{"id":10841,"date":"2026-09-24T11:53:42","date_gmt":"2026-09-24T11:53:42","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theories\/cadre-modeles-mentaux-spatiaux-barbara-tversky\/"},"modified":"2026-09-24T11:53:42","modified_gmt":"2026-09-24T11:53:42","slug":"cadre-modeles-mentaux-spatiaux-barbara-tversky","status":"publish","type":"psych_article","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_article=cadre-modeles-mentaux-spatiaux-barbara-tversky","title":{"rendered":"Cadre des mod\u00e8les mentaux spatiaux – Barbara Tversky"},"content":{"rendered":"

La question de la nature des repr\u00e9sentations mentales de l’espace constitue l’un des piliers fondateurs des sciences cognitives contemporaines. Longtemps domin\u00e9e par des m\u00e9taphores cartographiques rigides postulant l’existence de r\u00e9pliques internes m\u00e9triquement fid\u00e8les de l’environnement physique, la psychologie cognitive a connu un basculement paradigmatique majeur \u00e0 la fin du XXe si\u00e8cle. Au c\u0153ur de cette r\u00e9volution conceptuelle se trouvent les travaux pionniers de Barbara Tversky<\/a>, professeure \u00e9m\u00e9rite de psychologie \u00e0 l’Universit\u00e9 Stanford et professeure de psychologie et d’\u00e9ducation au Teachers College de l’Universit\u00e9 Columbia. Par une s\u00e9rie d’investigations exp\u00e9rimentales rigoureuses et d’analyses th\u00e9oriques novatrices, Tversky a d\u00e9construit l’illusion d’une \u00ab carte dans la t\u00eate \u00bb pour lui substituer une conception beaucoup plus dynamique, \u00e9conomique et pragmatique : celle du mod\u00e8le mental spatial et du \u00ab collage cognitif \u00bb.<\/p>\n

Le cadre th\u00e9orique d\u00e9velopp\u00e9 par Tversky ne se borne pas \u00e0 \u00e9lucider la mani\u00e8re dont les \u00eatres humains se rep\u00e8rent, m\u00e9morisent des itin\u00e9raires ou d\u00e9codent des plans topographiques. Il propose une th\u00e8se \u00e9pist\u00e9mologique d’une port\u00e9e consid\u00e9rablement plus vaste : l’espace n’est pas simplement un objet de pens\u00e9e parmi d’autres, il constitue la matrice fondamentale de la pens\u00e9e elle-m\u00eame. En d\u00e9montrant comment la perception de notre propre corps, les contraintes gravitationnelles terrestres et les interactions \u00e9cologiques avec notre milieu imm\u00e9diat mod\u00e8lent nos architectures cognitives, Barbara Tversky a jet\u00e9 les bases d’une th\u00e9orie incarn\u00e9e de la cognition. De la g\u00e9om\u00e9trie intuitive des descriptions linguistiques \u00e0 la s\u00e9miotique des repr\u00e9sentations graphiques, de la gestualit\u00e9 communicative au raisonnement abstrait le plus formel, ses recherches r\u00e9v\u00e8lent une continuit\u00e9 structurelle remarquable entre l’action motrice dans l’espace physique et la manipulation de concepts dans l’espace mental.<\/p>\n

Le pr\u00e9sent article propose une exploration syst\u00e9matique, exhaustive et critique du cadre des mod\u00e8les mentaux spatiaux conceptualis\u00e9 par Barbara Tversky. \u00c0 travers l’analyse de ses fondements historiques, de ses formalisations axiomatiques \u2014 \u00e0 l’instar du c\u00e9l\u00e8bre mod\u00e8le du cadre spatial (Spatial Framework Model<\/em>) \u2014, de ses d\u00e9monstrations empiriques des distorsions mn\u00e9siques syst\u00e9matiques et de ses prolongements neurobiologiques et technologiques, nous mettrons en lumi\u00e8re l’architecture complexe de cette th\u00e9orie. En appr\u00e9hendant la transition \u00e9pist\u00e9mique op\u00e9r\u00e9e depuis les m\u00e9taphores euclidiennes vers une pragmatique de la spatialisation mentale, il s’agira de comprendre comment l’esprit humain transforme le monde per\u00e7u en structures signifiantes et comment ces structures, externalis\u00e9es dans des artefacts visuels et des gestes, transforment en retour nos facult\u00e9s intellectuelles.<\/p>\n

1. Introduction aux mod\u00e8les mentaux spatiaux et aux travaux fondateurs de Barbara Tversky<\/h2>\n

1.1 Gen\u00e8se et \u00e9volution de la cognition spatiale chez Tversky<\/h3>\n

L’\u00e9mergence des travaux de Barbara Tversky s’inscrit dans un moment charni\u00e8re de l’histoire des sciences cognitives, \u00e0 la charni\u00e8re des ann\u00e9es 1970 et 1980. Le paysage intellectuel de l’\u00e9poque \u00e9tait encore profond\u00e9ment marqu\u00e9 par le concept de \u00ab carte cognitive \u00bb forg\u00e9 par Edward Tolman<\/a> en 1948. Tolman avait postul\u00e9 que les rats, et par extension les humains, construisaient une repr\u00e9sentation unifi\u00e9e et quasi-g\u00e9om\u00e9trique de leur environnement pour naviguer dans des labyrinthes. Cette m\u00e9taphore cartographique avait ult\u00e9rieurement \u00e9t\u00e9 assimil\u00e9e, sous l’influence du computationnalisme orthodoxe et des travaux de chercheurs comme Roger Shepard sur la rotation mentale, \u00e0 l’id\u00e9e d’un espace mental quasi-euclidien, isomorphe \u00e0 l’espace physique, o\u00f9 les distances, les angles et les positions relatives \u00e9taient pr\u00e9serv\u00e9s avec une pr\u00e9cision m\u00e9trique continue.<\/p>\n

Barbara Tversky a op\u00e9r\u00e9 une rupture salutaire avec cette vision id\u00e9alis\u00e9e et m\u00e9caniste. En observant les erreurs syst\u00e9matiques, les asym\u00e9tries de jugement et les paradoxes g\u00e9om\u00e9triques commis par des sujets humains confront\u00e9s \u00e0 des t\u00e2ches d’orientation ou d’estimation de distances, elle a compris que l’esprit humain ne fonctionnait pas \u00e0 la mani\u00e8re d’un syst\u00e8me d’information g\u00e9ographique num\u00e9ris\u00e9. Les repr\u00e9sentations spatiales internes ne constituent pas des d\u00e9calques passifs du monde r\u00e9el. Elles r\u00e9sultent au contraire de processus actifs de s\u00e9lection, de cat\u00e9gorisation, de simplification et de reconstruction inf\u00e9rentielle guid\u00e9s par des imp\u00e9ratifs d’\u00e9conomie cognitive et d’efficience adaptative.<\/p>\n

D’un point de vue \u00e9pist\u00e9mologique, Tversky ancre sa d\u00e9marche dans une psychologie fonctionnelle et constructiviste. Elle postule que la cognition spatiale n’a pas pour finalit\u00e9 d’atteindre une v\u00e9rit\u00e9 m\u00e9trique absolue, mais de permettre une action efficace dans un monde incertain. Cette transition th\u00e9orique l’a conduite \u00e0 abandonner la rigidit\u00e9 du paradigme de la carte cognitive unifi\u00e9e pour forger des concepts beaucoup plus souples et op\u00e9rants, au premier rang desquels figurent les mod\u00e8les mentaux spatiaux. Sa trajectoire intellectuelle a ainsi anticip\u00e9 et nourri le tournant de la cognition incarn\u00e9e et situ\u00e9e, en articulant de mani\u00e8re in\u00e9dite la perception visuelle, le sch\u00e9ma corporel et les structures du langage naturel.<\/p>\n

1.2 D\u00e9finition et nature ontologique du mod\u00e8le mental spatial<\/h3>\n

Pour appr\u00e9hender la sp\u00e9cificit\u00e9 des apports de Tversky, il est imp\u00e9ratif de distinguer rigoureusement l’image mentale figurative du mod\u00e8le mental spatial. Alors que l’image mentale, telle que conceptualis\u00e9e par Stephen Kosslyn, est souvent envisag\u00e9e comme une structure analogue de surface, visuellement riche, dot\u00e9e d’une r\u00e9solution quasi-picturale et index\u00e9e sur un point de vue perspective particulier, le mod\u00e8le mental spatial rel\u00e8ve d’une ontologie structurelle et relationnelle plus abstraite. Inspir\u00e9 par les travaux pionniers de Philip Johnson-Laird<\/a> sur les mod\u00e8les mentaux dans le raisonnement logique, Tversky red\u00e9finit le mod\u00e8le spatial comme une configuration d’entit\u00e9s discr\u00e8tes reli\u00e9es entre elles par des pr\u00e9dicats spatiaux qualitatifs et fonctionnels.<\/p>\n

Un mod\u00e8le mental spatial encode des propri\u00e9t\u00e9s compositionnelles : il sp\u00e9cifie quels objets sont pr\u00e9sents, quelles sont leurs identit\u00e9s s\u00e9mantiques, et comment ils sont positionn\u00e9s les uns par rapport aux autres selon des axes dimensionnels pr\u00e9cis. Ce mod\u00e8le transcende la modalit\u00e9 sensorielle unique. Loin d’\u00eatre un simple sous-produit du syst\u00e8me visuel, il agr\u00e8ge et int\u00e8gre de mani\u00e8re fluide des donn\u00e9es h\u00e9t\u00e9rog\u00e8nes provenant de la vision fov\u00e9ale et p\u00e9riph\u00e9rique, du flux proprioceptif, des informations vestibulaires, du toucher kinesth\u00e9sique, mais aussi et surtout des descriptions verbales abstraites. Un individu peut ainsi \u00e9difier un mod\u00e8le mental spatial hautement op\u00e9rationnel d’un b\u00e2timent complexe uniquement \u00e0 partir de la lecture d’un texte descriptif, sans en avoir jamais per\u00e7u la moindre image visuelle.<\/p>\n

Cette nature amodale ou multimodale conf\u00e8re au mod\u00e8le mental spatial une plasticit\u00e9 fonctionnelle exceptionnelle. Contrairement \u00e0 une photographie mentale qui se d\u00e9graderait ou n\u00e9cessiterait des calculs projectifs massifs lors de chaque changement d’angle de vue, le mod\u00e8le mental se caract\u00e9rise par une mise \u00e0 jour continue lors de l’interaction active de l’agent avec son environnement. Si l’observateur effectue une rotation sur lui-m\u00eame ou s’il se d\u00e9place dans une pi\u00e8ce, le mod\u00e8le mental r\u00e9ajuste les relations d’accessibilit\u00e9 et les vecteurs directionnels en temps r\u00e9el, d\u00e9montrant ainsi qu’il s’agit d’un dispositif g\u00e9n\u00e9ratif d’inf\u00e9rences spatiales plut\u00f4t que d’un fichier de stockage statique.<\/p>\n

1.3 Le concept de collage cognitif versus carte mentale unifi\u00e9e<\/h3>\n

L’une des contributions conceptuelles les plus percutantes de Barbara Tversky r\u00e9side dans sa contestation frontale de la notion de carte mentale globale. Dans un article s\u00e9minal paru en 1993, intitul\u00e9 \u00ab Cognitive maps, cognitive collages, and spatial mental models \u00bb<\/em>, elle d\u00e9montre que l’expression \u00ab carte cognitive \u00bb est une m\u00e9taphore trompeuse si on la prend au pied de la lettre. Une carte g\u00e9ographique physique repose sur une \u00e9chelle uniforme, un syst\u00e8me de coordonn\u00e9es g\u00e9od\u00e9siques global et coh\u00e9rent, ainsi qu’une pr\u00e9servation rigoureuse des propri\u00e9t\u00e9s m\u00e9triques de distance et de direction. Or, l’appareil cognitif humain ne produit pratiquement jamais une telle synth\u00e8se holistique.<\/p>\n

En lieu et place de cette carte unifi\u00e9e imaginaire, Tversky forge le concept de \u00ab collage cognitif \u00bb (cognitive collage<\/em>). \u00c0 l’instar d’un collage artistique compos\u00e9 de fragments de textures diff\u00e9rentes, de photographies superpos\u00e9es, de coupures de journaux et de croquis rapides coll\u00e9s sur un m\u00eame support sans souci de perspective centrale, notre savoir spatial est un agr\u00e9gat h\u00e9t\u00e9rog\u00e8ne de donn\u00e9es disparates. Ce collage juxtapose des morceaux d’itin\u00e9raires familiers m\u00e9moris\u00e9s de mani\u00e8re proc\u00e9durale et \u00e9gocentrique, des cartes sch\u00e9matiques vues du ciel, des faits g\u00e9ographiques propositionnels (par exemple, savoir que Paris est au nord de Madrid sans conna\u00eetre l’angle exact), des rep\u00e8res embl\u00e9matiques d\u00e9nu\u00e9s d’ancrage m\u00e9trique pr\u00e9cis, et des g\u00e9n\u00e9ralisations r\u00e9gularis\u00e9es issues de pr\u00e9jug\u00e9s topologiques.<\/p>\n

La coexistence de ces fragments locaux et de ces perspectives disjointes explique de mani\u00e8re limpide les incoh\u00e9rences et paradoxes apparents relev\u00e9s dans les jugements g\u00e9ographiques humains. Un individu peut simultan\u00e9ment estimer que le trajet de la ville A vers la ville B est plus long que le trajet inverse de B vers A (asym\u00e9trie de saillance des rep\u00e8res), juger qu’un lieu est plus \u00e0 l’ouest qu’un autre tout en contredisant cette assertion d\u00e8s lors qu’on l’interroge sur l’\u00e9chelle continentale, ou pr\u00e9senter des discontinuit\u00e9s d’orientation flagrantes. Le collage cognitif n’est pas une anomalie ou une d\u00e9faillance de notre rationalit\u00e9 ; il constitue la signature d’un syst\u00e8me adaptatif d’une remarquable \u00e9l\u00e9gance qui assemble des informations parcellaires pour r\u00e9soudre des probl\u00e8mes locaux sans supporter le co\u00fbt computationnel prohibitif d’une synth\u00e8se cartographique universelle.<\/p>\n

2. Les fondements th\u00e9oriques de l’espace cognitif<\/h2>\n

2.1 La tripartition des espaces perceptifs et moteurs<\/h3>\n

Afin de structurer l’analyse des processus cognitifs qui pr\u00e9sident \u00e0 la mod\u00e9lisation spatiale, Barbara Tversky a \u00e9tabli une distinction fondamentale entre trois \u00e9cologies spatiales distinctes, chacune poss\u00e9dant ses propres r\u00e8gles computationnelles, ses propres finalit\u00e9s adaptatives et ses propres contraintes biologiques :<\/p>\n