{"id":16040,"date":"2026-10-14T11:05:07","date_gmt":"2026-10-14T11:05:07","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/kurt-goldstein-1878-1965\/"},"modified":"2026-10-14T11:05:07","modified_gmt":"2026-10-14T11:05:07","slug":"kurt-goldstein-1878-1965","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=kurt-goldstein-1878-1965","title":{"rendered":"Kurt Goldstein – 1878 1965"},"content":{"rendered":"

Figure majeure mais singuli\u00e8re de l’histoire des sciences m\u00e9dicales et de la philosophie de l’esprit, le m\u00e9decin, neurologue et psychiatre Kurt Goldstein<\/a> (1878-1965) a profond\u00e9ment transform\u00e9 notre compr\u00e9hension du vivant et de la pathologie c\u00e9r\u00e9brale. \u00c9mergeant d’un contexte germanique marqu\u00e9 par le triomphe de la neuroanatomie descriptive et de l’atomisme psychologique, Goldstein a su op\u00e9rer une v\u00e9ritable r\u00e9volution \u00e9pist\u00e9mologique. Confront\u00e9 aux ravages neurologiques sans pr\u00e9c\u00e9dent inflig\u00e9s aux soldats de la Premi\u00e8re Guerre mondiale, il a r\u00e9cus\u00e9 le mod\u00e8le r\u00e9ducteur d’un syst\u00e8me nerveux assimilable \u00e0 une machinerie r\u00e9flexe ou \u00e0 un central t\u00e9l\u00e9phonique d’\u00e9l\u00e9ments isol\u00e9s. Son approche, d\u00e9sign\u00e9e sous le terme de biologie organismique ou de th\u00e9orie holistique, envisage l’individu malade non comme un simple agr\u00e9gat de fonctions d\u00e9ficitaires, mais comme une totalit\u00e9 vivante r\u00e9agissant activement pour restaurer un \u00e9quilibre au sein de son environnement.<\/p>\n

Cette perspective holistique ne s’est pas cantonn\u00e9e \u00e0 un simple manifeste th\u00e9orique ; elle s’est incarn\u00e9e dans une pratique clinique d’une minutie exemplaire. En r\u00e9interpr\u00e9tant les sympt\u00f4mes neurologiques \u2014 qu’il s’agisse des aphasies, des agnosies ou des troubles de la motricit\u00e9 \u2014 non pas comme les reflets directs et passifs d’une destruction tissulaire focale, mais comme les manifestations positives d’un organisme aux prises avec une situation devenue anormale, Goldstein a inaugur\u00e9 une s\u00e9miologie dynamique. Il a mis en lumi\u00e8re des concepts aussi cruciaux que la dialectique entre attitude concr\u00e8te et attitude abstraite, la ph\u00e9nom\u00e9nologie de la r\u00e9action de catastrophe, et la pulsion fondamentale d’auto-actualisation (Selbstverwirklichung<\/em>). Sa th\u00e9orisation magistrale, synth\u00e9tis\u00e9e en 1934 dans son ouvrage monumental Der Aufbau des Organismus<\/em> (La Structure de l’organisme<\/em>), transcende les fronti\u00e8res disciplinaires traditionnelles.<\/p>\n

L’exil impos\u00e9 par la mont\u00e9e du nazisme a conduit Goldstein d’Amsterdam aux \u00c9tats-Unis, o\u00f9 son \u0153uvre a trouv\u00e9 un \u00e9cho f\u00e9cond tout en affrontant l’h\u00e9g\u00e9monie du b\u00e9haviorisme exp\u00e9rimental. Mais c’est sans doute dans la philosophie continentale que sa pens\u00e9e a suscit\u00e9 les r\u00e9sonances les plus profondes : de la ph\u00e9nom\u00e9nologie de Maurice Merleau-Ponty \u00e0 l’\u00e9pist\u00e9mologie m\u00e9dicale de Georges Canguilhem, en passant par la philosophie des formes symboliques d’Ernst Cassirer, Goldstein demeure l’inspirateur d’une r\u00e9flexion radicale sur la corpor\u00e9it\u00e9, la norme et la vie. Cet article se propose d’explorer exhaustivement le parcours intellectuel, les innovations cliniques, les fondements philosophiques et l’actualit\u00e9 contemporaine d’un des cliniciens les plus novateurs du XXe si\u00e8cle.<\/p>\n

1. Introduction biographique et contexte intellectuel de Kurt Goldstein (1878-1965)<\/h2>\n

1.1 Les origines sil\u00e9siennes et la formation acad\u00e9mique initiale<\/h3>\n

Kurt Goldstein na\u00eet le 6 novembre 1878 \u00e0 Katowice, une ville industrielle en pleine expansion situ\u00e9e en Haute-Sil\u00e9sie, alors int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 l’Empire allemand. Issu d’une famille nombreuse de la bourgeoisie commer\u00e7ante juive, le jeune Kurt grandit au carrefour de cultures et de traditions linguistiques multiples, ce qui forge tr\u00e8s t\u00f4t chez lui une acuit\u00e9 intellectuelle singuli\u00e8re et une sensibilit\u00e9 prononc\u00e9e pour les complexit\u00e9s humaines. Son p\u00e8re, Abraham Goldstein, est un homme d’affaires prosp\u00e8re mais autoritaire, tandis que sa m\u00e8re nourrit ses penchants pr\u00e9coces pour la culture humaniste, les arts et la sp\u00e9culation philosophique. Au sein de ce foyer cultiv\u00e9, Goldstein acquiert une solide \u00e9ducation humaniste qui le pr\u00e9pare aux exigences des Gymnasien<\/em> de l’\u00e9poque, o\u00f9 l’apprentissage des humanit\u00e9s classiques et des langues anciennes aiguise son go\u00fbt pour la rigueur analytique.<\/p>\n

Apr\u00e8s l’obtention de son Abitur<\/em>, Goldstein s’inscrit d’abord \u00e0 l’universit\u00e9 de Breslau (aujourd’hui Wroc\u0142aw en Pologne) avec l’intention premi\u00e8re d’\u00e9tudier la philosophie et la litt\u00e9rature. Durant cette br\u00e8ve mais intense p\u00e9riode humaniste, il se plonge avec ferveur dans l’\u0153uvre d’Immanuel Kant, de Johann Wolfgang von Goethe et de Baruch Spinoza, des auteurs qui marqueront de fa\u00e7on ind\u00e9l\u00e9bile sa mani\u00e8re d’aborder les sciences du vivant. Cependant, sous la pression familiale et mu par un d\u00e9sir croissant d’ancrer ses r\u00e9flexions th\u00e9oriques dans une pratique concr\u00e8te au service de la souffrance d’autrui, il se r\u00e9oriente promptement vers la m\u00e9decine. Ce passage de la m\u00e9taphysique \u00e0 la m\u00e9decine clinique ne constitue point un reniement, mais plut\u00f4t la recherche d’une philosophie incarn\u00e9e, o\u00f9 la condition humaine peut \u00eatre examin\u00e9e dans l’\u00e9preuve tangible de la vuln\u00e9rabilit\u00e9 organique.<\/p>\n

Sa formation m\u00e9dicale s’effectue dans des centres universitaires prestigieux, notamment \u00e0 Heidelberg et \u00e0 Breslau. C’est \u00e0 Breslau qu’il croise la route de ma\u00eetres de la neuropsychiatrie germanique qui allaient d\u00e9cider de sa vocation. Le plus influent d’entre eux est incontestablement le c\u00e9l\u00e8bre neurologue et psychiatre Carl Wernicke<\/a>, pionnier de l’\u00e9tude des localisations c\u00e9r\u00e9brales du langage et th\u00e9oricien de l’aphasie sensorielle. Sous la tutelle de Wernicke, Goldstein s’initie \u00e0 l’examen anatomoclinique m\u00e9ticuleux du syst\u00e8me nerveux central, diss\u00e9quant les cerveaux l\u00e9s\u00e9s pour corr\u00e9ler les pertes fonctionnelles sp\u00e9cifiques \u00e0 des foyers de destruction corticale. Parall\u00e8lement, il fr\u00e9quente le laboratoire de Ludwig Edinger \u00e0 Francfort-sur-le-Main, approfondissant ses connaissances en neuroanatomie compar\u00e9e. Cette double formation technique lui conf\u00e8re une ma\u00eetrise absolue des paradigmes neuroscientifiques les plus rigoureux de son temps.<\/p>\n

N\u00e9anmoins, d\u00e8s cette phase formatrice, Goldstein \u00e9prouve un malaise intellectuel grandissant face aux mod\u00e8les m\u00e9canistes ambiants. La fin du XIXe si\u00e8cle est domin\u00e9e en Allemagne par les d\u00e9bats \u00e9pist\u00e9mologiques opposant les sciences de la nature (Naturwissenschaften<\/em>) et les sciences de l’esprit (Geisteswissenschaften<\/em>), initi\u00e9s notamment par Wilhelm Dilthey. Les tentatives de Wernicke et de ses pairs pour ramener la totalit\u00e9 de la vie psychique \u00e0 des connexions r\u00e9flexes ou \u00e0 des associations d’images verbales m\u00e9caniquement grav\u00e9es dans l’\u00e9corce c\u00e9r\u00e9brale lui semblent m\u00e9thodologiquement limit\u00e9es. Goldstein soup\u00e7onne que l’hypersp\u00e9cialisation et l’isolationnisme anatomique passent \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la structure vivante globale de l’\u00eatre humain, pr\u00e9parant ainsi le terrain pour ses remises en cause futures.<\/p>\n

1.2 Le parcours clinique avant la Grande Guerre<\/h3>\n

Apr\u00e8s avoir soutenu sa th\u00e8se de doctorat en m\u00e9decine en 1903, consacr\u00e9e \u00e0 l’histologie et au d\u00e9veloppement embryonnaire de la moelle \u00e9pini\u00e8re, Kurt Goldstein entame son parcours de praticien hospitalier et de chercheur. Il exerce successivement comme assistant dans les cliniques psychiatriques de Francfort, puis s’installe \u00e0 K\u00f6nigsberg, en Prusse-Orientale, o\u00f9 il travaille sous la direction de Karl Ludolf Schaefer. Dans ce contexte clinique exigeant, il est confront\u00e9 quotidiennement \u00e0 une immense diversit\u00e9 de tableaux pathologiques, allant des d\u00e9mences s\u00e9niles aux paralysies progressives, en passant par des formes vari\u00e9es de l\u00e9sions c\u00e9r\u00e9brales traumatiques ou vasculaires. C’est durant ces ann\u00e9es d’apprentissage clinique intensif qu’il affine sa s\u00e9miologie et publie une s\u00e9rie de travaux sur les alt\u00e9rations du cervelet, les perturbations motrices et les manifestations de l’agnosie tactile.<\/p>\n

Ses recherches initiales sur l’aphasie et les troubles de la reconnaissance sensorielle constituent le tournant d\u00e9cisif de cette p\u00e9riode pr\u00e9canc\u00e9reuse. En tentant d’appliquer scrupuleusement les sch\u00e9mas connexionnistes de Wernicke et de Lichtheim pour cat\u00e9goriser ses patients aphasiques, Goldstein constate des contradictions r\u00e9currentes et insurmontables. Les dissociations r\u00e9put\u00e9es \u00ab pures \u00bb \u2014 telle une aphasie motrice sans atteinte de la compr\u00e9hension, ou une c\u00e9cit\u00e9 verbale isol\u00e9e \u2014 n’apparaissent dans la r\u00e9alit\u00e9 clinique que comme des abstractions trompeuses cr\u00e9\u00e9es par des m\u00e9thodes d’examen artificielles. D\u00e8s qu’un patient est observ\u00e9 dans la richesse de sa vie quotidienne et non plus \u00e0 travers le prisme \u00e9troit de tests st\u00e9r\u00e9otyp\u00e9s, l’alt\u00e9ration s\u00e9lective d’une fonction se r\u00e9v\u00e8le retentir sur l’ensemble de son comportement linguistique, intellectuel et \u00e9motionnel.<\/p>\n

Ce d\u00e9calage flagrant entre les dogmes des manuels et les donn\u00e9es de l’observation vivante pousse Goldstein \u00e0 remettre en cause les fondements m\u00eames du mod\u00e8le anatomo-clinique de l’\u00e9poque. Selon ce dernier, le cortex c\u00e9r\u00e9bral est fragment\u00e9 en une mosa\u00efque de \u00ab centres \u00bb autonomes d\u00e9volus chacun \u00e0 une facult\u00e9 psychologique d\u00e9termin\u00e9e (m\u00e9moire des mots, praxie gestuelle, sensation color\u00e9e), reli\u00e9s entre eux par des faisceaux de fibres blanches servant de simples fils conducteurs. Goldstein per\u00e7oit cette conception comme une transposition abusive de l’atomisme physique \u00e0 la sph\u00e8re biologique. Il commence \u00e0 th\u00e9oriser l’id\u00e9e que le cerveau fonctionne comme un ensemble dynamique et interd\u00e9pendant, o\u00f9 une l\u00e9sion localis\u00e9e alt\u00e8re non seulement le lieu de la br\u00e8che, mais modifie profond\u00e9ment le fonctionnement du syst\u00e8me nerveux tout entier.<\/p>\n

Corr\u00e9lativement \u00e0 cette critique \u00e9pist\u00e9mologique, \u00e9merge chez Goldstein une exigence m\u00e9thodologique nouvelle : la prise en compte absolue de l’individualit\u00e9 irr\u00e9ductible de chaque malade. Alors que la m\u00e9decine acad\u00e9mique tend \u00e0 effacer le sujet singulier pour n’extraire que le \u00ab sympt\u00f4me \u00bb pathognomonique destin\u00e9 \u00e0 valider une taxinomie abstraite, Goldstein adopte une posture d’\u00e9coute et d’observation ph\u00e9nom\u00e9nologique prolong\u00e9e. Chaque patient devient un cas d’\u00e9tude exhaustif dont il s’agit de comprendre la mani\u00e8re dont il fait face au d\u00e9ficit. Cette attention clinique personnalis\u00e9e, forg\u00e9e avant 1914, pr\u00e9pare directement les innovations th\u00e9oriques qu’il d\u00e9ploiera pleinement lorsque le cataclysme de la guerre viendra bouleverser sa trajectoire.<\/p>\n

1.3 L’inscription dans le paysage intellectuel de la R\u00e9publique de Weimar<\/h3>\n

L’installation de Goldstein \u00e0 Francfort-sur-le-Main en 1914, \u00e0 la veille du premier conflit mondial, marque le d\u00e9but d’une p\u00e9riode d’effervescence intellectuelle remarquable. Nomm\u00e9 \u00e0 l’Institut neurologique fond\u00e9 par Edinger, il se trouve au c\u0153ur de l’un des foyers scientifiques et philosophiques les plus stimulants d’Europe. La R\u00e9publique de Weimar, malgr\u00e9 ses crises \u00e9conomiques et politiques convulsives, voit fleurir une remise en cause sans pr\u00e9c\u00e9dent des certitudes positivistes du XIXe si\u00e8cle. C’est \u00e0 Francfort que se d\u00e9veloppe la psychologie de la forme<\/a> (Gestaltpsychologie<\/em>), port\u00e9e par Max Wertheimer, Wolfgang K\u00f6hler et Kurt Koffka. Goldstein entre en r\u00e9sonance imm\u00e9diate avec cette approche, qui affirme avec force que le tout est qualitativement diff\u00e9rent de la somme de ses parties et que la perception ob\u00e9it \u00e0 des lois d’organisation globale et structur\u00e9e.<\/p>\n

Le dialogue interdisciplinaire s’incarne de mani\u00e8re privil\u00e9gi\u00e9e dans la collaboration symbiotique que Goldstein noue avec le psychologue et philosophe Adh\u00e9mar Gelb. Associant leurs comp\u00e9tences respectives \u2014 la minutie de l’investigation clinique et neurologique pour Goldstein, la rigueur m\u00e9thodologique des protocoles exp\u00e9rimentaux de la Gestalt pour Gelb \u2014, les deux chercheurs publient une s\u00e9rie m\u00e9morable d’articles sous le titre g\u00e9n\u00e9rique de Psychologische Analysen hirnpathologischer F\u00e4lle<\/em> (Analyses psychologiques de cas pathologiques c\u00e9r\u00e9braux). Ensemble, ils s’attaquent \u00e0 la r\u00e9interpr\u00e9tation des d\u00e9ficits perceptifs, des agnosies spatiales et des troubles de l’orientation, d\u00e9montrant que la perception humaine n’est pas un assemblage de sensations \u00e9l\u00e9mentaires passives, mais une configuration globale activement articul\u00e9e par l’organisme.<\/p>\n

Durant cette p\u00e9riode weimarienne, Goldstein prend la direction de l’Institut de recherche sur les s\u00e9quelles des l\u00e9sions c\u00e9r\u00e9brales (Institut zur Erforschung der Folgeerscheinungen von Hirnverletzungen<\/em>), rattach\u00e9 \u00e0 l’universit\u00e9 et \u00e0 l’h\u00f4pital militaire de Francfort. Cette institution devient un mod\u00e8le international de recherche translationnelle et de r\u00e9\u00e9ducation fonctionnelle. Goldstein y dispose d’une libert\u00e9 acad\u00e9mique et logistique exceptionnelle pour tester ses hypoth\u00e8ses, entour\u00e9 d’une \u00e9quipe pluridisciplinaire o\u00f9 collaborent neurologues, psychiatres, psychologues, linguistes et assistants sociaux. L’Institut devient un carrefour d’\u00e9changes o\u00f9 se croisent des penseurs aussi divers que le philosophe Ernst Cassirer, le th\u00e9ologien Paul Tillich et le jeune psychanalyste Erich Fromm.<\/p>\n

N\u00e9anmoins, cette intense cr\u00e9ativit\u00e9 institutionnelle se d\u00e9ploie dans une atmosph\u00e8re de plus en plus lourde. D\u00e8s le milieu des ann\u00e9es 1920, la mont\u00e9e de l’antis\u00e9mitisme dans les universit\u00e9s allemandes, les tensions politiques attis\u00e9es par les ligues nationalistes et le conservatisme corporatiste du corps m\u00e9dical officiel cr\u00e9ent des frictions permanentes. Goldstein, figure progressiste, intellectuel juif et partisan d’une science humaniste \u00e9mancipatrice, suscite l’admiration passionn\u00e9e d’une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de chercheurs, mais s’attire simultan\u00e9ment l’hostilit\u00e9 tenace des mandarins attach\u00e9s \u00e0 la puret\u00e9 de la clinique organiciste traditionnelle. En 1930, il accepte la direction d’un grand service de neurologie et de psychiatrie \u00e0 l’h\u00f4pital Moabit de Berlin, o\u00f9 il poursuit ses travaux cliniques dans un environnement politique d\u00e9sormais au bord du gouffre.<\/p>\n

2. Les fondements \u00e9pist\u00e9mologiques et la m\u00e9thode d’investigation organismique<\/h2>\n

2.1 Le rejet du r\u00e9ductionnisme m\u00e9caniste et associationniste<\/h3>\n

Au c\u0153ur de la d\u00e9marche de Kurt Goldstein se trouve une rupture radicale avec le paradigme m\u00e9caniste qui dominait la physiologie et la psychologie depuis le milieu du XIXe si\u00e8cle. Ce paradigme, h\u00e9rit\u00e9 d’une physique classique r\u00e9ductrice, postulait que tout ph\u00e9nom\u00e8ne complexe devait, pour \u00eatre scientifiquement expliqu\u00e9, \u00eatre d\u00e9compos\u00e9 en ses unit\u00e9s mat\u00e9rielles les plus simples. En neurologie, cette doctrine s’incarnait dans la \u00ab th\u00e9orie r\u00e9flexe \u00bb, popularis\u00e9e par les disciples de Helmholtz, Sherrington et ult\u00e9rieurement le b\u00e9haviorisme de Watson ou les th\u00e8ses de Pavlov. Le syst\u00e8me nerveux y \u00e9tait conceptualis\u00e9 comme un syst\u00e8me m\u00e9canique de conductions o\u00f9 un stimulus p\u00e9riph\u00e9rique \u00e9l\u00e9mentaire d\u00e9clenche, par l’interm\u00e9diaire d’un arc r\u00e9flexe rigide, une r\u00e9ponse motrice ou s\u00e9cr\u00e9toire pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9e, le tout \u00e9tant interconnect\u00e9 \u00e0 la mani\u00e8re d’un r\u00e9seau t\u00e9l\u00e9graphique complexe.<\/p>\n

Goldstein d\u00e9montre avec une force implacable que l’arc r\u00e9flexe isol\u00e9 n’est pas l’\u00e9l\u00e9ment fondamental de la vie nerveuse, mais une construction artificielle, un \u00ab artefact de laboratoire \u00bb obtenu uniquement lorsque l’exp\u00e9rimentateur isole chirurgicalement ou conceptuellement une fraction de l’organisme de ses connexions globales. Dans les conditions de vie normale, un stimulus n’atteint jamais un r\u00e9cepteur isol\u00e9 au sein d’un milieu inerte ; il frappe un organisme entier dot\u00e9 d’une histoire, engag\u00e9 dans une activit\u00e9 continue et orient\u00e9 vers des buts vitaux. La r\u00e9ponse de l’organisme n’est pas d\u00e9termin\u00e9e passivement par l’intensit\u00e9 ou la nature physique du stimulus, mais par la signification que ce stimulus rev\u00eat pour l’organisme en fonction de son \u00e9tat d’\u00e9quilibre interne du moment.<\/p>\n

Par cons\u00e9quent, Goldstein r\u00e9fute l’associationnisme psychologique qui pr\u00e9tend construire la pens\u00e9e, la m\u00e9moire et le langage \u00e0 partir d’atomes psychiques ou d’impressions sensorielles juxtapos\u00e9es. En isolant artificiellement un sympt\u00f4me \u2014 par exemple la perte d’un mot pr\u00e9cis ou l’extinction d’un r\u00e9flexe cutan\u00e9 \u2014, la m\u00e9thode clinique classique cr\u00e9e de fausses entit\u00e9s pathologiques. Elle prend le r\u00e9sultat d\u00e9contextualis\u00e9 d’une \u00e9preuve artificielle pour la manifestation d’une fonction physiologique \u00e9l\u00e9mentaire. Or, ce qui est v\u00e9ritablement premier dans l’ordre de la nature vivante, ce n’est pas le segment anatomique ou la cellule nerveuse isol\u00e9e, mais le mouvement d’ensemble par lequel le sujet vivant s’ajuste \u00e0 son milieu ambiant (Umwelt<\/em>).<\/p>\n

Ce rejet du r\u00e9ductionnisme conduit Goldstein \u00e0 refonder le rapport dialectique entre l’organisme et le monde ext\u00e9rieur. L’organisme n’est pas un syst\u00e8me passif qui attend d’\u00eatre stimul\u00e9 pour r\u00e9agir ; il poss\u00e8de une activit\u00e9 intrins\u00e8que et s\u00e9lectionne spontan\u00e9ment dans le milieu les stimuli auxquels il choisit de r\u00e9pondre. C’est l’organisme lui-m\u00eame qui d\u00e9termine quelles sollicitations physiques de l’environnement deviennent pour lui des stimuli biologiques signifiants. Ainsi tombe le d\u00e9terminisme causal lin\u00e9aire classique : le stimulus externe n’est que la condition occasionnelle d’un processus dont la v\u00e9ritable dynamique explicative r\u00e9side dans la morphologie globale et les n\u00e9cessit\u00e9s vitales de l’organisme tout entier.<\/p>\n

2.2 L’approche holistique comme n\u00e9cessit\u00e9 m\u00e9thodologique<\/h3>\n

Loin de constituer une profession de foi m\u00e9taphysique vague ou un vitalisme obscur, l’approche holistique ou \u00ab organismique \u00bb chez Goldstein s’impose comme une imp\u00e9rieuse n\u00e9cessit\u00e9 m\u00e9thodologique. Puisque l’organisme se comporte toujours comme une totalit\u00e9 int\u00e9gr\u00e9e, la science ne peut esp\u00e9rer comprendre ses alt\u00e9rations fonctionnelles en se contentant d’accumuler des mesures quantitatives fragmentaires ou des statistiques sommaires. Une telle sommation de donn\u00e9es parcellaires ne permettra jamais de reconstituer l’ordonnancement unitaire du vivant, de la m\u00eame mani\u00e8re que l’analyse des propri\u00e9t\u00e9s chimiques des pigments ne permettra jamais d’appr\u00e9hender la composition esth\u00e9tique d’un tableau de Rembrandt.<\/p>\n

La premi\u00e8re r\u00e8gle de la m\u00e9thode goldsteinienne exige donc d’accorder une priorit\u00e9 absolue \u00e0 l’observation clinique qualitative et longitudinale. Pour le m\u00e9decin, cela signifie qu’il ne doit exclure a priori aucune manifestation du comportement du patient, aussi insignifiante ou excentrique qu’elle paraisse au premier abord. La fa\u00e7on dont un patient c\u00e9r\u00e9brol\u00e9s\u00e9 h\u00e9site avant de r\u00e9pondre, sa posture corporelle, les expressions de son visage, ses sautes d’humeur, sa fatigue subite, ou encore sa mani\u00e8re de s’asseoir et d’\u00e9viter certains objets dans la pi\u00e8ce sont tout aussi r\u00e9v\u00e9latrices de son \u00e9tat fonctionnel global que la r\u00e9ussite ou l’\u00e9chec strict \u00e0 un test standardis\u00e9 de m\u00e9moire. L’examen doit \u00eatre \u00ab exhaustif \u00bb et s’inscrire dans le temps, rejetant les conclusions h\u00e2tives tir\u00e9es d’une consultation exp\u00e9ditive.<\/p>\n

Cette m\u00e9thodologie requiert une v\u00e9ritable rigueur ph\u00e9nom\u00e9nologique dans la description des tableaux cliniques. Goldstein insiste sur le fait que le clinicien doit s’efforcer de suspendre ses pr\u00e9jug\u00e9s nosographiques et ses sch\u00e9mas explicatifs pr\u00e9con\u00e7us pour se mettre \u00e0 l’\u00e9coute de l’exp\u00e9rience v\u00e9cue du patient. Le d\u00e9ficit neurologique ne doit pas \u00eatre d\u00e9fini n\u00e9gativement comme un simple manque par rapport \u00e0 une moyenne id\u00e9ale, mais positivement comme une tentative de r\u00e9adaptation d’un organisme alt\u00e9r\u00e9 qui s’efforce de maintenir une coh\u00e9rence d’existence. Il s’agit de d\u00e9couvrir la \u00ab structure de la situation \u00bb telle qu’elle se pr\u00e9sente au sujet lui-m\u00eame, en comprenant la logique interne de ses conduites m\u00eame lorsqu’elles paraissent extravagantes ou erron\u00e9es \u00e0 l’observateur superficiel.<\/p>\n

Enfin, l’approche organismique postule que chaque ph\u00e9nom\u00e8ne particulier observ\u00e9 doit \u00eatre constamment rapport\u00e9 \u00e0 l’\u00e9tat de l’ensemble de l’organisme, et inversement, que la compr\u00e9hension de la totalit\u00e9 doit s’\u00e9clairer des observations particuli\u00e8res. C’est une d\u00e9marche en cercle herm\u00e9neutique assum\u00e9e, o\u00f9 la th\u00e9orie et l’observation empirique s’ajustent continuellement. Cette \u00e9pist\u00e9mologie non m\u00e9caniste rompt avec la s\u00e9paration cart\u00e9sienne stricte entre la res extensa<\/em> (le corps comme pure machine mat\u00e9rielle) et la res cogitans<\/em> (l’esprit d\u00e9sincarn\u00e9), affirmant la parfaite unit\u00e9 psychosomatique de la cr\u00e9ature vivante aux prises avec son existence.<\/p>\n

2.3 La dynamique fond-figure appliqu\u00e9e au fonctionnement biologique<\/h3>\n

L’un des apports conceptuels les plus f\u00e9conds de Goldstein consiste en l’importation et la transposition audacieuse de la notion gestaltiste de relation figure-fond<\/a> au domaine de la neurophysiologie et de la biologie g\u00e9n\u00e9rale. Dans le champ de la perception visuelle, Edgar Rubin avait d\u00e9montr\u00e9 qu’un \u00e9l\u00e9ment ne peut devenir perceptible comme un objet d\u00e9limit\u00e9 (la \u00ab figure \u00bb) que s’il se d\u00e9tache nettement d’un arri\u00e8re-plan indiff\u00e9renci\u00e9 et homog\u00e8ne (le \u00ab fond \u00bb). Goldstein universalise ce principe structural : toute action, tout r\u00e9flexe, toute perception et tout acte de pens\u00e9e r\u00e9ussi chez l’organisme vivant ob\u00e9it \u00e0 cette m\u00eame dynamique fonctionnelle de polarisation figure-fond.<\/p>\n

Dans le fonctionnement d’un organisme sain, une \u00ab figure \u00bb neurobiologique correspond \u00e0 l’actualisation pr\u00e9cise d’une fonction motrice, sensorielle ou intellectuelle r\u00e9pondant \u00e0 une t\u00e2che donn\u00e9e : par exemple, tendre la main pour saisir un verre d’eau. Pour que cette figure \u00e9merge avec clart\u00e9, pr\u00e9cision et \u00e9conomie \u00e9nerg\u00e9tique, il est indispensable que l’ensemble du syst\u00e8me nerveux central et de la musculature corporelle fournisse un \u00ab fond \u00bb ad\u00e9quat, c’est-\u00e0-dire une r\u00e9gulation tonique posturale stable, une inhibition active des mouvements parasites et une focalisation attentionnelle globale. D\u00e8s que l’action est accomplie, la figure se dissout et retourne au fond, laissant place \u00e0 l’\u00e9mergence d’une nouvelle configuration requise par les exigences de la situation suivante.<\/p>\n

Chez le sujet atteint d’une l\u00e9sion c\u00e9r\u00e9brale focale, ce n’est pas simplement un centre sp\u00e9cifique isol\u00e9 qui cesse de fonctionner : c’est l’ensemble de l’\u00e9quilibre dialectique entre le fond et la figure qui se trouve profond\u00e9ment perturb\u00e9 ou d\u00e9sorganis\u00e9. La l\u00e9sion corticale entra\u00eene ce que Goldstein qualifie d’\u00ab indiff\u00e9renciation \u00bb ou de \u00ab d\u00e9diff\u00e9renciation \u00bb (Entdifferenzierung<\/em>). L’organisme pathologique perd sa capacit\u00e9 \u00e0 inhiber le fond et \u00e0 faire \u00e9merger des figures nettes et isol\u00e9es. Par cons\u00e9quent, les stimuli accessoires de l’environnement, qui chez le sujet normal demeurent confin\u00e9s \u00e0 l’arri\u00e8re-plan sans perturber l’action en cours, font irruption intempestivement au premier plan de la conscience du malade, captant son attention de fa\u00e7on incoercible et fragmentant son comportement.<\/p>\n

Cette instabilit\u00e9 fondamentale de la relation figure-fond explique une multitude de sympt\u00f4mes apparemment disparates observ\u00e9s en neuropsychologie :<\/p>\n