Au milieu du XXe si\u00e8cle, la psychologie scientifique occidentale se trouvait enferm\u00e9e dans un carcan m\u00e9caniste d’une rigidit\u00e9 singuli\u00e8re. Domin\u00e9e par une alliance paradoxale entre le behaviorisme radical et une lecture purement pulsionnelle de la psychanalyse freudienne, la discipline r\u00e9duisait l’exp\u00e9rience affective \u00e0 une simple r\u00e9sultante de besoins physiologiques \u00e9l\u00e9mentaires. Dans cet univers intellectuel aust\u00e8re, l’amour maternel, l’affection, la tendresse et la chaleur corporelle n’\u00e9taient envisag\u00e9s que sous le prisme de l’utilitarisme biologique : le nourrisson ne s’attacherait \u00e0 sa m\u00e8re que parce que celle-ci \u00e9tanche sa soif et apaise les tiraillements douloureux de son estomac. L’affection n’\u00e9tait rien de plus qu’un \u00e9piph\u00e9nom\u00e8ne, une pulsion secondaire greff\u00e9e sur le besoin primaire de nutrition.<\/p>\n
C’est au c\u0153ur de cette orthodoxie r\u00e9ductrice qu’un psychologue am\u00e9ricain de l’Universit\u00e9 du Wisconsin, Harry Frederick Harlow<\/a>, allait concevoir un ensemble de protocoles exp\u00e9rimentaux destin\u00e9s \u00e0 \u00e9branler d\u00e9finitivement les fondations de la psychologie du d\u00e9veloppement. En substituant \u00e0 la m\u00e8re biologique de jeunes macaques rh\u00e9sus des mannequins inanim\u00e9s con\u00e7us de bric et de broc \u2014 l’un compos\u00e9 d’un treillis m\u00e9tallique froid dispensant du lait, l’autre fa\u00e7onn\u00e9 d’un cylindre de bois capitonn\u00e9 de tissu \u00e9ponge douillet mais totalement d\u00e9pourvu de nourriture \u2014, Harlow orchestra l’une des d\u00e9monstrations empiriques les plus spectaculaires, mais aussi les plus controvers\u00e9es, de l’histoire des sciences du comportement.<\/p>\n L’exp\u00e9rience de la \u00ab m\u00e8re en fil de fer \u00bb (wire mother<\/em>) et de la \u00ab m\u00e8re en tissu \u00bb (cloth mother<\/em>) ne se borna pas \u00e0 prouver l’ind\u00e9pendance ontologique du besoin de r\u00e9confort tactile par rapport \u00e0 la faim. Elle ouvrit la voie \u00e0 une refondation totale de la th\u00e9orie de l’attachement, influen\u00e7a de mani\u00e8re d\u00e9cisive les travaux cliniques de John Bowlby et transforma radicalement les pratiques p\u00e9diatriques, l’accueil des enfants institutionnalis\u00e9s et notre compr\u00e9hension des fondements \u00e9volutifs de l’amour. Cet article propose une exploration exhaustive de ce tournant scientifique majeur : de sa gen\u00e8se m\u00e9thodologique aux r\u00e9sultats statistiques, de ses prolongements psychopathologiques tragiques \u00e0 ses dilemmes bio\u00e9thiques ind\u00e9l\u00e9biles.<\/p>\n Pour appr\u00e9hender l’onde de choc provoqu\u00e9e par les travaux de Harry Harlow, il est indispensable de reconstituer l’atmosph\u00e8re intellectuelle qui r\u00e9gnait au sein des universit\u00e9s et des d\u00e9partements de psychologie am\u00e9ricains durant les d\u00e9cennies 1930 \u00e0 1950. Le champ acad\u00e9mique \u00e9tait alors sous la tutelle quasi monopolistique du b\u00e9haviorisme radical, dont les figures tut\u00e9laires \u00e9taient John B. Watson<\/a> et, ult\u00e9rieurement, B.F. Skinner. Cette \u00e9cole de pens\u00e9e proclamait que la psychologie, pour acqu\u00e9rir le statut de science digne et rigoureuse, devait imp\u00e9rativement expurger de son lexique tout concept mentaliste ou \u00e9motionnel non directement quantifiable. Des termes tels que \u00ab sentiment \u00bb, \u00ab conscience \u00bb, \u00ab affection \u00bb ou \u00ab amour \u00bb \u00e9taient rejet\u00e9s comme des r\u00e9sidus d’une m\u00e9taphysique pr\u00e9scientifique obscure.<\/p>\n Selon le postulat b\u00e9havioriste dominant, l’ensemble du r\u00e9pertoire comportemental des mammif\u00e8res sup\u00e9rieurs \u2014 y compris les conduites sociales complexes de l’\u00eatre humain \u2014 pouvait \u00eatre int\u00e9gralement expliqu\u00e9 par des cha\u00eenes de conditionnement op\u00e9rant ou classique articul\u00e9es autour de pulsions hom\u00e9ostatiques primaires : la faim, la soif, l’\u00e9vitement de la douleur et la reproduction sexuelle. Le lien affectif unissant un nourrisson \u00e0 sa m\u00e8re \u00e9tait th\u00e9oris\u00e9 comme une simple r\u00e9ponse conditionn\u00e9e secondaire : la m\u00e8re procurant le renfor\u00e7ateur primaire inconditionnel (le lait calorique), sa pr\u00e9sence visuelle, auditive et physique devenait, par association r\u00e9p\u00e9t\u00e9e, un stimulus conditionn\u00e9 capable d’induire des comportements d’approche.<\/p>\n Cette vision m\u00e9caniste ne se cantonnait pas aux laboratoires universitaires d’exp\u00e9rimentation animale ; elle irriguait en profondeur la m\u00e9decine p\u00e9diatrique et la litt\u00e9rature normative de pu\u00e9riculture. Dans son c\u00e9l\u00e8bre ouvrage de 1928, Psychological Care of Infant and Child<\/em>, John B. Watson exhortait solennellement les m\u00e8res am\u00e9ricaines \u00e0 ne jamais embrasser leurs enfants, \u00e0 proscrire toute manifestation physique de tendresse et \u00e0 ne jamais les prendre sur leurs genoux. L’affection physique \u00e9tait d\u00e9nonc\u00e9e comme une faiblesse d\u00e9l\u00e9t\u00e8re risquant de fabriquer des adultes d\u00e9pendants, n\u00e9vros\u00e9s et inadapt\u00e9s aux rigueurs de la soci\u00e9t\u00e9 industrielle. Les pleurs des nourrissons devaient \u00eatre m\u00e9thodiquement ignor\u00e9s afin d’\u00e9viter le conditionnement op\u00e9rant de la d\u00e9pendance \u00e9motionnelle, et les horaires de repas devaient \u00eatre appliqu\u00e9s avec une rigidit\u00e9 quasi militaire, ind\u00e9pendamment de la d\u00e9tresse apparente de l’enfant.<\/p>\n C’est dans ce climat d’aust\u00e9rit\u00e9 \u00e9pist\u00e9mologique que Harry Harlow prit la direction, en 1930, du laboratoire de psychologie de l’Universit\u00e9 du Wisconsin \u00e0 Madison. \u00c0 l’origine, les ambitions de Harlow n’\u00e9taient aucunement orient\u00e9es vers l’\u00e9tude de l’attachement affectif ou des relations maternelles. Ses travaux initiaux se concentraient sur les processus d’apprentissage discriminatif, la m\u00e9moire de travail et la r\u00e9solution de probl\u00e8mes chez les primates non humains. Il d\u00e9veloppa notamment le Wisconsin General Test Apparatus<\/em> (WGTA), un dispositif exp\u00e9rimental standardis\u00e9 qui permit de cartographier avec une pr\u00e9cision in\u00e9dite la capacit\u00e9 des singes \u00e0 \u00e9laborer des \u00ab ensembles d’apprentissage \u00bb (learning sets<\/em>), c’est-\u00e0-dire leur facult\u00e9 \u00e0 \u00ab apprendre \u00e0 apprendre \u00bb par induction logique.<\/p>\n Afin de mener \u00e0 bien ces recherches cognitives n\u00e9cessitant des animaux sains, standardis\u00e9s et exempts de maladies infectieuses telles que la tuberculose \u2014 un fl\u00e9au r\u00e9current chez les primates import\u00e9s de leur habitat naturel \u2014, Harlow d\u00e9cida d’\u00e9tablir une colonie d’\u00e9levage p\u00e9renne au sein de l’universit\u00e9. Pour garantir une hygi\u00e8ne bact\u00e9riologique absolue et pr\u00e9venir la transmission horizontale d’agents pathog\u00e8nes, un protocole strict fut instaur\u00e9 : les nouveau-n\u00e9s macaques \u00e9taient syst\u00e9matiquement s\u00e9par\u00e9s de leur m\u00e8re biologique quelques heures seulement apr\u00e8s leur parturition et plac\u00e9s dans des cages individuelles en acier inoxydable au sein d’une nurserie st\u00e9rile.<\/p>\n Cette d\u00e9cision logistique, purement prophylactique au d\u00e9part, allait engendrer des observations incidentes qui boulevers\u00e8rent le programme de recherche de Harlow. En observant ces jeunes primates \u00e9lev\u00e9s \u00e0 l’\u00e9cart de leurs m\u00e8res naturelles, le chercheur et ses \u00e9tudiants remarqu\u00e8rent des anomalies comportementales singuli\u00e8res. Les nourrissons isol\u00e9s manifestaient une d\u00e9tresse vocale et motrice d\u00e9chirante lorsqu’on leur retirait les carr\u00e9s de tissu \u00e9ponge ou les couches de gaze st\u00e9rile plac\u00e9s au fond de leurs cages pour des raisons sanitaires. Les jeunes singes s’agrippaient convulsivement \u00e0 ces morceaux d’\u00e9toffe, les serraient contre leur poitrine et entraient dans des \u00e9tats de panique paroxystique d\u00e8s qu’on tentait de les leur enlever pour les laver. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne fortuit r\u00e9v\u00e9la \u00e0 Harlow l’existence d’une force motivationnelle m\u00e9connue : l’attrait puissant, quasi vital, qu’exer\u00e7ait une surface douce et textur\u00e9e sur le primate naissant, bien au-del\u00e0 de toute consid\u00e9ration nutritionnelle.<\/p>\n Le choix de l’esp\u00e8ce exp\u00e9rimentale, le macaque rh\u00e9sus (Macaca mulatta<\/em><\/a>), s’av\u00e9ra un facteur d\u00e9terminant dans la port\u00e9e des d\u00e9couvertes du laboratoire de Madison. Originaire du sous-continent indien et d’Asie du Sud-Est, le macaque rh\u00e9sus partage avec l’\u00eatre humain une proximit\u00e9 phylog\u00e9n\u00e9tique, anatomique et neurobiologique remarquable. Leurs structures c\u00e9r\u00e9brales sous-corticales, leur syst\u00e8me limbique r\u00e9gulateur des affects ainsi que l’organisation cytoarchitectonique de leur n\u00e9ocortex pr\u00e9sentent des homologies substantielles avec l’enc\u00e9phale humain.<\/p>\n Sur le plan \u00e9thologique, les macaques rh\u00e9sus vivent au sein de structures sociales matricentr\u00e9es extraordinairement sophistiqu\u00e9es. Les relations interindividuelles y sont m\u00e9diatis\u00e9es par un r\u00e9seau complexe de hi\u00e9rarchies de dominance, d’alliances de parent\u00e9, de toilettages sociaux mutuels (grooming<\/em>) et d’un r\u00e9pertoire \u00e9tendu de vocalises et de mimiques faciales. La dyade m\u00e8re-nourrisson y constitue le noyau central absolu de la socialisation : le jeune macaque passe les premiers mois de son existence agripp\u00e9 au pelage ventral de sa g\u00e9nitrice, trouvant en elle non seulement une source de lait, mais \u00e9galement un refuge thermique, sensoriel et social permanent.<\/p>\n De surcro\u00eet, le macaque rh\u00e9sus pr\u00e9sente un avantage m\u00e9thodologique majeur pour l’exp\u00e9rimentation longitudinale par rapport aux homino\u00efdes tels que le chimpanz\u00e9 : sa temporalit\u00e9 d\u00e9veloppementale est environ quatre fois plus rapide que celle de l’\u00eatre humain. Un jeune macaque de six mois pr\u00e9sente une autonomie motrice et des comp\u00e9tences comportementales comparables \u00e0 celles d’un enfant humain de deux ans. Cette ontogen\u00e8se acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e permit \u00e0 Harlow de d\u00e9ployer des plans exp\u00e9rimentaux rigoureusement standardis\u00e9s, de manipuler des variables environnementales de mani\u00e8re hautement contr\u00f4l\u00e9e et d’observer sur une dur\u00e9e de quelques ann\u00e9es seulement les r\u00e9percussions d’une privation pr\u00e9coce sur l’ensemble de la trajectoire de vie de l’animal, de l’enfance jusqu’\u00e0 la maturit\u00e9 reproductive et parentale.<\/p>\n Pour saisir l’h\u00e9r\u00e9sie conceptuelle que repr\u00e9sentaient les protocoles de Harlow \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1950, il est imp\u00e9ratif d’examiner la formulation th\u00e9orique alors la plus achev\u00e9e du mod\u00e8le de la r\u00e9duction de tension, port\u00e9e par le n\u00e9o-b\u00e9havioriste Clark Hull. La th\u00e9orie hullienne postulait que tout organisme est gouvern\u00e9 par la n\u00e9cessit\u00e9 biologique de maintenir un \u00e9tat d’\u00e9quilibre hom\u00e9ostatique. Lorsque cet \u00e9quilibre est rompu \u2014 par exemple lors d’une chute du taux de glucose sanguin (faim) ou d’une d\u00e9shydratation tissulaire (soif) \u2014, l’organisme fait l’exp\u00e9rience d’une pulsion primaire (primary drive<\/em>), d\u00e9finie comme un \u00e9tat de tension neurophysiologique hautement aversif.<\/p>\n Le comportement de l’animal est alors orient\u00e9 vers la r\u00e9duction de cette tension. Toute action qui aboutit \u00e0 la suppression de l’\u00e9tat aversif procure un soulagement et fait l’objet d’un renforcement imm\u00e9diat. Dans le cadre de ce sch\u00e9ma cybern\u00e9tique rigide, la figure maternelle n’a aucune valeur affective autonome. Elle est simplement un vecteur fonctionnel. Le lait maternel constitue le renfor\u00e7ateur inconditionnel qui abaisse la tension de la faim. \u00c0 force d’associations contingentes r\u00e9p\u00e9t\u00e9es entre la vision de la m\u00e8re, son odeur, sa voix et le soulagement gastrique interne \u00e9prouv\u00e9 par le nourrisson, la m\u00e8re acquiert le statut de renfor\u00e7ateur secondaire conditionn\u00e9. Ce mod\u00e8le th\u00e9orique, baptis\u00e9 par les historiens des sciences la \u00ab th\u00e9orie du buffet \u00bb ou \u00ab th\u00e9orie du placard \u00bb (cupboard theory of attachment<\/em>), affirmait p\u00e9remptoirement : l’enfant aime sa m\u00e8re exclusivement parce qu’elle le nourrit.<\/p>\n De mani\u00e8re paradoxale, le b\u00e9haviorisme anglo-saxon convergeait sur ce point pr\u00e9cis avec l’orthodoxie psychanalytique pr\u00e9valant alors en Europe et aux \u00c9tats-Unis. La doctrine freudienne classique concevait en effet les tout premiers liens de l’enfant au monde ext\u00e9rieur \u00e0 travers le prisme du concept d’\u00e9tayage (Anlehnung<\/em>). Selon Sigmund Freud, la pulsion libidinale s’\u00e9taye initialement sur les pulsions d’autoconservation : l’enfant investi narcissiquement la zone \u00e9rog\u00e8ne orale \u00e0 l’occasion de la t\u00e9t\u00e9e nutritive. La satisfaction de la faim constitue le socle pulsionnel biologique sur lequel se greffe, dans un second temps seulement, l’attachement objectal \u00e0 la personne qui prodigue la nourriture.<\/p>\n Bien que des figures novatrices de la psychanalyse d’enfants eussent commenc\u00e9 \u00e0 faire entendre des voix dissidentes au cours des ann\u00e9es 1940 et 1950 \u2014 \u00e0 l’instar des travaux de Ren\u00e9 Spitz<\/a> sur l’hospitalisme et la d\u00e9pression anaclitique chez les nourrissons s\u00e9par\u00e9s de leur m\u00e8re en pouponni\u00e8re, ou des premi\u00e8res conceptualisations de Donald Winnicott concernant l’objet transitionnel \u2014, le dogme psychanalytique institutionnel demeurait in\u00e9branlable : le sein nourricier repr\u00e9sentait le pivot absolu de l’architecture psychique primitive. Pour les psychanalystes comme pour les hulliens, l’id\u00e9e qu’un attachement puissant p\u00fbt \u00e9merger en dehors de l’assouvissement oral et de la fonction d’alimentation constituait une aberration th\u00e9orique totale.<\/p>\n C’est pr\u00e9cis\u00e9ment ce consensus r\u00e9ductionniste unanime que Harry Harlow entreprit de briser m\u00e9thodiquement. Harlow per\u00e7ut imm\u00e9diatement la faille \u00e9pist\u00e9mologique fondamentale de la psychologie de son temps : en confondant la fonction biologique de nutrition avec la gen\u00e8se de l’affection, les th\u00e9oriciens avaient fait l’\u00e9conomie d’une exp\u00e9rimentation diff\u00e9rentielle r\u00e9elle. Nul n’avait jamais song\u00e9 \u00e0 d\u00e9coupler exp\u00e9rimentalement la source de nourriture de la source de r\u00e9confort physique, car les deux \u00e9taient toujours indissociablement r\u00e9unies chez la m\u00e8re biologique vivante.<\/p>\n Lors de son discours pr\u00e9sidentiel m\u00e9morable prononc\u00e9 devant l’American Psychological Association<\/em> en 1958, intitul\u00e9 avec une ironie mordante \u00ab The Nature of Love \u00bb<\/em>, Harlow jeta un pav\u00e9 dans la mare acad\u00e9mique :<\/p>\n \u00ab En ce qui concerne la pulsion d’amour ou d’affection, les psychologues ont failli dans leur mission. Le peu que nous savons de l’amour ne d\u00e9passe gu\u00e8re le cadre de la simple intuition, et ce que nous en \u00e9crivons rel\u00e8ve davantage de la po\u00e9sie que de la science. Comment peut-on respecter une discipline qui disserte abondamment sur la sexualit\u00e9 mais reste muette face \u00e0 l’affection ? \u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n Harlow posa une hypoth\u00e8se r\u00e9volutionnaire pour l’\u00e9poque : l’amour et l’attachement ne sont pas des pulsions secondaires subordonn\u00e9es \u00e0 la faim, mais des syst\u00e8mes motivationnels primaires, inn\u00e9s et autonomes, enracin\u00e9s dans un besoin sensoriel fondamental de contact tactile et de proximit\u00e9 corporelle s\u00e9curisante. Pour tester cette proposition, il fallait cr\u00e9er un protocole chirurgical capable de s\u00e9parer de mani\u00e8re \u00e9tanche la fonction alimentaire de la fonction de r\u00e9confort corporel.<\/p>\n Pour mat\u00e9rialiser son hypoth\u00e8se au laboratoire de Madison, Harlow et ses techniciens con\u00e7urent deux artefacts inanim\u00e9s aux propri\u00e9t\u00e9s m\u00e9caniques et sensorielles diam\u00e9tralement oppos\u00e9es, destin\u00e9s \u00e0 servir de substituts maternels (surrogate mothers<\/em>) permanents pour les jeunes macaques isol\u00e9s d\u00e8s leur naissance.<\/p>\n Le premier substitut, baptis\u00e9 la \u00ab m\u00e8re en fil de fer \u00bb (wire mother<\/em>), \u00e9tait confectionn\u00e9 \u00e0 partir d’un treillis m\u00e9tallique rigide d’acier galvanis\u00e9, courb\u00e9 en forme de cylindre vertical d’environ 50 centim\u00e8tres de hauteur et surmont\u00e9 d’une t\u00eate rudimentaire en bois peint ou d’une simple sph\u00e8re m\u00e9tallique. Cette structure \u00e9tait totalement d\u00e9nu\u00e9e d’\u00e9lasticit\u00e9 et de douceur tactile. Elle pr\u00e9sentait une surface froide, dure, g\u00e9om\u00e9trique et aust\u00e8re, n’offrant aucun r\u00e9confort thermique ni tactile au jeune singe cherchant \u00e0 s’y blottir.<\/p>\n Le second substitut, d\u00e9sign\u00e9 sous le nom de \u00ab m\u00e8re en tissu \u00bb (cloth mother<\/em>), poss\u00e9dait une ossature structurelle similaire en treillis m\u00e9tallique, mais celle-ci \u00e9tait soigneusement capitonn\u00e9e d’une \u00e9paisse couche de caoutchouc mousse moelleux, puis int\u00e9gralement recouverte d’un tissu \u00e9ponge de couleur beige doux et textur\u00e9. De surcro\u00eet, Harlow int\u00e9gra \u00e0 l’int\u00e9rieur de ce cylindre une ampoule \u00e9lectrique \u00e0 incandescence de 100 watts ou un serpentin chauffant basse tension, dispensant une chaleur radiante continue qui imitait fid\u00e8lement la temp\u00e9rature corporelle d’une femelle macaque adulte vivante (environ 37,5 \u00b0C). La t\u00eate de cette m\u00e8re en tissu \u00e9tait sculpt\u00e9e dans du bois poli, dot\u00e9e d’yeux ronds expressifs peints et d’une apparence globalement plus douce et anthropomorphe ou simiesque.<\/p>\n Le coup de g\u00e9nie m\u00e9thodologique de Harlow r\u00e9sida dans l’agencement de la variable nutritionnelle. Les jeunes macaques \u00e9taient h\u00e9berg\u00e9s dans des cages exp\u00e9rimentales cubiques spacieuses, au sein desquelles les deux m\u00e8res artificielles \u00e9taient install\u00e9es en permanence, c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te, \u00e0 \u00e9gale distance des mangeoires et des points d’acc\u00e8s.<\/p>\n Harlow scinda ses sujets exp\u00e9rimentaux en deux cohortes distinctes selon un plan factoriel crois\u00e9 rigoureux :<\/p>\n Dans les deux conditions exp\u00e9rimentales, les jeunes animaux b\u00e9n\u00e9ficiaient d’une totale libert\u00e9 locomotrice. Ils pouvaient choisir \u00e0 chaque instant du jour et de la nuit d’interagir avec l’un ou l’autre des substituts, d’escalader leur surface ou de demeurer sur le sol grillag\u00e9 de la cage. La quantit\u00e9 de lait ing\u00e9r\u00e9e ainsi que la composition calorique et vitaminique \u00e9taient rigoureusement identiques pour tous les sujets, neutralisant tout biais de malnutrition.<\/p>\n Fid\u00e8le aux exigences de rigueur de la psychologie exp\u00e9rimentale, Harlow ne se contenta pas d’observations impressionnistes ou qualitatives. Il d\u00e9ploya un arsenal d’instruments automatis\u00e9s de quantification pour enregistrer les r\u00e9ponses comportementales avec une exactitude chronom\u00e9trique.<\/p>\n Les m\u00e8res artificielles \u00e9taient mont\u00e9es sur des socles articul\u00e9s dot\u00e9s de micro-interrupteurs \u00e9lectriques reli\u00e9s \u00e0 des compteurs temporels cumulatifs et \u00e0 des polygraphes d’enregistrement graphique continu situ\u00e9s dans une salle de contr\u00f4le adjacente. D\u00e8s qu’un jeune singe posait les pattes sur l’armature d’une m\u00e8re ou exer\u00e7ait une pression minimale sur sa surface, le circuit se fermait et le chronom\u00e8tre d\u00e9comptait pr\u00e9cis\u00e9ment la dur\u00e9e de contact corporel direct au dixi\u00e8me de seconde pr\u00e8s. Ce dispositif permettait de comptabiliser 24 heures sur 24 le temps cumul\u00e9 pass\u00e9 par chaque sujet sur la m\u00e8re en fil de fer par rapport \u00e0 la m\u00e8re en tissu.<\/p>\n Parall\u00e8lement \u00e0 cette t\u00e9l\u00e9m\u00e9trie m\u00e9canique, des observateurs entra\u00een\u00e9s proc\u00e9daient \u00e0 des \u00e9chantillonnages temporels syst\u00e9matiques (time-sampling<\/em>) plusieurs fois par jour, consignant sur des grilles \u00e9thologiques standardis\u00e9es la fr\u00e9quence des comportements d’agrippement, de succion non nutritive sur le tissu, d’inspection visuelle, de repos somnolent, ainsi que les \u00e9missions de signaux sonores de d\u00e9tresse (p\u00e9piements plaintifs, cris stridents ou gloussements apais\u00e9s).<\/p>\n L’exp\u00e9rimentation princeps de 1958 porta sur un \u00e9chantillon initial de huit nouveau-n\u00e9s macaques rh\u00e9sus, s\u00e9par\u00e9s de leur m\u00e8re biologique entre 6 et 12 heures apr\u00e8s la naissance, p\u00e9riode durant laquelle aucun apprentissage social post-natal substantiel n’avait pu s’op\u00e9rer. Quatre singes furent assign\u00e9s au groupe o\u00f9 la m\u00e8re en tissu nourrissait, et quatre au groupe o\u00f9 la m\u00e8re en fil de fer nourrissait.<\/p>\n Les conditions environnementales de la nurserie \u00e9taient soumises \u00e0 une standardisation drastique. Chaque cage exp\u00e9rimentale \u00e9tait isol\u00e9e acoustiquement et visuellement des autres cong\u00e9n\u00e8res adultes afin d’emp\u00eacher toute contamination par apprentissage vicariant ou imitation sociale. Les nouveau-n\u00e9s ne voyaient que les techniciens animaliers v\u00eatus de blouses blanches masquant leurs traits, intervenant uniquement pour nettoyer les plateaux de d\u00e9jections et renouveler les rations de lait artificiel \u00e0 intervalles fixes. Cette hygi\u00e8ne op\u00e9ratoire visait \u00e0 garantir la puret\u00e9 absolue des variables : la seule source disponible de stimulation affective, tactile ou relationnelle pour ces nourrissons \u00e9tait exclusivement constitu\u00e9e par les deux mannequins inanim\u00e9s.<\/p>\n Le protocole exp\u00e9rimental pr\u00e9voyait un suivi longitudinal ininterrompu durant les 165 premiers jours de vie des jeunes primates \u2014 une dur\u00e9e critique qui correspond proportionnellement aux deux premi\u00e8res ann\u00e9es du d\u00e9veloppement de l’enfant humain. Durant cette p\u00e9riode, des courbes de temps de contact quotidien furent m\u00e9thodiquement trac\u00e9es pour chaque individu.<\/p>\n Harlow programma \u00e9galement des phases d’\u00e9valuation p\u00e9riodiques au cours desquelles les m\u00e8res substituts \u00e9taient retir\u00e9es de la cage pendant des dur\u00e9es variables allant de quelques heures \u00e0 plusieurs jours. Ces s\u00e9parations programm\u00e9es visaient \u00e0 observer les r\u00e9actions de protestation et de d\u00e9sespoir des nourrissons, ainsi que l’intensit\u00e9 des comportements de r\u00e9attachement lors de la r\u00e9introduction des mannequins. Les courbes de croissance somatique, le gain pond\u00e9ral hebdomadaire, la temp\u00e9rature basale et la motricit\u00e9 globale \u00e9taient surveill\u00e9s en continu afin de s’assurer que les choix comportementaux des singes n’\u00e9taient pas parasit\u00e9s par des anomalies physiologiques sous-jacentes.<\/p>\n Pour parer \u00e0 toute critique m\u00e9thodologique concernant d’\u00e9ventuels biais spatiaux, Harlow mit en place un contr\u00f4le strict de la validit\u00e9 interne de son dispositif. L’emplacement relatif des deux substituts (gauche ou droite de la cage) \u00e9tait r\u00e9guli\u00e8rement permut\u00e9 de mani\u00e8re al\u00e9atoire afin d’\u00e9liminer toute pr\u00e9f\u00e9rence de position ou tout biais lat\u00e9ral chez les sujets.<\/p>\n De m\u00eame, les conditions microclimatiques au sein des cages \u00e9taient uniformis\u00e9es : la temp\u00e9rature ambiante de la pi\u00e8ce d’\u00e9levage \u00e9tait maintenue \u00e0 un niveau constant (environ 22 \u00b0C), garantissant que le gradient thermique offert par la m\u00e8re en tissu (chauff\u00e9e par son ampoule interne) demeurait constant d’un bout \u00e0 l’autre de l’exp\u00e9rience. Les odeurs \u00e9taient neutralis\u00e9es par un protocole de lavage quotidien des housses de tissu \u00e9ponge avec un d\u00e9tergent inodore et st\u00e9rile, emp\u00eachant l’installation de biais olfactifs idiosyncrasiques non contr\u00f4l\u00e9s. Enfin, les coefficients de fid\u00e9lit\u00e9 inter-observateurs calcul\u00e9s entre les diff\u00e9rents assistants de recherche d\u00e9passaient syst\u00e9matiquement le seuil de 0,90, assurant une fiabilit\u00e9 exemplaire \u00e0 la consignation des donn\u00e9es brutes.<\/p>\n Les r\u00e9sultats enregistr\u00e9s par Harlow et son \u00e9quipe pulv\u00e9ris\u00e8rent de mani\u00e8re irr\u00e9vocable les pr\u00e9dictions du mod\u00e8le b\u00e9havioriste de r\u00e9duction de pulsion. Les donn\u00e9es chronom\u00e9triques cumul\u00e9es r\u00e9v\u00e9l\u00e8rent une asym\u00e9trie monumentale, spectaculaire et constante dans la r\u00e9partition du temps des nourrissons.<\/p>\n Ind\u00e9pendamment de la m\u00e8re qui distribuait le lait, tous les jeunes macaques pass\u00e8rent l’\u00e9crasante majorit\u00e9 de leurs journ\u00e9es blottis contre la m\u00e8re en tissu \u00e9ponge. En moyenne, les singes passaient entre 17 et 18 heures par jour<\/strong> agripp\u00e9s au corps moelleux de la m\u00e8re en tissu. \u00c0 l’inverse, le temps quotidien consacr\u00e9 \u00e0 la m\u00e8re en fil de fer ne d\u00e9passait pas une \u00e0 deux heures au total. Les donn\u00e9es chiffr\u00e9es issues du protocole de 1958 peuvent \u00eatre synth\u00e9tis\u00e9es de la mani\u00e8re suivante :<\/p>\n1. Introduction et contexte historico-scientifique des recherches de Harry Harlow<\/h2>\n
1.1 Le paysage de la psychologie am\u00e9ricaine au milieu du XXe si\u00e8cle<\/h3>\n
1.2 La fondation du laboratoire de primatologie \u00e0 l’Universit\u00e9 du Wisconsin<\/h3>\n
1.3 Le paradigme du macaque rh\u00e9sus comme mod\u00e8le exp\u00e9rimental<\/h3>\n
2. Les th\u00e9ories dominantes de l’\u00e9poque : b\u00e9haviorisme et psychanalyse face \u00e0 l’attachement<\/h2>\n
2.1 Le mod\u00e8le de r\u00e9duction de tension de la pulsion primaire<\/h3>\n
2.2 L’approche psychanalytique de l’\u00e9tayage et du stade oral<\/h3>\n
2.3 La rupture \u00e9pist\u00e9mologique initi\u00e9e par Harry Harlow<\/h3>\n
\n
3. Le dispositif exp\u00e9rimental : conception des m\u00e8res substituts en fil de fer et en tissu<\/h2>\n
3.1 Ing\u00e9nierie mat\u00e9rielle des m\u00e8res porteuses de substitution<\/h3>\n
3.2 La dissociation contr\u00f4l\u00e9e de la nourriture et du r\u00e9confort physique<\/h3>\n
\n
3.3 Les instruments de mesure et de quantification comportementale<\/h3>\n
4. M\u00e9thodologie et protocole : l’observation des jeunes macaques rh\u00e9sus<\/h2>\n
4.1 Constitution des cohortes exp\u00e9rimentales et conditions d’isolement<\/h3>\n
4.2 Le suivi longitudinal de la petite enfance<\/h3>\n
4.3 Validit\u00e9 interne et contr\u00f4le des variables parasites<\/h3>\n
5. R\u00e9sultats empiriques : le besoin primaire de r\u00e9confort par le contact<\/h2>\n
5.1 La pr\u00e9valence absolue du temps pass\u00e9 sur la m\u00e8re de tissu<\/h3>\n