{"id":14909,"date":"2026-10-08T03:47:39","date_gmt":"2026-10-08T03:47:39","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/donald-f-klein-1928-2019-psychiatrie-psychopharmacologie\/"},"modified":"2026-10-08T03:47:39","modified_gmt":"2026-10-08T03:47:39","slug":"donald-f-klein-1928-2019-psychiatrie-psychopharmacologie","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=donald-f-klein-1928-2019-psychiatrie-psychopharmacologie","title":{"rendered":"Donald F. Klein – 1928 2019"},"content":{"rendered":"

L\u2019histoire de la psychiatrie contemporaine s\u2019articule autour de quelques ruptures paradigmatiques majeures qui ont transform\u00e9 une discipline autrefois domin\u00e9e par des conjectures m\u00e9tapsychologiques en une branche rigoureuse de la m\u00e9decine scientifique et des neurosciences cliniques. Parmi les figures intellectuelles qui ont orchestr\u00e9 cette m\u00e9tamorphose au cours de la seconde moiti\u00e9 du XXe si\u00e8cle, Donald F. Klein (1928-2019) occupe une place monumentale. Clinicien hors pair, m\u00e9thodologiste intransigeant et th\u00e9oricien visionnaire, Klein a profond\u00e9ment red\u00e9fini la nosographie psychiatrique internationale en introduisant des concepts qui demeurent aujourd’hui au c\u0153ur de la pratique m\u00e9dicale quotidienne, au premier rang desquels figurent l’autonomie clinique du trouble panique<\/a>, la conceptualisation novatrice de l’agoraphobie<\/a>, la red\u00e9couverte de la d\u00e9pression atypique et la th\u00e9orie respiratoire de la fausse alerte de suffocation.<\/p>\n

Avant les travaux fondateurs de Donald Klein au Hillside Hospital de New York \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1950 et au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960, la nosologie psychiatrique am\u00e9ricaine reposait quasi exclusivement sur le dogme psychanalytique. L’angoisse y \u00e9tait appr\u00e9hend\u00e9e comme un continuum indivisible, une \u00e9nergie psychique indiff\u00e9renci\u00e9e r\u00e9sultant de conflits intrapsychiques inconscients refoul\u00e9s. Par un coup de ma\u00eetre exp\u00e9rimental et s\u00e9miologique \u2014 la d\u00e9couverte des effets diff\u00e9rentiels de l’imipramine<\/a> sur les paroxysmes anxieux versus l’anxi\u00e9t\u00e9 diffuse \u2014, Klein a invent\u00e9 la m\u00e9thode de la \u00ab dissection psychopharmacologique \u00bb. En utilisant la mol\u00e9cule chimique comme une sonde diagnostique capable de r\u00e9v\u00e9ler les lignes de fracture naturelles de la psychopathologie, il a d\u00e9montr\u00e9 que les paroxysmes d’angoisse aigu\u00eb constituaient une entit\u00e9 biologique et clinique distincte, r\u00e9fractaire aux s\u00e9datifs classiques mais sensible aux antid\u00e9presseurs tricycliques.<\/p>\n

Cette perc\u00e9e clinique a non seulement constitu\u00e9 l’acte de naissance du diagnostic de trouble panique, officialis\u00e9 en 1980 dans le DSM-III<\/a> sous l’impulsion conjointe de Donald Klein et de Robert Spitzer, mais elle a \u00e9galement impuls\u00e9 une r\u00e9volution m\u00e9thodologique sans pr\u00e9c\u00e9dent. Champion des essais cliniques randomis\u00e9s en double aveugle, critique f\u00e9roce du laxisme diagnostique et pionnier de la m\u00e9decine psychiatrique fond\u00e9e sur les preuves, Klein a consacr\u00e9 plus de six d\u00e9cennies \u00e0 b\u00e2tir des ponts empiriques entre la pharmacologie, la neurobiologie, l’\u00e9thologie et la clinique humaine. Ce trait\u00e9 exhaustif retrace l’itin\u00e9raire intellectuel, les d\u00e9couvertes s\u00e9minales, les combats \u00e9pist\u00e9mologiques et l’h\u00e9ritage p\u00e9renne d’un homme dont l’\u0153uvre a d\u00e9finitivement fait entrer la psychiatrie dans l’\u00e8re de la rationalit\u00e9 scientifique moderne.<\/p>\n

1. Introduction biographique et gen\u00e8se d’une vocation psychiatrique<\/h2>\n

1.1 Les origines familiales et la formation intellectuelle initiale<\/h3>\n

Donald Felix Klein na\u00eet le 4 septembre 1928 \u00e0 New York, au sein d’un environnement familial qui valorise pr\u00e9cocement l’\u00e9mancipation intellectuelle, la curiosit\u00e9 scientifique et un humanisme rigoureux. Grandissant dans l’atmosph\u00e8re vibrante mais \u00e9conomiquement tourment\u00e9e de l’entre-deux-guerres new-yorkais, le jeune Klein d\u00e9veloppe tr\u00e8s t\u00f4t une inclination pour les sciences de la nature, la physique et les math\u00e9matiques, disciplines caract\u00e9ris\u00e9es par la recherche de lois universelles et la v\u00e9rification empirique. D\u00e8s ses premi\u00e8res ann\u00e9es de scolarit\u00e9, il manifeste un esprit ind\u00e9pendant, r\u00e9fractaire aux assertions d’autorit\u00e9 et profond\u00e9ment attach\u00e9 \u00e0 la d\u00e9monstration logique, un trait de caract\u00e8re qui deviendra la marque de fabrique de l’ensemble de sa carri\u00e8re scientifique ult\u00e9rieure.<\/p>\n

D\u00e9sireux d’embrasser une formation acad\u00e9mique exigeante, Klein int\u00e8gre le Colby College, une institution r\u00e9put\u00e9e du Maine, o\u00f9 il poursuit des \u00e9tudes de premier cycle universitaire. Durant ce parcours, il s’impr\u00e8gne de philosophie des sciences, de biologie g\u00e9n\u00e9rale et de chimie organique, d\u00e9veloppant une structure de pens\u00e9e qui refuse les explications tautologiques souvent admises dans les sciences humaines de l’\u00e9poque. Apr\u00e8s l’obtention de son baccalaur\u00e9at universitaire \u00e8s sciences (B.S.) en 1947, il est admis \u00e0 la facult\u00e9 de m\u00e9decine de l’Universit\u00e9 d’\u00c9tat de New York, le SUNY Downstate Medical Center<\/a> \u00e0 Brooklyn. Cette institution m\u00e9dicale r\u00e9put\u00e9e pour sa rigueur clinique forme le jeune \u00e9tudiant aux disciplines fondamentales : l’anatomie pathologique, la physiologie, la pharmacologie et la s\u00e9miologie m\u00e9dicale classique.<\/p>\n

C’est au cours de son cursus m\u00e9dical au SUNY Downstate que Donald Klein commence \u00e0 forger son esprit critique face aux dogmes m\u00e9dicaux traditionnels. Alors que la m\u00e9decine g\u00e9n\u00e9rale et la chirurgie progressent rapidement gr\u00e2ce \u00e0 l’incorporation de la physiopathologie cellulaire et des agents antibact\u00e9riens, Klein constate avec stup\u00e9faction que la neuropsychiatrie demeure captive de syst\u00e8mes th\u00e9oriques clos, souvent imperm\u00e9ables \u00e0 la r\u00e9futation exp\u00e9rimentale. Cette disparit\u00e9 \u00e9pist\u00e9mologique interpelle vivement le futur m\u00e9decin. Convaincu que les maladies mentales doivent relever des m\u00eames exigences d’investigation biologique et scientifique que les pathologies somatiques, il obtient son dipl\u00f4me de docteur en m\u00e9decine (M.D.) en 1952 avec la ferme intention d’introduire la rigueur de la m\u00e9thode exp\u00e9rimentale au sein d’une discipline psychiatrique alors en pleine crise d’identit\u00e9 scientifique.<\/p>\n

1.2 L’internat et la confrontation avec le mod\u00e8le psychanalytique dominant<\/h3>\n

Apr\u00e8s l’obtention de son doctorat en m\u00e9decine, Donald F. Klein effectue son internat g\u00e9n\u00e9raliste puis entreprend sa formation psychiatrique au sein du Creedmoor State Hospital, un immense \u00e9tablissement asilaire public situ\u00e9 dans le Queens \u00e0 New York. \u00c0 cette \u00e9poque, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1950, la psychiatrie institutionnelle am\u00e9ricaine est submerg\u00e9e par une masse consid\u00e9rable de patients souffrant de psychoses chroniques, de schizophr\u00e9nie, de d\u00e9mences et de d\u00e9pressions s\u00e9v\u00e8res. Simultan\u00e9ment, le milieu acad\u00e9mique et l’\u00e9lite intellectuelle de la psychiatrie am\u00e9ricaine sont sous l’h\u00e9g\u00e9monie totale de la doctrine psychanalytique d’inspiration freudienne et post-freudienne, domin\u00e9e par des figures de proue qui enseignent que tout sympt\u00f4me psychique r\u00e9sulte de traumatismes infantiles inconscients, de r\u00e9gressions pulsionnelles ou de fixations psychodynamiques.<\/p>\n

Confront\u00e9 \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 quotidienne des pavillons asilaires du Creedmoor State Hospital, Klein se heurte imm\u00e9diatement aux limites cruelles et aux impasses th\u00e9rapeutiques de la psychanalyse. Il observe des cliniciens chevronn\u00e9s tenter d’interpr\u00e9ter le transfert ou les fantasmes inconscients de sujets catatoniques, m\u00e9lancoliques profonds ou d\u00e9lirants, sans qu’aucun r\u00e9sultat tangible ou mesurable ne vienne soulager leur d\u00e9tresse. Cette situation engendre chez Klein un profond scepticisme \u00e9pist\u00e9mologique : les th\u00e9ories en vigueur, bien que linguistiquement sophistiqu\u00e9es et s\u00e9duisantes, ne poss\u00e8dent aucun pouvoir pr\u00e9dictif et \u00e9chouent syst\u00e9matiquement sur le terrain de l’efficacit\u00e9 curative. L’absence d’outils pharmacologiques cibl\u00e9s condamnait alors ces patients \u00e0 des hospitalisations interminables dans des conditions asilaires d\u00e9gradantes.<\/p>\n

Face \u00e0 cet \u00e9chec patent, Klein prend la d\u00e9cision historique d’\u00e9manciper sa pratique clinique des sp\u00e9culations m\u00e9tapsychologiques pour orienter ses observations vers la plus stricte rigueur exp\u00e9rimentale. Il refuse d’admettre la doctrine selon laquelle la compr\u00e9hension des m\u00e9canismes mentaux rel\u00e8ve d’une herm\u00e9neutique inv\u00e9rifiable. Inspir\u00e9 par les d\u00e9couvertes \u00e9mergentes de la chlorpromazine en France par Jean Delay et Pierre Deniker, ainsi que par les premiers travaux sur la r\u00e9serpine, Klein prend conscience que l’avenir de la psychiatrie r\u00e9side dans l’interaction entre les substances chimiques exog\u00e8nes et le substrat neurobiologique c\u00e9r\u00e9bral. D\u00e8s lors, il choisit de consacrer son travail \u00e0 l’observation syst\u00e9matique, ph\u00e9notypique et comportementale des patients, jetant les bases d’une psychiatrie biologique moderne et d’une psychopharmacologie empirique fond\u00e9e sur des faits cliniques objectivables.<\/p>\n

1.3 L’installation au Hillside Hospital : un carrefour d’innovation<\/h3>\n

\u00c0 la fin des ann\u00e9es 1950, Donald F. Klein rejoint l’\u00e9quipe m\u00e9dicale et scientifique du Hillside Hospital, situ\u00e9 \u00e0 Glen Oaks dans le borough du Queens \u00e0 New York. Contrairement aux asiles publics surpeupl\u00e9s, le Hillside Hospital b\u00e9n\u00e9ficie d’une r\u00e9putation prestigieuse de centre de traitement psychiatrique intensif dot\u00e9 d’une forte orientation vers la recherche clinique. Bien que l’institution soit elle-m\u00eame impr\u00e9gn\u00e9e d’analystes \u00e9minents et d’une tradition psychoth\u00e9rapeutique affirm\u00e9e, sa direction scientifique offre une marge de libert\u00e9 exceptionnelle aux jeunes chercheurs d\u00e9sireux d’explorer de nouvelles avenues m\u00e9thodologiques. Pour Klein, cette nomination constitue le creuset id\u00e9al o\u00f9 va s’exprimer son g\u00e9nie s\u00e9miologique et pharmacologique.<\/p>\n

Au Hillside Hospital, Klein est confront\u00e9 \u00e0 des cohortes remarquablement diversifi\u00e9es de patients pr\u00e9sentant des troubles affectifs, des anxi\u00e9t\u00e9s invalidantes, des conduites phobiques majeures et des \u00e9tats limites souvent rebelles aux cures analytiques classiques. Loin de consid\u00e9rer ces \u00e9checs th\u00e9rapeutiques comme de simples \u00ab r\u00e9sistances inconscientes \u00bb du patient, Klein les aborde comme des anomalies diagnostiques ou des \u00e9nigmes physiopathologiques non r\u00e9solues. Avec une minutie exemplaire, il met en place un environnement clinique propice \u00e0 l’observation syst\u00e9matique, standardisant le recueil des observations infirmi\u00e8res, consignant l’\u00e9volution horaire des sympt\u00f4mes et notant avec pr\u00e9cision l’effet des premi\u00e8res th\u00e9rapies m\u00e9dicamenteuses introduites dans les services.<\/p>\n

C’est dans ce cadre institutionnel novateur que s’amorce une transition m\u00e9thodologique majeure vers la psychiatrie biologique. Klein comprend que pour \u00e9tablir des corr\u00e9lations scientifiques solides, le clinicien doit abandonner les termes diagnostiques vagues tels que \u00ab n\u00e9vrose \u00bb, \u00ab r\u00e9action d\u00e9pressive \u00bb ou \u00ab anxi\u00e9t\u00e9 diffuse \u00bb au profit de descriptions s\u00e9miologiques micro-analytiques. Entour\u00e9 de coll\u00e8gues qui commencent \u00e0 partager ses doutes sur l’omnipotence de la psychanalyse, Klein cr\u00e9e au Hillside Hospital un v\u00e9ritable laboratoire clinique vivant. Cet environnement stimulant pr\u00e9pare le terrain \u00e0 la d\u00e9couverte accidentelle, mais magistralement interpr\u00e9t\u00e9e, qui allait bouleverser l’histoire de la nosologie des troubles anxieux et de la psychopharmacologie mondiale : l’effet sp\u00e9cifique de l’imipramine sur les crises de panique.<\/p>\n

2. La d\u00e9couverte de l’imipramine et la dissection psychopharmacologique<\/h2>\n

2.1 L’observation clinique princeps au Hillside Hospital<\/h3>\n

En 1958, le psychiatre suisse Roland Kuhn publie ses observations r\u00e9volutionnaires sur l’efficacit\u00e9 de l’imipramine<\/a> (G 22355), une mol\u00e9cule tricyclique d\u00e9velopp\u00e9e par les laboratoires Geigy, dans le traitement des \u00e9tats d\u00e9pressifs endog\u00e8nes. Intrigu\u00e9 par ces r\u00e9sultats, Donald F. Klein d\u00e9cide d’administrer l’imipramine \u00e0 divers groupes de patients hospitalis\u00e9s au Hillside Hospital. Fid\u00e8le \u00e0 sa d\u00e9marche exploratoire, il ne limite pas l’usage du compos\u00e9 aux seules d\u00e9pressions classiques avec ralentissement psychomoteur, mais l’\u00e9tend \u00e0 des patients class\u00e9s \u00e0 l’\u00e9poque sous l’\u00e9tiquette fourre-tout de \u00ab n\u00e9vroses d’angoisse s\u00e9v\u00e8res \u00bb, de \u00ab phobies paniques \u00bb ou de d\u00e9pressions agit\u00e9es r\u00e9fractaires aux s\u00e9datifs ordinaires.<\/p>\n

Parmi ces malades figurait un contingent important d’individus qui subissaient de fa\u00e7on soudaine, brutale et impr\u00e9visible de terrifiantes explosions d’angoisse somatique : palpitations violentes, suffocation imminente, sueurs profuses, vertiges et conviction absolue de mort imm\u00e9diate ou de folie imminente. Entre ces crises, ces m\u00eames patients vivaient dans une terreur permanente de la prochaine attaque, d\u00e9veloppant un refus cat\u00e9gorique de quitter l’enceinte de l’h\u00f4pital ou m\u00eame leur chambre, un comportement que la clinique psychanalytique interpr\u00e9tait alors comme une \u00ab r\u00e9gression symbiotique orale \u00bb ou une \u00ab angoisse de castration \u00bb. L’administration d’imipramine \u00e0 ces sujets entra\u00eene un ph\u00e9nom\u00e8ne s\u00e9miologique inattendu qui frappe imm\u00e9diatement l’esprit analytique de Donald Klein.<\/p>\n

Quelques semaines apr\u00e8s l’instauration du traitement tricyclique, les patients rapportent avec soulagement la disparition compl\u00e8te de leurs paroxysmes d’angoisse aigu\u00eb inattendus. Leurs crises foudroyantes ont tout simplement cess\u00e9 de se produire. Fait crucial, Klein note avec une acuit\u00e9 clinique exceptionnelle que si les attaques de panique sont totalement \u00e9radiqu\u00e9es par l’imipramine, l’angoisse anticipatoire chronique \u2014 cette inqui\u00e9tude diffuse qui ronge le malade \u00e0 l’id\u00e9e d’une \u00e9ventuelle r\u00e9cidive \u2014 persiste initialement sans changement. De surcro\u00eet, le comportement d’\u00e9vitement spatial ne dispara\u00eet pas automatiquement d\u00e8s l’arr\u00eat des crises : il n\u00e9cessite un r\u00e9apprentissage actif et un encouragement \u00e0 l’exposition. Klein venait de documenter, pour la premi\u00e8re fois dans l’histoire de la m\u00e9decine, une dissociation pharmacologique totale entre l’angoisse diffuse continue et le paroxysme panique aigu.<\/p>\n

2.2 Le concept novateur de dissection psychopharmacologique<\/h3>\n

Face \u00e0 cette observation clinique princeps, Donald F. Klein ne se contente pas de publier un succ\u00e8s th\u00e9rapeutique suppl\u00e9mentaire ; il forge un cadre \u00e9pist\u00e9mologique et m\u00e9thodologique enti\u00e8rement nouveau : la dissection psychopharmacologique<\/a> (pharmacological dissection<\/em>). Ce principe postule que si deux syndromes cliniques d’apparence similaire r\u00e9pondent de fa\u00e7on diam\u00e9tralement oppos\u00e9e \u00e0 une m\u00eame mol\u00e9cule pharmacologique sp\u00e9cifique, ou si une substance donn\u00e9e neutralise s\u00e9lectivement un composant symptomatique pr\u00e9cis sans en affecter un autre, il est l\u00e9gitime d’inf\u00e9rer que ces \u00e9tats reposent sur des substrats physiopathologiques distincts. En somme, la mol\u00e9cule chimique devient un scalpel conceptuel permettant de \u00ab d\u00e9couper la nature \u00e0 ses articulations r\u00e9elles \u00bb.<\/p>\n

Ce concept porte un coup fatal au mod\u00e8le unitaire freudien de l’angoisse. Pour la psychanalyse et la psychiatrie pr\u00e9-kleinienne, l’anxi\u00e9t\u00e9 constituait un continuum quantitatif : l’anxi\u00e9t\u00e9 l\u00e9g\u00e8re pouvait s’intensifier pour devenir angoisse mod\u00e9r\u00e9e, puis culminated en terreur panique si les m\u00e9canismes de d\u00e9fense du Moi s’effondraient. En d\u00e9montrant que l’imipramine bloque de fa\u00e7on quasi binaire l’attaque de panique spontan\u00e9e sans modifier l’anxi\u00e9t\u00e9 de base, et qu’inversement les s\u00e9datifs traditionnels calment la nervosit\u00e9 diffuse sans emp\u00eacher l’irruption du cataclysme panique, Klein d\u00e9montre l’h\u00e9t\u00e9rog\u00e9n\u00e9it\u00e9 qualitative absolue de ces ph\u00e9nom\u00e8nes. Le paroxysme panique n’est pas une simple hyperthermie anxieuse, mais un ph\u00e9nom\u00e8ne neurobiologique autonome.<\/p>\n

La dissection pharmacologique s’impose d\u00e8s lors comme un paradigme de recherche fondamental pour l’ensemble de la psychiatrie moderne. Elle propose une boucle heuristique puissante : l’observation clinique minutieuse sugg\u00e8re une cat\u00e9gorisation nosologique ; le test pharmacologique sp\u00e9cifique vient infirmer ou confirmer cette taxinomie ; enfin, la pharmacodynamie de la mol\u00e9cule ouvre des voies d’investigation vers les circuits neurochimiques sous-jacents. Par cette d\u00e9marche novatrice, Klein \u00e9mancipe la taxinomie psychiatrique du pi\u00e8ge des taxonomies sp\u00e9culatives pour l’ancrer dans une science exp\u00e9rimentale r\u00e9futable au sens popp\u00e9rien, pr\u00e9figurant l’essor de la pharmacologie translationnelle contemporaine.<\/p>\n

2.3 Implications imm\u00e9diates pour la pharmacoth\u00e9rapie de l’angoisse<\/h3>\n

Les implications cliniques de la d\u00e9couverte de Klein sont imm\u00e9diates et spectaculaires pour la pratique m\u00e9dicale de l’\u00e9poque. Dans les ann\u00e9es 1960, le traitement standard des patients souffrant d’anxi\u00e9t\u00e9 s\u00e9v\u00e8re et invalidante repose quasi exclusivement sur les barbituriques, le m\u00e9probamate et, plus tard, les premi\u00e8res benzodiaz\u00e9pines (chlordiaz\u00e9poxide, diaz\u00e9pam). Or, comme Klein le d\u00e9montre avec une implacable rigueur, ces agents s\u00e9datifs, s’ils apaisent temporairement la tension musculaire et l’agitation nerveuse, s’av\u00e8rent incapables de pr\u00e9venir l’irruption subite des attaques de panique chez les sujets s\u00e9v\u00e8rement atteints. Les malades continuaient de faire des crises d\u00e9vastatrices tout en d\u00e9veloppant une d\u00e9pendance iatrog\u00e8ne et une somnolence diurne pr\u00e9judiciable.<\/p>\n

La mise en \u00e9vidence de la sp\u00e9cificit\u00e9 d’action de l’imipramine \u2014 un antid\u00e9presseur agissant sur le syst\u00e8me monoaminergique \u2014 sur le blocage des crises aigu\u00ebs r\u00e9volutionne le pronostic de patients \u00e9tiquet\u00e9s jusque-l\u00e0 comme incurables ou n\u00e9vros\u00e9s graves. Des individus clo\u00eetr\u00e9s \u00e0 domicile depuis des d\u00e9cennies, terrifi\u00e9s par l’impr\u00e9visibilit\u00e9 de leurs malaises corporels, retrouvent la possibilit\u00e9 de mener une vie normale une fois leurs attaques \u00e9teintes par le traitement tricyclique. Cette d\u00e9couverte apporte la preuve \u00e9clatante qu’une souffrance psychique r\u00e9put\u00e9e li\u00e9e \u00e0 des conflits symboliques profonds peut \u00eatre abolie par une modulation chimique cibl\u00e9e du tronc c\u00e9r\u00e9bral et des r\u00e9cepteurs synaptiques.<\/p>\n

L’accueil initial r\u00e9serv\u00e9 aux travaux de Klein par la communaut\u00e9 m\u00e9dicale internationale est marqu\u00e9 par un scepticisme teint\u00e9 d’incr\u00e9dulit\u00e9. Les mandarins de la psychiatrie acad\u00e9mique new-yorkaise accusent d’abord Klein de simplisme pharmacologique et de n\u00e9gliger la dynamique psychique des patients. Cependant, la robustesse statistique de ses essais cliniques, la reproductibilit\u00e9 syst\u00e9matique de ses r\u00e9sultats au Hillside Hospital et le soulagement \u00e9clatant des patients imposent rapidement le respect. En l’espace d’une d\u00e9cennie, les observations pionni\u00e8res de Klein franchissent l’Atlantique, suscitant un enthousiasme grandissant en Europe et amor\u00e7ant une r\u00e9\u00e9valuation fondamentale du traitement m\u00e9dicamenteux des \u00e9tats anxieux dans le monde entier.<\/p>\n

3. La conceptualisation nosologique du trouble panique et de l’agoraphobie<\/h2>\n

3.1 La s\u00e9paration nosologique entre panique et anxi\u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e<\/h3>\n

Arm\u00e9 de ses donn\u00e9es pharmacologiques et cliniques, Donald F. Klein entreprend une d\u00e9construction m\u00e9thodique de la vieille entit\u00e9 nosologique h\u00e9rit\u00e9e du XIXe si\u00e8cle : la \u00ab n\u00e9vrose d’angoisse \u00bb (Angstneurose<\/em>), formul\u00e9e initialement par Sigmund Freud en 1895. Dans le cadre freudien, la n\u00e9vrose d’angoisse regroupait confus\u00e9ment l’attente anxieuse permanente, les attaques d’angoisse somatique, les manifestations phobiques diverses et des troubles fonctionnels multiples, tous attribu\u00e9s \u00e0 une d\u00e9rivation inad\u00e9quate de l’excitation somatopsychique. Klein d\u00e9montre que cette cat\u00e9gorie hybride masque en r\u00e9alit\u00e9 deux pathologies distinctes par leur origine, leur ph\u00e9nom\u00e9nologie, leur \u00e9volution temporelle et leur pharmacosensibilit\u00e9.<\/p>\n

D’un c\u00f4t\u00e9, Klein identifie l’attaque de panique spontan\u00e9e comme le primum movens<\/em> d’un trouble singulier. L’attaque de panique se caract\u00e9rise par son caract\u00e8re paroxystique impr\u00e9visible, surgissant tel un coup de tonnerre dans un ciel serein, ind\u00e9pendamment de tout stimulus mena\u00e7ant \u00e9vident de l’environnement. Cette explosion neurov\u00e9g\u00e9tative se double d’une d\u00e9tresse existentielle aigu\u00eb (peur de mourir, de perdre le contr\u00f4le ou de devenir fou). De l’autre c\u00f4t\u00e9, Klein isole ce qui sera ult\u00e9rieurement qualifi\u00e9 d’anxi\u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e<\/a> (TAG) : un \u00e9tat de pr\u00e9occupation chronique, d’inqui\u00e9tude diffuse et multidirectionnelle, fluctuante au cours de la journ\u00e9e mais d\u00e9pourvue des paroxysmes cataclysmiques de la crise de panique.<\/p>\n

Pour Klein, l’angoisse ressentie entre les crises n’est pas la cause de celles-ci, mais leur cons\u00e9quence directe : c’est l’angoisse anticipatoire (anticipatory anxiety<\/em>). Le malade, ayant v\u00e9cu l’horreur physiologique absolue d’une attaque de panique inattendue, d\u00e9veloppe une appr\u00e9hension permanente de voir ce ph\u00e9nom\u00e8ne se reproduire. Cette validation diff\u00e9rentielle des profils cliniques, fluctuants d’une part et paroxystiques de l’autre, \u00e9tablit que l’anxi\u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e et le trouble panique ob\u00e9issent \u00e0 des cin\u00e9tiques pathologiques et des dynamiques biologiques autonomes, une distinction qui constitue la cl\u00e9 de vo\u00fbte de la nosographie psychiatrique moderne.<\/p>\n

3.2 La red\u00e9finition de l’agoraphobie comme comportement d’\u00e9vitement<\/h3>\n

L’autre coup de g\u00e9nie conceptuel de Donald Klein r\u00e9side dans la red\u00e9finition compl\u00e8te de l’agoraphobie. Historiquement d\u00e9crite par Carl Westphal en 1871 comme une \u00ab peur des places publiques \u00bb (de l’agora grecque), l’agoraphobie \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9e par la psychiatrie du d\u00e9but du XXe si\u00e8cle comme une phobie spatiale primitive, au m\u00eame titre que la claustrophobie ou l’acrophobie. On supposait que l’individu agoraphobe \u00e9tait intrins\u00e8quement terrifi\u00e9 par la configuration g\u00e9om\u00e9trique des grands espaces d\u00e9couverts, des foules ou des rues d\u00e9sertes, suppos\u00e9s renvoyer \u00e0 des symboliques archa\u00efques de solitude ou d’exposition au regard r\u00e9probateur.<\/p>\n

Klein balaie cette vision romantique par une analyse comportementale et \u00e9tiologique rigoureuse. Il d\u00e9montre que l’immense majorit\u00e9 des patients agoraphobes ne craignent pas l’espace en soi, mais sont terrifi\u00e9s \u00e0 l’id\u00e9e d’y subir une attaque de panique inattendue et de se retrouver dans l’impossibilit\u00e9 d’obtenir du secours ou de s’\u00e9chapper discr\u00e8tement vers un refuge s\u00e9curis\u00e9. L’agoraphobie n’est donc pas une n\u00e9vrose primitive de l’espace, mais un syndrome d’\u00e9vitement secondaire acquis cons\u00e9cutif \u00e0 la r\u00e9currence des crises de panique spontan\u00e9es :<\/p>\n