{"id":15152,"date":"2026-10-08T13:49:40","date_gmt":"2026-10-08T13:49:40","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/francine-shapiro-1948-2019\/"},"modified":"2026-10-08T13:49:40","modified_gmt":"2026-10-08T13:49:40","slug":"francine-shapiro-1948-2019","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=francine-shapiro-1948-2019","title":{"rendered":"Francine Shapiro – 1948 2019"},"content":{"rendered":"

L’histoire de la psychoth\u00e9rapie contemporaine est jalonn\u00e9e de ruptures \u00e9pist\u00e9mologiques majeures, mais rares sont les d\u00e9couvertes qui ont suscit\u00e9 autant de d\u00e9bats passionn\u00e9s, de bouleversements cliniques et de r\u00e9\u00e9valuations paradigmatiques que celle formul\u00e9e par Francine Shapiro. N\u00e9e au milieu du XXe si\u00e8cle dans le foisonnement culturel et intellectuel de New York, cette universitaire venue des humanit\u00e9s et de la litt\u00e9rature anglaise ne se destinait pas initialement aux sciences du comportement. Rien ne laissait pr\u00e9sager qu’une promenade printani\u00e8re dans un parc californien \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1980 conduirait \u00e0 l’\u00e9mergence de l’une des approches th\u00e9rapeutiques les plus \u00e9tudi\u00e9es, les plus d\u00e9battues et, finalement, les plus reconnues au monde pour le traitement du psycho-traumatisme : l’int\u00e9gration neuro-\u00e9motionnelle par les mouvements oculaires, mondialement connue sous l’acronyme EMDR<\/a> (Eye Movement Desensitization and Reprocessing<\/em>).<\/p>\n

Le parcours de Francine Shapiro (1948-2019) se caract\u00e9rise par une tension dialectique permanente entre l’intuition empirique et le souci scrupuleux de la validation exp\u00e9rimentale. Confront\u00e9e tr\u00e8s t\u00f4t \u00e0 l’\u00e9preuve de la maladie somatique grave, elle a d\u00e9velopp\u00e9 une sensibilit\u00e9 aigu\u00eb \u00e0 l’\u00e9gard de l’interaction corps-esprit, remettant en cause les fronti\u00e8res \u00e9tanches \u00e9tablies entre les affects, la cognition et la physiologie humaine. En th\u00e9orisant le mod\u00e8le du Traitement Adaptatif de l’Information (TAI), Shapiro a cherch\u00e9 \u00e0 d\u00e9passer les schismes traditionnels opposant les th\u00e9rapies d’inspiration analytique, les approches cognitivo-comportementales et les perspectives humanistes, en proposant un syst\u00e8me int\u00e9gratif o\u00f9 le cerveau est appr\u00e9hend\u00e9 comme un organe dot\u00e9 d’une capacit\u00e9 intrins\u00e8que d’auto-gu\u00e9rison psychique, analogue \u00e0 celle de la cicatrisation tissulaire.<\/p>\n

Cette biographie intellectuelle et clinique propose de retracer avec minutie l’itin\u00e9raire exceptionnel d’une pionni\u00e8re h\u00e9t\u00e9rodoxe devenue une figure incontournable de la psychotraumatologie internationale. De ses racines new-yorkaises \u00e0 son d\u00e9c\u00e8s en 2019, en passant par l’\u00e9preuve fondatrice de son cancer, l’exp\u00e9rimentation audacieuse de 1987, les controverses acad\u00e9miques virulentes des ann\u00e9es 1990 et l’institutionnalisation mondiale de sa m\u00e9thode, cet article explore les dimensions th\u00e9oriques, techniques, institutionnelles et humaines d’une \u0153uvre qui a profond\u00e9ment transform\u00e9 la prise en charge de la souffrance post-traumatique \u00e0 travers le globe.<\/p>\n

1. Introduction biographique et gen\u00e8se d’une figure pionni\u00e8re<\/h2>\n

1.1 Origines familiales et jeunesse \u00e0 New York<\/h3>\n

Francine Shapiro voit le jour le 18 f\u00e9vrier 1948 \u00e0 Brooklyn, au c\u0153ur d’une ville de New York en pleine effervescence d’apr\u00e8s-guerre. Issue d’une famille issue de la classe moyenne juive am\u00e9ricaine, elle est la fille de Daniel Shapiro, un m\u00e9canicien et exploitant de stations-service r\u00e9put\u00e9 pour son pragmatisme et son \u00e9thique de travail rigoureuse, et de Shirley Shapiro, une femme au foyer investie dans l’\u00e9ducation et la transmission culturelle de ses enfants. Francine grandit au sein d’une fratrie comprenant deux fr\u00e8res et une s\u0153ur cadette, dans un environnement o\u00f9 la curiosit\u00e9 intellectuelle, le d\u00e9bat d’id\u00e9es et la r\u00e9ussite acad\u00e9mique sont valoris\u00e9s comme les vecteurs privil\u00e9gi\u00e9s de l’\u00e9mancipation sociale. Tr\u00e8s t\u00f4t, la jeune fille manifeste une vive sensibilit\u00e9 artistique et un app\u00e9tit d\u00e9vorant pour la lecture, montrant des pr\u00e9dispositions remarquables pour l’analyse critique et la conceptualisation abstraite.<\/p>\n

Durant son adolescence, Francine Shapiro s’oriente naturellement vers les humanit\u00e9s classiques. Elle s’inscrit au Brooklyn College, institution publique prestigieuse reconnue pour son excellence acad\u00e9mique et son corps professoral exigeant. Elle y poursuit un cursus complet en litt\u00e9rature anglaise, o\u00f9 elle s’initie aux m\u00e9thodes de la critique textuelle, \u00e0 la s\u00e9miotique et \u00e0 l’analyse structurale des grands r\u00e9cits occidentaux. Elle obtient son dipl\u00f4me de premier cycle (Bachelor of Arts) avant de poursuivre avec succ\u00e8s un Master of Arts au sein de la m\u00eame institution. Ses travaux universitaires portent sur l’herm\u00e9neutique litt\u00e9raire, la po\u00e9sie m\u00e9taphysique et l’\u00e9tude des m\u00e9taphores comme reflets de la structure de la conscience humaine. Cette formation litt\u00e9raire initiale exerce une influence profonde et durable sur son esprit : elle y acquiert une pr\u00e9cision lexicale chirurgicale, un sens aigu de la narration et une capacit\u00e9 remarquable \u00e0 d\u00e9crypter la structure des repr\u00e9sentations subjectives, qualit\u00e9s qui sous-tendront ult\u00e9rieurement sa conceptualisation des cognitions n\u00e9gatives et des r\u00e9seaux de m\u00e9moire.<\/p>\n

Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970, une fois ses dipl\u00f4mes obtenus, Francine Shapiro commence sa carri\u00e8re professionnelle en tant qu’enseignante de litt\u00e9rature anglaise dans l’enseignement secondaire et universitaire au sein de l’\u00c9tat de New York. Durant ces ann\u00e9es de transmission p\u00e9dagogique, elle s’efforce d’aiguiser chez ses \u00e9tudiants le sens du d\u00e9tail textuel et la d\u00e9construction des arch\u00e9types narratifs. Parall\u00e8lement, elle entame des \u00e9tudes de doctorat en litt\u00e9rature anglaise \u00e0 l’Universit\u00e9 de New York (NYU), avec l’ambition de consacrer sa carri\u00e8re \u00e0 la recherche acad\u00e9mique et \u00e0 la critique litt\u00e9raire. Son quotidien est alors r\u00e9gi par la rigueur de la recherche philologique, l’\u00e9tude des manuscrits et la publication de commentaires \u00e9rudits, bien loin des arcanes de la psychiatrie ou des laboratoires de neuropsychologie.<\/p>\n

1.2 La rupture existentielle : la maladie comme point de bascule<\/h3>\n

L’ann\u00e9e 1979 constitue le point de rupture ontologique qui fait basculer de mani\u00e8re irr\u00e9versible la trajectoire de Francine Shapiro. Alors qu’elle progresse m\u00e9thodiquement dans la r\u00e9daction de sa th\u00e8se de doctorat en litt\u00e9rature, elle re\u00e7oit un diagnostic m\u00e9dical foudroyant : un cancer du sein \u00e0 un stade n\u00e9cessitant des interventions th\u00e9rapeutiques lourdes et urgentes. \u00c0 l’\u00e2ge de 31 ans, la jeune universitaire se retrouve brutalement confront\u00e9e \u00e0 sa propre finitude, \u00e0 la douleur physique aigu\u00eb et \u00e0 la d\u00e9tresse \u00e9motionnelle inh\u00e9rente \u00e0 une telle confrontation avec la mort. Ce choc somatique s’accompagne d’une onde de choc psychologique profonde : Shapiro mesure dans sa chair \u00e0 quel point l’incertitude du pronostic, la peur de la r\u00e9cidive et la brutalit\u00e9 des protocoles oncologiques \u00e9branlent les fondations m\u00eames de l’\u00e9quilibre psychique.<\/p>\n

Durant sa convalescence et les phases de traitement qui s’ensuivent, Shapiro refuse la r\u00e9signation passive. Habitu\u00e9e \u00e0 d\u00e9cortiquer les textes savants, elle plonge avec avidit\u00e9 dans la litt\u00e9rature biom\u00e9dicale \u00e9mergente. Elle d\u00e9couvre les travaux balbutiants de la psychoneuro-immunologie<\/a>, discipline naissante formalis\u00e9e notamment par Robert Ader et Nicholas Cohen, qui d\u00e9montre les interactions fonctionnelles complexes entre le syst\u00e8me nerveux central, le syst\u00e8me endocrinien et le syst\u00e8me immunitaire. Shapiro acquiert alors la certitude intuitive, \u00e9tay\u00e9e par ces lectures pr\u00e9curseuses, que le stress chronique, les traumatismes affectifs non m\u00e9tabolis\u00e9s et la d\u00e9r\u00e9gulation \u00e9motionnelle exercent une influence d\u00e9l\u00e9t\u00e8re sur la comp\u00e9tence immunitaire et la capacit\u00e9 de r\u00e9cup\u00e9ration somatique de l’organisme. Elle comprend que l’hom\u00e9ostasie biologique ne peut \u00eatre dissoci\u00e9e de la paix mentale.<\/p>\n

Cette prise de conscience fondamentale provoque une r\u00e9orientation radicale de ses priorit\u00e9s existentielles et professionnelles. Jugeant d\u00e9risoire l’analyse herm\u00e9neutique de po\u00e8mes du XVIIe si\u00e8cle face \u00e0 l’urgence de soulager la d\u00e9tresse humaine et de comprendre les m\u00e9canismes de gu\u00e9rison int\u00e9gr\u00e9e, Francine Shapiro prend la d\u00e9cision audacieuse d’abandonner d\u00e9finitivement son doctorat en litt\u00e9rature anglaise. Elle choisit de consacrer le reste de son existence \u00e0 l’exploration de la psychologie de la sant\u00e9, de la gestion du stress et des th\u00e9rapies comportementales. Soucieuse de rompre avec l’environnement new-yorkais et en qu\u00eate d’un \u00e9cosyst\u00e8me propice \u00e0 l’innovation transdisciplinaire, elle quitte la c\u00f4te Est et s’installe en Californie, un territoire alors per\u00e7u comme l’\u00e9picentre des r\u00e9volutions psychoth\u00e9rapeutiques contemporaines. Elle s’inscrit promptement \u00e0 la Professional School of Psychological Studies<\/em> de San Diego afin d’y reprendre un cursus complet en psychologie clinique.<\/p>\n

1.3 Le climat scientifique de la Californie des ann\u00e9es 1980<\/h3>\n

La Californie du Sud o\u00f9 d\u00e9barque Francine Shapiro au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980 est un v\u00e9ritable bouillon de culture intellectuel, caract\u00e9ris\u00e9 par un pluralisme \u00e9pist\u00e9mologique foisonnant. La r\u00e9gion de San Diego et la baie de San Francisco abritent alors des institutions pionni\u00e8res qui contestent le carcan de la psychiatrie asilaire traditionnelle et l’h\u00e9g\u00e9monie de la psychanalyse orthodoxe. D’un c\u00f4t\u00e9, le mouvement du potentiel humain, incarn\u00e9 par des centres comme l’Institut Esalen, promeut les approches corporelles, la bio\u00e9nergie, la Gestalt-th\u00e9rapie de Fritz Perls et les pratiques m\u00e9ditatives orientales r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9es \u00e0 travers le prisme de la ph\u00e9nom\u00e9nologie occidentale. De l’autre c\u00f4t\u00e9, les d\u00e9partements de psychiatrie universitaire assistent \u00e0 l’av\u00e8nement triomphant des th\u00e9rapies comportementales et cognitives (TCC), sous l’impulsion des travaux d’Aaron Beck sur la d\u00e9pression et d’Albert Ellis sur la th\u00e9rapie rationnelle-\u00e9motive.<\/p>\n

Shapiro s’immerge dans ce creuset avec un regard d’observatrice critique. Form\u00e9e \u00e0 la m\u00e9thode analytique, elle se montre r\u00e9ticente face aux d\u00e9rives \u00e9sot\u00e9riques ou mystiques de certains courants New Age<\/em> qui pullulent sur la c\u00f4te Ouest, r\u00e9clamant sans cesse des protocoles clairs, des mesures rigoureuses et une d\u00e9marche scientifique reproductible. N\u00e9anmoins, elle retient de ce foisonnement l’id\u00e9e fondamentale que le corps, les mouvements oculaires, les postures et les sensations physiques ne constituent pas de simples \u00e9piph\u00e9nom\u00e8nes de la pens\u00e9e, mais sont des composantes intrins\u00e8ques du traitement cognitivo-affectif. Elle fr\u00e9quente des ateliers de r\u00e9duction du stress par la r\u00e9troaction biologique (biofeedback<\/em>), s’int\u00e9resse aux techniques de programmation neurolinguistique (PNL) d\u00e9velopp\u00e9es par Richard Bandler et John Grinder \u2014 particuli\u00e8rement \u00e0 leurs hypoth\u00e8ses controvers\u00e9es sur les mouvements d’acc\u00e8s oculaire \u2014, tout en approfondissant la th\u00e9orie de l’apprentissage classique et op\u00e9rant issue du b\u00e9haviorisme de Pavlov et Skinner.<\/p>\n

Le projet intellectuel de Francine Shapiro commence alors \u00e0 se cristalliser : il s’agit pour elle de formaliser une approche pragmatique, standardis\u00e9e et profond\u00e9ment reproductible de la r\u00e9gulation \u00e9motionnelle. Elle observe que de nombreuses techniques psychoth\u00e9rapeutiques existantes s’av\u00e8rent excessivement lentes, n\u00e9cessitant parfois des ann\u00e9es de cure pour des r\u00e9sultats mitig\u00e9s, ou trop brutales, plongeant le patient dans des reviviscences traumatiques incontr\u00f4lables sans parvenir \u00e0 apaiser la charge visc\u00e9rale de l’angoisse. Elle ambitionne de d\u00e9couvrir un m\u00e9canisme op\u00e9rationnel capable de catalyser le changement th\u00e9rapeutique de mani\u00e8re rapide, stable et mesurable, en mobilisant directement les ressources physiologiques de l’individu.<\/p>\n

2. La d\u00e9couverte fortuite de 1987 et l’observation initiale<\/h2>\n

2.1 L’incident du parc de Los Gatos<\/h3>\n

C’est au printemps de l’ann\u00e9e 1987, durant un apr\u00e8s-midi ensoleill\u00e9 de mai, que se produit l’\u00e9v\u00e9nement s\u00e9rendipitaire qui allait marquer l’acte de naissance de l’EMDR. Alors qu’elle se prom\u00e8ne sur les sentiers arbor\u00e9s d’un parc public de Los Gatos, petite localit\u00e9 situ\u00e9e dans le comt\u00e9 de Santa Clara au sud de San Jos\u00e9, Francine Shapiro traverse un moment de profonde pr\u00e9occupation personnelle. Absorb\u00e9e par des pens\u00e9es perturbantes relatives \u00e0 sa sant\u00e9, \u00e0 ses travaux doctoraux et \u00e0 des tensions relationnelles, elle r\u00e9alise soudain que ses ruminations mentales habituelles perdent subitement leur intensit\u00e9 \u00e9motionnelle n\u00e9gative. Lorsqu’elle tente d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment de reconvoquer ces pens\u00e9es anxieuses dans son champ attentionnel, elle constate avec stupeur que leur charge affective s’est \u00e9vanouie : les \u00e9v\u00e9nements p\u00e9nibles demeurent accessibles \u00e0 la rem\u00e9moration, mais ils ne d\u00e9clenchent plus la d\u00e9tresse somatique et cognitive qui leur \u00e9tait invariablement associ\u00e9e quelques instants plus t\u00f4t.<\/p>\n

Intrigu\u00e9e par cette disparition spontan\u00e9e et quasi instantan\u00e9e de son angoisse, Shapiro, anim\u00e9e par un r\u00e9flexe d’auto-observation quasi exp\u00e9rimental, s’interroge imm\u00e9diatement sur les variables physiologiques ou motrices ayant pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 cette m\u00e9tamorphose interne. Elle prend alors conscience que, sans l’avoir planifi\u00e9 consciemment, ses yeux \u00e9taient engag\u00e9s dans une s\u00e9rie de mouvements saccadiques lat\u00e9raux rapides d’un c\u00f4t\u00e9 \u00e0 l’autre du champ visuel, balayant le paysage en diagonale et \u00e0 l’horizontale. Elle formule l’hypoth\u00e8se audacieuse que ces mouvements oculaires bilat\u00e9raux involontaires ont pu agir directement sur le syst\u00e8me nerveux central pour d\u00e9sactiver le signal d’alarme li\u00e9 aux pens\u00e9es d\u00e9rangeantes.<\/p>\n

Afin de mettre cette hypoth\u00e8se \u00e0 l’\u00e9preuve sans attendre, Francine Shapiro s’arr\u00eate sur le chemin du parc et entreprend une s\u00e9rie d’auto-exp\u00e9rimentations m\u00e9thodiques. Elle \u00e9voque d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment un autre souvenir charg\u00e9 d’une forte tonalit\u00e9 d\u00e9sagr\u00e9able, v\u00e9rifie la pr\u00e9sence de la sensation de serrement dans sa poitrine et du malaise psychique associ\u00e9, puis force ses yeux \u00e0 effectuer des allers-retours rapides et r\u00e9guliers de gauche \u00e0 droite sur un plan horizontal. Apr\u00e8s une s\u00e9rie d’une vingtaine ou d’une trentaine de mouvements, elle stoppe la stimulation oculaire et \u00e9value \u00e0 nouveau son \u00e9tat interne. Le r\u00e9sultat se r\u00e9v\u00e8le identique : la vivacit\u00e9 de l’image intrusive a d\u00e9cru et l’inconfort visc\u00e9ral a disparu. Shapiro r\u00e9p\u00e8te l’op\u00e9ration sur diverses repr\u00e9sentations mentales n\u00e9gatives, observant \u00e0 chaque reprise la m\u00eame d\u00e9sactivation affective spectaculaire. Elle comprend \u00e0 cet instant pr\u00e9cis qu’elle tient une piste in\u00e9dite dont les implications pour la psychoth\u00e9rapie clinique pourraient \u00eatre consid\u00e9rables.<\/p>\n

2.2 Exp\u00e9rimentation informelle sur des volontaires<\/h3>\n

D\u00e8s le lendemain de son observation dans le parc de Los Gatos, Francine Shapiro entreprend de v\u00e9rifier la validit\u00e9 \u00e9cologique et l’intersubjectivit\u00e9 de son constat. Elle ne peut se satisfaire d’une simple auto-observation isol\u00e9e, soumise aux biais de d\u00e9sirabilit\u00e9 ou d’autosuggestion. Elle sollicite donc un cercle \u00e9largi de connaissances : coll\u00e8gues \u00e9tudiants de son programme de doctorat, amis proches, membres de sa famille et connaissances acad\u00e9miques acceptant de se pr\u00eater b\u00e9n\u00e9volement \u00e0 ses essais exploratoires. Son protocole informel est simple : elle demande \u00e0 ses sujets de penser \u00e0 une exp\u00e9rience d\u00e9sagr\u00e9able, \u00e0 un \u00e9chec r\u00e9cent ou \u00e0 une appr\u00e9hension future, d’en \u00e9valuer l’intensit\u00e9 d\u00e9sagr\u00e9able, puis de suivre du regard les mouvements rapides de ses doigts oscillant devant leurs yeux.<\/p>\n

Les premiers r\u00e9sultats s’av\u00e8rent mitig\u00e9s et contradictoires, obligeant Shapiro \u00e0 affiner rapidement son dispositif exp\u00e9rimental. Elle s’aper\u00e7oit rapidement qu’un mouvement oculaire passif, ex\u00e9cut\u00e9 sans consigne cognitive pr\u00e9cise ou sans ancrage attentionnel focalis\u00e9, produit peu ou pas d’effet th\u00e9rapeutique. Certains sujets rapportent simplement des vertiges ou un agacement visuel sans aucune diminution de leur anxi\u00e9t\u00e9. Shapiro comprend que le mouvement oculaire n’est pas une formule magique autonome : il ne fonctionne que lorsqu’il est coupl\u00e9 \u00e0 une double focalisation cognitive<\/em>. Le sujet doit maintenir simultan\u00e9ment dans sa conscience l’image traumatisante ou anxiog\u00e8ne, le sentiment de d\u00e9tresse associ\u00e9 et la t\u00e2che motrice consistant \u00e0 suivre la trajectoire visuelle impos\u00e9e.<\/p>\n

Progressivement, au cours de dizaines d’heures d’essais informels document\u00e9s sur des carnets de terrain, Shapiro \u00e9tablit les premi\u00e8res r\u00e8gles proc\u00e9durales du guidage oculaire. Elle identifie l’importance cruciale de la vitesse de d\u00e9placement des doigts \u2014 qui doit \u00eatre suffisamment soutenue pour emp\u00eacher l’\u00e9vitement mental \u2014, de l’amplitude du balayage dans l’axe horizontal, ainsi que de la dur\u00e9e optimale des s\u00e9quences (ou \u00ab s\u00e9ries \u00bb), qu’elle fixe provisoirement entre vingt et trente allers-retours bilat\u00e9raux. Elle constate \u00e9galement qu’entre deux s\u00e9ries de stimulations, il s’av\u00e8re indispensable d’interrompre le mouvement, de demander au sujet de respirer profond\u00e9ment et de verbaliser bri\u00e8vement les modifications perceptives, cognitives ou somatiques qui \u00e9mergent \u00e0 la conscience, sans chercher \u00e0 orienter ou \u00e0 forcer le cours de la pens\u00e9e.<\/p>\n

2.3 Naissance de l’Eye Movement Desensitization (EMD)<\/h3>\n

Vers la fin de l’ann\u00e9e 1987, forte des r\u00e9sultats syst\u00e9matiques obtenus lors de ces exp\u00e9rimentations informelles sur plus de soixante-dix volontaires, Francine Shapiro d\u00e9cide de formaliser conceptuellement cette modalit\u00e9 d’intervention. Elle lui attribue initialement le nom d’Eye Movement Desensitization<\/strong> (EMD), soit en fran\u00e7ais la \u00ab D\u00e9sensibilisation par les Mouvements Oculaires \u00bb. Cette d\u00e9nomination initiale refl\u00e8te l’ancrage conceptuel pr\u00e9dominant de Shapiro \u00e0 cette \u00e9poque : elle con\u00e7oit son proc\u00e9d\u00e9 comme une forme optimis\u00e9e et acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e de d\u00e9sensibilisation syst\u00e9matique, technique issue de la tradition comportementaliste classique d\u00e9velopp\u00e9e par Joseph Wolpe dans les ann\u00e9es 1950.<\/p>\n

Dans la d\u00e9sensibilisation syst\u00e9matique de Wolpe, le patient est expos\u00e9 de mani\u00e8re gradu\u00e9e \u00e0 des stimuli anxiog\u00e8nes tout en maintenant un \u00e9tat de relaxation musculaire antagoniste \u00e0 l’angoisse, selon le principe de l’inhibition r\u00e9ciproque. Avec l’EMD, Shapiro postule que les mouvements oculaires induisent un \u00e9tat physiologique sp\u00e9cifique de d\u00e9tente ou de disruption cognitive qui bloque la r\u00e9ponse d’anxi\u00e9t\u00e9 conditionn\u00e9e, permettant une d\u00e9sensibilisation quasi imm\u00e9diate de l’engramme traumatique. Cependant, la technique d’alors demeure strictement cantonn\u00e9e \u00e0 un objectif d’att\u00e9nuation symptomatique et de r\u00e9duction de la charge n\u00e9gative brute. L’accent est mis sur l’effacement de l’intensit\u00e9 de la peur plut\u00f4t que sur la reconstruction du sens existentiel ou la r\u00e9organisation globale des sch\u00e9mas cognitifs du patient.<\/p>\n

Malgr\u00e9 ces limitations th\u00e9oriques de jeunesse, Shapiro pressent que l’EMD offre une opportunit\u00e9 clinique in\u00e9dite pour le traitement de pathologies r\u00e9put\u00e9es particuli\u00e8rement r\u00e9fractaires aux th\u00e9rapies verbales conventionnelles, au premier rang desquelles figure l’\u00e9tat de stress post-traumatique (ESPT), r\u00e9cemment officialis\u00e9 dans la troisi\u00e8me \u00e9dition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-III<\/a>) en 1980. Elle choisit donc de faire de cette technique r\u00e9volutionnaire le c\u0153ur de son m\u00e9moire de recherche et de sa th\u00e8se de doctorat en psychologie clinique \u00e0 la Professional School of Psychological Studies<\/em>, d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 confronter sa d\u00e9couverte aux canons les plus exigeants de la recherche empirique contr\u00f4l\u00e9e.<\/p>\n

3. L’\u00e9tude princeps de 1989 et la rigueur m\u00e9thodologique<\/h2>\n

3.1 M\u00e9thodologie et conception de l’\u00e9tude doctorale<\/h3>\n

Pour conf\u00e9rer \u00e0 sa technique une l\u00e9gitimit\u00e9 scientifique inattaquable, Francine Shapiro con\u00e7oit d\u00e8s 1988 un protocole exp\u00e9rimental rigoureux visant \u00e0 \u00e9valuer l’efficacit\u00e9 de l’EMD aupr\u00e8s d’une population clinique souffrant de traumatismes psychiques s\u00e9v\u00e8res et chroniques. Elle recrute un \u00e9chantillon de vingt-deux sujets adultes r\u00e9pondant scrupuleusement aux crit\u00e8res diagnostiques du trouble de stress post-traumatique du DSM-III-R. La composition de cette cohorte est particuli\u00e8rement r\u00e9v\u00e9latrice de la diversit\u00e9 et de la gravit\u00e9 de la psychopathologie traumatique : elle comprend \u00e0 la fois des v\u00e9t\u00e9rans de la guerre du Vietnam hant\u00e9s par des sc\u00e8nes de combat sanglantes, et des victimes civiles d’agressions sexuelles, de viols, de violences physiques intrafamiliales ou d’accidents technologiques majeurs survenus plusieurs ann\u00e9es ou d\u00e9cennies auparavant.<\/p>\n

Sur le plan m\u00e9thodologique, Shapiro met en place un essai randomis\u00e9 contr\u00f4l\u00e9 avec groupe de comparaison. Les participants sont assign\u00e9s soit \u00e0 une condition exp\u00e9rimentale recevant une s\u00e9ance standardis\u00e9e d’EMD avec mouvements oculaires, soit \u00e0 une condition contr\u00f4le soumise \u00e0 une proc\u00e9dure strictement identique d’exposition imaginaire et de verbalisation de leurs souvenirs, mais sans composante oculaire (les sujets fixant les doigts immobiles de la th\u00e9rapeute ou effectuant des t\u00e2ches d’attention visuelle fixe). Pour quantifier scientifiquement l’\u00e9volution des sujets, elle d\u00e9ploie deux \u00e9chelles psychom\u00e9triques \u00e9talonn\u00e9es :<\/p>\n