{"id":14066,"date":"2026-10-07T07:13:45","date_gmt":"2026-10-07T07:13:45","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theorists\/angelo-mosso-1846-1910\/"},"modified":"2026-10-07T07:13:45","modified_gmt":"2026-10-07T07:13:45","slug":"angelo-mosso-1846-1910","status":"publish","type":"psych_theorist","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_theorist=angelo-mosso-1846-1910","title":{"rendered":"Angelo Mosso – 1846 1910"},"content":{"rendered":"

L\u2019histoire des sciences biom\u00e9dicales du XIXe si\u00e8cle est indissociable de l\u2019av\u00e8nement de la m\u00e9thode graphique et de l\u2019objectivation instrumentale du corps humain. Au confluent des bouleversements politiques du Risorgimento italien et des r\u00e9volutions m\u00e9thodologiques port\u00e9es par le positivisme europ\u00e9en, le m\u00e9decin et physiologiste pi\u00e9montais Angelo Mosso<\/a> (1846-1910) s’impose comme l’une des figures les plus novatrices et universelles de son temps. Penseur prolifique, exp\u00e9rimentateur hors pair et humaniste engag\u00e9, il a su d\u00e9cloisonner les disciplines en liant intimement la m\u00e9canique cardiovasculaire, la psychophysiologie des \u00e9tats mentaux, la physiologie du travail, l’adaptation aux altitudes extr\u00eames et l’anthropologie m\u00e9diterran\u00e9enne.<\/p>\n

La trajectoire scientifique d’Angelo Mosso marque un tournant d\u00e9cisif dans la mani\u00e8re d’appr\u00e9hender les relations entre l’esprit et la mati\u00e8re. Refusant \u00e0 la fois le spiritualisme abstrait h\u00e9rit\u00e9 de la m\u00e9taphysique classique et le mat\u00e9rialisme r\u00e9ducteur ignorant la complexit\u00e9 subjective de la conscience, Mosso a formul\u00e9 une approche empirique fond\u00e9e sur l’inscription mat\u00e9rielle des ph\u00e9nom\u00e8nes psychiques. En concevant des appareillages de haute pr\u00e9cision capables de mesurer les variations infinit\u00e9simales des flux sanguins et de la force contractile, il a fait de la physiologie un miroir direct de l’activit\u00e9 mentale et \u00e9motionnelle de l’\u00eatre humain.<\/p>\n

\u00c0 travers ce parcours monumental, qui s’\u00e9tend des laboratoires de Leipzig et de Paris jusqu’au sommet du mont Rose et aux sites arch\u00e9ologiques de Cr\u00e8te, Mosso n’a jamais cess\u00e9 de poursuivre un id\u00e9al d’\u00e9mancipation sociale par la science. Son \u0153uvre monumentale r\u00e9sonne avec une vigueur singuli\u00e8re dans les neurosciences cognitives contemporaines, dont il est d\u00e9sormais c\u00e9l\u00e9br\u00e9 comme l’incontestable p\u00e8re fondateur. L’exploration de son legs scientifique, technique et philosophique permet de comprendre comment la mesure du souffle, de la circulation et du muscle a rendu possible l’\u00e9mergence des concepts modernes d’imagerie c\u00e9r\u00e9brale fonctionnelle et de sant\u00e9 globale.<\/p>\n

1. Introduction biographique et contexte intellectuel d’Angelo Mosso (1846-1910)<\/h2>\n

1.1 Les origines et le climat intellectuel du Risorgimento<\/h3>\n

Angelo Mosso voit le jour le 30 mai 1846 \u00e0 Chieri<\/a>, une petite cit\u00e9 industrieuse situ\u00e9e sur les collines bordant Turin, au c\u0153ur du royaume de Pi\u00e9mont-Sardaigne. Issu d’un milieu social modeste, il est le fils a\u00een\u00e9 de Giovanni Mosso, artisan menuisier charpentier, et de Paola Burzio. Ce cadre familial laborieux, marqu\u00e9 par la rigueur de l’artisanat du bois et le respect scrupuleux des r\u00e9alit\u00e9s mat\u00e9rielles, forge chez le jeune Angelo un sens aigu du pragmatisme m\u00e9canique, un respect ind\u00e9fectible pour l’effort manuel et une habilet\u00e9 technique qui caract\u00e9riseront plus tard la conception de ses propres instruments de laboratoire. Malgr\u00e9 des ressources financi\u00e8res limit\u00e9es, ses parents per\u00e7oivent tr\u00e8s t\u00f4t les dons intellectuels exceptionnels de leur fils et consentent \u00e0 d’importants sacrifices \u00e9conomiques pour lui ouvrir les portes de l’instruction secondaire classique au coll\u00e8ge royal de Chieri.<\/p>\n

L’enfance et la prime jeunesse de Mosso co\u00efncident avec l’apog\u00e9e du Risorgimento<\/a>, le mouvement d’unification politique et de r\u00e9surrection morale de l’Italie sous l’\u00e9gide de la maison de Savoie et sous la direction intellectuelle et diplomatique de Camillo Cavour. Lorsque le royaume d’Italie est proclam\u00e9 en 1861, Turin devient la premi\u00e8re capitale \u00e9ph\u00e9m\u00e8re de la nation unifi\u00e9e. Dans ce Pi\u00e9mont en pleine effervescence patriotique, la science n’est pas con\u00e7ue comme une simple recherche sp\u00e9culative ou un luxe acad\u00e9mique, mais comme le moteur indispensable de la modernisation de la p\u00e9ninsule, un instrument de coh\u00e9sion sociale et la condition pr\u00e9alable au rattrapage \u00e9conomique face aux grandes puissances industrielles d’Europe occidentale.<\/p>\n

Le positivisme naissant qui irrigue la pens\u00e9e italienne de cette \u00e9poque postule que l’affranchissement des dogmes th\u00e9ologiques et des superstitions s\u00e9culaires passe obligatoirement par la rationalit\u00e9 exp\u00e9rimentale et l’\u00e9ducation civique. D\u00e8s son adolescence, Mosso est subjugu\u00e9 par l’histoire naturelle, herborisant avec passion dans la campagne pi\u00e9montaise et diss\u00e9quant des sp\u00e9cimens zoologiques avec une minutie m\u00e9thodique. Sa vocation pour la m\u00e9decine s’enracine dans cette conviction profonde : l’organisme vivant rec\u00e8le des lois physico-chimiques universelles dont la compr\u00e9hension rationnelle permettra non seulement de gu\u00e9rir les pathologies individuelles, mais aussi de soigner les tares physiques et morales d’un peuple italien encore fragment\u00e9, largement analphab\u00e8te et min\u00e9 par les \u00e9pid\u00e9mies end\u00e9miques.<\/p>\n

1.2 Parcours acad\u00e9mique initial \u00e0 l’Universit\u00e9 de Turin<\/h3>\n

En 1865, Mosso s’inscrit \u00e0 la facult\u00e9 de m\u00e9decine de l’Universit\u00e9 de Turin<\/a>, une institution alors en pleine transformation qui s’impose rapidement comme le bastion du mat\u00e9rialisme scientifique et de la libre-pens\u00e9e universitaire en Italie. Durant ses ann\u00e9es de formation, il subit l’influence d\u00e9terminante de ma\u00eetres illustres qui r\u00e9orientent radicalement son regard sur les sciences de la vie. Le premier d’entre eux est le c\u00e9l\u00e8bre m\u00e9decin et biochimiste d’origine n\u00e9erlandaise Jacob Moleschott<\/a>, figure de proue du mat\u00e9rialisme scientifique europ\u00e9en, titulaire de la chaire de physiologie \u00e0 Turin depuis 1861. Moleschott, avec sa formule rest\u00e9e c\u00e9l\u00e8bre reliant la pens\u00e9e au phosphore c\u00e9r\u00e9bral (\u00ab Ohne Phosphor kein Gedanke \u00bb), enseigne \u00e0 ses disciples que les processus vitaux ne rel\u00e8vent d’aucune force occulte, mais s’expliquent int\u00e9gralement par le m\u00e9tabolisme, la circulation sanguine et les transformations \u00e9nerg\u00e9tiques des tissus vivants.<\/p>\n

Parall\u00e8lement, Mosso b\u00e9n\u00e9ficie du mentorat du pathologiste Giulio Bizzozero<\/a>, futur d\u00e9couvreur des plaquettes sanguines et promoteur acharn\u00e9 de l’histologie moderne et de la microscopie optique. Sous leur direction bienveillante et exigeante, Mosso apprend \u00e0 d\u00e9passer l’empirisme descriptif traditionnel des salles d’h\u00f4pital pour embrasser une \u00e9pist\u00e9mologie r\u00e9solument analytique et quantitative. En 1870, au terme d’un cursus exceptionnel, il soutient sa th\u00e8se de doctorat en m\u00e9decine et chirurgie consacr\u00e9e aux mouvements du c\u0153ur et de la rate, obtenant les f\u00e9licitations unanimes du jury et la mention d’excellence acad\u00e9mique. Ce travail inaugural porte d\u00e9j\u00e0 en germe ce qui deviendra la marque de fabrique de ses travaux futurs : une tentative pionni\u00e8re d’enregistrer graphiquement les mouvements pulsatiles visc\u00e9raux afin d’en d\u00e9duire les lois r\u00e9gissant l’h\u00e9modynamique interne.<\/p>\n

La transition d’une m\u00e9decine purement nosographique vers une science physiopathologique exp\u00e9rimentale s’op\u00e8re pour Mosso \u00e0 travers l’observation clinique au chevet des malades de l’h\u00f4pital San Giovanni de Turin. Conscient des limites insurmontables impos\u00e9es par la seule observation oculaire ou par l’auscultation st\u00e9thoscopique subjective de Laennec, le jeune m\u00e9decin nourrit le projet ambitieux de doter la clinique d’outils d’enregistrement capables de transcrire objectivement, sous forme de lignes continues trac\u00e9es sur du noir de fum\u00e9e, les murmures imperceptibles et les battements profonds des organes internes.<\/p>\n

1.3 Ascension professorale et rayonnement de l’Institut de Physiologie de Turin<\/h3>\n

Fort de ses premiers succ\u00e8s scientifiques et de ses bourses de perfectionnement \u00e0 l’\u00e9tranger, Angelo Mosso rentre en Italie aur\u00e9ol\u00e9 d’un prestige croissant. En 1876, alors qu’il n’est \u00e2g\u00e9 que de trente ans, il est nomm\u00e9 professeur extraordinaire de pharmacologie \u00e0 l’Universit\u00e9 de Turin. Cependant, sa v\u00e9ritable vocation demeure la physiologie int\u00e9grative. En 1879, \u00e0 la suite du d\u00e9part de Jacob Moleschott pour l’Universit\u00e9 de Rome, Mosso est appel\u00e9 \u00e0 succ\u00e9der \u00e0 son ma\u00eetre \u00e0 la prestigieuse chaire de physiologie de l’Universit\u00e9 de Turin, poste qu’il occupera avec une autorit\u00e9 intellectuelle incontest\u00e9e jusqu’\u00e0 sa mort.<\/p>\n

D\u00e8s sa prise de fonction, Mosso d\u00e9ploie une \u00e9nergie prodigieuse pour transformer l’infrastructure scientifique turinoise. Insatisfait des locaux v\u00e9tustes et exigus situ\u00e9s au centre de la ville, il con\u00e7oit et fait \u00e9difier un nouvel Institut de Physiologie au c\u0153ur du parc du Valentino, sur les rives du P\u00f4. Inaugur\u00e9 au d\u00e9but des ann\u00e9es 1890, cet institut devient un mod\u00e8le europ\u00e9en de modernit\u00e9 architecturale et d’ergonomie technique. Les salles de laboratoire y sont pourvues de dispositifs isolant les instruments des vibrations urbaines, de circuits hydrauliques sous pression constante, d’ateliers de m\u00e9canique de haute pr\u00e9cision o\u00f9 travaillent des m\u00e9caniciens d\u00e9di\u00e9s \u00e0 la confection d’appareils prototypes, et de vivariums con\u00e7us pour maintenir les animaux dans des conditions d’observation optimales.<\/p>\n

L’Institut du Valentino devient le point de ralliement d’une communaut\u00e9 cosmopolite d’\u00e9tudiants, de chercheurs post-doctoraux et de m\u00e9decins venus de France, de Grande-Bretagne, de Russie, de Scandinavie et des Am\u00e9riques pour s’initier aux arcanes de la m\u00e9thode graphique appliqu\u00e9e \u00e0 la psychologie et \u00e0 la physiologie du sport. Mosso y instaure une ambiance intellectuelle stimulante, caract\u00e9ris\u00e9e par une coll\u00e9gialit\u00e9 exigeante et l’encouragement syst\u00e9matique \u00e0 l’audace m\u00e9thodologique. Son autorit\u00e9 scientifique incontestable et sa stature civique franchissent rapidement les fronti\u00e8res de l’universit\u00e9 : en 1904, le roi Victor-Emmanuel III l’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 la dignit\u00e9 supr\u00eame de s\u00e9nateur du Royaume d’Italie. Mosso met cette tribune politique au service de ses id\u00e9aux hygi\u00e9nistes, plaidant inlassablement devant la haute assembl\u00e9e pour la salubrit\u00e9 publique, la pr\u00e9servation des monuments historiques, l’\u00e9ducation physique scolaire et le financement public des laboratoires scientifiques.<\/p>\n

2. Formation europ\u00e9enne et filiations \u00e9pist\u00e9mologiques<\/h2>\n

2.1 L’apprentissage m\u00e9thodologique aupr\u00e8s de Carl Ludwig \u00e0 Leipzig<\/h3>\n

Apr\u00e8s l’obtention de son dipl\u00f4me doctoral, Mosso comprend avec lucidit\u00e9 que la jeune Italie ne poss\u00e8de pas encore les laboratoires \u00e9quip\u00e9s pour perfectionner sa formation dans les sciences exactes de la vie. Gr\u00e2ce \u00e0 l’attribution d’une bourse gouvernementale, il prend le chemin des principaut\u00e9s allemandes et s’installe en 1873 \u00e0 Leipzig pour int\u00e9grer l’Institut de Physiologie dirig\u00e9 par le c\u00e9l\u00e8bre ma\u00eetre Carl Ludwig<\/a>. L’institut de Ludwig est alors unanimement reconnu comme la \u00ab Mecque \u00bb de la physiologie exp\u00e9rimentale mondiale, le lieu o\u00f9 convergent les plus grands esprits de la discipline pour apprendre \u00e0 mesurer m\u00e9caniquement les ph\u00e9nom\u00e8nes vitaux.<\/p>\n

Chez Ludwig, Mosso fait l’apprentissage d’un outil r\u00e9volutionnaire : le kymographe<\/a> (ou kymographion), invent\u00e9 par Ludwig lui-m\u00eame en 1847. Cet appareil, compos\u00e9 d’un cylindre tournant recouvert de papier enduit de noir de fum\u00e9e et entra\u00een\u00e9 par un mouvement d’horlogerie pr\u00e9cis, permet d’enregistrer graphiquement sous forme d’ondes temporelles les variations de la pression art\u00e9rielle, les contractions musculaires ou les rythmes respiratoires au moyen d’un stylet fix\u00e9 \u00e0 un flotteur ou \u00e0 une membrane sensible. Sous la direction inflexible de Ludwig, Mosso assimile la maxime d\u00e9terministe qui sous-tend cette pratique exp\u00e9rimentale : les fonctions biologiques ne doivent plus \u00eatre formul\u00e9es dans le langage m\u00e9taphorique de l’ancienne physiologie, mais doivent \u00eatre strictement r\u00e9duites \u00e0 des \u00e9quations physiques, des forces hydrodynamiques et des gradients chimiques quantifiables.<\/p>\n

Dans ce temple de la m\u00e9canique vivante, Mosso d\u00e9veloppe une comp\u00e9tence technique virtuose dans le travail des m\u00e9taux, du verre et du caoutchouc. Il collabore \u00e0 l’analyse de la circulation r\u00e9nale et des mouvements p\u00e9ristaltiques, d\u00e9couvrant que les organes isol\u00e9s et perfus\u00e9s artificiellement continuent de r\u00e9agir m\u00e9caniquement selon des lois physiques invariables. Cette p\u00e9riode leipzigois ancre chez Mosso un culte absolu de l’objectivit\u00e9 instrumentale : l’inscription mat\u00e9rielle du trac\u00e9 graphique sur le cylindre est consid\u00e9r\u00e9e comme une \u00e9criture directe de la nature elle-m\u00eame, d\u00e9barrass\u00e9e de toute subjectivit\u00e9 de l’exp\u00e9rimentateur et immunis\u00e9e contre les illusions des sens humains.<\/p>\n

2.2 Le s\u00e9jour \u00e0 Paris aux c\u00f4t\u00e9s de Claude Bernard et d’\u00c9tienne-Jules Marey<\/h3>\n

Apr\u00e8s son immersion dans la rigueur m\u00e9thodologique saxonne, Mosso poursuit son p\u00e8lerinage \u00e9pist\u00e9mologique en France. \u00c0 Paris, il fr\u00e9quente assid\u00fbment le laboratoire de Claude Bernard<\/a> au Coll\u00e8ge de France ainsi que celui du Mus\u00e9um national d’histoire naturelle. La lecture attentive de l’Introduction \u00e0 l’\u00e9tude de la m\u00e9decine exp\u00e9rimentale<\/a><\/em> (1865) de Bernard ach\u00e8ve de structurer son armature conceptuelle. Mosso fait sienne la m\u00e9thode bernardienne fond\u00e9e sur le triptyque rigoureux : observation d’un fait fortuit ou provoqu\u00e9, \u00e9laboration d’une hypoth\u00e8se directrice rationnelle, et mise en sc\u00e8ne d’une contre-\u00e9preuve exp\u00e9rimentale sans appel afin de valider ou d’infirmer le d\u00e9terminisme de la fonction \u00e9tudi\u00e9e.<\/p>\n

Mais c’est sans conteste sa rencontre et sa profonde amiti\u00e9 intellectuelle avec \u00c9tienne-Jules Marey<\/a>, professeur au Coll\u00e8ge de France et ma\u00eetre absolu de la biom\u00e9canique en France, qui scelle d\u00e9finitivement le destin scientifique de Mosso. Marey est alors en train de r\u00e9volutionner la m\u00e9decine avec son sphygmographe<\/a>, un appareil portable et non vuln\u00e9rant capable d’inscrire le pouls radial avec une fid\u00e9lit\u00e9 m\u00e9canique sans pr\u00e9c\u00e9dent, ainsi qu’avec ses recherches sur la locomotion animale qui pr\u00e9figurent la chronophotographie et le cin\u00e9ma. Entre Marey et Mosso na\u00eet une \u00e9mulation technique constante. Les deux hommes partagent une passion d\u00e9vorante pour ce que Marey nomme l’art d’enregistrer les ph\u00e9nom\u00e8nes sous leur forme graphique, permettant ainsi de rendre visible l’invisible sans traumatiser les tissus vivants.<\/p>\n

En travaillant aupr\u00e8s de Marey, Mosso comprend les limites des m\u00e9thodes invasives allemandes de Ludwig, qui n\u00e9cessitaient souvent la canulation douloureuse d’art\u00e8res ou la vivisection d’animaux anesth\u00e9si\u00e9s au curare. Marey lui inculque l’imp\u00e9ratif de d\u00e9velopper une instrumentation non invasive applicable en continu chez l’\u00eatre humain vigile et intact. Mosso r\u00e9alise une synth\u00e8se magistrale et unique en Europe : il fusionne le r\u00e9ductionnisme quantitatif de l’\u00e9cole allemande de Leipzig avec l’ing\u00e9niosit\u00e9 instrumentale, ergonomique et visuelle de l’\u00e9cole physiologique fran\u00e7aise de Marey.<\/p>\n

2.3 Le paradigme m\u00e9caniste appliqu\u00e9 \u00e0 la psychophysiologie<\/h3>\n

De retour \u00e0 Turin, arm\u00e9 de cette double filiation leipzigoise et parisienne, Mosso entreprend d’appliquer le paradigme m\u00e9caniste \u00e0 un champ d’investigation r\u00e9put\u00e9 jusque-l\u00e0 inaccessible \u00e0 la mesure physique directe : l’esprit humain, la vie int\u00e9rieure et les processus psychiques. Au cours des d\u00e9cennies 1870 et 1880, la psychologie oscille encore p\u00e9niblement entre la philosophie spiritualiste universitaire, qui postule l’existence d’une \u00e2me immat\u00e9rielle imperm\u00e9able aux lois de la mati\u00e8re, et une psychologie de cabinet fond\u00e9e sur l’introspection subjective. Mosso rejette sans concession le vitalisme m\u00e9taphysique et refuse d’accorder \u00e0 la vie psychique un statut d’exception au sein de la nature ordonn\u00e9e.<\/p>\n

Pour le savant turinois, tout ph\u00e9nom\u00e8ne psychique \u2014 qu’il s’agisse d’un calcul mental, d’un souvenir soudainement \u00e9voqu\u00e9, d’un choc \u00e9motionnel de terreur ou d’un \u00e9lan affectif \u2014 s’accompagne obligatoirement d’une modification somatique concr\u00e8te, d’un r\u00e9am\u00e9nagement m\u00e9tabolique et d’un d\u00e9placement de flux liquidiens au sein du parenchyme organique. Il adopte un mat\u00e9rialisme m\u00e9thodologique sans ambigu\u00eft\u00e9 : sans chercher n\u00e9cessairement \u00e0 r\u00e9soudre l’insoluble probl\u00e8me ontologique de la nature ultime de l’\u00e2me, il pose en axiome exp\u00e9rimental l’interd\u00e9pendance indissoluble entre les op\u00e9rations cognitives et les r\u00e9gulations cardiovasculaires, vaso-motrices et musculaires du corps vivant.<\/p>\n

Cette posture \u00e9pist\u00e9mologique situe imm\u00e9diatement Angelo Mosso aux c\u00f4t\u00e9s des pionniers fondateurs de la psychophysiologie<\/a> europ\u00e9enne, tels que Hermann von Helmholtz, Wilhelm Wundt ou Franciscus Cornelis Donders. Cependant, tandis que Wundt s’enferme \u00e0 Leipzig dans la mesure des temps de r\u00e9action chronom\u00e9triques par le biais d’\u00e9preuves d’association verbale, Mosso choisit une voie bien plus organique et h\u00e9modynamique : il d\u00e9cide de faire de la pulsation art\u00e9rielle, du d\u00e9bit sanguin p\u00e9riph\u00e9rique et des variations du volume c\u00e9r\u00e9bral les traceurs objectifs et mesurables des myst\u00e8res de la pens\u00e9e en action.<\/p>\n

3. La mesure de la circulation c\u00e9r\u00e9brale : Fondements de la neuro-imagerie fonctionnelle<\/h2>\n

3.1 L’opportunit\u00e9 clinique des br\u00e8ches cr\u00e2niennes chez les patients<\/h3>\n

L’exploration directe de la physiologie c\u00e9r\u00e9brale chez l’\u00eatre humain se heurtait au XIXe si\u00e8cle \u00e0 un obstacle physique incontournable : la pr\u00e9sence de la bo\u00eete cr\u00e2nienne osseuse, rigide et opaque. La doctrine dominante de l’\u00e9poque, h\u00e9rit\u00e9e des travaux des anatomistes \u00e9cossais Alexander Monro et George Kellie (connue sous le nom d’hypoth\u00e8se de Monro-Kellie), stipulait que le volume de la bo\u00eete cr\u00e2nienne \u00e9tant rigoureusement clos et ind\u00e9formable, la quantit\u00e9 globale de sang contenue \u00e0 l’int\u00e9rieur de l’enc\u00e9phale demeurait perp\u00e9tuellement constante et immuable. Selon ce dogme, un afflux localis\u00e9 de sang art\u00e9riel \u00e9tait physiologiquement impossible, car le cerveau \u00e9tait assimil\u00e9 \u00e0 une masse incompressible confin\u00e9e dans un r\u00e9cipient \u00e9tanche.<\/p>\n

Pour briser ce verrou conceptuel, Mosso saisit l’opportunit\u00e9 d’\u00e9tudier des cas cliniques singuliers o\u00f9 la nature ou le traumatisme chirurgical avaient m\u00e9nag\u00e9 une fen\u00eatre directe sur le tissu enc\u00e9phalique. Le cas le plus c\u00e9l\u00e8bre dans les annales de la m\u00e9decine est celui d’un paysan pi\u00e9montais de trente-sept ans nomm\u00e9 Michele Bertino<\/a>. Ce dernier avait surv\u00e9cu \u00e0 un dramatique accident du travail : la chute d’une lourde poutre de toiture lui avait fractur\u00e9 la vo\u00fbte cr\u00e2nienne, provoquant une perte de substance osseuse d’environ deux centim\u00e8tres de large sur le lobe frontal droit. Apr\u00e8s la cicatrisation cutan\u00e9e, le cerveau de Bertino se trouvait prot\u00e9g\u00e9 uniquement par les m\u00e9ninges et une mince couche de cuir chevelu souple et mobile, sans la moindre repousse osseuse.<\/p>\n

En observant la l\u00e9sion de Bertino avec son regard de clinicien-exp\u00e9rimentateur, Mosso est imm\u00e9diatement frapp\u00e9 par la pr\u00e9sence de pulsations r\u00e9guli\u00e8res soulevant la peau au niveau de la br\u00e8che. Ces pulsations cr\u00e2niennes se modifient au gr\u00e9 des attitudes du patient. Mosso con\u00e7oit alors l’hypoth\u00e8se r\u00e9volutionnaire suivante : si l’activit\u00e9 psychique exige un surcro\u00eet d’\u00e9nergie et de nutriments pour soutenir le travail des centres nerveux, les vaisseaux c\u00e9r\u00e9braux doivent se dilater localement et le volume de sang intra-cr\u00e2nien doit fluctuer de fa\u00e7on dynamique au rythme exact des op\u00e9rations intellectuelles et des vagues affectives. Avec un souci \u00e9thique scrupuleux, sans jamais causer la moindre douleur ni l\u00e9ser l’int\u00e9grit\u00e9 physique de son patient, Mosso entreprend de transformer cette br\u00e8che cicatris\u00e9e en un laboratoire vivant de psychophysiologie cognitive.<\/p>\n

3.2 Instrumentation pl\u00e9thysmographique adapt\u00e9e au cr\u00e2ne<\/h3>\n

Pour capter ces pulsations sans comprimer le parenchyme c\u00e9r\u00e9bral sous-jacent, Mosso d\u00e9ploie son inventivit\u00e9 m\u00e9canique en cr\u00e9ant une instrumentation pl\u00e9thysmographique sur mesure. Il sculpte une calotte en gutta-percha et con\u00e7oit une cupule de verre herm\u00e9tique munie d’un rebord flexible enduit de mastic gras qui adh\u00e8re parfaitement aux contours irr\u00e9guliers du cuir chevelu de Bertino, circonscrivant la zone de la br\u00e8che osseuse sans aucune fuite d’air. Cet espace \u00e9tanche au-dessus du cerveau est reli\u00e9 par un tube semi-rigide en caoutchouc \u00e0 un tambour \u00e0 membrane souple de Marey muni d’un stylet inscripteur ultra-l\u00e9ger en aluminium.<\/p>\n

Conscient que les mouvements vasculaires c\u00e9r\u00e9braux risquent d’\u00eatre confondus avec les variations globales de la pression syst\u00e9mique ou les mouvements de la respiration, Mosso met au point un dispositif polygraphique avant la lettre. Il enregistre simultan\u00e9ment et de mani\u00e8re parfaitement synchronis\u00e9e sur le m\u00eame rouleau de papier noirci par la flamme d’une lampe \u00e0 p\u00e9trole trois trac\u00e9s physiologiques distincts : les pulsations c\u00e9r\u00e9brales directes sous la br\u00e8che osseuse, le pouls de l’art\u00e8re radiale au niveau du poignet (au moyen d’un sphygmographe \u00e0 ressort) et les mouvements respiratoires de la cage thoracique (au moyen d’un pneumographe thoracique \u00e0 sangle \u00e9lastique). Cet agencement technique permet d’isoler avec une certitude absolue les modifications locales du flux sanguin c\u00e9r\u00e9bral en soustrayant analytiquement les artefacts caus\u00e9s par les hausses de pression art\u00e9rielle p\u00e9riph\u00e9rique ou par les apn\u00e9es et inspirations profondes.<\/p>\n

Les r\u00e9sultats obtenus lors des s\u00e9ances exp\u00e9rimentales de 1877 \u00e0 1880 sont spectaculaires et sans \u00e9quivoque. Lorsque Bertino demeure au repos absolu, les yeux ferm\u00e9s, dans une pi\u00e8ce silencieuse, les pulsations c\u00e9r\u00e9brales pr\u00e9sentent une ligne de base rythm\u00e9e et constante. D\u00e8s que Mosso demande au patient de r\u00e9soudre mentalement une op\u00e9ration arithm\u00e9tique complexe (comme multiplier 8 par 12 ou 34 par 17), l’amplitude des pulsations c\u00e9r\u00e9brales augmente brusquement de mani\u00e8re consid\u00e9rable, et la ligne de base du trac\u00e9 cr\u00e2nien s’\u00e9l\u00e8ve verticalement, t\u00e9moignant d’un gonflement volum\u00e9trique substantiel du cerveau sous le capteur. \u00c0 l’inverse, le pouls radial au poignet conserve son amplitude ou pr\u00e9sente au contraire une l\u00e9g\u00e8re vasoconstriction p\u00e9riph\u00e9rique r\u00e9flexe. De m\u00eame, lorsque sonnent midi aux cloches de la basilique voisine et que Bertino se r\u00e9cite mentalement la pri\u00e8re de l’Angelus, ou lorsqu’on lui pr\u00e9sente une question touchant son honneur ou ses dettes financi\u00e8res, le d\u00f4me de verre enregistre une turgescence c\u00e9r\u00e9brale imm\u00e9diate, apportant la preuve mat\u00e9rielle que l’attention, la rem\u00e9moration et l’affect redistribuent activement le sang au sein de la cavit\u00e9 enc\u00e9phalique.<\/p>\n

3.3 \u00c9mergence du concept de couplage neurovasculaire<\/h3>\n

Les publications de Mosso sur la circulation c\u00e9r\u00e9brale humaine, culminant avec sa monographie historique publi\u00e9e en 1881 sous le titre Ueber den Kreislauf des Blutes im menschlichen Gehirn<\/em> (Sur la circulation du sang dans le cerveau humain), renversent d\u00e9finitivement le dogme de Monro-Kellie sous sa forme absolue. Mosso d\u00e9montre empiriquement que le syst\u00e8me circulatoire c\u00e9r\u00e9bral n’est pas un syst\u00e8me hydraulique passif, soumis passivement aux seules pouss\u00e9es m\u00e9caniques du myocarde, mais un r\u00e9seau actif, dou\u00e9 d’une r\u00e9gulation intrins\u00e8que et d’une r\u00e9activit\u00e9 vasomotrice locale d’une sensibilit\u00e9 extraordinaire.<\/p>\n

Sans disposer des connaissances modernes sur la synapse chimique ou la neurotransmission, Mosso formule avec une clart\u00e9 proph\u00e9tique le concept fondamental de couplage neurovasculaire<\/a>. Il postule que la demande m\u00e9tabolique et fonctionnelle des cellules nerveuses au cours de l’activit\u00e9 cognitive stimule directement la vasodilatation des art\u00e9rioles c\u00e9r\u00e9brales nourrici\u00e8res, provoquant un appel de sang s\u00e9lectif et une hyperh\u00e9mie r\u00e9gionale adapt\u00e9e \u00e0 l’intensit\u00e9 de la t\u00e2che intellectuelle ex\u00e9cut\u00e9e. En distinguant les effets de la simple charge intellectuelle de ceux de l’anxi\u00e9t\u00e9 ou de l’excitation \u00e9motive, il jette les bases de ce qu’on appellera un si\u00e8cle plus tard la cartographie de l’activation corticale.<\/p>\n

Cette perc\u00e9e conceptuelle et exp\u00e9rimentale anticipe de plus d’un si\u00e8cle les fondements physiques et physiologiques des techniques les plus sophistiqu\u00e9es de la m\u00e9decine contemporaine : l’imagerie par r\u00e9sonance magn\u00e9tique fonctionnelle (IRMf<\/a>), reposant sur le signal BOLD (d\u00e9pendance du niveau d’oxyg\u00e9nation sanguine), et la tomographie par \u00e9mission de positons (TEP-scan<\/a>) mesurant le flux sanguin c\u00e9r\u00e9bral r\u00e9gional. En reliant directement le flux h\u00e9modynamique local \u00e0 l’activit\u00e9 de l’esprit, Mosso a inaugur\u00e9 sans le savoir le si\u00e8cle d’or de la neuro-imagerie fonctionnelle.<\/p>\n

4. La \u00ab balance de la circulation humaine \u00bb : Une r\u00e9volution m\u00e9thodologique<\/h2>\n

4.1 Conception technique et principe physique du berceau d’\u00e9quilibre<\/h3>\n

Bien que les r\u00e9sultats obtenus chez les patients porteurs de br\u00e8ches cr\u00e2niennes aient \u00e9t\u00e9 d’une clart\u00e9 irr\u00e9futable, Mosso se heurtait \u00e0 une critique m\u00e9thodologique majeure formul\u00e9e par les sceptiques de la communaut\u00e9 scientifique : Bertino \u00e9tait un individu c\u00e9r\u00e9brol\u00e9s\u00e9, un cas pathologique d’exception. Comment affirmer avec certitude que ces m\u00e9canismes h\u00e9modynamiques se produisaient de mani\u00e8re rigoureusement identique chez un sujet sain, dont la bo\u00eete osseuse \u00e9tait close et intacte ? Pour lever cette objection r\u00e9dhibitoire, Mosso s’attelle \u00e0 concevoir un appareil d’une audace conceptuelle inou\u00efe, capable d’\u00e9valuer le d\u00e9placement du sang vers le cerveau sans ouvrir le corps ni recourir \u00e0 des blessures pr\u00e9alables : la \u00ab balance de la circulation humaine \u00bb (la bilancia della circolazione umana<\/em>).<\/p>\n

Le principe physique de cette machine repose sur les lois fondamentales de la statique et des leviers d\u00e9couvertes par Archim\u00e8de. Mosso con\u00e7oit une table basculante en bois rigide et all\u00e9g\u00e9 de deux m\u00e8tres de long, mont\u00e9e en son centre g\u00e9om\u00e9trique pr\u00e9cis sur un pivot transversal triangulaire en acier tremp\u00e9 reposant sur des coussinets en agate, \u00e0 l’image des balances de pes\u00e9e de haute pr\u00e9cision utilis\u00e9es par les chimistes. Le sujet d’exp\u00e9rience s’allonge horizontalement sur ce plateau d’\u00e9quilibre. Un syst\u00e8me complexe de vis microm\u00e9triques, de contrepoids coulissants et de niveaux \u00e0 bulle permet d’ajuster le centre de gravit\u00e9 global du syst\u00e8me (la table et le corps humain r\u00e9uni) de mani\u00e8re \u00e0 obtenir un \u00e9tat d’\u00e9quilibre isostatique parfait, o\u00f9 le moindre d\u00e9placement de quelques milligrammes ou de quelques gouttes de fluide corporel suffit \u00e0 faire basculer le plateau d’un c\u00f4t\u00e9 ou de l’autre.<\/p>\n

Pour \u00e9liminer les sources massives d’artefacts physiques, Mosso pousse le g\u00e9nie exp\u00e9rimental jusqu’\u00e0 des retranchements in\u00e9dits. Le plateau est dot\u00e9 de m\u00e9canismes d’amortissement hydraulique \u00e0 huile pour neutraliser l’inertie des balancements spontan\u00e9s. Des stylets kymographiques reli\u00e9s aux extr\u00e9mit\u00e9s c\u00e9phalique et podalique inscrivent les oscillations microscopiques du fl\u00e9au sur un rouleau de noir de fum\u00e9e plac\u00e9 \u00e0 distance. Afin d’isoler la table des courants d’air et des variations thermiques qui pourraient dilater asym\u00e9triquement les mat\u00e9riaux, l’ensemble est install\u00e9 dans une salle souterraine de l’institut, aux murs \u00e9pais, maintenue \u00e0 temp\u00e9rature constante et ferm\u00e9e par de lourdes tentures insonoris\u00e9es.<\/p>\n

4.2 Protocoles exp\u00e9rimentaux et activation cognitive<\/h3>\n

Une fois le sujet sain install\u00e9 sur la balance et l’\u00e9quilibre horizontal rigoureusement calibr\u00e9, Mosso attend que la respiration devienne parfaitement calme et automatique. Il compense m\u00e9caniquement l’amplitude des mouvements respiratoires r\u00e9guliers, qui d\u00e9placent le sang dans le thorax et la cavit\u00e9 abdominale, en observant que ces oscillations forment une onde sinuso\u00efdale continue sur le cylindre enregistreur sans d\u00e9vier durablement l’axe moyen d’\u00e9quilibre. C’est sur cette ligne de base oscillatoire stable que commence le protocole d’activation cognitive.<\/p>\n

Mosso pr\u00e9sente alors au sujet un stimulus cognitif ou affectif sans qu’aucun mouvement moteur ne vienne alt\u00e9rer la position du corps. Par exemple, il tend devant les yeux du sujet une feuille sur laquelle est r\u00e9dig\u00e9 un texte abstrait extrait d’un trait\u00e9 de philosophie allemande ou une page de calcul diff\u00e9rentiel complexe. En l’espace de quelques secondes, le kymographe enregistre une d\u00e9viation progressive et constante du stylet vers le bas du c\u00f4t\u00e9 de l’extr\u00e9mit\u00e9 c\u00e9phalique : la t\u00eate s’alourdit indubitablement, faisant basculer la balance sous l’effet de l’afflux massif de sang art\u00e9riel irriguant les h\u00e9misph\u00e8res c\u00e9r\u00e9braux activ\u00e9s par la lecture et la r\u00e9flexion conceptuelle. Lorsque la t\u00e2che intellectuelle cesse et que l’esprit retourne au calme, la balance retrouve lentement sa position d’\u00e9quilibre horizontal initial au fur et \u00e0 mesure que la masse sanguine se redistribue \u00e9quitablement vers le r\u00e9seau visc\u00e9ral et les membres inf\u00e9rieurs.<\/p>\n

Mosso raffine ses protocoles en variant subtilement la nature des t\u00e2ches. Il d\u00e9montre que la lecture d’un texte simple en langue maternelle italienne provoque un basculement c\u00e9phalique moindre que la lecture d’un passage \u00e9quivalent r\u00e9dig\u00e9 en grec ancien ou en sanskrit, langue exigeant un effort de d\u00e9codage grammatical nettement sup\u00e9rieur. De m\u00eame, il explore les phases de transition de conscience : lors de l’assoupissement et de l’endormissement profond, la balance penche l\u00e9g\u00e8rement du c\u00f4t\u00e9 des membres inf\u00e9rieurs, signalant une an\u00e9mie c\u00e9r\u00e9brale relative caract\u00e9ristique du sommeil r\u00e9parateur ; au contraire, si un bruit soudain retentit ou si l’on prononce \u00e0 voix basse le nom d’un \u00eatre cher \u00e0 l’oreille du dormeur sans le r\u00e9veiller compl\u00e8tement, le p\u00f4le cr\u00e2nien s’abaisse imm\u00e9diatement, traduisant le sursaut h\u00e9modynamique accompagnant l’activit\u00e9 onirique ou la vigilance subconsciente.<\/p>\n

4.3 Red\u00e9couverte moderne et validation historiographique<\/h3>\n

Malgr\u00e9 l’audace conceptuelle de la balance de la circulation humaine, cette invention singuli\u00e8re a longtemps \u00e9t\u00e9 rel\u00e9gu\u00e9e au rang de curiosit\u00e9 historique pittoresque dans les manuels de m\u00e9decine du XXe si\u00e8cle, souvent mentionn\u00e9e de mani\u00e8re anecdotique sans r\u00e9elle compr\u00e9hension de sa rigueur technique. Plusieurs physiologistes contemporains de Mosso avaient m\u00eame \u00e9mis des doutes sur la r\u00e9alit\u00e9 des trac\u00e9s, soup\u00e7onnant que les mouvements musculaires involontaires ou les modifications du volume pulmonaire suffisaient \u00e0 expliquer l’inclinaison de la table. Les manuscrits originaux de Mosso d\u00e9crivant en d\u00e9tail la construction et le fonctionnement de cet appareil semblaient s’\u00eatre \u00e9gar\u00e9s dans les archives pi\u00e9montaises au fil des vicissitudes des guerres mondiales.<\/p>\n

Il a fallu attendre le travail d’exhumation historiographique exceptionnel men\u00e9 en 2013 par le neuroscientifique Stefano Sandrone et son \u00e9quipe de chercheurs internationaux pour que la balance de Mosso soit r\u00e9habilit\u00e9e dans toute sa grandeur \u00e9pist\u00e9mologique. En fouillant patiemment les fonds non r\u00e9pertori\u00e9s de la biblioth\u00e8que de l’Acad\u00e9mie des sciences de Turin et les archives personnelles de la famille Mosso, Sandrone a mis au jour le manuscrit original non publi\u00e9 de Mosso, enrichi de sch\u00e9mas techniques autographes d’une pr\u00e9cision chirurgicale, de descriptions m\u00e9caniques compl\u00e8tes et de l’ensemble des trac\u00e9s kymographiques d’\u00e9poque datant de 1884.<\/p>\n

L’analyse comparative approfondie men\u00e9e par Sandrone et les sp\u00e9cialistes modernes de l’imagerie c\u00e9r\u00e9brale a d\u00e9montr\u00e9 que Mosso avait con\u00e7u, d\u00e8s les ann\u00e9es 1880, le premier v\u00e9ritable protocole de soustraction h\u00e9modynamique et d’activation fonctionnelle non invasive de l’histoire des sciences. Les trac\u00e9s historiques de la balance de Mosso pr\u00e9sentent des corr\u00e9lations troublantes avec les d\u00e9cours temporels des signaux BOLD obtenus aujourd’hui en IRM fonctionnelle lors de t\u00e2ches arithm\u00e9tiques similaires. Cette red\u00e9couverte archivistique a valu \u00e0 Mosso d’\u00eatre c\u00e9l\u00e9br\u00e9 \u00e0 l’\u00e9chelle internationale dans des revues telles que Brain<\/em> et Nature<\/em> comme l’authentique pionnier universel de la neuro-imagerie fonctionnelle.<\/p>\n

5. Physiologie et psychologie de la fatigue : L’ergographe de Mosso<\/h2>\n

5.1 Invention de l’ergographe et normalisation de la mesure de l’effort<\/h3>\n

Alors qu’il poursuit ses recherches sur l’h\u00e9modynamique c\u00e9phalique, Mosso est confront\u00e9 \u00e0 un probl\u00e8me d’une \u00e9gale importance pour la soci\u00e9t\u00e9 industrielle en pleine expansion : l’\u00e9puisement physique et l’usure de la force motrice humaine. Vers la fin des ann\u00e9es 1880, il entreprend d’\u00e9tudier la m\u00e9canique de la contraction musculaire volontaire et la mani\u00e8re dont celle-ci d\u00e9cline sous l’effet d’un travail prolong\u00e9. C’est dans ce cadre qu’il imagine et fabrique dans ses ateliers du Valentino l’ergographe<\/a> (du grec ergon<\/em>, travail, et graphein<\/em>, \u00e9crire), un instrument destin\u00e9 \u00e0 devenir un standard mondial dans les laboratoires de physiologie et de psychologie exp\u00e9rimentale.<\/p>\n

L’ergographe de Mosso est con\u00e7u pour isoler m\u00e9caniquement un groupe musculaire restreint et emp\u00eacher toute substitution de force par d’autres segments corporels. L’avant-bras du sujet est immobilis\u00e9 fermement sur une goutti\u00e8re horizontale en bois rembourr\u00e9 au moyen de courroies et de cales m\u00e9talliques en laiton. Tous les doigts de la main sont fix\u00e9s dans des \u00e9tuis rigides, \u00e0 l’exception exclusive du doigt m\u00e9dius (le majeur), laiss\u00e9 enti\u00e8rement libre de ses mouvements de flexion. Une bague de cuir reli\u00e9e \u00e0 un fil d’acier inextensible est enfil\u00e9e sur la deuxi\u00e8me phalange du m\u00e9dius. Ce fil passe par une poulie de renvoi et supporte une masse calibr\u00e9e constante, g\u00e9n\u00e9ralement fix\u00e9e \u00e0 trois ou cinq kilogrammes. Un stylet solidaire du fil vient tracer la hauteur exacte de chaque contraction sur le tambour enfum\u00e9 d’un kymographe tournant \u00e0 vitesse uniforme.<\/p>\n

Au signal d’un m\u00e9tronome r\u00e9gl\u00e9 g\u00e9n\u00e9ralement sur une cadence d’une contraction toutes les deux secondes, le sujet fl\u00e9chit le doigt au maximum de sa puissance volontaire pour soulever le poids, puis le rel\u00e2che. Au d\u00e9but de l’\u00e9preuve, le stylet trace de hautes lignes verticales repr\u00e9sentant le travail m\u00e9canique maximal. Au fil des r\u00e9p\u00e9titions, les lignes raccourcissent inexorablement selon une pente descendante caract\u00e9ristique, jusqu’\u00e0 ce que le sujet, malgr\u00e9 des efforts de volont\u00e9 d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s, ne parvienne plus \u00e0 d\u00e9placer le poids d’un seul millim\u00e8tre. L’enveloppe form\u00e9e par le sommet de ces traits verticaux constitue la \u00ab courbe de fatigue \u00bb ou ergogramme. Mosso fait une d\u00e9couverte fondamentale : cette courbe n’est pas al\u00e9atoire ; elle poss\u00e8de une forme hautement individualis\u00e9e, une v\u00e9ritable \u00ab signature motrice \u00bb propre \u00e0 chaque \u00eatre humain, qui reste remarquablement stable chez un m\u00eame individu au cours des jours et des semaines, traduisant le profil dynamique intrins\u00e8que de son syst\u00e8me neuromusculaire.<\/p>\n

5.2 Distinction fondamentale entre fatigue centrale et fatigue p\u00e9riph\u00e9rique<\/h3>\n

La question scientifique centrale qui divise alors les physiologistes est de savoir o\u00f9 r\u00e9side pr\u00e9cis\u00e9ment la cause premi\u00e8re de l’\u00e9puisement moteur : est-ce le muscle p\u00e9riph\u00e9rique qui s’\u00e9puise chimiquement, ou sont-ce les centres nerveux c\u00e9r\u00e9braux et m\u00e9dullaires qui d\u00e9faillent dans leur commandement ? Pour r\u00e9soudre cette \u00e9nigme, Mosso a l’id\u00e9e g\u00e9niale de combiner l’ergographe avec la stimulation \u00e9lectrique par courant faradique. Lorsque le sujet arrive \u00e0 l’\u00e9puisement volontaire complet et ne peut plus soulever la masse suspendue d’une fraction de millim\u00e8tre par la force de sa volont\u00e9, Mosso applique imm\u00e9diatement deux \u00e9lectrodes de d\u00e9charge sur les points moteurs du muscle fl\u00e9chisseur superficiel des doigts ou directement sur le nerf m\u00e9dian de l’avant-bras.<\/p>\n

Le r\u00e9sultat de cette contre-\u00e9preuve est saisissant : sous l’impact du stimulus \u00e9lectrique artificiel qui court-circuite la volont\u00e9 du sujet, le muscle pr\u00e9tendument \u00e9puis\u00e9 se contracte \u00e0 nouveau avec une vigueur impressionnante et soul\u00e8ve la masse lourde \u00e0 plusieurs reprises. Mosso d\u00e9montre ainsi de mani\u00e8re irr\u00e9futable que la fatigue musculaire ordinaire n’est pas due \u00e0 un an\u00e9antissement absolu des capacit\u00e9s contractiles des myofibrilles ou des plaques motrices p\u00e9riph\u00e9riques, mais \u00e0 un processus d’inhibition si\u00e9geant au sein des centres nerveux sup\u00e9rieurs du cerveau. C’est le cortex moteur, les voies pyramidales et les noyaux sous-corticaux qui cessent d’\u00e9mettre l’influx excitateur, bien avant que la machinerie contractile locale ne soit r\u00e9ellement d\u00e9truite.<\/p>\n

Mosso conceptualise ainsi la distinction s\u00e9minale entre fatigue p\u00e9riph\u00e9rique (consommation du glycog\u00e8ne, accumulation d’acide lactique et de d\u00e9chets m\u00e9taboliques acides au sein de la fibre musculaire) et fatigue centrale (\u00e9puisement des neurones corticaux, alt\u00e9ration de la commande volontaire et m\u00e9canismes actifs d’inhibition neuro-protectrice). Il postule que la sensation p\u00e9nible d’asth\u00e9nie et de lassitude musculaire n’est pas un simple dysfonctionnement m\u00e9canique passif, mais une r\u00e9troaction sensorielle aff\u00e9rente \u00e9manant du corps pour avertir le cerveau du p\u00e9ril physiologique imminent et le forcer \u00e0 suspendre l’action avant la l\u00e9sion tissulaire irr\u00e9versible.<\/p>\n

5.3 L’ouvrage s\u00e9minal \u00ab La Fatigue \u00bb (1891)<\/h3>\n

En 1891, Mosso rassemble l’ensemble de ses d\u00e9cennies de recherches de laboratoire, ses observations cliniques et ses consid\u00e9rations philosophiques dans une monographie magistrale intitul\u00e9e La Fatica<\/em> (La Fatigue<\/em>). Cet ouvrage, rapidement traduit en fran\u00e7ais en 1894 sous le patronage des physiologistes parisiens, puis en allemand et en anglais, conna\u00eet un retentissement international foudroyant. R\u00e9dig\u00e9 dans une prose \u00e9l\u00e9gante, claire et empreinte d’un profond humanisme, le livre transcende le cadre aust\u00e8re du rapport de laboratoire pour s’adresser aux m\u00e9decins, aux sociologues, aux p\u00e9dagogues et aux l\u00e9gislateurs industriels.<\/p>\n

Dans cet ouvrage s\u00e9minal, Mosso d\u00e9finit la fatigue non pas comme une anomalie honteuse ou une marque de paresse constitutionnelle, mais comme l’un des m\u00e9canismes r\u00e9gulateurs et adaptatifs les plus vitaux de l’\u00e9volution biologique. La fatigue est un signal d’alarme bienveillant, une sauvegarde hom\u00e9ostatique qui met l’organisme en gr\u00e8ve protectrice afin d’\u00e9viter l’autodestruction cellulaire par combustion excessive. S’il n’existait pas de fatigue pour paralyser notre volont\u00e9 avant le terme absolu de nos r\u00e9serves biochimiques, pr\u00e9vient Mosso, l’\u00eatre humain se consumerait jusqu’\u00e0 la convulsion t\u00e9tanique mortelle.<\/p>\n

L’impact de l’ouvrage s’\u00e9tend imm\u00e9diatement au monde industriel et social. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 le capitalisme triomphant impose des journ\u00e9es de travail de douze \u00e0 quatorze heures dans les filatures et les aci\u00e9ries, Mosso d\u00e9montre chiffres et trac\u00e9s \u00e0 l’appui l’inanit\u00e9 \u00e9conomique et physiologique d’un tel r\u00e9gime d’exploitation. Il d\u00e9montre par ses calculs ergographiques que le travail fourni durant les derni\u00e8res heures d’une journ\u00e9e harassante co\u00fbte \u00e0 l’organisme un tribut biologique disproportionn\u00e9, tandis que le rendement qualitatif s’effondre de mani\u00e8re drastique et que les taux d’accidents du travail explosent sous l’effet de l’incoordination centrale. Il milite avec v\u00e9h\u00e9mence pour la r\u00e9duction de la dur\u00e9e journali\u00e8re du travail et pour l’instauration de temps de pause physiologiquement programm\u00e9s, devenant sans le vouloir le p\u00e8re intellectuel de la m\u00e9decine du travail et de l’ergonomie contemporaine.<\/p>\n

6. La fatigue intellectuelle et ses implications p\u00e9dagogiques<\/h2>\n

6.1 Effets du surmenage mental sur l’hom\u00e9ostasie corporelle<\/h3>\n

L’un des apports les plus originaux de l’\u0153uvre d’Angelo Mosso r\u00e9side dans la d\u00e9monstration exp\u00e9rimentale que l’effort c\u00e9r\u00e9bral n’est pas une activit\u00e9 d\u00e9sincarn\u00e9e sans co\u00fbt organique, mais une d\u00e9pense m\u00e9tabolique massive capable de d\u00e9stabiliser profond\u00e9ment l’hom\u00e9ostasie du corps tout entier. Utilisant son ergographe avec ses \u00e9tudiants en m\u00e9decine de l’Universit\u00e9 de Turin, Mosso leur fait r\u00e9aliser une s\u00e9rie d’ergogrammes t\u00e9moins le matin au r\u00e9veil. Puis, il les soumet \u00e0 des \u00e9preuves intellectuelles ext\u00e9nuantes, telles que des sessions d’examens oraux de plusieurs heures, la lecture concentr\u00e9e de textes ardus ou la r\u00e9solution continue de probl\u00e8mes arithm\u00e9tiques complexes. Lorsqu’il les remet imm\u00e9diatement apr\u00e8s sur l’ergographe pour soulever le m\u00eame poids avec le doigt, il observe avec consternation que leur force musculaire volontaire a chut\u00e9 de moiti\u00e9, et que leur courbe d’\u00e9puisement s’effondre pr\u00e9cocement, exactement comme s’ils venaient de gravir une montagne \u00e0 marche forc\u00e9e.<\/p>\n

Mosso formule alors l’hypoth\u00e8se audacieuse que l’effort intellectuel soutenu g\u00e9n\u00e8re dans la circulation g\u00e9n\u00e9rale des substances toxiques, des d\u00e9chets du m\u00e9tabolisme c\u00e9r\u00e9bral qu’il qualifie de \u00ab toxines de la fatigue \u00bb. Pour \u00e9tayer cette intuition, il r\u00e9alise des exp\u00e9riences d’avant-garde sur des animaux de laboratoire : pr\u00e9levant le sang d’un chien pr\u00e9alablement \u00e9puis\u00e9 par un exercice prolong\u00e9 ou une stimulation sensorielle intense, il l’injecte dans le syst\u00e8me circulatoire d’un animal sain et repos\u00e9 ; ce dernier manifeste aussit\u00f4t tous les signes cliniques de l’accablement, de la somnolence et de la baisse du tonus musculaire moteur. Cette d\u00e9monstration empirique consacre la r\u00e9alit\u00e9 de l’intoxication humorale endog\u00e8ne cons\u00e9cutive \u00e0 l’exc\u00e8s de travail mental.<\/p>\n

Au-del\u00e0 de la perte de puissance musculaire, Mosso met en \u00e9vidence les d\u00e9sordres visc\u00e9raux induits par le surmenage cognitif. Les trac\u00e9s pl\u00e9thysmographiques r\u00e9v\u00e8lent une instabilit\u00e9 vaso-motrice p\u00e9riph\u00e9rique prolong\u00e9e, une perturbation du rythme cardiaque, une alt\u00e9ration de la digestion par spasmes gastriques et une chute brutale de la pr\u00e9cision sensorielle et de la motricit\u00e9 fine. Il montre que la m\u00e9moire de travail, l’attention soutenue et la clart\u00e9 du jugement logique sont les premi\u00e8res facult\u00e9s \u00e0 se d\u00e9t\u00e9riorer sous l’action de cette auto-intoxication par les m\u00e9tabolites c\u00e9r\u00e9braux, laissant l’individu dans un \u00e9tat de vuln\u00e9rabilit\u00e9 psychique propice aux angoisses n\u00e9vropathiques.<\/p>\n

6.2 Critique des m\u00e9thodes d’instruction de la jeunesse<\/h3>\n

Fort de ses donn\u00e9es de laboratoire, Mosso se tourne vers le syst\u00e8me \u00e9ducatif de son \u00e9poque et prononce un r\u00e9quisitoire implacable contre la p\u00e9dagogie autoritaire et surcharg\u00e9e en vigueur dans les \u00e9coles italiennes et europ\u00e9ennes de la fin du XIXe si\u00e8cle. Il fustige avec une f\u00e9rocit\u00e9 pol\u00e9mique ce qu’il nomme l’\u00ab encyclop\u00e9disme scolaire \u00bb (l’enciclopedismo scolastico<\/em>), cette propension insens\u00e9e des programmes minist\u00e9riels \u00e0 gaver la m\u00e9moire des enfants de milliers de dates, de r\u00e8gles grammaticales d\u00e9su\u00e8tes et de nomenclatures abstraites sans \u00e9gard pour leur maturit\u00e9 neurologique.<\/p>\n

Mosso d\u00e9peint avec effroi la r\u00e9alit\u00e9 quotidienne des \u00e9coliers : des enfants maintenus immobiles pendant six \u00e0 sept heures cons\u00e9cutives, assis sur des bancs de bois mal con\u00e7us qui d\u00e9forment leur colonne vert\u00e9brale naissante en provoquant d’innombrables scolioses, courb\u00e9s au-dessus de pupitres sombres qui favorisent la myopie, respirant un air vici\u00e9 et confin\u00e9 dans des salles de classe d\u00e9pourvues de ventilation. Cette s\u00e9dentarit\u00e9 forc\u00e9e, conjugu\u00e9e \u00e0 la pression des examens et \u00e0 la peur permanente du ch\u00e2timent ou du ridicule, constitue pour Mosso un crime physiologique contre la jeunesse, responsable d’un appauvrissement nerveux durable, d’un teint cireux, de chlorose et d’une perte dramatique de vitalit\u00e9 organique.<\/p>\n

Il plaide ardemment pour une refonte radicale des cycles scolaires, fond\u00e9e sur les lois immuables du d\u00e9veloppement c\u00e9r\u00e9bral. Il exige la suppression pure et simple des devoirs \u00e0 la maison excessifs qui privent l’enfant de sommeil r\u00e9parateur, la r\u00e9duction de la dur\u00e9e unitaire des cours th\u00e9oriques \u00e0 quarante-cinq minutes maximum, et l’alternance imp\u00e9rative entre le\u00e7ons abstraites et longues r\u00e9cr\u00e9ations en plein air. Pour Mosso, l’instruction ne doit pas \u00eatre un dressage mn\u00e9motechnique pr\u00e9coce qui hypertrophie artificiellement la m\u00e9moire au d\u00e9triment de la charpente corporelle, mais une ma\u00efeutique harmonieuse respectant l’indissociable \u00e9quilibre psycho-somatique de l’enfant en croissance.<\/p>\n

6.3 Impact sur l’hygi\u00e8ne sociale et l’organisation du travail<\/h3>\n

Les prises de position courageuses de Mosso sur la fatigue intellectuelle et scolaire d\u00e9bordent rapidement l’enceinte des colloques m\u00e9dicaux pour irriguer les d\u00e9bats politiques nationaux et continentaux. Ses th\u00e8ses sont adopt\u00e9es par les r\u00e9seaux d’hygi\u00e9nistes sociaux, les r\u00e9formateurs de l’Instruction publique et les premi\u00e8res sections syndicales qui y trouvent des arguments biologiques indiscutables pour appuyer leurs revendications r\u00e9formatrices. Mosso collabore activement avec les ministres de l’Instruction publique du royaume d’Italie, participant \u00e0 de multiples commissions royales charg\u00e9es de r\u00e9former l’architecture des b\u00e2timents scolaires, d’imposer des normes d’\u00e9clairage et de concevoir des mobiliers de classe ergonomiques capables de pr\u00e9venir les difformit\u00e9s rachidiennes.<\/p>\n

Dans la sph\u00e8re du travail adulte, les recherches de Mosso constituent le fondement direct des premi\u00e8res \u00e9tudes de biom\u00e9canique industrielle et d’organisation scientifique du travail men\u00e9es en Europe. Des pionniers de la physiologie du labeur tels que Jules Amar<\/a> en France s’appuient directement sur l’ergographe de Mosso pour quantifier la d\u00e9pense \u00e9nerg\u00e9tique du geste ouvrier, d\u00e9terminer les cadences de coupe ou de manutention compatibles avec la physiologie humaine, et calculer scientifiquement la p\u00e9riodicit\u00e9 optimale des pauses de repos indispensables au nettoyage des toxines musculaires. La rationalisation humaniste du travail trouve en Mosso son proph\u00e8te : il aura d\u00e9montr\u00e9 que le respect des limites biologiques de l’\u00eatre humain n’est pas un obstacle \u00e0 la productivit\u00e9, mais sa condition premi\u00e8re et inali\u00e9nable.<\/p>\n

7. L’\u00e9tude psychophysiologique des \u00e9motions et la monographie \u00ab La Peur \u00bb (1884)<\/h2>\n

7.1 L’expression corporelle et visc\u00e9rale de l’affect<\/h3>\n

Apr\u00e8s s’\u00eatre int\u00e9ress\u00e9 \u00e0 l’effort musculaire et \u00e0 l’attention cognitive, Mosso aborde un troisi\u00e8me grand volet de la vie int\u00e9rieure : l’affectivit\u00e9, les passions et les \u00e9motions fondamentales. En 1884, il publie un ouvrage capital qui le propulse instantan\u00e9ment au premier plan de la sc\u00e8ne litt\u00e9raire et scientifique europ\u00e9enne : La Paura<\/em> (La Peur<\/em>). Cette monographie, traduite en une dizaine de langues, constitue la premi\u00e8re analyse psychophysiologique moderne consacr\u00e9e \u00e0 une \u00e9motion sp\u00e9cifique. Mosso y refuse de traiter la peur comme une entit\u00e9 spirituelle \u00e9th\u00e9r\u00e9e ou un pur \u00e9tat de conscience philosophique ; il la diss\u00e8que comme un orage neurov\u00e9g\u00e9tatif d\u00e9vastateur qui \u00e9branle chaque visc\u00e8re, chaque capillaire sanguin et chaque fibre musculaire de l’\u00e9conomie corporelle.<\/p>\n

S’appuyant sur les trac\u00e9s sphygmographiques et pl\u00e9thysmographiques recueillis chez des sujets confront\u00e9s \u00e0 des stimuli anxiog\u00e8nes r\u00e9els ou imagin\u00e9s, Mosso d\u00e9crit la cascade des bouleversements physiologiques qui caract\u00e9risent l’acc\u00e8s de terreur. Il met en lumi\u00e8re le ph\u00e9nom\u00e8ne universel de la p\u00e2leur faciale instantan\u00e9e : sous l’impact d’une d\u00e9charge vasomotrice sympathique foudroyante, les art\u00e9rioles du derme cutan\u00e9 se contractent brusquement, chassant le sang de la p\u00e9riph\u00e9rie vers les organes profonds et le cerveau en pr\u00e9vision d’une fuite ou d’un combat imminent. Le pl\u00e9thysmographe montre un affaissement imm\u00e9diat du volume des membres, tandis que le sphygmographe enregistre une tachycardie furieuse, rythm\u00e9e par des arythmies et des palpitations suffocantes.<\/p>\n

Mosso explore avec un luxe de d\u00e9tails inou\u00ef les r\u00e9percussions visc\u00e9rales de l’\u00e9pouvante : le spasme du diaphragme qui bloque l’inspiration et coupe la voix, le tremblement convulsif des muscles squelettiques cons\u00e9cutif \u00e0 l’inhibition motrice centrale, la relaxation involontaire des sphincters v\u00e9sicaux et anaux par sid\u00e9ration m\u00e9dullaire, l’arr\u00eat complet de la motilit\u00e9 gastro-intestinale et la sensation bien connue de boule dans la gorge (le globe hyst\u00e9rique des anciens cliniciens). Il d\u00e9montre de mani\u00e8re saisissante que le corps n’est pas le simple ex\u00e9cutant passif d’une \u00e9motion n\u00e9e dans l’\u00e2me, mais le th\u00e9\u00e2tre m\u00eame o\u00f9 se joue, s’exprime et s’incarne mat\u00e9riellement la peur.<\/p>\n

7.2 Convergences et divergences avec la th\u00e9orie de James-Lange<\/h3>\n

La publication de La Peur<\/em> par Mosso en 1884 co\u00efncide de mani\u00e8re frappante avec la formulation ind\u00e9pendante, par le philosophe et psychologue am\u00e9ricain William James<\/a> (1884) puis par le physiologiste danois Carl Lange<\/a> (1885), de la c\u00e9l\u00e8bre th\u00e9orie p\u00e9riph\u00e9riste des \u00e9motions, universellement connue sous le nom de th\u00e9orie de James-Lange. Cette th\u00e9orie r\u00e9volutionnaire soutient une proposition paradoxale qui prend le sens commun \u00e0 rebours : nous ne pleurons pas parce que nous sommes tristes, nous ne fuyons pas parce que nous avons peur, mais nous nous sentons tristes parce que nous pleurons, et nous ressentons la peur parce que nos jambes fuient et que notre c\u0153ur bat la chamade. En d’autres termes, l’\u00e9motion mentale n’est rien d’autre que la prise de conscience c\u00e9r\u00e9brale des modifications visc\u00e9rales et motrices p\u00e9riph\u00e9riques d\u00e9clench\u00e9es par la perception du stimulus.<\/p>\n

Mosso partage pleinement le c\u0153ur conceptuel de cette rupture \u00e9pist\u00e9mologique : pour lui aussi, l’\u00e9motion se r\u00e9duit aux r\u00e9sonances corporelles et vasculaires de l’organisme. Cependant, sa doctrine se distingue de celle de James et de Lange sur plusieurs points d\u00e9terminants. Tandis que Lange focalise presque exclusivement son explication sur le tonus vasomoteur circulatoire et que James insiste sur la r\u00e9troaction proprioceptive des muscles stri\u00e9s et des visc\u00e8res abdominaux, Mosso int\u00e8gre une composante h\u00e9modynamique centrale et c\u00e9r\u00e9brale beaucoup plus sophistiqu\u00e9e. Pour Mosso, la peur commence par une modification brutale de la circulation sanguine intra-enc\u00e9phalique, qui perturbe l’oxyg\u00e9nation et le m\u00e9tabolisme du cortex c\u00e9r\u00e9bral avant m\u00eame que les r\u00e9flexes p\u00e9riph\u00e9riques ne se soient enti\u00e8rement d\u00e9ploy\u00e9s.<\/p>\n

Il existe une correspondance admirative et un respect mutuel profond entre William James et Angelo Mosso. Dans ses ma\u00eetres-\u00e9crits (notamment The Principles of Psychology<\/em>, 1890), James cite abondamment les observations de Mosso sur la pl\u00e9thysmographie de la peur et de la joie, saluant le savant de Turin comme le ma\u00eetre incontest\u00e9 de l’enregistrement instrumental des affects visc\u00e9raux et comme le t\u00e9moin empirique le plus \u00e9clatant de la v\u00e9racit\u00e9 de sa propre th\u00e9orie somatique des \u00e9motions.<\/p>\n

7.3 Applications m\u00e9dicol\u00e9gales et anc\u00eatres du d\u00e9tecteur de mensonge<\/h3>\n

L’observation constante selon laquelle les secousses \u00e9motionnelles provoquent des alt\u00e9rations vasomotrices involontaires et indomptables par la seule volont\u00e9 consciente conduit Mosso \u00e0 s’int\u00e9resser aux applications de la physiologie dans le domaine de la criminologie et de la m\u00e9decine l\u00e9gale. \u00c0 Turin, Mosso entretient des relations intellectuelles suivies avec son coll\u00e8gue d’universit\u00e9 Cesare Lombroso<\/a>, le fondateur controvers\u00e9 de l’anthropologie criminelle. Si Mosso rejette fermement les th\u00e9ories d\u00e9terministes les plus extravagantes de Lombroso sur le \u00ab criminel-n\u00e9 \u00bb anatomiquement identifiable par ses stigmates cr\u00e2niens, il partage avec lui le d\u00e9sir d’introduire des m\u00e9thodes physiques objectives dans la proc\u00e9dure judiciaire pour l’\u00e9tablissement de la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

D\u00e8s la fin des ann\u00e9es 1870, Mosso commence \u00e0 tester le pl\u00e9thysmographe \u00e0 eau sur des individus interrog\u00e9s lors d’enqu\u00eates m\u00e9dico-l\u00e9gales ou d’expertises psychiatriques. Le suspect glisse son bras dans un cylindre \u00e9tanche rempli d’eau ti\u00e8de reli\u00e9 \u00e0 un tube manom\u00e9trique sensible. Lorsque l’interrogateur prononce soudainement des mots cl\u00e9s li\u00e9s \u00e0 la sc\u00e8ne du crime (l’arme utilis\u00e9e, le nom de la victime, le lieu du meurtre), ou lorsque l’on brandit soudain un objet vol\u00e9 devant les yeux du pr\u00e9venu, le trac\u00e9 manom\u00e9trique enregistre un effondrement instantan\u00e9 de la courbe ou un soubresaut du pouls capillaire, traduisant la vasoconstriction \u00e9motionnelle de l’effroi ou de la culpabilit\u00e9 r\u00e9prim\u00e9e, et ce m\u00eame si l’individu s’efforce de conserver un visage impassible et nie toute implication d’une voix calme.<\/p>\n

C’est en s’inspirant directement de ces travaux pionniers de Mosso que Cesare Lombroso met au point en 1895 son hydrosphygmographe appliqu\u00e9 aux interrogatoires criminels r\u00e9els, instrument historiquement reconnu comme l’anc\u00eatre technique direct du polygraphe moderne (ou \u00ab d\u00e9tecteur de mensonge<\/a> \u00bb). Toutefois, Mosso fait preuve d’une prudence scientifique et d’une rigueur \u00e9thique bien sup\u00e9rieures \u00e0 celles de son coll\u00e8gue criminologue : il souligne inlassablement dans ses \u00e9crits que la r\u00e9action vasomotrice enregistr\u00e9e par la machine traduit l’\u00e9motion de la peur ou de la surprise, mais qu’elle ne saurait en aucun cas constituer une preuve juridique irr\u00e9futable du mensonge ou de la culpabilit\u00e9 intrins\u00e8que, la crainte d’une fausse accusation chez un innocent pouvant engendrer des trac\u00e9s physiologiques absolument identiques \u00e0 ceux d’un coupable confondu.<\/p>\n

8. Physiologie en haute altitude et m\u00e9decine de montagne<\/h2>\n

8.1 L’Observatoire Reine-Marguerite sur le Mont Rose<\/h3>\n

Fervent admirateur des Alpes pi\u00e9montaises depuis sa jeunesse et alpiniste chevronn\u00e9, Angelo Mosso prend conscience \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1880 que les hautes cimes constituent un laboratoire naturel d’une valeur inestimable pour sonder les capacit\u00e9s ultimes d’adaptation de l’organisme humain face \u00e0 des environnements hostiles. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 la conqu\u00eate des sommets alpins passe du statut d’exploit sportif \u00e0 celui d’entreprise scientifique, Mosso forme le projet grandiose d’installer un centre d’exp\u00e9rimentation biologique permanent sur l’un des points culminants de la cha\u00eene alpine europ\u00e9enne.<\/p>\n

Gr\u00e2ce \u00e0 son autorit\u00e9 scientifique et \u00e0 ses r\u00e9seaux politiques, Mosso sollicite et obtient le soutien enthousiaste du Club Alpin Italien<\/a> (CAI) et de la maison royale de Savoie. La reine Marguerite d’Italie, elle-m\u00eame passionn\u00e9e d’alpinisme de haute difficult\u00e9, devient la protectrice financi\u00e8re et morale du projet. Sous la direction technique de Mosso, un d\u00e9fi architectural et logistique titanesque est relev\u00e9 : au cours des \u00e9t\u00e9s 1891 \u00e0 1893, des \u00e9quipes de porteurs et de guides de montagne transportent \u00e0 dos d’homme, \u00e0 travers les crevasses et les parois glac\u00e9es, des tonnes de madriers en bois, de plaques de cuivre isolantes et d’instruments scientifiques d\u00e9licats jusqu’au sommet de la Punta Gnifetti (Signalkuppe), sur le massif du Mont Rose<\/a>.<\/p>\n

Le 18 ao\u00fbt 1893 est officiellement inaugur\u00e9e la cabane-laboratoire, baptis\u00e9e la Capanna Regina Margherita<\/a> (Refuge Reine-Marguerite). \u00c9rig\u00e9 \u00e0 une altitude vertigineuse de 4 554 m\u00e8tres au-dessus du niveau de la mer, ce refuge demeure \u00e0 ce jour le b\u00e2timent habit\u00e9 le plus \u00e9lev\u00e9 d’Europe. Mosso y installe un laboratoire de physiologie de haute altitude dot\u00e9 de barom\u00e8tres enregistreurs, de kymographes portatifs, de gazom\u00e8tres pour l’analyse des gaz respiratoires et d’ergographes. Il y accueille des missions scientifiques pluridisciplinaires internationales venues de toute l’Europe pour mener des \u00e9tudes crois\u00e9es de m\u00e9t\u00e9orologie, de rayonnement cosmique, de glaciologie et de physiologie respiratoire humaine.<\/p>\n

8.2 M\u00e9canismes de l’hypoxie et la th\u00e9orie de l’acapnie<\/h3>\n

Install\u00e9 au sommet du mont Rose durant plusieurs campagnes estivales, Mosso utilise son propre corps, celui de ses collaborateurs et celui des soldats des troupes alpines d’\u00e9lite (les c\u00e9l\u00e8bres Alpini<\/em>) pour explorer syst\u00e9matiquement la pathog\u00e9nie du mal aigu des montagnes (MAM). Il observe les sympt\u00f4mes cliniques invalidants qui frappent les ascensionnistes au-del\u00e0 de 3 000 m\u00e8tres : c\u00e9phal\u00e9es pulsatiles intol\u00e9rables, naus\u00e9es, vomissements incoercibles, vertiges, asth\u00e9nie \u00e9crasante, tachycardie de repos et alt\u00e9rations du sommeil rythm\u00e9es par la respiration p\u00e9riodique de Cheyne-Stokes.<\/p>\n

Pour expliquer ces d\u00e9sordres, Mosso formule une th\u00e9orie physiologique qui d\u00e9clenche une controverse scientifique m\u00e9morable dans l’Europe enti\u00e8re : la th\u00e9orie de l’\u00ab acapnie \u00bb (du grec a-kapnos<\/em>, sans fum\u00e9e, sans vapeur). Alors que le physiologiste fran\u00e7ais Paul Bert<\/a> avait d\u00e9montr\u00e9 avec brio dans son ouvrage magistral La Pression barom\u00e9trique<\/em> (1878) que le mal des montagnes d\u00e9coule exclusivement de la baisse de la pression partielle d’oxyg\u00e8ne (l’hypoxie<\/a> hypobare) entra\u00eenant l’anoxie des tissus, Mosso avance une explication alternative et compl\u00e9mentaire. En analysant les gaz expir\u00e9s et le sang art\u00e9riel pr\u00e9lev\u00e9 en haute altitude, il constate une diminution drastique du taux de dioxyde de carbone (CO2<\/sub><\/a>) dissous dans le sang (l’hypocapnie, qu’il baptise \u00ab acapnie \u00bb).<\/p>\n

Mosso soutient que la baisse barom\u00e9trique et l’hyperventilation r\u00e9flexe provoqu\u00e9e par la rar\u00e9faction de l’air chassent excessivement le gaz carbonique hors des alv\u00e9oles pulmonaires. Selon lui, cette perte de CO2<\/sub> prive les centres bulbaires respiratoires et les centres vasomoteurs de leur excitant chimique naturel le plus fondamental, induisant l’hypotonie vasculaire, la syncope et la d\u00e9sorganisation du rythme ventilatoire nocturne. Bien que la post\u00e9rit\u00e9 et la m\u00e9decine contemporaine aient valid\u00e9 la primaut\u00e9 absolue de l’hypoxie d\u00e9couverte par Paul Bert, la th\u00e9orie de l’acapnie de Mosso n’en demeure pas moins une intuition g\u00e9niale : elle a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 le r\u00f4le r\u00e9gulateur capital du CO2<\/sub> et du pH sanguin dans l’\u00e9quilibre acido-basique de l’organisme et dans le d\u00e9clenchement de la respiration p\u00e9riodique en haute altitude.<\/p>\n

8.3 Ouvrages alpins et diffusion aupr\u00e8s du public<\/h3>\n

Les exp\u00e9ditions glaciaires de Mosso et ses d\u00e9couvertes biom\u00e9dicales sur les sommets sont immortalis\u00e9es en 1897 dans un chef-d’\u0153uvre de la litt\u00e9rature scientifique italienne : Fisiologia dell’uomo sulle Alpi<\/em> (La Physiologie de l’homme sur les Alpes<\/em>). Dans cet ouvrage fascinant, abondamment illustr\u00e9 de gravures et de photographies d’\u00e9poque prises sur les s\u00e9racs du mont Rose, Mosso d\u00e9ploie un talent litt\u00e9raire rare qui s\u00e9duit un lectorat bien plus vaste que le cercle des sp\u00e9cialistes. Il y conjugue avec virtuosit\u00e9 la pr\u00e9cision math\u00e9matique des relev\u00e9s spirom\u00e9triques avec des descriptions po\u00e9tiques et \u00e9mouvantes de la majest\u00e9 des glaciers, de la psychologie des montagnards vald\u00f4tains et des sensations subjectives v\u00e9cues par le savant face \u00e0 l’immensit\u00e9 du paysage c\u00e9leste.<\/p>\n

Il y consacre des chapitres inoubliables aux \u00e9tats psychologiques modifi\u00e9s provoqu\u00e9s par l’altitude : l’euphorie trompeuse qui succ\u00e8de \u00e0 l’angoisse, l’apathie intellectuelle progressive o\u00f9 la pens\u00e9e semble s’engourdir dans le froid, et les hallucinations sensorielles qui assaillent l’alpiniste solitaire en proie au manque d’air. Mosso explore \u00e9galement l’adaptation \u00e0 long terme des populations indig\u00e8nes des hautes vall\u00e9es alpines, constatant leur d\u00e9veloppement thoracique accru et l’\u00e9l\u00e9vation de leur h\u00e9matocrite sanguin.<\/p>\n

L’ouvrage a des cons\u00e9quences pratiques consid\u00e9rables pour le d\u00e9veloppement naissant de l’alpinisme r\u00e9cr\u00e9atif et pour l’arm\u00e9e italienne. Mosso formule les premi\u00e8res r\u00e8gles scientifiques d’acclimatation progressive : il recommande de ne jamais s’\u00e9lever trop rapidement au-dessus des paliers d’altitude critiques, d’\u00e9viter les efforts musculaires brusques lors des premi\u00e8res quarante-huit heures de s\u00e9jour et d’adopter un r\u00e9gime alimentaire riche en glucides facilement assimilables. Les doctrines d’entra\u00eenement et d’\u00e9quipement des corps de troupes alpines italiennes sont directement r\u00e9vis\u00e9es \u00e0 la lumi\u00e8re des pr\u00e9conisations hygi\u00e9niques formul\u00e9es dans son livre, faisant de Mosso le p\u00e8re tut\u00e9laire de la m\u00e9decine militaire de montagne.<\/p>\n

9. Mosso, l’\u00e9ducation physique et la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration nationale<\/h2>\n

9.1 Le plaidoyer pour une gymnastique scientifique<\/h3>\n

Anim\u00e9 par la conviction positiviste que le devoir du physiologiste est de mettre ses connaissances au service de la collectivit\u00e9, Angelo Mosso s’engage avec une ferveur passionn\u00e9e dans le d\u00e9bat sur l’\u00e9ducation physique et l’entra\u00eenement corporel des masses. Dans l’Italie post-unitaire des ann\u00e9es 1880 et 1890, l’instruction physique est le parent pauvre du syst\u00e8me scolaire. Lorsqu’elle existe, elle se r\u00e9sume \u00e0 une gymnastique d’inspiration militaire, rigide et fastidieuse, introduite par le p\u00e9dagogue suisse Rodolfo Obermann, o\u00f9 des bataillons d’\u00e9coliers ex\u00e9cutent au sifflet des mouvements synchronis\u00e9s et des \u00e9volutions g\u00e9om\u00e9triques en rang serr\u00e9.<\/p>\n

Mosso fustige cette gymnastique d’adjudant dans une s\u00e9rie d’essais fracassants, notamment L’educazione fisica della giovent\u00f9<\/em> (1893) et L’educazione fisica delle donne<\/em> (1892). Il d\u00e9montre que cette gymnastique martiale est anti-physiologique au plus haut point : elle impose des contractions musculaires isom\u00e9triques statiques qui bloquent le retour veineux par compression intrathoracique, augmentent dangereusement la pression art\u00e9rielle et fatiguent le c\u0153ur sans jamais accro\u00eetre la capacit\u00e9 vitale des poumons. De surcro\u00eet, elle est psychologiquement toxique car elle engendre l’ennui, la r\u00e9bellion et l’aversion d\u00e9finitive pour l’exercice corporel.<\/p>\n

Contre ce mod\u00e8le militariste et contre la gymnastique su\u00e9doise de Pehr Henrik Ling qu’il juge trop m\u00e9canique et artificielle, Mosso se fait l’ap\u00f4tre enthousiaste du mod\u00e8le sportif britannique, fond\u00e9 sur l’athl\u00e9tisme en plein air, la course naturelle, la natation, l’aviron et les jeux collectifs spontan\u00e9s comme le football. Pour Mosso, l’exercice physique doit \u00eatre ins\u00e9parable de la joie ludique et de l’air libre. Le jeu spontan\u00e9 mobilise les synergies musculaires naturelles de l’\u00eatre humain, d\u00e9veloppe l’initiative individuelle, le courage, la camaraderie et le respect des r\u00e8gles, des qualit\u00e9s civiques indispensables \u00e0 la formation du citoyen d’une nation moderne et d\u00e9mocratique.<\/p>\n

9.2 Hygi\u00e9nisme, eug\u00e9nisme positif et vitalit\u00e9 d\u00e9mographique<\/h3>\n

L’engagement de Mosso pour la culture physique s’enracine dans une angoisse d\u00e9mographique et sanitaire partag\u00e9e par de nombreuses \u00e9lites europ\u00e9ennes de la fin du XIXe si\u00e8cle : la peur de la d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence biologique de la race nationale. Les statistiques m\u00e9dicales issues des conseils de r\u00e9vision militaire du royaume d’Italie r\u00e9v\u00e8lent des chiffres alarmants : pr\u00e8s d’un tiers des jeunes conscrits italiens sont d\u00e9clar\u00e9s inaptes au service en raison d’un d\u00e9ficit de stature, de d\u00e9formations squelettiques, du rachitisme infantile, des s\u00e9quelles de la malaria end\u00e9mique ou de la tuberculose pulmonaire qui d\u00e9cime les faubourgs ouvriers.<\/p>\n

Face \u00e0 ce constat d\u00e9solant, Mosso formule un programme d’hygi\u00e9nisme int\u00e9gral et d’eug\u00e9nisme pr\u00e9ventif et environnementaliste, radicalement distinct de l’eug\u00e9nisme racialiste et coercitif qui \u00e9mergera plus tard dans d’autres contr\u00e9es europ\u00e9ennes. Pour Mosso, le patrimoine h\u00e9r\u00e9ditaire d’un peuple n’est pas une entit\u00e9 fig\u00e9e : il peut \u00eatre r\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9 et purifi\u00e9 par l’action bienfaisante de l’environnement, de l’ensoleillement, de l’exercice vigoureux et d’une saine alimentation. Le sport et l’\u00e9ducation physique sont pour lui les vaccins naturels les plus puissants contre la scrofule, l’alcoolisme et la tuberculose.<\/p>\n

Il insiste tout particuli\u00e8rement sur une dimension alors r\u00e9volutionnaire pour la soci\u00e9t\u00e9 italienne patriarcale : l’\u00e9ducation physique des jeunes filles et des femmes. Dans des pages d’une modernit\u00e9 \u00e9clatante, il s’insurge contre la claustration domestique et les pr\u00e9jug\u00e9s bourgeois qui condamnent les femmes \u00e0 l’inactivit\u00e9 physique, \u00e0 la p\u00e2leur maladive et au port d\u00e9l\u00e9t\u00e8re du corset orthop\u00e9dique qui d\u00e9forme leur cage thoracique et atrophie leurs muscles respiratoires. Il proclame que la sant\u00e9 des g\u00e9n\u00e9rations futures d\u00e9pend en premier lieu de la vigueur physique des m\u00e8res de famille. En permettant aux femmes de courir, de nager et de d\u00e9velopper librement leur musculature, la soci\u00e9t\u00e9 italienne s’assurera une descendance robuste, condition sine qua non de son rayonnement g\u00e9opolitique et culturel au sein du concert des grandes nations civilis\u00e9es.<\/p>\n

9.3 D\u00e9bats avec les p\u00e9dagogues et les conservateurs<\/h3>\n

La croisade de Mosso pour la r\u00e9novation corporelle se heurte \u00e0 des r\u00e9sistances acharn\u00e9es venues de deux fronts oppos\u00e9s mais ligu\u00e9s dans leur conservatisme : d’une part, les ma\u00eetres de la gymnastique traditionnelle attach\u00e9s \u00e0 leurs pr\u00e9bendes et \u00e0 leurs appareils d’agr\u00e8s ; d’autre part, les mandarins universitaires et les p\u00e9dagogues humanistes de tradition n\u00e9o-id\u00e9aliste, h\u00e9ritiers d’un m\u00e9pris aristocratique s\u00e9culaire pour la mat\u00e9rialit\u00e9 du corps.<\/p>\n

Ces milieux conservateurs accusent Mosso de vouloir \u00ab ensauvager \u00bb la jeunesse italienne, de sacrifier la culture intellectuelle des lettres classiques sur l’autel de la force brute et d’importer servilement des modes athl\u00e9tiques anglo-saxonnes \u00e9trang\u00e8res au g\u00e9nie spirituel et artistique de la p\u00e9ninsule. Mosso r\u00e9pond \u00e0 ces attaques avec la verve oratoire et la pr\u00e9cision scientifique qui font sa renomm\u00e9e lors de conf\u00e9rences publiques retentissantes donn\u00e9es \u00e0 Rome, Milan, Florence et Naples, drainant des foules immenses de professeurs, de m\u00e9decins et de familles enthousiastes.<\/p>\n

Il cite l’exemple de la Gr\u00e8ce antique, berceau de la civilisation occidentale, o\u00f9 l’\u00e9panouissement de la philosophie platonicienne et de la trag\u00e9die sophocl\u00e9enne allait de pair avec le culte quotidien de la palestre et les comp\u00e9titions des Jeux olympiques. Il d\u00e9montre que la v\u00e9ritable dignit\u00e9 humaine r\u00e9side dans l’harmonieuse synth\u00e8se entre la clart\u00e9 intellectuelle et la puissance motrice. Gr\u00e2ce \u00e0 son inlassable militantisme parlementaire au S\u00e9nat, Mosso parvient \u00e0 faire voter des d\u00e9crets minist\u00e9riels rendant obligatoire l’ouverture de terrains de jeux scolaires, finan\u00e7ant les premi\u00e8res colonies de vacances marines pour les enfants rachitiques et imposant la pratique sportive pour les deux sexes dans les programmes d’enseignement secondaire de l’Italie unifi\u00e9e.<\/p>\n

10. Derni\u00e8res ann\u00e9es, arch\u00e9ologie m\u00e9diterran\u00e9enne et fin de vie<\/h2>\n

10.1 Reconversion intellectuelle vers l’arch\u00e9ologie et l’anthropologie<\/h3>\n

Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1900, alors qu’il se trouve au fa\u00eete de sa gloire scientifique internationale et de son autorit\u00e9 morale, Angelo Mosso est frapp\u00e9 par un coup du sort tragique. Il est atteint par une affection neurologique invalidante, une ataxie locomotrice progressive (probablement une forme de d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence c\u00e9r\u00e9bello-m\u00e9dullaire ou de neuropathie p\u00e9riph\u00e9rique s\u00e9v\u00e8re) qui atteint inexorablement sa motricit\u00e9. Bient\u00f4t, la marche lui devient difficile, ses mains perdent la dext\u00e9rit\u00e9 n\u00e9cessaire pour manier les stylets microscopiques de ses ergographes, et la station debout prolong\u00e9e lui devient impossible, le contraignant souvent \u00e0 se d\u00e9placer en fauteuil roulant ou avec des cannes.<\/p>\n

Priv\u00e9 de la possibilit\u00e9 de conduire lui-m\u00eame ses exp\u00e9riences quotidiennes dans les laboratoires du Valentino ou de gravir les glaciers du mont Rose, un homme ordinaire aurait sombr\u00e9 dans la d\u00e9pression ou l’amertume. Mosso, habit\u00e9 par une \u00e9nergie vitale in\u00e9puisable et une curiosit\u00e9 intellectuelle que la maladie physique ne peut entamer, op\u00e8re une reconversion intellectuelle spectaculaire. Suivant les recommandations de ses confr\u00e8res m\u00e9decins qui lui conseillent de passer les mois d’hiver sous des climats m\u00e9ridionaux doux et ensoleill\u00e9s, il se rend en Sicile, dans le sud de l’Italie et sur les rives de la M\u00e9diterran\u00e9e orientale.<\/p>\n

C’est sur l’\u00eele de Cr\u00e8te, alors r\u00e9cemment lib\u00e9r\u00e9e du joug ottoman et devenue le th\u00e9\u00e2tre de fouilles arch\u00e9ologiques majeures, que Mosso d\u00e9couvre sa nouvelle passion d\u00e9vorante : la pr\u00e9histoire m\u00e9diterran\u00e9enne. Fascin\u00e9 par les travaux d’Arthur Evans<\/a> \u00e0 Cnossos et se liant d’amiti\u00e9 avec la mission arch\u00e9ologique italienne dirig\u00e9e par Federico Halbherr<\/a>, Mosso s’installe sur les chantiers de fouille de Pha\u00efstos et d’Haghia Triada. Install\u00e9 au bord des tranch\u00e9es d’excavation, le vieux savant applique aux vestiges mat\u00e9riels de l’\u00e2ge du bronze la m\u00eame m\u00e9thode d’observation anatomique, d’analyse physique et de d\u00e9duction rigoureuse qu’il avait jadis consacr\u00e9e aux trac\u00e9s kymographiques du corps humain.<\/p>\n

10.2 Publications arch\u00e9ologiques majeures<\/h3>\n

L’incursion de Mosso dans l’arch\u00e9ologie ne rel\u00e8ve nullement d’un dilettantisme mondain de fin de vie ; elle se traduit par une contribution scientifique de premier ordre qui stup\u00e9fie les sp\u00e9cialistes de l’Antiquit\u00e9. En l’espace de six ans, il publie deux ouvrages monumentaux qui font date dans l’historiographie m\u00e9diterran\u00e9enne : Le origini della civilt\u00e0 mediterranea<\/em> (1910) et The Dawn of Mediterranean Civilisation<\/em> (1910), pr\u00e9c\u00e9d\u00e9s d’une \u00e9tude pionni\u00e8re sur Palaces of Crete and their builders<\/em> (1907).<\/p>\n

Dans ces livres remarquables, Mosso prend r\u00e9solument le contre-pied des th\u00e9ories raciales alors en vogue dans les universit\u00e9s d’Europe du Nord et d’Allemagne, qui postulaient que toute grandeur civilisationnelle europ\u00e9enne provenait exclusivement d’invasions de peuples \u00ab aryens \u00bb venus des brumes nordiques. Mosso d\u00e9montre au contraire que la v\u00e9ritable matrice culturelle, artistique, technologique et politique de l’Europe s’est forg\u00e9e de mani\u00e8re autochtone sur les rivages ensoleill\u00e9s du bassin m\u00e9diterran\u00e9en, \u00e0 travers la brillante civilisation minoenne et cr\u00e9to-myc\u00e9nienne, bien avant l’apparition de la Gr\u00e8ce classique.<\/p>\n

Pour \u00e9tayer sa d\u00e9monstration, il introduit des m\u00e9thodes d’analyse scientifique r\u00e9volutionnaires pour l’arch\u00e9ologie de son temps : il proc\u00e8de \u00e0 des analyses chimiques et m\u00e9tallurgiques des haches de bronze pour en d\u00e9terminer la provenance g\u00e9ologique, \u00e9tudie la technologie de cuisson des c\u00e9ramiques polychromes, et mesure au compas anthropom\u00e9trique les squelettes et les cr\u00e2nes d\u00e9couverts dans les tombes pr\u00e9historiques (faisant \u0153uvre de pal\u00e9o-anthropologie avant la lettre). Il d\u00e9montre la continuit\u00e9 morphologique et culturelle entre les b\u00e2tisseurs des palais cr\u00e9tois et les populations m\u00e9diterran\u00e9ennes contemporaines, consacrant la grandeur historique, pacifique et cr\u00e9atrice du monde \u00e9g\u00e9en antique.<\/p>\n

10.3 Mort et hommages nationaux<\/h3>\n

\u00c0 l’automne 1910, l’\u00e9tat de sant\u00e9 d’Angelo Mosso s’aggrave rapidement. Rentr\u00e9 \u00e0 Turin aupr\u00e8s des siens, min\u00e9 par les progr\u00e8s de son affection neurologique et par l’\u00e9puisement cardiaque, il conserve jusqu’\u00e0 ses derni\u00e8res heures une lucidit\u00e9 parfaite, dictant encore des notes scientifiques et corrigeant les \u00e9preuves de son ultime livre d’arch\u00e9ologie. Il s’\u00e9teint paisiblement \u00e0 Turin le 24 novembre 1910, \u00e0 l’\u00e2ge de soixante-quatre ans, au sommet de son prestige intellectuel.<\/p>\n

La disparition de Mosso provoque une \u00e9motion immense dans toute l’Italie et au sein de la communaut\u00e9 savante mondiale. Le gouvernement royal d\u00e9cr\u00e8te des fun\u00e9railles nationales \u00e0 Turin. Une foule immense compos\u00e9e d’ouvriers d’usine, d’\u00e9tudiants en m\u00e9decine, d’officiers des troupes alpines, d’athl\u00e8tes et de sommit\u00e9s universitaires accompagne le cercueil du savant patriote jusqu’\u00e0 sa derni\u00e8re demeure. Au Parlement, les pr\u00e9sidents du S\u00e9nat et de la Chambre des d\u00e9put\u00e9s c\u00e9l\u00e8brent la m\u00e9moire d’un mod\u00e8le exceptionnel de citoyen \u00e9clair\u00e9, qui avait su porter la science italienne au z\u00e9nith international tout en demeurant humblement accessible aux plus d\u00e9munis.<\/p>\n

Des hommages solennels sont rendus \u00e0 l’Acad\u00e9mie des sciences de Turin, \u00e0 l’Acad\u00e9mie des Lync\u00e9ens de Rome, \u00e0 l’Acad\u00e9mie de m\u00e9decine de Paris et \u00e0 la Royal Society de Londres. La municipalit\u00e9 de Turin donne son nom \u00e0 la grande avenue longeant le fleuve en face de son institut bien-aim\u00e9, tandis que des fondations portant son nom sont cr\u00e9\u00e9es pour attribuer des bourses d’\u00e9tudes aux \u00e9tudiants issus de milieux modestes, perp\u00e9tuant ainsi la m\u00e9moire d’un titan de la physiologie exp\u00e9rimentale qui avait consacr\u00e9 chaque battement de son existence \u00e0 l’exploration de la condition humaine.<\/p>\n

11. R\u00e9ception critique et controverses contemporaines<\/h2>\n

11.1 Les querelles m\u00e9thodologiques autour de la mesure de la pens\u00e9e<\/h3>\n

Comme toute entreprise scientifique iconoclaste qui brise les paradigmes \u00e9tablis, les travaux d’Angelo Mosso sur la circulation c\u00e9r\u00e9brale et la mesure de l’esprit ont suscit\u00e9 d’\u00e2pres controverses m\u00e9thodologiques de son vivant. Le reproche le plus s\u00e9rieux, formul\u00e9 notamment par certains ma\u00eetres de la physiologie allemande de Berlin et de Vienne, portait sur l’extrapolation audacieuse qu’op\u00e9rait Mosso entre l’augmentation globale du volume sanguin cr\u00e2nien et la nature qualitative du contenu de la pens\u00e9e humaine. Les critiques faisaient valoir que la balance humaine ou le pl\u00e9thysmographe cr\u00e2nien mesuraient tout au plus un \u00e9chauffement vasculaire diffus ou une r\u00e9action \u00e9motionnelle brute, mais \u00e9taient intrins\u00e8quement incapables d’appr\u00e9hender la structure logique ou la finesse s\u00e9mantique des id\u00e9es qui traversaient l’esprit du sujet.<\/p>\n

D’autres objections techniques ciblaient la stabilit\u00e9 physique de la balance de circulation. Des d\u00e9tracteurs affirmaient qu’il \u00e9tait illusoire d’esp\u00e9rer isoler le flux sanguin c\u00e9r\u00e9bral des multiples mouvements visc\u00e9raux involontaires qui parcourent en permanence le corps humain : le p\u00e9ristaltisme des anses intestinales, les micromouvements des muscles posturaux de la colonne vert\u00e9brale, ou de simples variations infimes de la fr\u00e9quence respiratoire suffisaient, selon eux, \u00e0 d\u00e9placer le centre de gravit\u00e9 et \u00e0 fausser les trac\u00e9s kymographiques.<\/p>\n

Face \u00e0 ces assauts sceptiques, Mosso opposa une r\u00e9ponse m\u00e9thodologique magistrale qui force encore l’admiration des \u00e9pist\u00e9mologues modernes : l’accumulation inlassable de trac\u00e9s de contr\u00f4le polygraphiques crois\u00e9s. Il ne publia jamais un r\u00e9sultat bas\u00e9 sur une observation unique ou isol\u00e9e. En multipliant les r\u00e9p\u00e9titions exp\u00e9rimentales, en perfectionnant ses calibres et en d\u00e9montrant math\u00e9matiquement la concordance syst\u00e9matique entre le d\u00e9but pr\u00e9cis de l’effort cognitif et l’inflexion du trac\u00e9 m\u00e9canique, il parvint \u00e0 r\u00e9duire au silence la plupart de ses contradicteurs de bonne foi, prouvant que ses instruments captaient bel et bien un signal h\u00e9modynamique authentique.<\/p>\n

11.2 La confrontation sur la th\u00e9orie de la fatigue et les toxines musculaires<\/h3>\n

Le champ de la physiologie du muscle fut le th\u00e9\u00e2tre d’une autre confrontation scientifique majeure opposant Mosso aux t\u00e9nors de l’\u00e9cole \u00e9nerg\u00e9tique allemande, emmen\u00e9s par Emil du Bois-Reymond<\/a> et les successeurs de Rudolf Clausius. Les tenants du mod\u00e8le thermo-dynamique concevaient alors le muscle vivant comme une simple machine thermique ou \u00e9lectrique analogue \u00e0 une locomotive \u00e0 vapeur : pour eux, la fatigue n’\u00e9tait que l’\u00e9puisement du combustible chimique (les r\u00e9serves de glycog\u00e8ne et d’oxyg\u00e8ne) dans la chaudi\u00e8re musculaire.<\/p>\n

Lorsque Mosso publia sa th\u00e9orie humorale et toxique de la fatigue, affirmant que l’\u00e9puisement \u00e9tait provoqu\u00e9 par l’accumulation active de poisons m\u00e9taboliques circulants empoisonnant les centres nerveux centraux, il se heurta au scepticisme violent des biochimistes purs. Ces derniers lui reprochaient de n’avoir pas isol\u00e9 chimiquement sous forme de formule mol\u00e9culaire pr\u00e9cise la fameuse \u00ab kenotoxine \u00bb ou toxine de la fatigue qu’il pr\u00e9tendait transmettre d’un animal \u00e0 l’autre par transfusion sanguine. Des chercheurs tels que le futur prix Nobel Archibald Vivian Hill critiqu\u00e8rent ult\u00e9rieurement les simplifications de l’approche toxicologique de Mosso au profit d’une analyse bio\u00e9nerg\u00e9tique centr\u00e9e sur le cycle du lactate et le rendement thermodynamique de la contraction.<\/p>\n

N\u00e9anmoins, le temps a largement r\u00e9habilit\u00e9 la pertinence globale de la vision int\u00e9grative de Mosso. Si sa conception d’une toxine unique s’est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e biochimiquement inexacte, son intuition fondamentale selon laquelle la fatigue est orchestr\u00e9e au niveau central par une cascade de r\u00e9troactions neurochimiques complexes (impliquant les cytokines inflammatoires, les neurotransmetteurs s\u00e9rotoninergiques et dopaminergiques, et les d\u00e9s\u00e9quilibres acido-basiques syst\u00e9miques) est aujourd’hui universellement reconnue comme le mod\u00e8le physiopathologique le plus robuste de l’asth\u00e9nie nerveuse.<\/p>\n

11.3 Mosso face aux pionniers de la psychologie naissante<\/h3>\n

Sur le terrain de la psychologie, Mosso entretint des relations complexes et parfois distantes avec l’\u00e9cole dominante de Leipzig incarn\u00e9e par Wilhelm Wundt<\/a>. Fondateur du premier laboratoire officiel de psychologie exp\u00e9rimentale en 1879, Wundt fondait sa m\u00e9thode sur ce qu’il appelait l’\u00ab introspection exp\u00e9rimentale contr\u00f4l\u00e9e \u00bb, combin\u00e9e \u00e0 la chronom\u00e9trie mentale pour mesurer la vitesse de propagation de la pens\u00e9e par le temps de r\u00e9action.<\/p>\n

Bien qu’il respect\u00e2t la rigueur de Wundt, Mosso consid\u00e9rait l’introspectionnisme wundtien comme une m\u00e9thode encore trop tributaire du verbalisme philosophique traditionnel et entach\u00e9e d’un risque permanent d’illusion subjective. Pour Mosso, la psychologie ne pouvait acc\u00e9der au rang de science naturelle exacte qu’en substituant radicalement le langage des organes corporels aux discours introspectifs du sujet d’exp\u00e9rience. Ce n’est pas ce que le patient raconte sur ce qu’il ressent qui constitue le fait scientifique pur, soutenait Mosso, mais ce que son c\u0153ur qui s’emballe, son cerveau qui gonfle et son bras qui tremble inscrivent involontairement sur le papier noirci du kymographe.<\/p>\n

Cette divergence \u00e9pist\u00e9mologique fondatrice conduisit \u00e0 une scission bienfaisante dans la psychologie de la fin du si\u00e8cle. Tandis que l’\u00e9cole allemande s’engageait dans l’analyse structuraliste des contenus de conscience verbaux, l’\u00e9cole italienne, fa\u00e7onn\u00e9e par l’exemple de Mosso et relay\u00e9e par des ali\u00e9nistes et neuropsychiatres comme Enrico Morselli, Augusto Tamburini et Sante De Sanctis, fonda une tradition biom\u00e9canique, objective et instrumentale puissante, qui marqua durablement la psychiatrie clinique, la psychom\u00e9trie naissante et la neurophysiologie europ\u00e9enne du XXe si\u00e8cle.<\/p>\n

12. L’h\u00e9ritage d’Angelo Mosso dans les neurosciences et la psychologie modernes<\/h2>\n

12.1 Filiation directe avec l’imagerie c\u00e9r\u00e9brale contemporaine<\/h3>\n

L’h\u00e9ritage intellectuel d’Angelo Mosso dans les neurosciences actuelles n’est pas seulement symbolique ou historique ; il est structurel et m\u00e9thodologique. Lorsque les pionniers modernes de la neuro-imagerie fonctionnelle, tels que Marcus Raichle \u00e0 l’Universit\u00e9 Washington de Saint-Louis ou Stefano Sandrone \u00e0 l’Imperial College de Londres, ont cherch\u00e9 \u00e0 retracer la g\u00e9n\u00e9alogie des concepts fondamentaux de leur discipline, ils ont d\u00e9couvert avec stupeur que l’architecture th\u00e9orique enti\u00e8re de l’IRMf<\/a> moderne avait \u00e9t\u00e9 formalis\u00e9e par Mosso d\u00e8s les ann\u00e9es 1880.<\/p>\n

Le paradigme fondamental qui r\u00e9git aujourd’hui l’immense majorit\u00e9 des \u00e9tudes de cartographie c\u00e9r\u00e9brale dans le monde \u2014 \u00e0 savoir la m\u00e9thode de la \u00ab soustraction cognitive \u00bb \u2014 est l’h\u00e9ritage direct du protocole que Mosso appliquait sur sa balance humaine et sur la br\u00e8che cr\u00e2nienne de Bertino. Ce principe consiste \u00e0 mesurer l’\u00e9tat h\u00e9modynamique du cerveau durant une condition de repos ou d’activit\u00e9 de contr\u00f4le basale, \u00e0 le mesurer \u00e0 nouveau durant l’ex\u00e9cution d’une t\u00e2che cognitive cibl\u00e9e, puis \u00e0 soustraire math\u00e9matiquement le premier signal du second afin d’isoler le surcro\u00eet de flux vasculaire sp\u00e9cifiquement allou\u00e9 au traitement de l’information nouvelle.<\/p>\n

De surcro\u00eet, les recherches de Mosso ont donn\u00e9 naissance \u00e0 des disciplines technologiques \u00e9mergentes d’une br\u00fblante actualit\u00e9, telles que la neuroergonomie et la spectroscopie proche infrarouge fonctionnelle (fNIRS). Ces capteurs optiques non invasifs que l’on pose aujourd’hui sur le cr\u00e2ne d’op\u00e9rateurs industriels, de pilotes d’avion ou de chirurgiens pour mesurer en temps r\u00e9el leur charge mentale et leur fatigue attentionnelle sur la base de l’oxyg\u00e9nation corticale ne sont rien d’autre que les descendants \u00e9lectroniques directs de la cupule pl\u00e9thysmographique en verre que Mosso scellait au mastic sur le front de ses patients pi\u00e9montais.<\/p>\n

12.2 La red\u00e9couverte de l’unit\u00e9 corps-esprit et des marqueurs somatiques<\/h3>\n

Au-del\u00e0 de l’instrumentation technique, l’apport le plus profond de Mosso \u00e0 la pens\u00e9e scientifique contemporaine r\u00e9side dans sa r\u00e9futation anticip\u00e9e du dualisme cart\u00e9sien s\u00e9parant abstraitement l’\u00e2me pensante (res cogitans<\/em>) de la machine corporelle (res extensa<\/em>). En d\u00e9montrant que la m\u00e9moire, le raisonnement abstrait et les affects les plus intimes se traduisent instantan\u00e9ment par des mar\u00e9es sanguines, des spasmes visc\u00e9raux et des modifications de la force musculaire, Mosso a forg\u00e9 une vision unitaire et profond\u00e9ment incarn\u00e9e de la cognition humaine.<\/p>\n

Cette approche r\u00e9sonne de mani\u00e8re saisissante avec la c\u00e9l\u00e8bre \u00ab hypoth\u00e8se des marqueurs somatiques \u00bb formul\u00e9e par le neurobiologiste Ant\u00f3nio Dam\u00e1sio<\/a> dans les ann\u00e9es 1990 (notamment dans L’Erreur de Descartes<\/em>). Dam\u00e1sio a d\u00e9montr\u00e9 que la prise de d\u00e9cision rationnelle et le jugement moral sont impossibles sans le guidage silencieux de signaux corporels int\u00e9roceptifs \u2014 les modifications du rythme cardiaque, du tonus visc\u00e9ral et de la vasomotricit\u00e9 p\u00e9riph\u00e9rique \u2014 g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par le syst\u00e8me nerveux autonome en \u00e9cho aux exp\u00e9riences pass\u00e9es. Ce que la neurobiologie contemporaine nomme aujourd’hui la boucle int\u00e9roceptive corporelle est exactement ce que Mosso enregistrait graphiquement d\u00e8s 1884 dans son ouvrage sur la peur.<\/p>\n

De m\u00eame, nos conceptions contemporaines du syndrome d’\u00e9puisement professionnel (le burn-out<\/a>), de la fatigue chronique et des troubles psychosomatiques retrouvent dans la monographie de 1891 sur la fatigue des cl\u00e9s d’explication d’une formidable pertinence clinique. Mosso avait d\u00e9j\u00e0 compris que l’\u00e9puisement des facult\u00e9s ex\u00e9cutives n’est pas un aveu de faiblesse morale, mais l’inhibition active impos\u00e9e par un cerveau surmen\u00e9 luttant contre la rupture de son hom\u00e9ostasie, r\u00e9affirmant la primaut\u00e9 absolue de la protection du corps sur les imp\u00e9ratifs de la productivit\u00e9 aveugle.<\/p>\n

12.3 Angelo Mosso comme mod\u00e8le du savant humaniste universel<\/h3>\n

Consid\u00e9r\u00e9 dans la perspective globale de l’histoire des id\u00e9es, Angelo Mosso appara\u00eet comme l’un des derniers repr\u00e9sentants illustres d’une race de savants qui tend aujourd’hui \u00e0 dispara\u00eetre sous le poids de l’hyper-sp\u00e9cialisation acad\u00e9mique : celle des polymaths et des humanistes universels. M\u00e9decin de formation, m\u00e9canicien inventeur dans son laboratoire, pionnier de la haute montagne, \u00e9ducateur de la jeunesse et arch\u00e9ologue des civilisations disparues, Mosso a embrass\u00e9 la totalit\u00e9 du ph\u00e9nom\u00e8ne humain sans jamais fragmenter son objet d’\u00e9tude.<\/p>\n

Sa trajectoire scientifique incarne une le\u00e7on \u00e9pist\u00e9mologique intemporelle : le progr\u00e8s de la connaissance fondamentale n’attend pas que de nouveaux instruments soient invent\u00e9s par d’autres, il exige du chercheur qu’il con\u00e7oive et fabrique lui-m\u00eame les outils sur mesure capables de poser \u00e0 la nature des questions in\u00e9dites. Lorsqu’une barri\u00e8re osseuse lui interdisait de voir le cerveau, Mosso inventa la balance humaine ; lorsqu’il voulut comprendre la limite du geste ouvrier, il forgea l’ergographe ; lorsqu’il voulut d\u00e9fier l’altitude, il b\u00e2tit un laboratoire au sommet des neiges \u00e9ternelles.<\/p>\n

Ce g\u00e9nie technique s’accompagnait chez Mosso d’une conscience civique et \u00e9thique in\u00e9branlable. Pour lui, la science n’avait de valeur que si elle se traduisait par un soulagement tangible de la souffrance des humbles, une am\u00e9lioration de la sant\u00e9 des \u00e9coliers, une lib\u00e9ration du corps f\u00e9minin et une consolidation d\u00e9mocratique du bien commun. En reliant ainsi le laboratoire \u00e0 la cit\u00e9, le trac\u00e9 physiologique \u00e0 la dignit\u00e9 de la personne, Angelo Mosso demeure pour les neurosciences contemporaines et pour la culture europ\u00e9enne un phare dont la lumi\u00e8re intellectuelle, loin de faiblir avec le recul des si\u00e8cles, continue d’\u00e9clairer notre compr\u00e9hension de la condition humaine.<\/p>\n

R\u00e9f\u00e9rences<\/h2>\n