{"id":21620,"date":"2026-10-26T01:41:59","date_gmt":"2026-10-26T01:41:59","guid":{"rendered":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_term=echelle-art-barron-welsh-bwas"},"modified":"2026-10-26T01:41:59","modified_gmt":"2026-10-26T01:41:59","slug":"echelle-art-barron-welsh-bwas","status":"publish","type":"psych_term","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_term=echelle-art-barron-welsh-bwas","title":{"rendered":"\u00c9chelle de Barron-Welsh : Cr\u00e9ativit\u00e9 visuelle"},"content":{"rendered":"

L’exploration scientifique de la cr\u00e9ativit\u00e9 humaine a longtemps cherch\u00e9 des instruments capables de s’affranchir des biais verbaux et des comp\u00e9tences scolaires traditionnelles. L’\u00c9chelle d’art de Barron-Welsh (commun\u00e9ment d\u00e9sign\u00e9e sous l’acronyme BWAS<\/strong> pour Barron\u2013Welsh Art Scale<\/em>) constitue l’un des instruments psychom\u00e9triques et esth\u00e9tiques non verbaux les plus c\u00e9l\u00e8bres, fond\u00e9 sur la corr\u00e9lation profonde entre la pr\u00e9f\u00e9rence pour la complexit\u00e9 asym\u00e9trique et le potentiel cr\u00e9ateur individuel.<\/p>\n

\u00c9chelle d’art de Barron-Welsh (BWAS)<\/h2>\n

1. D\u00e9finition concise<\/h3>\n

L’\u00c9chelle d’art de Barron-Welsh<\/strong> (Barron\u2013Welsh Art Scale<\/em>) est un instrument psychom\u00e9trique non verbal con\u00e7u pour \u00e9valuer la cr\u00e9ativit\u00e9, le jugement esth\u00e9tique et certains traits de personnalit\u00e9 par le biais des pr\u00e9f\u00e9rences visuelles. D\u00e9riv\u00e9e du test de pr\u00e9f\u00e9rence de figures de Welsh (Welsh Figure Preference Test<\/em>), elle soumet le participant \u00e0 une s\u00e9rie de figures g\u00e9om\u00e9triques et de dessins abstraits en noir et blanc, variant syst\u00e9matiquement selon des crit\u00e8res de sym\u00e9trie, de simplicit\u00e9, d’asym\u00e9trie et de complexit\u00e9 visuelle.<\/p>\n

Sur le plan op\u00e9rationnel, le sujet doit simplement indiquer pour chaque stimulus visuel s’il l’\u00ab aime \u00bb ou s’il \u00ab ne l’aime pas \u00bb. Le postulat fondamental de l’instrument r\u00e9side dans le fait que les individus hautement cr\u00e9atifs et les artistes manifestent une inclination marqu\u00e9e pour les figures asym\u00e9triques, dynamiques et perceptuellement ambigu\u00ebs, tandis que les individus moins cr\u00e9atifs ou plus rigides manifestent une nette pr\u00e9f\u00e9rence pour les figures simples, sym\u00e9triques et r\u00e9guli\u00e8res.<\/p>\n

Cet outil transcende ainsi l’\u00e9valuation exclusive du talent artistique pour s’\u00e9tablir comme une mesure indirecte de la tol\u00e9rance \u00e0 l’ambigu\u00eft\u00e9, de l’ind\u00e9pendance de jugement et de l’ouverture \u00e0 l’exp\u00e9rience<\/a>, constituant une passerelle empirique majeure entre la psychologie de la personnalit\u00e9 et la psychologie cognitive de l’esth\u00e9tique.<\/p>\n

2. \u00c9tymologie et origine linguistique<\/h3>\n

Le nom de l’\u00e9chelle trouve son origine dans le patronyme de ses deux concepteurs historiques au d\u00e9but des ann\u00e9es 1950 : les psychologues am\u00e9ricains Frank X. Barron et George S. Welsh. Le terme anglais \u00ab art<\/em> \u00bb y a \u00e9t\u00e9 adjoint non pas pour signifier la ma\u00eetrise des beaux-arts, mais pour souligner la nature des stimuli (compositions graphiques non figuratives) et le fait que les crit\u00e8res d’\u00e9talonnage initiaux reposaient sur les choix diff\u00e9rentiels d’artistes professionnels par rapport \u00e0 un \u00e9chantillon normatif non artiste.<\/p>\n

Sur le plan lexical fran\u00e7ais, l’instrument est le plus souvent d\u00e9sign\u00e9 par son calque scientifique direct \u00ab \u00c9chelle d’art de Barron-Welsh \u00bb ou, dans la litt\u00e9rature psychologique francophone, simplement par l’acronyme international \u00ab BWAS \u00bb. L’usage du substantif \u00ab \u00e9chelle \u00bb (du latin scala<\/em>, \u00ab escalier \u00bb ou \u00ab graduation \u00bb) refl\u00e8te son statut m\u00e9trique, destin\u00e9 \u00e0 situer un sujet le long d’un continuum ordonn\u00e9 d’orientation esth\u00e9tique et cr\u00e9ative.<\/p>\n

Le terme \u00ab pr\u00e9f\u00e9rence \u00bb (du verbe latin praeferre<\/em>, \u00ab porter en avant \u00bb ou \u00ab choisir avant un autre \u00bb) est \u00e9galement fondamental dans le vocabulaire de cette m\u00e9thode, car l’\u00e9preuve ne sollicite aucune production active (dessin ou \u00e9criture), mais une r\u00e9activit\u00e9 discriminative pure face \u00e0 l’objet per\u00e7u.<\/p>\n

3. Prononciation et forme grammaticale<\/h3>\n

Dans les contextes acad\u00e9miques francophones, le syntagme se prononce phon\u00e9tiquement [e.\u0283\u025bl d\u0259 ba.\u0281\u0254n w\u025bl\u0283]. L’acronyme BWAS se prononce g\u00e9n\u00e9ralement lettre par lettre [be.ve.a.\u025bs] ou, par anglicisme usuel chez les chercheurs, phon\u00e9tiquement sous la forme de l’acronyme am\u00e9ricain [bi.d\u028cb\u0259l.ju.e\u026a.\u025bs].<\/p>\n

D’un point de vue grammatical, \u00ab \u00e9chelle d’art de Barron-Welsh \u00bb est un groupe nominal f\u00e9minin singulier. Les noms propres Barron et Welsh y sont employ\u00e9s en apposition avec un tiret cadratin ou un trait d’union. L’abr\u00e9viation BWAS est \u00e9galement trait\u00e9e au f\u00e9minin (\u00ab la BWAS \u00bb), par accord avec le nom recteur sous-jacent \u00ab \u00e9chelle \u00bb.<\/p>\n

Dans la r\u00e9daction scientifique, on rencontre des formulations telles que \u00ab administrer l’\u00e9chelle de Barron-Welsh \u00bb, \u00ab obtenir un score \u00e9lev\u00e9 \u00e0 la BWAS \u00bb ou \u00ab les corr\u00e9lats perceptifs de l’\u00e9chelle de Barron-Welsh \u00bb. L’adjectivation relative (\u00ab les crit\u00e8res barron-welshiens \u00bb) demeure extr\u00eamement rare et rel\u00e8ve du jargon informel de laboratoire.<\/p>\n

4. Explication conceptuelle d\u00e9taill\u00e9e<\/h3>\n

La compr\u00e9hension conceptuelle de la BWAS repose sur l’hypoth\u00e8se centrale de Barron et Welsh selon laquelle le syst\u00e8me perceptif humain n’est pas un r\u00e9cepteur passif, mais le reflet direct de l’organisation structurelle du psychisme. Le choix esth\u00e9tique ne rel\u00e8ve pas du pur hasard subjectif : il incarne la mani\u00e8re dont un individu m\u00e9tabolise cognitivement l’ordre et le chaos.<\/p>\n

Face \u00e0 une forme simple et sym\u00e9trique (par exemple, un cercle parfaitement divis\u00e9 par des axes orthogonaux), l’esprit per\u00e7oit un \u00e9tat de compl\u00e9tude imm\u00e9diat qui n’exige aucun travail de restructuration mentale. L’observateur conventionnel y trouve un sentiment s\u00e9curisant d’harmonie et d’\u00e9conomie cognitive. En revanche, face \u00e0 une figure asym\u00e9trique, d\u00e9structur\u00e9e, fragment\u00e9e ou esquiss\u00e9e de traits f\u00e9briles, l’observateur conventionnel \u00e9prouve une dissonance ou un malaise visuel, interpr\u00e9tant la forme comme inachev\u00e9e ou d\u00e9sagr\u00e9able.<\/p>\n

\u00c0 l’inverse, la personne cr\u00e9ative per\u00e7oit dans cette asym\u00e9trie un d\u00e9fi cognitif stimulant. Selon les \u00e9crits de Frank Barron, l’individu cr\u00e9atif n’\u00e9vite pas le d\u00e9sordre : il le recherche activement parce qu’il poss\u00e8de la confiance sous-jacente en sa propre capacit\u00e9 \u00e0 g\u00e9n\u00e9rer un ordre sup\u00e9rieur, plus subtil et plus complexe. Le rejet des figures statiques au profit de configurations dynamiques et ambigu\u00ebs t\u00e9moigne d’une pulsion vers la complexification psychique.<\/p>\n

L’\u00e9chelle fonctionne ainsi comme un r\u00e9actif projectif et comportemental discret. Le participant, ignorant les postulats de cotation sous-jacents, ne peut que tr\u00e8s difficilement manipuler ses r\u00e9ponses \u00e0 des fins de d\u00e9sirabilit\u00e9 sociale. Contrairement aux tests verbaux de cr\u00e9ativit\u00e9 (tels que la t\u00e2che des utilisations alternatives de Guilford ou le test de Torrance de pens\u00e9e cr\u00e9ative) qui d\u00e9pendent lourdement de la fluence lexicale et du capital linguistique, la BWAS saisit une pr\u00e9disposition esth\u00e9tico-cognitive brute, ancr\u00e9e dans la perception sensorielle primaire.<\/p>\n

5. \u00c9volution historique<\/h3>\n

La gen\u00e8se de la BWAS s’inscrit dans l’\u00e2ge d’or de la recherche empirique sur la personnalit\u00e9 apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, plus pr\u00e9cis\u00e9ment au sein de l’Institute of Personality Assessment and Research (IPAR)<\/a> de l’Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Berkeley. Cet institut d’\u00e9lite, fond\u00e9 par Donald W. MacKinnon, avait pour vocation de d\u00e9cortiquer les d\u00e9terminants psychologiques de l’excellence, du leadership et du g\u00e9nie cr\u00e9atif.<\/p>\n

En 1949, George S. Welsh entreprend l’\u00e9laboration d’un vaste inventaire de stimuli graphiques non verbaux : le Welsh Figure Preference Test<\/em> (WFPT), constitu\u00e9 initialement de 400 dessins non figuratifs imprim\u00e9s sur des fiches cartonn\u00e9es 3\u00d75 pouces. Welsh cherchait alors \u00e0 concevoir un outil clinique libre d’interf\u00e9rences linguistiques, capable d’assister le diagnostic diff\u00e9rentiel psychiatrique.<\/p>\n

Frank Barron, jeune chercheur associ\u00e9 \u00e0 l’IPAR et passionn\u00e9 par les fondements de la cr\u00e9ation artistique et scientifique, collabore avec Welsh pour administrer ce vivier de 400 figures \u00e0 des populations contrast\u00e9es : des artistes professionnels reconnus, des \u00e9tudiants en \u00e9coles d’art, et de larges groupes t\u00e9moins repr\u00e9sentatifs de la population g\u00e9n\u00e9rale (compos\u00e9s notamment de fonctionnaires, d’ouvriers et d’ing\u00e9nieurs non cr\u00e9atifs).<\/p>\n

En 1952, Barron et Welsh publient leur \u00e9tude princeps dans le Journal of Applied Psychology<\/em>. Par analyse discriminante rigoureuse, ils isolent les items qui diff\u00e9rencient sans \u00e9quivoque les artistes du grand public. Les figures pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es par les artistes \u00e9taient presque exclusivement asym\u00e9triques et complexes, tandis que celles pl\u00e9biscit\u00e9es par le groupe t\u00e9moin \u00e9taient simples et sym\u00e9triques. C’est de cette d\u00e9rivation empirique qu’est n\u00e9e la premi\u00e8re version de l’\u00c9chelle d’art de Barron-Welsh, comptant 65 items.<\/p>\n

Au cours des ann\u00e9es 1960 et 1970, l’instrument a fait l’objet de r\u00e9visions psychom\u00e9triques men\u00e9es par Welsh (notamment l’\u00e9dition r\u00e9vis\u00e9e de 1959 comprenant 86 items retenus pour l’\u00e9chelle finale de cr\u00e9ativit\u00e9), devenant un outil incontournable des \u00e9tudes longitudinales sur les cr\u00e9ateurs exceptionnels, des architectes aux math\u00e9maticiens en passant par les \u00e9crivains.<\/p>\n

6. Fondements th\u00e9oriques<\/h3>\n

Le cadre th\u00e9orique de la BWAS puise simultan\u00e9ment dans trois grands courants psychologiques : la psychologie de la Gestalt, la psychanalyse freudienne et n\u00e9o-freudienne, et les th\u00e9ories factorielles de la personnalit\u00e9.<\/p>\n

Sur le plan de la psychologie de la forme (Gestalt)<\/a>, la perception humaine est guid\u00e9e par le principe de la \u00ab bonne forme \u00bb (Pr\u00e4gnanz<\/em>), qui pousse le cerveau \u00e0 pr\u00e9f\u00e9rer la simplicit\u00e9, l’\u00e9quilibre et la cl\u00f4ture perceptuelle. Barron a postul\u00e9 que l’individu hautement cr\u00e9atif pr\u00e9sente une d\u00e9rogation adaptative \u00e0 ce principe : au lieu de rechercher passivement l’\u00e9quilibre le plus simple, il tol\u00e8re et privil\u00e9gie une tension perceptuelle non r\u00e9solue. L’asym\u00e9trie devient ainsi une invitation \u00e0 une activit\u00e9 cognitive structurante.<\/p>\n

Sur le plan psychanalytique, Barron s’est largement inspir\u00e9 des th\u00e9ories d’Ernst Kris relatives \u00e0 la \u00ab r\u00e9gression au service du moi \u00bb (regression in the service of the ego<\/em>). L’attrait pour le d\u00e9sordonn\u00e9, le flou ou le chaotique dans les figures de la BWAS repr\u00e9sente une capacit\u00e9 \u00e0 entrer en contact avec les processus primaires de pens\u00e9e, sans \u00eatre terrifi\u00e9 par la perte de contr\u00f4le, pr\u00e9cis\u00e9ment parce que le moi poss\u00e8de une force d’int\u00e9gration suffisante pour r\u00e9tablir les processus secondaires.<\/p>\n

Enfin, sous l’angle diff\u00e9rentiel moderne, la th\u00e9orie sous-jacente s’aligne \u00e9troitement sur le concept de tol\u00e9rance \u00e0 l’ambigu\u00eft\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9 par Else Frenkel-Brunswik, ainsi que sur le mod\u00e8le des traits de personnalit\u00e9. L’ouverture \u00e0 l’esth\u00e9tique et \u00e0 l’exp\u00e9rience se caract\u00e9rise pr\u00e9cis\u00e9ment par un refus du dogmatisme structural et une app\u00e9tence pour l’inattendu visuel.<\/p>\n

7. Composantes cl\u00e9s, types et dimensions<\/h3>\n

L’administration et le d\u00e9pouillement de la BWAS reposent sur une typologie bidirectionnelle des stimuli et des patrons de r\u00e9ponse, structur\u00e9e autour des axes suivants :<\/p>\n