{"id":16949,"date":"2026-10-14T17:01:44","date_gmt":"2026-10-14T17:01:44","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/allan-paivio-1925-2016\/"},"modified":"2026-10-14T17:01:44","modified_gmt":"2026-10-14T17:01:44","slug":"allan-paivio-1925-2016","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=allan-paivio-1925-2016","title":{"rendered":"Allan Paivio – 1925 2016"},"content":{"rendered":"

L’histoire de la psychologie cognitive contemporaine est indissociable de quelques figures pionni\u00e8res qui, au confluent des ruptures paradigmatiques du XXe si\u00e8cle, ont su arracher l’\u00e9tude de l’esprit humain aux dogmes r\u00e9ducteurs pour lui restituer sa complexit\u00e9 architecturale. Parmi ces savants d’exception, Allan Paivio (1925-2016) occupe une place singuli\u00e8re et monumentale. Alors que la premi\u00e8re moiti\u00e9 du si\u00e8cle avait \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par l’h\u00e9g\u00e9monie aust\u00e8re du b\u00e9haviorisme<\/a> skinn\u00e9rien \u2014 qui rel\u00e9guait la vie mentale interne au rang de bo\u00eete noire inaccessible ou d’\u00e9piph\u00e9nom\u00e8ne illusoire \u2014, Paivio fut l’un des artisans majeurs de la renaissance cognitive en r\u00e9habilitant un objet d’\u00e9tude que la science acad\u00e9mique avait banni depuis plusieurs d\u00e9cennies : l’image mentale.<\/p>\n

Dot\u00e9 d’une trajectoire biographique atypique o\u00f9 l’athl\u00e9tisme de haut niveau a c\u00f4toy\u00e9 l’exigence m\u00e9thodologique la plus intransigeante, Paivio a con\u00e7u un cadre th\u00e9orique d’une f\u00e9condit\u00e9 durable : la th\u00e9orie du double codage<\/a> (Dual-Coding Theory<\/em>). Loin d’une sp\u00e9culation purement introspective, son \u0153uvre a m\u00e9thodiquement d\u00e9montr\u00e9, par des protocoles exp\u00e9rimentaux d’une pr\u00e9cision exemplaire, que l’esprit humain traite, organise et stocke l’information au moyen de deux syst\u00e8mes s\u00e9miotiques et cognitifs fondamentalement autonomes mais \u00e9troitement interconnect\u00e9s : un syst\u00e8me verbal, structur\u00e9 de fa\u00e7on s\u00e9quentielle par des unit\u00e9s logog\u00e8nes, et un syst\u00e8me non verbal ou imag\u00e9, orchestr\u00e9 de mani\u00e8re spatiale et holistique par des unit\u00e9s imagog\u00e8nes.<\/p>\n

De ses premiers travaux \u00e0 l’Universit\u00e9 McGill<\/a> sous l’\u00e9gide des pionniers de la neuropsychologie jusqu’\u00e0 ses synth\u00e8ses \u00e9volutionnistes du d\u00e9but du XXIe si\u00e8cle, en passant par sa retentissante controverse th\u00e9orique face aux tenants du propositionnalisme computationnel abstrait men\u00e9s par Zenon Pylyshyn<\/a>, Allan Paivio a transform\u00e9 de mani\u00e8re irr\u00e9versible notre compr\u00e9hension de la m\u00e9moire humaine, de l’apprentissage multim\u00e9dia, du langage et de la perception. Ce m\u00e9moire critique se propose de retracer l’itin\u00e9raire intellectuel, les fondements empiriques et la port\u00e9e \u00e9pist\u00e9mologique d’un chercheur dont les intuitions pr\u00e9coces pr\u00e9figuraient les architectures contemporaines de la cognition incarn\u00e9e et des neurosciences cognitives.<\/p>\n

1. Introduction biographique et contexte historique de la vie d’Allan Paivio (1925-2016)<\/h2>\n

1.1 Les premi\u00e8res ann\u00e9es et la jeunesse au Canada<\/h3>\n

Allan Urho Paivio est n\u00e9 le 29 mars 1925 \u00e0 Port Arthur (localit\u00e9 int\u00e9gr\u00e9e plus tard \u00e0 la ville de Thunder Bay), en Ontario, au sein d’une famille d’immigrants finlandais. Son environnement socioculturel d’origine \u00e9tait modeste, profond\u00e9ment impr\u00e9gn\u00e9 par les valeurs de r\u00e9silience, de travail acharn\u00e9 et de discr\u00e9tion caract\u00e9ristiques des communaut\u00e9s nordiques install\u00e9es dans les rudes contr\u00e9es du nord des Grands Lacs. Durant l’entre-deux-guerres, la famille Paivio a d\u00fb naviguer \u00e0 travers les violents remous \u00e9conomiques de l’\u00e9poque. Cette enfance pass\u00e9e dans un Canada en pleine transformation industrielle a fa\u00e7onn\u00e9 chez le jeune Allan un rapport pragmatique au r\u00e9el, combin\u00e9 \u00e0 une curiosit\u00e9 intellectuelle insatiable pour les ph\u00e9nom\u00e8nes naturels et les sciences exactes.<\/p>\n

L’av\u00e8nement de la Grande D\u00e9pression des ann\u00e9es 1930 a marqu\u00e9 durablement la psych\u00e9 du jeune gar\u00e7on. La pr\u00e9carit\u00e9 ambiante n’autorisait aucune complaisance ; la survie mat\u00e9rielle et la r\u00e9ussite intellectuelle exigeaient une autodiscipline de chaque instant. Paivio s’est tr\u00e8s t\u00f4t r\u00e9fugi\u00e9 dans l’apprentissage scolaire, montrant des dispositions remarquables pour la biologie, les math\u00e9matiques et les m\u00e9canismes physiques \u00e9l\u00e9mentaires. Cette p\u00e9riode de privations collectives a ind\u00e9niablement forg\u00e9 son \u00e9thique de travail infatigable, un trait de caract\u00e8re que ses pairs et \u00e9tudiants d\u00e9criront plus tard comme l’une de ses marques distinctives dans le milieu universitaire.<\/p>\n

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le paysage \u00e9ducatif canadien s’est ouvert \u00e0 une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d’\u00e9tudiants d\u00e9sireux de comprendre les ressorts du comportement humain dans un monde d\u00e9vast\u00e9 par les traumatismes de masse. Pour Allan Paivio, la transition vers l’enseignement sup\u00e9rieur ne s’est pas op\u00e9r\u00e9e en ligne droite. Elle a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9d\u00e9e par une qu\u00eate de ma\u00eetrise corporelle et personnelle qui allait, de mani\u00e8re paradoxale et singuli\u00e8re, enrichir son approche de la rigueur scientifique et poser les jalons d’un itin\u00e9raire intellectuel hors du commun.<\/p>\n

1.2 L’interm\u00e8de athl\u00e9tique : un champion national de culturisme<\/h3>\n

Avant d’inscrire son nom dans les annales de la psychologie cognitive, Allan Paivio a marqu\u00e9 l’histoire du sport canadien par un parcours athl\u00e9tique exceptionnel. Passionn\u00e9 par l’anatomie, la biom\u00e9canique et la culture physique, il s’est investi corps et \u00e2me dans la pratique intensive de l’entra\u00eenement musculaire au cours des ann\u00e9es 1940. Cette discipline exigeante, qui en \u00e9tait alors \u00e0 ses balbutiements institutionnels, requerrait un contr\u00f4le rigoureux de la physiologie, du r\u00e9gime nutritionnel et une concentration mentale absolue. Ses efforts ont culmin\u00e9 en 1948 lorsqu’il a remport\u00e9 le titre national prestigieux de \u00ab Mr. Canada \u00bb, faisant de lui l’athl\u00e8te le plus accompli du pays dans cette discipline.<\/p>\n

Loin de constituer une simple parenth\u00e8se anecdotique, cette exp\u00e9rience athl\u00e9tique a exerc\u00e9 une influence d\u00e9terminante sur son armature intellectuelle. Paivio a fr\u00e9quemment soulign\u00e9 que la musculation de haut niveau l’avait confront\u00e9 directement \u00e0 l’interaction dynamique entre la volont\u00e9 psychique, l’imagerie motrice et la r\u00e9ponse somatique. Pour d\u00e9velopper un groupe musculaire sp\u00e9cifique ou ex\u00e9cuter une posture parfaite, l’athl\u00e8te doit continuellement mobiliser une repr\u00e9sentation interne vivide de son propre corps en mouvement. Cette prise de conscience ph\u00e9nom\u00e9nologique de la puissance r\u00e9gulatrice de l’image corporelle a constitu\u00e9 le germe intuitif de ses futures recherches sur le codage non verbal.<\/p>\n

Dans le m\u00eame temps, Paivio a pris conscience des carences scientifiques de la psychologie du sport balbutiante de son \u00e9poque, laquelle manquait cruellement de mod\u00e8les empiriques rigoureux pour \u00e9tayer les th\u00e9ories de la motivation et de la pr\u00e9paration mentale. Ayant atteint le sommet de son art physique, il a fait le choix d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 de r\u00e9orienter son \u00e9nergie vers l’ar\u00e8ne acad\u00e9mique. La transition d\u00e9finitive du gymnase vers les laboratoires de psychologie exp\u00e9rimentale n’a pas \u00e9t\u00e9 une rupture, mais une transposition m\u00e9thodologique : la pers\u00e9v\u00e9rance physique s’est mu\u00e9e en rigueur protocolaire, et la passion pour la morphologie corporelle est devenue une qu\u00eate syst\u00e9matique de la structure de l’esprit.<\/p>\n

1.3 La formation acad\u00e9mique \u00e0 l’Universit\u00e9 McGill<\/h3>\n

Au milieu des ann\u00e9es 1950, Paivio a rejoint les bancs de l’Universit\u00e9 McGill<\/a> \u00e0 Montr\u00e9al, alors consid\u00e9r\u00e9e comme l’un des \u00e9picentres mondiaux de la recherche psychologique d’avant-garde. Il y a poursuivi ses \u00e9tudes de premier cycle avant de s’engager dans un programme doctoral sous la direction de figures \u00e9minentes de la discipline. C’est au sein du d\u00e9partement dirig\u00e9 intellectuellement par Donald O. Hebb<\/a> que Paivio a re\u00e7u son initiation d\u00e9cisive \u00e0 la neuropsychologie computationnelle et physiologique naissante. La publication en 1949 de l’ouvrage r\u00e9volutionnaire de Hebb, The Organization of Behavior<\/em>, avait ouvert une br\u00e8che majeure dans le b\u00e9haviorisme en proposant que des assembl\u00e9es de neurones pouvaient maintenir des repr\u00e9sentations internes autonomes en l’absence de stimulations sensorielles imm\u00e9diates.<\/p>\n

Cet environnement acad\u00e9mique stimulant a pouss\u00e9 Paivio \u00e0 questionner le carcan associationniste orthodoxe. Alors que les d\u00e9partements de psychologie nord-am\u00e9ricains continuaient de marteler que le comportement ne pouvait \u00eatre expliqu\u00e9 qu’\u00e0 travers la relation pure et m\u00e9canique entre stimulus et r\u00e9ponse (S-R), l’\u00e9cole de McGill encourageait une r\u00e9flexion audacieuse sur les m\u00e9canismes m\u00e9diateurs centraux. Paivio a obtenu son doctorat en 1958 en soutenant une th\u00e8se consacr\u00e9e \u00e0 l’anxi\u00e9t\u00e9 de communication et aux processus sous-tendant la communication interpersonnelle, un travail qui laissait d\u00e9j\u00e0 entrevoir son int\u00e9r\u00eat pour la dualit\u00e9 entre signaux expressifs non verbaux et \u00e9nonc\u00e9s linguistiques.<\/p>\n

C’est durant ces ann\u00e9es de formation doctorale et postdoctorale que Paivio a con\u00e7u ses premiers protocoles sur l’apprentissage verbal. Confront\u00e9 aux donn\u00e9es exp\u00e9rimentales recueillies dans les laboratoires montr\u00e9alais, il constatait avec une perplexit\u00e9 croissante que les th\u00e9ories de l’apprentissage de l’\u00e9poque \u00e9taient incapables d’expliquer pourquoi certains mat\u00e9riels linguistiques \u00e9taient m\u00e9moris\u00e9s avec une facilit\u00e9 d\u00e9concertante tandis que d’autres s’\u00e9vaporaient instantan\u00e9ment de la m\u00e9moire des sujets. Il pressentait que cette asym\u00e9trie tenait \u00e0 la capacit\u00e9 des mots \u00e0 susciter des repr\u00e9sentations internes perceptives, une piste que la communaut\u00e9 scientifique acad\u00e9mique jugeait alors taboue ou m\u00e9thodologiquement intraitable.<\/p>\n

2. Le paradigme b\u00e9havioriste et la rupture cognitive amorc\u00e9e par Paivio<\/h2>\n

2.1 L’h\u00e9g\u00e9monie du b\u00e9haviorisme radical en Am\u00e9rique du Nord<\/h3>\n

Pour mesurer l’ampleur de la r\u00e9volution op\u00e9r\u00e9e par Paivio, il est indispensable de restituer l’atmosph\u00e8re \u00e9touffante qui caract\u00e9risait la psychologie nord-am\u00e9ricaine des ann\u00e9es 1950 et 1960. Sous la tutelle du b\u00e9haviorisme m\u00e9thodologique et radical, incarn\u00e9 par B.F. Skinner<\/a> et h\u00e9rit\u00e9 des postulats de John B. Watson<\/a>, toute r\u00e9f\u00e9rence aux \u00e9tats mentaux subjectifs \u00e9tait frapp\u00e9e d’un interdit \u00e9pist\u00e9mologique absolu. L’introspectionnisme du XIXe si\u00e8cle, associ\u00e9 aux travaux d’Edward Titchener et de Wilhelm Wundt, avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9pudi\u00e9 pour son manque de reproductibilit\u00e9 et sa d\u00e9rive non v\u00e9rifiable. Par contrecoup, la psychologie avait jet\u00e9 le b\u00e9b\u00e9 avec l’eau du bain en proscrivant les concepts d’attention, de conscience et, au premier chef, d’image mentale.<\/p>\n

Les limites explicatives de ce mod\u00e8le m\u00e9caniste \u00e9taient pourtant devenues criantes lorsqu’il s’agissait de rendre compte de la complexit\u00e9 de la m\u00e9moire humaine et de la cr\u00e9ativit\u00e9 linguistique. R\u00e9duire l’apprentissage verbal \u00e0 un tissu d’associations aveugles entre stimuli et r\u00e9ponses ne permettait pas de comprendre comment un sujet pouvait r\u00e9organiser spontan\u00e9ment un mat\u00e9riel appris, op\u00e9rer des d\u00e9ductions complexes ou utiliser des m\u00e9taphores conceptuelles. La m\u00e9moire n’\u00e9tait pas un r\u00e9ceptacle passif d’habitudes motrices articulatoires, mais un syst\u00e8me actif de traitement de l’information.<\/p>\n

L’exclusion de l’imagerie mentale s’enracinait \u00e9galement dans le souvenir cuisant de la c\u00e9l\u00e8bre controverse de W\u00fcrzburg au d\u00e9but du si\u00e8cle, relative \u00e0 la possibilit\u00e9 d’une \u00ab pens\u00e9e sans image \u00bb. Incapables de s’accorder sur des protocoles objectifs pour trancher cette querelle, les psychologues avaient fini par d\u00e9cr\u00e9ter que l’image n’\u00e9tait qu’un fant\u00f4me dans la machine, une illusion sans consistance scientifique. C’est contre ce d\u00e9faitisme m\u00e9thodologique que Paivio s’est dress\u00e9 : il a compris que pour restaurer la l\u00e9gitimit\u00e9 de l’esprit, il ne fallait pas revenir aux errements de l’introspection subjective, mais forger des outils exp\u00e9rimentaux d’une rigueur positiviste absolue.<\/p>\n

2.2 La r\u00e9habilitation scientifique de l’imagerie mentale<\/h3>\n

La contribution historique d’Allan Paivio a consist\u00e9 \u00e0 transformer l’image mentale, d’un \u00e9tat d’\u00e2me subjectif inaccessible, en une variable exp\u00e9rimentale op\u00e9rationnalisable, mesurable et reproductible au sein du laboratoire de psychologie. Plut\u00f4t que de demander aux participants de d\u00e9crire na\u00efvement ce qu’ils \u00ab voyaient \u00bb dans leur for int\u00e9rieur \u2014 d\u00e9marche vou\u00e9e aux biais de d\u00e9sirabilit\u00e9 sociale et aux impr\u00e9cisions s\u00e9mantiques \u2014, Paivio a postul\u00e9 que l’imagerie devait \u00eatre trait\u00e9e comme un construit th\u00e9orique d\u00e9duit \u00e0 partir de performances comportementales quantifiables.<\/p>\n

Il a m\u00e9thodiquement con\u00e7u des paradigmes exp\u00e9rimentaux reposant sur des t\u00e2ches d’apprentissage de listes de mots, de reconnaissance visuelle, de temps de r\u00e9action et de rappel libre ou indic\u00e9. Dans cette optique, l’imagerie mentale n’\u00e9tait plus appr\u00e9hend\u00e9e comme une substance myst\u00e9rieuse, mais comme une variable ind\u00e9pendante (la capacit\u00e9 d’un stimulus textuel \u00e0 \u00e9voquer une image sensorielle) et comme une variable m\u00e9diatrice fondamentale (la strat\u00e9gie interne adopt\u00e9e par le sujet pour coder le mat\u00e9riel). En manipulant syst\u00e9matiquement les attributs des stimuli pr\u00e9sent\u00e9s aux participants, Paivio a d\u00e9montr\u00e9 que l’esprit n’op\u00e9rait pas dans le vide, mais mobilisait des processus de reconstruction analogique mesurables au milliseconde pr\u00e8s.<\/p>\n

Cette approche a permis d’arracher l’imagerie mentale au domaine de la m\u00e9taphysique sp\u00e9culative pour l’ancrer au c\u0153ur des sciences empiriques. Les protocoles standardis\u00e9s d\u00e9velopp\u00e9s par Paivio r\u00e9pondaient point par point aux exigences les plus s\u00e9v\u00e8res de la m\u00e9thodologie exp\u00e9rimentale : contr\u00f4le strict des variables parasites, contrebalancement des stimuli, r\u00e9plications crois\u00e9es et traitements statistiques avanc\u00e9s. L’imagerie avait d\u00e9sormais acquis ses lettres de noblesse scientifique ; elle n’\u00e9tait plus une r\u00eaverie introspective, mais un composant structurel av\u00e9r\u00e9 de l’architecture cognitive humaine.<\/p>\n

2.3 L’inscription dans la premi\u00e8re r\u00e9volution cognitive<\/h3>\n

Le travail de Paivio s’est d\u00e9ploy\u00e9 au moment m\u00eame o\u00f9 la premi\u00e8re r\u00e9volution cognitive prenait son essor, nourrie par les avanc\u00e9es de la cybern\u00e9tique<\/a> de Norbert Wiener, de la th\u00e9orie de l’information de Claude Shannon et des th\u00e9ories formelles de la linguistique g\u00e9n\u00e9rative propos\u00e9es par Noam Chomsky<\/a>. Toutefois, la position de Paivio au sein de cette mouvance \u00e9tait particuli\u00e8rement originale, voire h\u00e9t\u00e9rodoxe par rapport au courant dominant qui se structurait autour du paradigme computationnel classique.<\/p>\n

Alors que la majorit\u00e9 des premiers informaticiens de l’esprit et psychologues cognitivistes concevaient la pens\u00e9e comme une manipulation de symboles abstraits, discrets et amodaux \u2014 calquant le fonctionnement c\u00e9r\u00e9bral sur celui d’une machine de Turing universelle ou d’un ordinateur s\u00e9quentiel \u2014, Paivio refusait cette vision d\u00e9sincarn\u00e9e. Il s’opposait vigoureusement \u00e0 l’id\u00e9e que l’esprit humain ne traitait que des propositions logiques universelles d\u00e9connect\u00e9es de la modalit\u00e9 sensorielle d’origine. Pour lui, la cognition demeurait visc\u00e9ralement enracin\u00e9e dans la biologie \u00e9volutive et dans les syst\u00e8mes perceptifs et moteurs de l’organisme.<\/p>\n

Cette divergence \u00e9pist\u00e9mologique a conduit Paivio \u00e0 tracer une voie m\u00e9diane audacieuse. D’un c\u00f4t\u00e9, il partageait avec les pionniers de la psycholinguistique cognitive, tels que George Miller, la conviction que la mod\u00e9lisation formelle des processus mentaux \u00e9tait indispensable pour d\u00e9passer le b\u00e9haviorisme. D’un autre c\u00f4t\u00e9, il rejetait le r\u00e9ductionnisme propositionnaliste qui mena\u00e7ait de substituer aux anciens r\u00e9flexes b\u00e9havioristes une alg\u00e8bre mentale d\u00e9sincarn\u00e9e. En maintenant le cap sur la sp\u00e9cificit\u00e9 du format analogique de l’image, Paivio a permis aux sciences cognitives naissantes d’\u00e9viter l’\u00e9cueil d’un logicisme abstrait d\u00e9nu\u00e9 de fondement \u00e9cologique.<\/p>\n

3. Fondements de la th\u00e9orie du double codage (Dual-Coding Theory – DCT)<\/h2>\n

3.1 Les pr\u00e9misses th\u00e9oriques fondatrices de 1971<\/h3>\n

L’acte de naissance officiel de la th\u00e9orie du double codage s’est mat\u00e9rialis\u00e9 en 1971 avec la publication par les \u00e9ditions Holt, Rinehart and Winston de l’ouvrage magistral d’Allan Paivio : Imagery and Verbal Processes<\/em>. Ce trait\u00e9 encyclop\u00e9dique de plus de six cents pages repr\u00e9sentait un tour de force empirique et th\u00e9orique, rassemblant des centaines d’exp\u00e9riences accumul\u00e9es au cours des ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes pour poser les bases d’un mod\u00e8le alternatif global du fonctionnement cognitif. Le postulat fondamental de l’ouvrage s’\u00e9non\u00e7ait avec une \u00e9l\u00e9gante clart\u00e9 : la m\u00e9moire et l’intelligence humaines reposent sur l’action conjointe de deux sous-syst\u00e8mes cognitifs s\u00e9par\u00e9s, structurellement et fonctionnellement distincts, bien qu’\u00e9troitement reli\u00e9s sur le plan associatif.<\/p>\n

Le premier sous-syst\u00e8me est sp\u00e9cialis\u00e9 dans le traitement, le stockage et la g\u00e9n\u00e9ration d’informations linguistiques et verbales, tandis que le second sous-syst\u00e8me est d\u00e9di\u00e9 au traitement, \u00e0 l’organisation et \u00e0 la r\u00e9activation d’informations non verbales, imag\u00e9es et sensorimotrices. L’hypoth\u00e8se centrale de Paivio \u00e9tait celle d’une autonomie relative<\/em> : ces deux syst\u00e8mes poss\u00e8dent la capacit\u00e9 d’op\u00e9rer de mani\u00e8re ind\u00e9pendante l’un de l’autre \u2014 nous pouvons penser verbalement sans former d’images, tout comme nous pouvons manipuler des images spatiales sans mobiliser de discours int\u00e9rieur \u2014, mais ils ont \u00e9galement la facult\u00e9 de coop\u00e9rer intimement par le biais d’interconnexions riches et dynamiques.<\/p>\n

Par cette formulation, Paivio r\u00e9cusait cat\u00e9goriquement l’amodalisme strict, qui pr\u00e9tendait ramener toute exp\u00e9rience mentale \u00e0 un code s\u00e9mantique abstrait unique. Dans le sch\u00e9ma de la DCT, la forme de la repr\u00e9sentation interne conserve l’empreinte ph\u00e9nom\u00e9nologique et structurelle de l’exp\u00e9rience perceptive et comportementale qui lui a donn\u00e9 naissance. Ce dualisme repr\u00e9sentationnel ne postulait aucun dualisme ontologique cart\u00e9sien : Paivio s’ancrait dans un mat\u00e9rialisme fonctionnaliste convaincu que ces deux syst\u00e8mes refl\u00e9taient des architectures neurobiologiques distinctes, s\u00e9lectionn\u00e9es au fil de l’\u00e9volution pour r\u00e9pondre aux exigences vari\u00e9es de l’environnement physique et social.<\/p>\n

3.2 Le sous-syst\u00e8me verbal : la dynamique des logog\u00e8nes<\/h3>\n

Pour conceptualiser les unit\u00e9s structurelles de base qui composent le sous-syst\u00e8me verbal, Allan Paivio a emprunt\u00e9 et adapt\u00e9 le terme de logog\u00e8ne<\/strong>, initialement introduit dans la litt\u00e9rature psycholinguistique par John Morton. Dans le cadre de la th\u00e9orie du double codage, un logog\u00e8ne ne doit pas \u00eatre confondu avec un simple mot physique \u00e9crit sur une page ou prononc\u00e9 \u00e0 voix haute ; il s’agit d’une unit\u00e9 mn\u00e9sique interne sp\u00e9cialis\u00e9e, fa\u00e7onn\u00e9e par l’apprentissage socioculturel et linguistique, repr\u00e9sentant la structure abstraite d’un \u00e9l\u00e9ment lexical donn\u00e9.<\/p>\n

Le traitement au sein du syst\u00e8me logog\u00e8ne est intrins\u00e8quement lin\u00e9aire, successif et s\u00e9quentiel. Cette contrainte temporelle d\u00e9coule de la nature m\u00eame du langage humain : la parole se d\u00e9roule dans le temps, un phon\u00e8me succ\u00e9dant \u00e0 un autre, un mot s’encha\u00eenant \u00e0 un mot selon les r\u00e8gles syntaxiques de la grammaire. Par cons\u00e9quent, les logog\u00e8nes sont organis\u00e9s au sein de r\u00e9seaux hi\u00e9rarchiques et s\u00e9quentiels, o\u00f9 l’activation se propage selon des voies logico-temporelles. Le syst\u00e8me verbal excelle ainsi dans les op\u00e9rations qui exigent de l’abstraction, de la rigueur formelle, de la syntaxe narrative, des d\u00e9ductions cat\u00e9gorielles et des d\u00e9limitations conceptuelles pr\u00e9cises.<\/p>\n

Le fonctionnement des logog\u00e8nes s’\u00e9tend sur plusieurs strates d’organisation : du d\u00e9codage phon\u00e9mique et graph\u00e9mique \u00e9l\u00e9mentaire jusqu’\u00e0 la constitution d’arguments discursifs complexes. C’est le sous-syst\u00e8me verbal qui permet aux \u00eatres humains d’\u00e9laborer des raisonnements hypoth\u00e9tico-d\u00e9ductifs, de manipuler des op\u00e9rateurs logiques tels que la n\u00e9gation formelle (\u00ab ceci n’est pas une table \u00bb) ou des concepts d’une haute altitude m\u00e9taphysique qui manquent d’\u00e9quivalents physiques directs. Cependant, ce syst\u00e8me, laiss\u00e9 \u00e0 lui-m\u00eame, pr\u00e9sente une vuln\u00e9rabilit\u00e9 : il s’av\u00e8re cognitivement co\u00fbteux et plus fragile lors de la r\u00e9tention mn\u00e9sique brute \u00e0 long terme s’il ne peut s’appuyer sur des points d’ancrage perceptifs.<\/p>\n

3.3 Le sous-syst\u00e8me non verbal : la structure des imagog\u00e8nes<\/h3>\n

En miroir parfait des logog\u00e8nes, Paivio a introduit le n\u00e9ologisme d’imagog\u00e8ne<\/strong> (imagen<\/em> en langue anglaise) pour d\u00e9signer les briques fondamentales du syst\u00e8me non verbal. Un imagog\u00e8ne est une structure cognitive interne d\u00e9di\u00e9e au traitement et \u00e0 la conservation des configurations spatiales, visuelles et sensorimotrices du monde environnant. Contrairement au mode d’action successif des logog\u00e8nes, les imagog\u00e8nes se caract\u00e9risent par un traitement synchrone, spatial et holistique de l’information. Lorsqu’un individu per\u00e7oit ou visualise un visage familier, une maison ou un paysage, les diff\u00e9rents attributs de la sc\u00e8ne (forme, contour, couleur, position relative des composants) ne sont pas d\u00e9cod\u00e9s ligne apr\u00e8s ligne, mais appr\u00e9hend\u00e9s simultan\u00e9ment dans une configuration globale unifi\u00e9e.<\/p>\n

Les imagog\u00e8nes poss\u00e8dent la propri\u00e9t\u00e9 capitale de pr\u00e9server les relations m\u00e9triques et structurales du stimulus d’origine. Ils ne sont pas de simples copies photographiques passives, mais des mod\u00e8les g\u00e9n\u00e9ratifs analogiques qui permettent au sujet de simuler mentalement des transformations physiques dans l’espace, telles que le pivotement d’un objet, le rapprochement d’un point d’observation ou le d\u00e9pliement d’une surface. L’imagog\u00e8ne entretient une relation d’isomorphisme de second ordre avec l’objet per\u00e7u : les relations spatiales entre les parties de l’image mentale refl\u00e8tent fid\u00e8lement les relations spatiales existant entre les parties de l’objet physique r\u00e9el.<\/p>\n

De surcro\u00eet, Paivio a insist\u00e9 sur le fait que le sous-syst\u00e8me non verbal ne saurait \u00eatre restreint au seul domaine de la vision, bien que celle-ci en constitue la modalit\u00e9 la plus \u00e9tudi\u00e9e. Les imagog\u00e8nes regroupent des sch\u00e9mas multimodaux int\u00e9grant l’audition non linguistique (le grondement du tonnerre, le chant d’un oiseau, un accord musical), les sensations tactiles, thermiques, olfactives et, au premier plan, les r\u00e9troactions kinesth\u00e9siques et motrices. C’est ce r\u00e9seau d’imagog\u00e8nes qui permet \u00e0 l’athl\u00e8te d’ajuster son geste technique en une fraction de seconde, \u00e0 l’artisan de concevoir une pi\u00e8ce m\u00e9canique avant de l’usiner, ou \u00e0 tout individu de naviguer dans l’espace physique tridimensionnel sans recourir \u00e0 une verbalisation explicite.<\/p>\n

4. M\u00e9canismes structurels et niveaux de traitement cognitif<\/h2>\n

4.1 Les connexions repr\u00e9sentationnelles et associatives<\/h3>\n

Pour rendre compte de l’extraordinaire fluidit\u00e9 de la cognition humaine, la th\u00e9orie du double codage d\u00e9taille les m\u00e9canismes relationnels unissant logog\u00e8nes et imagog\u00e8nes. Paivio postule l’existence de deux grandes cat\u00e9gories de liaisons fonctionnelles : les connexions intra-syst\u00e9miques et les connexions inter-syst\u00e9miques. Les connexions intra-syst\u00e9miques s’op\u00e8rent exclusivement au sein d’un m\u00eame r\u00e9pertoire repr\u00e9sentationnel. Dans la sph\u00e8re verbale, il s’agit des associations logog\u00e8ne-logog\u00e8ne, forg\u00e9es par la contigu\u00eft\u00e9 syntaxique, la cooccurrence textuelle ou les parent\u00e9s s\u00e9mantiques (par exemple, le lien automatique reliant le logog\u00e8ne \u00ab beurre \u00bb au logog\u00e8ne \u00ab pain \u00bb ou l’association entre \u00ab th\u00e9orie \u00bb et \u00ab hypoth\u00e8se \u00bb). Dans la sph\u00e8re non verbale, il s’agit d’associations imagog\u00e8ne-imagog\u00e8ne, r\u00e9gies par la proximit\u00e9 spatiale et contextuelle (par exemple, la repr\u00e9sentation visuelle d’une fourchette activant imm\u00e9diatement l’imagog\u00e8ne d’un couteau et d’une assiette au sein du sch\u00e9ma spatial d’une table dress\u00e9e).<\/p>\n

\u00c0 c\u00f4t\u00e9 de ces r\u00e9seaux internes se d\u00e9ploient les connexions inter-syst\u00e9miques, \u00e9galement qualifi\u00e9es de liens r\u00e9f\u00e9rentiels<\/strong>. Ces connexions constituent le pont d’or entre le verbe et la vision. Elles permettent le passage bidirectionnel direct d’une modalit\u00e9 \u00e0 l’autre : l’audition ou la lecture d’un mot concret r\u00e9active, par d\u00e9clenchement crois\u00e9, l’imagog\u00e8ne correspondant (processus d’imagerie provoqu\u00e9e), tandis que la contemplation d’un objet ou d’un dessin active instantan\u00e9ment son logog\u00e8ne \u00e9tiquette (processus de d\u00e9nomination verbale). La richesse et la plasticit\u00e9 de ces r\u00e9seaux r\u00e9f\u00e9rentiels varient consid\u00e9rablement d’un individu \u00e0 un autre en fonction de son histoire personnelle, de son exposition culturelle et de la vivacit\u00e9 de ses habitudes perceptives.<\/p>\n

Cette architecture en toile d’araign\u00e9e bidimensionnelle explique pourquoi une t\u00e2che cognitive quelconque ne mobilise presque jamais un sous-syst\u00e8me dans un isolement herm\u00e9tique. D\u00e8s qu’un stimulus perceptif frappe nos organes sensoriels, une cascade d’activations se diss\u00e9mine simultan\u00e9ment le long des chemins associatifs internes et \u00e0 travers les carrefours r\u00e9f\u00e9rentiels, allumant des constellations composites de logog\u00e8nes et d’imagog\u00e8nes qui constituent la texture ph\u00e9nom\u00e9nologique de nos \u00e9tats de conscience en temps r\u00e9el.<\/p>\n

4.2 Les trois niveaux de traitement dans le mod\u00e8le de Paivio<\/h3>\n

Afin de formaliser pr\u00e9cis\u00e9ment le trajet du flux informationnel dans l’esprit, Allan Paivio a articul\u00e9 son mod\u00e8le autour de trois niveaux op\u00e9rationnels distincts : le niveau repr\u00e9sentationnel, le niveau r\u00e9f\u00e9rentiel et le niveau associatif. Chaque niveau correspond \u00e0 un degr\u00e9 croissant de complexit\u00e9 cognitive et d’int\u00e9gration fonctionnelle :<\/p>\n