{"id":4089,"date":"2026-09-11T05:34:24","date_gmt":"2026-09-11T05:34:24","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/experiments\/etudes-theorie-schemas-genre-sandra-bem\/"},"modified":"2026-09-11T05:34:24","modified_gmt":"2026-09-11T05:34:24","slug":"etudes-theorie-schemas-genre-sandra-bem","status":"publish","type":"psych_experiment","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_experiment=etudes-theorie-schemas-genre-sandra-bem","title":{"rendered":"Les \u00e9tudes sur la th\u00e9orie des sch\u00e9mas de genre – Sandra Bem"},"content":{"rendered":"

L’av\u00e8nement de la psychologie cognitive dans la seconde moiti\u00e9 du XXe si\u00e8cle a profond\u00e9ment boulevers\u00e9 la compr\u00e9hension des processus par lesquels les individus appr\u00e9hendent, cat\u00e9gorisent et interpr\u00e8tent leur environnement socioculturel. Au c\u0153ur de cette r\u00e9volution conceptuelle s’inscrivent les travaux pr\u00e9curseurs de la psychologue am\u00e9ricaine Sandra Lipsitz Bem<\/a>. En formulant en 1981 la th\u00e9orie des sch\u00e9mas de genre (Gender Schema Theory<\/em>), Bem n’a pas seulement propos\u00e9 une articulation novatrice entre la psychologie du d\u00e9veloppement, le traitement cognitif de l’information et la sociologie des r\u00f4les sexu\u00e9s ; elle a \u00e9galement initi\u00e9 une rupture \u00e9pist\u00e9mologique radicale avec les mod\u00e8les bipolaires et normatifs qui dominaient jusqu’alors l’\u00e9valuation de la personnalit\u00e9 et de la sant\u00e9 mentale.<\/p>\n

Pendant des d\u00e9cennies, la recherche clinique et diff\u00e9rentielle a postul\u00e9 que l’adh\u00e9sion stricte aux r\u00f4les de sexe biologiquement assign\u00e9s constituait le garant indispensable d’un \u00e9quilibre psychologique optimal. En concevant le genre non plus comme une fatalit\u00e9 biologique immuable ni comme une simple dimension comportementale unidimensionnelle, mais comme une structure cognitive organisatrice activement int\u00e9rioris\u00e9e par le sujet, Bem a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 les m\u00e9canismes subtils par lesquels la culture s’inscrit au sein m\u00eame des r\u00e9seaux s\u00e9mantiques individuels. Cette approche a permis de conceptualiser l’androgynie psychologique et d’expliquer comment les taxonomies de genre conditionnent imperceptiblement l’attention s\u00e9lective, l’encodage mn\u00e9sique, les inf\u00e9rences causales et la r\u00e9gulation du soi.<\/p>\n

Le pr\u00e9sent article propose une analyse exhaustive et critique des fondements, de la m\u00e9thodologie exp\u00e9rimentale, des r\u00e9percussions cliniques et des prolongements contemporains des \u00e9tudes sur la th\u00e9orie des sch\u00e9mas de genre de Sandra Bem. De la conception du c\u00e9l\u00e8bre inventaire des r\u00f4les sexuels (BSRI) aux d\u00e9monstrations empiriques bas\u00e9es sur le paradigme du clustering mn\u00e9sique, en passant par l’analyse des trois lentilles culturelles du genre et les controverses m\u00e9trologiques face aux approches alternatives de Janet Spence, ce tour d’horizon documente l’impact ind\u00e9l\u00e9bile d’une \u0153uvre pionni\u00e8re sur la psychologie sociale moderne et les \u00e9tudes contemporaines de la diversit\u00e9 de genre.<\/p>\n

1. Introduction et contexte historique de la th\u00e9orie des sch\u00e9mas de genre<\/h2>\n

1.1 Le paysage psychologique des ann\u00e9es 1970 et les mod\u00e8les bipolaires<\/h3>\n

Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970, la psychologie am\u00e9ricaine demeurait largement sous l’emprise de paradigmes h\u00e9rit\u00e9s du premier structuralisme clinique et des postulats fonctionnalistes d’apr\u00e8s-guerre. La conception dominante de la masculinit\u00e9 et de la f\u00e9minit\u00e9 s’enracinait dans un mod\u00e8le strictement bipolaire et unidimensionnel. Selon cette approche, la masculinit\u00e9 et la f\u00e9minit\u00e9 formaient les deux extr\u00e9mit\u00e9s mutuellement exclusives d’un m\u00eame continuum psychologique : tout accroissement des traits masculins chez un individu \u00e9tait math\u00e9matiquement et psychologiquement cens\u00e9 entra\u00eener une diminution proportionnelle de ses caract\u00e9ristiques f\u00e9minines, et r\u00e9ciproquement.<\/p>\n

Cette vision m\u00e9canique se refl\u00e9tait fid\u00e8lement dans les outils psychom\u00e9triques phares de l’\u00e9poque, en premier lieu l’\u00e9chelle Masculinit\u00e9-F\u00e9minit\u00e9 (Mf) du Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI)<\/a> ou encore l’\u00e9chelle de f\u00e9minit\u00e9 du California Psychological Inventory<\/em> (CPI) de Gough. Dans le MMPI, initialement d\u00e9velopp\u00e9 dans les ann\u00e9es 1940 pour identifier les \u00ab inversions sexuelles \u00bb, un score \u00e9lev\u00e9 chez un homme indiquait une proximit\u00e9 avec les r\u00e9ponses typiques des femmes, imm\u00e9diatement interpr\u00e9t\u00e9e \u00e0 l’\u00e9poque comme un signe de d\u00e9viance ou de fragilit\u00e9 psychopathologique. Ces instruments reposaient sur un postulat th\u00e9orique rigide : la conformit\u00e9 absolue aux r\u00f4les de genre traditionnels constituait la condition sine qua non<\/em> d’une sant\u00e9 mentale saine, tandis que l’incongruence ou l’ambigu\u00eft\u00e9 de r\u00f4le \u00e9tait assimil\u00e9e \u00e0 un facteur d’inadaptation sociale, de n\u00e9vrose ou de trouble de l’identit\u00e9.<\/p>\n

1.2 L’\u00e9mergence de la pens\u00e9e de Sandra Bem et la remise en cause du binarisme<\/h3>\n

C’est dans ce contexte intellectuel corset\u00e9, marqu\u00e9 par le renouveau sociopolitique de la deuxi\u00e8me vague f\u00e9ministe, que se d\u00e9ploie la trajectoire acad\u00e9mique de Sandra Lipsitz Bem. Form\u00e9e \u00e0 l’Universit\u00e9 Stanford, profond\u00e9ment influenc\u00e9e par les questionnements sur la justice sociale et les entraves syst\u00e9miques impos\u00e9es \u00e0 l’autonomie des femmes, Bem va entreprendre de dynamiter les fondements m\u00eames de cette m\u00e9trologie bipolaire. Elle per\u00e7oit avec acuit\u00e9 l’impasse normative d’une discipline qui \u00e9rige les st\u00e9r\u00e9otypes soci\u00e9taux de genre en crit\u00e8res universels d’adaptation psychologique.<\/p>\n

D\u00e8s ses premiers articles fondateurs au milieu des ann\u00e9es 1970, Bem propose une rupture conceptuelle majeure : l’ind\u00e9pendance dimensionnelle de la masculinit\u00e9 et de la f\u00e9minit\u00e9. Elle postule qu’un individu peut manifester \u00e0 la fois des traits d’assertivit\u00e9, de courage et d’instrumentalit\u00e9 (traditionnellement associ\u00e9s \u00e0 la masculinit\u00e9) et des traits d’empathie, de tendresse et d’expressivit\u00e9 relationnelle (traditionnellement cod\u00e9s comme f\u00e9minins). Cette conceptualisation novatrice visait explicitement \u00e0 d\u00e9pathologiser les conduites et personnalit\u00e9s non conformes aux normes prescrites. Ce faisant, Bem ne cherchait pas seulement \u00e0 raffiner une th\u00e9orie diff\u00e9rentielle ; elle poursuivait un projet d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment lib\u00e9rateur, affirmant que la rigidit\u00e9 des fronti\u00e8res du genre constitue une entrave au plein \u00e9panouissement du potentiel humain.<\/p>\n

1.3 D\u00e9finition \u00e9pist\u00e9mologique du concept de sch\u00e9ma cognitif appliqu\u00e9 au genre<\/h3>\n

Pour conf\u00e9rer \u00e0 sa critique sociopolitique une armature scientifique inattaquable, Sandra Bem s’approprie les concepts \u00e9mergents de la r\u00e9volution cognitive des ann\u00e9es 1970 et 1980. Elle emprunte directement aux travaux de pionniers comme Jean Piaget, Ulric Neisser et Hazel Markus la notion de \u00ab sch\u00e9ma \u00bb. En psychologie cognitive g\u00e9n\u00e9rale, un sch\u00e9ma d\u00e9signe une structure de connaissances organis\u00e9e, un r\u00e9seau s\u00e9mantique pr\u00e9existant qui guide activement la perception, la s\u00e9lection, l’interpr\u00e9tation et la r\u00e9cup\u00e9ration de l’information environnementale.<\/p>\n

Transpos\u00e9 au domaine du genre, le sch\u00e9ma devient, selon la formulation de Bem en 1981, une structure cognitive organisatrice qui pr\u00e9dispose l’individu \u00e0 percevoir et \u00e0 organiser le monde ext\u00e9rieur \u00e0 travers le prisme dichotomique du genre. L’innovation \u00e9pist\u00e9mologique est ici consid\u00e9rable : le genre cesse d’\u00eatre con\u00e7u comme un simple r\u00e9pertoire de comportements appris par renforcement passif (comme le soutenait le b\u00e9haviorisme strict) ou comme une identification psychosexuelle r\u00e9sultant d’un conflit pulsionnel (selon l’orthodoxie psychanalytique). Le sujet devient un agent constructeur actif qui, immerg\u00e9 dans une culture satur\u00e9e d’indices genr\u00e9s, int\u00e8gre une grille de lecture cognitive transformant la r\u00e9alit\u00e9 biologique en un principe directeur universel de classification.<\/p>\n

2. Les fondements th\u00e9oriques de l’approche cognitive du genre<\/h2>\n

2.1 L’int\u00e9gration des perspectives cognitives et socioculturelles<\/h3>\n

La th\u00e9orie des sch\u00e9mas de genre de Sandra Bem r\u00e9alise une synth\u00e8se \u00e9l\u00e9gante et f\u00e9conde entre les d\u00e9terminants sociologiques macroscopiques et les m\u00e9canismes cognitifs microscopiques. Bem ne con\u00e7oit pas la cognition humaine comme un syst\u00e8me computationnel fonctionnant en vase clos, isol\u00e9 de son environnement social. Au contraire, elle affirme que l’esprit humain ne fabrique pas le sch\u00e9ma de genre ex nihilo<\/em> ; il absorbe le mat\u00e9riau brut que la culture dominante met \u00e0 sa disposition \u00e0 chaque instant de son d\u00e9veloppement.<\/p>\n

Dans la plupart des soci\u00e9t\u00e9s humaines, et singuli\u00e8rement dans les soci\u00e9t\u00e9s occidentales contemporaines, le sexe biologique est \u00e9rig\u00e9 en principe classificatoire primaire. La soci\u00e9t\u00e9 attribue une signification genr\u00e9e \u00e0 une multitude d’\u00e9l\u00e9ments qui n’ont pourtant aucun lien fonctionnel intrins\u00e8que avec la reproduction biologique : les v\u00eatements, les professions, les \u00e9motions, les jouets, et m\u00eame les postures corporelles ou les intonations de voix. Cette omnipr\u00e9sence institutionnelle et linguistique fournit \u00e0 l’enfant une trame s\u00e9mantique omnipr\u00e9sente. D\u00e8s lors, l’individu int\u00e8gre les normes socioculturelles sous forme de n\u0153uds associatifs au sein de sa m\u00e9moire s\u00e9mantique, formant une structure cognitive pr\u00eate \u00e0 \u00eatre activ\u00e9e d\u00e8s que le contexte pr\u00e9sente des stimuli congruents.<\/p>\n

2.2 Le r\u00f4le du traitement de l’information dans la typification sexuelle<\/h3>\n

Le point n\u00e9vralgique de la th\u00e9orie de Bem r\u00e9side dans la mod\u00e9lisation du traitement de l’information chez les individus sexuellement typ\u00e9s. Bem insiste sur une distinction th\u00e9orique fondamentale : il existe une diff\u00e9rence radicale entre le simple fait de d\u00e9tenir un savoir descriptif sur les st\u00e9r\u00e9otypes de genre d’une culture donn\u00e9e et le fait de poss\u00e9der un sch\u00e9ma de genre actif qui gouverne spontan\u00e9ment sa propre cognition.<\/p>\n

Dans un environnement donn\u00e9, la quasi-totalit\u00e9 des membres d’une communaut\u00e9 culturelle conna\u00eet les st\u00e9r\u00e9otypes associ\u00e9s aux hommes et aux femmes. Pourtant, tous ne traitent pas le monde de la m\u00eame fa\u00e7on. L’individu \u00ab sexuellement typ\u00e9 \u00bb (gender-typed<\/em>) se caract\u00e9rise par une disposition cognitive sp\u00e9cifique : une propension automatique et inconsciente \u00e0 d\u00e9couper la r\u00e9alit\u00e9 sociale, les objets inanim\u00e9s, les concepts abstraits et sa propre identit\u00e9 selon les fronti\u00e8res du masculin et du f\u00e9minin. Chez ces sujets, le seuil d’activation des cat\u00e9gories de genre est consid\u00e9rablement abaiss\u00e9. D\u00e8s lors, le genre fonctionne chez eux non comme une simple information descriptive parmi d’autres, mais comme une lentille perceptuelle dominante qui surd\u00e9termine l’encodage mn\u00e9sique et la prise de d\u00e9cision.<\/p>\n

2.3 Distinctions conceptuelles : Identit\u00e9 de genre, r\u00f4les et sch\u00e9mas<\/h3>\n

Afin d’\u00e9viter tout flottement terminologique, Sandra Bem s’est employ\u00e9e \u00e0 distinguer rigoureusement la notion de sch\u00e9ma de genre de deux concepts connexes mais \u00e9pist\u00e9mologiquement distincts : l’identit\u00e9 de genre<\/a> et les r\u00f4les de genre sociaux. L’identit\u00e9 de genre fondamentale renvoie \u00e0 la certitude intime et subjective d’appartenir \u00e0 une cat\u00e9gorie sexu\u00e9e donn\u00e9e (g\u00e9n\u00e9ralement la conscience de soi en tant qu’homme ou en tant que femme, bien que les conceptualisations modernes y incluent les identit\u00e9s non-binaires). Pour Bem, un individu peut poss\u00e9der une identit\u00e9 de genre parfaitement stable et assur\u00e9e sans pour autant appliquer un sch\u00e9ma cognitif genr\u00e9 \u00e0 l’ensemble de ses exp\u00e9riences v\u00e9cues.<\/p>\n

De m\u00eame, les r\u00f4les de genre correspondent aux attentes normatives et aux prescriptions comportementales qu’une soci\u00e9t\u00e9 associe \u00e0 un sexe biologique pr\u00e9cis au sein des sph\u00e8res publiques et priv\u00e9es. Le sch\u00e9ma de genre, quant \u00e0 lui, est une structure intrapsychique de nature cognitive et m\u00e9tacognitive. Il op\u00e8re comme un m\u00e9diateur \u00e9pist\u00e9mique entre l’individu et son milieu. Alors que le r\u00f4le de genre rel\u00e8ve de la sociologie et de l’injonction comportementale externe, le sch\u00e9ma de genre d\u00e9signe l’appareil de traitement de l’information par lequel ces injonctions sont internalis\u00e9es, filtr\u00e9es et projet\u00e9es sur le concept de soi et sur autrui.<\/p>\n

3. L’Inventaire des r\u00f4les sexuels de Bem (BSRI) : Instrumentation et mesure<\/h2>\n

3.1 Gen\u00e8se et m\u00e9thodologie de conception du BSRI<\/h3>\n

Pour mettre \u00e0 l’\u00e9preuve ses postulats th\u00e9oriques, Bem avait besoin d’un instrument psychom\u00e9trique capable d’op\u00e9rationnaliser la masculinit\u00e9 et la f\u00e9minit\u00e9 de mani\u00e8re non exclusive. C’est ainsi qu’elle publie en 1974 le Bem Sex-Role Inventory<\/em> (BSRI), qui deviendra rapidement l’un des questionnaires les plus employ\u00e9s de l’histoire de la psychologie diff\u00e9rentielle. La gen\u00e8se m\u00e9thodologique du BSRI repose sur un protocole empirique strict, fond\u00e9 sur le crit\u00e8re de d\u00e9sirabilit\u00e9 sociale diff\u00e9rentielle.<\/p>\n

Plut\u00f4t que de s\u00e9lectionner des items refl\u00e9tant des comportements r\u00e9ellement observ\u00e9s de fa\u00e7on diff\u00e9rentielle chez les hommes et les femmes, Bem a demand\u00e9 \u00e0 des panels de juges ind\u00e9pendants d’\u00e9valuer dans quelle mesure un ensemble de traits de personnalit\u00e9 \u00e9tait jug\u00e9 culturellement plus d\u00e9sirable pour un homme que pour une femme dans la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine contemporaine. Au terme d’un filtrage statistique rigoureux, Bem a retenu 60 adjectifs :<\/p>\n