{"id":10491,"date":"2026-09-24T04:24:03","date_gmt":"2026-09-24T04:24:03","guid":{"rendered":"http:\/\/french.arabpsychology.com\/theories\/ecole-wurtzbourg-pensee-sans-image-kulpe-marbe\/"},"modified":"2026-09-24T04:24:03","modified_gmt":"2026-09-24T04:24:03","slug":"ecole-wurtzbourg-pensee-sans-image-kulpe-marbe","status":"publish","type":"psych_article","link":"https:\/\/french.arabpsychology.com\/?psych_article=ecole-wurtzbourg-pensee-sans-image-kulpe-marbe","title":{"rendered":"Mod\u00e8le de la pens\u00e9e sans image de l’\u00c9cole de Wurtzbourg – Oswald K\u00fclpe et Karl Marbe"},"content":{"rendered":"

\u00c0 la fin du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle, la psychologie scientifique naissante traverse une crise de croissance d\u00e9cisive. \u00c9mancip\u00e9e depuis peu de la tutelle m\u00e9taphysique gr\u00e2ce \u00e0 l’implantation des premiers laboratoires de psychologie physiologique, la discipline s’est massivement structur\u00e9e autour du paradigme associationniste et sensualiste incarn\u00e9 par le laboratoire leipzigois de Wilhelm Wundt<\/a>. Pour l’orthodoxie de l’\u00e9poque, la vie mentale se r\u00e9duit en derni\u00e8re analyse \u00e0 une combinatoire m\u00e9canique d’atomes psychiques : des sensations \u00e9l\u00e9mentaires d’origine p\u00e9riph\u00e9rique et des sentiments simples qui s’agr\u00e8gent en repr\u00e9sentations complexes selon des lois strictes de contigu\u00eft\u00e9 et de ressemblance. Dans cet \u00e9difice th\u00e9orique rigide, tout contenu de conscience est postul\u00e9 comme poss\u00e9dant n\u00e9cessairement une texture sensorielle ou imag\u00e9e. Penser revient \u00e0 faire d\u00e9filer, combiner ou r\u00e9activer des images r\u00e9siduelles de sensations ant\u00e9rieures. Ceux qui pr\u00e9tendraient d\u00e9celer dans l’esprit des op\u00e9rations transcendant ces mosa\u00efques figuratives s’exposeraient imm\u00e9diatement au soup\u00e7on d’obscurantisme m\u00e9taphysique.<\/p>\n

C’est pr\u00e9cis\u00e9ment ce dogme fondamental que vient \u00e9branler de mani\u00e8re radicale un groupe de jeunes chercheurs r\u00e9unis autour d’Oswald K\u00fclpe \u00e0 l’Universit\u00e9 de Wurtzbourg. Entre 1901 et 1909, bravant les interdits m\u00e9thodologiques prononc\u00e9s par Wundt lui-m\u00eame, l’\u00c9cole de Wurtzbourg entreprend une exploration exp\u00e9rimentale directe des processus de pens\u00e9e sup\u00e9rieure. \u00c0 travers les investigations empiriques novatrices de Karl Marbe, de Narziss Ach, d’August Messer et de Karl B\u00fchler, ces psychologues d\u00e9couvrent un continent mental insoup\u00e7onn\u00e9 : l’existence d’\u00e9tats de conscience totalement d\u00e9pourvus de composantes sensorielles, d’images mentales ou d’\u00e9chos linguistiques int\u00e9rieurs. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne, baptis\u00e9 \u00ab pens\u00e9e sans image \u00bb (unanschauliches Denken<\/em>), fait l’effet d’une d\u00e9flagration au sein de la communaut\u00e9 scientifique internationale. Il sugg\u00e8re que le sens, le jugement, l’intention et la logique constituent des r\u00e9alit\u00e9s psychologiques primaires, irr\u00e9ductibles aux donn\u00e9es de la sensibilit\u00e9.<\/p>\n

L’affrontement entre l’\u00c9cole de Wurtzbourg et les bastions structuralistes de Leipzig et de Cornell (dirig\u00e9 par Edward Titchener) ne constitue pas une simple querelle d’\u00e9cole provinciale ; il marque le point de bascule \u00e9pist\u00e9mologique de la psychologie moderne. En introduisant l’introspection exp\u00e9rimentale syst\u00e9matique fractionn\u00e9e, en conceptualisant la \u00ab tendance d\u00e9terminante \u00bb (determinierende Tendenz<\/em>) et l’orientation t\u00e9l\u00e9ologique de la pens\u00e9e r\u00e9gie par la t\u00e2che (Aufgabe<\/em>), K\u00fclpe et ses collaborateurs anticipent de plusieurs d\u00e9cennies les r\u00e9volutions de la psychologie de la forme (Gestaltpsychologie<\/em>) et des sciences cognitives contemporaines. R\u00e9\u00e9valuer le mod\u00e8le de la pens\u00e9e sans image de l’\u00c9cole de Wurtzbourg, c’est ainsi plonger aux sources de l’\u00e9mancipation de la cognition humaine face au r\u00e9ductionnisme m\u00e9caniste, et red\u00e9couvrir comment la rigueur de l’exp\u00e9rimentation en laboratoire est venue r\u00e9habiliter la souverainet\u00e9 de l’esprit signifiant.<\/p>\n

1. Les origines historiques et l’\u00e9mergence de l’\u00c9cole de Wurtzbourg<\/h2>\n

1.1 La scission \u00e9pist\u00e9mologique avec le laboratoire de Leipzig<\/h3>\n

L’\u00e9mergence de l’\u00c9cole de Wurtzbourg ne peut \u00eatre comprise sans analyser le climat intellectuel d’h\u00e9g\u00e9monie exerc\u00e9 par l’Institut de psychologie de l’Universit\u00e9 de Leipzig, fond\u00e9 en 1879 par Wilhelm Wundt. Consid\u00e9r\u00e9 comme le berceau universel de la psychologie exp\u00e9rimentale, le laboratoire de Leipzig avait impos\u00e9 une charte \u00e9pist\u00e9mologique stricte : la psychologie scientifique ne pouvait \u00eatre qu’une psychophysiologie de la sensation et de la perception. Selon Wundt, seuls les processus psychiques \u00e9l\u00e9mentaires directement corr\u00e9l\u00e9s \u00e0 des stimulations physiques quantifiables et \u00e0 des r\u00e9actions motrices mesurables — tels que les seuils sensoriels, les temps de r\u00e9action simples et la discrimination perceptive — r\u00e9pondaient aux crit\u00e8res de la scientificit\u00e9 positiviste. Cette approche reposait sur un r\u00e9ductionnisme structuraliste o\u00f9 l’esprit \u00e9tait appr\u00e9hend\u00e9 comme une structure compos\u00e9e de briques \u00e9l\u00e9mentaires reli\u00e9es par des ciments associatifs.<\/p>\n

Toutefois, d\u00e8s les ann\u00e9es 1890, un sentiment de saturation conceptuelle commence \u00e0 poindre chez les \u00e9l\u00e8ves les plus lucides du ma\u00eetre de Leipzig. L’associationnisme dominant se r\u00e9v\u00e8le structurellement incapable d’expliquer la direction, la coh\u00e9rence et l’autonomie des processus cognitifs complexes tels que le raisonnement d\u00e9ductif, la formation de concepts abstraits, l’\u00e9valuation morale ou la prise de d\u00e9cision volontaire. Si la pens\u00e9e n’est qu’un flux d’images passives s’associant au gr\u00e9 de connexions m\u00e9caniques ant\u00e9rieures, comment rendre compte de la cr\u00e9ativit\u00e9 intellectuelle, de la pertinence imm\u00e9diate d’une r\u00e9ponse logique ou de la capacit\u00e9 du sujet \u00e0 maintenir son attention vers un but pr\u00e9cis en d\u00e9pit des sollicitations distrayantes de l’environnement ? Les lois classiques de l’association par contigu\u00eft\u00e9 et ressemblance apparaissent d\u00e9risoires face \u00e0 la complexit\u00e9 fonctionnelle de l’intellect.<\/p>\n

Le point de rupture r\u00e9side dans le statut m\u00e9thodologique accord\u00e9 \u00e0 ces processus sup\u00e9rieurs. Wilhelm Wundt avait d\u00e9cr\u00e9t\u00e9 une interdiction d’ordre m\u00e9thodologique : la pens\u00e9e r\u00e9flexive et le jugement ne pouvaient, par nature, faire l’objet d’exp\u00e9rimentations directes de laboratoire sans alt\u00e9rer irr\u00e9m\u00e9diablement la spontan\u00e9it\u00e9 du psychisme. Cette forclusion doctrinale est v\u00e9cue par une frange dissidente comme une capitulation injustifi\u00e9e. Refuser d’\u00e9tudier la pens\u00e9e sous pr\u00e9texte qu’elle d\u00e9fie les instruments chronom\u00e9triques \u00e9l\u00e9mentaires \u00e9quivalait \u00e0 amputer la psychologie de son objet le plus noble. C’est contre cette limitation dogmatique que va se dresser Oswald K\u00fclpe<\/a>, initiant une v\u00e9ritable scission \u00e9pist\u00e9mologique qui transf\u00e9rera le centre de gravit\u00e9 de l’avant-garde psychologique de la Saxe vers la Franconie.<\/p>\n

1.2 La fondation de l’Institut de psychologie de Wurtzbourg en 1896<\/h3>\n

L’acte de naissance institutionnel de l’\u00c9cole de Wurtzbourg intervient \u00e0 l’automne 1896, lorsque Oswald K\u00fclpe, apr\u00e8s avoir \u0153uvr\u00e9 pendant plusieurs ann\u00e9es comme l’assistant le plus d\u00e9vou\u00e9 et le plus brillant de Wundt \u00e0 Leipzig, accepte une chaire de philosophie et de p\u00e9dagogie \u00e0 l’Universit\u00e9 Julius-Maximilians de Wurtzbourg. Conscient que l’ind\u00e9pendance th\u00e9orique exige une souverainet\u00e9 mat\u00e9rielle, K\u00fclpe d\u00e9ploie imm\u00e9diatement une \u00e9nergie consid\u00e9rable pour fonder, d\u00e8s son arriv\u00e9e, un institut de psychologie exp\u00e9rimentale autonome. Bien que modeste \u00e0 ses d\u00e9buts, occupant quelques salles du b\u00e2timent universitaire ancien, ce laboratoire est con\u00e7u d\u00e8s l’origine dans une perspective de rupture : il ne s’agira pas simplement de r\u00e9pliquer les travaux sensoriels de Leipzig, mais de doter l’institution d’\u00e9quipements de pr\u00e9cision — tachistoscopes, chronoscopes de Hipp perfectionn\u00e9s, tambours enregistreurs et stimulateurs kinesth\u00e9siques — destin\u00e9s \u00e0 sonder les strates sup\u00e9rieures de l’activit\u00e9 mentale.<\/p>\n

K\u00fclpe r\u00e9ussit \u00e0 instaurer \u00e0 Wurtzbourg une atmosph\u00e8re intellectuelle unique, caract\u00e9ris\u00e9e par une libert\u00e9 de recherche totale, une stimulation mutuelle et un rejet sans compromis des orthodoxies acad\u00e9miques. Loin de la structure hi\u00e9rarchique pyramidale et quasi patriarcale qui caract\u00e9risait le laboratoire de Leipzig, l’Institut de Wurtzbourg fonctionne comme un s\u00e9minaire de recherche horizontal o\u00f9 le directeur participe aux exp\u00e9riences au m\u00eame titre que ses \u00e9l\u00e8ves. Cette \u00e9mulation f\u00e9conde attire rapidement une cohorte de jeunes chercheurs brillants, h\u00e9t\u00e9rodoxes et dot\u00e9s d’une rigueur d’observation exceptionnelle : Karl Marbe, qui sera le premier \u00e0 formaliser exp\u00e9rimentalement l’analyse du jugement ; Narziss Ach, esprit m\u00e9thodique obs\u00e9d\u00e9 par la dynamique de la volont\u00e9 ; August Messer, fascin\u00e9 par la psychologie du langage et de la signification ; et Karl B\u00fchler, th\u00e9oricien audacieux qui portera la confrontation avec Wundt \u00e0 son paroxysme conceptuel.<\/p>\n

Cette communaut\u00e9 de chercheurs ne partage pas seulement un lieu de travail ; elle forge un paradigme nouveau. Durant une d\u00e9cennie, de 1896 \u00e0 la dispersion progressive du groupe vers 1909, Wurtzbourg devient l’\u00e9picentre d’une effervescence m\u00e9thodologique sans pr\u00e9c\u00e9dent. L’Institut se consacre \u00e0 l’exploration m\u00e9thodique de ce que la science d’alors consid\u00e9rait comme inaccessible : la morphologie intime de l’acte d’intellection. Les travaux publi\u00e9s dans les prestigieuses revues de l’\u00e9poque, notamment l’Archiv f\u00fcr die gesamte Psychologie<\/em>, t\u00e9moignent de l’\u00e9mergence d’une communaut\u00e9 scientifique soud\u00e9e, d\u00e9termin\u00e9e \u00e0 d\u00e9montrer que les op\u00e9rations de la pens\u00e9e ne rel\u00e8vent pas du domaine exclusif de la sp\u00e9culation philosophique a priori, mais peuvent \u00eatre soumises aux protocoles les plus stricts de l’observation empirique contr\u00f4l\u00e9e.<\/p>\n

1.3 Oswald K\u00fclpe : trajectoire intellectuelle et rupture avec le sensualisme<\/h3>\n

La trajectoire d’Oswald K\u00fclpe (1862-1915) incarne \u00e0 elle seule la mutation interne de la psychologie allemande \u00e0 la charni\u00e8re du si\u00e8cle. N\u00e9 \u00e0 Candau en Courlande (actuelle Lettonie), K\u00fclpe commence des \u00e9tudes d’histoire avant de se tourner vers la philosophie et la psychologie sous l’\u00e9gide de figures majeures telles que Georg Elias M\u00fcller \u00e0 G\u00f6ttingen et Wilhelm Wundt \u00e0 Leipzig. Chez Wundt, K\u00fclpe acquiert une ma\u00eetrise in\u00e9gal\u00e9e des m\u00e9thodes exp\u00e9rimentales, de la psychophysique et des techniques d’enregistrement chronom\u00e9trique. Son manuel publi\u00e9 en 1893, le Grundriss der Psychologie auf experimenteller Grundlage dargestellt<\/em> (\u00ab Pr\u00e9cis de psychologie sur une base exp\u00e9rimentale \u00bb), est salu\u00e9 comme l’expos\u00e9 le plus limpide et le plus syst\u00e9matique du paradigme wundtien de son \u00e9poque. K\u00fclpe y appara\u00eet encore comme un partisan fid\u00e8le du structuralisme sensualiste, affirmant la d\u00e9pendance \u00e9troite des faits de conscience envers leurs substrats sensoriels.<\/p>\n

Cependant, l’esprit de K\u00fclpe est profond\u00e9ment impr\u00e9gn\u00e9 de culture philosophique, bien plus que nombre de ses contemporains positivistes. Lecteur attentif d’Immanuel Kant et marqu\u00e9 par les premiers \u00e9crits de Franz Brentano, il commence \u00e0 d\u00e9velopper une position \u00e9pist\u00e9mologique originale connue sous le nom de r\u00e9alisme critique (kritischer Realismus<\/em>). K\u00fclpe r\u00e9cuse tant l’id\u00e9alisme subjectif qui enferme la conscience dans ses pures repr\u00e9sentations que le mat\u00e9rialisme vulgaire qui dissout l’esprit dans la neurophysiologie. Pour le r\u00e9alisme critique, les objets de la connaissance poss\u00e8dent une existence autonome, et la conscience a pour propri\u00e9t\u00e9 distinctive d’atteindre ces r\u00e9alit\u00e9s par des actes intentionnels. Cette pr\u00e9misse philosophique rend K\u00fclpe particuli\u00e8rement r\u00e9ceptif aux limitations intrins\u00e8ques du sensualisme empiriste : la sensation peut \u00eatre le point de d\u00e9part de l’exp\u00e9rience, mais elle ne saurait en \u00eatre la mesure ultime ni le principe organisateur.<\/p>\n

\u00c0 mesure que K\u00fclpe m\u00fbrit sa pens\u00e9e \u00e0 Wurtzbourg, sa rupture avec Wundt devient in\u00e9vitable. Il prend conscience que la psychologie physiologique traite la conscience comme un produit r\u00e9siduel, une simple mosa\u00efque de sensations sans coh\u00e9sion interne. K\u00fclpe con\u00e7oit alors le projet de b\u00e2tir une psychologie autonome, affranchie de la physiologie pure, capable de rendre compte de la sp\u00e9cificit\u00e9 des lois r\u00e9gissant l’activit\u00e9 intellectuelle. Cette psychologie ne rejette pas l’exp\u00e9rimentation, elle en transforme les finalit\u00e9s : au lieu de diss\u00e9quer des r\u00e9cepteurs sensoriels, l’exp\u00e9rimentateur doit d\u00e9sormais traquer la dynamique interne de l’esprit au moment pr\u00e9cis o\u00f9 il r\u00e9sout un probl\u00e8me, affirme une v\u00e9rit\u00e9 ou prononce un jugement. En se lib\u00e9rant de l’emprise sensualiste de Leipzig, K\u00fclpe ouvre un boulevard th\u00e9orique qui conduira directement \u00e0 l’affirmation de l’autonomie conceptuelle du psychisme.<\/p>\n

2. Le cadre th\u00e9orique de Wilhelm Wundt et la doctrine sensualiste<\/h2>\n

2.1 Le mod\u00e8le associationniste et structuraliste classique<\/h3>\n

Pour appr\u00e9cier la nature r\u00e9volutionnaire des d\u00e9couvertes de Wurtzbourg, il convient d’exposer en d\u00e9tail la forteresse doctrinale contre laquelle elles se sont \u00e9lev\u00e9es : le mod\u00e8le sensualiste-associationniste pr\u00e9valant \u00e0 la fin du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle, codifi\u00e9 par la tradition empiriste britannique (John Locke, David Hume, James Mill) et r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9 par le structuralisme physiologique de Wilhelm Wundt et de son disciple am\u00e9ricain Edward Bradford Titchener<\/a>. Au c\u0153ur de cette doctrine r\u00e9side le principe d’atomisme psychologique : l’exp\u00e9rience consciente, quelle que soit sa richesse apparente, est rigoureusement et exhaustivement d\u00e9composable en \u00e9l\u00e9ments psychiques minimaux non s\u00e9cables. Ces unit\u00e9s \u00e9l\u00e9mentaires sont fondamentalement au nombre de deux : les sensations (Empfindungen<\/em>), reflets conscients de l’excitation des organes sensoriels p\u00e9riph\u00e9riques, et les sentiments simples (Gef\u00fchle<\/em>), composantes affectives imm\u00e9diates qui accompagnent ces sensations selon les axes de plaisir\/d\u00e9plaisir, tension\/d\u00e9tente et excitation\/apaisement.<\/p>\n

Dans ce cadre ontologique, la totalit\u00e9 de la vie mentale sup\u00e9rieure — de la simple perception d’un arbre au concept abstrait de justice — est th\u00e9oris\u00e9e comme le r\u00e9sultat d’un assemblage combinatoire de ces \u00e9l\u00e9ments constitutifs. L’architecture mentale fonctionne selon un mod\u00e8le m\u00e9caniste d’agr\u00e9gation : les sensations primitives s’agr\u00e8gent en structures plus vastes appel\u00e9es repr\u00e9sentations (Vorstellungen<\/em>). Une repr\u00e9sentation n’est rien d’autre qu’une constellation d’images mentales, chaque image n’\u00e9tant elle-m\u00eame qu’une sensation affaiblie ou rev\u00e9cue en l’absence de son stimulus physique original. Par cons\u00e9quent, pour l’orthodoxie associationniste, l’existence d’une pens\u00e9e d\u00e9nu\u00e9e d’images constitue une impossibilit\u00e9 logique et ph\u00e9nom\u00e9nologique absolue. Penser \u00e0 une maison, c’est convoquer une image visuelle d’un toit ou de murs ; concevoir le nombre trois, c’est \u00e9voquer un trac\u00e9 visuel du chiffre ou la sensation motrice et auditive d’\u00e9noncer le mot ; penser \u00e0 la causalit\u00e9 implique d’imaginer deux billes s’entrechoquant.<\/p>\n

Le moteur r\u00e9gissant cette dynamique est l’association passive. Les repr\u00e9sentations s’attirent et se lient selon les lois m\u00e9caniques de la contigu\u00eft\u00e9 spatiotemporelle et de la ressemblance, \u00e0 la mani\u00e8re dont les plan\u00e8tes s’attirent selon les lois de la gravitation newtonienne. Bien que Wundt ait introduit une nuance fondamentale par rapport \u00e0 l’associationnisme passif anglo-saxon avec son concept d’aperception (Apperzeption<\/em>) — d\u00e9signant un processus central d’attention focalis\u00e9e et de synth\u00e8se cr\u00e9atrice —, il est toujours rest\u00e9 ind\u00e9fectiblement attach\u00e9 au dogme sensoriel. Pour Wundt, l’acte aperceptif op\u00e8re exclusivement sur<\/em> et avec<\/em> des mat\u00e9riaux sensoriels et des repr\u00e9sentations imag\u00e9es. Le contenu de la conscience est consubstantiel \u00e0 sa corpor\u00e9it\u00e9 repr\u00e9sentative ; toute tentative de dissocier le sens de l’image est per\u00e7ue par le p\u00e8re fondateur de Leipzig comme une r\u00e9gression p\u00e9rilleuse vers les entit\u00e9s occultes de la m\u00e9taphysique de l’\u00e2me.<\/p>\n

2.2 L’interdiction wundtienne d’\u00e9tudier la pens\u00e9e en laboratoire<\/h3>\n

Fort de cet \u00e9difice sensualiste, Wilhelm Wundt avait pos\u00e9 une d\u00e9marcation \u00e9pist\u00e9mologique tranch\u00e9e, souvent qualifi\u00e9e d’\u00ab interdiction wundtienne \u00bb, interdisant toute extension de la m\u00e9thode exp\u00e9rimentale aux fonctions mentales sup\u00e9rieures. Cette position reposait sur une argumentation m\u00e9thodologique articul\u00e9e avec une extr\u00eame rigueur. Pour Wundt, la m\u00e9thode exp\u00e9rimentale exige par d\u00e9finition que l’exp\u00e9rimentateur puisse manipuler avec exactitude les variables ind\u00e9pendantes (les stimuli physiques), r\u00e9p\u00e9ter la situation \u00e0 volont\u00e9 dans des conditions rigoureusement identiques, et mesurer avec pr\u00e9cision les variables d\u00e9pendantes (les temps de r\u00e9action ou les modifications physiologiques mesur\u00e9es au galvanom\u00e8tre ou au pneumographe). Ce sch\u00e9ma s’applique admirablement bien \u00e0 l’\u00e9tude des seuils de discrimination sensorielle ou aux r\u00e9flexes, car la stimulation physique contr\u00f4le directement l’\u00e9v\u00e9nement psychique d’entr\u00e9e.<\/p>\n

En revanche, dans le domaine des op\u00e9rations intellectuelles complexes — le raisonnement, la r\u00e9solution de probl\u00e8mes, la volont\u00e9 —, ce contr\u00f4le objectif s’effondre. Selon Wundt, d\u00e8s lors que l’on demande \u00e0 un sujet de s’observer en train de juger ou de penser, on d\u00e9clenche une interf\u00e9rence fatale au sein de la conscience. L’attention n\u00e9cessaire pour accomplir la t\u00e2che r\u00e9flexive entre en collision frontale avec l’attention requise pour observer cet accomplissement. Il en r\u00e9sulte in\u00e9vitablement, selon le laboratoire de Leipzig, une falsification du ph\u00e9nom\u00e8ne : soit l’acte de pens\u00e9e est suspendu par l’effort d’introspection, soit l’introspection se r\u00e9sume \u00e0 une reconstruction a posteriori fallacieuse. Dans ses Essais<\/em> et ses trait\u00e9s majeurs, Wundt d\u00e9nonce toute tentative d’exp\u00e9rimenter sur la pens\u00e9e comme une \u00ab pseudo-exp\u00e9rimentation \u00bb, soulignant l’arbitraire incontr\u00f4lable des conditions internes d’observation et l’absence totale de calibration possible des stimuli d’ordre conceptuel.<\/p>\n

De surcro\u00eet, Wundt redoutait que l’introduction de l’interrogation introspective verbale en laboratoire n’ouvre la bo\u00eete de Pandore des illusions subjectives. L’exp\u00e9rimentation physiologique devait rester ancr\u00e9e dans le recueil de donn\u00e9es comportementales simples : appuyer sur une cl\u00e9 t\u00e9l\u00e9graphique d\u00e8s l’apparition d’une lueur lumineuse, discriminer deux teintes chromatiques, \u00e9valuer des dur\u00e9es acoustiques br\u00e8ves. Demander \u00e0 un sujet de d\u00e9crire par des phrases ses m\u00e9andres int\u00e9rieurs constituait, aux yeux de Wundt, un retour inacceptable \u00e0 la philosophie introspective st\u00e9rile des Lumi\u00e8res et du romantisme allemand, disqualifiant la psychologie de son statut de science exacte ch\u00e8rement acquis au contact des sciences de la nature.<\/p>\n

2.3 La V\u00f6lkerpsychologie comme r\u00e9ponse wundtienne \u00e0 l’\u00e9tude de la pens\u00e9e<\/h3>\n

L’interdiction d’\u00e9tudier la pens\u00e9e en laboratoire ne signifiait pas pour autant que Wundt abandonnait l’analyse des fonctions sup\u00e9rieures ; elle impliquait simplement un basculement disciplinaire complet. Estimant que la psychologie physiologique individuelle est impuissante face aux processus intellectuels, Wundt assigne l’\u00e9tude de la pens\u00e9e \u00e0 un second volet colossal de son \u0153uvre, auquel il consacrera les deux derni\u00e8res d\u00e9cennies de sa vie : la V\u00f6lkerpsychologie<\/em>, couramment traduite par \u00ab psychologie des peuples \u00bb ou \u00ab psychologie historico-culturelle \u00bb.<\/p>\n

La th\u00e8se sous-jacente de la V\u00f6lkerpsychologie<\/em> est d’une grande audace philosophique : si la pens\u00e9e individuelle en temps r\u00e9el est insaisissable en laboratoire parce qu’elle est fugitive et alt\u00e9r\u00e9e par l’observation imm\u00e9diate, ses accomplissements se s\u00e9dimentent en revanche dans les cr\u00e9ations objectives de l’esprit collectif humain au fil de l’histoire. Pour comprendre comment l’humanit\u00e9 pense, classe, raisonne et d\u00e9cide, le psychologue ne doit pas interroger un individu isol\u00e9 devant un chronom\u00e8tre, mais examiner les produits culturels durables cr\u00e9\u00e9s par la communaut\u00e9 humaine. Ces produits se regroupent sous trois piliers fondamentaux :<\/p>\n