L’histoire de la psychologie scientifique \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle et au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle demeure trop souvent r\u00e9duite \u00e0 une polarisation r\u00e9ductrice entre le monumentalisme institutionnel du laboratoire de Leipzig fond\u00e9 par Wilhelm Wundt et l’audace introspective ou philosophique d’auteurs tels que William James. Dans cette cartographie r\u00e9trospective, la figure cardinale de Georg Elias M\u00fcller (1850-1934) occupe pourtant une place architecturale d\u00e9cisive, bien que son aust\u00e9rit\u00e9 m\u00e9thodologique et son refus des synth\u00e8ses sp\u00e9culatives pr\u00e9matur\u00e9es aient parfois att\u00e9nu\u00e9 son retentissement populaire au profit d’une autorit\u00e9 strictement acad\u00e9mique. \u00c9tabli pendant plus de quatre d\u00e9cennies \u00e0 la prestigieuse Universit\u00e9 de G\u00f6ttingen, M\u00fcller a incarn\u00e9 la conscience critique, m\u00e9trologique et exp\u00e9rimentale de la psychologie naissante en Allemagne. \u00c0 la charni\u00e8re de la philosophie de l’esprit, de la physiologie sensorielle et de la physique exp\u00e9rimentale, son entreprise a consist\u00e9 \u00e0 doter l’\u00e9tude des processus mentaux d’un appareil conceptuel et d’une rigueur empirique capables de rivaliser avec les sciences de la nature les plus exigeantes.<\/p>\n
H\u00e9ritier direct de la tradition philosophique de Johann Friedrich Herbart et disciple privil\u00e9gi\u00e9 de Rudolf Hermann Lotze, Georg Elias M\u00fcller a su d\u00e9passer l’impasse d’une psychologie purement sp\u00e9culative en s’emparant des instruments de la psychophysique fechn\u00e9rienne pour en refondre totalement les assises logiques et math\u00e9matiques. Contrairement \u00e0 plusieurs de ses contemporains qui consid\u00e9raient les faits psychiques comme des entit\u00e9s \u00e9vanescentes rebelles \u00e0 la quantification, M\u00fcller a d\u00e9montr\u00e9 que la perception, la sensation visuelle, l’attention et, de mani\u00e8re encore plus \u00e9clatante, la m\u00e9moire humaine r\u00e9pondent \u00e0 des lois fonctionnelles r\u00e9guli\u00e8res, mesurables et reproductibles. En introduisant des concepts aussi fondamentaux que l’inhibition r\u00e9troactive, la pers\u00e9v\u00e9ration de la trace mn\u00e9sique ou l’attitude pr\u00e9paratoire (Einstellung<\/em>), il a jet\u00e9 les fondations directes de la psychologie cognitive moderne, de la neuropsychologie de la m\u00e9moire et de l’ergonomie exp\u00e9rimentale.<\/p>\n Le laboratoire qu’il \u00e9difie et dirige \u00e0 G\u00f6ttingen devient l’un des centres n\u00e9vralgiques de la science internationale, attirant des chercheurs du monde entier, de David Katz \u00e0 Edgar Rubin, en passant par Narziss Ach et Friedrich Schumann. Alors que l’Europe intellectuelle traverse les bouleversements de la modernit\u00e9, M\u00fcller maintient une ligne \u00e9pist\u00e9mologique intransigeante : le refus simultan\u00e9 du mat\u00e9rialisme r\u00e9ducteur et de l’id\u00e9alisme n\u00e9buleux, au profit d’un parall\u00e9lisme psychophysique op\u00e9rationnel guid\u00e9 par une standardisation instrumentale sans pr\u00e9c\u00e9dent. Cet article se propose de retracer de mani\u00e8re exhaustive l’itin\u00e9raire intellectuel, les accomplissements empiriques monumentaux et l’h\u00e9ritage p\u00e9renne d’un savant qui, dans le silence besogneux de son laboratoire, a v\u00e9ritablement transform\u00e9 l’\u00e9tude de l’esprit humain en une science exp\u00e9rimentale exacte.<\/p>\n Georg Elias M\u00fcller voit le jour le 21 avril 1850 \u00e0 Grimma, une petite ville de Saxe r\u00e9put\u00e9e pour ses traditions humanistes et scolaires d’excellence, notamment gr\u00e2ce \u00e0 la pr\u00e9sence de la c\u00e9l\u00e8bre F\u00fcrstenschule<\/em> de Saint-Augustin. N\u00e9 au sein d’une famille profond\u00e9ment impr\u00e9gn\u00e9e de culture cl\u00e9ricale et intellectuelle protestante \u2014 son p\u00e8re est pasteur et th\u00e9ologien \u2014, le jeune M\u00fcller grandit dans un climat d’\u00e9rudition studieuse o\u00f9 la rigueur morale se conjugue avec une exigence intellectuelle permanente. D\u00e8s ses premi\u00e8res ann\u00e9es d’instruction, il manifeste des dispositions exceptionnelles pour les langues classiques, la rh\u00e9torique et la philosophie ancienne, d\u00e9veloppant une capacit\u00e9 de travail syst\u00e9matique et une attention au d\u00e9tail textuel qui caract\u00e9riseront plus tard ses protocoles scientifiques les plus ardus.<\/p>\n \u00c0 l’\u00e2ge de dix-huit ans, en 1868, il entame des \u00e9tudes universitaires d’histoire et de philosophie \u00e0 l’Universit\u00e9 de Leipzig<\/a>, l’un des c\u0153urs battants de la vie acad\u00e9mique allemande. Rapidement attir\u00e9 par les d\u00e9bats contemporains sur la th\u00e9orie de la connaissance, il s’inscrit l’ann\u00e9e suivante \u00e0 l’Universit\u00e9 de Berlin pour y approfondir sa formation philosophique sous l’\u00e9gide de figures \u00e9minentes du n\u00e9o-kantisme et de l’h\u00e9g\u00e9lianisme d\u00e9clinant. Toutefois, cette formation classique et humaniste est brutalement interrompue par les d\u00e9flagrations g\u00e9opolitiques de l’\u00e9poque : la guerre franco-prussienne de 1870-1871 \u00e9clate, mobilisant la jeunesse des \u00c9tats allemands. M\u00fcller s’engage volontairement dans le service militaire m\u00e9dical et sanitaire de l’arm\u00e9e saxonne, une exp\u00e9rience \u00e9prouvante qui le confronte de mani\u00e8re visc\u00e9rale aux r\u00e9alit\u00e9s physiologiques, \u00e0 la vuln\u00e9rabilit\u00e9 corporelle et aux traumatismes de l’\u00eatre humain.<\/p>\n Cette confrontation directe avec la mat\u00e9rialit\u00e9 organique et la souffrance physique op\u00e8re chez lui un d\u00e9centrement \u00e9pist\u00e9mologique irr\u00e9versible. Au sortir du conflit, le jeune lettr\u00e9 nourri de sp\u00e9culations m\u00e9taphysiques prend conscience de la st\u00e9rilit\u00e9 des syst\u00e8mes purement abstraits qui pr\u00e9tendent d\u00e9duire l’\u00e2me humaine sans examiner les rouages physiologiques du corps qui la supporte. La transition vers les sciences de l’esprit se pr\u00e9cise alors : non pas un abandon de la philosophie, mais une exigence imp\u00e9rieuse de r\u00e9enraciner l’analyse des facult\u00e9s mentales dans l’observation empirique et les m\u00e9thodes des sciences exactes qui commen\u00e7aient \u00e0 triompher dans les facult\u00e9s de m\u00e9decine et de sciences naturelles.<\/p>\n D\u00e9sireux de concilier la m\u00e9taphysique de la conscience et la rigueur de la physiologie m\u00e9canique, M\u00fcller choisit de poursuivre ses \u00e9tudes \u00e0 l’Universit\u00e9 de G\u00f6ttingen<\/a>, attir\u00e9e par le rayonnement exceptionnel de Rudolf Hermann Lotze. Lotze, m\u00e9decin et philosophe de g\u00e9nie, incarne alors une tentative magistrale de r\u00e9conciliation entre le m\u00e9canisme causal des sciences naturelles et l’id\u00e9alisme moral, soutenant que l’univers ph\u00e9nom\u00e9nal s’explique par des lois m\u00e9caniques rigoureuses sans que la dignit\u00e9 de la subjectivit\u00e9 consciente en soit d\u00e9truite. La rencontre entre l’\u00e9tudiant saxon et le ma\u00eetre de G\u00f6ttingen est d\u00e9terminante : Lotze reconna\u00eet imm\u00e9diatement en M\u00fcller une intelligence analytique hors du commun, dou\u00e9e pour la critique \u00e9pist\u00e9mologique pointue.<\/p>\n Sous la direction bienveillante et exigeante de Lotze, M\u00fcller pr\u00e9pare sa th\u00e8se de doctorat, qu’il soutient avec \u00e9clat en 1873 sous le titre Zur Theorie der sinnlichen Aufmerksamkeit<\/em> (\u00ab Contribution \u00e0 la th\u00e9orie de l’attention sensorielle \u00bb). Dans cet essai fondateur, le jeune chercheur rejette les conceptions intellectualistes traditionnelles qui voient dans l’attention une simple force mystique de la volont\u00e9 pure ; il s’attache au contraire \u00e0 diss\u00e9quer les m\u00e9canismes physiologiques, les ajustements musculaires p\u00e9riph\u00e9riques et les dynamiques sensorielles qui conditionnent la clart\u00e9 d’une perception consciente. Ce travail inaugural pose d’embl\u00e9e la signature conceptuelle de M\u00fcller : une articulation serr\u00e9e entre la description introspective des \u00e9tats mentaux et leur soubassement neurofonctionnel.<\/p>\n Fort de ce succ\u00e8s acad\u00e9mique, M\u00fcller pr\u00e9pare son habilitation universitaire, qu’il obtient en 1876 \u00e0 G\u00f6ttingen avec un m\u00e9moire substantiel consacr\u00e9 aux m\u00e9canismes fondamentaux de la psychophysiologie g\u00e9n\u00e9rale. Il commence \u00e0 enseigner en qualit\u00e9 de Privatdozent<\/em>, attirant l’attention de la communaut\u00e9 scientifique par sa critique p\u00e9n\u00e9trante des travaux de Gustav Fechner. Lorsque Lotze quitte G\u00f6ttingen pour rejoindre l’Universit\u00e9 de Berlin en 1881, le choix de son successeur devient un enjeu majeur pour la prestigieuse universit\u00e9 hanovrienne. Contre toute attente face \u00e0 des candidatures de philosophes \u00e9tablis de l’id\u00e9alisme traditionnel, la facult\u00e9 choisit de nommer Georg Elias M\u00fcller \u00e0 la chaire ordinaire de philosophie en 1881, alors qu’il n’est \u00e2g\u00e9 que de trente et un ans. M\u00fcller h\u00e9rite ainsi du s\u00e9minaire et des moyens institutionnels n\u00e9cessaires pour b\u00e2tir son grand projet : \u00e9riger la psychologie exp\u00e9rimentale au rang de science ma\u00eetresse.<\/p>\n D\u00e8s sa nomination \u00e0 la chaire de G\u00f6ttingen en 1881, M\u00fcller s’engage dans un sacerdoce universitaire qui s’\u00e9tendra sur plus de quatre d\u00e9cennies sans la moindre interruption. Contrairement \u00e0 plusieurs de ses contemporains qui multiplient les voyages, les interventions mondaines ou les manuels grand public, M\u00fcller fait v\u0153u d’une asc\u00e8se laborieuse dans l’enceinte de son universit\u00e9. Il assume une charge d’enseignement magistral consid\u00e9rable, dispensant des cours de logique, d’histoire de la philosophie, d’\u00e9thique et, de plus en plus intens\u00e9ment, de psychologie exp\u00e9rimentale et sensorielle. Sa p\u00e9dagogie, r\u00e9put\u00e9e pour sa clart\u00e9 cristalline mais aussi pour son intransigeance envers l’impr\u00e9cision, forge des g\u00e9n\u00e9rations d’\u00e9tudiants \u00e0 l’art du doute m\u00e9thodique et du contr\u00f4le m\u00e9trologique.<\/p>\n Conscient que la psychologie naissante risque de demeurer une discipline subalterne de la philosophie ou de la physiologie m\u00e9dicale si elle ne s’organise pas en communaut\u00e9 autonome, M\u00fcller joue un r\u00f4le de tout premier plan dans la structuration institutionnelle de la discipline en Allemagne. En 1904, aux c\u00f4t\u00e9s d’autres pionniers majeurs comme Hermann Ebbinghaus, Ernst Meumann et Oswald K\u00fclpe, il cofonde la prestigieuse Gesellschaft f\u00fcr experimentelle Psychologie<\/em> (Soci\u00e9t\u00e9 allemande de psychologie exp\u00e9rimentale), dont il devient rapidement l’une des figures tut\u00e9laires et dont il pr\u00e9sidera les congr\u00e8s avec une autorit\u00e9 scientifique unanimement respect\u00e9e. Il agit comme un r\u00e9gulateur impartial, d\u00e9samor\u00e7ant les querelles st\u00e9riles entre \u00e9coles rivales tout en imposant des crit\u00e8res impitoyables de recevabilit\u00e9 des preuves empiriques.<\/p>\n Apr\u00e8s quarante ann\u00e9es d’une activit\u00e9 professorale ininterrompue ayant hiss\u00e9 G\u00f6ttingen au sommet de la psychom\u00e9trie europ\u00e9enne, M\u00fcller prend officiellement sa retraite acad\u00e9mique en 1921, devenant professeur \u00e9m\u00e9rite. Cependant, cette retraite administrative ne marque nullement l’arr\u00eat de son activit\u00e9 cr\u00e9atrice : lib\u00e9r\u00e9 des charges d’enseignement et de direction de laboratoire, il s’enferme dans son cabinet d’\u00e9tude pour r\u00e9diger de vastes sommes synth\u00e9tiques qui ordonnent le savoir accumul\u00e9 au cours d’un demi-si\u00e8cle de recherche. C’est durant cette derni\u00e8re p\u00e9riode qu’il ach\u00e8ve ses trait\u00e9s capitaux sur la vision des couleurs et sa confrontation critique avec la th\u00e9orie de la forme. Georg Elias M\u00fcller s’\u00e9teint paisiblement le 23 d\u00e9cembre 1934 \u00e0 G\u00f6ttingen, \u00e0 l’\u00e2ge de quatre-vingt-quatre ans, laissant derri\u00e8re lui une discipline d\u00e9sormais adulte, outill\u00e9e d’une m\u00e9thodologie irr\u00e9prochable et solidement ancr\u00e9e dans le paysage scientifique mondial.<\/p>\n Pour comprendre la gen\u00e8se de la pens\u00e9e de M\u00fcller, il est indispensable de se tourner vers l’h\u00e9ritage de Johann Friedrich Herbart<\/a>, qui avait affirm\u00e9 d\u00e8s le premier tiers du XIXe si\u00e8cle la possibilit\u00e9 de concevoir une psychologie \u00e9rig\u00e9e en syst\u00e8me scientifique autonome fond\u00e9 sur l’exp\u00e9rience, la m\u00e9taphysique et les math\u00e9matiques. M\u00fcller s’impr\u00e8gne profond\u00e9ment du concept herbartien de dynamisme mental, selon lequel les repr\u00e9sentations (Vorstellungen<\/em>) ne sont pas de simples entit\u00e9s passives grav\u00e9es sur une cire molle, mais des forces vivantes dot\u00e9es d’intensit\u00e9, capables de s’attirer, de se repousser, d’entrer en conflit ou de fusionner selon des lois rigoureuses. La notion de \u00ab seuil de conscience \u00bb (Schwelle des Bewusstseins<\/em>) et le concept d’aperception d\u00e9velopp\u00e9s par Herbart fournissent \u00e0 M\u00fcller la grammaire conceptuelle initiale pour penser le devenir d’un contenu mental lorsque l’attention s’en d\u00e9tourne.<\/p>\n Toutefois, la filiation herbartienne chez M\u00fcller n’est en rien une soumission dogmatique. Bien au contraire, le psychologue de G\u00f6ttingen formule une critique impitoyable \u00e0 l’\u00e9gard des sp\u00e9culations math\u00e9matiques purement a priori de Herbart. Ce dernier avait construit des \u00e9quations diff\u00e9rentielles \u00e9l\u00e9gantes pour d\u00e9crire la lutte des id\u00e9es dans l’esprit sans jamais \u00e9prouver la validit\u00e9 de ses param\u00e8tres par une seule mesure concr\u00e8te en laboratoire. M\u00fcller r\u00e9cuse ce formalisme abstrait qu’il qualifie de roman math\u00e9matique : pour lui, les formules ne valent rien si elles ne sont pas le couronnement de mesures physiques et physiologiques tangibles. Il conserve l’intuition d’une dynamique des forces repr\u00e9sentatives, mais il exige qu’elle soit test\u00e9e empiriquement au moyen de temps de r\u00e9action et de taux de rappel m\u00e9moriel pr\u00e9cis.<\/p>\n Par ailleurs, M\u00fcller r\u00e9interpr\u00e8te la dynamique herbartienne \u00e0 l’aune de la neurophysiologie \u00e9mergente. Les repr\u00e9sentations qui se disputent le champ de la conscience ne sont plus des substances immat\u00e9rielles id\u00e9ales, mais correspondent \u00e0 des excitations nerveuses au sein du tissu c\u00e9r\u00e9bral. Le refoulement d’une repr\u00e9sentation sous le seuil de conscience devient chez lui un processus physiologique d’inhibition neuronale ou de comp\u00e9tition fonctionnelle entre diff\u00e9rentes voies d’activation motrice et sensorielle. C’est cette greffe mat\u00e9rialiste et biologique sur le tronc conceptuel herbartien qui permet \u00e0 M\u00fcller d’\u00e9laborer une psychologie dynamique d\u00e9pourvue de tout mysticisme spiritualiste.<\/p>\n L’ascendant de Rudolf Hermann Lotze sur Georg Elias M\u00fcller d\u00e9passe de tr\u00e8s loin la relation acad\u00e9mique ordinaire entre un directeur de recherche et son \u00e9tudiant ; il s’agit d’une impr\u00e9gnation philosophique globale qui a pr\u00e9muni M\u00fcller contre les d\u00e9rives dogmatiques de son \u00e9poque. De Lotze, M\u00fcller h\u00e9rite notamment la c\u00e9l\u00e8bre th\u00e9orie des \u00ab signes locaux \u00bb (Lokalzeichen<\/em>), \u00e9labor\u00e9e pour r\u00e9soudre l’\u00e9nigme de la perception spatiale. Lotze postulait que nos organes sensoriels re\u00e7oivent des excitations qualitatives non spatiales que le syst\u00e8me nerveux convertit en repr\u00e9sentations d’ordre spatial gr\u00e2ce \u00e0 des indices diff\u00e9rentiels associ\u00e9s aux mouvements musculaires et aux sensations de tension p\u00e9riph\u00e9rique. M\u00fcller adoptera cette vision constructiviste de la perception, d\u00e9montrant exp\u00e9rimentalement que l’espace n’est pas une forme purement inn\u00e9e impos\u00e9e passivement \u00e0 l’esprit, mais le r\u00e9sultat d’un traitement complexe int\u00e9grant signaux proprioceptifs, contrastes r\u00e9tiniens et apprentissages moteurs.<\/p>\n Sur le plan ontologique, Lotze inculque \u00e0 M\u00fcller une m\u00e9fiance radicale envers le mat\u00e9rialisme vulgaire alors en vogue avec des auteurs comme Carl Vogt, Ludwig B\u00fcchner ou Jacob Moleschott, qui pr\u00e9tendaient que le cerveau s\u00e9cr\u00e8te la pens\u00e9e comme le foie s\u00e9cr\u00e8te la bile. Guid\u00e9 par Lotze, M\u00fcller comprend que r\u00e9duire la conscience \u00e0 une substance physique brute rel\u00e8ve d’une illusion cat\u00e9gorielle : la conscience poss\u00e8de une ph\u00e9nom\u00e9nologie irr\u00e9ductible qui exige d’\u00eatre d\u00e9crite selon ses propres cat\u00e9gories qualitatives. Pour autant, Lotze professait simultan\u00e9ment une foi in\u00e9branlable dans la causalit\u00e9 m\u00e9canique universelle r\u00e9gissant le monde physique et organique. M\u00fcller adopte cette conciliation en faisant sienne la doctrine du parall\u00e9lisme psychophysique : \u00e0 chaque \u00e9v\u00e9nement de la vie consciente correspond rigoureusement un processus physiologique sous-jacent, sans qu’il soit n\u00e9cessaire d’invoquer une causalit\u00e9 magique de l’esprit sur la mati\u00e8re.<\/p>\n Enfin, Lotze transmet \u00e0 M\u00fcller une exigence d’honn\u00eatet\u00e9 intellectuelle et une m\u00e9fiance permanente envers les g\u00e9n\u00e9ralisations grandioses qui ne reposent pas sur une introspection rigoureusement disciplin\u00e9e. L’introspection, pour M\u00fcller, ne sera jamais le bavardage non contr\u00f4l\u00e9 du philosophe dans son fauteuil, mais une auto-observation analytique, fractionn\u00e9e, provoqu\u00e9e dans des conditions exp\u00e9rimentales rigoureusement reproductibles o\u00f9 chaque param\u00e8tre externe est m\u00e9ticuleusement consign\u00e9. Cette m\u00e9thodologie hybride, o\u00f9 l’acuit\u00e9 introspective s’allie \u00e0 l’appareil de mesure le plus sophistiqu\u00e9 de la physique de laboratoire, est le legs le plus pur de Lotze \u00e0 son disciple.<\/p>\n Il est impossible d’appr\u00e9hender le d\u00e9ploiement historique de Georg Elias M\u00fcller sans analyser sa longue, courtoise mais profonde rivalit\u00e9 \u00e9pist\u00e9mologique avec Wilhelm Wundt<\/a>, le fondateur de l’Institut de psychologie exp\u00e9rimentale de Leipzig. Si les deux hommes partageaient l’ambition d’\u00e9manciper la psychologie par le recours \u00e0 la m\u00e9thode exp\u00e9rimentale, ils divergeaient de mani\u00e8re fondamentale sur les fronti\u00e8res de cette m\u00e9thode et sur l’architecture m\u00eame de l’esprit. Wundt soutenait avec force une th\u00e8se restrictive : selon lui, la m\u00e9thode exp\u00e9rimentale de laboratoire ne pouvait s’appliquer qu’aux processus psychiques inf\u00e9rieurs et imm\u00e9diats, tels que la sensation \u00e9l\u00e9mentaire, la perception sensorielle et les temps de r\u00e9action motrice simples. Pour tout ce qui touchait aux \u00ab processus mentaux sup\u00e9rieurs \u00bb \u2014 la pens\u00e9e conceptuelle, le langage, la m\u00e9moire complexe, l’imagination \u2014, Wundt affirmait que l’exp\u00e9rimentation \u00e9tait vaine et qu’il fallait recourir exclusivement \u00e0 la V\u00f6lkerpsychologie<\/em> (psychologie des peuples), une approche historico-comparative des mythes, des coutumes et des langues.<\/p>\n Georg Elias M\u00fcller refuse cat\u00e9goriquement ce verdict de repli m\u00e9thodologique. D\u00e8s les ann\u00e9es 1880, et plus encore apr\u00e8s les premi\u00e8res perc\u00e9es d’Ebbinghaus, M\u00fcller prend le contre-pied absolu de la doctrine wundtienne en affirmant que les fonctions cognitives les plus nobles et les plus complexes de la conscience peuvent, et doivent, \u00eatre soumises au scalpel du protocole de laboratoire standardis\u00e9. Tandis que Leipzig se cantonne \u00e0 une analyse descriptive des contenus sensoriels, G\u00f6ttingen se donne pour t\u00e2che d’exp\u00e9rimenter sur la m\u00e9moire, l’attention s\u00e9lective, le jugement comparatif et les attitudes mentales pr\u00e9paratoires. Cette audace m\u00e9thodologique fait de G\u00f6ttingen un p\u00f4le d’attraction intellectuelle alternatif, per\u00e7u par les jeunes chercheurs comme infiniment plus moderne et ambitieux que le conservatisme m\u00e9thodologique leipzigois.<\/p>\n En outre, M\u00fcller et Wundt s’opposent frontalement sur le plan de la causalit\u00e9 psychique. Wundt d\u00e9fend l’existence d’une causalit\u00e9 psychique autonome r\u00e9gie par le principe de l’aperception volontaire, concevant une volont\u00e9 transcendantale capable de synth\u00e9tiser librement les \u00e9l\u00e9ments conscients. M\u00fcller, fid\u00e8le \u00e0 son h\u00e9ritage lotz\u00e9en et \u00e0 son adh\u00e9sion au mod\u00e8le m\u00e9caniciste des sciences de la nature, rejette cette aperception wundtienne qu’il juge quasi mystique. Pour M\u00fcller, la synth\u00e8se des contenus mentaux doit s’expliquer par les lois objectives de l’association, de la pers\u00e9v\u00e9ration psychophysique et des dynamiques d’inhibition centrale. Ce conflit d’\u00e9coles, loin d’\u00eatre st\u00e9rile, insuffle une \u00e9mulation f\u00e9conde qui propulse la psychologie germanique \u00e0 l’avant-garde scientifique mondiale.<\/p>\n Lorsque Georg Elias M\u00fcller acc\u00e8de \u00e0 la chaire de G\u00f6ttingen en 1881, il h\u00e9rite d’une tradition prestigieuse mais d’une infrastructure mat\u00e9rielle presque d\u00e9risoire pour la pratique exp\u00e9rimentale. \u00c0 l’origine, les locaux d\u00e9volus \u00e0 ses travaux se r\u00e9sument \u00e0 quelques pi\u00e8ces obscures et mal chauff\u00e9es au sein du s\u00e9minaire de philosophie. Loin de se d\u00e9courager, M\u00fcller d\u00e9ploie une \u00e9nergie diplomatique et budg\u00e9taire consid\u00e9rable aupr\u00e8s du minist\u00e8re prussien des Cultes et de l’\u00c9ducation pour obtenir des financements r\u00e9guliers. Ann\u00e9e apr\u00e8s ann\u00e9e, il transforme ces modestes espaces en l’un des laboratoires les plus technologiquement avanc\u00e9s du continent europ\u00e9en, exclusivement d\u00e9di\u00e9 \u00e0 l’investigation psychom\u00e9trique et psychophysique.<\/p>\n Le laboratoire de G\u00f6ttingen se distingue d’embl\u00e9e par la sophistication extr\u00eame de son outillage instrumental. M\u00fcller refuse d’improviser : il fait appel aux meilleurs artisans et m\u00e9caniciens de pr\u00e9cision de Hanovre et de Berlin pour concevoir, \u00e9talonner et perfectionner des appareils d’enregistrement d’une exactitude millim\u00e9trique. On y retrouve les c\u00e9l\u00e8bres chronoscopes de Hipp pour la mesure des temps de r\u00e9action au milli\u00e8me de seconde pr\u00e8s, des kymographes enregistrant les variations physiologiques sur des cylindres noircis \u00e0 la fum\u00e9e, des diapasons d’une puret\u00e9 acoustique \u00e9talonn\u00e9e, des p\u00e9rim\u00e8tres de vision chromatique, ainsi que des balances de pr\u00e9cision destin\u00e9es \u00e0 l’\u00e9valuation tactile et kinesth\u00e9sique. Chaque instrument subit des contr\u00f4les syst\u00e9matiques pour \u00e9liminer tout jeu m\u00e9canique ou frottement parasite susceptible de biaiser l’enregistrement des donn\u00e9es.<\/p>\n Conscient que la variabilit\u00e9 de l’environnement physique constitue le talon d’Achille de l’exp\u00e9rimentation psychologique, M\u00fcller est l’un des premiers \u00e0 instaurer une standardisation drastique des salles de test. Il fait construire des chambres acoustiquement isol\u00e9es du tumulte urbain gr\u00e2ce \u00e0 des doubles cloisons matelass\u00e9es, et installe des dispositifs d’\u00e9clairage artificiel constant pour s’affranchir des variations de la lumi\u00e8re naturelle lors des recherches sur la vision. La temp\u00e9rature et l’a\u00e9ration des pi\u00e8ces font l’objet d’un contr\u00f4le rigoureux. \u00c0 G\u00f6ttingen, le sujet exp\u00e9rimental ne p\u00e9n\u00e8tre pas dans un cabinet de consultation, mais dans un environnement d’une neutralit\u00e9 physique absolue, garantissant la validit\u00e9 interne des observations.<\/p>\n Au-del\u00e0 de la splendeur de son \u00e9quipement mat\u00e9riel, le laboratoire de G\u00f6ttingen brille par sa culture de travail, enti\u00e8rement fa\u00e7onn\u00e9e par l’\u00e9thique de la recherche de M\u00fcller. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 beaucoup d’exp\u00e9rimentateurs se contentent d’un nombre restreint d’essais et publient des conclusions h\u00e2tives fond\u00e9es sur quelques observations anecdotiques, M\u00fcller instaure le principe de la r\u00e9plication syst\u00e9matique et massive. Dans ses s\u00e9ries exp\u00e9rimentales, il n’est pas rare qu’un protocole exige plusieurs dizaines de milliers d’essais r\u00e9p\u00e9t\u00e9s sur plusieurs mois avant qu’une inf\u00e9rence statistique ne soit jug\u00e9e recevable. Pour M\u00fcller, la v\u00e9rit\u00e9 scientifique en psychologie est fille de l’endurance et de l’extinction statistique du bruit de mesure.<\/p>\n Cette approche exigeante implique un entra\u00eenement m\u00e9thodique des sujets exp\u00e9rimentaux, qui sont pour la plupart des doctorants, des assistants ou des chercheurs invit\u00e9s. M\u00fcller r\u00e9cuse l’emploi de sujets na\u00effs non pr\u00e9par\u00e9s pour les t\u00e2ches fines d’\u00e9valuation introspective : il forme ses collaborateurs \u00e0 une discipline de l’attention int\u00e9rieure, consistant \u00e0 observer les \u00e9tats de conscience sans porter de jugement pr\u00e9con\u00e7u ni c\u00e9der \u00e0 la suggestion th\u00e9orique de l’exp\u00e9rimentateur. L’observateur doit \u00eatre capable de dissocier ce qui rel\u00e8ve de la sensation pure de ce qui appartient aux jugements d’attente ou aux perturbations affectives. Cet entra\u00eenement introspectif se double d’une interdiction formelle de communiquer entre les participants sur les hypoth\u00e8ses sous-jacentes \u00e0 l’\u00e9tude afin d’\u00e9viter tout effet de conformit\u00e9 sociale.<\/p>\n La tenue des registres au sein du laboratoire de G\u00f6ttingen atteint un niveau de minutie bureaucratique l\u00e9gendaire. Chaque session fait l’objet d’un protocole \u00e9crit o\u00f9 sont consign\u00e9s non seulement les r\u00e9sultats num\u00e9riques des instruments, mais aussi l’\u00e9tat physiologique d\u00e9clar\u00e9 du sujet (fatigue, heure du dernier repas, humeur), les anomalies m\u00e9caniques \u00e9ventuelles et les verbalisations introspectives r\u00e9trospectives imm\u00e9diates. M\u00fcller applique ensuite \u00e0 ces cohortes de donn\u00e9es des traitements statistiques d’avant-garde, calculant avec une acuit\u00e9 remarquable les \u00e9carts-types, les erreurs moyennes probables et les corr\u00e9lations. G\u00f6ttingen devient ainsi l’antre o\u00f9 se forge l’objectivit\u00e9 psychologique moderne.<\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 cette r\u00e9putation d’intransigeance scientifique et de rigueur technique sans \u00e9gale, le laboratoire de psychologie de G\u00f6ttingen s’impose rapidement comme un p\u00f4le de rayonnement magn\u00e9tique sur l’\u00e9chiquier intellectuel mondial. Des dizaines de jeunes chercheurs, lass\u00e9s par les d\u00e9bats st\u00e9riles de la philosophie acad\u00e9mique ou d\u00e9\u00e7us par l’approche trop strictement physiologique de certains laboratoires m\u00e9dicaux, affluent vers la cit\u00e9 universitaire hanovrienne pour apprendre aupr\u00e8s de M\u00fcller l’art de soumettre l’esprit \u00e0 la m\u00e9trologie.<\/p>\n Le laboratoire devient une v\u00e9ritable p\u00e9pini\u00e8re internationale o\u00f9 se c\u00f4toient des \u00e9tudiants venus de l’Empire russe, d’Autriche-Hongrie, de Grande-Bretagne, de Scandinavie et, de mani\u00e8re particuli\u00e8rement notable, des \u00c9tats-Unis. Des pionniers de la psychologie am\u00e9ricaine form\u00e9s dans le giron wundtien effectuent des s\u00e9jours prolong\u00e9s \u00e0 G\u00f6ttingen pour s’initier aux techniques de pointe de M\u00fcller sur l’apprentissage et la vision. De m\u00eame, des liens organiques et des \u00e9changes \u00e9pistolaires soutenus s’\u00e9tablissent entre G\u00f6ttingen et les autres bastions \u00e9mergents de la psychologie germanique, en particulier le laboratoire de Wurtzbourg dirig\u00e9 par Oswald K\u00fclpe et l’Institut de psychologie de Berlin anim\u00e9 par Carl Stumpf.<\/p>\n Ce brassage acad\u00e9mique engendre une dynamique collective exceptionnelle. Contrairement \u00e0 Wundt, souvent per\u00e7u comme un patriarche autoritaire imposant ses dogmes \u00e0 ses disciples, M\u00fcller cultive avec ses doctorants des relations d’exigence intellectuelle mais de respect mutuel, encourageant l’autonomie conceptuelle d\u00e8s lors qu’elle s’enracine dans une d\u00e9monstration exp\u00e9rimentale irr\u00e9futable. Sous son aile grandiront certains des esprits les plus novateurs du premier XXe si\u00e8cle, qui essaimeront ensuite \u00e0 travers le monde les m\u00e9thodes, l’appareillage et l’esprit critique de l’\u00e9cole de G\u00f6ttingen, confirmant l’institution comme l’un des v\u00e9ritables berceaux de la psychologie cognitive mondiale.<\/p>\n En 1878, alors qu’il est encore un jeune privatdozent de vingt-huit ans, Georg Elias M\u00fcller publie un ouvrage qui va faire l’effet d’une d\u00e9flagration dans le champ acad\u00e9mique germanophone : Zur Grundlegung der Psychophysik<\/em> (\u00ab Fondements de la psychophysique \u00bb). Cet ouvrage monumental se pr\u00e9sente comme un examen critique sans complaisance des principes formul\u00e9s deux d\u00e9cennies plus t\u00f4t par Gustav Theodor Fechner dans ses c\u00e9l\u00e8bres Elemente der Psychophysik<\/em> (1860). Tout en reconnaissant le g\u00e9nie pionnier de Fechner, qui avait os\u00e9 le premier mesurer une relation math\u00e9matique entre l’excitation physique externe et l’intensit\u00e9 de la sensation consciente, M\u00fcller reproche \u00e0 son a\u00een\u00e9 de graves confusions conceptuelles et un manque flagrant de pr\u00e9cision physiologique.<\/p>\n Le coup de ma\u00eetre th\u00e9orique de M\u00fcller dans ce volume consiste en la formulation des fameux \u00ab axiomes psychophysiques \u00bb, qui fournissent enfin un cadre logique inattaquable au parall\u00e9lisme de la mati\u00e8re et de l’esprit. M\u00fcller pose en principe cardinal que la relation math\u00e9matique directe mesur\u00e9e entre le stimulus externe (par exemple, l’intensit\u00e9 d’une onde lumineuse ou acoustique) et la sensation consciente ne constitue que la \u00ab psychophysique externe \u00bb. Or, selon M\u00fcller, le stimulus externe ne produit pas magiquement la sensation : il excite d’abord des r\u00e9cepteurs sensoriels, qui engendrent une d\u00e9charge nerveuse, laquelle d\u00e9clenche une activit\u00e9 corticale complexe qu’il nomme le processus psychophysique sous-jacent. C’est ce processus neural central qui est en correspondance imm\u00e9diate avec la conscience, formant le domaine de la \u00ab psychophysique interne \u00bb.<\/p>\n D\u00e8s lors, les non-lin\u00e9arit\u00e9s observ\u00e9es dans les lois psychophysiques ne traduisent pas une loi myst\u00e9rieuse de l’\u00e2me, mais s’expliquent par les propri\u00e9t\u00e9s mat\u00e9rielles et physiologiques de la transmission nerveuse et de la dynamique r\u00e9tinienne ou corticale. Par cette clarification lumineuse, M\u00fcller dissipe les brumes m\u00e9taphysiques et panpsychistes ch\u00e8res \u00e0 Fechner, recentrant la psychophysique sur son v\u00e9ritable objet : la mod\u00e9lisation des processus neurobiologiques interm\u00e9diaires reliant l’\u00e9nergie du monde mat\u00e9riel \u00e0 la ph\u00e9nom\u00e9nologie de la conscience subjective.<\/p>\n La fameuse loi logarithmique de Weber-Fechner \u2014 stipulant que l’intensit\u00e9 de la sensation augmente comme le logarithme de l’intensit\u00e9 de l’excitation physique \u2014 faisait figure de dogme intangible au sein des laboratoires de la fin du XIXe si\u00e8cle. M\u00fcller s’attaque frontalement \u00e0 cette formulation canonique, d\u00e9montrant par des s\u00e9ries exp\u00e9rimentales minutieuses que cette \u00e9quation n’est pas une v\u00e9rit\u00e9 universelle de la nature, mais une approximation valable seulement dans une bande \u00e9troite et interm\u00e9diaire d’intensit\u00e9s stimulantes. Il prouve que la loi s’effondre syst\u00e9matiquement pour les stimuli de tr\u00e8s basse intensit\u00e9 (proches du seuil absolu) ainsi que pour les stimulations extr\u00eamement fortes (proches de la saturation sensorielle ou de la douleur).<\/p>\n M\u00fcller r\u00e9volutionne \u00e9galement l’appareil m\u00e9thodologique de la discipline en proc\u00e9dant \u00e0 une d\u00e9construction chirurgicale des m\u00e9thodes classiques d’estimation du seuil diff\u00e9rentiel : la m\u00e9thode des limites (ou des variations minimales) et la m\u00e9thode des stimuli constants (ou des cas vrais et faux). Il d\u00e9montre que ces protocoles sont constamment pollu\u00e9s par ce qu’il identifie comme des \u00ab erreurs syst\u00e9matiques \u00bb de nature psychologique et physiologique. Il th\u00e9orise notamment l’erreur d’anticipation ou d’attente (l’observateur anticipe le moment o\u00f9 le stimulus va changer et modifie son jugement pr\u00e9matur\u00e9ment), l’erreur d’habituation (le sujet persiste par inertie mentale dans son jugement initial malgr\u00e9 la variation du stimulus), ainsi que l’effet d\u00e9l\u00e9t\u00e8re de la fatigue musculaire et de l’usure attentionnelle au fil des s\u00e9ries exp\u00e9rimentales.<\/p>\n Pour neutraliser ces artefacts, M\u00fcller introduit des corrections math\u00e9matiques d’une redoutable pr\u00e9cision et r\u00e9\u00e9crit les protocoles de passation. Il exige une pr\u00e9sentation al\u00e9atoire des s\u00e9ries ascendantes et descendantes de stimuli, instaure des pauses obligatoires pour stabiliser l’excitabilit\u00e9 des organes r\u00e9cepteurs et perfectionne le traitement probabiliste de la m\u00e9thode des stimuli constants. Gr\u00e2ce \u00e0 ces corrections, le calcul des seuils diff\u00e9rentiels cesse d’\u00eatre une mesure hasardeuse soumise aux caprices du sujet pour devenir une constante biom\u00e9trique robuste, universellement reproductible d’un observateur \u00e0 l’autre.<\/p>\n L’une des contributions empiriques les plus \u00e9clatantes de M\u00fcller dans le domaine de la psychophysique r\u00e9side dans ses exp\u00e9riences approfondies men\u00e9es sur l’estimation et la comparaison des poids, con\u00e7ues en collaboration avec Lilian Martin. Le protocole implique que les sujets soul\u00e8vent successivement deux objets de masses l\u00e9g\u00e8rement diff\u00e9rentes \u00e0 l’aide de mouvements manuels et musculaires ultra-calibr\u00e9s, afin de juger si le second poids est plus lourd, plus l\u00e9ger ou \u00e9gal au premier. \u00c0 travers des centaines de milliers de jugements enregistr\u00e9s, M\u00fcller met en \u00e9vidence un ph\u00e9nom\u00e8ne capital : le jugement de l’observateur n’est jamais la pes\u00e9e m\u00e9canique d’une sensation isol\u00e9e, mais une op\u00e9ration relationnelle profond\u00e9ment influenc\u00e9e par l’\u00e9tat ant\u00e9rieur de l’organisme.<\/p>\n M\u00fcller d\u00e9couvre ainsi que lorsqu’un individu soul\u00e8ve de mani\u00e8re r\u00e9p\u00e9t\u00e9e un premier poids lourd, ses fuseaux neuromusculaires et son syst\u00e8me nerveux central d\u00e9veloppent une impulsion motrice pr\u00e9paratoire \u00e9lev\u00e9e. Si le second poids pr\u00e9sent\u00e9 est mod\u00e9r\u00e9ment l\u00e9ger, ce dernier monte avec une v\u00e9locit\u00e9 surprenante en raison de la force excessive d\u00e9ploy\u00e9e, conduisant le sujet \u00e0 le juger disproportionnellement plus l\u00e9ger qu’il ne l’est dans la r\u00e9alit\u00e9 physique. M\u00fcller th\u00e9orise ce m\u00e9canisme sous le nom de r\u00e9gulation motrice adaptative, d\u00e9montrant que la sensation kinesth\u00e9sique est ins\u00e9parable de la dynamique motrice de l’acte de soul\u00e8vement lui-m\u00eame.<\/p>\n Ces observations visionnaires conduisent M\u00fcller \u00e0 formuler les pr\u00e9mices de ce que la psychologie de la perception appellera plus tard la th\u00e9orie du niveau d’adaptation. Il montre avec \u00e9clat qu’un stimulus n’est jamais \u00e9valu\u00e9 dans un vide cognitif, mais toujours en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 un cadre d’\u00e9talonnage interne \u2014 une norme adaptative forg\u00e9e par l’histoire imm\u00e9diate des stimulations pr\u00e9c\u00e9dentes. Par cette intuition g\u00e9niale, M\u00fcller d\u00e9passe l’atomisme sensoriel na\u00eff de son \u00e9poque et anticipe avec un demi-si\u00e8cle d’avance les concepts fondamentaux de la psychophysique contemporaine et des th\u00e9ories du traitement du signal, o\u00f9 le bruit de fond et le contexte d’adaptation dictent la sensibilit\u00e9 du d\u00e9tecteur humain.<\/p>\n En 1885, Hermann Ebbinghaus<\/a> publie son ouvrage historique \u00dcber das Ged\u00e4chtnis<\/em> (\u00ab Sur la m\u00e9moire \u00bb), dans lequel il r\u00e9alise le tour de force d’appliquer la mesure quantitative \u00e0 la m\u00e9moire humaine gr\u00e2ce \u00e0 l’invention des fameuses listes de syllabes sans sens (comme DAX<\/em>, BOK<\/em>, RIF<\/em>) et au calcul de la m\u00e9thode d’\u00e9conomie au r\u00e9apprentissage. Tout en saluant le courage intellectuel et la perc\u00e9e conceptuelle magistrale d’Ebbinghaus, Georg Elias M\u00fcller refuse d’\u00e9riger les r\u00e9sultats du savant berlinois en v\u00e9rit\u00e9s immuables sans un examen critique scrupuleux de ses protocoles.<\/p>\n La premi\u00e8re critique majeure adress\u00e9e par M\u00fcller au dispositif d’Ebbinghaus concerne son statut d’exp\u00e9rimentateur unique : Ebbinghaus a \u00e9t\u00e9 le seul et unique sujet de ses propres exp\u00e9riences m\u00e9morielles pendant des ann\u00e9es. M\u00fcller, intransigeant sur les canons de la m\u00e9thode scientifique, d\u00e9nonce le risque immense de contamination exp\u00e9rimentale et de biais de confirmation inh\u00e9rent \u00e0 une telle d\u00e9marche. Il est impossible pour un sujet de s’auto-\u00e9valuer avec une neutralit\u00e9 parfaite lorsqu’il conna\u00eet par c\u0153ur les hypoth\u00e8ses qu’il cherche \u00e0 d\u00e9montrer. M\u00fcller affirme avec force que l’\u00e9tude de la r\u00e9tention mn\u00e9sique exige des panels de sujets multiples, standardis\u00e9s, et soumis \u00e0 des protocoles en double aveugle partiel.<\/p>\n La seconde critique, encore plus fondamentale, touche au c\u0153ur m\u00eame de la conception de l’esprit humain chez Ebbinghaus. Ce dernier consid\u00e9rait le processus de m\u00e9morisation des syllabes sans sens comme un enregistrement quasi m\u00e9canique, automatique et passif, postulant que les associations se tissaient par la seule force brute de la r\u00e9p\u00e9tition contigu\u00eb dans le temps. M\u00fcller conteste vigoureusement cette vision d’un sujet m\u00e9morisant passif. Il soutient que m\u00eame face au mat\u00e9riel le plus absurde et d\u00e9pouill\u00e9 de signification, l’esprit humain ne se comporte jamais comme un enregistreur passif ; il s’active spontan\u00e9ment, r\u00e9organise les donn\u00e9es, projette des structures et mobilise des strat\u00e9gies pour tenter de dompter l’incoh\u00e9rence des stimuli.<\/p>\n Pour prouver la nature fondamentalement active de la m\u00e9moire, M\u00fcller engage une s\u00e9rie colossale de recherches exp\u00e9rimentales \u00e0 G\u00f6ttingen, soumettant de nombreux sujets \u00e0 l’apprentissage de listes verbales standardis\u00e9es tout en recueillant avec une minutie chirurgicale leurs verbalisations introspectives r\u00e9trospectives. Les d\u00e9couvertes qui en r\u00e9sultent pulv\u00e9risent le mod\u00e8le m\u00e9caniste d’Ebbinghaus. M\u00fcller d\u00e9montre que d\u00e8s que l’observateur commence \u00e0 lire une s\u00e9rie de syllabes d\u00e9pourvues de sens, il s’engage involontairement dans des processus de structuration rythmique : le sujet accentue certaines syllabes, regroupe les \u00e9l\u00e9ments en mesures binaires ou ternaires (troch\u00e9es, dactyles) et cr\u00e9e des c\u00e9sures temporelles artificielles pour faciliter l’ancrage mental.<\/p>\n M\u00fcller met \u00e9galement en \u00e9vidence la tendance irr\u00e9pressible du sujet \u00e0 la recherche involontaire de signification. M\u00eame lorsque les syllabes sont rigoureusement s\u00e9lectionn\u00e9es pour leur absence de sens lexical, l’esprit cherche d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment \u00e0 combler le vide s\u00e9mantique en cr\u00e9ant des ponts associatifs : telle syllabe abstraite \u00e9voque la sonorit\u00e9 d’un nom propre, le d\u00e9but d’un mot latin ou une onomatop\u00e9e famili\u00e8re. Loin d’\u00eatre un apprentissage purement m\u00e9canique, la m\u00e9morisation verbale se r\u00e9v\u00e8le \u00eatre un travail permanent de reconstruction cognitive et d’int\u00e9gration sch\u00e9matique.<\/p>\n Sur le plan de l’architecture des associations, M\u00fcller d\u00e9montre avec une pr\u00e9cision math\u00e9matique la coexistence de multiples types de liaisons m\u00e9morielles. Il prouve que l’apprentissage ne produit pas seulement des \u00ab associations directes \u00bb (la syllabe A rappelant imm\u00e9diatement la syllabe B qui la suit), mais tisse un r\u00e9seau dense d’\u00ab associations indirectes \u00bb (la syllabe A \u00e9tant li\u00e9e \u00e0 la syllabe C situ\u00e9e deux rangs plus loin) et d’associations r\u00e9trogrades (les \u00e9l\u00e9ments post\u00e9rieurs facilitant par retour r\u00e9flexif la r\u00e9tention des \u00e9l\u00e9ments ant\u00e9rieurs). Par cette cartographie in\u00e9dite de l’enchev\u00eatrement des traces mn\u00e9siques, M\u00fcller met \u00e0 nu la formidable complexit\u00e9 de l’appareil m\u00e9moriel, ouvrant grand la voie aux futures th\u00e9ories des r\u00e9seaux associatifs et s\u00e9mantiques en sciences cognitives.<\/p>\n L’aboutissement de ces trois d\u00e9cennies de labeur exp\u00e9rimental sur la m\u00e9moire trouve son incarnation dans un monument de la litt\u00e9rature scientifique : le trait\u00e9 Zur Analyse der Ged\u00e4chtnist\u00e4tigkeit und des Vorstellungsverlaufes<\/em> (\u00ab De l’analyse de l’activit\u00e9 m\u00e9morielle et du flux des repr\u00e9sentations \u00bb), publi\u00e9 en trois volumineux tomes entre 1911 et 1917. Cet ouvrage colossal, qui s’\u00e9tend sur plus d’un millier de pages denses, repr\u00e9sente sans doute l’une des analyses empiriques les plus exhaustives jamais consacr\u00e9es au fonctionnement de l’esprit humain \u00e0 l’\u00e9poque classique de la psychologie.<\/p>\n Dans cette somme magistrale, M\u00fcller formalise une typologie diff\u00e9rentielle rigoureuse des individus face aux t\u00e2ches de m\u00e9morisation, introduisant une distinction d\u00e9cisive entre les types mn\u00e9siques : les types visuels (qui retiennent par projection d’images spatiales et chromatiques des mots), les types auditifs (pour qui la trace r\u00e9sonne sous la forme d’images acoustiques internes) et les types moteurs ou kinesth\u00e9siques (qui ont un besoin imp\u00e9rieux d’activer sub-vocalement les mouvements articulatoires de la gorge et de la langue pour fixer l’information). M\u00fcller prouve exp\u00e9rimentalement que les courbes d’oubli et les dynamiques de r\u00e9tention varient consid\u00e9rablement selon le canal dominant mobilis\u00e9 par l’individu, fondant ainsi les bases de la psychologie diff\u00e9rentielle de l’apprentissage.<\/p>\n Par ailleurs, M\u00fcller consacre des chapitres entiers \u00e0 l’analyse des calculateurs prodiges et des virtuoses de la m\u00e9moire, \u00e9tudiant notamment le cas c\u00e9l\u00e8bre de R\u00fcckle, un ma\u00eetre du calcul mental capable de retenir des centaines de chiffres en quelques minutes. M\u00fcller d\u00e9montre avec une virtuosit\u00e9 m\u00e9thodologique que ces performances prodigieuses ne rel\u00e8vent pas d’une capacit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale magique ou d’une m\u00e9moire photographique inn\u00e9e, mais de l’application ultra-perfectionn\u00e9e de strat\u00e9gies d’organisation, de groupement en blocs num\u00e9riques (le futur chunking<\/em> th\u00e9oris\u00e9 par George Miller dans les ann\u00e9es 1950) et d’une formidable ma\u00eetrise des attitudes pr\u00e9paratoires de l’esprit. L’ouvrage scelle d\u00e9finitivement la r\u00e9putation de M\u00fcller comme le l\u00e9gislateur supr\u00eame de la psychologie de la m\u00e9moire.<\/p>\n Au tournant du si\u00e8cle, Georg Elias M\u00fcller signe, en collaboration avec son \u00e9minent disciple Alfons Pilzecker, ce qui demeure sans doute la publication la plus f\u00e9conde et la plus cit\u00e9e de toute l’histoire des sciences cognitives de la m\u00e9moire : la monographie de 1900 intitul\u00e9e Experimentelle Beitr\u00e4ge zur Lehre vom Ged\u00e4chtniss<\/em> (\u00ab Contributions exp\u00e9rimentales \u00e0 la th\u00e9orie de la m\u00e9moire \u00bb), publi\u00e9e dans le prestigieux Zeitschrift f\u00fcr Psychologie<\/em>. Ce texte r\u00e9volutionnaire va jeter un pont historique entre l’analyse fonctionnelle des comportements verbaux et la neurobiologie cellulaire des traces synaptiques.<\/p>\n Pour mener \u00e0 bien cette entreprise, M\u00fcller et Pilzecker inventent un paradigme exp\u00e9rimental d’une puissance m\u00e9thodologique in\u00e9gal\u00e9e : la \u00ab m\u00e9thode des paires associ\u00e9es \u00bb (Treffermethode<\/em> ou m\u00e9thode des succ\u00e8s). Contrairement \u00e0 la m\u00e9thode d’Ebbinghaus o\u00f9 le sujet r\u00e9cite en boucle une cha\u00eene continue de syllabes, le protocole de M\u00fcller consiste \u00e0 faire apprendre aux participants des couples de stimuli distincts (par exemple, la paire DAX-KOP<\/em>). Lors de la phase de test, l’exp\u00e9rimentateur pr\u00e9sente le premier terme de la paire (le stimulus d\u00e9clencheur ou indice) et demande au sujet de produire le second terme associ\u00e9 le plus rapidement et le plus fid\u00e8lement possible.<\/p>\n Ce dispositif novateur permet aux deux savants de mesurer non seulement la justesse binaire de la r\u00e9ponse (succ\u00e8s ou \u00e9chec), mais surtout son temps de latence au milli\u00e8me de seconde pr\u00e8s gr\u00e2ce au couplage du chronoscope de Hipp avec des touches vocales d’interruption. M\u00fcller et Pilzecker d\u00e9couvrent que la vitesse \u00e0 laquelle une trace m\u00e9morielle est extraite constitue un indicateur bien plus fin de la force de la liaison associative que le simple taux de r\u00e9ussite brut. Ce protocole des paires associ\u00e9es deviendra l’\u00e9talon-or des recherches sur l’apprentissage dans le monde entier pour les huit d\u00e9cennies suivantes.<\/p>\n L’observation la plus stup\u00e9fiante r\u00e9alis\u00e9e par M\u00fcller et Pilzecker lors de ces cohortes d’essais r\u00e9side dans la r\u00e9surgence spontan\u00e9e et involontaire de certaines syllabes apprises. De nombreux sujets rapportent que des \u00e9l\u00e9ments m\u00e9moris\u00e9s quelques minutes ou quelques dizaines de secondes plus t\u00f4t font irruption dans leur flux de conscience de mani\u00e8re impromptue, sans qu’aucun lien associatif logique ou situationnel imm\u00e9diat ne les ait convoqu\u00e9s. Loin de balayer ce ph\u00e9nom\u00e8ne comme une anomalie insignifiante, M\u00fcller en fait la cl\u00e9 de vo\u00fbte de sa compr\u00e9hension du fonctionnement c\u00e9r\u00e9bral : il formule le concept de \u00ab tendance \u00e0 la pers\u00e9v\u00e9ration \u00bb (Pers\u00e9v\u00e9rationstendenz<\/em>) ou \u00ab pers\u00e9v\u00e9ration psychophysique \u00bb.<\/p>\n M\u00fcller \u00e9met l’hypoth\u00e8se audacieuse que la trace m\u00e9morielle ne se fige pas instantan\u00e9ment au moment o\u00f9 cesse la pr\u00e9sentation sensorielle du stimulus. Au contraire, le circuit nerveux sous-jacent continue de vibrer, de d\u00e9charger et de s’activer de mani\u00e8re autonome et dynamique pendant un certain laps de temps apr\u00e8s l’apprentissage. Cette pers\u00e9v\u00e9ration psychophysique est le signe d’un travail physiologique invisible mais indispensable au sein de la substance corticale : une activit\u00e9 neuronale de soutien qui emp\u00eache la dissipation imm\u00e9diate de l’information et \u0153uvre silencieusement \u00e0 son ancrage structural.<\/p>\n Les implications th\u00e9oriques de ce concept d\u00e9passent imm\u00e9diatement le cadre restreint de la psychologie de laboratoire. M\u00fcller souligne que cette tendance pers\u00e9v\u00e9ratrice offre une explication naturelle et physiologique \u00e0 de nombreux ph\u00e9nom\u00e8nes de la vie quotidienne et de la psychopathologie : le refrain obs\u00e9dant d’une chanson qui tourne sans fin dans notre t\u00eate, la r\u00e9manence des images visuelles apr\u00e8s un \u00e9v\u00e9nement traumatique ou surprenant, et, dans le domaine clinique, les id\u00e9es fixes et les st\u00e9r\u00e9otypies verbales observ\u00e9es chez certains patients atteints de troubles mentaux. La m\u00e9moire cesse d’\u00eatre vue comme un archivage statique pour devenir un processus biologique \u00e9minemment dynamique et auto-entretenu.<\/p>\n C’est en testant les limites temporelles et la fragilit\u00e9 de cette pers\u00e9v\u00e9ration psychophysique que M\u00fcller et Pilzecker font la d\u00e9couverte qui inscrira d\u00e9finitivement leurs noms au panth\u00e9on de la science universelle : celle de l’\u00ab inhibition r\u00e9troactive \u00bb (r\u00fcckwirkende Hemmung<\/em>). Pour d\u00e9montrer l’existence de ce ph\u00e9nom\u00e8ne, les auteurs con\u00e7oivent une exp\u00e9rience g\u00e9niale dans sa simplicit\u00e9 : un groupe de participants apprend une liste initiale de paires de syllabes (liste A). Imm\u00e9diatement apr\u00e8s cette phase d’apprentissage, on impose aux sujets une t\u00e2che intellectuelle intense \u2014 par exemple, examiner des peintures de paysages complexes pour en m\u00e9moriser les d\u00e9tails, ou r\u00e9soudre des \u00e9nigmes arithm\u00e9tiques exigeantes (activit\u00e9 intercal\u00e9e B). On teste ensuite leur capacit\u00e9 \u00e0 se rappeler la liste A.<\/p>\n Les r\u00e9sultats sont spectaculaires et sans appel : les sujets soumis \u00e0 une activit\u00e9 cognitive exigeante imm\u00e9diatement apr\u00e8s l’apprentissage pr\u00e9sentent une d\u00e9gradation dramatique de la r\u00e9tention de la liste initiale, comparativement \u00e0 un groupe contr\u00f4le ayant b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d’une p\u00e9riode de repos passif dans la p\u00e9nombre. M\u00fcller d\u00e9montre en outre que l’effet destructeur de l’activit\u00e9 B est d’autant plus massif que celle-ci intervient rapidement apr\u00e8s la fin de l’apprentissage de A : si l’activit\u00e9 intercal\u00e9e est diff\u00e9r\u00e9e de quelques minutes, son impact n\u00e9gatif sur la r\u00e9tention de la liste initiale s’att\u00e9nue consid\u00e9rablement.<\/p>\n M\u00fcller en tire une loi d’une port\u00e9e universelle, que l’histoire de la science retiendra comme l’hypoth\u00e8se de la consolidation de la trace mn\u00e9sique : une trace m\u00e9morielle fra\u00eechement encod\u00e9e est biologiquement fragile, labile et hautement vuln\u00e9rable \u00e0 l’interf\u00e9rence. Elle n\u00e9cessite une fen\u00eatre temporelle de repos physiologique pour passer d’un \u00e9tat instable \u00e0 un \u00e9tat solidifi\u00e9 et prot\u00e9g\u00e9 des perturbations futures. L’activit\u00e9 cognitive nouvelle vient interrompre le processus de pers\u00e9v\u00e9ration indispensable \u00e0 cette consolidation, effa\u00e7ant r\u00e9troactivement la trace naissante. En formulant ce principe fondamental, Georg Elias M\u00fcller pose rien de moins que le socle th\u00e9orique sur lequel reposera toute la neuropsychologie moderne de la m\u00e9moire, soixante ans avant les d\u00e9couvertes sur l’hippocampe et la potentialisation \u00e0 long terme.<\/p>\n L’une des plus grandes r\u00e9volutions op\u00e9r\u00e9es par Georg Elias M\u00fcller dans la pratique de la psychologie de laboratoire r\u00e9side dans sa volont\u00e9 absolue d’\u00e9liminer les artefacts humains introduits par l’exp\u00e9rimentateur lors de la pr\u00e9sentation des stimuli. Dans les protocoles initiaux d’Ebbinghaus, les syllabes \u00e9taient inscrites sur des cartons que le chercheur tournait manuellement au rythme d’un m\u00e9tronome. M\u00fcller comprend imm\u00e9diatement l’immense faille de ce proc\u00e9d\u00e9 : la moindre h\u00e9sitation motrice de l’exp\u00e9rimentateur, une variation infime de l’angle d’exposition ou une fluctuation du quart de seconde dans la dur\u00e9e de pr\u00e9sentation suffisent \u00e0 fausser les taux d’apprentissage et \u00e0 introduire un biais exp\u00e9rimental fatal.<\/p>\n Pour rem\u00e9dier \u00e0 cette impr\u00e9cision inadmissible, M\u00fcller s’associe en 1887 \u00e0 son brillant m\u00e9canicien et assistant de recherche Friedrich Schumann pour concevoir un appareil qui deviendra le symbole iconique de la psychologie exp\u00e9rimentale du XXe si\u00e8cle : le Ged\u00e4chtnistrommel<\/em>, ou \u00ab tambour de m\u00e9moire \u00bb. L’instrument consiste en un cylindre m\u00e9tallique parfaitement \u00e9quilibr\u00e9, entra\u00een\u00e9 par un m\u00e9canisme d’horlogerie de haute pr\u00e9cision mu par des poids ou des ressorts r\u00e9gul\u00e9s par un \u00e9chappement gravitationnel. Sur la circonf\u00e9rence de ce cylindre est fix\u00e9 un feuillet de papier standardis\u00e9 sur lequel sont imprim\u00e9es les syllabes \u00e0 m\u00e9moriser \u00e0 des intervalles g\u00e9om\u00e9triquement parfaits.<\/p>\n Le tambour est enferm\u00e9 dans un bo\u00eetier opaque perc\u00e9 d’une fente \u00e9troite (l’obturateur) devant laquelle s’assoit le sujet. Gr\u00e2ce \u00e0 un syst\u00e8me m\u00e9canique ing\u00e9nieux de roues dent\u00e9es et d’\u00e9lectro-aimants, le tambour tourne de mani\u00e8re discontinue mais parfaitement cadenc\u00e9e : chaque syllabe appara\u00eet subitement dans l’ouverture, y demeure immobile pendant une dur\u00e9e pr\u00e9\u00e9tablie (par exemple, exactement 1000 millisecondes), puis dispara\u00eet pour laisser place instantan\u00e9ment \u00e0 la suivante. La vitesse de rotation, la dur\u00e9e d’exposition et l’intervalle inter-stimuli sont d\u00e9sormais soustraits \u00e0 la faillibilit\u00e9 humaine pour \u00eatre confi\u00e9s \u00e0 la r\u00e9gularit\u00e9 absolue de la m\u00e9canique de pr\u00e9cision. Le tambour de m\u00e9moire de M\u00fcller-Schumann sera commercialis\u00e9, export\u00e9 et copi\u00e9 dans tous les grands laboratoires de la plan\u00e8te, de Harvard \u00e0 Tokyo, devenant le standard universel de l’investigation verbale.<\/p>\n L’exigence m\u00e9trologique de Georg Elias M\u00fcller ne s’est pas arr\u00eat\u00e9e \u00e0 la pr\u00e9sentation des stimuli ; elle a r\u00e9volutionn\u00e9 avec une \u00e9gale vigueur l’enregistrement temporel des r\u00e9ponses comportementales. \u00c0 son arriv\u00e9e \u00e0 G\u00f6ttingen, M\u00fcller constate que les chronoscopes de Hipp \u2014 les instruments \u00e0 cadran \u00e9lectrom\u00e9canique les plus utilis\u00e9s pour chronom\u00e9trer les temps de r\u00e9action \u2014 souffrent d’une d\u00e9rive instrumentale chronique due \u00e0 la friction de leurs engrenages, \u00e0 l’aimantation r\u00e9siduelle de leurs \u00e9lectro-aimants et aux fluctuations de l’\u00e9tincelle de rupture du courant \u00e9lectrique. M\u00fcller passe des mois entiers \u00e0 d\u00e9monter, analyser et recalibrer ces instruments, introduisant des ressorts de rappel en alliages sp\u00e9ciaux et concevant des circuits de contr\u00f4le utilisant des diapasons \u00e9talonn\u00e9s pour v\u00e9rifier l’exactitude de chaque milliseconde enregistr\u00e9e.<\/p>\n Parall\u00e8lement, pour les besoins de ses exp\u00e9riences sur la m\u00e9thode des paires associ\u00e9es, M\u00fcller perfectionne les dispositifs de d\u00e9clenchement vocal. Les sujets ne doivent pas appuyer sur un bouton avec le doigt \u2014 geste qui introduit une latence motrice d\u00e9pendante de l’appareil musculo-squelettique p\u00e9riph\u00e9rique du bras \u2014, mais doivent r\u00e9pondre oralement. M\u00fcller adapte et fiabilise la \u00ab cl\u00e9 de voix \u00bb (Schallschl\u00fcssel<\/em>), un micro-dispositif plac\u00e9 devant la bouche de l’observateur comportant une fine membrane m\u00e9tallique : d\u00e8s que le souffle de la voix articulant la premi\u00e8re consonne de la r\u00e9ponse vient frapper la membrane, celle-ci interrompt instantan\u00e9ment le circuit \u00e9lectrique du chronoscope, figeant l’aiguille sur le cadran avec une pr\u00e9cision au milli\u00e8me de seconde pr\u00e8s.<\/p>\n Dans le domaine de l’\u00e9valuation de la fatigue et de l’effort physique coupl\u00e9 \u00e0 la performance cognitive, M\u00fcller revisite et am\u00e9liore \u00e9galement l’ergographe de Mosso. Il con\u00e7oit des syst\u00e8mes d’isolation du poignet et des doigts pour garantir que seul le groupe musculaire sp\u00e9cifiquement cibl\u00e9 soit mis \u00e0 contribution lors du soul\u00e8vement des charges r\u00e9p\u00e9t\u00e9es. Par ces raffinements techniques permanents, M\u00fcller s’assure que les donn\u00e9es recueillies dans son laboratoire de G\u00f6ttingen sont purifi\u00e9es de tout artefact biom\u00e9canique ou \u00e9lectrique parasite, conf\u00e9rant \u00e0 ses r\u00e9sultats une autorit\u00e9 empirique que nul contemporain ne peut contester s\u00e9rieusement.<\/p>\n L’appareillage mat\u00e9riel ne repr\u00e9sentait pour M\u00fcller que la moiti\u00e9 de l’arsenal scientifique ; l’autre moiti\u00e9, tout aussi vitale, r\u00e9sidait dans l’arsenal logique et probabiliste du traitement des donn\u00e9es chiffr\u00e9es. Bien avant l’av\u00e8nement des grands trait\u00e9s de biom\u00e9trie de Karl Pearson ou de Ronald Fisher, M\u00fcller comprend avec une clairvoyance stup\u00e9fiante que les s\u00e9ries temporelles humaines contiennent in\u00e9vitablement une part de variabilit\u00e9 stochastique qu’il convient de mod\u00e9liser avec des r\u00e8gles formelles infaillibles, plut\u00f4t que de s’en remettre au bon vouloir intuitif de l’exp\u00e9rimentateur.<\/p>\n Il est ainsi l’un des premiers chercheurs en psychologie \u00e0 \u00e9tablir des protocoles math\u00e9matiques rigoureux et formalis\u00e9s pour le rejet des \u00ab donn\u00e9es aberrantes \u00bb (les Ausrei\u00dfer<\/em>). Plut\u00f4t que de permettre au chercheur d’\u00e9liminer arbitrairement un temps de r\u00e9action jug\u00e9 trop long ou trop court parce qu’il contredit l’hypoth\u00e8se de d\u00e9part, M\u00fcller fixe des seuils d’exclusion a priori fond\u00e9s sur le calcul des dispersions statistiques et des \u00e9carts \u00e0 la m\u00e9diane : un temps de r\u00e9ponse n’est rejet\u00e9 que s’il est statistiquement prouv\u00e9 qu’il d\u00e9coule d’un d\u00e9crochage attentionnel majeur (comme une toux, une distraction auditive externe ou une d\u00e9faillance \u00e9lectrique), et cette exclusion doit \u00eatre explicitement document\u00e9e dans les registres d’essais.<\/p>\n De plus, M\u00fcller pousse tr\u00e8s loin l’utilisation des calculs de corr\u00e9lation et des analyses de dispersion interne pour \u00e9valuer la stabilit\u00e9 des performances individuelles d’un jour \u00e0 l’autre. Il formalise des r\u00e8gles m\u00e9thodologiques contraignantes pour s’assurer que les sujets ne sont jamais test\u00e9s dans des conditions de fatigue diff\u00e9rentielle : les s\u00e9ances d’exp\u00e9rimentation doivent imp\u00e9rativement avoir lieu aux m\u00eames heures de la journ\u00e9e, sous la m\u00eame temp\u00e9rature ambiante, et l’ordre des s\u00e9ries de stimuli doit \u00eatre rigoureusement contrebalanc\u00e9 pour neutraliser tout effet de rang ou d’apprentissage s\u00e9quentiel. Ces normes draconiennes, qui sont aujourd’hui enseign\u00e9es comme l’ab\u00e9c\u00e9daire de la m\u00e9thode scientifique dans les facult\u00e9s de psychologie \u00e0 travers le monde, trouvent leur matrice historique directe dans les directives m\u00e9trologiques \u00e9dict\u00e9es par Georg Elias M\u00fcller \u00e0 G\u00f6ttingen.<\/p>\n Si la m\u00e9moire et la psychophysique ont conf\u00e9r\u00e9 \u00e0 M\u00fcller une renomm\u00e9e plan\u00e9taire, le domaine de la vision et de la perception chromatique a constitu\u00e9 la passion scientifique la plus constante et la plus profonde de toute son existence. \u00c0 la fin du XIXe si\u00e8cle, l’optique physiologique est d\u00e9chir\u00e9e par une guerre th\u00e9orique impitoyable entre deux g\u00e9ants de la science : Hermann von Helmholtz d’un c\u00f4t\u00e9, champion de la th\u00e9orie trichromatique (initialement propos\u00e9e par Thomas Young), et Ewald Hering<\/a> de l’autre, ap\u00f4tre de la th\u00e9orie des processus antagonistes (opposant rouge-vert, bleu-jaune et noir-blanc).<\/p>\n Helmholtz postulait l’existence dans l’\u0153il de trois types distincts de fibres nerveuses sensibles respectivement au rouge, au vert et au violet, expliquant tous les m\u00e9langes de couleurs par la sommation de ces trois r\u00e9cepteurs \u00e9l\u00e9mentaires. Hering r\u00e9torquait avec force que cette vision purement physique ne pouvait rendre compte de la ph\u00e9nom\u00e9nologie de la perception : nul ne peut percevoir de couleur qui soit simultan\u00e9ment un \u00ab rouge-vert \u00bb ou un \u00ab jaune-bleu \u00bb, et le blanc poss\u00e8de une clart\u00e9 ph\u00e9nom\u00e9nologique autonome qui ne se r\u00e9sume pas \u00e0 l’addition aveugle des longueurs d’onde. M\u00fcller s’immerge dans cette querelle monumentale non pas comme un partisan partisan, mais comme un arbitre m\u00e9thodologique supr\u00eame cherchant \u00e0 r\u00e9concilier les donn\u00e9es physiques de Helmholtz avec les imp\u00e9ratifs ph\u00e9nom\u00e9nologiques et physiologiques de Hering.<\/p>\n Dans une s\u00e9rie de m\u00e9moires magistraux publi\u00e9s \u00e0 partir de 1896, M\u00fcller propose une synth\u00e8se g\u00e9niale connue sous le nom de \u00ab th\u00e9orie \u00e0 zones multiples \u00bb (Mehrstufentheorie<\/em> ou th\u00e9orie des paliers). M\u00fcller avance l’hypoth\u00e8se pr\u00e9monitoire que le syst\u00e8me visuel ne fonctionne pas selon un principe unique de la r\u00e9tine au cerveau, mais \u00e0 travers des \u00e9tages de traitement successifs. Au premier \u00e9tage (le niveau des photor\u00e9cepteurs r\u00e9tiniens p\u00e9riph\u00e9riques), le mod\u00e8le trichromatique de Young-Helmholtz s’applique : l’\u0153il capture la lumi\u00e8re via trois sensibilit\u00e9s fondamentales. En revanche, d\u00e8s le deuxi\u00e8me et le troisi\u00e8me \u00e9tage de traitement (dans les couches r\u00e9tiniennes internes, le corps genouill\u00e9 lat\u00e9ral et l’\u00e9corce c\u00e9r\u00e9brale occipitale), ces signaux primaires sont r\u00e9organis\u00e9s en canaux d’opposition antagoniste selon le mod\u00e8le de Hering. Cette mod\u00e9lisation stratifi\u00e9e, accueillie avec scepticisme par les partisans dogmatiques de l’un ou l’autre camp \u00e0 l’\u00e9poque, sera triomphalement confirm\u00e9e un demi-si\u00e8cle plus tard par les enregistrements \u00e9lectrophysiologiques modernes de Gunnar Svaetichin, David Hubel et Torsten Wiesel.<\/p>\n Pour \u00e9tayer sa th\u00e9orie des zones multiples et \u00e9clairer les m\u00e9canismes de la perception de la clart\u00e9, M\u00fcller r\u00e9alise une multitude d’exp\u00e9riences fascinantes sur le ph\u00e9nom\u00e8ne du contraste simultan\u00e9 et de l’induction chromatique spatiale. Chacun sait qu’une tache grise neutre plac\u00e9e sur un fond rouge vif para\u00eet distinctement teint\u00e9e de vert, tout comme elle semble tirer sur le jaune si on la d\u00e9pose sur un fond bleu. Les atomistes sensoriels soutenaient que ces illusions \u00e9taient de simples jugements erron\u00e9s ou des interpr\u00e9tations psychologiques subjectives de l’observateur sans base physiologique r\u00e9elle.<\/p>\n M\u00fcller pulv\u00e9rise cette interpr\u00e9tation intellectualiste. Par des montages optiques complexes utilisant des miroirs d’\u00e9pitrochisme, des disques tournants de Maxwell et des lumi\u00e8res polaris\u00e9es, il prouve que le contraste simultan\u00e9 est un processus physiologique autonome, provoqu\u00e9 par une inhibition spatiale lat\u00e9rale au sein des r\u00e9seaux neuronaux du syst\u00e8me visuel : l’excitation d’une zone r\u00e9tinienne par une longueur d’onde donn\u00e9e inhibe activement la m\u00eame polarit\u00e9 chimique dans les cellules corticales adjacentes tout en lib\u00e9rant la polarit\u00e9 antagoniste inverse. M\u00fcller devance ainsi de plusieurs d\u00e9cennies la d\u00e9couverte neurobiologique de l’inhibition lat\u00e9rale dans les r\u00e9cepteurs visuels.<\/p>\n Parall\u00e8lement, M\u00fcller m\u00e8ne des investigations fondamentales sur la cin\u00e9tique temporelle de l’adaptation visuelle \u00e0 l’obscurit\u00e9 et \u00e0 la lumi\u00e8re vive. Il mesure avec une rigueur absolue la courbe de r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration de la sensibilit\u00e9 r\u00e9tinienne lorsqu’un sujet est plong\u00e9 dans le noir complet apr\u00e8s un \u00e9blouissement contr\u00f4l\u00e9. Il identifie les deux phases distinctes de cette remont\u00e9e de sensibilit\u00e9 : une adaptation rapide et mod\u00e9r\u00e9e attribuable aux c\u00f4nes (les r\u00e9cepteurs de la vision diurne et chromatique), suivie apr\u00e8s une dizaine de minutes d’une mont\u00e9e en puissance exponentielle et spectaculaire de la sensibilit\u00e9, qu’il attribue \u00e0 la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration photochimique des b\u00e2tonnets (la rhodopsine r\u00e9tinienne). Il quantifie ainsi pr\u00e9cis\u00e9ment l’effet Purkinje, d\u00e9montrant que le d\u00e9placement de la sensibilit\u00e9 spectrale vers le bleu au cr\u00e9puscule refl\u00e8te la bascule fonctionnelle entre ces deux syst\u00e8mes r\u00e9cepteurs distincts.<\/p>\n Au cr\u00e9puscule de son existence, alors qu’il a franchi le cap des quatre-vingts ans, Georg Elias M\u00fcller consacre ses derni\u00e8res forces intellectuelles \u00e0 la r\u00e9daction de son testament scientifique dans le domaine de la vision : le monumental trait\u00e9 en deux tomes \u00dcber die Farbenempfindungen : Psychophysische Untersuchungen<\/em> (\u00ab Des sensations chromatiques : Recherches psychophysiques \u00bb), publi\u00e9 en 1930 dans les suppl\u00e9ments du Zeitschrift f\u00fcr Psychologie<\/em>. Cet ouvrage colossal de plus de six cents pages condense un demi-si\u00e8cle de recherche exp\u00e9rimentale, de r\u00e9flexions \u00e9pist\u00e9mologiques et d’analyses anatomo-cliniques sur la couleur.<\/p>\n Le trait\u00e9 se distingue notamment par son analyse r\u00e9volutionnaire des anomalies cong\u00e9nitales et acquises de la vision des couleurs, connues sous le terme g\u00e9n\u00e9rique de dyschromatopsies (le daltonisme, la protanopie, la deut\u00e9ranopie et la tritanopie). M\u00fcller refuse de consid\u00e9rer les sujets daltoniens comme de simples individus \u00ab aveugles \u00bb \u00e0 une couleur donn\u00e9e ; il d\u00e9cortique avec une minutie chirurgicale le syst\u00e8me perceptif de ces sujets \u00e0 travers des tests de discrimination de seuils spectraux, d\u00e9montrant comment leur espace chromatique se r\u00e9organise de mani\u00e8re coh\u00e9rente autour d’un syst\u00e8me r\u00e9duit \u00e0 deux axes d’opposition fondamentale (souvent la clart\u00e9 et un axe r\u00e9siduel bleu-jaune).<\/p>\n L’accueil r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 l’ouvrage de 1930 par la communaut\u00e9 internationale de l’optique et de la physiologie sensorielle est unanime : c’est un chef-d’\u0153uvre de logique d\u00e9ductive et d’empirisme rigoureux. En formalisant les lois math\u00e9matiques r\u00e9gissant la saturation, la clart\u00e9, les contrastes spatio-temporels et les m\u00e9langes additifs et soustractifs de lumi\u00e8res, M\u00fcller offre \u00e0 la science moderne une cartographie int\u00e9gr\u00e9e de la vision des couleurs qui servira de br\u00e9viaire aux ing\u00e9nieurs concevant les premi\u00e8res technologies de transmission t\u00e9l\u00e9visuelle en couleur et aux neurophysiologistes \u00e9tudiant l’architecture du cortex visuel primaire tout au long du XXe si\u00e8cle.<\/p>\n L’attention a constitu\u00e9 le fil rouge de la trajectoire scientifique de M\u00fcller, depuis sa th\u00e8se doctorale de 1873 jusqu’\u00e0 ses derniers travaux de laboratoire. Alors que la tradition philosophique cart\u00e9sienne et rationaliste consid\u00e9rait l’attention comme une d\u00e9cision immat\u00e9rielle et souveraine de l’\u00e2me se tournant vers un objet d’int\u00e9r\u00eat, M\u00fcller s’attache \u00e0 d\u00e9construire cette illusion id\u00e9aliste en formulant ce que l’histoire de la psychologie retiendra comme l’une des premi\u00e8res th\u00e9ories motrices de l’attention consciente.<\/p>\n Pour M\u00fcller, faire attention \u00e0 un stimulus ne consiste pas en une illumination magique de la conscience, mais repose fondamentalement sur une constellation de micro-ajustements corporels et neuromusculaires p\u00e9riph\u00e9riques : la convergence axiale des globes oculaires, la mise sous tension du muscle ciliaire pour accommoder le cristallin, l’orientation de la t\u00eate et du pavillon auriculaire, l’inhibition des mouvements respiratoires thoraciques pour r\u00e9duire les bruits organiques internes, et la pr\u00e9-innervation des groupes musculaires des membres pr\u00eats \u00e0 d\u00e9clencher la r\u00e9action. L’attention est donc d’abord et avant tout une attitude corporelle globale, une posture d’ajustement m\u00e9canique optimisant la captation de l’\u00e9nergie physique externe par les r\u00e9cepteurs sensoriels.<\/p>\n Au c\u0153ur de cette th\u00e9orie motrice \u00e9merge un concept forg\u00e9 par M\u00fcller qui conna\u00eetra une post\u00e9rit\u00e9 immense dans la psychologie cognitive mondiale : l’Einstellung<\/em>, que l’on traduit en fran\u00e7ais par \u00ab attitude pr\u00e9paratoire \u00bb, \u00ab pr\u00e9disposition mentale \u00bb ou \u00ab disposition d’attente \u00bb (rendu par le terme set<\/em> en anglais). M\u00fcller d\u00e9montre exp\u00e9rimentalement que la vitesse et la pr\u00e9cision d’une r\u00e9ponse mentale ne sont pas d\u00e9termin\u00e9es au moment o\u00f9 le stimulus appara\u00eet, mais sont d\u00e9j\u00e0 largement forg\u00e9es dans la fraction de seconde qui pr\u00e9c\u00e8de son apparition par l’\u00e9tat d’Einstellung<\/em> dans lequel se trouve l’organisme. L’esprit configure son architecture nerveuse \u00e0 l’avance pour recevoir un type sp\u00e9cifique d’information : si le stimulus attendu survient, le temps de latence est minimal et l’effort conscient presque nul ; si un stimulus inattendu surgit \u00e0 la place, l’organisme subit un choc temporel et fonctionnel consid\u00e9rable, contraint de d\u00e9sactiver son Einstellung<\/em> motrice pour en r\u00e9\u00e9chafauder une nouvelle en urgence.<\/p>\n Un autre pan monumental des recherches de M\u00fcller sur l’attention concerne l’\u00e9tude des oscillations p\u00e9riodiques de la d\u00e9tectabilit\u00e9 des stimuli situ\u00e9s \u00e0 la limite exacte du seuil perceptif. Si l’on demande \u00e0 un observateur plac\u00e9 dans une chambre an\u00e9cho\u00efque de fixer son attention sur le tic-tac d’une montre plac\u00e9 \u00e0 une distance telle que le son est \u00e0 peine audible, le sujet constate avec surprise que le son semble myst\u00e9rieusement dispara\u00eetre pendant quelques secondes, puis r\u00e9appara\u00eetre avec nettet\u00e9, selon une vague oscillatoire r\u00e9guli\u00e8re d’environ trois \u00e0 cinq secondes. Le m\u00eame ph\u00e9nom\u00e8ne s’observe avec une tache lumineuse d’intensit\u00e9 subliminale projet\u00e9e sur un fond gris neutre ou avec le contour d’un profil ambigu.<\/p>\n La question qui agitait les laboratoires \u00e9tait de d\u00e9terminer la cause de ces oscillations : s’agissait-il d’un battement intrins\u00e8que de la volont\u00e9 consciente, d’une fluctuation corticale p\u00e9riodique ou d’une simple fatigue des r\u00e9cepteurs sensoriels p\u00e9riph\u00e9riques ? M\u00fcller tranche la question par des s\u00e9ries de contre-\u00e9preuves exp\u00e9rimentales impitoyables. Par des mesures physiologiques fines, il prouve que dans le domaine visuel et tactile, une large part de ces fluctuations est due \u00e0 la fatigue rapide des substances photochimiques r\u00e9tiniennes et \u00e0 la micro-mobilit\u00e9 oculaire involontaire (les nystagmus physiologiques) qui renouvellent l’image sur les b\u00e2tonnets et les c\u00f4nes.<\/p>\n Cependant, M\u00fcller d\u00e9montre \u00e9galement qu’au-del\u00e0 de cette fatigue p\u00e9riph\u00e9rique, il existe une v\u00e9ritable limite centrale \u00e0 la capacit\u00e9 de traitement simultan\u00e9 de l’information par le cerveau : ce qu’il conceptualise comme l’empan ou la capacit\u00e9 du champ d’attention (Aufmerksamkeitsumfang<\/em>). En utilisant des tachistoscopes \u00e0 fente rapide qu’il calibre au milli\u00e8me de seconde, M\u00fcller projette bri\u00e8vement devant les yeux des sujets des ensembles de lettres, de chiffres ou de figures g\u00e9om\u00e9triques non organis\u00e9es. Il \u00e9tablit avec une pr\u00e9cision chirurgicale que l’esprit humain ne peut appr\u00e9hender simultan\u00e9ment dans un acte d’attention instantan\u00e9 non s\u00e9quentiel qu’un maximum strict de quatre \u00e0 six unit\u00e9s d’information ind\u00e9pendantes \u2014 pr\u00e9figurant ainsi avec une exactitude troublante la c\u00e9l\u00e8bre r\u00e8gle du \u00ab chiffre magique sept, plus ou moins deux \u00bb formul\u00e9e des d\u00e9cennies plus tard par George Miller.<\/p>\n Enfin, l’analyse men\u00e9e par Georg Elias M\u00fcller refuse de r\u00e9duire l’attention \u00e0 une machinerie motrice purement froide et d\u00e9sincarn\u00e9e ; il accorde une place centrale \u00e0 l’\u00e9tude des sentiments d’effort (Anstrengungsgef\u00fchle<\/em>) et \u00e0 la dimension tonique de la vigilance. L’attention volontaire soutenue n’est pas un \u00e9tat neutre : elle s’accompagne d’une sensation subjective de tension, de r\u00e9sistance et de d\u00e9pense \u00e9nerg\u00e9tique qui se traduit sur le plan somatique par une contraction involontaire des muscles faciaux (notamment le froncement des sourcils et le serrement des m\u00e2choires) et par des alt\u00e9rations mesurables du rythme cardiaque et de la vasoconstriction p\u00e9riph\u00e9rique.<\/p>\n M\u00fcller analyse le r\u00f4le de cet effort volontaire comme un m\u00e9canisme d’amplification s\u00e9lective et d’inhibition active des distracteurs environnementaux. Dans un monde satur\u00e9 de bruits, d’images et d’excitations corporelles concurrentes, maintenir le focus attentionnel sur une t\u00e2che aride \u2014 comme la m\u00e9morisation de listes verbales abstraites \u2014 exige une lutte continue de l’organisme contre les tendances naturelles \u00e0 l’attraction r\u00e9flexe vers la nouveaut\u00e9 sensorielle. M\u00fcller d\u00e9montre que l’effort conscient agit comme une barri\u00e8re protectrice qui \u00e9l\u00e8ve le seuil de sensibilit\u00e9 sensorielle pour tous les stimuli p\u00e9riph\u00e9riques parasites tout en abaissant s\u00e9lectivement le seuil pour le canal pertinent \u00e0 la t\u00e2che.<\/p>\n Il d\u00e9montre en outre l’existence d’un lien structurel et direct entre la vigueur de cet engagement attentionnel initial et la durabilit\u00e9 de la r\u00e9tention mn\u00e9sique ult\u00e9rieure. Les traces m\u00e9morielles ne s’impriment durablement dans le tissu psychophysique que si l’encodage s’est op\u00e9r\u00e9 sous un haut niveau de concentration tonique et d’effort mental d\u00e9lib\u00e9r\u00e9. Une exposition r\u00e9p\u00e9t\u00e9e \u00e0 un mat\u00e9riel verbal sous un \u00e9tat de vigilance rel\u00e2ch\u00e9e ou distraite ne produit qu’une empreinte \u00e9vanescente, incapable de r\u00e9sister aux ravages de l’inhibition r\u00e9troactive. Par ces analyses p\u00e9n\u00e9trantes, M\u00fcller r\u00e9int\u00e8gre la subjectivit\u00e9 vivante et la volont\u00e9 humaine au c\u0153ur de la machine psychom\u00e9trique, dessinant une psychologie de l’action r\u00e9fl\u00e9chie.<\/p>\n L’h\u00e9ritage intellectuel d’un grand ma\u00eetre d’\u00e9cole universitaire se mesure \u00e0 la stature des disciples qu’il forme et propulse vers l’innovation. Parmi la pl\u00e9iade de figures form\u00e9es au laboratoire de G\u00f6ttingen sous la houlette de Georg Elias M\u00fcller, David Katz<\/a> (1884-1953) occupe une place absolument singuli\u00e8re. Entr\u00e9 au laboratoire de G\u00f6ttingen en 1907 comme doctorant, Katz est profond\u00e9ment marqu\u00e9 par l’exigence m\u00e9thodologique impitoyable de M\u00fcller, mais il insuffle \u00e0 cette rigueur une sensibilit\u00e9 ph\u00e9nom\u00e9nologique in\u00e9dite influenc\u00e9e par les s\u00e9minaires d’Edmund Husserl, qui enseigne alors \u00e9galement la philosophie \u00e0 G\u00f6ttingen.<\/p>\n Sous la direction attentive et bienveillante de M\u00fcller, David Katz r\u00e9alise sa th\u00e8se historique sur les modes d’apparition des couleurs (Die Erscheinungsweisen der Farben<\/em>, 1911). Alors que la psychophysique classique ne consid\u00e9rait la couleur que sous le prisme physique abstrait de la longueur d’onde et de la luminance sur la r\u00e9tine, Katz, \u00e9paul\u00e9 par les protocoles rigoureux de M\u00fcller, d\u00e9montre que la couleur se pr\u00e9sente \u00e0 notre conscience sous des modes qualitatifs radicalement distincts : la \u00ab couleur de surface \u00bb (Oberfl\u00e4chenfarbe<\/em>, comme la teinte mate et localis\u00e9e d’une table en bois), la \u00ab couleur film\u00e9e \u00bb ou d’ouverture (Fl\u00e4chenfarbe<\/em>, comme le bleu infini d’un ciel sans nuages ou la couleur per\u00e7ue \u00e0 travers un trou dans un \u00e9cran) et la \u00ab couleur de volume \u00bb (la teinte d’un liquide transparent ou d’un brouillard). M\u00fcller encourage vivement son disciple \u00e0 poursuivre cette voie qui unit la pr\u00e9cision du laboratoire au respect scrupuleux de l’exp\u00e9rience v\u00e9cue imm\u00e9diate.<\/p>\n Katz applique ensuite cette m\u00eame m\u00e9thodologie pionni\u00e8re \u00e0 l’exploration du sens du toucher dans son chef-d’\u0153uvre de 1925, Der Aufbau der Tastwelt<\/em> (\u00ab La structure du monde tactile \u00bb). \u00c0 l’instar de ses recherches sur la couleur, il d\u00e9montre que la perception tactile ne se r\u00e9duit pas \u00e0 une somme de r\u00e9cepteurs de pression atomiques excit\u00e9s dans l’\u00e9piderme, mais constitue une v\u00e9ritable exploration active et dynamique des propri\u00e9t\u00e9s mat\u00e9rielles des objets (la rugosit\u00e9, la douceur, l’\u00e9lasticit\u00e9, la temp\u00e9rature de contact). La filiation directe entre la m\u00e9trologie de M\u00fcller et la ph\u00e9nom\u00e9nologie exp\u00e9rimentale de Katz illustre la f\u00e9condit\u00e9 prodigieuse de l’\u00e9cole de G\u00f6ttingen, capable d’engendrer de nouveaux paradigmes sans jamais renier l’imp\u00e9ratif du contr\u00f4le scientifique.<\/p>\n Un autre monument de la psychologie du XXe si\u00e8cle forg\u00e9 dans le creuset intellectuel de G\u00f6ttingen est le psychologue danois Edgar Rubin (1886-1951). Rubin rejoint le laboratoire de M\u00fcller en 1911 afin de r\u00e9aliser ses recherches doctorales sur la perception visuelle des contours et de l’espace. Le jeune chercheur danois b\u00e9n\u00e9ficie \u00e0 G\u00f6ttingen d’une infrastructure exp\u00e9rimentale de pointe et de l’\u0153il critique ac\u00e9r\u00e9 de M\u00fcller, qui l’astreint \u00e0 des s\u00e9ries d’observations m\u00e9thodiques r\u00e9p\u00e9t\u00e9es sur des dizaines de sujets pour valider ses intuitions fondamentales.<\/p>\n C’est \u00e0 G\u00f6ttingen que Rubin con\u00e7oit et publie en 1915 son travail fondamental sur la perception des formes visuelles (Synsoplevede Figurer<\/em>), dans lequel il formalise pour la premi\u00e8re fois dans l’histoire de la science la distinction cardinale entre la \u00ab figure \u00bb et le \u00ab fond \u00bb. Pour d\u00e9montrer le caract\u00e8re constructif et irr\u00e9ductible de cette articulation perceptive, Rubin invente ses c\u00e9l\u00e8bres figures r\u00e9versibles et ambigu\u00ebs, dont le fameux \u00ab vase de Rubin \u00bb (o\u00f9 l’observateur per\u00e7oit alternativement soit deux profils noirs se faisant face sur fond blanc, soit un vase blanc central sur fond noir). Rubin d\u00e9montre que bien que l’\u00e9nergie lumineuse atteignant la r\u00e9tine demeure rigoureusement identique d’un instant \u00e0 l’autre, l’organisation mentale du champ visuel bascule radicalement entre ces deux \u00e9tats incompatibles.<\/p>\n M\u00fcller suit avec un enthousiasme immense les recherches de Rubin, y voyant la confirmation \u00e9clatante de ses propres th\u00e8ses sur l’activit\u00e9 centrale du syst\u00e8me nerveux et le r\u00f4le de l’Einstellung<\/em> (attitude pr\u00e9paratoire) dans la structuration perceptive. Rubin prouve exp\u00e9rimentalement que la \u00ab figure \u00bb poss\u00e8de des propri\u00e9t\u00e9s psychologiques uniques : elle a une forme d\u00e9limit\u00e9e, semble plus proche, plus dense, et retient prioritairement la m\u00e9moire, tandis que le \u00ab fond \u00bb est per\u00e7u comme une substance informe, continue, s’\u00e9tendant passivement derri\u00e8re la figure. La rigueur avec laquelle M\u00fcller a encadr\u00e9 cette d\u00e9couverte capitale a permis \u00e0 la distinction figure-fond de s’imposer imm\u00e9diatement comme un axiome fondamental et universel de la psychologie de la perception.<\/p>\n L’influence de Georg Elias M\u00fcller s’est \u00e9galement diffus\u00e9e \u00e0 travers un r\u00e9seau d’autres collaborateurs de premier plan qui ont essaim\u00e9 dans toutes les branches de la psychologie europ\u00e9enne et anglo-saxonne. Le premier d’entre eux, Friedrich Schumann, co-inventeur du tambour de m\u00e9moire et assistant de longue date de M\u00fcller, quittera G\u00f6ttingen pour devenir une figure de proue des recherches sur la perception du temps, la vision binoculaire et la psychologie a\u00e9ronautique naissante \u00e0 Berlin et \u00e0 Francfort. Schumann servira d’ailleurs de pont temporel et institutionnel direct entre les m\u00e9thodes m\u00e9trologiques de G\u00f6ttingen et les fondateurs de la Gestaltpsychologie.<\/p>\n De m\u00eame, Narziss Ach (1871-1946), l’un des esprits les plus brillants form\u00e9s \u00e0 G\u00f6ttingen, commence ses recherches fondamentales sur les temps de r\u00e9action et l’action volontaire sous la supervision directe de M\u00fcller avant de rejoindre l’\u00e9cole de Wurtzbourg d’Oswald K\u00fclpe. C’est \u00e0 G\u00f6ttingen, en manipulant les chronoscopes de M\u00fcller, qu’Ach forge son concept capital de \u00ab tendances d\u00e9terminantes \u00bb (determinierende Tendenzen<\/em>) \u2014 une extension directe de l’Einstellung<\/em> m\u00fcll\u00e9rienne \u2014, prouvant que l’intention consciente pr\u00e9alable oriente inconsciemment et automatiquement les processus cognitifs ult\u00e9rieurs sans n\u00e9cessiter une r\u00e9activation volontaire permanente.<\/p>\n Sur le plan international, l’impact de G\u00f6ttingen s’exprime \u00e9galement de mani\u00e8re d\u00e9cisive \u00e0 travers ses \u00e9changes conceptuels avec la psychologie am\u00e9ricaine, en particulier avec Edward Bradford Titchener<\/a> \u00e0 l’Universit\u00e9 Cornell. Titchener, bien qu’ayant \u00e9t\u00e9 form\u00e9 initialement par Wundt \u00e0 Leipzig, vouait une admiration sans bornes \u00e0 l’aust\u00e9rit\u00e9 m\u00e9thodologique de Georg Elias M\u00fcller. Dans ses monumentaux manuels d’instruction pour les laboratoires am\u00e9ricains (ses c\u00e9l\u00e8bres Experimental Psychology: A Manual of Laboratory Practice<\/em>), Titchener emprunte massivement les protocoles psychophysiques de M\u00fcller, ses m\u00e9thodes de calcul des erreurs et les plans de ses appareils m\u00e9caniques. Par ce transfert technologique et m\u00e9thodologique massif, c’est en r\u00e9alit\u00e9 l’esprit de rigueur de G\u00f6ttingen qui a colonis\u00e9 les d\u00e9partements de psychologie des universit\u00e9s du Nouveau Monde, installant le structuralisme exp\u00e9rimental sur un pi\u00e9destal d’exactitude scientifique.<\/p>\n Dans le dernier tiers de son existence acad\u00e9mique, Georg Elias M\u00fcller est confront\u00e9 \u00e0 l’\u00e9mergence fracassante d’une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de psychologues r\u00e9volutionnaires qui contestent de fond en comble l’\u00e9difice de la psychologie associationniste et psychophysique traditionnelle : les partisans de la Gestaltpsychologie<\/a> (th\u00e9orie de la forme), incarn\u00e9e par Max Wertheimer, Wolfgang K\u00f6hler et Kurt Koffka. Cette confrontation donne lieu \u00e0 l’un des d\u00e9bats \u00e9pist\u00e9mologiques les plus stimulants, les plus f\u00e9roces et les plus profonds de l’histoire des sciences humaines de l’entre-deux-guerres.<\/p>\n Les gestaltistes reprochent \u00e0 M\u00fcller et \u00e0 ses contemporains ce qu’ils qualifient avec m\u00e9pris d’\u00ab hypoth\u00e8se de la constance \u00bb et d’\u00ab atomisme sensoriel \u00bb : l’id\u00e9e pr\u00e9con\u00e7ue selon laquelle notre vie mentale serait constitu\u00e9e d’une mosa\u00efque de sensations \u00e9l\u00e9mentaires isol\u00e9es que des m\u00e9canismes m\u00e9caniques d’association viendraient ensuite coller ensemble de mani\u00e8re artificielle. Pour Wertheimer et K\u00f6hler, les totalit\u00e9s ou formes (les Gestalten<\/em>) sont des r\u00e9alit\u00e9s primaires, imm\u00e9diates et holistiques, qui pr\u00e9c\u00e8dent logiquement et ph\u00e9nom\u00e9nologiquement leurs pr\u00e9tendues parties constituantes. Selon eux, le tout est imm\u00e9diatement diff\u00e9rent de la somme de ses parties, et les sensations isol\u00e9es ne sont que des artefacts cr\u00e9\u00e9s par l’artifice du laboratoire.<\/p>\n M\u00fcller r\u00e9plique avec une v\u00e9h\u00e9mence intellectuelle et une puissance dialectique redoutables dans un ouvrage de combat publi\u00e9 en 1932, \u00e0 l’\u00e2ge de quatre-vingt-deux ans : Komplextheorie und Gestalttheorie : Ein Beitrag zur Wahrnehmungspsychologie<\/em> (\u00ab Th\u00e9orie des complexes et th\u00e9orie de la forme : Contribution \u00e0 la psychologie de la perception \u00bb). Dans cette charge magistrale, M\u00fcller d\u00e9fend sa \u00ab th\u00e9orie des complexes \u00bb (Komplextheorie<\/em>). Il accuse les gestaltistes de verser dans un holisme mystique et antiscientifique qui renonce \u00e0 expliquer la gen\u00e8se causale des ph\u00e9nom\u00e8nes au profit d’une contemplation esth\u00e9tique des totalit\u00e9s. M\u00fcller maintient avec force que m\u00eame si nous percevons effectivement des configurations organis\u00e9es (les \u00ab complexes \u00bb), ces ensembles ne surgissent pas du n\u00e9ant par une gr\u00e2ce miraculeuse : ils sont le r\u00e9sultat fonctionnel de processus d’int\u00e9gration, de liaisons associatives denses et d’attitudes motrices unificatrices (Einstellung<\/em>) reliant des substrats sensoriels r\u00e9els. M\u00fcller refuse de sacrifier l’analyse au profit du dogme holiste, d\u00e9fendant jusqu’\u00e0 son dernier souffle l’imp\u00e9ratif de d\u00e9composition analytique qui caract\u00e9rise selon lui toute science v\u00e9ritable.<\/p>\n Une autre controverse historique majeure implique Georg Elias M\u00fcller dans une lutte frontale contre l’\u00ab \u00e9cole de Wurtzbourg \u00bb, fond\u00e9e par son ancien confr\u00e8re Oswald K\u00fclpe et anim\u00e9e par des chercheurs audacieux tels que Karl B\u00fchler et Otto Selz. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1900, K\u00fclpe et ses disciples entreprennent d’explorer exp\u00e9rimentalement la pens\u00e9e humaine la plus haute au moyen d’une m\u00e9thode radicalement nouvelle : l’\u00ab introspection provoqu\u00e9e syst\u00e9matique \u00bb (systematische Selbstbeobachtung<\/em>). Ils soumettent leurs sujets \u00e0 des probl\u00e8mes philosophiques ou logiques complexes, puis leur demandent de verbaliser r\u00e9trospectivement et de mani\u00e8re exhaustive tout ce qui s’est produit dans leur esprit durant l’acte de r\u00e9solution. Les wurtzbourgeois affirment avoir ainsi d\u00e9couvert l’existence d’une \u00ab pens\u00e9e sans images \u00bb (unanschauliches Denken<\/em>) : des \u00e9tats mentaux purs, faits de pures intentions et de directions de sens, totalement d\u00e9pourvus de sensations corporelles ou d’images mentales concr\u00e8tes.<\/p>\n Pour Georg Elias M\u00fcller, cette pr\u00e9tendue d\u00e9couverte et la m\u00e9thode qui la sous-tend repr\u00e9sentent une r\u00e9gression \u00e9pist\u00e9mologique catastrophique, une rechute impardonnable de la psychologie dans les d\u00e9rives de la sp\u00e9culation philosophique incontr\u00f4l\u00e9e. M\u00fcller publie une critique d\u00e9vastatrice de ces protocoles, attaquant les fondements logiques de l’observation int\u00e9rieure r\u00e9trospective provoqu\u00e9e. Il d\u00e9montre que l’introspection r\u00e9trospective libre n’est pas un enregistrement scientifique d’un fait mental, mais une reconstruction narrative r\u00e9trospective soumise \u00e0 d’immenses biais d’illusion de la m\u00e9moire, de rationalisation a posteriori et d’influence suggestive de la part de l’exp\u00e9rimentateur.<\/p>\n M\u00fcller r\u00e9affirme avec intransigeance que toute donn\u00e9e psychologique recevable doit poss\u00e9der une \u00ab ancre sensorielle et physiologique \u00bb tangible et \u00eatre li\u00e9e \u00e0 des mesures comportementales chronom\u00e9triques objectives. Il refuse d’accorder le statut de fait scientifique \u00e0 de vagues d\u00e9clarations verbales affirmant qu’une pens\u00e9e s’est d\u00e9ploy\u00e9e sans aucun support mat\u00e9riel ou sensoriel. Pour M\u00fcller, la pr\u00e9tendue \u00ab pens\u00e9e sans images \u00bb n’est qu’un manque d’acuit\u00e9 introspective de la part d’observateurs qui n’ont pas su d\u00e9tecter les micro-tensions musculaires, les images kinesth\u00e9siques vocales sub-perceptibles et les r\u00e9manences sensorielles subtiles qui accompagnent in\u00e9vitablement tout acte mental humain. Cette d\u00e9fense h\u00e9ro\u00efque de l’empirisme sensoriel sauvera la jeune psychologie d’un \u00e9parpillement discursif non v\u00e9rifiable.<\/p>\n Alors que la fin de sa carri\u00e8re co\u00efncide avec la mont\u00e9e en puissance irr\u00e9sistible du b\u00e9haviorisme<\/a> am\u00e9ricain initi\u00e9 par le manifeste fracassant de John B. Watson en 1913, Georg Elias M\u00fcller porte un regard d’une lucidit\u00e9 implacable sur cette \u00e9cole de pens\u00e9e d’outre-Atlantique. Le b\u00e9haviorisme proclamait l’\u00e9radication pure et simple de la conscience, de l’esprit, des repr\u00e9sentations mentales et de l’introspection hors du champ de la science, r\u00e9duisant l’int\u00e9gralit\u00e9 de l’activit\u00e9 humaine \u00e0 un ensemble de r\u00e9flexes conditionn\u00e9s observables reliant des stimuli physiques externes (S) \u00e0 des r\u00e9ponses musculaires ou glandulaires motrices (R).<\/p>\n M\u00fcller rejette avec un m\u00e9pris teint\u00e9 de tristesse ce qu’il per\u00e7oit comme une mutilation grossi\u00e8re et r\u00e9ductrice de la condition humaine. Certes, il a lui-m\u00eame pass\u00e9 sa vie \u00e0 mesurer des temps de r\u00e9action moteurs et \u00e0 utiliser des leviers \u00e9lectrom\u00e9caniques pour enregistrer les comportements, mais jamais il n’a c\u00e9d\u00e9 \u00e0 l’illusion absurde que le comportement ext\u00e9rieur \u00e9puise la r\u00e9alit\u00e9 de l’\u00eatre pensant. Pour M\u00fcller, la conscience existe indubitablement, et la priver de droit de cit\u00e9 dans la science sous pr\u00e9texte qu’elle est plus difficile \u00e0 observer directement rel\u00e8ve d’une l\u00e2chet\u00e9 m\u00e9thodologique et d’un positivisme aveugle.<\/p>\n M\u00fcller d\u00e9fend avec fermet\u00e9 l’existence d’une \u00ab activit\u00e9 organisatrice interne de l’esprit \u00bb qui s’interpose de mani\u00e8re active entre le stimulus et la r\u00e9ponse. Comme l’ont prouv\u00e9 ses propres d\u00e9couvertes sur l’Einstellung<\/em>, la tendance pers\u00e9v\u00e9ratrice et la recherche spontan\u00e9e de signification dans le mat\u00e9riel verbal, l’organisme vivant n’est pas un automate passif qui subit l’impact m\u00e9canique de l’environnement physique ; il est habit\u00e9 par des dynamiques repr\u00e9sentatives internes qui s\u00e9lectionnent, filtrent, retardent et restructurent l’action. En pr\u00e9servant ainsi la l\u00e9gitimit\u00e9 de l’investigation des \u00e9tats de conscience dans le cadre strict d’un parall\u00e9lisme psychophysique mesurable, Georg Elias M\u00fcller aura \u00e9t\u00e9, bien avant les pionniers de la r\u00e9volution cognitive des ann\u00e9es 1960, le v\u00e9ritable rempart contre la simplification r\u00e9ductrice de l’orthodoxie b\u00e9havioriste.<\/p>\n Avec le recul d’un si\u00e8cle d’avanc\u00e9es fulgurantes dans les sciences du vivant, le g\u00e9nie pr\u00e9monitoire de Georg Elias M\u00fcller appara\u00eet avec une nettet\u00e9 vertigineuse. L’intuition cardinale formul\u00e9e en 1900 avec Alfons Pilzecker \u2014 selon laquelle la trace m\u00e9morielle fra\u00eechement encod\u00e9e doit b\u00e9n\u00e9ficier d’un temps de pers\u00e9v\u00e9ration autonome pour se consolider structurellement sous peine d’\u00eatre an\u00e9antie par une activit\u00e9 mentale ult\u00e9rieure \u2014 a trouv\u00e9 sa confirmation mat\u00e9rielle \u00e9clatante dans les neurosciences contemporaines les plus pointues.<\/p>\n Lorsque les neurobiologistes mol\u00e9culaires modernes, \u00e0 l’image du Prix Nobel Eric Kandel, d\u00e9crivent les m\u00e9canismes cellulaires de la m\u00e9moire \u00e0 long terme, ils d\u00e9crivent tr\u00e8s exactement la machinerie physiologique postul\u00e9e par M\u00fcller. La pers\u00e9v\u00e9ration psychophysique de M\u00fcller correspond au maintien de l’activit\u00e9 \u00e9lectrophysiologique dans les circuits r\u00e9verb\u00e9rants neuronaux et \u00e0 la cascade biochimique initiale (phosphorylation des prot\u00e9ines, ouverture prolong\u00e9e des canaux calciques de la synapse). De m\u00eame, le processus de \u00ab consolidation \u00bb identifi\u00e9 \u00e0 G\u00f6ttingen correspond point par point \u00e0 la transcription g\u00e9n\u00e9tique, \u00e0 la synth\u00e8se de nouvelles prot\u00e9ines structurales et \u00e0 la r\u00e9organisation synaptique au sein de l’hippocampe et du n\u00e9ocortex c\u00e9r\u00e9bral. Si ce processus biologique est interrompu \u2014 que ce soit exp\u00e9rimentalement par un inhibiteur de la synth\u00e8se prot\u00e9ique chez l’animal ou fonctionnellement par une t\u00e2che cognitive saturante chez l’homme \u2014, la trace mn\u00e9sique est irr\u00e9m\u00e9diablement perdue, validant magistralement la loi de l’inhibition r\u00e9troactive de M\u00fcller.<\/p>\n De surcro\u00eet, les concepts de comp\u00e9tition associative, d’interf\u00e9rence proactive et r\u00e9troactive demeurent les cl\u00e9s de vo\u00fbte de tous les mod\u00e8les actuels de la psychologie cognitive de l’apprentissage et de la m\u00e9moire de travail, qu’il s’agisse des th\u00e9ories d’Alan Baddeley, de Walter Kintsch ou des mod\u00e8les connexionnistes de traitement distribu\u00e9 en parall\u00e8le. \u00c0 travers ces concepts universels, Georg Elias M\u00fcller continue d’irriguer silencieusement, jour apr\u00e8s jour, la recherche neuropsychologique mondiale la plus moderne.<\/p>\n L’autre versant imp\u00e9rissable de l’h\u00e9ritage de Georg Elias M\u00fcller r\u00e9side dans la transmission d’une culture de laboratoire et d’une \u00e9thique de l’exp\u00e9rimentation humaine qui sont devenues les standards internationaux indiscut\u00e9s de toute la recherche comportementale. Avant M\u00fcller, la psychologie oscillait dangereusement entre le r\u00e9cit anecdotique, l’essai litt\u00e9raire brillant mais inv\u00e9rifiable et l’instrumentation m\u00e9dicale d’emprunt non \u00e9talonn\u00e9e. M\u00fcller a impos\u00e9 une fois pour toutes que la psychologie exp\u00e9rimentale se conforme aux normes m\u00e9trologiques les plus impitoyables de la physique et de la chimie.<\/p>\n L’exigence de r\u00e9plication syst\u00e9matique sur des \u00e9chantillons multiples, le contr\u00f4le rigoureux des variables parasites (\u00e9clairage, acoustique, chronobiologie du sujet), la neutralisation des effets d’ordre par le contrebalancement des s\u00e9ries exp\u00e9rimentales, ainsi que l’interdiction de communiquer les hypoth\u00e8ses aux participants pour \u00e9liminer les biais d’attente : toutes ces r\u00e8gles m\u00e9thodologiques \u00e9l\u00e9mentaires sans lesquelles aucun article ne peut \u00eatre publi\u00e9 aujourd’hui dans une revue scientifique \u00e0 comit\u00e9 de lecture ont \u00e9t\u00e9 th\u00e9oris\u00e9es, formalis\u00e9es et mises en \u0153uvre pour la premi\u00e8re fois de mani\u00e8re syst\u00e9matique dans le laboratoire de G\u00f6ttingen sous la f\u00e9rule de M\u00fcller.<\/p>\n De m\u00eame, les appareils m\u00e9caniques con\u00e7us ou perfectionn\u00e9s par M\u00fcller ont surv\u00e9cu pendant des d\u00e9cennies \u00e0 leur cr\u00e9ateur. Le tambour de m\u00e9moire de M\u00fcller-Schumann est rest\u00e9 en usage actif dans les d\u00e9partements de psychologie du monde entier jusque dans les ann\u00e9es 1970 et 1980, ne c\u00e9dant sa place qu’\u00e0 l’av\u00e8nement des moniteurs informatiques et des logiciels de pr\u00e9sentation synchronis\u00e9e par microprocesseurs. Mais m\u00eame dans ces logiciels num\u00e9riques contemporains, la logique de commande temporelle, la r\u00e9gulation des intervalles d’exposition au milli\u00e8me de seconde pr\u00e8s et l’enregistrement automatis\u00e9 des latences vocales et manuelles ne sont que la transposition informatique pure et simple des principes forg\u00e9s par les mains d’artisans guid\u00e9es par l’esprit m\u00e9ticuleux de Georg Elias M\u00fcller.<\/p>\n Au terme de cette fresque retra\u00e7ant la trajectoire intellectuelle et empirique de Georg Elias M\u00fcller, une interrogation historiographique s’impose : pourquoi ce savant colossal n’occupe-t-il pas dans la m\u00e9moire culturelle populaire et dans les manuels d’introduction une place aussi \u00e9clatante et universellement c\u00e9l\u00e9br\u00e9e que celle de son rival Wilhelm Wundt ou de son contemporain Sigmund Freud ? La r\u00e9ponse r\u00e9side sans doute dans la nature m\u00eame du g\u00e9nie et de la personnalit\u00e9 de l’homme de G\u00f6ttingen.<\/p>\n M\u00fcller n’\u00e9tait pas un b\u00e2tisseur de syst\u00e8mes philosophiques grandioses, ni un orateur charismatique cherchant \u00e0 s\u00e9duire les foules profanes, ni un proph\u00e8te de l’inconscient maniant les mythes universels. C’\u00e9tait un savant aust\u00e8re, un travailleur d’une probit\u00e9 scrupuleuse, qui vouait un m\u00e9pris souverain \u00e0 tout ce qui ressemblait \u00e0 un effet de manche ou \u00e0 une g\u00e9n\u00e9ralisation h\u00e2tive. Son \u0153uvre est constitu\u00e9e de milliers de pages d’une technicit\u00e9 aride, remplies de tables de donn\u00e9es num\u00e9riques denses, de calculs d’erreurs et de descriptions m\u00e9caniques d’appareils, formant une forteresse scientifique intimidante qui d\u00e9courage les vulgarisateurs superficiels.<\/p>\n Pourtant, pour qui prend la peine de p\u00e9n\u00e9trer au c\u0153ur de cette \u0153uvre monumentale, Georg Elias M\u00fcller appara\u00eet comme le v\u00e9ritable \u00ab p\u00e8re m\u00e9thodologique \u00bb de la psychologie cognitive exp\u00e9rimentale moderne. Par son refus simultan\u00e9 de la sp\u00e9culation m\u00e9taphysique st\u00e9rile et du mat\u00e9rialisme r\u00e9ducteur, par sa refonte chirurgicale de la psychophysique, par ses d\u00e9couvertes immortelles sur la pers\u00e9v\u00e9ration et la consolidation mn\u00e9sique, et par l’\u00e9cole prestigieuse de chercheurs novateurs qu’il a su former et inspirer \u00e0 G\u00f6ttingen, M\u00fcller a accompli l’essentiel : il a transform\u00e9 l’\u00e9tude des myst\u00e8res de l’esprit en une discipline scientifique rigoureuse, noble et \u00e9ternellement f\u00e9conde. Dans le grand Panth\u00e9on des explorateurs de la condition humaine, Georg Elias M\u00fcller demeure ce g\u00e9ant discret dont la rigueur inflexible a permis \u00e0 la psychologie de s’\u00e9lever au rang de science exacte.<\/p>\n Une analyse acad\u00e9mique compl\u00e8te de la vie, des innovations m\u00e9thodologiques et des contributions de Georg Elias M\u00fcller \u00e0 la psychologie exp\u00e9rimentale.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","categories":[1516,1994],"tags":[23961,23413,23963,23962,1127],"class_list":["post-15244","psych_theorist","type-psych_theorist","status-publish","hentry","category-histoire-de-la-psychologie","category-psychologie-experimentale","tag-georg-elias-muller","tag-inhibition-retroactive","tag-laboratoire-de-gottingen","tag-memoire-experimentale","tag-psychophysique"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/psych_theorist\/15244","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/psych_theorist"}],"about":[{"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/psych_theorist"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=15244"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/psych_theorist\/15244\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=15244"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=15244"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=15244"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}1. Introduction et rep\u00e8res biographiques fondamentaux (1850-1934)<\/h2>\n
1.1 Origines familiales, jeunesse et premi\u00e8res \u00e9tudes en Saxe<\/h3>\n
1.2 Le tournant vers la psychologie scientifique et l’influence de Lotze<\/h3>\n
1.3 Une carri\u00e8re consacr\u00e9e \u00e0 la consolidation institutionnelle de la discipline<\/h3>\n
2. Formation intellectuelle et filiations \u00e9pist\u00e9mologiques<\/h2>\n
2.1 L’h\u00e9ritage de Johann Friedrich Herbart et le dynamisme mental<\/h3>\n
2.2 L’influence de Rudolf Hermann Lotze : entre philosophie et physiologie<\/h3>\n
2.3 Positionnement face au mod\u00e8le leipzigois de Wilhelm Wundt<\/h3>\n
3. L’essor et le rayonnement du laboratoire de psychologie de G\u00f6ttingen<\/h2>\n
3.1 Fondation et \u00e9quipement mat\u00e9riel de l’institution exp\u00e9rimentale<\/h3>\n
3.2 Organisation du travail scientifique et culture de laboratoire<\/h3>\n
3.3 Attractivit\u00e9 internationale et brassage acad\u00e9mique<\/h3>\n
4. La refondation de la psychophysique fechn\u00e9rienne<\/h2>\n
4.1 L’ouvrage s\u00e9minal de 1878 : Zur Grundlegung der Psychophysik<\/h3>\n
4.2 R\u00e9vision de la loi de Weber-Fechner et analyse des erreurs m\u00e9thodologiques<\/h3>\n
4.3 La m\u00e9thode des jugements comparatifs et la th\u00e9orie du niveau d’adaptation<\/h3>\n
5. Les recherches pionni\u00e8res sur la m\u00e9moire : l’approfondissement d’Ebbinghaus<\/h2>\n
5.1 Critique m\u00e9thodologique du paradigme d’Hermann Ebbinghaus<\/h3>\n
5.2 L’apprentissage verbal actif et les strat\u00e9gies de m\u00e9morisation<\/h3>\n
5.3 L’ouvrage monumental Zur Analyse der Ged\u00e4chtnist\u00e4tigkeit (1911-1917)<\/h3>\n
6. La th\u00e9orie de la pers\u00e9v\u00e9ration-consolidation et l’inhibition r\u00e9troactive<\/h2>\n
6.1 La collaboration historique avec Alfons Pilzecker (1900)<\/h3>\n
6.2 Le concept fondamental de pers\u00e9v\u00e9ration psychophysique<\/h3>\n
6.3 D\u00e9couverte et mod\u00e9lisation de l’inhibition r\u00e9troactive<\/h3>\n
7. Innovations m\u00e9thodologiques et appareillage exp\u00e9rimental<\/h2>\n
7.1 L’invention du tambour de m\u00e9moire avec Friedrich Schumann<\/h3>\n
7.2 Perfectionnement des dispositifs chronom\u00e9triques et ergographiques<\/h3>\n
7.3 Standardisation statistique et protocoles d’\u00e9limination des biais<\/h3>\n
8. Psychologie de la vision et th\u00e9ories chromatiques<\/h2>\n
8.1 Arbitrage et refonte du d\u00e9bat entre Hering et Helmholtz<\/h3>\n
8.2 Recherches sur le contraste simultan\u00e9 et l’adaptation \u00e0 l’obscurit\u00e9<\/h3>\n
8.3 Le trait\u00e9 \u00dcber die Farbenempfindungen (1930)<\/h3>\n
9. L’analyse psychophysiologique de l’attention et des processus pr\u00e9paratoires<\/h2>\n
9.1 La th\u00e9orie motrice de l’attention et l’attitude pr\u00e9paratoire<\/h3>\n
9.2 Fluctuations de l’attention et limites du champ perceptif<\/h3>\n
9.3 L’interaction entre affect, effort volontaire et vigilance<\/h3>\n
10. L’\u00e9cole de G\u00f6ttingen : disciples, collaborations et rayonnement<\/h2>\n
10.1 David Katz et la psychologie des sensations tactiles et chromatiques<\/h3>\n
10.2 Edgar Rubin et la formalisation du rapport figure-fond<\/h3>\n
10.3 Collaborateurs majeurs et transferts conceptuels internationaux<\/h3>\n
11. D\u00e9bats \u00e9pist\u00e9mologiques et controverses th\u00e9oriques<\/h2>\n
11.1 Confrontation avec la Gestaltpsychologie naissante<\/h3>\n
11.2 L’opposition \u00e0 la m\u00e9thode d’introspection provoqu\u00e9e de Wurtzbourg<\/h3>\n
11.3 R\u00e9sistance au b\u00e9haviorisme m\u00e9caniste anglo-saxon<\/h3>\n
12. H\u00e9ritage scientifique et post\u00e9rit\u00e9 de Georg Elias M\u00fcller<\/h2>\n
12.1 La consolidation neurobiologique contemporaine des intuitions m\u00e9moriennes<\/h3>\n
12.2 L’institutionnalisation durable des protocoles de laboratoire<\/h3>\n
12.3 Bilan historiographique : la stature d’un g\u00e9ant discret de la psychologie<\/h3>\n
R\u00e9f\u00e9rences<\/h2>\n
\n