{"id":17928,"date":"2026-10-16T03:33:41","date_gmt":"2026-10-16T03:33:41","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/starke-r-hathaway-1903-1984-psychometrie-mmpi\/"},"modified":"2026-10-16T03:33:41","modified_gmt":"2026-10-16T03:33:41","slug":"starke-r-hathaway-1903-1984-psychometrie-mmpi","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=starke-r-hathaway-1903-1984-psychometrie-mmpi","title":{"rendered":"Starke R. Hathaway – 1903 1984"},"content":{"rendered":"

L\u2019histoire de la psychologie clinique contemporaine et de l\u2019\u00e9valuation de la personnalit\u00e9 ne saurait \u00eatre appr\u00e9hend\u00e9e sans mesurer la rupture \u00e9pist\u00e9mologique et m\u00e9thodologique op\u00e9r\u00e9e au milieu du XXe si\u00e8cle par Starke Rosecrans Hathaway (1903-1984). \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 le diagnostic psychiatrique oscillait entre les conjectures impressionnistes de traditions nosologiques concurrentes et l’herm\u00e9neutique sp\u00e9culative des techniques projectives, Hathaway a introduit une rigueur m\u00e9trologique in\u00e9dite. En concevant le Minnesota Multiphasic Personality Inventory<\/em> (MMPI) aux c\u00f4t\u00e9s du neuropsychiatre John Charnley McKinley, il ne s’est pas content\u00e9 d’\u00e9laborer un questionnaire d\u2019\u00e9valuation : il a refond\u00e9 la psychom\u00e9trie clinique sur les bases du positivisme logique et du crit\u00e8re empirique externe, r\u00e9volutionnant durablement les pratiques de diagnostic diff\u00e9rentiel, de pronostic comportemental et de recherche appliqu\u00e9e.<\/p>\n

La trajectoire de Starke R. Hathaway se caract\u00e9rise par une f\u00e9conde tension entre une formation scientifique initiale ax\u00e9e sur la physiologie, la physique et l’instrumentation de laboratoire, et une pratique clinique quotidienne au chevet des patients psychiatriques les plus s\u00e9v\u00e8rement atteints. Ce profil singulier a pr\u00e9muni Hathaway contre les s\u00e9ductions de l’abstraction pure. Pour lui, tout postulat psychologique devait se soumettre \u00e0 l’\u00e9preuve de l’observation quantifiable et de la reproductibilit\u00e9 statistique. Son scepticisme salutaire vis-\u00e0-vis des th\u00e9ories a priori de la personnalit\u00e9 l\u2019a conduit \u00e0 d\u00e9velopper une m\u00e9thode dite \u00ab empirico-critique \u00bb ou \u00ab \u00e0 crit\u00e8re externe \u00bb, au sein de laquelle la signification psychologique des r\u00e9ponses d’un individu ne se d\u00e9duit pas du sens litt\u00e9ral des mots, mais de la corr\u00e9lation v\u00e9rifi\u00e9e entre ces r\u00e9ponses et des crit\u00e8res cliniques ind\u00e9pendants.<\/p>\n

Au-del\u00e0 du seul MMPI, qui demeure le test clinique de personnalit\u00e9 le plus administr\u00e9, le plus traduit et le plus document\u00e9 au monde, l’\u0153uvre de Hathaway embrasse des champs aussi vari\u00e9s que la pr\u00e9diction actuarielle du passage \u00e0 l’acte d\u00e9linquant chez les adolescents, l’analyse psychophysiologique du mensonge et du stress, l’automatisation informatique de l’interpr\u00e9tation diagnostique et la structuration institutionnelle de la formation des psychologues cliniciens selon le mod\u00e8le du scientist-practitioner<\/em>. Analyser la vie et les apports de Starke R. Hathaway permet ainsi d’explorer les fondements de la m\u00e9trologie de l’esprit, d’interroger les d\u00e9fis \u00e9thiques de l’\u00e9valuation standardis\u00e9e et de comprendre comment un universitaire discret du Midwest am\u00e9ricain a red\u00e9fini les contours de la psychologie scientifique mondiale.<\/p>\n

1. 1. Les origines et la trajectoire intellectuelle de Starke R. Hathaway<\/h2>\n

1.1 1.1 Jeunesse et formation universitaire initiale<\/h3>\n

Starke Rosecrans Hathaway na\u00eet le 22 ao\u00fbt 1903 \u00e0 Central Lake, une petite localit\u00e9 rurale du Michigan, avant que sa famille ne s’\u00e9tablisse dans l’\u00c9tat de l’Ohio. \u00c9lev\u00e9 dans un environnement empreint des valeurs traditionnelles de pragmatisme et de labeur propres au Midwest am\u00e9ricain du d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, le jeune Hathaway manifeste tr\u00e8s t\u00f4t une curiosit\u00e9 intellectuelle aigu\u00eb pour le fonctionnement m\u00e9canique des objets et les ph\u00e9nom\u00e8nes naturels. Loin de s’orienter d’embl\u00e9e vers l’\u00e9tude des processus mentaux ou de la psychopathologie, son esprit analytique s’\u00e9panouit d’abord au contact des sciences exactes et de l’ing\u00e9nierie pratique. Adolescent, il passe de longues heures \u00e0 d\u00e9monter, r\u00e9parer et concevoir des appareils m\u00e9caniques et \u00e9lectriques, d\u00e9veloppant une dext\u00e9rit\u00e9 manuelle et une compr\u00e9hension intuitive des circuits qui joueront plus tard un r\u00f4le d\u00e9terminant dans la conception de ses propres instruments de laboratoire.<\/p>\n

Hathaway entreprend ses \u00e9tudes sup\u00e9rieures \u00e0 l’Universit\u00e9 de l’Ohio<\/a>, \u00e0 Athens, o\u00f9 il s’inscrit initialement dans un cursus domin\u00e9 par la physique, la chimie et les math\u00e9matiques. C’est durant cette p\u00e9riode universitaire initiale qu’il est expos\u00e9 aux principes fondamentaux de la d\u00e9marche exp\u00e9rimentale moderne : l’importance de la mesure pr\u00e9cise, la r\u00e9duction des marges d’erreur instrumentales et la n\u00e9cessit\u00e9 de formuler des hypoth\u00e8ses falsifiables. Progressivement, son centre d’int\u00e9r\u00eat glisse de la mati\u00e8re inanim\u00e9e vers l’organisme vivant. S\u00e9duit par la rigueur de la physiologie exp\u00e9rimentale, il commence \u00e0 s’interroger sur les interfaces reliant les processus neurophysiologiques et les manifestations observables du comportement. En 1927, il obtient son dipl\u00f4me de premier cycle, puis compl\u00e8te un Master en psychologie au sein de la m\u00eame institution en 1928, consolidant sa transition intellectuelle vers une psychologie r\u00e9solument ancr\u00e9e dans les sciences de la nature.<\/p>\n

Cette transition de la physique et de la physiologie vers la psychologie scientifique ne constitue nullement une rupture pour Hathaway, mais plut\u00f4t l’application d’un m\u00eame paradigme m\u00e9trologique \u00e0 un nouvel objet d’\u00e9tude. \u00c0 cette \u00e9poque, la psychologie acad\u00e9mique am\u00e9ricaine est travers\u00e9e par de profondes mutations, marqu\u00e9e par l’effritement progressif de l’introspectionnisme titchen\u00e9rien au profit d’approches fonctionnelles et comportementales. Hathaway per\u00e7oit dans cette discipline \u00e9mergente un champ d’investigation en friche, o\u00f9 les m\u00e9thodes de quantification rigoureuse font cruellement d\u00e9faut. Son bagage en sciences dures lui conf\u00e8re une posture critique singuli\u00e8re vis-\u00e0-vis des th\u00e9ories psychologiques purement sp\u00e9culatives, instillant en lui la conviction in\u00e9branlable que l’\u00e9tude de l’esprit ne pourra pr\u00e9tendre au statut de science qu’\u00e0 la condition expresse de se doter d’instruments de mesure d’une fiabilit\u00e9 comparable \u00e0 ceux employ\u00e9s en physique ou en biochimie.<\/p>\n

1.2 1.2 Le parcours doctoral \u00e0 l’Universit\u00e9 du Minnesota<\/h3>\n

D\u00e9sireux d’approfondir sa formation au sein d’un p\u00f4le d’excellence en psychologie exp\u00e9rimentale, Hathaway rejoint la prestigieuse \u00c9cole doctorale de l’Universit\u00e9 du Minnesota<\/a> \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1920. Le D\u00e9partement de Psychologie du Minnesota s’affirme alors comme l’un des bastions majeurs du b\u00e9haviorisme m\u00e9thodologique et de la psychom\u00e9trie quantitative aux \u00c9tats-Unis. Sous l’impulsion de figures telles que Donald Paterson et Richard Elliott, l’institution d\u00e9veloppe une culture acad\u00e9mique intransigeante, valorisant les approches empiriques strictes, les analyses statistiques avanc\u00e9es et le rejet syst\u00e9matique de tout mentalisme inv\u00e9rifiable. C’est dans ce milieu intellectuel stimulant et exigeant que le jeune chercheur affine ses comp\u00e9tences m\u00e9thodologiques et s’impr\u00e8gne de la tradition empiriste qui d\u00e9finira l’ensemble de sa carri\u00e8re scientifique.<\/p>\n

Au cours de ses recherches doctorales, Hathaway a l’opportunit\u00e9 exceptionnelle de travailler sous la supervision directe de Karl Lashley<\/a>, l’un des neuropsychologues et psychobiologistes les plus influents du si\u00e8cle, avant que ce dernier ne rejoigne l’Universit\u00e9 de Chicago. Lashley, c\u00e9l\u00e8bre pour ses travaux pionniers sur les m\u00e9canismes c\u00e9r\u00e9braux de l’apprentissage et la localisation des fonctions mn\u00e9siques (engrammes), transmet \u00e0 Hathaway une m\u00e9fiance salutaire envers les mod\u00e8les th\u00e9oriques rigides et une passion pour l’observation neurophysiologique directe. Sous la direction de Lashley, Hathaway consacre sa th\u00e8se de doctorat \u00e0 l’analyse exp\u00e9rimentale des r\u00e9flexes spinaux et des corr\u00e9lats \u00e9lectrophysiologiques de l’action musculaire. Il soutient avec succ\u00e8s sa dissertation doctorale en 1932, obtenant le titre de docteur en psychologie (Ph.D.) en d\u00e9montrant une ma\u00eetrise technique remarquable des dispositifs d’enregistrement galvanom\u00e9trique et oscillographique.<\/p>\n

L’influence de Karl Lashley et de l’\u00e9cole de pens\u00e9e du Minnesota laisse une empreinte ind\u00e9l\u00e9bile sur l’\u00e9pist\u00e9mologie de Hathaway. Il y acquiert la conviction que le comportement humain, y compris dans ses d\u00e9r\u00e8glements les plus complexes, ob\u00e9it \u00e0 des lois biologiques et fonctionnelles qu’il convient de mesurer sans postuler d’entit\u00e9s m\u00e9taphysiques interm\u00e9diaires. Cette formation doctorale aux avant-postes des neurosciences renforce son attachement \u00e0 la m\u00e9thode exp\u00e9rimentale : d\u00e9finition op\u00e9rationnelle des variables, contr\u00f4le rigoureux des stimuli, recueil standardis\u00e9 des donn\u00e9es et traitement math\u00e9matique des r\u00e9sultats. Hathaway ne reniera jamais cet h\u00e9ritage ; tout au long de sa transition vers les probl\u00e9matiques cliniques, il conservera l’habitus intellectuel du neurophysiologiste de laboratoire, exigeant des preuves tangibles l\u00e0 o\u00f9 ses contemporains se contentaient souvent de m\u00e9taphores cliniques s\u00e9duisantes mais inv\u00e9rifiables.<\/p>\n

1.3 1.3 \u00c9mergence du double ancrage : psychologie clinique et recherche empirique<\/h3>\n

D\u00e8s l’obtention de son doctorat au c\u0153ur de la Grande D\u00e9pression, Hathaway est recrut\u00e9 par la Facult\u00e9 de M\u00e9decine de l’Universit\u00e9 du Minnesota pour occuper un poste conjoint au sein du D\u00e9partement de Psychologie et de la Division du Syst\u00e8me Nerveux et de la Psychiatrie. Cette nomination institutionnelle marque le d\u00e9but d’une immersion quotidienne dans le milieu psychiatrique hospitalier, notamment au Minneapolis General Hospital<\/em> et au sein des h\u00f4pitaux universitaires. Plong\u00e9 au chevet de patients pr\u00e9sentant des tableaux cliniques lourds \u2014 d\u00e9pressions m\u00e9lancoliques, d\u00e9lires parano\u00efaques, d\u00e9mences pr\u00e9coces et n\u00e9vroses de guerre \u2014, Hathaway d\u00e9couvre la r\u00e9alit\u00e9 brute de la souffrance psychique et les limites criantes des pratiques diagnostiques de l’\u00e9poque. Cette confrontation directe avec la clinique psychiatrique bouscule ses perspectives de pur chercheur de laboratoire sans pour autant affaiblir son exigence m\u00e9thodologique.<\/p>\n

\u00c0 l’h\u00f4pital, Hathaway constate avec stup\u00e9faction la pr\u00e9carit\u00e9 scientifique sur laquelle reposent les d\u00e9cisions th\u00e9rapeutiques et nosologiques. Les diagnostics psychiatriques des ann\u00e9es 1930 s’av\u00e8rent hautement subjectifs, variant de mani\u00e8re dramatique en fonction de l’\u00e9cole th\u00e9orique, de la sensibilit\u00e9 personnelle ou de l’intuition du praticien examinateur. Les nosologies alors en vigueur, qu’elles s’inspirent des classifications d’Emil Kraepelin ou des formulations psychobiologiques d’Adolf Meyer, manquent d’outils d’\u00e9valuation standardis\u00e9s capables de fournir des indices stables et reproductibles. Les inventaires de personnalit\u00e9 disponibles, pour la plupart d\u00e9riv\u00e9s de la tradition de la Premi\u00e8re Guerre mondiale, reposent enti\u00e8rement sur la bonne foi du patient et sur une validit\u00e9 apparente na\u00efve qui les rend inop\u00e9rants face \u00e0 des patients psychiatriques d\u00e9sorganis\u00e9s, r\u00e9ticents ou manipulateurs. Hathaway ressent l’urgence de combler ce foss\u00e9 entre la rigueur exp\u00e9rimentale du laboratoire et le chaos diagnostique du pavillon psychiatrique.<\/p>\n

C’est de ce constat d’impuissance que na\u00eet l’identit\u00e9 professionnelle unique de Starke R. Hathaway : celle d’un psychologue hospitalier pionnier incarnant un double ancrage indissociable entre l’\u00e9coute bienveillante de la d\u00e9tresse humaine et la pratique intransigeante de la recherche empirique. Il adopte une posture \u00e9pist\u00e9mologique stricte, profond\u00e9ment influenc\u00e9e par le positivisme logique qui se diffuse alors dans les milieux acad\u00e9miques de Minneapolis par l’entremise de philosophes comme Herbert Feigl. Hathaway r\u00e9cuse l’herm\u00e9neutique abstraite de la psychanalyse naissante tout autant que le nosologisme verbeux des ali\u00e9nistes traditionnels. Il affirme que l’\u00e9valuation psychologique doit s’\u00e9manciper des illusions de l’introspectionnisme pour devenir un acte de m\u00e9trologie comportementale, capable de fournir au corps m\u00e9dical des donn\u00e9es objectives, comparables et ind\u00e9pendantes de l’arbitraire du clinicien.<\/p>\n

2. 2. La collaboration fondatrice avec J. Charnley McKinley et la gen\u00e8se du MMPI<\/h2>\n

2.1 2.1 La rencontre entre le psychologue et le neuropsychiatre<\/h3>\n

Le tournant d\u00e9cisif de la carri\u00e8re de Starke R. Hathaway survient \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1930 lorsqu’il noue une collaboration scientifique \u00e9troite avec le Dr John Charnley McKinley<\/a> (1891-1950), alors chef du D\u00e9partement de M\u00e9decine Neuropsychiatrique de l’Universit\u00e9 du Minnesota. McKinley est un m\u00e9decin neurologue et psychiatre respect\u00e9, dot\u00e9 d’une vaste exp\u00e9rience clinique et d’une formation pathologique solide. Malgr\u00e9 des trajectoires disciplinaires distinctes \u2014 Hathaway venant de la psychophysiologie et de la psychom\u00e9trie, McKinley de la neurologie clinique et de la m\u00e9decine interne \u2014, les deux hommes partagent un scepticisme identique \u00e0 l’\u00e9gard de la nomenclature psychiatrique contemporaine et une volont\u00e9 commune de moderniser la pratique diagnostique hospitali\u00e8re gr\u00e2ce \u00e0 des m\u00e9thodes objectives et standardis\u00e9es.<\/p>\n

Leur compl\u00e9mentarit\u00e9 intellectuelle se r\u00e9v\u00e8le imm\u00e9diatement f\u00e9conde. McKinley apporte sa fine connaissance de la s\u00e9miologie psychiatrique, son acc\u00e8s privil\u00e9gi\u00e9 aux cohortes de patients hospitalis\u00e9s et sa cr\u00e9dibilit\u00e9 aupr\u00e8s de l’establishment m\u00e9dical. Hathaway, de son c\u00f4t\u00e9, injecte son expertise technique en mati\u00e8re de construction de tests, d’analyse factorielle balbutiante, de th\u00e9orie des erreurs de mesure et de programmation exp\u00e9rimentale. Ensemble, ils formulent un projet ambitieux : cr\u00e9er un instrument psychom\u00e9trique d’\u00e9valuation globale de la personnalit\u00e9 pathologique qui puisse \u00eatre administr\u00e9 en routine hospitali\u00e8re pour assister le m\u00e9decin non-psychiatre dans l’identification des composantes psychologiques sous-jacentes aux plaintes somatiques des patients, tout en fournissant aux psychiatres une quantification fiable de la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 des syndromes mentaux.<\/p>\n

Leur projet commun d\u00e9coule directement de l’\u00e9chec patent des premiers inventaires d’auto-\u00e9valuation mis au point durant l’entre-deux-guerres, \u00e0 l’instar de la Personal Data Sheet<\/em> de Robert S. Woodworth (1918) ou des inventaires de Bernreuter et de Bell. Ces instruments initiaux souffraient d’un p\u00e9ch\u00e9 originel sur le plan m\u00e9trologique : ils reposaient sur la \u00ab validit\u00e9 apparente \u00bb (face validity<\/em>). Les concepteurs pr\u00e9supposaient qu’il suffisait de demander directement \u00e0 un sujet s’il \u00e9tait anxieux, d\u00e9prim\u00e9 ou sujet \u00e0 des hallucinations pour obtenir une r\u00e9ponse exacte et sinc\u00e8re. Or, Hathaway et McKinley constatent quotidiennement en milieu hospitalier que les patients psychiatriques manquent fr\u00e9quemment d’insight, adoptent des strat\u00e9gies d\u00e9lib\u00e9r\u00e9es ou inconscientes de dissimulation, ou interpr\u00e8tent les termes psychologiques de mani\u00e8re hautement idiosyncrasique. Pour surmonter cette impasse, les deux chercheurs d\u00e9cident de rompre radicalement avec le paradigme introspectif en fondant leur futur test sur une m\u00e9thodologie enti\u00e8rement novatrice.<\/p>\n

2.2 2.2 L’\u00e9laboration du pool initial d’items<\/h3>\n

Pour \u00e9difier les fondations de ce qui deviendra le Minnesota Multiphasic Personality Inventory<\/em>, Hathaway et McKinley entreprennent une entreprise de recueil documentaire d’une ampleur monumentale. Durant plus de deux ans, ils compilent, r\u00e9digent et r\u00e9visent des centaines d’\u00e9nonc\u00e9s descriptifs issus d’une multitude de sources cliniques et acad\u00e9miques : manuels de nosographie psychiatrique, dossiers d’observations m\u00e9dicales, protocoles d’entretiens standardis\u00e9s, formulaires d’histoire de cas, et \u00e9chelles psychologiques ant\u00e9rieures. Leur ambition est d’embrasser la totalit\u00e9 du spectre ph\u00e9nom\u00e9nologique de la psychopathologie humaine, depuis les sensations de dysfonctionnement organique jusqu’aux d\u00e9lires les plus \u00e9labor\u00e9s, en passant par les perturbations affectives, les conflits interpersonnels et les attitudes sociomorales.<\/p>\n

Cette d\u00e9marche exhaustive permet de rassembler un corpus initial de plus de mille \u00e9nonc\u00e9s. Par un travail minutieux d’\u00e9puration linguistique, Hathaway et McKinley \u00e9liminent les redondances, \u00e9cartent les formulations ambigu\u00ebs ou excessivement techniques et reformulent chaque proposition \u00e0 la premi\u00e8re personne du singulier dans un langage simple, direct et accessible \u00e0 des individus n’ayant qu’un niveau d’instruction primaire \u00e9l\u00e9mentaire (\u00e9quivalent au cycle secondaire am\u00e9ricain de l’\u00e9poque). Ils stabilisent finalement une matrice de travail comprenant 504 items originaux \u2014 port\u00e9e ult\u00e9rieurement \u00e0 550, puis 566 items avec l’ajout de variantes et de crit\u00e8res de contr\u00f4le \u2014, auxquels le sujet doit r\u00e9pondre exclusivement par l’alternative binaire \u00ab Vrai \u00bb ou \u00ab Faux \u00bb (avec la possibilit\u00e9 mat\u00e9rielle, bien que d\u00e9courag\u00e9e, de classer l’item dans une cat\u00e9gorie d’omission).<\/p>\n

La diversit\u00e9 th\u00e9matique du pool d’items ainsi constitu\u00e9 t\u00e9moigne de la vision holistique des auteurs quant aux interconnexions entre le corps et l’esprit. Les \u00e9nonc\u00e9s couvrent un \u00e9ventail clinique extraordinairement vaste, incluant :<\/p>\n