{"id":5385,"date":"2026-09-11T19:44:04","date_gmt":"2026-09-11T19:44:04","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/experiments\/theorie-sequentielle-apprentissage-instrumental-capaldi\/"},"modified":"2026-09-11T19:44:04","modified_gmt":"2026-09-11T19:44:04","slug":"theorie-sequentielle-apprentissage-instrumental-capaldi","status":"publish","type":"psych_experiment","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_experiment=theorie-sequentielle-apprentissage-instrumental-capaldi","title":{"rendered":"La th\u00e9orie s\u00e9quentielle des exp\u00e9riences d’apprentissage instrumental – E.J. Capaldi"},"content":{"rendered":"

Au sein de l’histoire de la psychologie exp\u00e9rimentale et des th\u00e9ories de l’apprentissage animal, peu d’\u00e9nigmes ont autant \u00e9branl\u00e9 l’\u00e9difice b\u00e9havioriste classique que le paradoxe du renforcement partiel. Selon les pr\u00e9ceptes cardinaux formul\u00e9s par Clark Hull<\/a> et raffin\u00e9s par Kenneth Spence, la force d’une habitude motrice d\u00e9coule directement du nombre d’associations r\u00e9compens\u00e9es entre un stimulus environnemental et une r\u00e9ponse motrice. D\u00e8s lors, l’observation selon laquelle des organismes soumis \u00e0 un programme d’apprentissage intermittent \u2014 o\u00f9 la r\u00e9compense n’est d\u00e9livr\u00e9e que de mani\u00e8re discontinue \u2014 manifestent une persistance comportementale consid\u00e9rablement plus tenace face \u00e0 l’extinction que des sujets syst\u00e9matiquement r\u00e9compens\u00e9s repr\u00e9sentait une anomalie th\u00e9orique fondamentale, d\u00e9fiant les lois quantitatives fondamentales du renforcement continu.<\/p>\n

Face \u00e0 cette impasse conceptuelle, les ann\u00e9es 1950 et 1960 virent \u00e9merger des tentatives majeures de conciliation th\u00e9orique, domin\u00e9es au premier chef par le mod\u00e8le motivationnel et \u00e9motionnel d’Abram Amsel, qui postulait l’intervention d’une frustration primaire conditionn\u00e9e. C’est dans ce climat intellectuel d’intense effervescence n\u00e9o-b\u00e9havioriste qu’Egidio John Capaldi introduisit une rupture paradigmatique d’une profonde \u00e9l\u00e9gance analytique : la th\u00e9orie s\u00e9quentielle de l’apprentissage instrumental<\/strong>. Plut\u00f4t que de recourir \u00e0 des construits d’ordre affectif ou pulsionnel difficilement quantifiables, Capaldi r\u00e9orienta le probl\u00e8me vers une analyse minutieuse de la dimension temporelle, combinatoire et m\u00e9morielle des essais d’entra\u00eenement successifs.<\/p>\n

En formulant l’hypoth\u00e8se selon laquelle les cons\u00e9quences imm\u00e9diates d’un essai ant\u00e9rieur \u2014 qu’il s’agisse de l’obtention d’une boulette de nourriture ou de son absence \u2014 laissent une trace mn\u00e9sique interne agissant comme un stimulus int\u00e9roceptif distinct lors de l’essai suivant, Capaldi a transform\u00e9 l’\u00e9tude du conditionnement instrumental en une v\u00e9ritable science du traitement s\u00e9quentiel de l’information. Cet article explore de mani\u00e8re approfondie l’architecture conceptuelle, les d\u00e9monstrations empiriques, les formulations math\u00e9matiques et la post\u00e9rit\u00e9 contemporaine de cette th\u00e9orie monumentale, dont la rigueur m\u00e9thodologique a pos\u00e9 les premiers jalons de la cognition animale moderne et de l’\u00e9tude de la m\u00e9moire de travail.<\/p>\n

1. Introduction et contexte \u00e9pist\u00e9mologique de la th\u00e9orie s\u00e9quentielle d’E.J. Capaldi<\/h2>\n

1.1 L’\u00e9mergence du n\u00e9o-b\u00e9haviorisme et la crise des mod\u00e8les associationnistes classiques<\/h3>\n

L’h\u00e9g\u00e9monie du paradigme stimulus-r\u00e9ponse (S-R), incarn\u00e9e au milieu du XXe si\u00e8cle par les formalisations math\u00e9matiques de Clark Hull<\/a> dans ses Principles of Behavior<\/em> (1943) et prolong\u00e9e par Kenneth Spence, reposait sur une conception cumulative de la force de l’habitude (not\u00e9e sHr<\/em>). Dans ce sch\u00e9ma m\u00e9caniste, chaque pr\u00e9sentation conjointe d’un stimulus conditionn\u00e9 et d’une r\u00e9ponse instrumentale suivie d’une r\u00e9duction du besoin biologique venait incr\u00e9menter de mani\u00e8re monotone la force du lien associatif. L’extinction, corollairement, \u00e9tait envisag\u00e9e comme l’accumulation d’une inhibition r\u00e9active (Ir<\/em>) et d’une inhibition conditionn\u00e9e (sIr<\/em>), agissant comme des forces suppressives antagonistes venant \u00e9teindre le potentiel de r\u00e9action.<\/p>\n

Cependant, cette m\u00e9canique th\u00e9orique s’est heurt\u00e9e \u00e0 une s\u00e9rie d’anomalies exp\u00e9rimentales non r\u00e9solues. La plus critique demeurait la persistance paradoxale du comportement lorsque le lien S-R n’avait \u00e9t\u00e9 renforc\u00e9 que de fa\u00e7on intermittente au cours de l’acquisition. Si la force de l’habitude est une fonction strictement croissante du nombre d’essais r\u00e9compens\u00e9s, comment expliquer qu’un animal ayant re\u00e7u cinquante r\u00e9compenses r\u00e9parties sur cent essais puisse courir plus vite et persister deux \u00e0 trois fois plus longtemps en phase d’extinction qu’un cong\u00e9n\u00e8re ayant re\u00e7u cent r\u00e9compenses sur cent essais cons\u00e9cutifs ? Les tentatives de sauvetage du mod\u00e8le hullien par l’introduction d’hypoth\u00e8ses ad hoc ont rapidement montr\u00e9 leurs limites formelles, g\u00e9n\u00e9rant une crise de confiance dans les postulats associationnistes mol\u00e9culaires.<\/p>\n

Pour d\u00e9passer ce blocage sans pour autant sombrer dans un mentalisme incontr\u00f4l\u00e9 rejet\u00e9 par la communaut\u00e9 scientifique de l’\u00e9poque, la psychologie exp\u00e9rimentale se devait d’int\u00e9grer des variables interm\u00e9diaires non observables directement, tout en les ancrant rigoureusement dans des conditions environnementales objectives et mesurables. La question centrale n’\u00e9tait plus seulement de quantifier le volume absolu d’entr\u00e9es et de sorties comportementales, mais de d\u00e9terminer comment l’histoire s\u00e9quentielle imm\u00e9diate modifie l’\u00e9tat interne de l’organisme, transformant les \u00e9v\u00e9nements pass\u00e9s en signaux directeurs pour les actions futures.<\/p>\n

1.2 La rupture th\u00e9orique op\u00e9r\u00e9e par E.J. Capaldi dans les ann\u00e9es 1960<\/h3>\n

Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960, Egidio John Capaldi<\/a> publia une s\u00e9rie d’articles s\u00e9minaux qui prirent le contre-pied des interpr\u00e9tations dominantes de l’\u00e9poque. Rejetant les explications purement \u00e9motionnelles \u2014 en particulier la th\u00e9orie de la frustration d’Abram Amsel, qui postulait l’existence d’une r\u00e9action inconditionnelle de d\u00e9ception affective agissant comme une pulsion \u2014, Capaldi op\u00e9ra une r\u00e9volution copernicienne en d\u00e9pla\u00e7ant le centre de gravit\u00e9 th\u00e9orique de l’affect vers la cognition mn\u00e9sique.<\/p>\n

Selon Capaldi, la persistance observ\u00e9e chez l’animal ne proc\u00e8de pas d’une tentative d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e de surmonter un choc \u00e9motionnel aversif, mais rel\u00e8ve d’un m\u00e9canisme de reconnaissance d’indices et de continuit\u00e9 d’information. L’animal en situation d’apprentissage n’est pas un r\u00e9acteur passif \u00e0 des d\u00e9charges pulsionnelles ; il agit comme un syst\u00e8me de traitement s\u00e9quentiel capable d’encoder les \u00e9tats r\u00e9siduels de ses exp\u00e9riences ant\u00e9rieures imm\u00e9diates et de les utiliser comme des rep\u00e8res discriminatifs stables dans son environnement temporel.<\/p>\n

L’ambition d\u00e9clar\u00e9e de Capaldi consistait \u00e0 b\u00e2tir une th\u00e9orie strictement pr\u00e9dictive, math\u00e9matisable et exempte de toute sp\u00e9culation mentaliste vague. En formalisant l’influence des suites ordonn\u00e9es d’essais, il a cherch\u00e9 \u00e0 d\u00e9montrer que la structure math\u00e9matique interne des s\u00e9quences exp\u00e9rimentales \u2014 c’est-\u00e0-dire l’agencement microm\u00e9trique des succ\u00e8s et des \u00e9checs dans le temps \u2014 d\u00e9termine \u00e0 elle seule, avec une pr\u00e9cision chirurgicale, le profil d’acquisition, la vitesse de course et la trajectoire temporelle de l’extinction comportementale.<\/p>\n

1.3 Objectifs fondamentaux et cadre conceptuel de la th\u00e9orie s\u00e9quentielle<\/h3>\n

L’objectif \u00e9pist\u00e9mologique premier de la th\u00e9orie s\u00e9quentielle est de formuler un compte-rendu unifi\u00e9 et parcimonieux de l’apprentissage instrumental, capable d’expliquer simultan\u00e9ment la performance sous renforcement continu (CRF, Continuous Reinforcement<\/em>), sous renforcement partiel (PRF, Partial Reinforcement<\/em>) et lors de la phase subs\u00e9quente d’extinction exp\u00e9rimentale, sans faire appel \u00e0 des processus explicatifs divergents pour chacun de ces r\u00e9gimes.<\/p>\n

Le cadre conceptuel repose sur le postulat central selon lequel l’issue d’un essai (pr\u00e9sence ou absence de renforcement) g\u00e9n\u00e8re un stimulus interne sp\u00e9cifique d’apr\u00e8s-effet qui survit \u00e0 l’essai lui-m\u00eame. D\u00e8s lors, le v\u00e9ritable complexe de stimuli qui contr\u00f4le la r\u00e9ponse motrice de l’animal au d\u00e9but d’un essai $n$<\/span> n’est pas uniquement constitu\u00e9 des stimuli externes de l’appareil exp\u00e9rimental (comme les parois de l’all\u00e9e ou la bo\u00eete de d\u00e9part), mais comprend de mani\u00e8re constitutive la trace interne de l’essai $n-1$<\/span>, voire des essais $n-2$<\/span> et $n-3$<\/span>.<\/p>\n

En mod\u00e9lisant math\u00e9matiquement l’impact de cet ordre s\u00e9quentiel pr\u00e9cis, Capaldi est parvenu \u00e0 d\u00e9finir les conditions n\u00e9cessaires et suffisantes pour que la r\u00e9ponse motrice s’associe conditionnellement \u00e0 la m\u00e9moire interne de la non-r\u00e9compense. Lorsque cette association se produit, l’absence de nourriture cesse d’op\u00e9rer comme un signal d’arr\u00eat ou d’inhibition pour se m\u00e9tamorphoser en un signal d’amorce invitant l’organisme \u00e0 poursuivre sa r\u00e9ponse motrice avec une vigueur d\u00e9cupl\u00e9e.<\/p>\n

2. Les fondements conceptuels : Notions d’essais r\u00e9compens\u00e9s (R) et non r\u00e9compens\u00e9s (N)<\/h2>\n

2.1 D\u00e9finition op\u00e9rationnelle des \u00e9v\u00e9nements R et N dans le protocole instrumental<\/h3>\n

Dans l’appareil m\u00e9thodologique standardis\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9 par Capaldi \u2014 principalement l’all\u00e9e droite de course (straight runway<\/em>) \u2014, chaque unit\u00e9 d’apprentissage est strictement segment\u00e9e en essais discrets. Un essai r\u00e9compens\u00e9, not\u00e9 conventionnellement R<\/strong> (pour Rewarded<\/em>), se d\u00e9finit de mani\u00e8re op\u00e9rationnelle par le placement de l’animal dans la bo\u00eete de d\u00e9part, l’ouverture de la porte \u00e0 guillotine, la course le long de l’all\u00e9e, et l’acc\u00e8s final \u00e0 une coupelle contenant une quantit\u00e9 mesur\u00e9e de nourriture dans la bo\u00eete de but, que le rongeur consomme avant d’\u00eatre retir\u00e9 de l’appareil.<\/p>\n

\u00c0 l’oppos\u00e9, un essai non r\u00e9compens\u00e9, not\u00e9 N<\/strong> (pour Nonrewarded<\/em>), suit une proc\u00e9dure motrice initialement identique : l’animal est introduit dans l’all\u00e9e et s’\u00e9lance vers la bo\u00eete de but, mais trouve cette derni\u00e8re rigoureusement vide. L’omission de la r\u00e9compense peut \u00eatre planifi\u00e9e selon un calendrier pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9 ou survenir de mani\u00e8re inattendue lors des transitions d’extinction. L’animal est confin\u00e9 dans cette bo\u00eete de but vide pendant une dur\u00e9e contr\u00f4l\u00e9e \u2014 g\u00e9n\u00e9ralement 15 \u00e0 30 secondes \u2014, ce qui lui permet d’enregistrer sensoriellement l’absence d’aliment.<\/p>\n

La rigueur de cette standardisation exp\u00e9rimentale est primordiale. Chaque param\u00e8tre physique \u2014 intensit\u00e9 de la lumi\u00e8re, rugosit\u00e9 du sol, temp\u00e9rature ambiante, vitesse d’ouverture des portes \u2014 est maintenu constant afin que la seule variable discriminante r\u00e9side dans l’occurrence de l’\u00e9v\u00e9nement R ou de l’\u00e9v\u00e9nement N. Cette \u00e9puration m\u00e9thodologique garantit que les variations comportementales enregistr\u00e9es ne peuvent \u00eatre imput\u00e9es qu’\u00e0 la dynamique s\u00e9quentielle des \u00e9tats de renforcement.<\/p>\n

2.2 La gen\u00e8se des apr\u00e8s-effets : De l’\u00e9v\u00e9nement physique \u00e0 la trace interne<\/h3>\n

La pierre angulaire de l’\u00e9difice conceptuel de Capaldi r\u00e9side dans le concept d’apr\u00e8s-effet (aftereffect<\/em>). Lors de la survenue d’un \u00e9v\u00e9nement physique d’ingestion (R) ou de non-obtention (N), l’organisme subit une modification physiologique et neurosensorielle imm\u00e9diate. Or, cette stimulation ne dispara\u00eet pas instantan\u00e9ment lors du retrait de l’animal de la bo\u00eete de but ; elle subsiste dans le syst\u00e8me nerveux sous la forme d’un \u00e9tat r\u00e9manent persistant pendant l’intervalle inter-essais.<\/p>\n

Il convient de souligner ici la distinction \u00e9pist\u00e9mologique cruciale op\u00e9r\u00e9e par Capaldi entre l’\u00e9v\u00e9nement environnemental brut et sa repr\u00e9sentation interne. L’\u00e9v\u00e9nement physique N est une absence objective de mati\u00e8re nutritive dans la coupelle ; l’apr\u00e8s-effet de N, en revanche, est une trace positive, un \u00e9tat biologique et psychologique actif. L’absence mat\u00e9rielle d’une stimulation externe se traduit donc paradoxalement au niveau interne par la pr\u00e9sence d’un signal neurosensoriel sp\u00e9cifique.<\/p>\n

Cet apr\u00e8s-effet de non-r\u00e9compense fonctionne d\u00e8s lors comme un stimulus int\u00e9roceptif \u00e0 part enti\u00e8re. Dot\u00e9 d’une identit\u00e9 sensorielle propre, il poss\u00e8de des propri\u00e9t\u00e9s d’intensit\u00e9, de discriminabilit\u00e9 et de conditionnabilit\u00e9 strictement \u00e9quivalentes \u00e0 celles d’un stimulus auditif ou visuel classique. L’animal ne r\u00e9agit pas \u00e0 un \u00ab vide \u00bb conceptuel, mais \u00e0 la trace active et identifiable laiss\u00e9e dans son r\u00e9seau neural par l’exp\u00e9rience de la privation r\u00e9cente.<\/p>\n

2.3 La transition du stimulus externe au stimulus s\u00e9quentiel interne<\/h3>\n

Dans les mod\u00e8les de conditionnement ant\u00e9rieurs, l’initiation de la r\u00e9ponse motrice dans une all\u00e9e droite \u00e9tait cens\u00e9e se trouver sous le contr\u00f4le exclusif des composantes physiques de l’appareil : la couleur des parois, l’odeur ambiante ou la sensation kinesth\u00e9sique de l’ouverture de la porte de d\u00e9part. Capaldi propose une r\u00e9\u00e9valuation radicale de cette architecture de contr\u00f4le en postulant que ces stimuli externes constituent un arri\u00e8re-plan environnemental constant et invariant, incapable \u00e0 lui seul d’expliquer les modulations dynamiques du comportement d’un essai \u00e0 l’autre.<\/p>\n

Le contr\u00f4le effectif de la locomotion s’op\u00e8re en r\u00e9alit\u00e9 par l’agr\u00e9gation indissociable des stimuli externes et des stimuli s\u00e9quentiels internes. Le complexe stimulant effectif guidant l’organisme au moment pr\u00e9cis o\u00f9 la porte de d\u00e9part s’abaisse \u00e0 l’essai $n$<\/span> est une configuration composite combinant les caract\u00e9ristiques de l’all\u00e9e ($S^A$<\/span>) et la trace r\u00e9manente active issue de l’essai $n-1$<\/span>. L’animal apprend donc \u00e0 r\u00e9pondre non pas \u00e0 \u00ab l’all\u00e9e \u00bb, mais \u00e0 \u00ab l’all\u00e9e occup\u00e9e par une trace sp\u00e9cifique \u00bb.<\/p>\n

Ce m\u00e9canisme repose sur l’op\u00e9ration d’une m\u00e9moire de travail primitive mais remarquablement fonctionnelle chez le rongeur. Ce syst\u00e8me de m\u00e9moire \u00e0 court terme a pour vocation de maintenir active l’information relative \u00e0 l’issue de l’essai pr\u00e9c\u00e9dent \u00e0 travers l’intervalle inter-essais (ITI). La chronologie exp\u00e9rimentale s’internalise ainsi sous la forme d’une cha\u00eene d’\u00e9tats d’activation successifs, o\u00f9 chaque essai est per\u00e7u, interpr\u00e9t\u00e9 et ex\u00e9cut\u00e9 \u00e0 la lumi\u00e8re imm\u00e9diate de celui qui l’a pr\u00e9c\u00e9d\u00e9.<\/p>\n

3. La dynamique des traces mn\u00e9siques et des stimuli s\u00e9quentiels ($S^N$<\/span> et $S^R$<\/span>)<\/h2>\n

3.1 Caract\u00e9risation et propri\u00e9t\u00e9s intrins\u00e8ques du stimulus s\u00e9quentiel de non-r\u00e9compense ($S^N$<\/span>)<\/h3>\n

Le stimulus s\u00e9quentiel de non-r\u00e9compense, d\u00e9sign\u00e9 formellement par le symbole $S^N$<\/span><\/strong>, repr\u00e9sente la trace int\u00e9roceptive engendr\u00e9e par la non-d\u00e9livrance d’une r\u00e9compense attendue. D’un point de vue psychophysiologique, Capaldi con\u00e7oit $S^N$<\/span> comme un profil de d\u00e9charge neuronale sp\u00e9cifique, initi\u00e9 par l’exploration infructueuse de la bo\u00eete de but et le constat sensoriel de l’absence de nourriture. Loin d’\u00eatre une simple n\u00e9gation logique, $S^N$<\/span> poss\u00e8de une texture sensorielle distinctive au sein du r\u00e9pertoire int\u00e9roceptif de l’animal.<\/p>\n

L’intensit\u00e9 de cette trace interne $S^N$<\/span> n’est pas fixe ; elle varie en proportion directe de la valeur et de l’ampleur de la r\u00e9compense qui \u00e9tait jusque-l\u00e0 anticip\u00e9e par le sujet. Plus l’attente de nourriture \u00e9tait solide et quantitativement \u00e9lev\u00e9e, plus la trace interne cons\u00e9cutive \u00e0 son omission pr\u00e9sente une amplitude initiale marqu\u00e9e. Ce stimulus int\u00e9roceptif poss\u00e8de une saillance biologique \u00e9lev\u00e9e, ce qui en fait un candidat privil\u00e9gi\u00e9 pour entrer dans des relations associatives pr\u00e9dictives avec les comportements qui lui succ\u00e8dent imm\u00e9diatement.<\/p>\n

La propri\u00e9t\u00e9 la plus fondamentale de $S^N$<\/span> r\u00e9side dans sa capacit\u00e9 \u00e0 fonctionner comme un stimulus d’amorce conditionnel (conditioned prime<\/em>). Si le protocole exp\u00e9rimental est agenc\u00e9 de mani\u00e8re \u00e0 ce qu’un essai N soit syst\u00e9matiquement suivi d’un essai R, la r\u00e9ponse instrumentale \u00e9mise sous la pr\u00e9sence de $S^N$<\/span> se trouve imm\u00e9diatement renforc\u00e9e par la nourriture obtenue lors de ce second essai. De fait, $S^N$<\/span> acquiert la propri\u00e9t\u00e9 de d\u00e9clencher la course : l’organisme apprend que l’\u00e9tat interne de non-r\u00e9compense est le signal avant-coureur le plus fiable d’un succ\u00e8s imminent.<\/p>\n

3.2 La trace de r\u00e9compense ($S^R$<\/span>) et sa compl\u00e9mentarit\u00e9 avec $S^N$<\/span><\/h3>\n

Sym\u00e9triquement \u00e0 $S^N$<\/span>, Capaldi postule l’existence d’une trace mn\u00e9sique de r\u00e9compense, d\u00e9sign\u00e9e par $S^R$<\/span><\/strong>. Ce stimulus s\u00e9quentiel trouve son origine dans l’exp\u00e9rience gustative, masticatoire et post-ingestive imm\u00e9diate issue de la consommation de la boulette de nourriture lors de l’essai pr\u00e9c\u00e9dent. L’ingestion alimentaire produit un \u00e9tat interne caract\u00e9ristique combinant des aff\u00e9rences gustatives r\u00e9siduelles, des r\u00e9troactions salivaires et un \u00e9tat autonome d’apaisement parasympathique.<\/p>\n

N\u00e9anmoins, les propri\u00e9t\u00e9s fonctionnelles de $S^R$<\/span> diff\u00e8rent sensiblement de celles de $S^N$<\/span>. En r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale, $S^R$<\/span> pr\u00e9sente une persistance temporelle souvent plus stable, mais sa saillance discriminative peut s’estomper plus rapidement en raison de la sati\u00e9t\u00e9 progressive au fil de la multiplication des essais d’entra\u00eenement. Dans un programme de renforcement continu conventionnel (tous les essais \u00e9tant r\u00e9compens\u00e9s : R-R-R-R), la quasi-totalit\u00e9 des courses s’effectue sous le contr\u00f4le exclusif de la trace $S^R$<\/span>. La r\u00e9ponse instrumentale devient alors intimement et exclusivement li\u00e9e \u00e0 cet \u00e9tat int\u00e9roceptif particulier.<\/p>\n

Dans les architectures d’essais discontinus propres au renforcement partiel (par exemple, des s\u00e9quences de type R-N-R-N-N-R), l’environnement int\u00e9roceptif de l’animal oscille perp\u00e9tuellement entre les \u00e9tats $S^R$<\/span> et $S^N$<\/span>. Cette alternance dynamique cr\u00e9e un paysage de stimuli hautement complexe o\u00f9 l’animal doit apprendre \u00e0 moduler son comportement d’approche en fonction du jeu crois\u00e9 et comp\u00e9titif entre la trace de sati\u00e9t\u00e9 r\u00e9cente ($S^R$<\/span>) et la trace de manque r\u00e9cent ($S^N$<\/span>).<\/p>\n

3.3 Dynamique temporelle et influence de l’intervalle inter-essais (ITI)<\/h3>\n

Une dimension fondamentale de la th\u00e9orie s\u00e9quentielle r\u00e9side dans la prise en compte explicite de la dimension temporelle s\u00e9parant deux essais successifs, conventionnellement nomm\u00e9e intervalle inter-essais (ou ITI pour Intertrial Interval<\/em>). Comme toute trace biologique ou mn\u00e9sique \u00e0 court terme, les signaux internes $S^N$<\/span> et $S^R$<\/span> subissent une \u00e9rosion spontan\u00e9e au fil du temps. Capaldi mod\u00e9lise cette d\u00e9gradation par une courbe d’affaiblissement temporel continue, o\u00f9 la nettet\u00e9 et l’intensit\u00e9 du stimulus s’att\u00e9nuent au fur et \u00e0 mesure que les secondes et les minutes s’\u00e9coulent.<\/p>\n

Cette d\u00e9croissance mn\u00e9sique a des r\u00e9percussions empiriques directes sur la discriminabilit\u00e9 des stimuli s\u00e9quentiels. Lorsque l’intervalle inter-essais est particuli\u00e8rement court (par exemple, entre 10 et 30 secondes), l’essai suivant d\u00e9bute alors que la trace $S^N$<\/span> est encore vigoureuse, vive et facilement diff\u00e9rentiable de l’\u00e9tat de repos ou de la trace $S^R$<\/span>. Dans ces conditions d’espacement temporel serr\u00e9, les lois de l’association s\u00e9quentielle op\u00e8rent avec une efficience maximale, et le contr\u00f4le du comportement par $S^N$<\/span> s’\u00e9tablit avec une remarquable rapidit\u00e9.<\/p>\n

\u00c0 l’inverse, \u00e0 mesure que l’ITI s’allonge pour atteindre plusieurs dizaines de minutes, la trace $S^N$<\/span> tend \u00e0 s’\u00e9tioler, subissant un nivellement qui la rapproche du niveau d’activation de base. Il s’ensuit une perte de son pouvoir pr\u00e9dictif direct lors de l’essai ult\u00e9rieur. Cette sensibilit\u00e9 temporelle a constitu\u00e9 l’un des premiers terrains d’\u00e9preuve exp\u00e9rimentaux majeurs de la th\u00e9orie de Capaldi, fournissant des pr\u00e9dictions pr\u00e9cises sur l’effondrement pr\u00e9visible des effets d’ordre s\u00e9quentiel lorsque les d\u00e9lais temporels d\u00e9passent la fen\u00eatre de r\u00e9tention active de l’animal.<\/p>\n

4. L’analyse math\u00e9matique et formelle de la variable N-Length (longueur de la s\u00e9rie N)<\/h2>\n

4.1 Le concept structural de s\u00e9rie continue de non-renforcements<\/h3>\n

L’une des contributions les plus originales et influentes de Capaldi \u00e0 la th\u00e9orie de l’apprentissage r\u00e9side dans l’identification et la formalisation de la variable N-Length<\/strong> (longueur de la s\u00e9rie N). Par d\u00e9finition, la N-Length quantifie le nombre ininterrompu d’essais non r\u00e9compens\u00e9s cons\u00e9cutifs qui pr\u00e9c\u00e8dent imm\u00e9diatement un essai r\u00e9compens\u00e9 dans le d\u00e9roulement d’une session d’entra\u00eenement instrumental.<\/p>\n

Il importe de distinguer formellement les architectures \u00e0 N-Length unitaire des structures \u00e0 N-Lengths variables et complexes. Consid\u00e9rons, \u00e0 titre d’illustration, la s\u00e9quence suivante compos\u00e9e de huit essais :<\/p>\n