{"id":5364,"date":"2026-09-11T18:53:02","date_gmt":"2026-09-11T18:53:02","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/experiments\/paradigme-succion-haute-amplitude-peter-eimas\/"},"modified":"2026-09-11T18:53:02","modified_gmt":"2026-09-11T18:53:02","slug":"paradigme-succion-haute-amplitude-peter-eimas","status":"publish","type":"psych_experiment","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_experiment=paradigme-succion-haute-amplitude-peter-eimas","title":{"rendered":"Le paradigme de la succion \u00e0 haute amplitude – Peter Eimas"},"content":{"rendered":"

La question des origines de l’esprit humain et de l’acc\u00e8s au langage a longtemps constitu\u00e9 l’un des myst\u00e8res les plus imp\u00e9n\u00e9trables de la philosophie et des sciences de l’esprit. Pendant des si\u00e8cles, la pens\u00e9e dominante a rel\u00e9gu\u00e9 le nouveau-n\u00e9 au statut d’organisme purement r\u00e9flexe, domin\u00e9 par le chaos de sensations informes, selon l’expression c\u00e9l\u00e8bre de William James d\u00e9crivant l’univers n\u00e9onatal comme une \u00ab confusion bourdonnante et florissante \u00bb (blooming, buzzing confusion<\/em>). L’absence de motricit\u00e9 fine coordonn\u00e9e et l’incapacit\u00e9 du tr\u00e8s jeune enfant \u00e0 s’exprimer par la parole semblaient dresser une barri\u00e8re infranchissable pour les chercheurs d\u00e9sireux de sonder les profondeurs de sa vie mentale. Comment interroger un esprit qui ne sait ni parler, ni pointer du doigt, ni suivre des consignes exp\u00e9rimentales complexes ?<\/p>\n

C’est pr\u00e9cis\u00e9ment cette forteresse m\u00e9thodologique que le psychologue cognitif Peter D. Eimas<\/a> et ses collaborateurs ont fait basculer au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970. En s’appuyant sur l’une des rares conduites motrices d\u00e9j\u00e0 matures, coordonn\u00e9es et hautement organis\u00e9es chez le nouveau-n\u00e9 \u2014 la succion \u2014, Eimas a con\u00e7u un dispositif exp\u00e9rimental d’une ing\u00e9niosit\u00e9 r\u00e9volutionnaire : le paradigme de la succion \u00e0 haute amplitude<\/strong> (commun\u00e9ment abr\u00e9g\u00e9 en HASP pour High-Amplitude Sucking Paradigm<\/em>). Ce protocole de conditionnement op\u00e9rant a ouvert une fen\u00eatre sans pr\u00e9c\u00e9dent sur le fonctionnement cognitif pr\u00e9coce, d\u00e9montrant que bien avant de produire ses premi\u00e8res syllabes, le nourrisson traite le flux acoustique de la parole humaine avec une finesse insoup\u00e7onn\u00e9e, segmentant le continuum physique du son en cat\u00e9gories phon\u00e9miques discr\u00e8tes.<\/p>\n

Cet article propose une analyse exhaustive de cette avanc\u00e9e historique qui a red\u00e9fini la psycholinguistique et les sciences du d\u00e9veloppement cognitif. De ses fondements \u00e9pist\u00e9mologiques et psychobiologiques jusqu’\u00e0 ses prolongements contemporains en neuro-imagerie c\u00e9r\u00e9brale, nous explorerons en d\u00e9tail l’architecture technique, les protocoles exp\u00e9rimentaux, les d\u00e9bats th\u00e9oriques entre inn\u00e9isme et empirisme, ainsi que la post\u00e9rit\u00e9 intellectuelle d’une m\u00e9thodologie qui a permis de reconna\u00eetre, chez le nouveau-n\u00e9, un v\u00e9ritable sujet connaissant d\u00e8s l’aube de la vie.<\/p>\n

1. Contexte historique et gen\u00e8se des recherches sur la perception pr\u00e9coce du langage<\/h2>\n

1.1 L’\u00e9tat de la psychologie d\u00e9veloppementale avant les ann\u00e9es 1970<\/h3>\n

Jusqu’au tournant des ann\u00e9es 1970, la psychologie du d\u00e9veloppement est profond\u00e9ment marqu\u00e9e par le mod\u00e8le constructiviste de Jean Piaget<\/a>. Dans la m\u00e9tath\u00e9orie piag\u00e9tienne, le premier stade du d\u00e9veloppement cognitif, qualifi\u00e9 de stade sensorimoteur (de 0 \u00e0 2 ans), postule que l’intelligence se construit exclusivement par l’action mat\u00e9rielle, la manipulation d’objets et l’assimilation progressive de sch\u00e8mes moteurs. Le nourrisson y est d\u00e9crit comme un \u00eatre initialement d\u00e9pourvu de repr\u00e9sentations symboliques ou de connaissances abstraites, dont les structures cognitives \u00e9mergent lentement d’une coordination progressive entre des r\u00e9flexes primitifs et l’exp\u00e9rience du milieu physique.<\/p>\n

Cette approche, bien que f\u00e9conde, se heurte \u00e0 des limites m\u00e9thodologiques consid\u00e9rables pour \u00e9valuer les comp\u00e9tences perceptives pr\u00e9coces. En l’absence de r\u00e9ponses motrices matures \u2014 le nourrisson ne sachant ni attraper d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment un objet avant l’\u00e2ge de 4 ou 5 mois, ni orienter pr\u00e9cis\u00e9ment sa posture corporelle \u2014, l’appareil conceptuel de l’\u00e9poque tendait \u00e0 confondre l’incomp\u00e9tence motrice avec une incomp\u00e9tence cognitive. Les paradigmes exp\u00e9rimentaux traditionnels de la psychologie animale ou adulte, tributaires de conduites motrices complexes (appuis sur des leviers, parcours de labyrinthes, r\u00e9ponses verbales), se r\u00e9v\u00e9laient inop\u00e9rants face aux pr\u00e9verbaux.<\/p>\n

Parall\u00e8lement, la r\u00e9volution cognitive naissante, port\u00e9e par le d\u00e9clin de l’h\u00e9g\u00e9monie behavioriste, commence \u00e0 r\u00e9habiliter la notion d’\u00e9tats internes, de repr\u00e9sentations mentales et de traitement de l’information. Sous l’impulsion de pionniers comme Robert Fantz, qui introduit d\u00e8s la fin des ann\u00e9es 1950 la m\u00e9thode du regard pr\u00e9f\u00e9rentiel pour explorer la vision des b\u00e9b\u00e9s, un changement de paradigme s’op\u00e8re : le nourrisson n’est plus envisag\u00e9 comme un r\u00e9cepteur passif subissant les stimulations de son environnement, mais comme un syst\u00e8me de traitement actif capable de manifester des pr\u00e9f\u00e9rences, d’\u00e9laborer des attentes et d’extraire des invariants. Il devenait imp\u00e9ratif de concevoir des mesures comportementales implicites, non invasives et objectives, adapt\u00e9es au r\u00e9pertoire moteur restreint mais fonctionnel du nouveau-n\u00e9.<\/p>\n

1.2 La trajectoire scientifique de Peter Eimas et ses collaborateurs<\/h3>\n

Form\u00e9 \u00e0 la psychologie exp\u00e9rimentale et passionn\u00e9 par les questions psycholinguistiques, Peter D. Eimas rejoint l’Universit\u00e9 Brown au milieu des ann\u00e9es 1960. Son int\u00e9r\u00eat se focalise rapidement sur les m\u00e9canismes sous-jacents \u00e0 la perception de la parole, un domaine alors en pleine effervescence gr\u00e2ce aux d\u00e9couvertes des chercheurs des prestigieux Laboratoires Haskins<\/a> \u00e0 New Haven. Les travaux de chercheurs tels qu’Alvin Liberman, Franklin Cooper, Donald Shankweiler et Michael Studdert-Kennedy ont mis en \u00e9vidence un ph\u00e9nom\u00e8ne singulier chez l’adulte : la perception cat\u00e9gorielle des consonnes occlusives. Alors que les param\u00e8tres acoustiques varient de fa\u00e7on continue, l’auditeur adulte per\u00e7oit ces variations de mani\u00e8re discontinue, assignant instantan\u00e9ment les sons \u00e0 des cat\u00e9gories phon\u00e9miques \u00e9tanches.<\/p>\n

La question centrale qui tourmente Eimas est alors fondamentale : cette cat\u00e9gorisation si nette r\u00e9sulte-t-elle d’un long apprentissage linguistique et de l’acquisition de la production articulatoire (comme le soutient la th\u00e9orie motrice de la perception de la parole formul\u00e9e par Liberman), ou s’agit-il d’un m\u00e9canisme biologique inn\u00e9, constitutif de l’\u00e9quipement perceptif de l’esp\u00e8ce humaine ? Pour trancher cette controverse, il est indispensable de tester des sujets n’ayant aucune exp\u00e9rience de la production de parole et une exposition minimale au langage ambiant : des nourrissons de quelques semaines ou mois.<\/p>\n

La rencontre d’Eimas avec son coll\u00e8gue Einar Siqueland, \u00e9galement professeur \u00e0 l’Universit\u00e9 Brown, s’av\u00e8re d\u00e9terminante. Siqueland travaille activement sur le conditionnement op\u00e9rant chez le tr\u00e8s jeune enfant et explore la succion non nutritive comme indice comportemental d’apprentissage. En conjuguant la rigueur psycholinguistique d’Eimas et l’expertise m\u00e9thodologique de Siqueland en mati\u00e8re de conditionnement n\u00e9onatal, les deux chercheurs entreprennent d’adapter les techniques d’habituation et de d\u00e9shabituation auditive pour sonder, chez des b\u00e9b\u00e9s de 1 et 4 mois, les fronti\u00e8res perceptives qui d\u00e9limitent les phon\u00e8mes du langage humain.<\/p>\n

1.3 Le renouveau \u00e9pist\u00e9mologique de la petite enfance<\/h3>\n

L’entreprise men\u00e9e par Eimas s’inscrit dans un bouleversement \u00e9pist\u00e9mologique profond qui marque le dernier tiers du XXe si\u00e8cle. Ce tournant th\u00e9orique est largement catalys\u00e9 par les th\u00e8ses linguistiques de Noam Chomsky<\/a>, qui, dans sa critique d\u00e9vastatrice du livre Verbal Behavior<\/em> de B.F. Skinner en 1959, d\u00e9nonce l’incapacit\u00e9 du conditionnement classique et op\u00e9rant \u00e0 rendre compte de l’acquisition du langage. Chomsky avance l’hypoth\u00e8se de la pauvret\u00e9 du stimulus : l’environnement linguistique auquel est expos\u00e9 l’enfant est fragmentaire, bruit\u00e9 et insuffisant pour d\u00e9duire les r\u00e8gles formelles de la grammaire sans un dispositif inn\u00e9 d’acquisition du langage (Language Acquisition Device<\/em> ou LAD).<\/p>\n

Bien que Chomsky se soit initialement focalis\u00e9 sur la syntaxe, sa perspective inn\u00e9iste innerve rapidement l’ensemble des sciences cognitives, incitant les psychologues \u00e0 postuler une modularit\u00e9 de l’esprit, formalis\u00e9e plus tard par Jerry Fodor. Selon ce cadre th\u00e9orique, l’esprit humain disposerait de modules sp\u00e9cialis\u00e9s, pr\u00e9c\u00e2bl\u00e9s sur le plan phylog\u00e9n\u00e9tique, autonomes sur le plan computationnel et imperm\u00e9ables aux croyances conscientes, d\u00e9di\u00e9s au traitement rapide et automatique d’informations \u00e9cologiquement vitales, telles que les visages humains ou les signaux de parole.<\/p>\n

Dans ce contexte intellectuel effervescent, la succion non nutritive est red\u00e9couverte non plus seulement comme un simple r\u00e9flexe de survie ou un m\u00e9canisme de d\u00e9charge pulsionnelle au sens psychanalytique, mais comme une fen\u00eatre m\u00e9thodologique inestimable. Sa structure rythmique sophistiqu\u00e9e, sa sensibilit\u00e9 aux contingences environnementales et sa d\u00e9pendance vis-\u00e0-vis des \u00e9tats de vigilance en font un comportement instrumental id\u00e9al pour traduire les op\u00e9rations cognitives silencieuses du jeune nourrisson en donn\u00e9es exp\u00e9rimentales quantifiables.<\/p>\n

2. Principes th\u00e9oriques et fondements psychobiologiques de la succion non nutritive<\/h2>\n

2.1 La succion comme comportement r\u00e9flexe et op\u00e9rant<\/h3>\n

La succion chez l’\u00eatre humain appara\u00eet tr\u00e8s pr\u00e9cocement au cours de l’ontogen\u00e8se : des mouvements de d\u00e9glutition et de succion du pouce sont r\u00e9guli\u00e8rement observ\u00e9s par \u00e9chographie d\u00e8s la douzi\u00e8me semaine de gestation. \u00c0 la naissance, ce comportement pr\u00e9sente une double nature fonctionnelle hautement r\u00e9gul\u00e9e. D’un c\u00f4t\u00e9, la succion nutritive assure l’ingestion calorique n\u00e9cessaire \u00e0 la survie biologique de l’organisme ; elle s’organise en s\u00e9quences continues caract\u00e9ris\u00e9es par une fr\u00e9quence d’environ une succion par seconde, synchronis\u00e9e de mani\u00e8re critique avec la d\u00e9glutition et la respiration pour \u00e9viter les fausses routes.<\/p>\n

D’un autre c\u00f4t\u00e9, la succion non nutritive (SNN) \u2014 exerc\u00e9e sur un mamelon vide, un doigt ou une t\u00e9tine artificielle \u2014 remplit une fonction distincte d’auto-apaisement, de stabilisation thermique et de r\u00e9gulation hom\u00e9ostatique. Sur le plan cin\u00e9matique, la succion non nutritive pr\u00e9sente une organisation temporelle diff\u00e9rente : elle se d\u00e9ploie en bouff\u00e9es (bursts<\/em>) d’environ deux succions par seconde, entrecoup\u00e9es de pauses de dur\u00e9e variable (burst-pause pattern<\/em>). C’est pr\u00e9cis\u00e9ment cette variabilit\u00e9 rythmique qui conf\u00e8re \u00e0 la SNN son immense int\u00e9r\u00eat exp\u00e9rimental.<\/p>\n

Contrairement aux repr\u00e9sentations d’un comportement purement m\u00e9canique, le nourrisson exerce un contr\u00f4le flexible sur la fr\u00e9quence et l’amplitude de ces bouff\u00e9es de succion. Bien que sous-tendue par un g\u00e9n\u00e9rateur central de rythme situ\u00e9 dans le tronc c\u00e9r\u00e9bral, la succion non nutritive est r\u00e9ceptive aux contingences du milieu ext\u00e9rieur : un nourrisson est capable de suspendre spontan\u00e9ment sa succion pour orienter son attention vers un son nouveau, ou au contraire d’intensifier la force de ses pressions buccales s’il per\u00e7oit qu’une action motrice produit un effet sensoriel stimulant dans son environnement.<\/p>\n

2.2 Le cadre th\u00e9orique du conditionnement op\u00e9rant<\/h3>\n

L’utilisation de la succion non nutritive par Eimas et Siqueland repose formellement sur l’application des lois du conditionnement op\u00e9rant d\u00e9finies par B.F. Skinner, mais d\u00e9tourn\u00e9es \u00e0 des fins de diagnostic perceptif. Dans un conditionnement op\u00e9rant classique, la probabilit\u00e9 d’apparition d’une r\u00e9ponse motrice augmente si cette derni\u00e8re est syst\u00e9matiquement suivie par la pr\u00e9sentation d’un stimulus renfor\u00e7ateur. Dans le cas du dispositif d’Eimas, l’action instrumentale requise de la part de l’enfant est une pression intra-buccale d\u00e9passant un seuil de pression pr\u00e9\u00e9tabli : c’est ce que l’on nomme une \u00ab succion \u00e0 haute amplitude \u00bb (SHA).<\/p>\n

Le stimulus auditif (par exemple, la r\u00e9p\u00e9tition d’une syllabe de parole synth\u00e9tique) fonctionne ici comme un renfor\u00e7ateur positif direct. En faisant d\u00e9pendre la d\u00e9livrance du signal sonore de la production d’une succion d’amplitude sup\u00e9rieure \u00e0 la ligne de base, l’exp\u00e9rimentateur cr\u00e9e une boucle de r\u00e9troaction instrumentale. Le nourrisson d\u00e9couvre en quelques dizaines de secondes que son effort musculaire gouverne la dynamique acoustique de son environnement imm\u00e9diat : plus il produit de succions \u00e9nergiques, plus le son est maintenu ou r\u00e9p\u00e9t\u00e9.<\/p>\n

Ce protocole mesure en r\u00e9alit\u00e9 deux dimensions fondamentales : d’une part, la capacit\u00e9 d’apprentissage associatif du nourrisson (l’\u00e9tablissement de la contingence entre son comportement moteur et le monde ext\u00e9rieur) ; d’autre part, sa motivation intrins\u00e8que pour la nouveaut\u00e9 sensorielle. Lorsque le stimulus cesse d’\u00eatre informatif ou saillant, le caract\u00e8re renfor\u00e7ant du son s’\u00e9puise, entra\u00eenant une diminution progressive de la r\u00e9ponse motrice. \u00c0 l’inverse, l’apparition d’un stimulus per\u00e7u comme novateur restaure imm\u00e9diatement sa valeur renfor\u00e7ante et relance l’activit\u00e9 motrice.<\/p>\n

2.3 Les corr\u00e9lats neurophysiologiques de l’attention et de la vigilance<\/h3>\n

Le couplage entre la succion non nutritive et le traitement de l’information auditive s’enracine dans des architectures neurophysiologiques profondes reliant les circuits de la vigilance, de la motricit\u00e9 branchiale et du syst\u00e8me nerveux autonome. La succion est coordonn\u00e9e par des r\u00e9seaux d’interneurones du tronc c\u00e9r\u00e9bral localis\u00e9s dans la formation r\u00e9ticul\u00e9e, impliquant les noyaux des nerfs cr\u00e2niens V (trijumeau), VII (facial), IX (glossopharyngien) et XII (grand hypoglosse). Ces structures partagent des connexions r\u00e9ciproques denses avec le locus coeruleus, le principal centre noradr\u00e9nergique du syst\u00e8me nerveux central, impliqu\u00e9 dans la r\u00e9gulation de l’\u00e9veil, de l’alerte phasique et de la s\u00e9lectivit\u00e9 attentionnelle.<\/p>\n

Des recherches contemporaines en psychophysiologie ont d\u00e9montr\u00e9 une corr\u00e9lation \u00e9troite entre le d\u00e9cours temporel des bouff\u00e9es de succion et la variabilit\u00e9 de la fr\u00e9quence cardiaque (indicateur de l’activit\u00e9 du nerf vague et du tonus parasympathique). Lorsqu’un stimulus acoustique inattendu est diffus\u00e9, on observe chez le nourrisson une r\u00e9ponse d’orientation sensorielle typique, m\u00e9di\u00e9e par le syst\u00e8me autonome, qui se manifeste par une d\u00e9c\u00e9l\u00e9ration cardiaque transitoire (bradycardie attentionnelle) et un arr\u00eat momentan\u00e9 de la succion.<\/p>\n

Une fois le stimulus identifi\u00e9 et int\u00e9gr\u00e9, la reprise de la succion s’accompagne d’une r\u00e9acc\u00e9l\u00e9ration cardiaque refl\u00e9tant un \u00e9tat d’activation corticale et d’effort cognitif. Ainsi, l’amplitude et la cadence de succion ne constituent pas seulement des indicateurs moteurs isol\u00e9s ; elles sont le reflet p\u00e9riph\u00e9rique direct des oscillations de l’attention s\u00e9lective du nourrisson, oscillant entre des phases d’exploration active (succion vigoureuse pour provoquer le stimulus) et des phases de traitement r\u00e9ceptif de l’information auditive.<\/p>\n

3. Architecture technique et appareillage exp\u00e9rimental du dispositif d’Eimas<\/h2>\n

3.1 La t\u00e9tine exp\u00e9rimentale et les transducteurs de pression<\/h3>\n

La r\u00e9alisation concr\u00e8te des exp\u00e9riences de Peter Eimas a exig\u00e9 une standardisation technologique rigoureuse afin d’extraire un signal physique pur \u00e0 partir de l’activit\u00e9 motrice buccale d\u00e9sordonn\u00e9e du nourrisson. L’appareillage s’articule autour d’une t\u00e9tine en caoutchouc st\u00e9rile standard, commercialis\u00e9e pour l’alimentation des nouveau-n\u00e9s, mais totalement vid\u00e9e de tout contenu nutritif et mont\u00e9e sur un support ergonomique rigide ajustable en trois dimensions.<\/p>\n

\u00c0 l’int\u00e9rieur de la t\u00e9tine ou directement reli\u00e9 \u00e0 son embout scell\u00e9 par un cath\u00e9ter \u00e9tanche, se trouve un tube pneumatique flexible qui conduit les variations de pression d’air intra-buccale vers un transducteur de pression manom\u00e9trique diff\u00e9rentiel (de type Statham ou Grass Instruments). Lorsque l’enfant comprime la t\u00e9tine avec sa langue contre son palais dur ou cr\u00e9e une d\u00e9pression par r\u00e9traction de la m\u00e2choire, la colonne d’air est soumise \u00e0 des micro-variations barom\u00e9triques de l’ordre de quelques millim\u00e8tres de mercure (mmHg).<\/p>\n

Le transducteur manom\u00e9trique convertit instantan\u00e9ment ces pressions m\u00e9caniques en un signal \u00e9lectrique analogique continu (tension variable). Ce signal \u00e9lectrique est ensuite amplifi\u00e9 et envoy\u00e9 vers une unit\u00e9 de traitement polygraphique. Une \u00e9tape cruciale du protocole r\u00e9side dans l’\u00e9talonnage individualis\u00e9 de ce signal : chaque nourrisson poss\u00e9dant une force musculaire buccale et une morphologie palatale qui lui sont propres, le dispositif ne pouvait utiliser un seuil absolu universel de pression sans biaiser syst\u00e9matiquement les r\u00e9sultats d’un sujet \u00e0 l’autre.<\/p>\n

3.2 Le syst\u00e8me de filtrage et d’automatisation des stimuli<\/h3>\n

Pour distinguer les v\u00e9ritables efforts moteurs intentionnels des micromouvements r\u00e9siduels, tremblements labiaux ou d\u00e9glutitions salivaires, le syst\u00e8me int\u00e8gre un circuit de discrimination \u00e0 seuil r\u00e9glable (Schmidt trigger<\/em> ou comparateur analogique). Les exp\u00e9rimentateurs d\u00e9finissent pour chaque nourrisson un crit\u00e8re quantitatif strict : une \u00ab succion \u00e0 haute amplitude \u00bb est enregistr\u00e9e uniquement si l’onde de pression d\u00e9passe une valeur seuil pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9e lors de la phase de calibration (g\u00e9n\u00e9ralement fix\u00e9e de telle sorte que seules les pressions situ\u00e9es dans les 10 % \u00e0 20 % les plus vigoureuses de la ligne de base soient comptabilis\u00e9es).<\/p>\n

D\u00e8s que le pic de pression franchit ce seuil critique, le comparateur \u00e9lectronique d\u00e9livre une impulsion logique binaire qui active un commutateur \u00e0 semi-conducteurs. Ce commutateur commande en temps r\u00e9el le magn\u00e9tophone ou le g\u00e9n\u00e9rateur de signaux audio, d\u00e9clenchant l’\u00e9mission d’un stimulus auditif de parole pr\u00e9-enregistr\u00e9 via une boucle de r\u00e9troaction \u00e9lectronique ferm\u00e9e. Le syst\u00e8me est con\u00e7u de telle sorte qu’une succion d’amplitude \u00e9lev\u00e9e d\u00e9clenche une pr\u00e9sentation sonore d’une dur\u00e9e fixe (souvent d’une seconde) ; la succession rapproch\u00e9e de plusieurs succions permet de maintenir la diffusion auditive sans coupure, \u00e9tablissant un couplage m\u00e9canique direct entre travail musculaire et stimulation sensorielle.<\/p>\n

Un ensemble de filtres \u00e9lectroniques passe-bas et de fen\u00eatres de rejet temporel est intercal\u00e9 dans la cha\u00eene de mesure afin d’\u00e9liminer les art\u00e9facts m\u00e9caniques provoqu\u00e9s par les mouvements corporels globaux du b\u00e9b\u00e9, les spasmes abdominaux ou les secousses de la t\u00eate, qui pourraient exercer des tractions accidentelles sur la t\u00e9tine et fausser le d\u00e9compte automatique des r\u00e9ponses motrices.<\/p>\n

3.3 L’environnement exp\u00e9rimental et l’isolation sensorielle<\/h3>\n

La validit\u00e9 interne des donn\u00e9es recueillies au moyen du paradigme de succion repose sur un contr\u00f4le drastique de l’environnement physique. Toute interf\u00e9rence visuelle, thermique ou sonore parasite risque de d\u00e9tourner l’attention fragile du nouveau-n\u00e9 et de provoquer un effondrement brutal de son activit\u00e9 de succion. Les sessions exp\u00e9rimentales sont par cons\u00e9quent men\u00e9es au sein d’une chambre d’att\u00e9nuation acoustique industrielle (cabine insonoris\u00e9e de type IAC Acoustics), tapiss\u00e9e de mat\u00e9riaux an\u00e9cho\u00efques r\u00e9duisant le temps de r\u00e9verb\u00e9ration sonore \u00e0 des valeurs n\u00e9gligeables.<\/p>\n

Le nourrisson est install\u00e9 confortablement dans un si\u00e8ge semi-inclin\u00e9 sp\u00e9cialement capitonn\u00e9, maintenant son corps \u00e0 un angle d’environ 45 degr\u00e9s \u2014 une position physiologique optimale qui \u00e9vite \u00e0 la fois le reflux gastro-\u0153sophagien, l’endormissement rapide induit par la position allong\u00e9e et l’effort postural excessif li\u00e9 \u00e0 la verticalit\u00e9. L’\u00e9clairage de la cabine est tamis\u00e9 de fa\u00e7on homog\u00e8ne pour r\u00e9duire la saillance visuelle du laboratoire, focalisant ainsi l’appareil cognitif de l’enfant sur la modalit\u00e9 auditive.<\/p>\n

Le haut-parleur diffusant les stimuli linguistiques est positionn\u00e9 face au nourrisson, \u00e0 une distance rigoureusement \u00e9talonn\u00e9e (g\u00e9n\u00e9ralement entre 60 et 80 centim\u00e8tres), et r\u00e9gl\u00e9 pour d\u00e9livrer les stimuli \u00e0 un niveau sonore constant, habituellement fix\u00e9 entre 65 et 70 d\u00e9cibels SPL (Sound Pressure Level<\/em>). Enfin, pour neutraliser tout biais exp\u00e9rimental involontaire \u2014 par exemple un parent qui serrerait la main de son enfant ou modulerait sa respiration au moment du changement de son \u2014, les parents sont soit plac\u00e9s en dehors de la cabine, soit \u00e9quip\u00e9s d’un casque audio diffusant un masquage sonore continu par bruit blanc combin\u00e9 \u00e0 de la musique symphonique \u00e0 fort volume.<\/p>\n

4. Le protocole m\u00e9thodologique : Habituation, d\u00e9shabituation et contingence<\/h2>\n

4.1 La phase de r\u00e9f\u00e9rence et d’\u00e9tablissement de la ligne de base<\/h3>\n

Le d\u00e9roulement d’une session exp\u00e9rimentale sous le paradigme d’Eimas r\u00e9pond \u00e0 un s\u00e9quen\u00e7age temporel invariable, d\u00e9butant imp\u00e9rativement par une phase d’enregistrement de la ligne de base (baseline<\/em>), d’une dur\u00e9e moyenne de une \u00e0 deux minutes. D\u00e8s que la t\u00e9tine est introduite dans la cavit\u00e9 buccale de l’enfant, l’exp\u00e9rimentateur observe son activit\u00e9 en l’absence totale de stimulation sonore.<\/p>\n

Cette phase initiale poursuit un triple objectif :<\/p>\n