{"id":14327,"date":"2026-10-07T12:56:25","date_gmt":"2026-10-07T12:56:25","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/brian-hare-1976-a-nos-jours\/"},"modified":"2026-10-07T12:56:25","modified_gmt":"2026-10-07T12:56:25","slug":"brian-hare-1976-a-nos-jours","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=brian-hare-1976-a-nos-jours","title":{"rendered":"Brian Hare – 1976 \u00e0 nos jours"},"content":{"rendered":"

L’\u00e9tude de l’esprit animal et de l’\u00e9volution de la cognition humaine a longtemps \u00e9t\u00e9 prisonni\u00e8re d’une dichotomie r\u00e9ductrice opposant un anthropocentrisme triomphant \u00e0 un behaviorisme m\u00e9caniste. Dans ce paysage intellectuel, les travaux de Brian Hare<\/a>, n\u00e9 en 1976, repr\u00e9sentent une rupture \u00e9pist\u00e9mologique majeure. Professeur d’anthropologie \u00e9volutive, de psychologie et de neurosciences \u00e0 l’Universit\u00e9 Duke<\/a>, Brian Hare a profond\u00e9ment reconfigur\u00e9 notre compr\u00e9hension de l’intelligence sociale en pla\u00e7ant au c\u0153ur de ses recherches une id\u00e9e \u00e0 la fois provocatrice et \u00e9l\u00e9gante : ce ne sont pas la puissance brute de calcul, l’agressivit\u00e9 ou la domination physique qui ont constitu\u00e9 les moteurs primordiaux de l’\u00e9volution cognitive chez certaines des esp\u00e8ces les plus prosp\u00e8res de la plan\u00e8te, mais bien la tol\u00e9rance sociale, la communication coop\u00e9rative et la convivialit\u00e9.<\/p>\n

En jetant des ponts in\u00e9dits entre la primatologie de terrain, la psychologie du d\u00e9veloppement compar\u00e9e et l’\u00e9tude cognitive des animaux domestiques, Hare s’est illustr\u00e9 par sa capacit\u00e9 \u00e0 identifier des convergences \u00e9volutives l\u00e0 o\u00f9 la tradition acad\u00e9mique ne voyait que des aberrations ou des impasses m\u00e9thodologiques. En observant comment des chiens domestiques (Canis lupus familiaris<\/em>) parviennent \u00e0 surpasser nos plus proches cousins phylog\u00e9n\u00e9tiques \u2014 les chimpanz\u00e9s (Pan troglodytes<\/em>) \u2014 dans la lecture intuitive des signaux communicatifs humains, il a d\u00e9montr\u00e9 que des comp\u00e9tences sociocognitives sophistiqu\u00e9es pouvaient \u00e9merger comme le sous-produit incident d’une s\u00e9lection naturelle ou artificielle contre l’agressivit\u00e9 r\u00e9active. Ce mod\u00e8le, initialement \u00e9labor\u00e9 \u00e0 travers l’\u00e9tude des canid\u00e9s, a ensuite \u00e9t\u00e9 \u00e9tendu par Hare aux grands singes \u2014 \u00e0 travers la comparaison syst\u00e9matique entre le chimpanz\u00e9 territorial et le bonobo (Pan paniscus<\/em>) pacifiste et x\u00e9nophile \u2014 avant d’aboutir \u00e0 l’une des th\u00e9ories les plus novatrices de l’anthropologie biologique contemporaine : l’hypoth\u00e8se de l’auto-domestication humaine.<\/p>\n

Le parcours intellectuel de Brian Hare, jalonn\u00e9 d’exp\u00e9rimentations pionni\u00e8res men\u00e9es aussi bien dans les for\u00eats sanctuaires de la R\u00e9publique D\u00e9mocratique du Congo que dans des fermes exp\u00e9rimentales sib\u00e9riennes ou des laboratoires de sciences cognitives citoyennes, red\u00e9finit les fronti\u00e8res de l’\u00e9thologie et de la th\u00e9orie de l’\u00e9volution. Cet article propose une analyse approfondie et exhaustive de la trajectoire, des fondements conceptuels, des contributions empiriques et des implications soci\u00e9tales de l’\u0153uvre de Brian Hare, depuis sa formation sous l’\u00e9gide de figures tut\u00e9laires jusqu’\u00e0 ses th\u00e9orisations les plus actuelles sur la survie du plus amical et les paradoxes de la nature humaine.<\/p>\n

1. Introduction et trajectoire biographique de Brian Hare<\/h2>\n

1.1 Origines acad\u00e9miques et formation initiale<\/h3>\n

D\u00e8s ses premi\u00e8res ann\u00e9es d’initiation intellectuelle, Brian Hare manifeste une curiosit\u00e9 aigu\u00eb pour les m\u00e9canismes sous-jacents aux interactions entre les esp\u00e8ces. \u00c9lev\u00e9 dans un environnement qui stimulait l’observation du monde naturel, son int\u00e9r\u00eat pour le comportement animal n’a jamais \u00e9t\u00e9 purement contemplatif ; il s’est tr\u00e8s t\u00f4t structur\u00e9 autour d’interrogations rigoureuses concernant l’esprit des cr\u00e9atures non humaines et la mani\u00e8re dont les pressions environnementales fa\u00e7onnent leurs comp\u00e9tences mentales. Alors que l’\u00e9thologie classique se concentrait souvent sur l’inventaire des patterns comportementaux instinctifs, le jeune Hare pressentait que les variations individuelles et les dynamiques de r\u00e9solution de probl\u00e8mes chez les animaux recelaient des cl\u00e9s fondamentales pour appr\u00e9hender l’origine m\u00eame de l’esprit humain.<\/p>\n

Sa trajectoire acad\u00e9mique prend un tournant d\u00e9cisif lorsqu’il int\u00e8gre l’Universit\u00e9 Emory<\/a> \u00e0 Atlanta, un haut lieu de la recherche primatologique mondiale abritant le Centre national de recherche sur les primates de Yerkes. C’est l\u00e0 qu’il fait la rencontre d\u00e9terminante du psychologue comparatif et linguiste Michael Tomasello<\/a>. Sous le mentorat de Tomasello, Hare d\u00e9couvre la psychologie du d\u00e9veloppement compar\u00e9e et s’initie aux protocoles rigoureux visant \u00e0 mesurer la th\u00e9orie de l’esprit chez l’enfant et chez les primates non humains. Tomasello, alors engag\u00e9 dans la d\u00e9monstration des singularit\u00e9s de la culture humaine, per\u00e7oit imm\u00e9diatement l’esprit analytique et l’audace conceptuelle de son \u00e9tudiant. Une anecdote c\u00e9l\u00e8bre illustre cette dynamique : alors que les chimpanz\u00e9s \u00e9chouaient syst\u00e9matiquement aux tests consistant \u00e0 suivre le geste de pointage humain pour localiser de la nourriture cach\u00e9e, Hare sugg\u00e9ra avec intuition que ses propres chiens de famille accomplissaient quotidiennement cette prouesse avec une aisance d\u00e9concertante. Cette remarque informelle devint l’embryon d’un programme de recherche r\u00e9volutionnaire.<\/p>\n

Poursuivant son cursus jusqu’\u00e0 l’obtention d’un doctorat en anthropologie biologique \u00e0 Emory en 2004, Brian Hare formalise une approche comparative tripartite qui deviendra sa signature \u00e9pist\u00e9mologique. Ses travaux doctoraux questionnent m\u00e9thodiquement la mani\u00e8re dont les chimpanz\u00e9s per\u00e7oivent les \u00e9tats visuels d’autrui dans des contextes de comp\u00e9tition sociale, remettant en cause le consensus selon lequel les primates \u00e9taient totalement d\u00e9pourvus de toute forme de mentalisation. Dans le prolongement de cette formation d’excellence, Hare rejoint le prestigieux Institut Max Planck d’anthropologie \u00e9volutionniste<\/a> \u00e0 Leipzig, en Allemagne. Au sein du d\u00e9partement de psychologie du d\u00e9veloppement et compar\u00e9e fond\u00e9 par Tomasello, Hare b\u00e9n\u00e9ficie d’une libert\u00e9 de recherche totale et d’infrastructures de pointe. Ce s\u00e9jour \u00e0 Leipzig lui permet de c\u00f4toyer l’\u00e9lite de la primatologie mondiale, de standardiser des m\u00e9thodologies exp\u00e9rimentales novatrices et de jeter les bases th\u00e9oriques de ce qui allait bouleverser l’\u00e9tude de l’intelligence animale : la cognition canine et les processus macro-\u00e9volutifs de la domestication.<\/p>\n

1.2 \u00c9tablissement acad\u00e9mique \u00e0 l’Universit\u00e9 Duke<\/h3>\n

En 2008, apr\u00e8s des ann\u00e9es fastes en Europe et de nombreuses exp\u00e9ditions de terrain sur le continent africain, Brian Hare rejoint le corps professoral de l’Universit\u00e9 Duke, situ\u00e9e \u00e0 Durham en Caroline du Nord. Nomm\u00e9 au sein du r\u00e9put\u00e9 D\u00e9partement d’anthropologie \u00e9volutive, il y apporte une vision interdisciplinaire r\u00e9solument moderne, combinant la pal\u00e9oanthropologie, la g\u00e9n\u00e9tique comportementale, la biologie cognitive et la psychologie compar\u00e9e. Son recrutement marque le d\u00e9but d’une phase d’institutionnalisation sans pr\u00e9c\u00e9dent de la science cognitive appliqu\u00e9e aux carnivores domestiques et aux homino\u00efdes non humains.<\/p>\n

\u00c0 Duke, Brian Hare fonde le Duke Canine Cognition Center<\/a> (DCCC), un laboratoire exp\u00e9rimental unique con\u00e7u non pas comme un chenil traditionnel, mais comme un environnement ludique et stimulant o\u00f9 des chiens de compagnie, amen\u00e9s volontairement par leurs propri\u00e9taires, participent \u00e0 des jeux de r\u00e9solution de probl\u00e8mes sans aucune contrainte physique ni aversive. Cette structure institutionnelle in\u00e9dite permet \u00e0 Hare et \u00e0 ses \u00e9tudiants de collecter des donn\u00e9es empiriques \u00e0 grande \u00e9chelle tout en garantissant des standards \u00e9thiques irr\u00e9prochables. Le centre acquiert rapidement une renomm\u00e9e internationale, servant de mod\u00e8le m\u00e9thodologique pour des dizaines d’universit\u00e9s \u00e0 travers le globe et transformant une discipline autrefois marginale en un champ de recherche l\u00e9gitime et prolifique.<\/p>\n

Au fil des d\u00e9cennies, de son arriv\u00e9e jusqu’\u00e0 nos jours, Hare \u00e9tend son influence acad\u00e9mique en devenant professeur titulaire au Center for Cognitive Neuroscience de Duke. Membre actif de comit\u00e9s \u00e9ditoriaux de revues de premier plan telles que Animal Cognition<\/em>, Evolution and Human Behavior<\/em> et PLOS ONE<\/em>, il supervise d’innombrables th\u00e8ses doctorales et attire des financements massifs de la part de fondations scientifiques renomm\u00e9es, comme la National Science Foundation (NSF). Son autorit\u00e9 intellectuelle s’incarne tant dans la rigueur de ses publications \u00e0 fort impact que dans sa capacit\u00e9 \u00e0 f\u00e9d\u00e9rer des \u00e9quipes multidisciplinaires internationales, faisant de lui une figure incontournable du d\u00e9bat contemporain sur les origines de la conscience, de l’altruisme et de la sociabilit\u00e9 animale.<\/p>\n

2. Cadre th\u00e9orique et \u00e9pist\u00e9mologique de la cognition compar\u00e9e<\/h2>\n

2.1 La rupture avec le behaviorisme radical<\/h3>\n

Pour saisir l’ampleur de la contribution de Brian Hare, il est imp\u00e9ratif de replacer ses recherches dans l’histoire de la psychologie animale du XXe si\u00e8cle. Durant des d\u00e9cennies, le champ a \u00e9t\u00e9 domin\u00e9 par le behaviorisme m\u00e9thodologique et radical, incarn\u00e9 par B.F. Skinner<\/a> et ses successeurs. Selon cette doctrine orthodoxe, le comportement animal devait \u00eatre exclusivement expliqu\u00e9 par des cha\u00eenes d’associations m\u00e9caniques directes \u2014 stimuli, r\u00e9ponses, renforcements positifs et n\u00e9gatifs \u2014 sans jamais invoquer d’\u00e9tats mentaux internes, de repr\u00e9sentations cognitives ou d’intentions, rel\u00e9gu\u00e9s au statut d’illusions m\u00e9taphysiques inv\u00e9rifiables log\u00e9es dans une \u00ab bo\u00eete noire \u00bb imp\u00e9n\u00e9trable.<\/p>\n

Brian Hare s’inscrit en rupture frontale avec cette grille de lecture m\u00e9caniste. S’inspirant de la r\u00e9volution cognitive amorc\u00e9e par Noam Chomsky et poursuivie par des \u00e9thologues cognitifs tels que Donald Griffin, Hare postule que les comportements sociaux complexes des animaux non humains ne peuvent \u00eatre r\u00e9duits \u00e0 un simple conditionnement op\u00e9rant passif. Il d\u00e9montre, par des dispositifs exp\u00e9rimentaux rigoureusement contr\u00f4l\u00e9s, que les animaux d\u00e9ploient une v\u00e9ritable flexibilit\u00e9 adaptative face \u00e0 des situations in\u00e9dites, ce qui implique l’existence de repr\u00e9sentations mentales dynamiques du monde physique et social. Les animaux ne se contentent pas de r\u00e9agir \u00e0 des contingences apprises par essai-erreur ; ils \u00e9valuent des buts, pr\u00e9disent les trajectoires comportementales de leurs consp\u00e9cifiques et int\u00e8grent des donn\u00e9es visuelles pour inf\u00e9rer des \u00e9tats de connaissance ou d’inattention chez autrui.<\/p>\n

Cette approche th\u00e9orique adopte r\u00e9solument une perspective modulaire de l’esprit. Plut\u00f4t que de concevoir l’intelligence comme une capacit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale et uniforme (un facteur g<\/em> universel), Hare soutient que les pressions de la s\u00e9lection naturelle ont fa\u00e7onn\u00e9 des architectures cognitives sp\u00e9cialis\u00e9es. Une esp\u00e8ce peut exceller dans la r\u00e9solution de probl\u00e8mes spatiotemporels ou dans la m\u00e9moire spatiale tout en \u00e9tant incapable de d\u00e9coder le plus simple des signaux sociaux, et inversement. En articulant la phylogen\u00e8se (l’histoire \u00e9volutive de l’esp\u00e8ce) et l’ontogen\u00e8se (le d\u00e9veloppement de l’individu), Hare d\u00e9montre que la cognition sociale constitue un domaine d’adaptation autonome, caract\u00e9ris\u00e9 par des heuristiques computationnelles distinctes, fa\u00e7onn\u00e9es pour r\u00e9soudre les dilemmes sp\u00e9cifiques pos\u00e9s par la vie en groupe.<\/p>\n

2.2 L’approche \u00e9volutionniste de la psychologie cognitive<\/h3>\n

L’\u00e9pist\u00e9mologie de Brian Hare repose sur une application stricte de la biologie \u00e9volutive aux architectures mentales. Pour Hare, tout processus cognitif doit \u00eatre appr\u00e9hend\u00e9 sous le prisme des quatre questions fondamentales formul\u00e9es par l’\u00e9thologue Nikolaas Tinbergen<\/a> : sa causalit\u00e9 imm\u00e9diate, son ontogen\u00e8se, sa valeur adaptative (fonctionnelle) et sa phylogen\u00e8se. Les comp\u00e9tences intellectuelles ne sont pas des ornements abstraits apparus au gr\u00e9 du hasard ; elles constituent des ph\u00e9notypes fonctionnels soumis aux forces implacables de la s\u00e9lection naturelle et sexuelle, ayant pour vocation d’optimiser la valeur s\u00e9lective inclusive des organismes dans des niches \u00e9cologiques d\u00e9termin\u00e9es.<\/p>\n

Un des piliers m\u00e9thodologiques centraux d\u00e9velopp\u00e9s par Hare r\u00e9side dans l’exploitation du concept de convergence \u00e9volutive<\/a> (ou homoplasie). Alors que la biologie compar\u00e9e s’est historiquement appuy\u00e9e sur l’homologie \u2014 la ressemblance d\u00e9riv\u00e9e d’un anc\u00eatre commun, justifiant l’\u00e9tude pr\u00e9f\u00e9rentielle des grands singes pour \u00e9clairer l’\u00e9volution humaine \u2014, Hare a th\u00e9oris\u00e9 la f\u00e9condit\u00e9 heuristique des convergences ind\u00e9pendantes. Lorsque deux lign\u00e9es phylog\u00e9n\u00e9tiquement distantes font face \u00e0 des pressions \u00e9cologiques ou sociales analogues, elles peuvent d\u00e9velopper des adaptations fonctionnelles et cognitives remarquablement similaires sans h\u00e9riter directement de ces traits d’un anc\u00eatre proche.<\/p>\n

C’est pr\u00e9cis\u00e9ment cette logique qui a guid\u00e9 l’instauration de la m\u00e9thode comparative triadique, perfectionn\u00e9e par Hare : confronter syst\u00e9matiquement les capacit\u00e9s cognitives des humains (Homo sapiens<\/em>), de nos plus proches parents biologiques (les chimpanz\u00e9s et les bonobos, dont nous avons diverg\u00e9 il y a environ 6 \u00e0 8 millions d’ann\u00e9es), et des canid\u00e9s domestiques (s\u00e9par\u00e9s des primates par plus de 80 millions d’ann\u00e9es d’\u00e9volution). Cette triangulation permet de dissocier les traits cognitifs d\u00e9riv\u00e9s h\u00e9rit\u00e9s de la phylogen\u00e8se primate de ceux qui \u00e9mergent en r\u00e9ponse \u00e0 des contextes socio-\u00e9cologiques sp\u00e9cifiques marqu\u00e9s par l’hypersociabilit\u00e9 et la coop\u00e9ration inter-individuelle.<\/p>\n

3. La r\u00e9volution cognitive canine : D\u00e9couvertes fondamentales<\/h2>\n

3.1 La lecture des signaux communicatifs humains<\/h3>\n

Le coup d’\u00e9clat exp\u00e9rimental qui a projet\u00e9 Brian Hare sur le devant de la sc\u00e8ne scientifique internationale a consist\u00e9 \u00e0 soumettre le chien domestique au paradigme exp\u00e9rimental du choix d’objet (object-choice task<\/em>). Dans ce test, un exp\u00e9rimentateur dissimule une r\u00e9compense alimentaire dans l’un de deux r\u00e9cipients identiques et opaques, hors de la vue du sujet test\u00e9. Ensuite, l’humain fournit un signal indicatif pour d\u00e9signer le r\u00e9cipient ad\u00e9quat : un pointage du doigt (directionnel), un regard orient\u00e9 de mani\u00e8re insistante, ou m\u00eame le placement temporaire d’un marqueur visuel. Alors que les chimpanz\u00e9s adultes \u2014 malgr\u00e9 leur formidable puissance d’apprentissage et leur proximit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique avec l’homme \u2014 \u00e9chouent de fa\u00e7on spectaculaire \u00e0 utiliser spontan\u00e9ment ce geste pour localiser la nourriture, les chiens domestiques r\u00e9ussissent le test d\u00e8s le premier essai, avec un taux de succ\u00e8s \u00e9crasant.<\/p>\n

Pour trancher la question cruciale de savoir si cette prouesse r\u00e9sultait d’une s\u00e9lection \u00e9volutive sp\u00e9cifique ou d’un simple apprentissage associatif d\u00e9riv\u00e9 du fait de vivre aux c\u00f4t\u00e9s d’humains depuis leur naissance, Hare et ses coll\u00e8gues ont con\u00e7u des protocoles rigoureux comparant des chiens et des loups (Canis lupus<\/em>). Dans une s\u00e9rie d’\u00e9tudes publi\u00e9es dans la revue Science en 2002<\/a>, l’\u00e9quipe a \u00e9valu\u00e9 des loups \u00e9lev\u00e9s \u00e0 la main par des humains \u2014 nourris au biberon d\u00e8s l’\u00e2ge de quelques jours, socialis\u00e9s de mani\u00e8re intensive 24 heures sur 24 \u2014 face \u00e0 des chiots domestiques \u00e2g\u00e9s de quelques semaines seulement, qui n’avaient eu que des contacts humains extr\u00eamement limit\u00e9s.<\/p>\n

Les r\u00e9sultats empiriques furent irr\u00e9futables : les loups hyper-socialis\u00e9s \u00e9chouaient \u00e0 d\u00e9coder les signaux gestuels humains spontan\u00e9s avec la fluidit\u00e9 des chiens, tandis que des chiots de neuf semaines, n’ayant jamais b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d’un apprentissage formel, d\u00e9codaient le pointage avec une pr\u00e9cision remarquable. Cette pr\u00e9cocit\u00e9 ontog\u00e9n\u00e9tique d\u00e9montrait formellement que l’aptitude du chien \u00e0 comprendre la nature communicative et r\u00e9f\u00e9rentielle des gestes humains ne d\u00e9pendait pas d’une enculturation laborieuse tout au long de la vie individuelle, mais constituait une pr\u00e9disposition biologique h\u00e9rit\u00e9e, fa\u00e7onn\u00e9e par le processus \u00e9volutif de la domestication. Les chiens ont \u00e9volu\u00e9 vers une sensibilit\u00e9 socio-communicative qui leur permet de naviguer au sein de la sph\u00e8re sociale humaine avec une intuition cognitive qui surpasse celle de n’importe quel autre animal non humain.<\/p>\n

3.2 M\u00e9canismes cognitifs sous-jacents aux aptitudes canines<\/h3>\n

Face \u00e0 ces observations spectaculaires, les tenants de l’approche behavioriste ont initialement tent\u00e9 de disqualifier l’hypoth\u00e8se d’une compr\u00e9hension cognitive en invoquant un simple conditionnement local ou un suivi passif de gradients g\u00e9om\u00e9triques (par exemple, le fait que la main humaine s’approche l\u00e9g\u00e8rement du r\u00e9cipient d\u00e9sign\u00e9). Brian Hare a relev\u00e9 ce d\u00e9fi m\u00e9thodologique en multipliant les contr\u00f4les exp\u00e9rimentaux sophistiqu\u00e9s. Il a notamment utilis\u00e9 des gestes de pointage crois\u00e9s (o\u00f9 le bras droit pointe vers le r\u00e9cipient gauche en passant devant le torse), des pointages statiques o\u00f9 la main s’immobilise avant que le chien ne soit lib\u00e9r\u00e9 pour choisir, ou encore des signaux purement visuels tels que le regard directionnel coupl\u00e9 \u00e0 une orientation subtile de la t\u00eate.<\/p>\n

Les donn\u00e9es accumul\u00e9es ont mis en \u00e9vidence que les chiens ne se fient pas \u00e0 une pure saillance sensorielle proximale ; ils appr\u00e9hendent le geste humain comme un signal r\u00e9f\u00e9rentiel dot\u00e9 d’une intentionnalit\u00e9 informative. De surcro\u00eet, les travaux de Hare ont \u00e9tabli la remarquable sensibilit\u00e9 des chiens \u00e0 l’\u00e9tat attentionnel et \u00e0 la perspective visuelle de leurs partenaires humains. Dans une exp\u00e9rience canonique de comp\u00e9tition indirecte, des chiens recevaient l’interdiction de toucher \u00e0 une friandise pos\u00e9e au sol. L’exp\u00e9rimentateur modifiait ensuite son \u00e9tat attentionnel : soit en fixant le chien du regard, soit en tournant le dos, soit en fermant les yeux, soit en \u00e9tant absorb\u00e9 par la lecture d’un livre. Les chiens se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s infiniment plus enclins \u00e0 enfreindre l’interdiction lorsque les yeux de l’humain \u00e9taient ferm\u00e9s ou que son attention visuelle \u00e9tait obstru\u00e9e par un obstacle, prouvant qu’ils int\u00e8grent activement ce que l’humain peut ou ne peut pas voir \u00e0 un instant t<\/em>.<\/p>\n

Cette comp\u00e9tence s’\u00e9tend harmonieusement \u00e0 la modalit\u00e9 acoustique. Hare et ses collaborateurs ont explor\u00e9 la mani\u00e8re dont les chiens int\u00e8grent les signaux ostensifs vocaux. L’usage d’une prosodie chaleureuse et engageante \u2014 souvent qualifi\u00e9e de discours adress\u00e9 au chien (analogue au \u00ab parler-b\u00e9b\u00e9 \u00bb ou infant-directed speech<\/em>) \u2014 agit comme un d\u00e9clencheur attentionnel qui maximise la r\u00e9ceptivit\u00e9 cognitive de l’animal. Le chien ne traite pas les vocalisations humaines comme de simples bruits de fond r\u00e9compens\u00e9s de fa\u00e7on probabiliste ; il les utilise comme un contexte pragmatique indiquant que le signal visuel subs\u00e9quent lui est explicitement destin\u00e9, r\u00e9v\u00e9lant une architecture de communication coop\u00e9rative bidirectionnelle in\u00e9dite dans le r\u00e8gne animal.<\/p>\n

4. L’hypoth\u00e8se de la domestication et l’auto-domestication<\/h2>\n

4.1 Le paradigme du renard argent\u00e9 de Belyaev revisit\u00e9<\/h3>\n

Comment une esp\u00e8ce animale a-t-elle pu acqu\u00e9rir des comp\u00e9tences cognitives humaines sans avoir \u00e9t\u00e9 soumise \u00e0 une s\u00e9lection d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e pour l’intelligence conceptuelle ? Pour \u00e9lucider cette \u00e9nigme, Brian Hare s’est tourn\u00e9 vers l’une des exp\u00e9riences les plus fascinantes de la g\u00e9n\u00e9tique moderne : l’exp\u00e9rience de s\u00e9lection des renards argent\u00e9s d’Eurasie (Vulpes vulpes<\/em>), initi\u00e9e en 1959 en Sib\u00e9rie par le biologiste sovi\u00e9tique Dmitry Belyaev<\/a> et poursuivie par Lyudmila Trut<\/a> \u00e0 l’Institut de cytologie et de g\u00e9n\u00e9tique de Novossibirsk.<\/p>\n

Belyaev avait pos\u00e9 l’hypoth\u00e8se que la domestication des animaux n’avait pas repos\u00e9 initialement sur la s\u00e9lection d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e de traits multiples, mais sur un crit\u00e8re univoque : l’\u00e9limination de la peur et de l’agressivit\u00e9 r\u00e9active envers les humains, ce qu’il nommait la s\u00e9lection pour la \u00ab docilit\u00e9 \u00bb (tameness<\/em>). En ne faisant reproduire \u00e0 chaque g\u00e9n\u00e9ration que les individus pr\u00e9sentant la distance de fuite la plus faible et aucune agressivit\u00e9 envers la main humaine, l’\u00e9quipe russe a vu \u00e9merger, en l’espace de quelques dizaines de g\u00e9n\u00e9rations seulement, une population de renards au comportement \u00e9tonnamment canin, cherchant activement le contact affectif avec l’homme. Fait tout aussi remarquable, ces renards ont vu \u00e9merger spontan\u00e9ment ce que les biologistes appellent le \u00ab syndrome de domestication \u00bb : des oreilles tombantes, des queues recourb\u00e9es, des modifications de la pigmentation du pelage (taches blanches c\u00e9phaliques), une gracilisation craniofaciale et une persistance de traits juv\u00e9niles \u00e0 l’\u00e2ge adulte (n\u00e9ot\u00e9nie).<\/p>\n

Dans une \u00e9tude phare publi\u00e9e en 2005 dans Current Biology<\/em>, Brian Hare et son \u00e9quipe se sont rendus \u00e0 Novossibirsk pour tester les comp\u00e9tences sociocognitives de ces renards exp\u00e9rimentaux. Ils ont confront\u00e9 deux groupes distincts : la lign\u00e9e s\u00e9lectionn\u00e9e exclusivement pour la docilit\u00e9 et une lign\u00e9e contr\u00f4le maintenue en \u00e9levage standard sans s\u00e9lection comportementale. Les r\u00e9sultats ont constitu\u00e9 un tournant th\u00e9orique :<\/p>\n