{"id":17392,"date":"2026-10-15T08:58:07","date_gmt":"2026-10-15T08:58:07","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/paul-maclean-1913-2007-neurobiologie-cerveau-triunique\/"},"modified":"2026-10-15T08:58:07","modified_gmt":"2026-10-15T08:58:07","slug":"paul-maclean-1913-2007-neurobiologie-cerveau-triunique","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=paul-maclean-1913-2007-neurobiologie-cerveau-triunique","title":{"rendered":"Paul MacLean – 1913 2007"},"content":{"rendered":"

L\u2019histoire des neurosciences contemporaines s\u2019est construite \u00e0 la crois\u00e9e de ruptures conceptuelles d\u00e9cisives et de controverses morphologiques passionn\u00e9es. Parmi les figures intellectuelles qui ont profond\u00e9ment remodel\u00e9 notre compr\u00e9hension de la vie affective, du comportement animal et de la phylogen\u00e8se c\u00e9r\u00e9brale, le m\u00e9decin et neurophysiologiste am\u00e9ricain Paul Donald MacLean (1913-2007)<\/strong> occupe une place singuli\u00e8re, \u00e0 la fois centrale, prolifique et intens\u00e9ment discut\u00e9e. Concepteur de deux des notions les plus influentes du vingti\u00e8me si\u00e8cle biom\u00e9dical \u2014 le syst\u00e8me limbique<\/em> et le mod\u00e8le architectural du cerveau triunique<\/em> (Triune Brain<\/em>) \u2014, MacLean a consacr\u00e9 pr\u00e8s de six d\u00e9cennies \u00e0 traquer les fondements biologiques des \u00e9motions, de la socialit\u00e9 et des paradoxes de la condition humaine.<\/p>\n

N\u00e9 au cr\u00e9puscule de l’\u00e8re victorienne et t\u00e9moin direct des bouleversements cliniques engendr\u00e9s par la Seconde Guerre mondiale, MacLean a op\u00e9r\u00e9 une synth\u00e8se in\u00e9dite entre la neurologie jacksonienne, la neuroanatomie compar\u00e9e, l’\u00e9thologie de terrain et la neuropsychiatrie. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 les sciences du syst\u00e8me nerveux demeuraient largement inf\u00e9od\u00e9es \u00e0 une conception strictement sensorimotrice ou cognitiviste du n\u00e9ocortex, rel\u00e9guant les passions et les pulsions au statut d’\u00e9piph\u00e9nom\u00e8nes secondaires ou de d\u00e9r\u00e9gulations\u7d14lement pathologiques, le chercheur am\u00e9ricain a os\u00e9 postuler que l’architecture enc\u00e9phalique des vert\u00e9br\u00e9s sup\u00e9rieurs constitue une archive vivante de leur histoire \u00e9volutive. Pour MacLean, le cr\u00e2ne humain abrite non pas un organe monolithique, mais une formation hi\u00e9rarchis\u00e9e et tripartite, associant un substrat ancestral vou\u00e9 \u00e0 la survie basale, un r\u00e9seau \u00e9motionnel interm\u00e9diaire propre aux mammif\u00e8res, et un manteau n\u00e9ocortical d’apparition plus r\u00e9cente orient\u00e9 vers l’abstraction et le langage.<\/p>\n

Cette fresque th\u00e9orique monumentale, culminant avec la parution en 1990 de son opus magnum, The Triune Brain in Evolution<\/em>, a connu un retentissement socioculturel exceptionnel tout en suscitant, au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies, de vives r\u00e9visions au sein de la neurobiologie \u00e9volutionniste. Explorer la trajectoire intellectuelle et empirique de Paul D. MacLean revient \u00e0 plonger dans l’histoire passionnante de la r\u00e9habilitation des affects au sein de la recherche exp\u00e9rimentale, \u00e0 comprendre la gen\u00e8se de paradigmes encore omnipr\u00e9sents dans la clinique des traumatismes, et \u00e0 examiner avec rigueur \u00e9pist\u00e9mologique les m\u00e9canismes par lesquels la science construit, diffuse et r\u00e9vise ses mod\u00e8les les plus s\u00e9duisants.<\/p>\n

1. Introduction et rep\u00e8res biographiques de Paul D. MacLean (1913-2007)<\/h2>\n

Comprendre l’\u00e9mergence des th\u00e9ories neurophysiologiques de Paul MacLean exige de replacer sa d\u00e9marche dans le creuset de sa trajectoire personnelle, caract\u00e9ris\u00e9e par une formation humaniste initiale, une immersion brutale dans la traumatologie de guerre et une vocation pr\u00e9coce pour l’exploration des tr\u00e9fonds du syst\u00e8me nerveux central.<\/p>\n

1.1 Origines familiales, jeunesse et premi\u00e8res influences intellectuelles<\/h3>\n

Paul Donald MacLean voit le jour le 1er mai 1913 dans le village de Phelps, situ\u00e9 dans le comt\u00e9 d’Ontario au nord de l’\u00c9tat de New York. Issu d’une famille empreinte d’une rigoureuse tradition presbyt\u00e9rienne, il grandit dans un climat o\u00f9 la qu\u00eate intellectuelle, la discipline morale et l’observation scrupuleuse de la nature sont hautement valoris\u00e9es. Son p\u00e8re, pasteur r\u00e9put\u00e9, inculque au jeune gar\u00e7on le go\u00fbt de l’ex\u00e9g\u00e8se textuelle, de la dialectique et des grandes questions \u00e9thiques qui traversent l’existence humaine. Tr\u00e8s t\u00f4t, le jeune Paul manifeste un attrait passionn\u00e9 pour l’histoire naturelle, passant de longues heures \u00e0 herboriser et \u00e0 consigner le comportement de la faune locale le long des rivi\u00e8res de la r\u00e9gion des Finger Lakes.<\/p>\n

Loin de s’orienter d’embl\u00e9e vers une sp\u00e9cialit\u00e9 m\u00e9dicale \u00e9troite, MacLean entreprend des \u00e9tudes de premier cycle universitaire \u00e0 la prestigieuse Universit\u00e9 Yale<\/a>. En 1935, il y obtient un baccalaur\u00e9at \u00e8s arts (Bachelor of Arts<\/em>) avec une majeure en litt\u00e9rature anglaise. Cette immersion prolong\u00e9e dans les humanit\u00e9s, la rh\u00e9torique et les chefs-d’\u0153uvre de la trag\u00e9die classique exerce une empreinte ind\u00e9l\u00e9bile sur son esprit. Elle lui conf\u00e8re une sensibilit\u00e9 aigu\u00eb pour l’analyse des motivations subjectives, des paradoxes du comportement humain et des dynamiques du conflit int\u00e9rieur, des th\u00e9matiques qu’il s’efforcera plus tard de traduire en termes neuroanatomiques rigoureux. C’est \u00e9galement au cours de ses ann\u00e9es \u00e0 Yale que MacLean d\u00e9couvre les \u00e9crits de Charles Darwin et les pr\u00e9misses de la biologie \u00e9volutive, une r\u00e9v\u00e9lation \u00e9pist\u00e9mologique qui constitue l’axe directeur de sa pens\u00e9e scientifique tout au long de sa vie.<\/p>\n

1.2 Formation m\u00e9dicale et engagement au cours de la Seconde Guerre mondiale<\/h3>\n

D\u00e9sireux de confronter son int\u00e9r\u00eat pour la condition humaine \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 empirique du vivant, Paul MacLean s’inscrit \u00e0 la facult\u00e9 de m\u00e9decine et d’odontologie de l’Universit\u00e9 de Rochester<\/a>, un \u00e9tablissement alors r\u00e9put\u00e9 pour son approche int\u00e9grative de la physiologie et de la clinique. Il y obtient son dipl\u00f4me d’\u00c9tat de docteur en m\u00e9decine (M.D.) en 1940. Durant ses ann\u00e9es de formation m\u00e9dicale et son internat clinique initial partag\u00e9 entre Rochester et le c\u00e9l\u00e8bre h\u00f4pital Johns Hopkins de Baltimore, le jeune m\u00e9decin se trouve confront\u00e9 \u00e0 la d\u00e9tresse somatique et psychologique des patients atteints de pathologies chroniques, d’infections s\u00e9v\u00e8res et de d\u00e9sordres psychiatriques profonds. Il constate avec d\u00e9sarroi l’impuissance relative des th\u00e9rapies de l’\u00e9poque face aux troubles o\u00f9 le corps et l’esprit semblent indissolublement intriqu\u00e9s.<\/p>\n

L’entr\u00e9e en guerre des \u00c9tats-Unis \u00e0 la fin de l’ann\u00e9e 1941 vient brutalement interrompre son plan de carri\u00e8re acad\u00e9mique. Mobilis\u00e9 dans le corps m\u00e9dical de l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine (United States Army Medical Corps<\/em>) entre 1942 et 1946, MacLean sert avec le grade de capitaine sur le th\u00e9\u00e2tre d’op\u00e9rations du Pacifique Sud, notamment en Nouvelle-Z\u00e9lande. Affect\u00e9 au 39th General Hospital, il prend en charge des centaines de soldats souffrant de pathologies infectieuses tropicales aigu\u00ebs, mais surtout de n\u00e9vroses de guerre s\u00e9v\u00e8res, d\u00e9sign\u00e9es \u00e0 l’\u00e9poque sous les vocables de combat fatigue<\/em> ou d’\u00e9puisement op\u00e9rationnel. Confront\u00e9 aux manifestations v\u00e9g\u00e9tatives dramatiques de la terreur \u2014 tachycardie, tremblements incoercibles, sudations profuses, paralysies fonctionnelles et dissociations mn\u00e9siques \u2014, il acquiert la certitude absolue que les \u00e9tats affectifs extr\u00eames ne rel\u00e8vent pas de simples constructions psychologiques abstraites, mais mobilisent des r\u00e9seaux neurov\u00e9g\u00e9tatifs profonds et ancestraux, \u00e9chappant quasi totalement au contr\u00f4le de la volont\u00e9 consciente et du discours rationnel.<\/p>\n

1.3 Transition vers la recherche fondamentale en neurophysiologie<\/h3>\n

D\u00e9mobilis\u00e9 au sortir du conflit mondial en 1946, profond\u00e9ment marqu\u00e9 par son exp\u00e9rience clinique des traumatismes de guerre, Paul MacLean choisit de ne pas s’installer en pratique priv\u00e9e lucrative pour se tourner r\u00e9solument vers la recherche exp\u00e9rimentale. Il rejoint les rangs de l’H\u00f4pital g\u00e9n\u00e9ral du Massachusetts (Massachusetts General Hospital<\/em>) \u00e0 Boston, l’un des bastions les plus avant-gardistes de la m\u00e9decine acad\u00e9mique affili\u00e9 \u00e0 l’Universit\u00e9 Harvard. Ce retour \u00e0 la vie civile marque un tournant d\u00e9cisif : le clinicien chevronn\u00e9 d\u00e9cide de se former aux disciplines \u00e9mergentes de la neuroanatomie microscopique et de l’\u00e9lectrophysiologie afin de percer le myst\u00e8re des circuits c\u00e9r\u00e9braux r\u00e9gulateurs de l’hom\u00e9ostasie visc\u00e9rale et des passions humaines.<\/p>\n

Dans l’effervescence intellectuelle de Boston, MacLean noue des relations d\u00e9terminantes avec les figures les plus \u00e9minentes de la neurologie et de la psychiatrie am\u00e9ricaine d’apr\u00e8s-guerre. Il comprend que les approches descriptives traditionnelles de la psychiatrie demeureront st\u00e9riles tant qu’elles ne s’adosseront pas \u00e0 une cartographie fonctionnelle pr\u00e9cise du syst\u00e8me nerveux central. Anim\u00e9 par la volont\u00e9 d’\u00e9lucider ce qu’il commence \u00e0 concevoir comme un conflit biologique permanent entre nos organes ancestraux de survie et nos facult\u00e9s rationnelles sup\u00e9rieures, il oriente d\u00e9finitivement l’ensemble de ses travaux vers l’exploration des structures sous-corticales et des bordures internes des h\u00e9misph\u00e8res c\u00e9r\u00e9braux, amor\u00e7ant une trajectoire scientifique qui allait bouleverser la neurophysiologie du comportement.<\/p>\n

2. Ancrage institutionnel et gen\u00e8se des premi\u00e8res d\u00e9couvertes<\/h2>\n

La maturation th\u00e9orique des intuitions de Paul MacLean s’est op\u00e9r\u00e9e au sein de trois institutions acad\u00e9miques de premier ordre, o\u00f9 la ma\u00eetrise des technologies \u00e9lectrophysiologiques naissantes lui a permis de passer de l’observation clinique intuitionnelle \u00e0 la d\u00e9monstration neurobiologique rigoureuse.<\/p>\n

2.1 Collaboration avec Stanley Cobb et l’\u00e9cole de neuropsychiatrie de Harvard<\/h3>\n

\u00c0 Boston, le mentor intellectuel de MacLean n’est autre que le docteur Stanley Cobb<\/a>, professeur de neuropathologie \u00e0 Harvard et chef du d\u00e9partement de psychiatrie du Massachusetts General Hospital. Cobb est alors le chef de file incontest\u00e9 de l’approche psychosomatique aux \u00c9tats-Unis, d\u00e9fendant avec ardeur l’id\u00e9e qu’aucune fronti\u00e8re ontologique ne s\u00e9pare la neurologie de la psychiatrie, et que les \u00e9motions constituent des vecteurs majeurs d’alt\u00e9rations tissulaires p\u00e9riph\u00e9riques. Sous sa direction bienveillante et exigeante, MacLean se forme intensivement \u00e0 l’\u00e9lectroenc\u00e9phalographie (EEG), une technique encore \u00e0 l’\u00e9tat pionnier mais promise \u00e0 un essor fulgurant pour explorer les rythmes bio\u00e9lectriques c\u00e9r\u00e9braux en temps r\u00e9el.<\/p>\n

Ensemble, Cobb et MacLean se penchent sur les corr\u00e9lats neurobiologiques des troubles affectifs majeurs et des manifestations psychosomatiques, telles que les ulc\u00e8res gastroduod\u00e9naux, l’asthme bronchique ou l’hypertension art\u00e9rielle labile. MacLean apprend \u00e0 interpr\u00e9ter les trac\u00e9s enc\u00e9phalographiques anormaux enregistr\u00e9s chez des patients en proie \u00e0 des angoisses paroxystiques ou des crises d’agressivit\u00e9 incontr\u00f4lables. Il acquiert la conviction que le cerveau \u00e9motionnel poss\u00e8de une dynamique oscillatoire propre, distincte de celle du manteau cortical externe. Ces ann\u00e9es d’apprentissage bostoniennes lui permettent de d\u00e9passer le clivage st\u00e9rile entre le tout-psychologique psychanalytique et le r\u00e9ductionnisme l\u00e9sionnel classique, en posant les jalons d’une neurophysiologie des syst\u00e8mes int\u00e9gr\u00e9s o\u00f9 le soma et l’affect partagent un langage \u00e9lectrochimique commun.<\/p>\n

2.2 Travaux de recherche \u00e0 l’Universit\u00e9 Yale (1949-1957)<\/h3>\n

Fort de ses comp\u00e9tences \u00e9lectroenc\u00e9phalographiques et de sa nouvelle vision psychopathologique, MacLean est recrut\u00e9 en 1949 par l’Universit\u00e9 Yale \u00e0 l’instigation de John Farquhar Fulton<\/a>, le prestigieux directeur du Laboratoire de physiologie de la facult\u00e9 de m\u00e9decine. Fulton, disciple direct de Sir Charles Sherrington et pionnier de la neurophysiologie des primates, offre \u00e0 MacLean une double affiliation aux d\u00e9partements de physiologie et de psychiatrie, cr\u00e9ant ainsi un environnement id\u00e9al pour faire dialoguer l’exp\u00e9rimentation animale et les probl\u00e9matiques cliniques humaines. Cette p\u00e9riode de huit ann\u00e9es pass\u00e9e \u00e0 New Haven s’av\u00e8re d’une f\u00e9condit\u00e9 scientifique exceptionnelle pour le chercheur.<\/p>\n

MacLean concentre alors ses investigations sur les \u00e9pilepsies dites psychomotrices \u2014 aujourd’hui qualifi\u00e9es d’\u00e9pilepsies temporales ou limbiques \u2014, au cours desquelles les patients pr\u00e9sentent des auras visc\u00e9rales intenses, des hallucinations gustatives ou olfactives, des sentiments de d\u00e9personnalisation, ainsi que des conduites \u00e9motionnelles automatiques et inadapt\u00e9es (terreur subite, fureur aveugle, masturbation compulsive). Gr\u00e2ce \u00e0 l’implantation m\u00e9ticuleuse d’\u00e9lectrodes profondes chez des mod\u00e8les animaux (principalement le chat et le singe), MacLean parvient \u00e0 enregistrer des d\u00e9charges paroxystiques bio\u00e9lectriques confin\u00e9es aux structures sous-corticales profondes, notamment dans l’hippocampe, le cortex piriforme et les noyaux amygdaliens, alors m\u00eame que le cortex dorsal adjacent pr\u00e9sente des trac\u00e9s \u00e9lectroenc\u00e9phalographiques parfaitement normaux. Cette d\u00e9monstration empirique capitale confirme son hypoth\u00e8se : il existe au c\u0153ur du cr\u00e2ne un cerveau visc\u00e9ral et affectif autonome capable d’entrer en \u00e9bullition fonctionnelle sans que l’appareil cognitif de surface n’en ait la moindre ma\u00eetrise ni n’en comprenne la cause.<\/p>\n

2.3 Le passage cl\u00e9 au National Institute of Mental Health (NIMH)<\/h3>\n

La renomm\u00e9e grandissante de ses travaux sur l’\u00e9pilepsie psychomotrice et la physiologie sous-corticale attire l’attention des dirigeants des Instituts nationaux de la sant\u00e9 (National Institutes of Health<\/em>, NIH). En 1957, Paul MacLean accepte une offre prestigieuse : rejoindre le tout jeune National Institute of Mental Health<\/a> (NIMH) \u00e0 Bethesda, dans le Maryland, en tant que chef de la section de neurophysiologie limbique au sein du Laboratoire de neurophysiologie dirig\u00e9 par Wade H. Marshall. Ce recrutement lui procure une ind\u00e9pendance financi\u00e8re absolue, une absence d’obligations d’enseignement et des ressources mat\u00e9rielles incomparables pour d\u00e9velopper son grand dessein scientifique.<\/p>\n

\u00c0 Bethesda, MacLean constitue une \u00e9quipe pluridisciplinaire r\u00e9unissant des neurophysiologistes, des neuroanatomistes, des pharmacologues et des zoologistes. Conscient des limites impos\u00e9es par les mod\u00e8les de laboratoire conventionnels confin\u00e9s dans des cages m\u00e9talliques exigu\u00ebs, il entreprend de conjuguer la chirurgie st\u00e9r\u00e9otaxique de tr\u00e8s haute pr\u00e9cision avec les m\u00e9thodes observationnelles de l’\u00e9thologie comparative europ\u00e9enne, inspir\u00e9es des travaux de Konrad Lorenz et Nikolaas Tinbergen. C’est au NIMH que MacLean va d\u00e9ployer, pendant plus de trois d\u00e9cennies cons\u00e9cutives, les dispositifs exp\u00e9rimentaux novateurs qui lui permettront de conceptualiser la stratification \u00e9volutive de l’enc\u00e9phale et de donner corps \u00e0 sa th\u00e9orie unifi\u00e9e du cerveau triunique.<\/p>\n

3. L’invention et la formalisation du concept de syst\u00e8me limbique<\/h2>\n

Si le nom de Paul MacLean est entr\u00e9 de mani\u00e8re irr\u00e9versible dans les manuels de m\u00e9decine, c’est avant tout pour avoir forg\u00e9, structur\u00e9 et popularis\u00e9 le terme de \u00ab syst\u00e8me limbique \u00bb, comblant ainsi un vide conceptuel majeur dans la neuroanatomie fonctionnelle du vingti\u00e8me si\u00e8cle.<\/p>\n

3.1 Les sources anatomiques : du grand lobe limbique de Broca aux r\u00e9seaux affectifs<\/h3>\n

Pour fonder sa vision du cerveau \u00e9motionnel, MacLean effectue une r\u00e9\u00e9valuation critique minutieuse des travaux anatomiques du grand m\u00e9decin et anthropologue fran\u00e7ais Paul Broca<\/a>. En 1878, Broca avait publi\u00e9 une monographie magistrale identifiant, \u00e0 la face interne des h\u00e9misph\u00e8res c\u00e9r\u00e9braux de tous les mammif\u00e8res, une formation corticale continue en forme d’anneau ou d’ourlet (du latin limbus<\/em>, bordure), qu’il baptisa \u00ab le grand lobe limbique \u00bb. Ce ruban morphologique comprend principalement le gyrus cingulaire, le gyrus parahippocampique et la formation hippocampique sous-jacente. Cependant, Broca et ses contemporains, frapp\u00e9s par l’hypertrophie des bulbes olfactifs chez les vert\u00e9br\u00e9s inf\u00e9rieurs, avaient interpr\u00e9t\u00e9 cet ensemble comme un centre exclusivement r\u00e9cepteur des signaux odorants, le d\u00e9signant sous le terme r\u00e9ducteur de rhinenc\u00e9phale<\/em> (cerveau olfactif).<\/p>\n

MacLean remet frontalement en cause ce dogme olfactif. S’appuyant sur les travaux comparatifs montrant que les c\u00e9tac\u00e9s (dauphins, baleines), bien que quasi totalement priv\u00e9s de nerfs et de bulbes olfactifs, poss\u00e8dent n\u00e9anmoins un lobe limbique remarquablement volumineux et diff\u00e9renci\u00e9, il conclut que cette bordure corticale ancestrale doit remplir une fonction biologique infiniment plus vaste et essentielle \u00e0 la survie. Selon MacLean, le grand lobe limbique ne traite l’odorat que de mani\u00e8re accessoire ; sa fonction primordiale consiste \u00e0 servir de matrice int\u00e9gratrice pour les informations visc\u00e9rales, gustatives, sexuelles et affectives int\u00e9rieures, orchestrant les r\u00e9actions globales d’approche ou d’\u00e9vitement n\u00e9cessaires au maintien de la vie.<\/p>\n

3.2 Int\u00e9gration et extension du circuit \u00e9motionnel de James Papez<\/h3>\n

L’autre source th\u00e9orique capitale de MacLean est l’article s\u00e9minal publi\u00e9 en 1937 par l’anatomiste de l’Universit\u00e9 Cornell, James Wenceslas Papez<\/a>, intitul\u00e9 de mani\u00e8re audacieuse A Proposed Mechanism of Emotion<\/em>. Papez y postulait pour la premi\u00e8re fois que l’exp\u00e9rience et l’expression \u00e9motionnelles r\u00e9sultent de l’activit\u00e9 r\u00e9verb\u00e9rante d’un r\u00e9seau sous-cortical et cortical reliant l’hypothalamus, les noyaux ant\u00e9rieurs du thalamus, le cortex cingulaire et l’hippocampe, avant de boucler vers l’hypothalamus via le fornix (circuit de Papez). MacLean prend acte de cette proposition g\u00e9niale, mais en rel\u00e8ve imm\u00e9diatement les incompl\u00e9tudes fonctionnelles au regard des donn\u00e9es cliniques et \u00e9lectrophysiologiques accumul\u00e9es depuis la fin des ann\u00e9es 1930.<\/p>\n

En 1949, dans un article rest\u00e9 c\u00e9l\u00e8bre intitul\u00e9 Psychosomatic disease and the ‘visceral brain’: recent developments bearing on the Papez theory of emotion<\/em>, MacLean propose une extension majeure du circuit originel. Il int\u00e8gre au sch\u00e9ma de Papez des structures sous-corticales et corticales ant\u00e9rieurement n\u00e9glig\u00e9es, au premier rang desquelles figurent le complexe nucl\u00e9aire amygdalien, l’aire septale, le complexe nucl\u00e9aire hab\u00e9nulaire et le cortex pr\u00e9frontal orbitofrontal. Cet agr\u00e9gat fonctionnel \u00e9largi, qu’il d\u00e9signe d’abord sous l’appellation m\u00e9taphorique de \u00ab cerveau visc\u00e9ral \u00bb (visceral brain<\/em>), constitue selon lui le v\u00e9ritable centre n\u00e9vralgique o\u00f9 s’\u00e9labore le sentiment subjectif de l’existence et o\u00f9 s’articulent les r\u00e9gulations v\u00e9g\u00e9tatives (rythme cardiaque, digestion, motricit\u00e9 autonome) et les affects fondamentaux (peur, col\u00e8re, d\u00e9sir sexuel).<\/p>\n

3.3 L’article s\u00e9minal de 1952 et la cons\u00e9cration du terme \u00ab syst\u00e8me limbique \u00bb<\/h3>\n

C’est en 1952 que Paul MacLean franchit le pas terminologique et \u00e9pist\u00e9mologique d\u00e9finitif dans un article princeps publi\u00e9 dans la revue Electroencephalography and Clinical Neurophysiology<\/a>, intitul\u00e9 Some psychiatric implications of physiological studies on frontotemporal portion of limbic system<\/em>. Conscient des r\u00e9ticences de la communaut\u00e9 m\u00e9dicale \u00e0 l’\u00e9gard de l’expression \u00ab cerveau visc\u00e9ral \u00bb \u2014 jug\u00e9e trop m\u00e9taphorique et source de confusion avec le syst\u00e8me nerveux ent\u00e9rique p\u00e9riph\u00e9rique \u2014, MacLean ressuscite la racine latine employ\u00e9e par Broca pour proposer formellement le vocable de syst\u00e8me limbique<\/strong> (limbic system<\/em>).<\/p>\n

Ce choix terminologique s’accompagne d’une d\u00e9finition op\u00e9rationnelle rigoureuse. Le syst\u00e8me limbique ne d\u00e9signe plus seulement une curiosit\u00e9 anatomique macroscopique, mais un ensemble dynamique et interd\u00e9pendant de structures phylog\u00e9n\u00e9tiquement anciennes regroupant :<\/p>\n