se propose d’analyser en profondeur les m\u00e9canismes d’une aventure intellectuelle qui a lev\u00e9 le voile sur l’un des plus grands myst\u00e8res de la biologie : la mat\u00e9rialisation de l’exp\u00e9rience v\u00e9cue sous la forme de traces physiques stables au sein de nos r\u00e9seaux neuronaux.<\/p>\n

1. Introduction biographique et gen\u00e8se scientifique de Terje L\u00f8mo<\/h2>\n

1.1 Origines, jeunesse et formation acad\u00e9mique initiale en Norv\u00e8ge<\/h3>\n

Terje L\u00f8mo est n\u00e9 le 3 novembre 1935 \u00e0 Deset, un petit village situ\u00e9 dans la municipalit\u00e9 d’\u00c5mot, au c\u0153ur du comt\u00e9 de Hedmark en Norv\u00e8ge. Grandissant dans un environnement scandinave marqu\u00e9 par la nature sauvage, la simplicit\u00e9 rurale et la rudesse du climat, le jeune L\u00f8mo d\u00e9veloppe tr\u00e8s t\u00f4t une curiosit\u00e9 m\u00e9ticuleuse pour les ph\u00e9nom\u00e8nes naturels, observant avec fascination la faune locale, la flore et les cycles saisonniers. Son enfance est profond\u00e9ment marqu\u00e9e par les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale et l’occupation de la Norv\u00e8ge, des \u00e9v\u00e9nements qui forgent au sein de sa g\u00e9n\u00e9ration une r\u00e9silience morale in\u00e9branlable, un attachement visc\u00e9ral \u00e0 la libert\u00e9 acad\u00e9mique et une conscience aigu\u00eb de la responsabilit\u00e9 civique. Dans ce contexte d’aust\u00e9rit\u00e9 et de reconstruction nationale, l’instruction publique et l’acc\u00e8s au savoir apparaissent comme les vecteurs privil\u00e9gi\u00e9s d’\u00e9mancipation et d’\u00e9l\u00e9vation sociale.<\/p>\n

Brillant \u00e9l\u00e8ve au cours de ses \u00e9tudes secondaires, L\u00f8mo manifeste une aptitude remarquable pour les math\u00e9matiques, la physique classique et la biologie compar\u00e9e. Cette inclination multidisciplinaire le pousse tout naturellement vers des \u00e9tudes sup\u00e9rieures capables de concilier la pr\u00e9cision des sciences dures et le myst\u00e8re de l’organisation du vivant. \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1950, il s’inscrit \u00e0 la facult\u00e9 de m\u00e9decine de l’Universit\u00e9 d’Oslo<\/a> (Universitetet i Oslo<\/em>), l’institution universitaire la plus prestigieuse du pays. L’enseignement m\u00e9dical norv\u00e9gien de l’\u00e9poque se distingue par un \u00e9quilibre rigoureux entre les humanit\u00e9s cliniques, la pathologie g\u00e9n\u00e9rale et une solide tradition de physiologie quantitative, h\u00e9rit\u00e9e des grands savants europ\u00e9ens du d\u00e9but du XXe si\u00e8cle.<\/p>\n

Durant son cursus m\u00e9dical, L\u00f8mo subit l’influence d\u00e9terminante de professeurs acquis \u00e0 l’essor des sciences biologiques exp\u00e9rimentales. Tandis que la majorit\u00e9 de ses condisciples se destinent \u00e0 la pratique hospitali\u00e8re ou \u00e0 la m\u00e9decine de campagne, L\u00f8mo est irr\u00e9sistiblement attir\u00e9 par les questions fondamentales concernant le fonctionnement du syst\u00e8me nerveux. L’id\u00e9e que les fonctions psychiques, les sensations, les mouvements et la conscience puissent r\u00e9sulter de flux ioniques \u00e0 travers des membranes cellulaires microscopiques exerce sur lui une fascination intellectuelle profonde. C’est au contact des laboratoires de physiologie de l’universit\u00e9 qu’il r\u00e9alise que la m\u00e9decine clinique ne peut progresser de fa\u00e7on p\u00e9renne sans une compr\u00e9hension m\u00e9canistique intime des processus physiologiques normaux.<\/p>\n

1.2 L’\u00e9mergence d’une vocation pour la neurophysiologie exp\u00e9rimentale<\/h3>\n

Le tournant d\u00e9cisif dans l’orientation professionnelle de Terje L\u00f8mo survient lorsqu’il entre en contact avec l’\u00e9cole scandinave de neurophysiologie, alors en plein \u00e2ge d’or. Des figures comme Ragnar Granit<\/a> en Su\u00e8de ou Georg von B\u00e9k\u00e9sy ont d\u00e9montr\u00e9 la puissance des approches biophysiques pour \u00e9lucider le codage sensoriel. En Norv\u00e8ge, l’Institut de neurophysiologie d’Oslo commence \u00e0 s’imposer comme un centre d’excellence internationale sous la houlette de chercheurs passionn\u00e9s par l’\u00e9lectrophysiologie du syst\u00e8me nerveux central. Confront\u00e9 \u00e0 ces perspectives stimulantes, L\u00f8mo prend la d\u00e9cision difficile de d\u00e9vier du parcours hospitalier classique pour s’engager dans la recherche biom\u00e9dicale fondamentale.<\/p>\n

Cette transition de la clinique vers la paillasse de laboratoire n’est pas sans risques \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les carri\u00e8res universitaires en neurosciences demeurent pr\u00e9caires et hautement s\u00e9lectives. L\u00f8mo est anim\u00e9 par une rigueur d’esprit qui s’accommode mal des approximations empiriques courantes dans la psychiatrie et la neurologie clinique de l’\u00e9poque. Il recherche des r\u00e9ponses mesurables, reproductibles et falsifiables au sens popp\u00e9rien du terme. Il s’initie alors patiemment aux m\u00e9thodologies artisanales mais redoutablement pr\u00e9cises de l’\u00e9lectrophysiologie : la fabrication minutieuse d’\u00e9lectrodes en verre ou en m\u00e9tal, le r\u00e9glage d’amplificateurs \u00e0 lampes puis \u00e0 transistors, l’utilisation d’oscilloscopes cathodiques pour visualiser les variations de microvolts et la ma\u00eetrise de la microchirurgie st\u00e9r\u00e9otaxique chez l’animal de laboratoire.<\/p>\n

Ce long apprentissage technique transforme le jeune m\u00e9decin en un exp\u00e9rimentateur d’une minutie hors pair. L\u00f8mo acquiert une compr\u00e9hension intuitive des contraintes physiques li\u00e9es \u00e0 l’enregistrement des potentiels \u00e9lectriques au sein des tissus biologiques vivants. Il comprend rapidement que la moindre variation de temp\u00e9rature, le moindre artefact m\u00e9canique ou une anesth\u00e9sie mal dos\u00e9e peuvent compromettre la viabilit\u00e9 des circuits neuronaux \u00e9tudi\u00e9s. Cette exigence de perfection m\u00e9thodologique deviendra la marque de fabrique de l’ensemble de sa carri\u00e8re scientifique et constituera le terreau indispensable sur lequel germeront ses d\u00e9couvertes les plus r\u00e9volutionnaires.<\/p>\n

1.3 Le climat scientifique de l’apr\u00e8s-guerre et la qu\u00eate des traces de la m\u00e9moire<\/h3>\n

Pour saisir pleinement la port\u00e9e des travaux futurs de L\u00f8mo, il est imp\u00e9ratif de replacer sa d\u00e9marche dans le contexte \u00e9pist\u00e9mologique des ann\u00e9es 1950 et 1960. Depuis les travaux pionniers de Santiago Ram\u00f3n y Cajal<\/a> \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle, l’hypoth\u00e8se selon laquelle l’apprentissage reposerait sur des modifications structurelles ou fonctionnelles des connexions synaptiques entre les neurones b\u00e9n\u00e9ficie d’un consensus th\u00e9orique certain. Cajal avait postul\u00e9 avec g\u00e9nie que l’exercice intellectuel fortifiait les ramifications neuronales, tout comme l’entra\u00eenement physique fortifie les muscles. Plus tard, en 1949, le psychologue canadien Donald Hebb formule une hypoth\u00e8se rest\u00e9e c\u00e9l\u00e8bre dans son ouvrage fondateur The Organization of Behavior<\/em>, postulant qu’une activation conjointe et r\u00e9p\u00e9t\u00e9e de deux neurones renforce l’efficacit\u00e9 de leur connexion mutuelle.<\/p>\n

N\u00e9anmoins, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960, la proposition de Hebb ne demeure qu’une \u00e9l\u00e9gante conjecture th\u00e9orique. Aucune d\u00e9monstration physiologique concr\u00e8te n’a encore apport\u00e9 la preuve qu’une telle plasticit\u00e9 existe r\u00e9ellement dans le cerveau des mammif\u00e8res. Les scientifiques sont confront\u00e9s au scepticisme d’une large fraction de la communaut\u00e9 neurobiologique qui consid\u00e8re le cerveau adulte comme un syst\u00e8me de c\u00e2blage fixe, rigide et structurellement immuable une fois le d\u00e9veloppement embryonnaire et postnatal achev\u00e9. De surcro\u00eet, les travaux du psychologue Karl Lashley sur la qu\u00eate de l’engramme<\/a> \u2014 la trace physique du souvenir \u2014 avaient abouti \u00e0 des conclusions d\u00e9routantes : la m\u00e9moire semblait distribu\u00e9e de fa\u00e7on diffuse \u00e0 travers le cortex c\u00e9r\u00e9bral, sans qu’un site synaptique sp\u00e9cifique ne puisse \u00eatre formellement identifi\u00e9 comme le r\u00e9ceptacle d’un apprentissage.<\/p>\n

Les obstacles techniques s’av\u00e8rent tout aussi redoutables. L’\u00e9tude unitaire de la transmission synaptique dans le cortex des mammif\u00e8res se heurte \u00e0 une complexit\u00e9 architecturale inou\u00efe, o\u00f9 des milliards d’interconnexions enchev\u00eatr\u00e9es d\u00e9fient l’analyse quantitative standardis\u00e9e. La plupart des neurophysiologistes pr\u00e9f\u00e8rent alors travailler sur la moelle \u00e9pini\u00e8re de mammif\u00e8res ou sur des invert\u00e9br\u00e9s aux neurones g\u00e9ants, tels que le calmar ou l’aplysie. Terje L\u00f8mo et son entourage acad\u00e9mique \u00e0 Oslo font un pari beaucoup plus audacieux : ils d\u00e9cident de focaliser leurs investigations \u00e9lectrophysiologiques sur une structure corticale archa\u00efque, enfouie dans le lobe temporal m\u00e9dian des vert\u00e9br\u00e9s sup\u00e9rieurs, dot\u00e9e d’une g\u00e9om\u00e9trie \u00e9tonnamment ordonn\u00e9e : l’hippocampe<\/a>.<\/p>\n

2. Le laboratoire de Per Andersen et les pr\u00e9misses de la neurophysiologie moderne<\/h2>\n

2.1 L’environnement intellectuel et m\u00e9thodologique \u00e0 l’Institut de neurophysiologie d’Oslo<\/h3>\n

Au milieu des ann\u00e9es 1960, le laboratoire dirig\u00e9 par le professeur Per Andersen \u00e0 l’Institut de neurophysiologie de l’Universit\u00e9 d’Oslo constitue un creuset intellectuel d’une effervescence exceptionnelle. Andersen, qui a fait ses classes aupr\u00e8s du prestigieux neurophysiologiste australien Sir John Carew Eccles<\/a> (Prix Nobel 1963 pour ses travaux sur la transmission synaptique), a rapport\u00e9 d’Australie une culture de la pr\u00e9cision exp\u00e9rimentale, du d\u00e9bat intellectuel intransigeant et de l’analyse biophysique rigoureuse. Le laboratoire d’Oslo attire rapidement de jeunes chercheurs brillants venus du monde entier, s\u00e9duits par la volont\u00e9 farouche de percer les secrets des microcircuits c\u00e9r\u00e9braux.<\/p>\n

Sous le mentorat exigeant mais profond\u00e9ment stimulant d’Andersen, les jeunes doctorants et post-doctorants, dont Terje L\u00f8mo fait partie, travaillent souvent sans compter leurs heures, prolongeant leurs sessions d’enregistrement jusqu’au bout de la nuit. L’atmosph\u00e8re est \u00e0 la fois collaborative et comp\u00e9titive. L’accent est mis sur la reproduction scrupuleuse de chaque r\u00e9sultat, l’\u00e9limination syst\u00e9matique des biais exp\u00e9rimentaux et la remise en question permanente des dogmes \u00e9tablis. L\u00f8mo trouve dans cet environnement l’\u00e9cosyst\u00e8me id\u00e9al pour canaliser sa m\u00e9ticulosit\u00e9 naturelle et d\u00e9velopper son intuition \u00e9lectrophysiologique.<\/p>\n

Les infrastructures du laboratoire, bien que modestes en comparaison des g\u00e9ants de la recherche am\u00e9ricaine, b\u00e9n\u00e9ficient d’innovations techniques d\u00e9velopp\u00e9es en interne. Les chercheurs con\u00e7oivent leurs propres micromanipulateurs, aff\u00fbtent leurs micro\u00e9lectrodes en tungst\u00e8ne ou \u00e9tirent des capillaires de verre borosilicat\u00e9 au-dessus d’une flamme avec une dext\u00e9rit\u00e9 d’horloger. La salle d’enregistrement ressemble \u00e0 un sanctuaire technologique o\u00f9 le silence n’est troubl\u00e9 que par le cr\u00e9pitement caract\u00e9ristique des d\u00e9charges neuronales retransmises par un haut-parleur connect\u00e9 \u00e0 l’oscilloscope, transformant l’activit\u00e9 \u00e9lectrique c\u00e9r\u00e9brale en un signal sonore directement intelligible par le chercheur.<\/p>\n

2.2 L’hippocampe comme mod\u00e8le anatomique d’\u00e9lection<\/h3>\n

Le choix de l’hippocampe comme mod\u00e8le exp\u00e9rimental rel\u00e8ve d’une intuition g\u00e9niale de Per Andersen, relay\u00e9e et exploit\u00e9e magistralement par Terje L\u00f8mo. D\u00e9couvert au XVIe si\u00e8cle par l’anatomiste Arantius qui lui donna son nom en raison de sa ressemblance avec le cheval de mer, l’hippocampe poss\u00e9dait une r\u00e9putation complexe. Si les \u00e9tudes cliniques c\u00e9l\u00e8bres, notamment le cas mondialement connu du patient H.M. (Henry Molaison<\/a>) op\u00e9r\u00e9 en 1953 par William Scoville et \u00e9tudi\u00e9 par Brenda Milner, avaient d\u00e9montr\u00e9 que la r\u00e9section bilat\u00e9rale des hippocampes entra\u00eenait une amn\u00e9sie ant\u00e9rograde d\u00e9vastatrice et irr\u00e9versible, la structure interne de cet organe demeurait myst\u00e9rieuse pour les physiologistes.<\/p>\n

Pour des \u00e9lectrophysiologistes comme Andersen et L\u00f8mo, l’hippocampe pr\u00e9sentait un attrait g\u00e9om\u00e9trique incomparable par rapport au n\u00e9ocortex hautement intriqu\u00e9. L’hippocampe poss\u00e8de une organisation anatomique lamellaire et quasi cristalline, caract\u00e9ris\u00e9e par une cha\u00eene synaptique trisynaptique remarquable. Les axones provenant du cortex entorhinal convergent pour former un faisceau compact et bien d\u00e9limit\u00e9 appel\u00e9 la voie perforante<\/em> (perforant path<\/em>). Cette voie projette de mani\u00e8re topographique et ordonn\u00e9e sur les dendrites des cellules granulaires situ\u00e9es dans le gyrus dentel\u00e9 (dentate gyrus<\/em>). Ces cellules granulaires projettent \u00e0 leur tour leurs axones (les fibres moussues) sur les neurones pyramidaux du champ CA3, qui eux-m\u00eames projettent via les collat\u00e9rales de Schaffer sur les neurones du champ CA1.<\/p>\n

Cette disposition lamellaire offre un avantage exp\u00e9rimental colossal : les corps cellulaires sont align\u00e9s de fa\u00e7on tr\u00e8s dense dans une couche distincte, tandis que leurs arbres dendritiques se d\u00e9ploient parall\u00e8lement dans une autre couche bien d\u00e9finie. Par cons\u00e9quent, lorsqu’une onde synaptique traverse la structure, les flux de courant extracellulaires g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par des milliers de synapses activ\u00e9es simultan\u00e9ment s’additionnent au lieu de s’annuler. Cela permet d’enregistrer, \u00e0 l’aide d’une simple \u00e9lectrode extracellulaire plac\u00e9e avec pr\u00e9cision, des potentiels de champ (field potentials<\/em>) remarquablement amples, stables et interpr\u00e9tables d’un point de vue biophysique, refl\u00e9tant fid\u00e8lement l’activit\u00e9 synaptique globale de la population neuronale sous-jacente.<\/p>\n

2.3 D\u00e9veloppement des techniques de stimulation \u00e9lectrique unitaire<\/h3>\n

Afin de sonder les propri\u00e9t\u00e9s fonctionnelles de la voie perforante vers le gyrus dentel\u00e9, Terje L\u00f8mo s’attelle \u00e0 perfectionner les m\u00e9thodes de stimulation et d’enregistrement st\u00e9r\u00e9otaxiques in vivo chez le lapin anesth\u00e9si\u00e9. Le protocole exp\u00e9rimental n\u00e9cessite une pr\u00e9cision millim\u00e9trique. L’animal, solidement maintenu dans un cadre st\u00e9r\u00e9otaxique sp\u00e9cialement adapt\u00e9, subit une craniotomie d\u00e9licate pour exposer la surface corticale au-dessus du complexe hippocampique. Les pulsations c\u00e9r\u00e9brales caus\u00e9es par le rythme cardiaque et la respiration doivent \u00eatre minimis\u00e9es par des artifices chirurgicaux afin de garantir une stabilit\u00e9 m\u00e9canique parfaite pendant de longues heures.<\/p>\n

L\u00f8mo introduit une \u00e9lectrode de stimulation bipolaire dans la voie perforante et descend une micro\u00e9lectrode d’enregistrement dans la couche des cellules granulaires du gyrus dentel\u00e9. En appliquant une impulsion \u00e9lectrique br\u00e8ve et isol\u00e9e sur la voie perforante, il enregistre une r\u00e9ponse biphasique caract\u00e9ristique compos\u00e9e de deux \u00e9l\u00e9ments essentiels :<\/p>\n