{"id":17795,"date":"2026-10-15T22:22:33","date_gmt":"2026-10-15T22:22:33","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/roy-schafer-1922-2018\/"},"modified":"2026-10-15T22:22:33","modified_gmt":"2026-10-15T22:22:33","slug":"roy-schafer-1922-2018","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=roy-schafer-1922-2018","title":{"rendered":"Roy Schafer – 1922 2018"},"content":{"rendered":"

La trajectoire intellectuelle de Roy Schafer<\/a> (1922-2018) figure parmi les aventures th\u00e9oriques les plus audacieuses, novatrices et rigoureuses de la psychanalyse contemporaine. D’abord form\u00e9 aux exigences m\u00e9thodologiques de la psychologie clinique et de la psychom\u00e9trie projective au sein d’institutions pionni\u00e8res, Schafer s’est progressivement impos\u00e9 comme le penseur qui a su lib\u00e9rer la th\u00e9orie analytique de ses oripeaux scientistes du XIXe si\u00e8cle. Son \u0153uvre, qui traverse plus de six d\u00e9cennies de bouleversements th\u00e9oriques, dessine une arche impressionnante : elle part de l’\u00e9valuation standardis\u00e9e de la personnalit\u00e9 pour aboutir \u00e0 une refondation herm\u00e9neutique radicale de la cure, formalis\u00e9e par l’introduction du concept r\u00e9volutionnaire de \u00ab langage de l’action \u00bb (Action Language<\/em>) et par un tournant narratif dont les \u00e9chos r\u00e9sonnent encore dans la pratique contemporaine.<\/p>\n

En refusant de concevoir l’appareil psychique comme une machinerie hydraulique gouvern\u00e9e par des forces impersonnelles, Schafer a op\u00e9r\u00e9 une v\u00e9ritable r\u00e9volution copernicienne au sein de l’\u00e9cole am\u00e9ricaine. Alors que la m\u00e9tapsychologie dominante, incarn\u00e9e par l’Ego Psychology<\/em>, s’enfermait dans une r\u00e9ification croissante o\u00f9 le Moi, le \u00c7a et le Surmoi agissaient comme des homuncules autonomes, Schafer a restitu\u00e9 au sujet analysant la pleine et enti\u00e8re paternit\u00e9 de ses actes mentaux. Penser l’inconscient non plus comme un r\u00e9ceptacle de pulsions biologiques chosifi\u00e9es, mais comme un ensemble d’actions intentionnelles que le sujet refuse d’assumer sous le mode de l’agentivit\u00e9, a constitu\u00e9 un s\u00e9isme conceptuel majeur, attirant autant d’admiration enthousiaste que de controverses passionn\u00e9es.<\/p>\n

Cet article propose une exploration int\u00e9grale et syst\u00e9matique de l’\u0153uvre monumentale de Roy Schafer, retra\u00e7ant ses origines biographiques, ses \u00e9laborations sur l’int\u00e9riorisation, sa d\u00e9construction philosophique de Freud nourrie par la philosophie du langage ordinaire, ainsi que ses contributions d\u00e9cisives \u00e0 l’attitude analytique, aux \u00e9tudes de genre et au courant narratif. \u00c0 travers cette travers\u00e9e d’une pens\u00e9e exigeante et profond\u00e9ment humaniste, il s’agit de mesurer la mani\u00e8re dont Schafer a red\u00e9fini l’essence m\u00eame du projet psychanalytique : transformer la fatalit\u00e9 d’un destin n\u00e9vrotique subi en une responsabilit\u00e9 narrative r\u00e9appropri\u00e9e.<\/p>\n

1. Introduction et trajectoire biographique : De New York \u00e0 l’avant-garde psychanalytique<\/h2>\n

1.1 Les origines familiales et la formation universitaire initiale<\/h3>\n

N\u00e9 le 14 d\u00e9cembre 1922 \u00e0 New York, Roy Schafer grandit dans une m\u00e9tropole en pleine effervescence culturelle, au sein d’une famille issue de l’immigration juive d’Europe centrale et orientale. Ce terreau familial, marqu\u00e9 par un profond respect pour le savoir textuel, le d\u00e9bat d’id\u00e9es et l’\u00e9mancipation intellectuelle, impr\u00e8gne tr\u00e8s t\u00f4t la sensibilit\u00e9 du jeune homme. \u00c9voluant dans un milieu new-yorkais o\u00f9 la culture litt\u00e9raire et la critique sociale sont omnipr\u00e9sentes, Schafer manifeste rapidement des dispositions exceptionnelles pour l’observation des conduites humaines et la rigueur d’analyse.<\/p>\n

Il entreprend ses \u00e9tudes sup\u00e9rieures au City College of New York (CCNY), une institution alors surnomm\u00e9e \u00ab le Harvard prol\u00e9tarien \u00bb, r\u00e9put\u00e9e pour sa gratuit\u00e9, sa s\u00e9lectivit\u00e9 drastique et l’incroyable effervescence politique et philosophique qui anime ses couloirs. C’est dans ce cadre hautement stimulant que Schafer d\u00e9couvre la psychologie clinique naissante. La Seconde Guerre mondiale vient toutefois interrompre brutalement ce parcours acad\u00e9mique : mobilis\u00e9, il est confront\u00e9 aux r\u00e9alit\u00e9s institutionnelles et aux traumatismes psychologiques de masse occasionn\u00e9s par le conflit mondial. Cette exp\u00e9rience militaire renforce son d\u00e9sir d’appr\u00e9hender le fonctionnement psychique non pas \u00e0 travers des abstractions d\u00e9sincarn\u00e9es, mais au contact vivant de la souffrance psychique et de ses manifestations cliniques les plus directes.<\/p>\n

Durant cette p\u00e9riode d’apr\u00e8s-guerre imm\u00e9diate, Schafer se plonge avec passion dans les textes fondamentaux de Sigmund Freud<\/a>. Ce contact pr\u00e9coce avec le corpus freudien ne suscite pas chez lui une adh\u00e9sion aveugle ou dogmatique, mais plut\u00f4t une fascination intellectuelle m\u00eal\u00e9e d’un int\u00e9r\u00eat critique grandissant pour l’\u00e9pist\u00e9mologie clinique. Il s’interroge d\u00e9j\u00e0 sur les mod\u00e8les th\u00e9oriques sous-jacents qui pr\u00e9tendent expliquer l’esprit humain, pressentant les apories d’une m\u00e9tapsychologie qui calque les dynamiques subjectives sur les lois de la thermodynamique et de la m\u00e9canique newtonienne.<\/p>\n

1.2 Le passage d\u00e9terminant \u00e0 la Fondation Menninger<\/h3>\n

Le tournant d\u00e9cisif de la jeunesse de Schafer a lieu au milieu des ann\u00e9es 1940, lorsqu’il rejoint la prestigieuse Menninger Foundation situ\u00e9e \u00e0 Topeka, dans le Kansas. \u00c0 cette \u00e9poque, Topeka est devenue la Mecque de la psychiatrie et de la psychologie clinique d’inspiration psychanalytique aux \u00c9tats-Unis. Schafer y fait la rencontre fondatrice de David Rapaport<\/a>, l’un des esprits les plus brillants et les plus rigoureux de la m\u00e9tapsychologie freudienne, alors engag\u00e9 dans une vaste entreprise de syst\u00e9matisation scientifique de la psychologie du moi.<\/p>\n

Sous la f\u00e9rule exigeante de Rapaport, Schafer s’immerge corps et \u00e2me dans la pratique de l’\u00e9valuation diagnostique projective. Il se consacre \u00e0 l’administration, au d\u00e9pouillement et \u00e0 la th\u00e9orisation des tests psychologiques de la personnalit\u00e9, maniant avec une virtuosit\u00e9 in\u00e9gal\u00e9e le test des taches d’encre de Rorschach, le Thematic Apperception Test (TAT) de Murray ou encore les \u00e9chelles d’intelligence de Wechsler-Bellevue. Cette immersion n’est pas purement technique : elle constitue un laboratoire clinique exceptionnel o\u00f9 Schafer apprend \u00e0 d\u00e9chiffrer, dans les moindres nuances discursives d’un sujet r\u00e9pondant \u00e0 une planche, les oscillations subtiles des d\u00e9fenses, des angoisses et des compromis adaptatifs du Moi.<\/p>\n

Parall\u00e8lement \u00e0 ses recherches psychodiagnostiques, Schafer entreprend sa formation psychanalytique formelle au sein de l’Institut psychanalytique de Topeka, rattach\u00e9 \u00e0 la Menninger Clinic. Cet apprentissage rigoureux de la cure type affine consid\u00e9rablement son \u00e9coute clinique. C’est pr\u00e9cis\u00e9ment au c\u0153ur de cette citadelle de l’orthodoxie psychanalytique am\u00e9ricaine que commence \u00e0 poindre son regard critique. Tout en reconnaissant l’incomparable richesse diagnostique que lui offre ce cadre, Schafer commence \u00e0 mesurer le gouffre qui s\u00e9pare l’exp\u00e9rience subjective v\u00e9cue par le patient du r\u00e9ductionnisme biologique, m\u00e9caniste et statistique qui sous-tend la th\u00e9orie officielle du fonctionnement psychique.<\/p>\n

1.3 Les affiliations acad\u00e9miques majeures : Yale et Columbia<\/h3>\n

Apr\u00e8s son s\u00e9jour formateur au Kansas, Roy Schafer entame une brillante carri\u00e8re universitaire et clinique sur la c\u00f4te Est des \u00c9tats-Unis. Il rejoint l’Universit\u00e9 Yale, o\u00f9 il est nomm\u00e9 professeur de psychologie au sein du d\u00e9partement de psychologie tout en occupant des fonctions cliniques de premier plan au service de psychiatrie de l’\u00e9cole de m\u00e9decine et au Centre de sant\u00e9 mentale de l’universit\u00e9. Durant ses ann\u00e9es \u00e0 Yale, Schafer d\u00e9ploie une activit\u00e9 p\u00e9dagogique remarquable, formant toute une g\u00e9n\u00e9ration de psychologues cliniciens et de psychiatres \u00e0 une approche compr\u00e9hensive et psychodynamique de la psychopathologie.<\/p>\n

D\u00e9sireux d’inscrire sa pratique psychanalytique au c\u0153ur de l’institution analytique la plus exigeante, Schafer devient analyste didacticien et superviseur au prestigieux Columbia University Center for Psychoanalytic Training and Research \u00e0 New York. C’est dans ce sanctuaire intellectuel qu’il consolide son statut de th\u00e9oricien de tout premier plan. Sa notori\u00e9t\u00e9 grandit rapidement, franchissant les fronti\u00e8res de la communaut\u00e9 am\u00e9ricaine gr\u00e2ce \u00e0 la clart\u00e9 exceptionnelle de ses s\u00e9minaires cliniques, \u00e0 la rigueur de ses supervisions et \u00e0 la publication d’essais audacieux qui bousculent les certitudes acquises.<\/p>\n

La long\u00e9vit\u00e9 remarquable de la carri\u00e8re de Roy Schafer, qui s’\u00e9tendra jusqu’au d\u00e9but du XXIe si\u00e8cle, est caract\u00e9ris\u00e9e par un dialogue ininterrompu avec les disciplines connexes des sciences humaines. Loin de s’enfermer dans un corporatisme psychanalytique frileux, Schafer nourrit sa r\u00e9flexion th\u00e9orique des avanc\u00e9es de la philosophie analytique du langage, de la narratologie litt\u00e9raire, de l’herm\u00e9neutique philosophique et de la sociologie critique. Cette ouverture interdisciplinaire constante lui permet d’insuffler \u00e0 la psychanalyse une modernit\u00e9 conceptuelle sans \u00e9quivalent, faisant de lui l’une des figures de proue du renouvellement de la pens\u00e9e clinique contemporaine.<\/p>\n

2. La p\u00e9riode Menninger et les fondements de l’\u00e9valuation psychodiagnostique<\/h2>\n

2.1 La collaboration avec David Rapaport sur le test projectif<\/h3>\n

La collaboration intellectuelle entre Roy Schafer et David Rapaport \u00e0 la Fondation Menninger a d\u00e9bouch\u00e9 sur certains des textes les plus monumentaux de la psychologie clinique du XXe si\u00e8cle. Associ\u00e9 \u00e0 Merton Gill et sous la direction magistrale de Rapaport, le jeune Schafer participe activement \u00e0 la recherche qui culmine avec la publication, en deux volumes, de l’ouvrage s\u00e9minal Diagnostic Psychological Testing<\/em> (1945-1946). Ce trait\u00e9 monumental red\u00e9finit enti\u00e8rement la place des tests dans l’arsenal psychiatrique en les \u00e9levant du statut de simple instrument de mesure \u00e0 celui d’outil sophistiqu\u00e9 d’exploration de la personnalit\u00e9 globale.<\/p>\n

Dans ce cadre m\u00e9thodologique, Schafer se concentre particuli\u00e8rement sur l’exploitation analytique conjointe du test de Rorschach et du Thematic Apperception Test (TAT)<\/a>. Alors que l’approche psychom\u00e9trique classique se contente d’accumuler des scores quantitatifs, Schafer et Rapaport introduisent une lecture qualitative et psychodynamique r\u00e9volutionnaire. Chaque r\u00e9ponse fournie par le sujet est examin\u00e9e comme une r\u00e9sultante complexe entre les exigences de la t\u00e2che perceptive, les pressions pulsionnelles inconscientes et les m\u00e9canismes de r\u00e9gulation du Moi. Le test projectif devient ainsi un microcosme o\u00f9 s’observent en temps r\u00e9el la structure du Moi, la souplesse ou la rigidit\u00e9 de ses barri\u00e8res d\u00e9fensives, et sa capacit\u00e9 \u00e0 tol\u00e9rer la r\u00e9gression au service de la cr\u00e9ativit\u00e9.<\/p>\n

Cette d\u00e9marche marque une transition m\u00e9thodologique fondamentale : le passage d’une psychom\u00e9trie purement empiriste et normative vers une v\u00e9ritable ph\u00e9nom\u00e9nologie clinique de la pens\u00e9e. Schafer d\u00e9montre que l’erreur perceptive, la pause suspensive, le d\u00e9tail insolite ou la m\u00e9taphore inhabituelle ne sont pas de simples bruits statistiques parasitant le r\u00e9sultat, mais les t\u00e9moins privil\u00e9gi\u00e9s de l’organisation interne du sujet. En analysant la dynamique intime des processus cognitifs, Schafer pose les premiers jalons d’une conception de l’esprit o\u00f9 la forme de la pens\u00e9e est indissociable de son contenu affectif.<\/p>\n

2.2 L’ouvrage s\u00e9minal : Psychoanalytic Interpretation in Rorschach Testing<\/h3>\n

En 1954, Roy Schafer publie ce qui demeure encore aujourd’hui un classique absolu de la litt\u00e9rature projective : Psychoanalytic Interpretation in Rorschach Testing: Theory and Practice<\/em>. Cet ouvrage marque une rupture fondamentale avec la tradition scoring-centrique qui dominait alors la pratique du Rorschach aux \u00c9tats-Unis. Schafer y propose une mod\u00e9lisation th\u00e9orique d’une sophistication in\u00e9dite, articulant les concepts m\u00e9tapsychologiques de l’Ego Psychology avec la ph\u00e9nom\u00e9nologie vivante de la rencontre clinique.<\/p>\n

L’apport le plus novateur du livre r\u00e9side dans l’analyse syst\u00e9matique de la situation de testage comme une relation interpersonnelle asym\u00e9trique et conflictuelle. Schafer met en lumi\u00e8re la dimension intrins\u00e8quement anxiog\u00e8ne de la passation : le sujet test\u00e9 se sent expos\u00e9, scrut\u00e9, potentiellement jug\u00e9, tandis que le psychologue peut inconsciemment adopter une posture voyeuriste, omnisciente ou pers\u00e9cutrice. Schafer est le premier th\u00e9oricien \u00e0 int\u00e9grer formellement les concepts de transfert et de contre-transfert au c\u0153ur m\u00eame de l’administration et de l’interpr\u00e9tation des tests projectifs. L’attitude de d\u00e9f\u00e9rence craintive, d’opposition intellectualis\u00e9e ou de s\u00e9duction passive adopt\u00e9e face au clinicien n’est plus consid\u00e9r\u00e9e comme un artefact \u00e0 neutraliser, mais comme le mat\u00e9riau premier du diagnostic psychodynamique.<\/p>\n

De plus, Schafer y d\u00e9ploie une taxonomie d’une finesse in\u00e9gal\u00e9e des m\u00e9canismes de d\u00e9fense observables au sein m\u00eame des verbalisations projectives. L’isolation affective, le refoulement, la projection ou la formation r\u00e9actionnelle ne sont plus de vagues concepts abstraits, mais des op\u00e9rations tangibles rep\u00e9rables dans la fa\u00e7on dont le sujet d\u00e9limite l’espace d’une tache, h\u00e9site entre la forme et la couleur, ou commente avec g\u00eane ses propres perceptions. Cet ouvrage consacre la r\u00e9putation de Schafer comme clinicien d’une lucidit\u00e9 et d’une acuit\u00e9 descriptive exceptionnelles.<\/p>\n

2.3 De la m\u00e9trique psychologique \u00e0 la compr\u00e9hension herm\u00e9neutique<\/h3>\n

Au fil de ses ann\u00e9es d’approfondissement clinique, Roy Schafer en vient \u00e0 rejeter de plus en plus explicitement l’illusion positiviste qui consid\u00e8re les tests psychologiques comme des radiographies objectives ou des instruments de dosage quantitatif du psychisme. Le clinicien n’est pas un op\u00e9rateur neutre pr\u00e9levant un \u00e9chantillon de mati\u00e8re psychique, mais un auditeur engag\u00e9 dans le d\u00e9chiffrage d’une production hautement subjective. Schafer affirme que le mat\u00e9riel projectif recueilli lors d’un test constitue avant tout une production discursive, symbolique et m\u00e9taphorique n\u00e9cessitant une interpr\u00e9tation herm\u00e9neutique plut\u00f4t qu’une cat\u00e9gorisation nosographique rigide.<\/p>\n

Bien qu’il op\u00e8re alors encore dans le cadre conceptuel de la psychologie du moi d\u00e9velopp\u00e9e par Heinz Hartmann<\/a>, Ernst Kris et Rudolph Loewenstein, Schafer commence \u00e0 subvertir subtilement ce mod\u00e8le de l’int\u00e9rieur. Tout en utilisant des notions telles que l’autonomie du Moi ou la neutralisation de l’\u00e9nergie pulsionnelle, il d\u00e9place continuellement l’accent vers le sens singulier que le sujet attribue \u00e0 sa propre exp\u00e9rience. Le protocole de Rorschach n’est plus lu comme le reflet passif d’un \u00e9tat de fait structurel, mais comme une s\u00e9rie d’actes d’adaptation, d’\u00e9vitement et de cr\u00e9ation de sens.<\/p>\n

Cette \u00e9volution marque l’apparition des toutes premi\u00e8res pr\u00e9mices de ce qui deviendra la marque de fabrique de la pens\u00e9e schaf\u00e9rienne : la reconnaissance de l’agentivit\u00e9<\/a> (agency<\/em>) fondamentale du patient. M\u00eame dans les r\u00e9ponses les plus r\u00e9gressives ou d\u00e9sorganis\u00e9es, le sujet ne subit pas passivement une invasion pulsionnelle ; il produit une r\u00e9ponse, s’efforce de r\u00e9soudre un probl\u00e8me expressif et n\u00e9gocie activement avec le cadre du test. De la m\u00e9trique psychologique \u00e0 la lecture herm\u00e9neutique, le pont est d\u00e9sormais jet\u00e9 vers une red\u00e9finition globale de l’appareil th\u00e9orique de la psychanalyse.<\/p>\n

3. Th\u00e9orie de l’int\u00e9riorisation : De la m\u00e9tapsychologie \u00e0 la personnalisation<\/h2>\n

3.1 Gen\u00e8se et port\u00e9e de l’ouvrage Aspects of Internalization (1968)<\/h3>\n

\u00c0 la fin des ann\u00e9es 1960, Roy Schafer franchit un pas d\u00e9cisif dans sa critique interne du corpus psychanalytique avec la publication de sa monographie majeure, Aspects of Internalization<\/em> (1968). Constatant le flou s\u00e9mantique abyssal et la polys\u00e9mie d\u00e9sordonn\u00e9e qui r\u00e8gnent autour des termes utilis\u00e9s pour d\u00e9signer la constitution du monde interne, Schafer entreprend une clarification \u00e9pist\u00e9mologique radicale. Les notions d’incorporation, d’introjection et d’identification \u00e9taient alors employ\u00e9es de fa\u00e7on souvent interchangeable dans la litt\u00e9rature clinique, occultant de profondes disparit\u00e9s ph\u00e9nom\u00e9nologiques et structurales.<\/p>\n

Dans cet ouvrage, Schafer s’attaque avec vigueur aux m\u00e9taphores spatiales et spatialisantes implicites qui polluent la m\u00e9tapsychologie classique. Depuis les origines freudiennes, le psychisme \u00e9tait implicitement pens\u00e9 sur le mod\u00e8le d’un contenant physique, d’un r\u00e9cipient ou d’un espace g\u00e9ographique dans lequel des \u00ab objets \u00bb externes pouvaient \u00eatre \u00ab transport\u00e9s \u00bb, \u00ab aval\u00e9s \u00bb ou \u00ab log\u00e9s \u00bb \u00e0 l’int\u00e9rieur. Schafer d\u00e9montre que cette pens\u00e9e concr\u00e9tiste, si elle est compr\u00e9hensible comme m\u00e9taphore po\u00e9tique ou comme fantasme archa\u00efque chez le patient, devient un obstacle \u00e9pist\u00e9mologique d\u00e9sastreux lorsqu’elle est prise au pied de la lettre par les th\u00e9oriciens.<\/p>\n

L’ambition de Schafer dans Aspects of Internalization<\/em> est de r\u00e9concilier la rigueur conceptuelle du structuralisme psychanalytique avec l’authenticit\u00e9 de l’exp\u00e9rience subjective. Il ne s’agit plus de concevoir l’int\u00e9riorisation comme une importation mat\u00e9rielle d’objets au-dedans d’une cavit\u00e9 psychique, mais de comprendre comment un individu en vient \u00e0 modifier sa propre fa\u00e7on de penser, d’\u00e9prouver et d’agir \u00e0 la suite de ses interactions relationnelles significatives. C’est le premier pas syst\u00e9matique vers une d\u00e9substantialisation des concepts analytiques.<\/p>\n

3.2 Distinguer incorporation, introjection et identification<\/h3>\n

Pour dissiper la confusion r\u00e9gnante, Roy Schafer propose une d\u00e9limitation rigoureuse des trois grands concepts structurant la dialectique du dedans et du dehors, en montrant qu’ils appartiennent \u00e0 des niveaux logiques et cliniques totalement distincts :<\/p>\n