{"id":8846,"date":"2026-09-23T05:34:05","date_gmt":"2026-09-23T05:34:05","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theories\/epistemologie-genetique-jean-piaget\/"},"modified":"2026-09-23T05:34:05","modified_gmt":"2026-09-23T05:34:05","slug":"epistemologie-genetique-jean-piaget","status":"publish","type":"psych_article","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_article=epistemologie-genetique-jean-piaget","title":{"rendered":"\u00c9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique – Jean Piaget"},"content":{"rendered":"

L’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique, \u00e9difi\u00e9e tout au long du XXe si\u00e8cle par le savant suisse Jean Piaget<\/a>, repr\u00e9sente l’une des entreprises intellectuelles les plus audacieuses et les plus novatrices de l’histoire des sciences humaines et de la philosophie de la connaissance. Rompant avec les traditions sp\u00e9culatives s\u00e9culaires qui pr\u00e9tendaient d\u00e9finir la nature du savoir par la seule voie de la m\u00e9ditation m\u00e9taphysique ou de l’analyse logique a priori, Piaget a op\u00e9r\u00e9 une v\u00e9ritable r\u00e9volution copernicienne. Il a fait descendre l’interrogation \u00e9pist\u00e9mologique du ciel des id\u00e9es transcendantales pour l’enraciner dans le sol concret de l’observation empirique, de l’exp\u00e9rimentation psychog\u00e9n\u00e9tique et de la biologie \u00e9volutive. L’objet premier de cette discipline nouvelle n’est point d’\u00e9tablir ce qu’est la connaissance en soi, con\u00e7ue comme un \u00e9tat statique ou un monument achev\u00e9, mais d’\u00e9lucider rigoureusement comment s’accroissent, se transforment et s’affinent les connaissances humaines au fil du d\u00e9veloppement de l’enfant et de l’histoire universelle des sciences.<\/p>\n

Au c\u0153ur de cette d\u00e9marche r\u00e9side l’intuition fondatrice d’une continuit\u00e9 fonctionnelle ind\u00e9fectible entre l’organisation biologique de l’organisme vivant et les formes les plus \u00e9pur\u00e9es de la rationalit\u00e9 scientifique. Pour Piaget, la pens\u00e9e rationnelle, loin de constituer un don divin ou une propri\u00e9t\u00e9 immuable de l’esprit humain pr\u00e9form\u00e9e d\u00e8s l’origine, est le produit d’une gen\u00e8se constructive ininterrompue. L’intelligence humaine y appara\u00eet comme le prolongement adaptatif ultime des autor\u00e9gulations organiques \u00e9l\u00e9mentaires. De la modeste adaptation physiologique d’un mollusque \u00e0 son environnement lacustre jusqu’aux abstractions vertigineuses de la physique quantique et des math\u00e9matiques contemporaines, un m\u00eame dynamisme d’autor\u00e9gulation, d’\u00e9quilibration et de restructuration op\u00e8re sans discontinuit\u00e9.<\/p>\n

Ce vaste programme \u00e9pist\u00e9mologique a profond\u00e9ment \u00e9branl\u00e9 le structuralisme statique, le b\u00e9haviorisme empiriste et l’apriorisme inn\u00e9iste en proposant un mod\u00e8le tiers d’une puissance explicative in\u00e9gal\u00e9e : le constructivisme<\/a> radical. \u00c0 travers ce prisme th\u00e9orique, la connaissance n’est jamais le simple reflet passif des objets du monde ext\u00e9rieur dans une conscience r\u00e9ceptrice, ni l’actualisation m\u00e9canique de structures c\u00e9r\u00e9brales ou conceptuelles pr\u00e9existantes. Elle proc\u00e8de invariablement d’une interaction dialectique indissociable entre un sujet actif, arm\u00e9 de sch\u00e8mes d’action moteurs ou logiques, et un univers d’objets qui opposent leurs contraintes physiques \u00e0 son emprise cognitive. Explorer l’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique, c’est ainsi p\u00e9n\u00e9trer au c\u0153ur des m\u00e9canismes par lesquels l’intelligence humaine se b\u00e2tit elle-m\u00eame en construisant le r\u00e9el.<\/p>\n

1. Introduction et fondements conceptuels de l’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique<\/h2>\n

1.1 D\u00e9finition et objet d’\u00e9tude de la discipline piag\u00e9tienne<\/h3>\n

L’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique se d\u00e9finit formellement comme la discipline scientifique consacr\u00e9e \u00e0 l’\u00e9tude de la formation et de la constitution des connaissances valables. Rejetant les approches contemplatives qui r\u00e9duisent la gnos\u00e9ologie \u00e0 un discours normatif sur la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9ternelle, Jean Piaget lui assigne une port\u00e9e heuristique r\u00e9solument explicative : comprendre comment l’esprit humain passe d’un \u00e9tat de moindre connaissance \u00e0 un \u00e9tat de connaissance jug\u00e9e sup\u00e9rieure par le consensus de la rationalit\u00e9 collective. Cette perspective d\u00e9place radicalement le centre de gravit\u00e9 des interrogations \u00e9pist\u00e9mologiques traditionnelles. Il ne s’agit plus de statuer dogmatiquement sur les limites de la raison pure, mais de retracer fid\u00e8lement les processus ontog\u00e9n\u00e9tiques et phylog\u00e9n\u00e9tiques par lesquels les structures de l’entendement s’organisent et s’affinent au fil du temps.<\/p>\n

Le terme \u00ab g\u00e9n\u00e9tique \u00bb ne doit pas \u00eatre entendu ici dans l’acception biologique contemporaine de l’h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 chromosomique et des s\u00e9quences d’ADN, mais dans son sens \u00e9tymologique rigoureux : l’\u00e9tude de la gen\u00e8se, c’est-\u00e0-dire de l’\u00e9mergence chronologique et fonctionnelle des formes cognitives. Piaget montre que le probl\u00e8me de la connaissance est intrins\u00e8quement solidaire de l’ontogen\u00e8se psychologique. Toute connaissance valable, m\u00eame la plus d\u00e9sincarn\u00e9e \u00e0 l’instar des axiomes logico-math\u00e9matiques, trouve sa racine historique dans les coordinations mat\u00e9rielles de l’action motrice pr\u00e9verbale. En refusant d’isoler la logique pure de son histoire vivante, l’\u00e9cole genevoise affirme que les m\u00e9canismes fondamentaux de la d\u00e9duction rationnelle ne sont intelligibles qu’\u00e0 travers l’investigation pr\u00e9cise de leur d\u00e9ploiement adaptatif chez le jeune enfant.<\/p>\n

Cette approche implique la disqualification m\u00e9thodique de toute vision statique du savoir. Pour Piaget, la science n’est jamais un \u00e9tat d\u00e9finitif mais un perp\u00e9tuel devenir, une trajectoire de restructurations successives o\u00f9 chaque palier d’\u00e9quilibre atteint sert d’appui \u00e0 de nouveaux d\u00e9passements op\u00e9ratoires. L’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique s’\u00e9rige ainsi au confluent de la biologie \u00e9volutive<\/a>, de la logique formelle et de la psychologie empirique. Elle conjugue l’analyse formelle de la validit\u00e9 interne des th\u00e9ories avec la description exp\u00e9rimentale des conditions r\u00e9elles de leur gen\u00e8se chez l’individu et dans l’histoire des civilisations.<\/p>\n

1.2 Le passage de la sp\u00e9culation philosophique \u00e0 la v\u00e9rification empirique<\/h3>\n

L’histoire de la philosophie occidentale t\u00e9moigne d’une prolif\u00e9ration de th\u00e9ories de la connaissance fond\u00e9es sur la seule introspection sp\u00e9culative, de Platon et Ren\u00e9 Descartes jusqu’\u00e0 Emmanuel Kant et Edmund Husserl. Piaget adresse une critique d\u00e9capante \u00e0 cette tradition transcendantale ou intellectualiste : tout en formulant des questions l\u00e9gitimes relatives \u00e0 l’origine des concepts de causalit\u00e9, de substance, de temps et d’espace, la philosophie classique s’est montr\u00e9e cong\u00e9nitalement incapable d’y apporter des r\u00e9ponses contr\u00f4lables faute d’instruments de v\u00e9rification empirique. Les philosophes ont projet\u00e9 la structure de leur propre pens\u00e9e adulte civilis\u00e9e sur la nature universelle de l’esprit, commettant un anachronisme psychologique majeur en ignorant les phases embryonnaires de la pens\u00e9e enfantine et les ruptures \u00e9pist\u00e9mologiques de l’histoire.<\/p>\n

Pour d\u00e9passer ce blocage, Piaget entreprend une v\u00e9ritable conversion m\u00e9thodologique. Il substitue imp\u00e9rieusement \u00e0 la question ontologique sp\u00e9culative \u00ab Qu’est-ce que la connaissance ? \u00bb une interrogation fonctionnelle et observable : \u00ab Comment s’accroissent les connaissances ? \u00bb. Ce glissement terminologique et conceptuel emporte des cons\u00e9quences radicales. Pos\u00e9e sous cette forme g\u00e9n\u00e9tique, l’interrogation quitte le champ des disputes doctrinales insolubles pour int\u00e9grer le domaine des sciences exp\u00e9rimentales o\u00f9 les hypoth\u00e8ses th\u00e9oriques peuvent \u00eatre confront\u00e9es au tribunal de faits v\u00e9rifiables et falsifiables au sens popp\u00e9rien du terme.<\/p>\n

D\u00e8s lors, Piaget d\u00e9ploie des m\u00e9thodologies psychog\u00e9n\u00e9tiques rigoureuses afin d’\u00e9prouver la validit\u00e9 des th\u00e8ses \u00e9pist\u00e9mologiques s\u00e9culaires. Le laboratoire de psychologie de Gen\u00e8ve devient l’ar\u00e8ne o\u00f9 les postulats m\u00e9taphysiques sont pass\u00e9s au crible de l’exp\u00e9rimentation clinique. En confrontant des centaines d’enfants d’\u00e2ges \u00e9chelonn\u00e9s \u00e0 des situations-probl\u00e8mes physiques ou logiques concr\u00e8tes, l’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique amasse une masse volumineuse de donn\u00e9es observables, documentant minutieusement les r\u00e9ponses verbales, les t\u00e2tonnements moteurs et les conduites d’erreur syst\u00e9matiques. La philosophie des sciences cesse d\u00e8s lors d’\u00eatre un monologue a priori pour devenir une recherche exp\u00e9rimentale interdisciplinaire et cumulative.<\/p>\n

1.3 Le r\u00f4le pionnier du Centre International d’\u00c9pist\u00e9mologie G\u00e9n\u00e9tique<\/h3>\n

La cons\u00e9cration institutionnelle et m\u00e9thodologique du projet piag\u00e9tien s’incarne magistralement dans la fondation, en 1955, du Centre International d’\u00c9pist\u00e9mologie G\u00e9n\u00e9tique<\/a> (CIEG) au sein de la Facult\u00e9 des sciences de l’Universit\u00e9 de Gen\u00e8ve. B\u00e9n\u00e9ficiant du soutien initial de la Fondation Rockefeller, Piaget r\u00e9alise un dessein in\u00e9dit : instaurer un carrefour de recherche interdisciplinaire permanent o\u00f9 des sp\u00e9cialistes venus d’horizons \u00e9pist\u00e9miques radicalement disjoints confrontent leurs paradigmes et leurs outils d’analyse au chevet d’une m\u00eame \u00e9nigme intellectuelle.<\/p>\n

Pendant plus de deux d\u00e9cennies, le CIEG r\u00e9unit chaque ann\u00e9e universitaire des d\u00e9l\u00e9gations prestigieuses de math\u00e9maticiens, de logiciens formalistes, de physiciens th\u00e9oriciens, de cybern\u00e9ticiens, de biologistes, de linguistes et de psychologues. Des figures illustres telles que le logicien Evert Willem Beth, le physicien Ilya Prigogine, le math\u00e9maticien Seymour Papert ou encore le s\u00e9mioticien Thomas Sebeok participent assid\u00fbment \u00e0 ces symposia annuels. Le protocole de travail demeure rigoureusement structur\u00e9 : chaque ann\u00e9e est d\u00e9volue \u00e0 une th\u00e9matique \u00e9pist\u00e9mologique unifi\u00e9e \u2014 par exemple, la gen\u00e8se de la notion de temps, la logique de l’apprentissage, les structures du nombre ou la notion de causalit\u00e9 physique \u2014, abord\u00e9e simultan\u00e9ment sous l’angle de la formalisation th\u00e9orique la plus avanc\u00e9e et de l’investigation empirique aupr\u00e8s des cohortes enfantines genevoises.<\/p>\n

Cette effervescence intellectuelle se traduit par la publication de plus d’une trentaine de volumes collectifs au sein de la c\u00e9l\u00e8bre collection des \u00c9tudes d’\u00c9pist\u00e9mologie G\u00e9n\u00e9tique<\/em> publi\u00e9e par les Presses Universitaires de France. Ces monographies constituent un corpus th\u00e9orique d’une richesse in\u00e9gal\u00e9e, fournissant des analyses fouill\u00e9es qui articulent l’analyse logistique moderne aux comportements concrets des sujets en situation de d\u00e9couverte. Le rayonnement international du Centre permet de consolider l’\u00c9cole de Gen\u00e8ve comme un foyer th\u00e9orique plan\u00e9taire, imposant l’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique non comme une simple variante de la psychologie de l’enfant, mais comme un paradigme \u00e9pist\u00e9mologique \u00e0 vocation universaliste.<\/p>\n

2. Les origines philosophiques et scientifiques du projet piag\u00e9tien<\/h2>\n

2.1 L’ancrage biologique : de la malacologie \u00e0 la th\u00e9orie cognitive<\/h3>\n

Pour saisir en profondeur la trajectoire intellectuelle de Jean Piaget, il est indispensable de rappeler qu’il fut d’abord un biologiste pr\u00e9coce et reconnu. D\u00e8s l’adolescence, il se passionne pour la malacologie, consacrant sa th\u00e8se de doctorat soutenue \u00e0 Neuch\u00e2tel en 1918 aux mollusques du Valais. Ses observations minutieuses sur l’adaptation morphologique de la limn\u00e9e des \u00e9tangs (Limnaea stagnalis<\/em><\/a>) vont marquer \u00e0 jamais sa vision du monde vivant. Confront\u00e9 aux variations ph\u00e9notypiques spectaculaires de ce gast\u00e9ropode lorsqu’il est transplant\u00e9 d’une eau stagnante calme aux eaux agit\u00e9es d’un torrent alpin \u2014 sa coquille s’arrondissant et s’\u00e9vasant pour offrir une r\u00e9sistance optimale aux turbulences m\u00e9caniques \u2014, Piaget forge une conviction in\u00e9branlable : le vivant n’est pas un syst\u00e8me passif ballot\u00e9 par les forces environnementales, mais une organisation active capable d’am\u00e9nager sa propre structure pour pr\u00e9server son \u00e9quilibre fonctionnel.<\/p>\n

Ce paradigme biologique constitue la matrice de toute son \u0153uvre psychologique ult\u00e9rieure. Piaget \u00e9nonce le principe souverain d’une continuit\u00e9 fonctionnelle int\u00e9grale entre l’organisation biologique du corps et l’exercice de la pens\u00e9e rationnelle. Si les organes anatomiques assurent la survie de l’organisme en assimilant des substances mat\u00e9rielles et en s’accommodant aux contraintes du biotope, l’intelligence accomplit rigoureusement la m\u00eame t\u00e2che sur un plan immat\u00e9riel et d\u00e9centr\u00e9. Elle est con\u00e7ue comme l’instrument supr\u00eame de la survie adaptative de l’esp\u00e8ce humaine, \u00e9tendant le rayon d’action de l’individu bien au-del\u00e0 des limites \u00e9troites de son enveloppe charnelle.<\/p>\n

Il existe ainsi un parall\u00e9lisme isomorphe entre la r\u00e9gulation physiologique des hom\u00e9ostasies organiques, telles que th\u00e9oris\u00e9es par Claude Bernard et Walter Cannon, et l’autor\u00e9gulation cognitive de l’esprit. Les syst\u00e8mes conceptuels, les r\u00e8gles d\u00e9ductives et les op\u00e9rations math\u00e9matiques ne sont pas des entit\u00e9s d\u00e9sincarn\u00e9es tomb\u00e9es du ciel des id\u00e9es abstraites, mais les ultimes m\u00e9tamorphoses fonctionnelles des r\u00e9gulations m\u00e9taboliques. L’esprit humain h\u00e9rite de la biologie deux invariants fonctionnels supr\u00eames : une exigence imprescriptible d’organisation interne et une capacit\u00e9 in\u00e9puisable d’adaptation dialectique au milieu ext\u00e9rieur.<\/p>\n

2.2 Le dialogue critique avec l’empirisme et l’apriorisme kantien<\/h3>\n

L’essor de l’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique s’alimente d’une confrontation philosophique serr\u00e9e avec les deux courants antagonistes qui dominaient jusqu’alors les d\u00e9bats th\u00e9oriques sur la connaissance : l’empirisme d’une part, l’apriorisme ou id\u00e9alisme kantien d’autre part. Face \u00e0 l’empirisme classique, incarn\u00e9 historiquement par John Locke, David Hume et repris par les b\u00e9havioristes modernes, Piaget oppose une fin de non-recevoir cat\u00e9gorique. L’esprit humain n’est point une tabula rasa<\/em> ou une cire molle sur laquelle viendraient passivement s’imprimer les sensations et les contingences ext\u00e9rieures. Une perception purement r\u00e9ceptive est une chim\u00e8re : tout enregistrement sensoriel d’une information ext\u00e9rieure suppose imm\u00e9diatement son int\u00e9gration dynamique au sein d’une grille de lecture ou d’une structure d’accueil interne propre au sujet.<\/p>\n

Cependant, le rejet de l’empirisme ne conduit nullement Piaget \u00e0 adh\u00e9rer \u00e0 l’apriorisme d’Emmanuel Kant<\/a>, bien qu’il \u00e9prouve une fascination constante pour la probl\u00e9matique transcendantale de l’entendement. Si Kant a eu l’immense m\u00e9rite de comprendre que l’exp\u00e9rience ne devient intelligible que gr\u00e2ce \u00e0 l’intervention de cadres r\u00e9gulateurs \u2014 les formes de la sensibilit\u00e9 que sont l’espace et le temps, et les cat\u00e9gories de l’entendement comme la causalit\u00e9 ou la substance \u2014, il a commis l’erreur de concevoir ces cadres comme des structures statiques, universelles, immuables et donn\u00e9es a priori \u00e0 la conscience d\u00e8s l’origine. L’investigation psychog\u00e9n\u00e9tique d\u00e9montre sans appel que ces pr\u00e9tendues cat\u00e9gories de l’esprit ne sont nullement pr\u00e9form\u00e9es chez le nouveau-n\u00e9 : elles font l’objet d’une construction laborieuse, s’\u00e9talant sur des ann\u00e9es d’exp\u00e9rimentation motrice et de coordinations cognitives.<\/p>\n

Piaget op\u00e8re ainsi une audacieuse historicisation et une biologisation du kantisme. Il d\u00e9montre que les structures rationnelles ne sont ni impos\u00e9es du dehors par la pression exclusive du milieu ambiant, ni pr\u00e9\u00e9tablies de l’int\u00e9rieur par une programmation mentale inn\u00e9e. Elles s’\u00e9laborent au sein d’une synth\u00e8se dialectique continue, o\u00f9 l’exp\u00e9rience du sujet et l’activit\u00e9 organisatrice interne de l’esprit se co-d\u00e9terminent mutuellement. L’apriori kantien perd son statut d’axiome originaire intemporel pour devenir le point d’aboutissement t\u00e9l\u00e9ologique d’un long processus constructif : ce qui est a priori pour l’adulte achev\u00e9 a \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessairement \u00e9labor\u00e9 a posteriori au fil de l’ontogen\u00e8se enfantine.<\/p>\n

2.3 L’influence du structuralisme et de la logique math\u00e9matique<\/h3>\n

Le projet piag\u00e9tien s’inscrit au c\u0153ur du grand mouvement structuraliste qui a travers\u00e9 le paysage intellectuel europ\u00e9en des ann\u00e9es 1950 et 1960, tout en se distinguant nettement de ses d\u00e9clinaisons statiques observ\u00e9es en linguistique saussurienne ou en anthropologie l\u00e9vi-straussienne. Dans son influent essai Le Structuralisme<\/em> (1968), Piaget propose une d\u00e9finition pr\u00e9cise et op\u00e9ratoire de la notion de structure, reposant sur trois pr\u00e9dicats indissociables : la totalit\u00e9, la transformation et l’autor\u00e9glage. Une structure n’est point un simple conglom\u00e9rat d’\u00e9l\u00e9ments atomiques juxtapos\u00e9s, mais un syst\u00e8me r\u00e9gi par des lois de composition globale ; elle est par essence dynamique et g\u00e9n\u00e9ratrice de transformations ; enfin, elle poss\u00e8de la capacit\u00e9 endog\u00e8ne de pr\u00e9server son int\u00e9grit\u00e9 formelle par le jeu de ses propres lois de fermeture et de r\u00e9gulation.<\/p>\n

Pour conf\u00e9rer \u00e0 cette conceptualisation une rigueur scientifique irr\u00e9prochable, Piaget recourt r\u00e9solument aux mod\u00e8les abstraits de la logique formelle et de l’alg\u00e8bre g\u00e9n\u00e9rale. S\u00e9duit par les travaux unificateurs du groupe de math\u00e9maticiens r\u00e9unis sous le pseudonyme collectif de Nicolas Bourbaki<\/a>, qui s’\u00e9taient attel\u00e9s \u00e0 reconstruire l’ensemble des math\u00e9matiques sur la base de structures m\u00e8res fondamentales (structures d’ordre, structures alg\u00e9briques et structures topologiques), le savant genevois entreprend d’appliquer cette alg\u00e9brisation aux \u00e9tapes du d\u00e9veloppement cognitif. Il emprunte \u00e9galement \u00e0 la toute jeune cybern\u00e9tique de Norbert Wiener les concepts novateurs de boucle de r\u00e9troaction, d’hom\u00e9ostasie dynamique et d’asservissement autor\u00e9gulateur.<\/p>\n

Cette formalisation math\u00e9matique rigoureuse permet \u00e0 Piaget de mod\u00e9liser avec pr\u00e9cision les paliers de structuration de la pens\u00e9e enfantine. Les syst\u00e8mes d’actions et de jugements ne sont plus d\u00e9crits au moyen de m\u00e9taphores litt\u00e9raires vagues, mais exprim\u00e9s sous la forme d’\u00e9quations logico-math\u00e9matiques raffin\u00e9es, articulant treillis, groupements et r\u00e9seaux combinatoires. L’\u00e9quilibre cognitif sup\u00e9rieur n’est autre que la stabilit\u00e9 d’un syst\u00e8me de transformations math\u00e9matiquement r\u00e9versibles, achevant ainsi de transformer la gnos\u00e9ologie en une v\u00e9ritable science d\u00e9ductive des architectures de l’esprit.<\/p>\n

3. Le postulat constructiviste : la gen\u00e8se de la connaissance<\/h2>\n

3.1 Le d\u00e9passement du dualisme sujet-objet<\/h3>\n

L’apport philosophique le plus r\u00e9volutionnaire de l’\u00e9pist\u00e9mologie g\u00e9n\u00e9tique r\u00e9side incontestablement dans son d\u00e9mant\u00e8lement rigoureux du dualisme m\u00e9taphysique classique entre le sujet connaissant et l’objet connu. Depuis les m\u00e9ditations de Ren\u00e9 Descartes instaurant une scission ontologique radicale entre la res cogitans<\/em> (la pens\u00e9e pensante) et la res extensa<\/em> (la substance \u00e9tendue mat\u00e9rielle), la tradition occidentale s’est heurt\u00e9e \u00e0 une aporie inextricable : expliquer comment une conscience purement r\u00e9flexive peut appr\u00e9hender fid\u00e8lement une r\u00e9alit\u00e9 mat\u00e9rielle fondamentalement \u00e9trang\u00e8re \u00e0 sa propre nature.<\/p>\n

Piaget dissout ce faux probl\u00e8me en affirmant que le sujet et l’objet ne pr\u00e9existent nullement \u00e0 l’acte de connaissance comme deux entit\u00e9s autonomes et pr\u00e9alablement constitu\u00e9es. Au point de d\u00e9part du d\u00e9veloppement cognitif, chez le nourrisson immerg\u00e9 dans le flux sensorimoteur primitif, il n’existe aucune fronti\u00e8re discerner entre le soi psychologique et l’environnement ext\u00e9rieur ; r\u00e8gne un \u00e9gocentrisme radical et inconscient, une indiff\u00e9renciation totale o\u00f9 le monde ext\u00e9rieur se confond avec les sensations corporelles imm\u00e9diates. L’objet mat\u00e9riel et le sujet \u00e9pist\u00e9mique ne se r\u00e9v\u00e8lent et ne se s\u00e9parent que tr\u00e8s progressivement, au fil d’une dialectique interactionniste d’une profondeur inou\u00efe.<\/p>\n

Pour le constructivisme piag\u00e9tien, un objet n’est jamais per\u00e7u ni connu dans son imm\u00e9diatet\u00e9 nue ; il n’est compris qu’\u00e0 travers les actions mat\u00e9rielles ou mentales que le sujet exerce sur lui. R\u00e9ciproquement, le sujet n’apprend \u00e0 se conna\u00eetre et \u00e0 coordonner les structures de sa propre pens\u00e9e qu’en \u00e9prouvant les r\u00e9sistances physiques et g\u00e9om\u00e9triques oppos\u00e9es par les objets qu’il manipule. Le sujet se structure lui-m\u00eame en structurant l’univers ambiant. Il s’agit d’un interactionnisme radical, unitaire et dynamique, o\u00f9 chaque d\u00e9couverte relative aux lois de la mati\u00e8re s’accompagne simultan\u00e9ment d’un enrichissement corr\u00e9latif des instruments d’analyse interne de l’esprit connaissant.<\/p>\n

3.2 L’action motrice comme source primaire de la pens\u00e9e<\/h3>\n

Contre la tradition intellectualiste qui voit dans le langage ou l’intuition contemplative le berceau originel de la raison, Piaget proclame haut et fort le primat absolu de l’action motrice. La pens\u00e9e logique n’est pas fille du verbe ; elle est l’h\u00e9riti\u00e8re directe des coordinations motrices \u00e9l\u00e9mentaires de la petite enfance. Bien avant de savoir parler, argumenter ou manipuler des symboles abstraits, l’enfant explore le monde \u00e0 travers la pr\u00e9hension, la succion, le d\u00e9placement corporel, l’empilement et le fractionnement concret des objets qui l’entourent. Ces conduites pratiques ne constituent point de simples r\u00e9actions physiologiques aveugles : elles constituent d’authentiques actes d’intelligence pratique instrumentale.<\/p>\n

La rationalit\u00e9 humaine s’\u00e9labore par un long processus d’int\u00e9riorisation progressive de cette action mat\u00e9rielle. Ce que l’enfant r\u00e9alise d’abord au niveau corporel \u2014 r\u00e9unir physiquement des blocs, d\u00e9placer des billes d’un panier \u00e0 un autre, aligner des r\u00e9glettes de longueurs h\u00e9t\u00e9rog\u00e8nes \u2014, il apprendra ult\u00e9rieurement \u00e0 le r\u00e9aliser int\u00e9rieurement, sur un plan purement repr\u00e9sentatif. L’action pratique se mue progressivement en une action int\u00e9rioris\u00e9e devenue infiniment mobile, capable de s’ex\u00e9cuter \u00e0 blanc dans l’imaginaire sans requ\u00e9rir le moindre geste musculaire direct : c’est pr\u00e9cis\u00e9ment ce que Piaget d\u00e9signe sous le concept cardinal d’\u00ab op\u00e9ration mentale \u00bb.<\/p>\n

Il est donc capital de distinguer avec rigueur l’action motrice et sa transcription dans les syst\u00e8mes de repr\u00e9sentations symboliques ou linguistiques. Si le langage offre un formidable amplificateur de communication sociale et d’\u00e9vocation d’objets absents, il n’engendre pas la logique par sa propre gr\u00e2ce formelle. La syntaxe linguistique n’est que le v\u00e9hicule expressif d’une syntaxe op\u00e9ratoire bien plus archa\u00efque et profonde, dont les fondations se trouvent ancr\u00e9es dans la coordination neurologique et musculaire des conduites motrices du b\u00e9b\u00e9 explorant son berceau.<\/p>\n

3.3 L’abstraction empirique versus l’abstraction r\u00e9fl\u00e9chissante<\/h3>\n

Pour rendre compte de la gen\u00e8se diff\u00e9renci\u00e9e des savoirs empiriques portant sur le monde mat\u00e9riel et des savoirs logico-math\u00e9matiques r\u00e9gissant la d\u00e9duction formelle, Piaget formule une distinction th\u00e9orique magistrale entre deux processus d’abstraction compl\u00e9mentaires : l’abstraction empirique (ou simple) et l’abstraction r\u00e9fl\u00e9chissante<\/a>. L’abstraction empirique proc\u00e8de par extraction directe d’informations et de propri\u00e9t\u00e9s observables intrins\u00e8ques aux objets physiques eux-m\u00eames. Lorsque l’enfant d\u00e9couvre qu’un caillou est rugueux, qu’un objet en plomb est plus pesant qu’un morceau de li\u00e8ge de volume identique, ou qu’une balle en caoutchouc rebondit tandis qu’une motte de glaise s’\u00e9crase mollement, il d\u00e9gage des invariants mat\u00e9riels qui appartiennent substantiellement \u00e0 la mati\u00e8re de ces corps.<\/p>\n

L’abstraction r\u00e9fl\u00e9chissante, en revanche, op\u00e8re une v\u00e9ritable rupture conceptuelle. Elle n’extrait point ses donn\u00e9es des propri\u00e9t\u00e9s physiques des objets, mais des coordinations propres aux actions que le sujet exerce sur eux. Lorsque l’enfant d\u00e9couvre, selon le c\u00e9l\u00e8bre exemple autobiographique rapport\u00e9 par Piaget, qu’en comptant dix cailloux de gauche \u00e0 droite ou de droite \u00e0 gauche, en ligne droite ou dispos\u00e9s en cercle, le total demeure rigoureusement invariant \u00e0 dix, cette propri\u00e9t\u00e9 d’\u00e9quivalence num\u00e9rique n’appartient \u00e0 aucun des cailloux pris isol\u00e9ment. Elle est le fruit exclusif de l’action humaine d’ordonner et de d\u00e9nombrer. L’abstraction r\u00e9fl\u00e9chissante d\u00e9tache cette coordination d’action de son support empirique imm\u00e9diat pour la projeter sur un plan sup\u00e9rieur de pens\u00e9e (r\u00e9fl\u00e9chissement) et pour en \u00e9laborer une nouvelle structure mentale formalis\u00e9e (r\u00e9flexion).<\/p>\n

Entre ces deux polarit\u00e9s s’intercale le r\u00f4le transitoire de l’abstraction pseudo-empirique. Dans ce mode interm\u00e9diaire, typique de l’enfance m\u00e9diane, le sujet lit des propri\u00e9t\u00e9s logico-math\u00e9matiques r\u00e9sultant de ses propres actions comme si elles \u00e9taient des propri\u00e9t\u00e9s naturelles mat\u00e9rielles inscrites dans les objets. C’est l’abstraction r\u00e9fl\u00e9chissante qui demeure toutefois le v\u00e9ritable moteur endog\u00e8ne de l’\u00e9dification de la logique et des math\u00e9matiques pures. Elle permet \u00e0 la pens\u00e9e de s’affranchir d\u00e9finitivement de la servitude des contingences mat\u00e9rielles pour s’\u00e9lever jusqu’aux d\u00e9ductions axiomatis\u00e9es les plus souveraines.<\/p>\n

4. Les m\u00e9canismes fondamentaux de l’adaptation cognitive : assimilation et accommodation<\/h2>\n

4.1 Le m\u00e9canisme de l’assimilation : int\u00e9gration du r\u00e9el aux sch\u00e8mes<\/h3>\n

L’adaptation cognitive, con\u00e7ue par Piaget comme la marque de fabrique de toute vie intelligente, repose sur le jeu dialectique continu de deux m\u00e9canismes fonctionnels indissociables : l’assimilation et l’accommodation. Emprunt\u00e9 directement \u00e0 la physiologie cellulaire, o\u00f9 l’assimilation d\u00e9signe l’incorporation de mati\u00e8res biochimiques \u00e9trang\u00e8res dans la substance propre de l’organisme sans rupture de son identit\u00e9 structurale, le concept d’assimilation cognitive<\/a> stipule que tout acte de connaissance consiste \u00e0 r\u00e9duire, int\u00e9grer et plier les donn\u00e9es nouvelles du monde ext\u00e9rieur aux structures mentales pr\u00e9existantes du sujet.<\/p>\n

L’assimilation se d\u00e9ploie \u00e0 travers trois modalit\u00e9s fonctionnelles compl\u00e9mentaires. La premi\u00e8re est l’assimilation reproductrice ou fonctionnelle : elle se caract\u00e9rise par la tendance irr\u00e9pressible d’un sch\u00e8me d’action naissant \u00e0 se consolider et \u00e0 s’entretenir par la pure r\u00e9p\u00e9tition machinale de son exercice, \u00e0 l’instar du nourrisson qui r\u00e9p\u00e8te inlassablement le mouvement de t\u00e9t\u00e9e \u00e0 vide ou l’agitation rythmique d’un hochet. La seconde est l’assimilation recognitive : au fil de ses tentatives it\u00e9ratives, l’esprit en gestation apprend \u00e0 discriminer les objets appropri\u00e9s \u00e0 son sch\u00e8me de ceux qui lui r\u00e9sistent, diff\u00e9renciant par exemple le mamelon maternel nourricier de son pouce consolateur ou de l’\u00e9toffe d’une couverture.<\/p>\n

La troisi\u00e8me modalit\u00e9, d\u00e9terminante pour le progr\u00e8s intellectuel, r\u00e9side dans l’assimilation g\u00e9n\u00e9ralisatrice. Sous l’effet de ce dynamisme extensif, le sujet applique son sch\u00e8me d’action \u00e0 des secteurs in\u00e9dits de la r\u00e9alit\u00e9 environnante. Tout ce qui tombe sous la main du jeune enfant devient pr\u00e9texte \u00e0 secouer, frapper, jeter, sucer ou embo\u00eeter. Ce processus universel d\u00e9montre que le monde n’est jamais appr\u00e9hend\u00e9 comme une pure mosa\u00efque sensorielle chaotique, mais constamment tamis\u00e9, ordonn\u00e9 et assimil\u00e9 au travers des filtres op\u00e9ratoires dont dispose actuellement l’organisme pensant.<\/p>\n

4.2 Le m\u00e9canisme de l’accommodation : ajustement des sch\u00e8mes aux contraintes<\/h3>\n

Si l’assimilation r\u00e9gnait de mani\u00e8re exclusive et sans partage sur le d\u00e9veloppement mental, le sujet sombrerait rapidement dans un solipsisme autistique ou un d\u00e9lire hallucinatoire o\u00f9 la r\u00e9alit\u00e9 mat\u00e9rielle serait enti\u00e8rement ni\u00e9e au profit du seul fantasme interne. Fort heureusement, l’univers physique et social ne se laisse pas docilement modeler selon les caprices imm\u00e9diats des sch\u00e8mes cognitifs du sujet ; il oppose une r\u00e9sistance mat\u00e9rielle obstin\u00e9e, dressant des contraintes incontournables face \u00e0 ses tentatives d’emprise. C’est ici qu’intervient le m\u00e9canisme compensatoire indispensable de l’accommodation<\/a>.<\/p>\n

L’accommodation d\u00e9signe le processus adaptatif par lequel les sch\u00e8mes cognitifs existants sont contraints de se modifier, de s’infl\u00e9chir ou de se subdiviser afin de s’ajuster fid\u00e8lement aux singularit\u00e9s morphologiques, spatiales ou dynamiques des objets r\u00e9els. Confront\u00e9 \u00e0 un objet in\u00e9dit qui ne se laisse pas int\u00e9grer dans ses cadres habituels \u2014 par exemple un enfant habitu\u00e9 \u00e0 saisir des cubes en bois lisses et qui tente d’appliquer le m\u00eame sch\u00e8me de pr\u00e9hension manuelle \u00e0 une bille d’argile friable ou \u00e0 un liquide fuyant \u2014, le sujet subit un \u00e9chec op\u00e9ratoire imm\u00e9diat. L’inertie conservatrice du sch\u00e8me se brise face \u00e0 cette r\u00e9sistance du r\u00e9el.<\/p>\n

Pour surmonter cet obstacle, la structure mentale est contrainte d’op\u00e9rer une diff\u00e9renciation interne. L’enfant ajuste l’\u00e9cartement de ses doigts, dose sa pression musculaire et r\u00e9oriente sa posture motrice. Sur le plan purement conceptuel, l’adulte scientifique applique rigoureusement la m\u00eame d\u00e9marche : lorsque des donn\u00e9es d’observation exp\u00e9rimentales viennent contredire l’ordonnancement th\u00e9orique d’un paradigme \u00e9tabli, ce dernier doit accommoder ses axiomes, assouplir ses d\u00e9finitions et remanier ses hypoth\u00e8ses pour \u00e9pouser la v\u00e9rit\u00e9 des faits observables. L’accommodation est le tribut que l’esprit paie \u00e0 l’alt\u00e9rit\u00e9 inconciliable du r\u00e9el.<\/p>\n

4.3 L’adaptation comme \u00e9quilibre dynamique entre assimilation et accommodation<\/h3>\n

L’intelligence v\u00e9ritable et l’adaptation cognitive authentique ne r\u00e9sident ni dans une assimilation omnipotente qui nierait l’objet, ni dans une accommodation servile qui r\u00e9duirait le sujet \u00e0 une copie conforme du milieu ext\u00e9rieur. Elles s’\u00e9panouissent exclusivement dans l’instauration et le maintien d’un \u00e9quilibre dynamique et dialectique optimal entre ces deux p\u00f4les fondamentaux. Lorsque l’assimilation et l’accommodation se trouvent harmonieusement pond\u00e9r\u00e9es, l’action du sujet transforme efficacement le monde tout en respectant scrupuleusement ses d\u00e9terminations physiques objectives.<\/p>\n

L’observation du d\u00e9veloppement infantile offre de saisissantes illustrations cliniques des pathologies ou des d\u00e9s\u00e9quilibres transitoires entre ces deux vecteurs adaptatifs. Lorsque l’assimilation triomphe sans \u00eatre r\u00e9fr\u00e9n\u00e9e par l’accommodation, nous basculons dans l’univers du jeu symbolique. L’enfant qui chevauche un balai en affirmant qu’il s’agit d’un pur-sang fougueux assimile pleinement l’objet \u00e0 son univers de repr\u00e9sentations ludiques int\u00e9rieures, sans se soucier un seul instant de la discordance morphologique absolue entre le manche de bois et le cheval biologique. Le jeu est l’assimilation pure du monde au moi souverain.<\/p>\n

\u00c0 l’extr\u00eame oppos\u00e9, lorsque l’accommodation l’emporte de fa\u00e7on unilat\u00e9rale sur l’assimilation, nous assistons \u00e0 l’\u00e9mergence des conduites d’imitation pure. Le nourrisson qui s’efforce de reproduire fid\u00e8lement la mimique faciale d’un adulte en oubliant sa propre intention motrice s’incline totalement devant le mod\u00e8le ext\u00e9rieur ; son comportement devient la r\u00e9plique mim\u00e9tique exacte de l’autre. Le d\u00e9veloppement cognitif progressif se caract\u00e9rise par la r\u00e9sorption graduelle de ces dissym\u00e9tries archa\u00efques, pour s’\u00e9lever jusqu’\u00e0 la r\u00e9versibilit\u00e9 op\u00e9ratoire o\u00f9 assimilation formelle et accommodation aux faits fusionnent dans la coh\u00e9rence majestueuse de la pens\u00e9e scientifique moderne.<\/p>\n

5. Le processus d’\u00e9quilibration et l’autor\u00e9gulation des structures cognitives<\/h2>\n

5.1 Perturbations, d\u00e9s\u00e9quilibres et conflits cognitifs<\/h3>\n

Si l’assimilation et l’accommodation d\u00e9crivent le fonctionnement instantan\u00e9 des \u00e9changes cognitifs, elles ne suffisent pas \u00e0 \u00e9lucider le myst\u00e8re fondamental du progr\u00e8s qualitatif de la raison : comment l’esprit s’\u00e9l\u00e8ve-t-il d’une structure logique fragile \u00e0 une structure plus puissante et plus compr\u00e9hensive ? Pour r\u00e9soudre ce probl\u00e8me crucial, Piaget consacre une somme th\u00e9orique majeure publi\u00e9e en 1975, L’\u00c9quilibration des structures cognitives : Probl\u00e8me central du d\u00e9veloppement<\/em>. Il y place au premier plan le concept d’autor\u00e9gulation hom\u00e9ostatique et introduit la notion de d\u00e9s\u00e9quilibre cons\u00e9cutif \u00e0 l’irruption d’une perturbation.<\/p>\n

Une perturbation cognitive surgit chaque fois que l’exercice d’un sch\u00e8me d’action ou de pens\u00e9e subit un \u00e9chec impr\u00e9vu. Elle peut provenir de deux sources distinctes : une r\u00e9sistance mat\u00e9rielle de l’objet physique qui refuse obstin\u00e9ment de se comporter selon les pr\u00e9dictions du sujet (obstacle objectif), ou bien la confrontation interne entre deux croyances, deux intuitions perceptives ou deux jugements logiques contradictoires qui coexistent p\u00e9niblement au sein de la m\u00eame conscience sans parvenir \u00e0 s’harmoniser (conflit cognitif interne). L’enfant qui affirme simultan\u00e9ment qu’un b\u00e2tonnet de bois est \u00ab plus long \u00bb qu’un autre mais \u00ab moins lourd \u00bb tout en estimant que la longueur engendre n\u00e9cessairement le poids se trouve soudain pr\u00e9cipit\u00e9 dans une tension d’incoh\u00e9rence interne intol\u00e9rable.<\/p>\n

Loin de constituer une tare ou une anomalie st\u00e9rile, le d\u00e9s\u00e9quilibre cognitif repr\u00e9sente l’indispensable \u00e9tincelle de tout d\u00e9veloppement intellectuel. Une structure mentale parfaitement stabilis\u00e9e, confront\u00e9e \u00e0 un univers qui ne lui opposerait aucune r\u00e9sistance, s’enliserait rapidement dans une somnolence fonctionnelle improductive. C’est l’irruption f\u00e9conde de l’erreur cognitive, l’\u00e9preuve v\u00e9cue de la contradiction et la blessure inflig\u00e9e aux certitudes dogmatiques pr\u00e9alables qui contraignent imp\u00e9rieusement le syst\u00e8me cognitif \u00e0 sortir de son inertie pour se r\u00e9organiser sur de nouvelles bases plus solides.<\/p>\n

5.2 Les r\u00e9gulations cognitives et les trois types de r\u00e9actions \u00e9quilibratrices<\/h3>\n

Face au choc d’une perturbation d\u00e9stabilisatrice, le syst\u00e8me cognitif r\u00e9agit en d\u00e9ployant des r\u00e9gulations compensatoires visant \u00e0 neutraliser le d\u00e9s\u00e9quilibre. L’analyse g\u00e9n\u00e9tique r\u00e9v\u00e8le que ces conduites r\u00e9gulatrices s’organisent historiquement en trois grandes familles de r\u00e9actions gradu\u00e9es, d\u00e9sign\u00e9es par Piaget sous les appellations de r\u00e9actions alpha, b\u00eata et gamma.<\/p>\n

La r\u00e9action de type alpha constitue la parade la plus archa\u00efque et la plus rudimentaire. Face \u00e0 un fait empirique d\u00e9routant ou \u00e0 une contradiction manifeste, le sujet choisit tout simplement d’ignorer la perturbation, de la refouler hors de son champ d’attention consciente ou de l’\u00e9vacuer d’un revers de main en la qualifiant d’illusion sans importance. Si on lui montre qu’une quantit\u00e9 de liquide demeure rigoureusement identique bien qu’elle semble plus haute dans un verre \u00e9troit, l’enfant au palier alpha pr\u00e9tendra que le verre \u00ab triche \u00bb ou rejettera le fait d’un rire d\u00e9daigneux sans modifier d’un iota son sch\u00e8me cognitif ant\u00e9rieur. La structure demeure inchang\u00e9e au prix d’un aveuglement d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 face \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n

La r\u00e9action de type b\u00eata marque une avanc\u00e9e substantielle. Le sujet ne nie plus la perturbation ; il en prend acte et s’efforce de l’int\u00e9grer au syst\u00e8me existant par une modification locale et opportuniste de son sch\u00e8me. Il cr\u00e9e une cat\u00e9gorie ad hoc, une exception marginale \u00e0 sa r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale, acceptant de modifier son comportement pour cette circonstance singuli\u00e8re sans pour autant refondre l’architecture d’ensemble de ses th\u00e9ories. Enfin, la r\u00e9action de type gamma consacre le triomphe de la d\u00e9centration rationnelle. Ici, la perturbation n’est plus simplement tol\u00e9r\u00e9e ou int\u00e9gr\u00e9e au coup par coup : elle est totalement anticip\u00e9e et d\u00e9duite \u00e0 l’avance comme une variation pr\u00e9visible au sein d’un vaste syst\u00e8me de transformations logiques r\u00e9versibles. Gr\u00e2ce au jeu combin\u00e9 du r\u00e9trocontr\u00f4le correcteur (feed-back<\/em>) et de l’anticipation prospective (feed-forward<\/em>), le syst\u00e8me cognitif s’est affranchi de l’al\u00e9a de l’erreur pour instaurer une coh\u00e9rence absolue.<\/p>\n

5.3 L’\u00e9quilibration majorante : passage \u00e0 un palier cognitif sup\u00e9rieur<\/h3>\n

L’aboutissement supr\u00eame de cette dynamique dialectique ne saurait \u00eatre un simple retour nostalgique \u00e0 l’\u00e9quilibre ant\u00e9rieur d\u00e9truit par la perturbation. Un tel m\u00e9canisme conservateur, qualifi\u00e9 par Piaget d’\u00e9quilibration simple ou hom\u00e9ostatique pure, condamnerait l’esprit \u00e0 une circularit\u00e9 st\u00e9rile. Le g\u00e9nie de la vie intellectuelle r\u00e9side au contraire dans ce qu’il nomme l’\u00e9quilibration majorante<\/a> : le processus par lequel le d\u00e9passement du d\u00e9s\u00e9quilibre produit non seulement la restauration de la stabilit\u00e9, mais l’\u00e9l\u00e9vation globale du syst\u00e8me cognitif vers un palier structural sup\u00e9rieur, qualitativement distinct et logiquement plus puissant que le pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n

L’\u00e9quilibration majorante illustre l’existence d’une puissante t\u00e9l\u00e9ologie interne du d\u00e9veloppement intellectuel, qui ne doit rien \u00e0 un quelconque providentialisme mystique, mais tout aux lois intrins\u00e8ques de l’autor\u00e9gulation biologique. Face \u00e0 chaque crise cognitive surmont\u00e9e, les structures ant\u00e9rieures ne sont pas an\u00e9anties ; elles se trouvent r\u00e9organis\u00e9es, int\u00e9gr\u00e9es et subordonn\u00e9es au sein d’une structure nouvelle d’une plus vaste port\u00e9e. Cette nouvelle architecture op\u00e9ratoire pr\u00e9sente l’immense avantage de clore le champ des contradictions pass\u00e9es tout en devenant infiniment plus r\u00e9sistante aux perturbations futures.<\/p>\n

Chaque bond qualitatif de l’\u00e9quilibration majorante s’accompagne d’un \u00e9largissement fulgurant du champ des possibles cognitifs. En conqu\u00e9rant un nouveau stade op\u00e9ratoire, l’enfant acquiert la capacit\u00e9 d’\u00e9laborer des hypoth\u00e8ses in\u00e9dites, de concevoir des liens de causalit\u00e9 insoup\u00e7onn\u00e9s et de se projeter dans des univers abstraits dont il ignorait jusqu’alors l’existence m\u00eame. L’histoire de la pens\u00e9e individuelle tout comme celle de la science collective se d\u00e9ploie ainsi selon une spirale ascendante continue, o\u00f9 chaque \u00e9tat de savoir stabilis\u00e9 pr\u00e9pare secr\u00e8tement les d\u00e9s\u00e9quilibres et les merveilles structurales du cycle d’\u00e9quilibration suivant.<\/p>\n

6. Les sch\u00e8mes d’action et la structuration des op\u00e9rations mentales<\/h2>\n

6.1 Nature et propri\u00e9t\u00e9s structurelles des sch\u00e8mes d’action<\/h3>\n

L’unit\u00e9 fonctionnelle \u00e9l\u00e9mentaire qui sous-tend l’ensemble de l’\u00e9difice piag\u00e9tien r\u00e9side dans le concept de sch\u00e8me d’action<\/a>. Loin de d\u00e9signer une simple r\u00e9ponse r\u00e9flexe m\u00e9canique ou un geste musculaire st\u00e9r\u00e9otyp\u00e9, le sch\u00e8me se d\u00e9finit comme la structure g\u00e9n\u00e9rale et transposable d’une action, telle qu’elle se conserve \u00e0 travers ses r\u00e9p\u00e9titions, se consolide par l’exercice et s’applique \u00e0 des situations sans cesse renouvel\u00e9es. Le sch\u00e8me est l’instrument universel par lequel l’esprit d\u00e9coupe, ordonne et s’approprie le flux continu des sollicitations environnementales.<\/p>\n

Un sch\u00e8me d’action poss\u00e8de des propri\u00e9t\u00e9s structurelles remarquables d’autonomie et de plasticit\u00e9. D’une part, il jouit d’une forte coh\u00e9sion interne qui assure son identit\u00e9 par-del\u00e0 la diversit\u00e9 infinie de ses r\u00e9alisations concr\u00e8tes : qu’un enfant tire vers lui une serviette pour saisir un biscuit pos\u00e9 dessus ou qu’il utilise une baguette de bois pour faire glisser un jouet \u00e9loign\u00e9, c’est le m\u00eame \u00ab sch\u00e8me du support ou de l’interm\u00e9diaire \u00bb qui est mobilis\u00e9. D’autre part, les sch\u00e8mes ne demeurent pas isol\u00e9s en de microscopiques \u00eelots comportementaux ; ils s’appellent, s’entrecroisent et se coordonnent mutuellement pour engendrer des conduites instrumentales de plus en plus complexes.<\/p>\n

L’ontogen\u00e8se cognitive est le th\u00e9\u00e2tre d’une m\u00e9tamorphose continue qui conduit du sch\u00e8me sensorimoteur le plus fruste \u2014 saisir, taper, secouer \u2014 jusqu’au concept intellectuel int\u00e9rioris\u00e9 le plus hautement formalis\u00e9. Au fil des mois et des ann\u00e9es, l’action physique concr\u00e8te se d\u00e9tache de sa gangue corporelle imm\u00e9diate. Elle s’all\u00e8ge de son poids mat\u00e9riel, se condense, s’int\u00e9riorise sous forme d’images et de significations s\u00e9miotiques, jusqu’\u00e0 devenir une pure op\u00e9ration de pens\u00e9e abstraite. Le sch\u00e8me d’action manuel de rassemblement devient ainsi le sch\u00e8me logique de l’addition math\u00e9matique ou de l’inclusion de classes au sein d’une taxonomie conceptuelle.<\/p>\n

6.2 La r\u00e9versibilit\u00e9 : crit\u00e8re supr\u00eame de l’op\u00e9rativit\u00e9<\/h3>\n

L’acc\u00e8s \u00e0 l’intelligence rationnelle achev\u00e9e est conditionn\u00e9, dans la typologie piag\u00e9tienne, par l’\u00e9mergence d’une propri\u00e9t\u00e9 structurelle supr\u00eame qui distingue radicalement la pens\u00e9e op\u00e9ratoire mature de la simple pens\u00e9e intuitive pr\u00e9scolaire : la r\u00e9versibilit\u00e9. Piaget d\u00e9finit la r\u00e9versibilit\u00e9<\/a> comme la capacit\u00e9 mentale souveraine d’ex\u00e9cuter une action en sens inverse tout en ayant la certitude absolue de restaurer rigoureusement l’\u00e9tat initial du syst\u00e8me sans aucune d\u00e9perdition de mati\u00e8re ou d’information.<\/p>\n

Cette conqu\u00eate op\u00e9ratoire s’articule historiquement autour de deux formes distinctes mais profond\u00e9ment compl\u00e9mentaires de r\u00e9versibilit\u00e9 :<\/p>\n