{"id":17843,"date":"2026-10-16T00:06:18","date_gmt":"2026-10-16T00:06:18","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/sandra-scarr-1936-2021\/"},"modified":"2026-10-16T00:06:18","modified_gmt":"2026-10-16T00:06:18","slug":"sandra-scarr-1936-2021","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=sandra-scarr-1936-2021","title":{"rendered":"Sandra Scarr – 1936 2021"},"content":{"rendered":"

L’histoire de la psychologie contemporaine et des sciences du d\u00e9veloppement humain est jalonn\u00e9e de trajectoires intellectuelles singuli\u00e8res, mais rares sont celles qui ont suscit\u00e9 autant de d\u00e9bats \u00e9pist\u00e9mologiques, de r\u00e9visions paradigmatiques et de controverses sociopolitiques que celle de Sandra Wood Scarr<\/strong> (1936-2021). Figure de proue d’une refondation th\u00e9orique audacieuse, Scarr a incarn\u00e9 durant plus de quatre d\u00e9cennies le croisement exigeant entre la g\u00e9n\u00e9tique comportementale<\/a> naissante, la psychom\u00e9trie quantitative et la psychologie du d\u00e9veloppement de l’enfant. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 les sciences sociales occidentales \u00e9taient encore profond\u00e9ment domin\u00e9es par un environnementalisme radical postulant la plasticit\u00e9 infinie de l’\u00eatre humain, elle a introduit une rigueur biom\u00e9trique intransigeante sans jamais renoncer \u00e0 une r\u00e9flexion humaniste sur les conditions mat\u00e9rielles d’\u00e9mancipation des plus vuln\u00e9rables.<\/p>\n

Pionni\u00e8re incontestable dans un univers acad\u00e9mique largement masculin, Sandra Scarr a bouscul\u00e9 les certitudes \u00e9tablies en conceptualisant la mani\u00e8re dont les g\u00e8nes et les contextes \u00e9cologiques interagissent de fa\u00e7on dynamique et non lin\u00e9aire au cours de l’ontogen\u00e8se. Ses travaux empiriques fondateurs, notamment l’\u00e9tude d’adoption transraciale du Minnesota men\u00e9e avec Richard Weinberg<\/a>, ont red\u00e9fini la compr\u00e9hension scientifique de la mall\u00e9abilit\u00e9 du quotient intellectuel et des origines de la variance cognitive. Parall\u00e8lement, sa th\u00e9orie des corr\u00e9lations g\u00e9notype-environnement \u2013 formul\u00e9e de mani\u00e8re magistrale avec Kathleen McCartney en 1983 \u2013 a offert un cadre m\u00e9caniste novateur pour penser l’individu non pas comme le r\u00e9ceptacle passif de forces externes ou internes, mais comme un agent actif modelant et s\u00e9lectionnant ses propres niches exp\u00e9rientielles.<\/p>\n

Cependant, l’h\u00e9ritage de Sandra Scarr ne saurait \u00eatre r\u00e9duit \u00e0 une s\u00e9rie de mod\u00e8les statistiques abstraits ou de monographies sp\u00e9cialis\u00e9es. Son parcours intellectuel se caract\u00e9rise par une prise de parole publique constante et courageuse dans les controverses scientifiques les plus br\u00fblantes de la fin du vingti\u00e8me si\u00e8cle, qu’il s’agisse de la r\u00e9futation m\u00e9thodique des d\u00e9rives raciologiques de l’intelligence, des batailles pour la reconnaissance des services de garde pr\u00e9scolaires de haute qualit\u00e9, ou de sa th\u00e9orie iconoclaste du \u00ab bon parentage \u00bb (good enough parenting<\/em>). Ce grand dossier acad\u00e9mique retrace en profondeur l’itin\u00e9raire biographique, les innovations m\u00e9thodologiques, les d\u00e9bats orageux et la post\u00e9rit\u00e9 scientifique d’une chercheuse visionnaire dont les intuitions continuent d’irriguer la recherche contemporaine en \u00e9pig\u00e9n\u00e9tique, en psychologie diff\u00e9rentielle et en politiques publiques de la petite enfance.<\/p>\n

1. Introduction et trajectoire biographique de Sandra Wood Scarr (1936-2021)<\/h2>\n

1.1 Origines familiales, enfance et premi\u00e8res aspirations intellectuelles<\/h3>\n

N\u00e9e le 8 ao\u00fbt 1936 \u00e0 Norfolk, en Virginie, au sein d’une soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine en pleine convalescence apr\u00e8s la Grande D\u00e9pression et bient\u00f4t engag\u00e9e dans la Seconde Guerre mondiale, Sandra Wood grandit dans une atmosph\u00e8re marqu\u00e9e par une curiosit\u00e9 intellectuelle pr\u00e9coce et une sensibilit\u00e9 aigu\u00eb aux hi\u00e9rarchies sociales. Issue d’un milieu familial qui valorise l’\u00e9rudition, elle d\u00e9veloppe d\u00e8s son plus jeune \u00e2ge une fascination pour le monde du vivant, observant avec minutie les dynamiques biologiques de la nature environnante tout en s’interrogeant sur les disparit\u00e9s manifestes qui structurent le Sud s\u00e9gr\u00e9gationniste de son enfance. Cette confrontation directe et pr\u00e9coce avec les in\u00e9galit\u00e9s raciales et \u00e9conomiques ancre chez elle un int\u00e9r\u00eat passionn\u00e9 pour les d\u00e9terminants r\u00e9els du destin humain : qu’est-ce qui rel\u00e8ve de l’accident environnemental, et qu’est-ce qui \u00e9mane du potentiel intrins\u00e8que de l’organisme ?<\/p>\n

Durant ses ann\u00e9es d’\u00e9tudes secondaires dans les ann\u00e9es 1940 et au d\u00e9but des ann\u00e9es 1950, Sandra Wood fait preuve d’une vivacit\u00e9 intellectuelle exceptionnelle, excellant simultan\u00e9ment dans les humanit\u00e9s, la biologie et les math\u00e9matiques. Dans un contexte social o\u00f9 les aspirations des jeunes femmes \u00e9taient encore lourdement assign\u00e9es \u00e0 la sph\u00e8re domestique ou \u00e0 des carri\u00e8res d’enseignement subalterne, elle revendique une vocation pour la recherche fondamentale. Ses professeurs per\u00e7oivent rapidement chez elle un esprit d’analyse peu commun, caract\u00e9ris\u00e9 par un refus instinctif du dogmatisme et une volont\u00e9 d’appuyer toute d\u00e9duction sur des donn\u00e9es observables et mesurables. Ce temp\u00e9rament intellectuel, combin\u00e9 \u00e0 un sentiment pr\u00e9coce de justice distributive, orientera irr\u00e9m\u00e9diablement sa trajectoire vers l’investigation empirique des facult\u00e9s humaines.<\/p>\n

Le choix de s’engager dans l’enseignement sup\u00e9rieur s’impose alors comme une \u00e9vidence \u00e9mancipatrice. Consciente des barri\u00e8res syst\u00e9miques dress\u00e9es devant les femmes d\u00e9sireuses d’int\u00e9grer les cercles ferm\u00e9s de la recherche scientifique, elle aborde ses \u00e9tudes sup\u00e9rieures avec une d\u00e9termination sans faille. Cette premi\u00e8re p\u00e9riode de socialisation intellectuelle forge les bases de son \u00e9thique de travail : une exigence de scientificit\u00e9 impitoyable, une d\u00e9fiance salutaire envers les consensus acad\u00e9miques confortables et une conviction in\u00e9branlable que l’analyse des in\u00e9galit\u00e9s humaines n\u00e9cessite des instruments m\u00e9thodologiques d’une pr\u00e9cision irr\u00e9prochable.<\/p>\n

1.2 Formation universitaire d’\u00e9lite et mentorat d\u00e9terminant<\/h3>\n

Sandra Wood int\u00e8gre le prestigieux Vassar College<\/a>, une institution pionni\u00e8re dans la formation acad\u00e9mique des femmes d’\u00e9lite, o\u00f9 elle s’oriente vers la psychologie, la sociologie et l’anthropologie. En 1958, elle obtient son dipl\u00f4me de premier cycle (Bachelor of Arts) avec les plus hautes distinctions, ayant d\u00e9montr\u00e9 une capacit\u00e9 remarquable \u00e0 faire dialoguer les perspectives sociologiques critiques avec les approches biologiques exp\u00e9rimentales. Durant son cursus \u00e0 Vassar, elle s’impr\u00e8gne des grands d\u00e9bats de l’apr\u00e8s-guerre sur la d\u00e9mocratie, l’\u00e9ducation et la justice sociale, mais elle ressent d\u00e9j\u00e0 les limites m\u00e9thodologiques d’une psychologie sociale purement descriptive, souvent d\u00e9pourvue de fondements biologiques solides.<\/p>\n

Anim\u00e9e par la volont\u00e9 d’acqu\u00e9rir une formation quantitative de premier plan, elle postule et est admise \u00e0 l’Universit\u00e9 Harvard<\/a>, au sein du prestigieux D\u00e9partement des relations sociales, un environnement intellectuel particuli\u00e8rement bouillonnant qui cherchait \u00e0 op\u00e9rer la synth\u00e8se entre psychologie clinique, psychologie sociale et anthropologie culturelle. Elle y compl\u00e8te son doctorat (Ph.D.) en 1965. \u00c0 Harvard, Sandra Scarr \u00e9volue sous l’influence et le mentorat de sommit\u00e9s de la psychologie exp\u00e9rimentale et d\u00e9veloppementale, notamment Jerome Kagan et Richard Herrnstein. Kagan, bien qu’incarnant \u00e0 l’\u00e9poque une forme d’environnementalisme temp\u00e9r\u00e9, lui transmet une rigueur m\u00e9thodologique sans concession dans l’observation longitudinale des nourrissons, tandis que les discussions entourant l’analyse statistique renforcent son attirance pour les mod\u00e8les biom\u00e9triques.<\/p>\n

C’est durant ces ann\u00e9es cruciales de doctorat que Scarr commence \u00e0 int\u00e9grer les principes de la g\u00e9n\u00e9tique quantitative aux th\u00e9ories de l’apprentissage et du d\u00e9veloppement cognitif. Alors que le d\u00e9partement r\u00e9sonne encore des \u00e9chos du freudisme tardif et du b\u00e9haviorisme dominant, elle refuse de concevoir le d\u00e9veloppement psychologique comme une simple \u00e9criture sur une page blanche. Sa th\u00e8se de doctorat, consacr\u00e9e \u00e0 l’\u00e9tude des diff\u00e9rences individuelles chez les jumeaux nouveau-n\u00e9s et jeunes enfants, pose les jalons de ce qui deviendra l’\u0153uvre de sa vie : traquer empiriquement la source des variations ph\u00e9notypiques humaines en mobilisant les outils les plus rigoureux de la g\u00e9n\u00e9tique quantitative.<\/p>\n

1.3 Chronologie g\u00e9n\u00e9rale d’une carri\u00e8re acad\u00e9mique prolifique<\/h3>\n

Le parcours acad\u00e9mique post-doctoral de Sandra Scarr s’inscrit au c\u0153ur des institutions universitaires am\u00e9ricaines les plus renomm\u00e9es. Apr\u00e8s des d\u00e9buts remarqu\u00e9s comme chercheuse et enseignante \u00e0 l’Universit\u00e9 du Maryland et \u00e0 l’Universit\u00e9 de Pennsylvanie, elle rejoint l’Universit\u00e9 du Minnesota<\/a> au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970. C’est dans ce cadre g\u00e9ographique et intellectuel privil\u00e9gi\u00e9 \u2013 le Minnesota devenant la Mecque mondiale des recherches sur les jumeaux et l’adoption sous l’impulsion de Paul Meehl, David Lykken et Thomas Bouchard \u2013 que Scarr d\u00e9ploie ses projets empiriques les plus retentissants, notamment l’\u00e9tude d’adoption transraciale et l’\u00e9tude d’adoption chez les adolescents.<\/p>\n

En 1977, elle est recrut\u00e9e par l’Universit\u00e9 Yale<\/a> en tant que professeure titulaire de psychologie, o\u00f9 elle enseigne et dirige des recherches de pointe jusqu’en 1983. Durant son s\u00e9jour \u00e0 New Haven, elle \u00e9largit son champ de r\u00e9flexion \u00e0 l’analyse des politiques publiques et affine sa collaboration avec de brillants doctorants et post-doctorants, publiant certains de ses articles th\u00e9oriques les plus novateurs. En 1983, elle accepte la prestigieuse chaire de psychologie Commonwealth Professor \u00e0 l’Universit\u00e9 de Virginie<\/a> (UVA), o\u00f9 elle pr\u00e9side \u00e9galement le d\u00e9partement de psychologie. \u00c0 l’UVA, son laboratoire devient un centre n\u00e9vralgique international pour la recherche sur l’interaction g\u00e8ne-environnement et l’\u00e9valuation des dispositifs de garde des jeunes enfants.<\/p>\n

Au milieu des ann\u00e9es 1990, apr\u00e8s avoir occup\u00e9 les plus hautes fonctions de direction acad\u00e9mique et publi\u00e9 plusieurs centaines d’articles scientifiques, Sandra Scarr d\u00e9cide d’amorcer une transition radicale. Elle prend sa retraite de l’enseignement universitaire \u00e0 la fin de la d\u00e9cennie et s’\u00e9tablit sur la grande \u00eele d’Hawa\u00ef, dans le district de Kona. Loin de l’agitation des amphith\u00e9\u00e2tres, elle y d\u00e9veloppe une exploitation commerciale de caf\u00e9 d’exception, appliquant aux processus agricoles et \u00e0 la s\u00e9lection vari\u00e9tale la m\u00eame rigueur analytique que celle d\u00e9ploy\u00e9e dans ses laboratoires. Elle s’\u00e9teint paisiblement le 8 octobre 2021 \u00e0 l’\u00e2ge de 85 ans, laissant derri\u00e8re elle une communaut\u00e9 scientifique internationale profond\u00e9ment transform\u00e9e par l’audace de ses paradigmes.<\/p>\n

2. Aux origines th\u00e9oriques de la g\u00e9n\u00e9tique comportementale<\/h2>\n

2.1 Le paradigme dominant du milieu du XXe si\u00e8cle : l’environnementalisme radical<\/h3>\n

Pour appr\u00e9hender la port\u00e9e r\u00e9volutionnaire des travaux de Sandra Scarr, il est indispensable de resituer le paysage intellectuel dans lequel elle s’immisce au cours des ann\u00e9es 1960. Les sciences sociales de l’apr\u00e8s-guerre sont alors travers\u00e9es par une r\u00e9action \u00e9pist\u00e9mologique et morale bien compr\u00e9hensible contre les atrocit\u00e9s du nazisme et les d\u00e9rives pseudo-scientifiques de l’eug\u00e9nisme institutionnel du d\u00e9but du si\u00e8cle. La notion m\u00eame d’influence g\u00e9n\u00e9tique sur le comportement humain suscite une m\u00e9fiance visc\u00e9rale, assimil\u00e9e quasi-syst\u00e9matiquement \u00e0 une tentative de justification biologique des dominations de classe, de genre ou de race.<\/p>\n

Ce climat id\u00e9ologique favorise l’av\u00e8nement et l’h\u00e9g\u00e9monie incontest\u00e9e du b\u00e9haviorisme radical, symbolis\u00e9 par les th\u00e9ories de B.F. Skinner<\/a>, et d’un culturalisme sociologique inspir\u00e9 des th\u00e8ses de Franz Boas. Le dogme philosophique de la tabula rasa<\/em> \u2013 l’esprit humain envisag\u00e9 comme une cire vierge sur laquelle l’environnement, l’\u00e9ducation et les contingences de renforcement viendraient imprimer l’int\u00e9gralit\u00e9 des traits cognitifs et caract\u00e9riels \u2013 r\u00e8gne en ma\u00eetre absolu. Les th\u00e9ories psychanalytiques dominantes, port\u00e9es notamment par la notion de \u00ab m\u00e8re r\u00e9frig\u00e9rateur \u00bb pour expliquer l’autisme ou les th\u00e9ories pathologisantes du lien pr\u00e9coce, attribuent aux seuls comportements parentaux l’\u00e9mergence de la totalit\u00e9 des variations affectives et psychopathologiques de l’enfant.<\/p>\n

Dans ce contexte, toute tentative d’introduire des variables biologiques ou h\u00e9r\u00e9ditaires dans l’explication des comp\u00e9tences intellectuelles ou des traits de personnalit\u00e9 est accueillie avec une hostilit\u00e9 f\u00e9roce. La psychologie du d\u00e9veloppement risque alors de s’enfermer dans une aporie : en refusant d’examiner le r\u00f4le du g\u00e9nome, elle se prive d’un levier explicatif fondamental et commet une erreur m\u00e9thodologique syst\u00e9matique en confondant simple corr\u00e9lation environnementale et causalit\u00e9 d\u00e9veloppementale. C’est ce verrou id\u00e9ologique et conceptuel que Sandra Scarr va entreprendre de d\u00e9construire, non pas par des manifestes pol\u00e9miques, mais par la force irr\u00e9futable de protocoles empiriques standardis\u00e9s.<\/p>\n

2.2 La synth\u00e8se novatrice entre biologie de l’\u00e9volution et psychologie<\/h3>\n

Sandra Scarr refuse le clivage st\u00e9rile qui oppose l’environnementalisme dogmatique \u00e0 un d\u00e9terminisme g\u00e9n\u00e9tique r\u00e9ducteur. S’inspirant des perc\u00e9es de la th\u00e9orie synth\u00e9tique de l’\u00e9volution et des travaux biom\u00e9triques de g\u00e9n\u00e9ticiens des populations tels que Sewall Wright, Ronald Fisher et Theodosius Dobzhansky, elle propose une int\u00e9gration f\u00e9conde entre biologie de l’\u00e9volution et psychologie scientifique. Pour Scarr, les m\u00e9canismes \u00e9volutifs n’ont pas fa\u00e7onn\u00e9 une esp\u00e8ce humaine uniforme et interchangeable, mais ont au contraire s\u00e9lectionn\u00e9 une immense variabilit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique individuelle, garante de la r\u00e9silience et de l’adaptabilit\u00e9 de l’esp\u00e8ce face aux fluctuations environnementales.<\/p>\n

Elle red\u00e9finit le concept de g\u00e9nome non comme un ensemble d’instructions rigides et immuables scellant le destin d’un individu dans un moule pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9, mais comme un programme biologique hautement dynamique et plastique. Cette conception puise dans les notions de \u00ab norme de r\u00e9action \u00bb (reaction norm<\/em>) et de \u00ab canalisation \u00bb d\u00e9velopp\u00e9es par Conrad Hal Waddington<\/a>. Selon cette perspective, un g\u00e9notype donn\u00e9 ne sp\u00e9cifie pas un ph\u00e9notype unique, mais d\u00e9finit un r\u00e9pertoire \u00e9tendu de r\u00e9ponses possibles en fonction des signaux environnementaux rencontr\u00e9s durant l’ontogen\u00e8se. D\u00e8s lors, la g\u00e9n\u00e9tique comportementale n’a pas pour mission d’annuler l’importance de l’environnement, mais de comprendre comment le milieu agit en conjonction intime avec les pr\u00e9dispositions g\u00e9n\u00e9tiques.<\/p>\n

Cette synth\u00e8se conceptuelle d\u00e9bouche sur une d\u00e9finition rigoureuse de la g\u00e9n\u00e9tique comportementale : l’\u00e9tude quantitative conjointe des sources de variance g\u00e9n\u00e9tique et environnementale au sein d’une population donn\u00e9e. Sandra Scarr insiste inlassablement sur le fait que l’h\u00e9ritabilit\u00e9 est un param\u00e8tre statistique d\u00e9crivant la variance d’une population \u00e0 un instant $T$<\/span> dans un contexte \u00e9cologique sp\u00e9cifique, et non une propri\u00e9t\u00e9 intrins\u00e8que, fixe ou inalt\u00e9rable d’un individu. En articulant ces distinctions fondamentales, elle pose les fondations \u00e9pist\u00e9mologiques d’une psychologie diff\u00e9rentielle moderne et d\u00e9samorc\u00e9e de ses oripeaux id\u00e9ologiques.<\/p>\n

2.3 L’influence des premiers travaux sur les jumeaux<\/h3>\n

Pour traduire ces intuitions th\u00e9oriques en donn\u00e9es probantes, Scarr investit m\u00e9thodologiquement le paradigme classique des \u00e9tudes de jumeaux, en y apportant une minutie technique sans pr\u00e9c\u00e9dent. Dans ses premi\u00e8res recherches \u00e0 Harvard et au Maryland, elle \u00e9tudie des cohortes de jumeaux monozygotes (partageant 100 % de leurs g\u00e8nes) et de jumeaux dizygotes (partageant en moyenne 50 % de leurs all\u00e8les s\u00e9gr\u00e9guants). Elle comprend tr\u00e8s t\u00f4t que la simple comparaison des corr\u00e9lations intrapaires ne suffit pas si l’on ne contr\u00f4le pas rigoureusement les biais inh\u00e9rents \u00e0 l’hypoth\u00e8se de l’\u00e9galit\u00e9 des environnements (equal environments assumption<\/em>).<\/p>\n

Avec une cr\u00e9ativit\u00e9 m\u00e9thodologique remarquable, Scarr con\u00e7oit des \u00e9tudes novatrices dans lesquelles elle examine le r\u00f4le de la croyance parentale concernant la g\u00e9mellit\u00e9. Elle identifie des situations o\u00f9 les parents pensent \u00e0 tort que leurs jumeaux dizygotes sont identiques, ou inversement, que leurs jumeaux monozygotes sont fraternels. En analysant la similarit\u00e9 r\u00e9elle des comp\u00e9tences cognitives et des traits de personnalit\u00e9 en fonction du g\u00e9notype r\u00e9el versus le statut g\u00e9mellaire per\u00e7u par les parents, elle d\u00e9montre empiriquement que la ressemblance ph\u00e9notypique s’aligne de mani\u00e8re pr\u00e9pond\u00e9rante sur la proximit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique biologique r\u00e9elle, et non sur le traitement social diff\u00e9rentiel appliqu\u00e9 par les familles.<\/p>\n

Ces premi\u00e8res investigations permettent \u00e9galement d’introduire des d\u00e9compositions statistiques novatrices de la variance, en distinguant l’environnement partag\u00e9 (les facteurs qui rendent les enfants d’un m\u00eame foyer similaires, tels que le niveau socio-\u00e9conomique global, le style parental g\u00e9n\u00e9ral ou le quartier de r\u00e9sidence) et l’environnement non partag\u00e9 (les exp\u00e9riences uniques \u00e0 chaque enfant, telles que les maladies, les accidents, les relations diff\u00e9rentielles avec les pairs ou les traitements asym\u00e9triques au sein de la fratrie). Les r\u00e9sultats issus de ses monographies princeps r\u00e9v\u00e8lent d\u00e9j\u00e0 une constante empirique qui d\u00e9concertera nombre de ses contemporains : l’environnement partag\u00e9 explique une part \u00e9tonnamment faible de la variance psychologique \u00e0 long terme, tandis que l’h\u00e9ritabilit\u00e9 et l’environnement non partag\u00e9 captent l’essentiel de la dispersion des traits individuels.<\/p>\n

3. L’\u00e9tude d’adoption transraciale du Minnesota : Contexte et m\u00e9thodologie<\/h2>\n

3.1 Gen\u00e8se et objectifs de la recherche avec Richard Weinberg<\/h3>\n

Au milieu des ann\u00e9es 1970, le climat social am\u00e9ricain est encore \u00e9lectris\u00e9 par les luttes pour les droits civiques, la fin des politiques de s\u00e9gr\u00e9gation institutionnelle et la publication retentissante de l’article pol\u00e9mique d’Arthur Jensen<\/a> en 1969 dans la Harvard Educational Review<\/em>. Jensen y affirmait que les \u00e9carts moyens de quotient intellectuel constat\u00e9s entre les populations blanches et afro-am\u00e9ricaines r\u00e9sultaient principalement de facteurs g\u00e9n\u00e9tiques incompressibles, jetant le discr\u00e9dit sur les programmes d’\u00e9ducation compensatoire comme le programme Head Start<\/a>. Face \u00e0 cette onde de choc sociopolitique et scientifique, les arguments th\u00e9oriques abstraits \u00e9taient impuissants : seule une d\u00e9monstration empirique novatrice pouvait trancher la controverse.<\/p>\n

C’est dans ce contexte incandescent que Sandra Scarr s’associe \u00e0 Richard Weinberg \u00e0 l’Universit\u00e9 du Minnesota pour concevoir l’une des exp\u00e9riences naturelles les plus ambitieuses de l’histoire des sciences humaines : la Minnesota Transracial Adoption Study<\/strong>. Leur objectif scientifique est d’une clart\u00e9 lumineuse et d’une audace m\u00e9thodologique absolue : examiner directement ce qui advient au niveau cognitif et scolaire lorsque des enfants d’ascendance afro-am\u00e9ricaine sont adopt\u00e9s d\u00e8s leur plus jeune \u00e2ge par des familles blanches favoris\u00e9es, b\u00e9n\u00e9ficiant d’un niveau d’\u00e9ducation \u00e9lev\u00e9, d’un statut socio-\u00e9conomique sup\u00e9rieur et d’un environnement culturel pleinement valoris\u00e9 par les tests psychom\u00e9triques traditionnels.<\/p>\n

Si la th\u00e8se de Jensen \u00e9tait exacte et que le d\u00e9veloppement cognitif \u00e9tait scell\u00e9 de mani\u00e8re immuable par des pr\u00e9dispositions g\u00e9n\u00e9tiques associ\u00e9es \u00e0 l’ascendance raciale, le QI des enfants noirs adopt\u00e9s devrait demeurer inchang\u00e9 et similaire \u00e0 la moyenne observ\u00e9e dans la population afro-am\u00e9ricaine g\u00e9n\u00e9rale de l’\u00e9poque (autour de 85 points de QI). Si, au contraire, l’\u00e9cart observ\u00e9 r\u00e9sultait de d\u00e9ficits historiques d’opportunit\u00e9s environnementales, de barri\u00e8res \u00e9ducatives, de la s\u00e9gr\u00e9gation et du racisme structurel, le fait de grandir dans des foyers blancs privil\u00e9gi\u00e9s devait propulser leurs scores psychom\u00e9triques vers des niveaux substantiellement sup\u00e9rieurs, d\u00e9montrant ainsi la mall\u00e9abilit\u00e9 radicale de l’intelligence humaine.<\/p>\n

3.2 \u00c9chantillonnage et rigueur des mesures psychom\u00e9triques<\/h3>\n

La mise en \u0153uvre pratique de cette recherche monumentale repose sur un dispositif d’\u00e9chantillonnage d’une rare pr\u00e9cision. Scarr et Weinberg parviennent \u00e0 recruter une cohorte de 101 familles adoptives blanches r\u00e9sidant dans la r\u00e9gion m\u00e9tropolitaine de Minneapolis-Saint Paul. Ces familles ont accueilli au total 176 enfants adopt\u00e9s, dont 130 \u00e9taient d’ascendance noire ou m\u00e9tisse (un parent noir et un parent blanc), ainsi que des enfants am\u00e9rindiens et d’autres origines minoritaires. Pour constituer un groupe t\u00e9moin interne indispensable au contr\u00f4le exp\u00e9rimental, l’\u00e9tude inclut \u00e9galement 144 enfants biologiques n\u00e9s de ces m\u00eames parents adoptifs et \u00e9lev\u00e9s exactement sous le m\u00eame toit.<\/p>\n

Le protocole psychom\u00e9trique mobilis\u00e9 est d’une rigueur clinique exemplaire. Les chercheurs administrent des tests de quotient intellectuel individuels standardis\u00e9s et r\u00e9cents, adapt\u00e9s aux tranches d’\u00e2ge respectives des participants :<\/p>\n