{"id":14161,"date":"2026-10-07T09:18:34","date_gmt":"2026-10-07T09:18:34","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/arthur-schopenhauer-1788-1860-philosophie-psychologie\/"},"modified":"2026-10-07T09:18:34","modified_gmt":"2026-10-07T09:18:34","slug":"arthur-schopenhauer-1788-1860-philosophie-psychologie","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=arthur-schopenhauer-1788-1860-philosophie-psychologie","title":{"rendered":"Arthur Schopenhauer – 1788 1860"},"content":{"rendered":"

Lorsque para\u00eet en d\u00e9cembre 1818, sous le mill\u00e9sime 1819, l’ouvrage capital d’Arthur Schopenhauer, Le Monde comme volont\u00e9 et comme repr\u00e9sentation<\/em><\/a> (Die Welt als Wille und Vorstellung<\/em>), le paysage philosophique europ\u00e9en se trouve domin\u00e9 par l’apog\u00e9e triomphante de l’id\u00e9alisme post-kantien. Port\u00e9 par le panlogisme de Georg Wilhelm Friedrich Hegel, l’id\u00e9alisme ficht\u00e9en et la philosophie de la nature de Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, le XIXe si\u00e8cle naissant s’enivre de l’illusion d’une r\u00e9conciliation totale entre la rationalit\u00e9 humaine et le devenir historique de l’Absolu. Face \u00e0 cette c\u00e9l\u00e9bration d’une Providence immanente marchant au pas cadenc\u00e9 de la dialectique, le jeune Schopenhauer dresse un monument d’intransigeance critique qui prend le contre-pied absolu de la doxa universitaire : le fond ultime du r\u00e9el n’est ni Esprit, ni Raison, ni Id\u00e9e en devenir, mais une impulsion aveugle, irrationnelle, acausale et insatiable qu’il nomme la \u00ab Volont\u00e9 \u00bb (der Wille<\/em>).<\/p>\n

Penseur inclassable, polyglotte et cosmopolite, Schopenhauer construit un syst\u00e8me d’une rigueur architectonique classique mais m\u00fb par une intuition d’une effroyable modernit\u00e9. Enracinant son investigation au carrefour de l’id\u00e9alisme transcendantal de Kant, de la sagesse tragique des po\u00e8tes grecs et de l’antique m\u00e9taphysique indienne des Upanishads<\/a> et du bouddhisme naissant, il propose une g\u00e9n\u00e9alogie radicale de la condition humaine. L’existence n’y appara\u00eet point comme une marche triomphale vers le r\u00e8gne de l’esprit, mais comme un calvaire sans rachat, un champ de discorde perp\u00e9tuel o\u00f9 chaque individu est \u00e0 la fois le bourreau et la victime d’un vouloir impersonnel qui se d\u00e9vore lui-m\u00eame. Cette intuition fondamentale engendre un pessimisme m\u00e9taphysique d’une rare coh\u00e9rence, doubl\u00e9 d’une psychologie des profondeurs qui annonce avec plusieurs d\u00e9cennies d’avance les bouleversements de la psychanalyse et des sciences cognitives.<\/p>\n

Pourtant, r\u00e9duire la pens\u00e9e schopenhauerienne \u00e0 un sombre r\u00e9quisitoire contre l’existence reviendrait \u00e0 m\u00e9conna\u00eetre la splendeur lib\u00e9ratrice de son syst\u00e8me. Si la vie ph\u00e9nom\u00e9nale est intrins\u00e8quement li\u00e9e au manque, \u00e0 la douleur et \u00e0 la d\u00e9ception, Schopenhauer n’en demeure pas moins un m\u00e9taphysicien du salut. \u00c0 travers la contemplation esth\u00e9tique, l’\u00e9thique universelle de la compassion (Mitleid<\/em>) et, au sommet de sa r\u00e9flexion, le renoncement asc\u00e9tique \u00e0 l’affirmation du vouloir-vivre, il d\u00e9gage des voies de d\u00e9livrance concr\u00e8tes et sublimes. De Dantzig \u00e0 Francfort-sur-le-Main, de son isolement m\u00e9prisant face aux coteries acad\u00e9miques \u00e0 sa gloire tardive dans les ann\u00e9es 1850, Schopenhauer s’affirme comme une charni\u00e8re incontournable de la modernit\u00e9 philosophique, ayant boulevers\u00e9 des g\u00e9n\u00e9rations de cr\u00e9ateurs et de th\u00e9oriciens, de Richard Wagner et Friedrich Nietzsche \u00e0 Sigmund Freud, Thomas Mann, Emil Cioran et Ludwig Wittgenstein. Cette \u00e9tude int\u00e9grale se propose d’explorer pas \u00e0 pas chaque articulation de cette \u0153uvre monumentale.<\/p>\n

1. Biographie intellectuelle et contexte historique (1788-1860)<\/h2>\n

1.1 Les origines familiales et la formation intellectuelle \u00e0 Dantzig et Hambourg<\/h3>\n

N\u00e9 le 22 f\u00e9vrier 1788 dans la cit\u00e9 hans\u00e9atique de Dantzig (aujourd’hui Gda\u0144sk), Arthur Schopenhauer est issu d’une riche lign\u00e9e de n\u00e9gociants patriciens. Son p\u00e8re, Heinrich Floris Schopenhauer, homme cultiv\u00e9, admirateur des Lumi\u00e8res fran\u00e7aises et de la libert\u00e9 politique anglaise, choisit d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment pour son fils le pr\u00e9nom \u00ab Arthur \u00bb, identique en allemand, en anglais et en fran\u00e7ais, afin de pr\u00e9destiner l’h\u00e9ritier \u00e0 une carri\u00e8re commerciale internationale. D\u00e8s l’enfance, le jeune Schopenhauer est ainsi immerg\u00e9 dans une atmosph\u00e8re cosmopolite o\u00f9 les fronti\u00e8res nationales s’effacent au profit d’un humanisme polyglotte et mercantile. Cependant, l’annexion de Dantzig par la Prusse en 1793 brise cette qui\u00e9tude civique ; la famille fuit vers la ville libre de Hambourg pour y pr\u00e9server son ind\u00e9pendance r\u00e9publicaine et sa fortune.<\/p>\n

Le drame fondateur de l’existence de Schopenhauer survient au printemps 1805 avec la mort brutale de son p\u00e8re, retrouv\u00e9 noy\u00e9 dans le canal jouxtant leur entrep\u00f4t hambourgeois. Si la th\u00e8se de l’accident est \u00e9voqu\u00e9e par convenance mondaine, l’hypoth\u00e8se d’un suicide d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 s’impose rapidement dans l’esprit du jeune homme. Ce geste tragique imprime une marque ind\u00e9l\u00e9bile sur son \u00e2me : le sentiment d’une pr\u00e9carit\u00e9 ontologique absolue, d’un d\u00e9sespoir incurable nich\u00e9 sous les apparences de la prosp\u00e9rit\u00e9 bourgeoise, et la conviction que le fond du monde est t\u00e9n\u00e9breux. La fortune dont il h\u00e9rite lui assurera n\u00e9anmoins une ind\u00e9pendance financi\u00e8re compl\u00e8te, condition pr\u00e9alable \u00e0 sa libert\u00e9 sp\u00e9culative absolue.<\/p>\n

Les relations avec sa m\u00e8re, Johanna Schopenhauer (n\u00e9e Trosiener), se d\u00e9t\u00e9riorent rapidement apr\u00e8s ce deuil. Femme d’esprit, mondaine, future romanci\u00e8re \u00e0 succ\u00e8s, Johanna s’installe \u00e0 Weimar o\u00f9 elle tient l’un des salons litt\u00e9raires les plus en vue de l’\u00e9poque, fr\u00e9quent\u00e9 notamment par Johann Wolfgang von Goethe. Arthur, sombre, aust\u00e8re et moralement intransigeant, supporte mal la l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 de sa m\u00e8re, tandis que celle-ci supporte difficilement l’humeur caustique et la misanthropie pr\u00e9coce de son fils. Cette incompatibilit\u00e9 caract\u00e9rielle aboutit, apr\u00e8s des ann\u00e9es de cohabitation tumultueuse et d’\u00e9changes \u00e9pistolaires acerbes, \u00e0 une rupture d\u00e9finitive en 1814 ; ils ne se reverront jamais.<\/p>\n

Auparavant, le jeune Arthur avait accompli, entre 1803 et 1804, un long voyage \u00e0 travers la France, l’Angleterre, les Pays-Bas, la Suisse et l’Autriche, impos\u00e9 par son p\u00e8re en \u00e9change de la promesse de renoncer \u00e0 des \u00e9tudes humanistes. Ce p\u00e9riple formateur, loin d’\u00e9veiller sa vocation marchande, aiguise son regard critique : dans les arsenaux de Toulon, au spectacle des bagnards encha\u00een\u00e9s, comme dans les faubourgs industriels de Londres, Schopenhauer per\u00e7oit le substrat de douleur brute qui soutient la civilisation. Lib\u00e9r\u00e9 de ses engagements commerciaux par le d\u00e9c\u00e8s paternel et encourag\u00e9 par l’\u00e9rudit Carl Ludwig Fernow<\/a>, il abandonne d\u00e9finitivement le n\u00e9goce pour s’inscrire d’abord au lyc\u00e9e de Gotha et de Weimar, puis \u00e0 l’universit\u00e9 de G\u00f6ttingen en 1809, avant de rejoindre l’universit\u00e9 de Berlin en 1811 pour s’immerger corps et \u00e2me dans la philosophie.<\/p>\n

1.2 L’environnement acad\u00e9mique et la rupture avec l’id\u00e9alisme allemand<\/h3>\n

\u00c0 l’universit\u00e9 de G\u00f6ttingen, la trajectoire philosophique de Schopenhauer s’infl\u00e9chit de fa\u00e7on d\u00e9cisive sous le magister de Gottlob Ernst Schulze<\/a>, l’auteur sceptique d’Aenesidemus<\/em>. Schulze prodigue \u00e0 son \u00e9l\u00e8ve un conseil qui deviendra la boussole de sa vie : n’\u00e9tudier d’abord que deux ma\u00eetres souverains, Platon et Emmanuel Kant, en ignorant pour un temps les commentateurs et les syst\u00e8mes interm\u00e9diaires. Cette asc\u00e8se conceptuelle pr\u00e9serve le jeune penseur des s\u00e9ductions du romantisme d’I\u00e9na et lui permet d’assimiler dans toute sa puret\u00e9 la r\u00e9volution transcendantale de la Critique de la raison pure<\/em>, tout en s’abreuvant au fleuve des Id\u00e9es platoniciennes.<\/p>\n

Parti pour Berlin en 1811 avec l’espoir de trouver en Johann Gottlieb Fichte un guide \u00e0 la hauteur de ses attentes, Schopenhauer d\u00e9chante presque instantan\u00e9ment. Assistant aux cours de Fichte et de Friedrich Schleiermacher, il note avec une f\u00e9rocit\u00e9 croissante les apories, les circonlocutions verbales et l’obscurantisme p\u00e9dant de ces professeurs renomm\u00e9s. Pour Schopenhauer, l’id\u00e9alisme allemand post-kantien a trahi l’exigence critique de Kant en r\u00e9introduisant subrepticement la th\u00e9ologie chr\u00e9tienne sous un jargon pseudo-philosophique. Il qualifie Fichte, Schelling et surtout Georg Wilhelm Friedrich Hegel de \u00ab sophistes \u00bb, d’\u00ab empoisonneurs de l’esprit \u00bb et de fonctionnaires appoint\u00e9s par l’\u00c9tat prussien pour sanctifier l’ordre \u00e9tabli et masquer leur absence de pens\u00e9e v\u00e9ritable.<\/p>\n

En 1820, apr\u00e8s avoir soutenu avec \u00e9clat sa th\u00e8se de doctorat \u00e0 I\u00e9na en 1813 et publi\u00e9 son grand \u0153uvre en 1818, Schopenhauer tente une confrontation directe avec l’institution acad\u00e9mique. Habilit\u00e9 comme privat-dozent \u00e0 l’universit\u00e9 de Berlin, il choisit d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment de fixer ses cours aux m\u00eames heures que ceux de Hegel, alors au fa\u00eete de sa puissance et de son prestige. Cette audace tourne au d\u00e9sastre universitaire : tandis que l’amphith\u00e9\u00e2tre de Hegel d\u00e9borde d’\u00e9tudiants fascin\u00e9s par la dialectique de l’Esprit absolu, la salle de Schopenhauer ne rassemble qu’une poign\u00e9e d’auditeurs avant de se vider compl\u00e8tement. Bless\u00e9 dans son orgueil, il renonce rapidement \u00e0 l’enseignement.<\/p>\n

Cet \u00e9chec cuisant consomme son divorce avec l’universit\u00e9 allemande, qu’il ne cessera d\u00e8s lors de fustiger avec une verve d\u00e9vastatrice dans ses \u00e9crits pol\u00e9miques, notamment dans son c\u00e9l\u00e8bre essai Sur la philosophie universitaire<\/em>. Schopenhauer fait le choix courageux, rendu possible par son autonomie de rentier, de vivre en penseur ind\u00e9pendant, \u00e0 l’\u00e9cart des chaires d’\u00c9tat, convaincu que la v\u00e9rit\u00e9 ne saurait fleurir sous la tutelle politique et que la philosophie authentique exige la solitude d’un ermite plut\u00f4t que les compromissions d’un mandarinat stipendie.<\/p>\n

1.3 La retraite \u00e0 Francfort-sur-le-Main et la reconnaissance tardive<\/h3>\n

Fuyant le chol\u00e9ra qui emporte Hegel \u00e0 Berlin en 1831, Schopenhauer cherche une terre d’asile et finit par se fixer d\u00e9finitivement, en 1833, dans la ville de Francfort-sur-le-Main. C’est l\u00e0 qu’il passera les vingt-sept derni\u00e8res ann\u00e9es de son existence, r\u00e9glant ses journ\u00e9es selon une routine m\u00e9tronomique d’une rigueur d’horloger : travail intellectuel solitaire le matin, s\u00e9ances de fl\u00fbte traversi\u00e8re, promenade quotidienne le long du Main en compagnie de son caniche blanc nomm\u00e9 Atma (\u00ab l’\u00c2me universelle \u00bb en sanskrit), d\u00eener \u00e0 l’H\u00f4tel d’Angleterre, lecture des journaux et visites r\u00e9guli\u00e8res au th\u00e9\u00e2tre ou \u00e0 l’op\u00e9ra. Cette vie quasi monacale le pr\u00e9serve de toute distraction frivole et lui permet d’affiner son grand syst\u00e8me dans une constance imperturbable.<\/p>\n

La premi\u00e8re \u00e9dition du Monde comme volont\u00e9 et comme repr\u00e9sentation<\/em>, parue chez Brockhaus fin 1818, avait \u00e9t\u00e9 un \u00e9chec commercial retentissant. Ignor\u00e9 des revues savantes, le volume s’\u00e9tait si mal vendu qu’une grande partie des exemplaires avait fini par \u00eatre envoy\u00e9e au pilon. Schopenhauer, conscient de la port\u00e9e r\u00e9volutionnaire de sa vision, traverse ces d\u00e9cennies de silence m\u00e9prisant avec une morgue hautaine et une foi in\u00e9branlable dans son destin posthume. En 1836, il publie De la volont\u00e9 dans la nature<\/em>, puis, en 1841, Les deux probl\u00e8mes fondamentaux de l’\u00e9thique<\/em>, r\u00e9unissant ses m\u00e9moires prim\u00e9s ou rejet\u00e9s par les soci\u00e9t\u00e9s savantes de Norv\u00e8ge et du Danemark, sans parvenir \u00e0 rompre l’indiff\u00e9rence g\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n

Le tournant s’op\u00e8re de fa\u00e7on \u00e9clatante au lendemain des insurrections manqu\u00e9es de 1848. La d\u00e9sillusion politique qui s’empare de la bourgeoisie europ\u00e9enne brise l’optimisme progressiste h\u00e9rit\u00e9 des Lumi\u00e8res et de l’h\u00e9g\u00e9lianisme ; les esprits sont d\u00e9sormais m\u00fbrs pour accueillir une philosophie du tragique, du d\u00e9senchantement et du renoncement. En 1851 para\u00eet son recueil d’essais et d’aphorismes, Parerga et Paralipomena<\/em><\/a>. R\u00e9dig\u00e9 dans un style \u00e9tincelant, alliant une limpidit\u00e9 proverbiale \u00e0 une ironie cinglante, l’ouvrage conna\u00eet un succ\u00e8s foudroyant \u00e0 travers toute l’Europe, amplifi\u00e9 par un article \u00e9logieux du critique anglais John Oxenford paru dans la Westminster Review<\/em> en 1853.<\/p>\n

Dans ses derni\u00e8res ann\u00e9es, le \u00ab solitaire de Francfort \u00bb voit affluer disciples fervents, admirateurs \u00e9trangers et artistes en qu\u00eate de v\u00e9rit\u00e9 m\u00e9taphysique. Julius Frauenst\u00e4dt se fait son ap\u00f4tre intellectuel, des cours universitaires commencent timidement \u00e0 commenter ses th\u00e8ses, et le compositeur Richard Wagner lui adresse le livret de L’Anneau du Nibelung<\/em> avec une v\u00e9n\u00e9ration sans bornes. Schopenhauer s’\u00e9teint paisiblement le 21 septembre 1860, assis sur son canap\u00e9, succombant \u00e0 une insuffisance cardiaque. Sa mort marque le point de d\u00e9part d’une h\u00e9g\u00e9monie intellectuelle souterraine mais colossale qui allait fa\u00e7onner l’aube du XXe si\u00e8cle.<\/p>\n

2. La m\u00e9taphysique de la Volont\u00e9 comme fondement pulsionnel<\/h2>\n

2.1 De la chose en soi kantienne \u00e0 la Volont\u00e9 schopenhauerienne<\/h3>\n

L’\u00e9difice schopenhauerien trouve son assise originelle dans l’appropriation et la rectification de la distinction fondamentale \u00e9tablie par Kant entre le \u00ab ph\u00e9nom\u00e8ne \u00bb (ce qui appara\u00eet au sujet connaissant \u00e0 travers les formes a priori de la sensibilit\u00e9 et les cat\u00e9gories de l’entendement) et la \u00ab chose en soi \u00bb (Ding an sich<\/em>, la r\u00e9alit\u00e9 ultime telle qu’elle subsiste ind\u00e9pendamment de toute appr\u00e9hension perceptive). Tandis que Kant, dans son agnosticisme critique, avait proclam\u00e9 la chose en soi rigoureusement inconnaissable pour l’esprit humain, tout en commettant selon Schopenhauer l’erreur de lui appliquer ill\u00e9gitimement la cat\u00e9gorie de causalit\u00e9, le philosophe de Francfort accomplit un saut sp\u00e9culatif magistral : la chose en soi n’est pas une entit\u00e9 inaccessible tapie derri\u00e8re le voile des choses, elle est imm\u00e9diatement identifiable sous un vocable pr\u00e9cis, la \u00ab Volont\u00e9 \u00bb (der Wille<\/em>).<\/p>\n

Cette identification ne proc\u00e8de pas d’une d\u00e9duction syllogistique ou d’une construction dialectique abstraite, mais d’une exp\u00e9rience privil\u00e9gi\u00e9e : celle de la subjectivit\u00e9 incarn\u00e9e. L’homme n’est pas un \u0153il d\u00e9sincarn\u00e9 observant le monde de l’ext\u00e9rieur tel un pur sujet de connaissance ail\u00e9, mais un \u00eatre enracin\u00e9 dans une physicalit\u00e9 v\u00e9cue. Par l’intuition interne, chaque individu prend conscience de ses d\u00e9sirs, de ses tensions, de ses app\u00e9tits et de ses terreurs comme \u00e9tant les manifestations directes d’une \u00e9nergie primordiale qui ne doit rien aux cadres spatiotemporels de la raison. La Volont\u00e9 schopenhauerienne se caract\u00e9rise par son unit\u00e9 indivisible : elle est une, m\u00e9taphysiquement ind\u00e9pendante de la pluralit\u00e9, atemporelle, acausale, sans commencement ni fin.<\/p>\n

D\u00e9pouill\u00e9e de toute substance personnelle, th\u00e9ologique ou morale, cette Volont\u00e9 transcende l’humain pour r\u00e9gir l’int\u00e9gralit\u00e9 du cosmos visible. Elle s’objective \u00e0 des degr\u00e9s divers dans le r\u00e8gne inorganique \u00e0 travers la gravitation universelle, le magn\u00e9tisme et les affinit\u00e9s chimiques ; dans le r\u00e8gne v\u00e9g\u00e9tal sous la forme de l’irritabilit\u00e9, de la phototropie et de la s\u00e8ve aveugl\u00e9ment f\u00e9conde ; dans le r\u00e8gne animal par l’instinct de pr\u00e9dation et de reproduction ; et enfin chez l’homme sous les oripeaux de la conscience r\u00e9flexive. Dans cette cosmologie vertigineuse, il n’y a nulle place pour une Providence bienveillante, nulle t\u00e9l\u00e9ologie vers un r\u00e8gne de la fin : le monde est le d\u00e9ploiement d’un \u00e9lan forcen\u00e9, priv\u00e9 de but, qui ne veut rien d’autre que son propre vouloir continu\u00e9.<\/p>\n

2.2 Le corps comme ph\u00e9nom\u00e9nalisation imm\u00e9diate du Vouloir<\/h3>\n

Le pivot de cette m\u00e9taphysique r\u00e9side dans la doctrine r\u00e9volutionnaire de l’identit\u00e9 du corps et de la Volont\u00e9. Pour Schopenhauer, le corps propre n’est pas un objet ext\u00e9rieur que l’esprit guiderait par une causalit\u00e9 myst\u00e9rieuse, comme l’enseignait le dualisme cart\u00e9sien de l’\u00e2me et de la machine somatique. L’acte de la volont\u00e9 et l’acte du corps ne sont point deux \u00e9tats reli\u00e9s par un lien de causalit\u00e9 m\u00e9canique, mais une seule et m\u00eame r\u00e9alit\u00e9 donn\u00e9e de deux mani\u00e8res totalement distinctes : d’une part de fa\u00e7on imm\u00e9diate \u00e0 la conscience intime comme acte de volont\u00e9, d’autre part de fa\u00e7on m\u00e9diate \u00e0 l’entendement comme perception objective dans l’espace et le temps, c’est-\u00e0-dire comme mouvement corporel.<\/p>\n

Schopenhauer pousse cette analyse somatique avec une acuit\u00e9 physiologique inou\u00efe pour son si\u00e8cle. L’anatomie tout enti\u00e8re se d\u00e9voile comme l’expression mat\u00e9rialis\u00e9e des d\u00e9sirs fondamentaux de l’esp\u00e8ce :<\/p>\n