{"id":16156,"date":"2026-10-14T15:15:18","date_gmt":"2026-10-14T15:15:18","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/m-brewster-smith-1919-2012\/"},"modified":"2026-10-14T15:15:18","modified_gmt":"2026-10-14T15:15:18","slug":"m-brewster-smith-1919-2012","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=m-brewster-smith-1919-2012","title":{"rendered":"M. Brewster Smith – 1919 2012"},"content":{"rendered":"

La trajectoire intellectuelle et morale de Mahlon Brewster Smith<\/strong> (1919-2012) constitue sans conteste l’un des chapitres les plus denses et les plus exemplaires de l’histoire des sciences du comportement au XXe si\u00e8cle. Figure de proue de la psychologie sociale, th\u00e9oricien visionnaire de la personnalit\u00e9 et penseur humaniste engag\u00e9 dans les grands bouleversements sociopolitiques de son \u00e9poque, Brewster Smith a incarn\u00e9 tout au long de sa vie l’exigence d’une discipline scientifique rigoureuse, indissociable d’une \u00e9thique de la responsabilit\u00e9 publique et de l’\u00e9mancipation d\u00e9mocratique. Refusant l’enfermement positiviste au sein de laboratoires herm\u00e9tiques aux bruits du monde, il a su \u00e9riger des passerelles solides entre l’exploration m\u00e9ticuleuse des dynamiques intrapsychiques, l’analyse des syst\u00e8mes institutionnels et la d\u00e9fense inconditionnelle de la dignit\u00e9 humaine.<\/p>\n

N\u00e9 au lendemain de la Premi\u00e8re Guerre mondiale et disparu \u00e0 l’aube des mutations num\u00e9riques du XXIe si\u00e8cle, Smith a travers\u00e9 pr\u00e8s de huit d\u00e9cennies d’\u00e9volutions th\u00e9oriques majeures. De la mobilisation sociologique sans pr\u00e9c\u00e9dent de la Seconde Guerre mondiale aux luttes fondatrices pour les droits civiques, de la r\u00e9daction de l’ouvrage s\u00e9minal Opinions and Personality<\/em> \u00e0 l’institutionnalisation des comit\u00e9s d’\u00e9thique de la recherche, de la refondation humaniste de l’agentivit\u00e9 personnelle \u00e0 sa pr\u00e9sidence m\u00e9morable de l’American Psychological Association<\/a> (APA) en 1978, Brewster Smith a d\u00e9ploy\u00e9 une \u0153uvre plurielle qui a durablement remodel\u00e9 la compr\u00e9hension de l’\u00eatre humain. Son approche, qu’il qualifiera plus tard de \u00ab naturalisme humaniste \u00bb, proposait une synth\u00e8se novatrice entre le d\u00e9terminisme biologique, les structures socioculturelles et l’irr\u00e9ductible libert\u00e9 de l’acteur moral.<\/p>\n

Cet article propose une immersion exhaustive dans la vie, l’\u0153uvre et les combats de ce savant d’exception. \u00c0 travers l’analyse m\u00e9ticuleuse de ses travaux empiriques, de ses \u00e9laborations conceptuelles novatrices et de son militantisme acad\u00e9mique ind\u00e9fectible, il s’agira de comprendre comment M. Brewster Smith est parvenu \u00e0 d\u00e9passer les clivages m\u00e9thodologiques et id\u00e9ologiques de son temps pour l\u00e9guer \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9 les fondements d’une psychologie int\u00e9grale, scientifique et r\u00e9solument humaniste.<\/p>\n

1. Introduction g\u00e9n\u00e9rale et trajectoire biographique de M. Brewster Smith<\/h2>\n

1.1 Les origines et les premi\u00e8res ann\u00e9es de formation intellectuelle<\/h3>\n

Mahlon Brewster Smith voit le jour le 28 avril 1919 \u00e0 Corvallis, dans l’\u00c9tat de l’Oregon, au c\u0153ur d’un environnement familial et culturel qui allait profond\u00e9ment marquer son ouverture au monde et sa sensibilit\u00e9 aux questions collectives. Fils d’un universitaire enseignant la sociologie et l’\u00e9conomie agricole, le jeune Brewster grandit dans une atmosph\u00e8re intellectuellement stimulante o\u00f9 les discussions sur les dynamiques agraires, les in\u00e9galit\u00e9s sociales de l’entre-deux-guerres et les effets de la Grande D\u00e9pression nourrissent tr\u00e8s t\u00f4t son esprit critique. Cet ancrage dans le Nord-Ouest pacifique am\u00e9ricain, caract\u00e9ris\u00e9 par un progressisme social pragmatique et une foi in\u00e9branlable dans l’instruction publique, fa\u00e7onne chez lui une conscience aigu\u00eb des tensions entre l’individu et son milieu d’appartenance.<\/p>\n

Ses premiers pas acad\u00e9miques le conduisent au prestigieux Reed College<\/a> de Portland, un \u00e9tablissement alors reconnu pour son avant-gardisme p\u00e9dagogique, sa rigueur intellectuelle interdisciplinaire et son refus des conformismes acad\u00e9miques. C’est durant cette p\u00e9riode formatrice que Smith s’initie v\u00e9ritablement aux sciences comportementales naissantes. Loin de s’enfermer dans un cadre disciplinaire \u00e9troit, il d\u00e9vore simultan\u00e9ment la litt\u00e9rature sociologique, l’anthropologie naissante de Franz Boas et de Ruth Benedict, ainsi que les premiers postulats de la psychologie gestaltiste et psychanalytique. L’esprit de Reed, fond\u00e9 sur la discussion socratique et l’examen critique des postulats positivistes, instille chez lui une m\u00e9fiance durable \u00e0 l’\u00e9gard des dogmatismes m\u00e9thodologiques et l’incite \u00e0 concevoir l’\u00e9tude du comportement humain sous l’angle de la complexit\u00e9.<\/p>\n

Poursuivant sa trajectoire vers l’excellence, Brewster Smith rejoint ensuite l’Universit\u00e9 Stanford<\/a>, o\u00f9 il obtient son baccalaur\u00e9at \u00e8s arts (B.A.) en 1939, suivi d’une ma\u00eetrise (M.A.) en 1940. \u00c0 Stanford, Smith parach\u00e8ve son \u00e9ducation empirique en se familiarisant avec les protocoles psychom\u00e9triques et les exp\u00e9rimentations contr\u00f4l\u00e9es, alors en plein essor sous l’impulsion de psychologues tels que Lewis Terman et Ernest Hilgard. Cependant, tandis que la psychologie exp\u00e9rimentale am\u00e9ricaine dominante s’enfonce dans le b\u00e9haviorisme radical watsonien puis skinn\u00e9rien, Smith per\u00e7oit les limites d’un paradigme \u00e9vacuant la signification, les valeurs et les structures sociales. Cette intuition fondamentale le pousse \u00e0 conceptualiser une d\u00e9marche int\u00e9grative, r\u00e9solument situ\u00e9e \u00e0 la crois\u00e9e de la psychologie g\u00e9n\u00e9rale et de la sociologie structurale.<\/p>\n

L’\u00e9mergence de cette sensibilit\u00e9 interdisciplinaire constitue l’acte de naissance de son identit\u00e9 savante. Pour Smith, les conduites humaines ne sauraient \u00eatre r\u00e9duites \u00e0 de simples arcs r\u00e9flexes ni \u00e0 des m\u00e9canismes d’apprentissage m\u00e9caniques par renforcement. Elles s’enracinent toujours au sein d’une matrice culturelle, historique et politique qu’il convient de d\u00e9crypter avec des outils analytiques compl\u00e9mentaires. Cette posture \u00e9pist\u00e9mologique, audacieuse pour l’\u00e9poque, constitue le socle sur lequel reposeront l’ensemble de ses contributions ult\u00e9rieures \u00e0 la psychologie sociale et \u00e0 l’\u00e9tude des attitudes.<\/p>\n

1.2 Le parcours doctoral \u00e0 l’Universit\u00e9 Harvard<\/h3>\n

Apr\u00e8s l’interm\u00e8de d\u00e9cisif de la Seconde Guerre mondiale, Brewster Smith franchit les portes de l’Universit\u00e9 Harvard<\/a> pour y poursuivre ses \u00e9tudes doctorales. L’apr\u00e8s-guerre marque une effervescence institutionnelle unique \u00e0 Cambridge avec la cr\u00e9ation, en 1946, du prestigieux D\u00e9partement des relations sociales (Department of Social Relations<\/em>), sous l’\u00e9gide de personnalit\u00e9s d’envergure telles que le sociologue Talcott Parsons, l’anthropologue Clyde Kluckhohn, et les psychologues Gordon Allport et Henry Murray. Cette institution novatrice, con\u00e7ue pr\u00e9cis\u00e9ment pour briser les cloisons \u00e9tanches entre la psychologie sociale, la sociologie et l’anthropologie culturelle, offre \u00e0 Smith le terreau intellectuel id\u00e9al pour d\u00e9velopper son programme de recherche.<\/p>\n

Au sein de cet ar\u00e9opage scientifique, Smith subit l’influence d\u00e9terminante de mentors exceptionnels qui deviendront ses confr\u00e8res et mod\u00e8les. Gordon Allport<\/a>, th\u00e9oricien de la personnalit\u00e9 et pionnier de l’\u00e9tude des pr\u00e9jug\u00e9s, lui transmet son attachement \u00e0 la singularit\u00e9 de l’exp\u00e9rience individuelle, son respect de la dignit\u00e9 humaine et son approche morphog\u00e9nique de la vie psychologique. Parall\u00e8lement, Henry Murray, directeur de la c\u00e9l\u00e8bre Harvard Psychological Clinic<\/em> et cr\u00e9ateur du Thematic Apperception Test (TAT), initie Smith \u00e0 l’analyse clinique en profondeur, \u00e0 la motivation humaine complexe et \u00e0 l’exploration des forces inconscientes, tout en \u00e9vitant les r\u00e9ductions pulsionnelles de l’orthodoxie freudienne.<\/p>\n

C’est dans cette effervescence acad\u00e9mique que Smith commence \u00e0 formuler ses premi\u00e8res hypoth\u00e8ses novatrices sur l’articulation entre l’organisation de la personnalit\u00e9 et les orientations politiques individuelles. D\u00e9passant les sch\u00e9mas explicatifs simplificateurs qui consid\u00e9raient les opinions politiques soit comme de purs reflets de la classe sociale, soit comme des manifestations m\u00e9caniques de pathologies caract\u00e9rielles, Smith postule l’existence d’une dynamique fonctionnelle subtile, o\u00f9 les attitudes r\u00e9pondent \u00e0 la fois aux exigences d’adaptation au r\u00e9el, aux besoins de conformit\u00e9 sociale et aux n\u00e9cessit\u00e9s d’\u00e9quilibre intrapsychique.<\/p>\n

Smith ach\u00e8ve son doctorat (Ph.D.) en 1947 avec une th\u00e8se remarquable, r\u00e9alis\u00e9e sous la direction conjointe d’Allport et de Murray. Ce travail acad\u00e9mique de haute vol\u00e9e consacre imm\u00e9diatement le jeune chercheur comme l’un des esprits les plus prometteurs de sa g\u00e9n\u00e9ration. La reconnaissance pr\u00e9coce de ses pairs lui ouvre les portes des cercles scientifiques les plus influents des \u00c9tats-Unis et pose les jalons th\u00e9oriques de ce qui deviendra, quelques ann\u00e9es plus tard, l’un des monuments incontournables de la psychologie politique : l’ouvrage Opinions and Personality<\/em>.<\/p>\n

1.3 Vue d’ensemble chronologique d’une carri\u00e8re acad\u00e9mique d’exception<\/h3>\n

La carri\u00e8re professorale de M. Brewster Smith se d\u00e9ploie \u00e0 travers plusieurs d\u00e9cennies jalonn\u00e9es de nominations au sein des institutions universitaires les plus prestigieuses des \u00c9tats-Unis. Ses premi\u00e8res assignations le m\u00e8nent au Vassar College, o\u00f9 il enseigne de 1947 \u00e0 1949, exp\u00e9rimentant une p\u00e9dagogie exigeante aupr\u00e8s d’un corps \u00e9tudiant hautement qualifi\u00e9. D\u00e8s 1949, il est appel\u00e9 \u00e0 assumer la direction de projets au sein du Social Science Research Council (SSRC) \u00e0 New York, un poste n\u00e9vralgique qui lui permet de coordonner des programmes de recherche interdisciplinaires d’envergure nationale et de tisser des liens \u00e9troits avec les agences gouvernementales et les fondations philanthropiques.<\/p>\n

Au cours des ann\u00e9es 1950 et 1960, Smith occupe des postes professoraux de premier plan \u00e0 l’Universit\u00e9 de New York (NYU), puis \u00e0 l’Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Berkeley, o\u00f9 il dirige notamment l’Institute of Human Development. Cette p\u00e9riode \u00e0 Berkeley co\u00efncide avec les grandes mutations sociales des ann\u00e9es 1960, le Free Speech Movement<\/em> et les revendications contre la guerre du Vietnam, un contexte bouillonnant dans lequel Smith s’efforce de maintenir des espaces de dialogue rationnel et de r\u00e9flexion civique. En 1968, il rejoint bri\u00e8vement l’Universit\u00e9 de Chicago en tant que directeur du d\u00e9partement de psychologie, affirmant sa stature de gestionnaire acad\u00e9mique d’envergure capable de concilier la recherche fondamentale et les n\u00e9cessit\u00e9s de l’organisation universitaire.<\/p>\n

En 1970, Brewster Smith effectue un choix institutionnel d\u00e9cisif en acceptant une chaire de professeur de psychologie \u00e0 l’Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Santa Cruz<\/a> (UCSC), un campus novateur alors en pleine phase de construction intellectuelle. S\u00e9duit par le projet \u00e9ducatif de Santa Cruz, ax\u00e9 sur la coll\u00e9gialit\u00e9, l’interdisciplinarit\u00e9 et la proximit\u00e9 entre enseignants et \u00e9tudiants, Smith y pose son ancrage d\u00e9finitif. Il y occupera des fonctions d\u00e9terminantes, devenant notamment vice-chancelier aux affaires acad\u00e9miques, tout en poursuivant ses enseignements au sein des coll\u00e8ges Crown et Stevenson jusqu’\u00e0 son accession \u00e0 l’\u00e9m\u00e9ritat en 1988.<\/p>\n

Tout au long de cette carri\u00e8re magistrale, Smith s’est illustr\u00e9 par une remarquable polyvalence : il fut tout \u00e0 la fois un chercheur rigoureux, un p\u00e9dagogue charismatique, un administrateur universitaire \u00e9clair\u00e9 et un mentor infatigable pour plusieurs g\u00e9n\u00e9rations de scientifiques. Son engagement continu au sein des soci\u00e9t\u00e9s savantes s’est mat\u00e9rialis\u00e9 par des r\u00f4les de premier plan au sein de la Society for the Psychological Study of Social Issues (SPSSI) \u2014 dont il fut le pr\u00e9sident en 1958-1959 \u2014, de l’American Association for Public Opinion Research (AAPOR), et enfin de l’APA, qu’il pr\u00e9sida avec \u00e9clat en 1978. Cet investissement sans rel\u00e2che dans la cit\u00e9 savante s’est maintenu bien au-del\u00e0 de sa retraite officielle, Smith continuant de publier, d’intervenir publiquement et de conseiller ses pairs jusqu’\u00e0 sa mort en ao\u00fbt 2012, \u00e0 l’\u00e2ge v\u00e9n\u00e9rable de 93 ans.<\/p>\n

2. L’exp\u00e9rience fondatrice de la Seconde Guerre mondiale et la recherche militaire<\/h2>\n

2.1 La branche de recherche du d\u00e9partement de la Guerre<\/h3>\n

L’entr\u00e9e en guerre des \u00c9tats-Unis \u00e0 la fin de l’ann\u00e9e 1941 bouleverse radicalement la trajectoire du jeune Brewster Smith, comme celle de toute sa g\u00e9n\u00e9ration. Mobilis\u00e9 au sein des forces arm\u00e9es, il est rapidement rep\u00e9r\u00e9 pour ses comp\u00e9tences analytiques et m\u00e9thodologiques hors pair et se trouve affect\u00e9 \u00e0 la Division de l’information et de l’\u00e9ducation du d\u00e9partement de la Guerre (War Department’s Information and Education Division<\/em>). C’est l\u00e0, au sein de la l\u00e9gendaire Research Branch<\/strong> (branche de recherche), que Smith int\u00e8gre une \u00e9quipe d’\u00e9lite r\u00e9unissant la fine fleur des sciences sociales am\u00e9ricaines de l’\u00e9poque, plac\u00e9e sous la direction du grand sociologue Samuel Stouffer.<\/p>\n

Cette unit\u00e9 de recherche militaire sans pr\u00e9c\u00e9dent historique avait pour mission d’\u00e9valuer scientifiquement le moral, les motivations, les angoisses et les conditions de vie de millions de soldats am\u00e9ricains mobilis\u00e9s sur les th\u00e9\u00e2tres d’op\u00e9rations d’Europe, du Pacifique et dans les camps d’entra\u00eenement domestiques. Smith se retrouve ainsi propuls\u00e9 au c\u0153ur d’une entreprise empirique monumentale, marqu\u00e9e par l’\u00e9laboration et l’administration de questionnaires standardis\u00e9s \u00e0 tr\u00e8s grande \u00e9chelle, compl\u00e9t\u00e9s par des entretiens qualitatifs approfondis men\u00e9s au plus pr\u00e8s du terrain militaire.<\/p>\n

Travaillant dans des conditions souvent pr\u00e9caires et sous une pression temporelle intense, Smith et ses confr\u00e8res perfectionnent des instruments m\u00e9thodologiques d’une rigueur exemplaire. C’est durant cette p\u00e9riode que sont affin\u00e9es les \u00e9chelles de mesure des attitudes, les techniques d’\u00e9chantillonnage repr\u00e9sentatif et les proc\u00e9dures de validation crois\u00e9e. Cette immersion forc\u00e9e dans les r\u00e9alit\u00e9s concr\u00e8tes des troupes confront\u00e9es \u00e0 l’exp\u00e9rience destructrice de la guerre moderne acc\u00e9l\u00e8re la transition intellectuelle de Smith d’une psychologie purement th\u00e9orique ou de laboratoire vers une psychologie sociale appliqu\u00e9e<\/em>, lucide et profond\u00e9ment attentive aux contingences du monde v\u00e9cu.<\/p>\n

2.2 La contribution monumentale \u00e0 l’ouvrage \u00ab The American Soldier \u00bb<\/h3>\n

L’immense mat\u00e9riel empirique accumul\u00e9 par la Research Branch au cours du conflit mondial donne lieu, au lendemain de la victoire des Alli\u00e9s, \u00e0 la publication d’un ensemble d’ouvrages monumentaux en quatre volumes intitul\u00e9 The American Soldier: Adjustment During Army Life<\/em> et Combat and Its Aftermath<\/em> (1949), coordonn\u00e9 par Samuel Stouffer, Edward Suchman, Leland DeVinney, Shirley Star et John A. Clausen. Brewster Smith joue un r\u00f4le pr\u00e9pond\u00e9rant dans l’analyse et la r\u00e9daction de chapitres essentiels de cette somme fondatrice de la sociologie et de la psychologie sociale empiriques.<\/p>\n

Ses contributions portent plus particuli\u00e8rement sur l’analyse fine des dynamiques de groupe au sein des petites unit\u00e9s de combat, ainsi que sur les d\u00e9terminants psychosociaux de l’adaptation sous le feu ennemi. Smith met en lumi\u00e8re le r\u00f4le capital de la solidarit\u00e9 informelle au sein du groupe de pairs (le primary group<\/em>) : ce n’est pas tant une adh\u00e9sion abstraite aux id\u00e9aux d\u00e9mocratiques ou aux objectifs g\u00e9opolitiques de la guerre qui permet au fantassin de supporter la terreur du champ de bataille, mais bien la loyaut\u00e9 ind\u00e9fectible envers ses camarades imm\u00e9diats et la peur absolue de faillir \u00e0 leurs yeux. Par ailleurs, ces recherches contribuent \u00e0 forger le concept th\u00e9orique majeur de privation relative<\/strong> (relative deprivation<\/em>), d\u00e9montrant que le m\u00e9contentement ou le sentiment de justice des soldats ne d\u00e9pend pas de leur situation objective absolue, mais du cadre de r\u00e9f\u00e9rence comparatif qu’ils adoptent pour \u00e9valuer leur sort.<\/p>\n

L’impact \u00e9pist\u00e9mologique de The American Soldier<\/em> sur la sociologie militaire et la psychologie des organisations s’av\u00e8re consid\u00e9rable. L’ouvrage d\u00e9montre pour la premi\u00e8re fois avec un degr\u00e9 de pr\u00e9cision statistique in\u00e9gal\u00e9 la puissance pr\u00e9dictive des enqu\u00eates d’opinion men\u00e9es selon des normes scientifiques strictes. Pour Smith, cette aventure intellectuelle collective scelle d\u00e9finitivement sa conviction que la rigueur m\u00e9thodologique quantitative peut et doit s’articuler avec la compr\u00e9hension herm\u00e9neutique de l’exp\u00e9rience subjective des acteurs.<\/p>\n

2.3 L’impact de la guerre sur la conception smithienne de la nature humaine<\/h3>\n

L’\u00e9preuve de la guerre et l’observation syst\u00e9matique de l’appareil militaire transforment de mani\u00e8re irr\u00e9versible la vision que Brewster Smith porte sur la condition humaine et sur les institutions d\u00e9mocratiques. T\u00e9moin direct des effets d\u00e9vastateurs de la machine de guerre industrielle, de la coercition bureaucratique et des traumatismes psychiques inflig\u00e9s aux combattants, Smith prend la mesure de l’immense vuln\u00e9rabilit\u00e9 des individus lorsqu’ils sont broy\u00e9s par des structures autoritaires et impersonnelles.<\/p>\n

Cette prise de conscience engendre chez lui une critique pr\u00e9coce et sans concession des doctrines psychologiques d\u00e9terministes et r\u00e9ductionnistes. Ni la th\u00e8se de pulsions agressives inn\u00e9es et in\u00e9luctables formul\u00e9e par certains psychanalystes, ni la vision b\u00e9havioriste r\u00e9duisant l’homme \u00e0 une cire molle manipulable \u00e0 merci par des ing\u00e9nieries de conditionnement ne trouvent gr\u00e2ce \u00e0 ses yeux. Smith rejette avec une vigueur \u00e9gale le cynisme psychologique d\u00e9sabus\u00e9 que la guerre aurait pu susciter. \u00c0 la place, il forge les prol\u00e9gom\u00e8nes d’un humanisme pragmatique<\/em>, conscient de la fragilit\u00e9 de la libert\u00e9 humaine mais fermement convaincu des capacit\u00e9s de r\u00e9silience, de discernement moral et d’agentivit\u00e9 r\u00e9flexive des personnes ordinaires.<\/p>\n

Cette orientation philosophique fondamentale r\u00e9oriente d\u00e9finitivement sa trajectoire scientifique. Ayant vu comment les institutions militaires pouvaient exiger la soumission totale au d\u00e9triment de l’autonomie \u00e9thique, Smith se jure de mettre la science psychologique au service de la d\u00e9mocratisation des institutions, de la lutte contre les dominations indues et de la d\u00e9fense intransigeante de la justice sociale. La psychologie ne saurait \u00eatre un instrument de contr\u00f4le social au service des \u00e9tats-majors ou des oligarchies industrielles ; elle doit imp\u00e9rativement devenir une discipline d’\u00e9mancipation humaine.<\/p>\n

3. Th\u00e9orie des attitudes et \u00e9tude de la personnalit\u00e9 : L’ouvrage s\u00e9minal \u00ab Opinions and Personality \u00bb<\/h2>\n

3.1 La collaboration historique avec Jerome Bruner et Robert White<\/h3>\n

De retour \u00e0 Harvard, Brewster Smith s’associe \u00e0 deux autres jeunes savants appel\u00e9s \u00e0 un avenir magistral : le pionnier de la r\u00e9volution cognitive Jerome Bruner<\/a> et le th\u00e9oricien de la personnalit\u00e9 et clinicien Robert W. White. Ensemble, au sein des locaux feutr\u00e9s de la Harvard Psychological Clinic<\/em>, ils con\u00e7oivent un programme de recherche audacieux destin\u00e9 \u00e0 comprendre les liens profonds, souvent opaques, qui unissent la structure caract\u00e9rielle d’un individu \u00e0 ses opinions et prises de position sur les affaires publiques.<\/p>\n

Le projet se distingue par son ambition m\u00e9thodologique hors du commun. Plut\u00f4t que d’administrer des questionnaires superficiels \u00e0 un vaste \u00e9chantillon d\u00e9contextualis\u00e9, Smith, Bruner et White choisissent d’\u00e9tudier de mani\u00e8re intensive et longitudinale un panel restreint de dix hommes ordinaires de la r\u00e9gion de Boston. Durant des mois entiers, ces volontaires sont soumis \u00e0 une batterie impressionnante d’\u00e9valuations : anamn\u00e8ses cliniques compl\u00e8tes, tests projectifs (Rorschach, TAT), t\u00e2ches cognitives exp\u00e9rimentales, simulations de prises de d\u00e9cision et dizaines d’heures d’entretiens semi-directifs portant sur leur histoire personnelle, leurs valeurs \u00e9thiques et leurs visions des affaires internationales.<\/p>\n

Cette immersion conjointe permet une fusion in\u00e9dite et harmonieuse entre trois traditions jusqu’alors rivales : la finesse herm\u00e9neutique de l’approche psychodynamique, la rigueur conceptuelle des sciences cognitives \u00e9mergentes et l’attention sociologique aux appartenances statutaires et culturelles. Publi\u00e9 en 1956 par les \u00e9ditions John Wiley & Sons sous le titre Opinions and Personality<\/em>, l’ouvrage suscite un \u00e9moi consid\u00e9rable dans le champ des sciences humaines. Il est salu\u00e9 d\u00e8s sa parution comme un mod\u00e8le d’int\u00e9gration th\u00e9orique et m\u00e9thodologique, offrant une alternative \u00e9clatante tant au behaviorisme dominant qu’\u00e0 la psychanalyse dogmatique.<\/p>\n

3.2 La typologie trifonctionnelle des opinions et attitudes<\/h3>\n

Le c\u0153ur th\u00e9orique d’Opinions and Personality<\/em> r\u00e9side dans la formulation d’une mod\u00e9lisation novatrice de la dynamique des attitudes, connue sous le nom d’approche fonctionnelle<\/strong>. Smith, Bruner et White d\u00e9montrent de mani\u00e8re irr\u00e9futable qu’une opinion ne doit pas \u00eatre analys\u00e9e comme une simple \u00e9tiquette verbale passive, mais bien comme un instrument psychologique actif assurant trois fonctions vitales d’adaptation pour le sujet :<\/p>\n