{"id":19179,"date":"2026-10-21T17:30:31","date_gmt":"2026-10-21T17:30:31","guid":{"rendered":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_term=adulte-attachment-interview-aai-psychologie"},"modified":"2026-10-21T17:30:31","modified_gmt":"2026-10-21T17:30:31","slug":"adulte-attachment-interview-aai-psychologie","status":"publish","type":"psych_term","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_term=adulte-attachment-interview-aai-psychologie","title":{"rendered":"L’AAI : D\u00e9coder l’attachement adulte"},"content":{"rendered":"

L’Entretien d’attachement pour adultes, universellement d\u00e9sign\u00e9 par son acronyme anglophone AAI<\/strong> (Adult Attachment Interview<\/em>), constitue l’une des r\u00e9volutions m\u00e9thodologiques et \u00e9pist\u00e9mologiques les plus d\u00e9cisives de la psychologie contemporaine du d\u00e9veloppement et de la psychopathologie clinique. Con\u00e7u initialement pour sonder la mani\u00e8re dont les repr\u00e9sentations parentales de l’enfance fa\u00e7onnent la relation avec la propre descendance du sujet, cet instrument semi-structur\u00e9 a profond\u00e9ment transform\u00e9 notre compr\u00e9hension de la vie affective adulte en d\u00e9pla\u00e7ant le regard de la rem\u00e9moration brute des faits vers l’organisation narrative et discursive de la m\u00e9moire. \u00c0 travers l’analyse rigoureuse de la fluidit\u00e9 narrative, de la coh\u00e9rence s\u00e9mantique et des m\u00e9canismes d\u00e9fensifs mobilis\u00e9s sous la pression affective de l’\u00e9vocation des figures d’attachement primaires, l’AAI permet d’acc\u00e9der \u00e0 l’\u00ab \u00e9tat d’esprit actuel \u00bb du locuteur vis-\u00e0-vis de ses liens affectifs fondamentaux.<\/p>\n

L’AAI (Adult Attachment Interview)<\/h2>\n

1. D\u00e9finition concise<\/h3>\n

L’Adult Attachment Interview (AAI)<\/strong>, ou Entretien d’attachement pour adultes, est un protocole clinique de recherche semi-structur\u00e9 con\u00e7u pour \u00e9valuer l’\u00e9tat d’esprit actuel d’un individu \u00e0 l’\u00e9gard de ses exp\u00e9riences relationnelles pr\u00e9coces avec ses figures d’attachement primaires. Plut\u00f4t que de mesurer l’exactitude historique des \u00e9v\u00e9nements v\u00e9cus au sein de l’environnement familial, l’instrument \u00e9value la capacit\u00e9 du sujet \u00e0 int\u00e9grer, \u00e9laborer et communiquer ces souvenirs de fa\u00e7on coh\u00e9rente, collaborative et \u00e9motionnellement r\u00e9gul\u00e9e lorsqu’il est confront\u00e9 aux questions du clinicien.<\/p>\n

Sur le plan psychopathologique et d\u00e9veloppemental, l’AAI ne se contente pas d’enregistrer des r\u00e9cits autobiographiques, mais sonde la structure m\u00eame des mod\u00e8les internes op\u00e9rants (Internal Working Models<\/em>) conceptualis\u00e9s par John Bowlby<\/a>. En imposant une t\u00e2che cognitive et affective exigeante qui consiste \u00e0 d\u00e9crire et \u00e9valuer des souvenirs relationnels douloureux ou fondateurs tout en maintenant une conversation fluide avec un interlocuteur, l’entretien rend visibles les strat\u00e9gies d\u00e9fensives inconscientes mises en \u0153uvre pour r\u00e9guler l’angoisse d’attachement. Il permet ainsi de cat\u00e9goriser le fonctionnement psychologique du sujet selon des profils \u00e9tablis : autonome\/s\u00e9curisant, d\u00e9tach\u00e9\/d\u00e9voyant, pr\u00e9occup\u00e9\/enchev\u00eatr\u00e9, ou non r\u00e9solu\/d\u00e9sorganis\u00e9.<\/p>\n

Cet outil est universellement reconnu comme l’\u00e9talon-or (gold standard<\/em>) pour l’investigation empirique de la transmission interg\u00e9n\u00e9rationnelle des styles d’attachement. Son originalit\u00e9 m\u00e9thodologique r\u00e9side dans le fait qu’il s’int\u00e9resse \u00e0 la forme du discours plut\u00f4t qu’au fond : un individu ayant v\u00e9cu des maltraitances massives mais capable de les relater avec lucidit\u00e9, perspective critique et \u00e9quilibre \u00e9motionnel sera classifi\u00e9 comme autonome, tandis qu’un individu d\u00e9crivant une enfance immacul\u00e9e sans fournir le moindre souvenir pr\u00e9cis \u00e0 l’appui sera identifi\u00e9 comme engag\u00e9 dans une strat\u00e9gie de neutralisation d\u00e9fensive.<\/p>\n

2. \u00c9tymologie et origine linguistique<\/h3>\n

L’acronyme AAI<\/strong> provient directement de la langue anglaise o\u00f9 il synth\u00e9tise les termes Adult Attachment Interview<\/em>. La composante \u00ab Adult \u00bb d\u00e9rive du latin adultus<\/em>, participe pass\u00e9 du verbe adolescere<\/em> signifiant \u00ab grandir, parvenir \u00e0 maturit\u00e9 \u00bb, marquant la translation d’un champ d’\u00e9tude originellement centr\u00e9 sur le nourrisson et le jeune enfant vers les strates sup\u00e9rieures du d\u00e9veloppement ontog\u00e9n\u00e9tique.<\/p>\n

Le substantif \u00ab Attachment \u00bb plonge ses racines dans l’ancien fran\u00e7ais \u00ab attachement \u00bb, lui-m\u00eame d\u00e9riv\u00e9 de \u00ab attacher \u00bb (du vieux fran\u00e7ais estachier<\/em>, fixer par un pieu, issu du germanique stakka<\/em>). Introduit dans le vocabulaire scientifique anglo-saxon par John Bowlby \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1950 pour d\u00e9signer la tendance inn\u00e9e des primates \u00e0 rechercher la proximit\u00e9 protectrice d’une figure sp\u00e9cifique, le terme s’est enrichi d’une acception syst\u00e9mique et psychodynamique. Enfin, le mot \u00ab Interview \u00bb trouve son origine dans le fran\u00e7ais moyen \u00ab s’entrevoir \u00bb ou \u00ab entrevue \u00bb, signifiant une rencontre r\u00e9ciproque, un regard partag\u00e9 dans un espace interm\u00e9diaire, avant d’\u00eatre emprunt\u00e9 par l’anglais pour caract\u00e9riser un \u00e9change formel structur\u00e9 par des questions m\u00e9thodiques.<\/p>\n

Cr\u00e9\u00e9 et standardis\u00e9 en 1985 au sein du d\u00e9partement de psychologie de l’Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Berkeley par Mary Main<\/a>, Carol George et Nancy Kaplan, l’acronyme s’est impos\u00e9 dans toutes les communaut\u00e9s linguistiques mondiales sans \u00eatre retraduit sous forme de sigle localis\u00e9, attestant de son statut d’instrument standardis\u00e9 universel dans la litt\u00e9rature psychiatrique et psychologique internationale.<\/p>\n

3. Prononciation et forme grammaticale<\/h3>\n

Dans le monde francophone acad\u00e9mique et clinique, le sigle se prononce couramment lettre \u00e0 lettre \u00e0 l’anglaise (\/e\u026a.e\u026a.a\u026a\/) ou plus fr\u00e9quemment \u00e0 la fran\u00e7aise (\/a.a.i\/). Lorsqu’il est d\u00e9clin\u00e9 dans sa forme nominale int\u00e9grale, on emploie les syntagmes \u00ab l’Entretien d’attachement pour adulte(s) \u00bb ou \u00ab l’Interview d’attachement adulte \u00bb.<\/p>\n

Sur le plan grammatical, AAI<\/strong> s’emploie principalement comme un nom masculin invariable lorsqu’on sous-entend \u00ab l’entretien \u00bb (\u00ab un AAI \u00bb, \u00ab l’administration de l’AAI \u00bb), bien que l’on rencontre occasionnellement le genre f\u00e9minin sous l’influence du mot \u00ab interview \u00bb (\u00ab une AAI \u00bb). Dans les publications savantes, il sert \u00e9galement de modificateur adjectival ou d’apposition fonctionnelle, comme dans les expressions \u00ab codage AAI \u00bb, \u00ab classification AAI \u00bb ou \u00ab grille d’analyse AAI \u00bb. Au pluriel, la graphie demeure inchang\u00e9e (\u00ab des AAI \u00bb).<\/p>\n

4. Explication conceptuelle d\u00e9taill\u00e9e<\/h3>\n

Pour appr\u00e9hender la port\u00e9e de l’AAI, il convient de comprendre la rupture \u00e9pist\u00e9mologique qu’il a op\u00e9r\u00e9e. Jusqu’au milieu des ann\u00e9es 1980, l’\u00e9valuation de l’attachement reposait essentiellement sur des observations directes des comportements d’\u00e9loignement et de rapprochement corporel, incarn\u00e9es par le dispositif exp\u00e9rimental de la Situation \u00c9trange<\/em> (Strange Situation) mis au point par Mary Ainsworth chez l’enfant de 12 \u00e0 18 mois. L’AAI a transpos\u00e9 cette dynamique sur le plan symbolique, verbal et m\u00e9tacognitif : la \u00ab s\u00e9paration \u00bb n’est plus physique, elle est induite par la nature m\u00eame des questions qui contraignent l’adulte \u00e0 se confronter mentalement \u00e0 la vuln\u00e9rabilit\u00e9, \u00e0 la d\u00e9pendance, aux pertes affectives et aux conflits infantiles.<\/p>\n

Le protocole comporte g\u00e9n\u00e9ralement 18 \u00e0 20 questions standardis\u00e9es, pos\u00e9es selon un ordre strict, sans reformulation subjective de la part du clinicien. L’examinateur demande au participant de brosser un tableau d’ensemble de ses relations familiales, de choisir cinq adjectifs d\u00e9crivant sa relation pr\u00e9coce avec chaque figure parentale, puis de fournir des souvenirs \u00e9pisodiques concrets illustrant chacun de ces adjectifs. L’entretien explore ensuite les moments de d\u00e9tresse physique ou \u00e9motionnelle (maladies, blessures, chagrins), les \u00e9pisodes de rejet, de menace, d’abus, ainsi que les s\u00e9parations prolong\u00e9es et les deuils de proches. Enfin, des questions portent sur l’impact r\u00e9trospectif de ces exp\u00e9riences sur la personnalit\u00e9 adulte actuelle et sur les projections parentales envers les g\u00e9n\u00e9rations futures.<\/p>\n

Ce questionnement place le sujet sous une \u00ab pression de rem\u00e9moration \u00bb cibl\u00e9e. Il ne s’agit pas d’un dialogue th\u00e9rapeutique bienveillant destin\u00e9 \u00e0 consoler, mais d’une t\u00e2che d’investigation cognitive et \u00e9motionnelle rigoureuse. L’individu doit \u00e0 la fois plonger dans sa m\u00e9moire autobiographique \u00e9pisodique pour extraire des d\u00e9tails sp\u00e9cifiques et demeurer dans un \u00e9change coop\u00e9ratif structur\u00e9 avec l’examinateur dans le pr\u00e9sent, mobilisant ainsi sa m\u00e9moire s\u00e9mantique et ses capacit\u00e9s d’inhibition ex\u00e9cutive.<\/p>\n

L’\u00e9valuation repose sur un postulat fondamental emprunt\u00e9 \u00e0 la philosophie du langage : la fa\u00e7on dont une personne parle de son histoire \u00e9claire l’organisation psychique de ses repr\u00e9sentations actuelles avec infiniment plus de clart\u00e9 que la valence objective des \u00e9v\u00e9nements v\u00e9cus. Une personne dont les figures parentales ont \u00e9t\u00e9 toxiques mais qui est parvenue \u00e0 mentaliser cette exp\u00e9rience montrera un discours mesur\u00e9, nuanc\u00e9 et \u00e9motionnellement contenu, signant une autonomie psychologique r\u00e9elle. Inversement, une personne n’ayant jamais \u00e9labor\u00e9 ses conflits infantiles verra son discours parasit\u00e9 par la col\u00e8re, des d\u00e9n\u00e9gations massives, des lapsus ou des ruptures logiques sous l’effet du stress mn\u00e9sique.<\/p>\n

5. D\u00e9veloppement historique<\/h3>\n

La gen\u00e8se de l’AAI s’ancre dans les prolongements des \u00e9tudes longitudinales men\u00e9es par l’\u00e9quipe de l’Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Berkeley au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980. Mary Main, alors collaboratrice et disciple de Mary Ainsworth<\/a>, cherchait \u00e0 comprendre pourquoi certains parents avaient des nourrissons classifi\u00e9s comme s\u00e9cures dans la Situation \u00c9trange, alors que d’autres \u00e9levaient des nourrissons \u00e9vitants, ambivalents ou d\u00e9sorganis\u00e9s. Soup\u00e7onnant que la qualit\u00e9 du maternage n’\u00e9tait pas un simple ensemble de comp\u00e9tences comportementales mais refl\u00e9tait une organisation interne plus profonde, Main, George et Kaplan con\u00e7oivent en 1984-1985 la trame de l’AAI.<\/p>\n

En 1985, la publication de l’\u00e9tude pionni\u00e8re de Main, Kaplan et Cassidy marque un tournant majeur : les classifications obtenues \u00e0 l’AAI administr\u00e9 \u00e0 des m\u00e8res enceintes ou \u00e0 des parents de jeunes enfants permettent de pr\u00e9dire avec une pr\u00e9cision statistique remarquable (souvent sup\u00e9rieure \u00e0 75 %) la classification d’attachement que d\u00e9veloppera leur enfant \u00e0 l’\u00e2ge d’un an dans la Situation \u00c9trange. L’\u00e9valuation de l’attachement \u00ab monte d’un niveau \u00bb, passant du plan de l’action motrice \u00e0 celui du langage et de la repr\u00e9sentation mentale.<\/p>\n

Durant les ann\u00e9es 1990, des chercheurs europ\u00e9ens et am\u00e9ricains, \u00e0 l’instar de Marinus van IJzendoorn, Howard Steele, Miriam Steele et Peter Fonagy<\/a>, int\u00e8grent l’AAI dans de vastes cohortes cliniques et \u00e9pid\u00e9miologiques. Peter Fonagy et Mary Target s’appuient notamment sur le codage de l’AAI pour formaliser le concept de \u00ab fonction r\u00e9flexive \u00bb (Reflective Functioning<\/em>), qui donnera naissance \u00e0 la th\u00e9orie contemporaine de la mentalisation. L’instrument s’\u00e9mancipe de son statut de pure m\u00e9thode de laboratoire pour devenir la r\u00e9f\u00e9rence absolue dans l’\u00e9tude des troubles de la personnalit\u00e9, de la psychopathologie de la parentalit\u00e9 et des processus psychoth\u00e9rapeutiques.<\/p>\n

6. Fondements th\u00e9oriques<\/h3>\n

L’assise conceptuelle de l’AAI repose sur une synth\u00e8se d’une rare \u00e9l\u00e9gance entre la th\u00e9orie de l’attachement, la psychologie cognitive du traitement de l’information, la psychanalyse et la linguistique pragmatique. Le premier pilier th\u00e9orique r\u00e9side dans le concept bowlbien de mod\u00e8le interne op\u00e9rant (MIO)<\/strong>. Bowlby postulait que les interactions pr\u00e9coces avec les figures de soins s’int\u00e9riorisent sous la forme de cartes cognitives dynamiques gouvernant la perception de soi (suis-je digne d’\u00eatre aim\u00e9 et prot\u00e9g\u00e9 ?) et la perception d’autrui (les autres sont-ils dignes de confiance et disponibles ?). L’AAI offre un acc\u00e8s m\u00e9thodologique direct \u00e0 ces mod\u00e8les op\u00e9rants \u00e0 travers leur r\u00e9activation narrative.<\/p>\n

Le deuxi\u00e8me pilier repose sur la linguistique pragmatique et plus pr\u00e9cis\u00e9ment sur la th\u00e9orie du principe de coop\u00e9ration et des maximes conversationnelles formul\u00e9e par le philosophe Paul Grice<\/a> en 1975. Mary Main a eu l’intuition g\u00e9niale d’utiliser les quatre maximes de Grice comme grille de lecture de la coh\u00e9rence du discours d’attachement :<\/p>\n