{"id":21927,"date":"2026-10-26T14:29:17","date_gmt":"2026-10-26T14:29:17","guid":{"rendered":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_term=berkeley-growth-study-developpement"},"modified":"2026-10-26T14:29:17","modified_gmt":"2026-10-26T14:29:17","slug":"berkeley-growth-study-developpement","status":"publish","type":"psych_term","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_term=berkeley-growth-study-developpement","title":{"rendered":"Berkeley Growth Study : Cl\u00e9 du d\u00e9veloppement"},"content":{"rendered":"

Consid\u00e9r\u00e9e comme l’une des entreprises scientifiques les plus ambitieuses du XXe si\u00e8cle dans le domaine des sciences humaines, la Berkeley Growth Study<\/em> a profond\u00e9ment transform\u00e9 notre compr\u00e9hension de la trajectoire ontog\u00e9n\u00e9tique humaine. En suivant m\u00e9ticuleusement des individus de la naissance jusqu’\u00e0 l’\u00e2ge m\u00fbr, cette recherche pionni\u00e8re a pos\u00e9 les jalons m\u00e9thodologiques et conceptuels de la psychologie du d\u00e9veloppement<\/a> moderne tout au long de la vie (life-span psychology<\/em>). Elle a permis de d\u00e9construire les visions d\u00e9terministes et lin\u00e9aires de la croissance somatique, cognitive et affective pour r\u00e9v\u00e9ler la plasticit\u00e9 et la complexit\u00e9 des parcours individuels.<\/p>\n

L’\u00c9tude de croissance de Berkeley (Berkeley Growth Study)<\/h2>\n

1. D\u00e9finition concise<\/h3>\n

La Berkeley Growth Study<\/strong> (ou \u00c9tude de croissance de Berkeley<\/em>) est une recherche observationnelle longitudinale prospective embl\u00e9matique, initi\u00e9e en 1928 sous l’\u00e9gide de l’Institut du bien-\u00eatre de l’enfant (Institute of Child Welfare<\/em>, devenu plus tard l’Institute of Human Development<\/em>) de l’Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Berkeley<\/a>. Con\u00e7ue initialement pour documenter les lois universelles et les variations interindividuelles de la croissance physique, motrice et intellectuelle chez un groupe d’enfants n\u00e9s en milieu hospitalier, elle s’est \u00e9tendue sur plusieurs d\u00e9cennies, devenant un mod\u00e8le canonique de suivi du d\u00e9veloppement humain de la p\u00e9riode n\u00e9onatale \u00e0 la maturit\u00e9 avanc\u00e9e.<\/p>\n

Sur le plan fondamental, cette \u00e9tude se distingue par la fr\u00e9quence in\u00e9dite de ses collectes de donn\u00e9es durant la petite enfance et par l’exhaustivit\u00e9 de ses protocoles somatom\u00e9triques, psychom\u00e9triques et psychosociaux. Dirig\u00e9e pendant la majeure partie de son histoire par la psychologue Nancy Bayley<\/a>, la recherche a explor\u00e9 les corr\u00e9lations entre la maturation morphologique et le fonctionnement cognitif, tout en mesurant la stabilit\u00e9 relative du quotient intellectuel \u00e0 travers les diff\u00e9rentes \u00e9tapes de l’existence.<\/p>\n

Au-del\u00e0 de ses apports descriptifs, la Berkeley Growth Study constitue une rupture \u00e9pist\u00e9mologique avec les mod\u00e8les transversaux d’alors, d\u00e9montrant que les fonctions psychologiques et physiques \u00e9voluent selon des dynamiques non lin\u00e9aires faites d’acc\u00e9l\u00e9rations, de plateaux et de r\u00e9organisations structurales contingentes.<\/p>\n

2. \u00c9tymologie et origine linguistique<\/h3>\n

L’expression anglaise Berkeley Growth Study<\/em> est un syntagme nominal compos\u00e9 de trois \u00e9l\u00e9ments distincts qui situent l’ancrage institutionnel, l’objet th\u00e9orique et la d\u00e9marche empirique du projet. Le toponyme Berkeley<\/em> renvoie \u00e0 la ville et au campus universitaire californien nomm\u00e9s en hommage au philosophe et \u00e9v\u00eaque irlandais George Berkeley (1685-1753), connu pour ses travaux sur l’immat\u00e9rialisme et la perception visuelle.<\/p>\n

Le substantif growth<\/em> d\u00e9rive du moyen anglais groweth<\/em>, lui-m\u00eame issu du vieil anglais gr\u014dwan<\/em> (\u00ab cro\u00eetre, grandir, verdoyer \u00bb), dont les racines proto-germaniques (*gr\u014dan\u0105<\/em>) renvoient m\u00e9taphoriquement \u00e0 la germination biologique et \u00e0 l’accroissement continu des organismes vivants. Dans le cadre \u00e9pist\u00e9mologique des ann\u00e9es 1920, le terme \u00ab croissance \u00bb s’est \u00e9mancip\u00e9 de la seule biologie v\u00e9g\u00e9tale ou animale pour d\u00e9signer l’ensemble du processus de maturation somatique, sensorielle et intellectuelle de l’\u00eatre humain.<\/p>\n

Enfin, le mot study<\/em> trouve son origine dans le vieux fran\u00e7ais estudie<\/em>, issu du latin classique studium<\/em>, signifiant \u00ab z\u00e8le, application ardente, attachement passionn\u00e9 \u00bb, puis \u00ab recherche m\u00e9thodique et savante \u00bb. En fran\u00e7ais acad\u00e9mique, la formulation consacr\u00e9e oscille entre l’usage direct de l’anglicisme institutionnalis\u00e9 (\u00ab la Berkeley Growth Study<\/em> \u00bb) et sa traduction litt\u00e9rale (\u00ab l’\u00c9tude de croissance de Berkeley \u00bb), cette derni\u00e8re \u00e9tant fr\u00e9quemment employ\u00e9e dans la litt\u00e9rature francophone de psychologie diff\u00e9rentielle et de p\u00e9diatrie.<\/p>\n

3. Prononciation et forme grammaticale<\/h3>\n

En fran\u00e7ais, le terme est employ\u00e9 comme un nom propre collectif d\u00e9signant un programme de recherche scientifique singulier. L’accord s’effectue syst\u00e9matiquement au f\u00e9minin : on \u00e9crit ainsi \u00ab la Berkeley Growth Study<\/em> \u00bb ou \u00ab l’\u00c9tude de croissance de Berkeley \u00bb. L’abr\u00e9viation usuelle dans les cercles de recherche internationaux est le sigle BGS<\/strong>.<\/p>\n

Sur le plan phon\u00e9tique, la prononciation en fran\u00e7ais standard int\u00e8gre g\u00e9n\u00e9ralement les phon\u00e8mes anglais am\u00e9ricanis\u00e9s, transcrits approximativement sous la forme [b\u0153\u0281k.li \u0261\u0281o\u028a\u03b8 \u02c8st\u028cd.i] (ou, en phon\u00e9tique francis\u00e9e courante, \/b\u025b\u0281k.l\u025b \u0261\u0281os st\u0153.di\/). La locution traduite se prononce sans ambigu\u00eft\u00e9 : \/e.tyd d\u0259 k\u0281wa.s\u0251\u0303s d\u0259 b\u025b\u0281k.l\u025b\/.<\/p>\n

Du point de vue morphosyntaxique, l’expression fonctionne comme une \u00e9tiquette d\u00e9signative invariable au pluriel (\u00ab les publications issues de la Berkeley Growth Study<\/em> \u00bb). Dans les \u00e9crits acad\u00e9miques, il est d’usage de la faire figurer en italique lorsqu’elle est maintenue en anglais ou avec des majuscules distinctives lorsqu’elle est lexicalis\u00e9e en fran\u00e7ais.<\/p>\n

4. Explication conceptuelle d\u00e9taill\u00e9e<\/h3>\n

La port\u00e9e conceptuelle de la Berkeley Growth Study repose sur l’ambition d’\u00e9tablir une cartographie continue du cycle de vie individuel. Contrairement aux approches transversales courantes au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle \u2014 qui comparaient des cohortes d’\u00e2ges diff\u00e9rents \u00e0 un instant pr\u00e9cis en supposant que ces \u00e9carts repr\u00e9sentaient une s\u00e9quence d\u00e9veloppementale universelle \u2014, la d\u00e9marche longitudinale de Berkeley a pris pour unit\u00e9 d’analyse l’individu suivi \u00e0 travers le temps. Cette d\u00e9cision m\u00e9thodologique a permis de distinguer formellement la variabilit\u00e9 intra-individuelle (les changements qu’une m\u00eame personne traverse avec l’\u00e2ge) de la variabilit\u00e9 interindividuelle (les diff\u00e9rences observables entre plusieurs personnes du m\u00eame \u00e2ge).<\/p>\n

Le projet s’est articul\u00e9 autour d’une hypoth\u00e8se de d\u00e9part largement influenc\u00e9e par le paradigme maturationniste : il s’agissait de d\u00e9terminer dans quelle mesure le potentiel biologique, g\u00e9n\u00e9tique et morphologique dicte le rythme et le plafond du d\u00e9veloppement psychomoteur et intellectuel. L’\u00e9quipe a ainsi instaur\u00e9 un calendrier d’examens d’une minutie in\u00e9dite. Durant les premiers mois de la vie, les nourrissons \u00e9taient \u00e9valu\u00e9s mensuellement, puis tous les trois \u00e0 six mois pendant la petite enfance, chaque ann\u00e9e pendant l’adolescence, avant que des vagues de r\u00e9\u00e9valuations p\u00e9riodiques ne soient programm\u00e9es \u00e0 l’\u00e2ge adulte (\u00e0 environ 18, 21, 30, 40 et 50 ans et au-del\u00e0).<\/p>\n

Au fil des d\u00e9cennies, le champ conceptuel de l’\u00e9tude s’est consid\u00e9rablement \u00e9largi. D’un mod\u00e8le purement biom\u00e9canique et psychophysique mesurant les p\u00e9rim\u00e8tres cr\u00e2niens, les segments osseux et les r\u00e9flexes d’agrippement, la recherche a int\u00e9gr\u00e9 des dimensions psychodynamiques, cognitives complexes et socio-\u00e9cologiques. Les chercheurs ont cherch\u00e9 \u00e0 savoir si la vitesse de maturation squelettique durant la pubert\u00e9 influen\u00e7ait l’estime de soi adulte, ou encore si les comportements d’exploration durant la premi\u00e8re ann\u00e9e permettaient d’anticiper la r\u00e9ussite scolaire ult\u00e9rieure.<\/p>\n

Le r\u00e9sultat conceptuel majeur de cette trajectoire \u00e9pist\u00e9mologique a \u00e9t\u00e9 la remise en cause des conceptions t\u00e9l\u00e9ologiques rigides. La Berkeley Growth Study<\/em> a d\u00e9montr\u00e9 que le d\u00e9veloppement n’est ni purement cumulatif ni pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9 d\u00e8s le berceau. Elle a mis en \u00e9vidence l’existence de r\u00e9organisations qualitatives r\u00e9guli\u00e8res, documentant la mani\u00e8re dont des facteurs environnementaux, des traumatismes, des contextes socio\u00e9conomiques changeants ou des relations d’attachement interagissent dynamiquement avec le substrat biologique initial.<\/p>\n

5. \u00c9volution et d\u00e9veloppement historique<\/h3>\n

L’origine de l’\u00e9tude remonte aux investissements majeurs consentis par le Laura Spelman Rockefeller Memorial<\/em> dans les ann\u00e9es 1920 pour promouvoir l’\u00e9tude scientifique de l’enfance aux \u00c9tats-Unis. Fond\u00e9 en 1927 \u00e0 Berkeley, l’Institute of Child Welfare<\/em> fut plac\u00e9 sous la direction d’Herbert R. Stolz, rapidement rejoint par des figures intellectuelles majeures comme Harold Ellis Jones et Jean Walker Macfarlane. Stolz et Jones comprirent rapidement qu’une compr\u00e9hension globale du sujet humain exigeait l’observation de nouveau-n\u00e9s en parfaite sant\u00e9 d\u00e8s leur mise au monde.<\/p>\n

En 1928, Nancy Bayley, jeune chercheuse tout juste dipl\u00f4m\u00e9e de l’Universit\u00e9 de l’Iowa, fut recrut\u00e9e pour prendre en charge la dimension psychologique d’un nouveau protocole : l’\u00e9tude de croissance infantile de Berkeley. Le recrutement initial porta sur 61 nouveau-n\u00e9s (30 gar\u00e7ons et 31 filles) n\u00e9s dans des maternit\u00e9s locales de Berkeley entre le 25 septembre 1928 et le 15 mai 1929, issus pour l’essentiel de familles de classe moyenne blanche d’origine nord-europ\u00e9enne consentantes pour un engagement scientifique sans pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n

Entre 1928 et 1946, la recherche connut une phase intensive d’accumulation de donn\u00e9es. Nancy Bayley supervisa personnellement la plupart des passations de tests mentaux et moteurs au cours des trois premi\u00e8res ann\u00e9es. \u00c0 mesure que les enfants grandissaient, l’\u00e9tude dut s’adapter aux \u00e9tapes de la scolarisation, de la Grande D\u00e9pression des ann\u00e9es 1930, puis de l’entr\u00e9e dans la Seconde Guerre mondiale. En parall\u00e8le, Berkeley abritait deux autres \u00e9tudes longitudinales fondamentales : la Guidance Study<\/em> (lanc\u00e9e en 1928 par Jean Walker Macfarlane pour examiner les probl\u00e8mes comportementaux et l’influence des dynamiques familiales) et l’Oakland Growth Study<\/em> (initi\u00e9e en 1931-1932 par Harold Jones et Herbert Stolz pour scruter l’adolescence).<\/p>\n

Dans les d\u00e9cennies d’apr\u00e8s-guerre (ann\u00e9es 1950 \u00e0 1970), sous l’impulsion de l’Institut rebaptis\u00e9 Institute of Human Development<\/em>, ces trois cohortes compl\u00e9mentaires ont commenc\u00e9 \u00e0 \u00eatre crois\u00e9es et r\u00e9analys\u00e9es de fa\u00e7on int\u00e9gr\u00e9e. Nancy Bayley publia des bilans longitudinaux majeurs d\u00e9montrant l’\u00e9volution des facult\u00e9s intellectuelles tout au long de la vie active. Plus tard, des sociologues et psychologues renomm\u00e9s, \u00e0 l’image de Glen H. Elder Jr. et de Jack Block, s’appuy\u00e8rent sur les archives de Berkeley pour documenter l’impact \u00e0 long terme des contextes historiques sur les trajectoires individuelles, assurant la post\u00e9rit\u00e9 institutionnelle du projet jusqu’au XXIe si\u00e8cle.<\/p>\n

6. Fondements th\u00e9oriques<\/h3>\n

La Berkeley Growth Study<\/em> s’est \u00e9difi\u00e9e au croisement de plusieurs paradigmes scientifiques dominants du d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, dont elle a simultan\u00e9ment adopt\u00e9 les postulats m\u00e9thodologiques et r\u00e9vis\u00e9 les conclusions th\u00e9oriques :<\/p>\n

Le premier courant d’influence fut le maturationnisme biologique<\/strong>, alors incarn\u00e9 par les th\u00e9ories d’Arnold Gesell<\/a>. Ce mod\u00e8le postulait que le d\u00e9veloppement psychomoteur et physique d\u00e9coule d’un calendrier interne g\u00e9n\u00e9tiquement programm\u00e9, o\u00f9 l’environnement ne joue qu’un r\u00f4le d’actualisation ou de facilitation. L’extr\u00eame minutie apport\u00e9e \u00e0 la mesure des angles articulaires, de la densit\u00e9 osseuse et des r\u00e9flexes primaires dans l’\u00e9tude de Berkeley proc\u00e9dait directement de cette conception organiciste.<\/p>\n

Le deuxi\u00e8me pilier fut le mouvement psychom\u00e9trique<\/strong>, guid\u00e9 par les travaux d’Alfred Binet, de Lewis Terman et de Charles Spearman. Les promoteurs de l’\u00e9tude cherchaient initialement \u00e0 v\u00e9rifier l’hypoth\u00e8se de la constance absolue du quotient intellectuel (QI) tout au long de la vie. On supposait alors que les performances motrices et perceptives pr\u00e9coces d’un nourrisson de six mois permettraient d’estimer avec une grande fid\u00e9lit\u00e9 son intelligence abstraite \u00e0 l’\u00e2ge adulte.<\/p>\n

Au fil du temps, face \u00e0 des donn\u00e9es empiriques qui refusaient de se conformer \u00e0 ces sch\u00e9mas r\u00e9ductionnistes, l’\u00e9tude s’est orient\u00e9e vers le paradigme du parcours de vie<\/strong> (life-course perspective<\/em>) et la psychologie d\u00e9veloppementale tout au long de la vie, conceptualis\u00e9e par Paul Baltes<\/a>. Cette approche postule que le d\u00e9veloppement s’\u00e9tend sur toute l’existence, implique des gains et des pertes concomitants \u00e0 tout \u00e2ge, fait preuve d’une plasticit\u00e9 neuronale et comportementale continue, et r\u00e9sulte d’une dialectique permanente entre influences ontog\u00e9n\u00e9tiques, socioculturelles et biographiques contingentes.<\/p>\n

7. Composantes cl\u00e9s, types et dimensions<\/h3>\n

L’architecture de collecte de donn\u00e9es de la Berkeley Growth Study a embrass\u00e9 un \u00e9ventail exceptionnellement vaste de dimensions d\u00e9veloppementales :<\/p>\n