1. Résumé / Abstract
Le Questionnaire sur la sexualité non traditionnelle des femmes (Women’s Nontraditional Sexuality Questionnaire, WNSQ) est un instrument psychométrique d’auto-évaluation conçu pour opérationnaliser et évaluer l’éventail des comportements et des attitudes sexuelles féminines qui s’écartent des normes socioculturelles traditionnelles. Élaboré par Ronald F. Levant et ses collaborateurs (2009), cet outil comporte 40 items structurés en trois sections distinctes : une section liminaire recueillant des variables sociodémographiques et relationnelles catégorielles (items 1 à 6), une section comportementale mesurant la fréquence de 26 conduites érotiques non conventionnelles (items 7 à 32) sur une échelle de Likert en 7 points (1 = Jamais à 7 = Fréquemment), et une section attitudinale examinant l’adhésion à 8 énoncés normatifs (items 33 à 40) sur une échelle de Likert en 7 points (1 = Fortement en désaccord à 7 = Fortement d’accord).
Le modèle théorique sous-jacent postule cinq sous-échelles conceptuelles : le Degré d’intérêt sexuel (Degree of Sexual Interest), le Sexe occasionnel (Casual Sex), l’Engagement dans le sexe commercial (Involvement in Commercial Sex), le Sexe comme moyen d’arriver à ses fins (Sex as a Means to an End), et les Attitudes non traditionnelles envers le sexe (Nontraditional Attitudes About Sex). Sur le plan psychométrique, le WNSQ présente une excellente cohérence interne globale (alpha de Cronbach de 0,88). Les analyses factorielles exploratoires et confirmatoires menées sur un échantillon de 243 femmes universitaires ont mis en évidence une structure robuste à quatre facteurs expliquant 33,5 % de la variance totale, la dimension attitudinale affichant une fidélité précaire (α = 0,22) menant à son exclusion empirique dans la structure factorielle finale. La validité convergente est solidement corroborée par une corrélation positive substantielle avec l’Indice d’orientation sociosexuelle (SOI ; r = 0,72, p < 0,01) et une corrélation inverse significative avec la sous-échelle de Pureté de l’Échelle d’idéologie de la féminité (FIS ; r = -0,44, p < 0,01). Le WNSQ constitue une avancée méthodologique majeure pour la sexologie contemporaine, la psychologie du genre et les sciences sociales empiriques.
2. Mots-clés / Keywords
Sexualité féminine, normes de genre, comportement sexuel non traditionnel, psychométrie, idéologie de la féminité, sociosexualité, sexualité récréative, double standard sexuel, scripts sexuels, validation d’échelle.
3. Auteurs / Authors
Le Women’s Nontraditional Sexuality Questionnaire a été développé par une équipe pluridisciplinaire de chercheurs en psychologie clinique, psychologie du genre et sciences psychosociales :
- Ronald F. Levant, Ed.D., ABPP : Professeur émérite de psychologie à l’Université d’Akron (Buchtel College of Arts and Sciences, The University of Akron, Akron, OH 44325-1901, États-Unis ; Courriel institutionnel : [email protected]). Ancien président de l’American Psychological Association (APA), pionnier international de la psychologie du genre et de la masculinité.
- K. Bryant Smalley, Ph.D., Psy.D. : Professeur et chercheur affilié à la Georgia Southern University (États-Unis), spécialiste des disparités de santé et des dynamiques psychosociales.
- Thomas J. Rankin, M.A. : Chercheur au département de psychologie de l’Université d’Akron (The University of Akron, États-Unis).
- Alexander Colbow, Ph.D. : Chercheur affilié au Boston College (Chestnut Hill, MA, États-Unis).
- Kristin David, M.A. : Chercheuse associée à l’Université Brown (Brown University, Providence, RI, États-Unis).
- Christine M. Williams, Ph.D. : Chercheuse associée au département de psychologie de l’Université d’Akron (The University of Akron, États-Unis).
Les auteurs ont également bénéficié du concours de collaboratrices scientifiques externes, notamment Korenna Barto (Université d’Akron), Katherine Frank (Université du Wisconsin-Madison), Chassity Angeny (Nova Southeastern University) et Katherine Richmond (Muhlenberg College).
4. Objectif / Purpose
Le Questionnaire sur la sexualité non traditionnelle des femmes a été créé afin d’investiguer de manière exhaustive et non stigmatisante les pratiques érotiques et les postures attitudinales des femmes qui transgressent les prescriptions de la féminité hégémonique. Historiquement, la recherche sexologique et la théorisation psychologique ont été dominées par une vision androcentrée ou binaire, réduisant fréquemment la sexualité féminine à sa composante reproductive, affective ou relationnelle. Selon les normes patriarcales traditionnelles, l’activité sexuelle des femmes n’est socialement légitimée que si elle s’inscrit au sein d’une relation amoureuse stable, hétérosexuelle, monogame et orientée vers l’engagement mutuel.
L’objectif central du WNSQ est de lever les biais de désirabilité sociale et d’invisibilisation entourant les conduites dites « proscrites » ou « déviantes » au regard du double standard sexuel classique. Ces comportements englobent la sexualité purement récréative (rencontres d’un soir, rapports anonymes, relations d’amitié avec bénéfices sexuels), l’instrumentalisation des rapports sexuels comme moyen d’atteindre un objectif pragmatique (apaiser un conflit, obtenir des avantages matériels, académiques ou professionnels, maintenir un partenaire), ainsi que la participation directe ou indirecte à des activités à caractère commercial ou marchand (consommation ou achat de pornographie, visites de clubs de strip-tease, achat d’objets sexuels, prostitution transactionnelle active ou passive).
Sur le plan de la recherche fondamentale, le WNSQ permet d’analyser la déconstruction des rôles de genre féminins et d’évaluer empiriquement l’impact de l’émancipation sexuelle contemporaine. Il offre un instrument quantitatif rigoureux pour explorer les liens entre la rupture avec les normes traditionnelles et diverses variables d’intérêt, telles que la santé mentale, l’estime corporelle, l’agentivité sexuelle et la victimisation relationnelle. Dans le domaine clinique et sexothérapeutique, l’outil s’avère précieux pour évaluer sans jugement moral le répertoire comportemental de patientes consultant pour des discordances de désir, des conflits d’intimité ou des sentiments d’inadéquation issus de l’intériorisation de scripts sexuels restrictifs.
5. Construit psychologique / Construct
Le construit mesuré par le WNSQ est l’engagement dans la sexualité non traditionnelle chez la femme. Ce méta-construit multidimensionnel appréhende les manifestations comportementales et idéologiques par lesquelles une femme s’affranchit de l’impératif normatif exigeant que la sexualité soit subordonnée à l’amour romantique et à l’exclusivité relationnelle. Le modèle théorique initial articule ce construit autour de cinq dimensions spécifiques :
1. Degré d’intérêt sexuel (Degree of Sexual Interest)
Cette composante quantifie l’intensité de la pulsion, de la motivation érotique intrinsèque et de l’affirmation sexuelle de la femme. Contrairement au stéréotype traditionnel dépeignant les femmes comme passives ou réactives, cette sous-échelle évalue la proactivité érotique : fréquence du désir d’avoir des rapports sexuels, recours à la masturbation individuelle, formulation explicite des désirs et besoins durant l’acte sexuel, communication ouverte avec les pairs sur les expériences sexuelles, et présence de fantasmes érotiques tant orientés vers le partenaire actuel que vers des tiers.
2. Sexe occasionnel (Casual Sex)
Cette dimension opérationnalise la déconnexion délibérée entre l’activité sexuelle et l’attachement affectif à long terme. Elle mesure la propension à s’engager dans des conduites érotiques dénuées d’engagement : fréquenter des lieux publics (bars, fêtes) dans le but explicite de trouver un partenaire sexuel, rapports avec des inconnus ou des personnes fraîchement rencontrées, acceptation hypothétique ou pratique du sexe anonyme, relations de type « amis avec bénéfices » (friends with benefits), ainsi que la sexualité extraconjugale ou non exclusive.
3. Engagement dans le sexe commercial (Involvement in Commercial Sex)
Cette sous-échelle mesure les interactions de la répondante avec l’industrie du sexe et les pratiques marchandes de l’érotisme. Elle englobe aussi bien les transactions monétaires directes (avoir été rémunérée pour un acte sexuel ou avoir payé pour obtenir un service sexuel) que les conduites de consommation d’érotisme commercial : utilisation et achat de sextoys pour un usage solitaire, fréquentation de clubs de strip-tease, acquisition et visionnage solitaire de matériel pornographique explicite, et participation à des pratiques de sexe téléphonique ou virtuel (cyber-sexe) avec des inconnus.
4. Le sexe comme moyen d’arriver à ses fins (Sex as a Means to an End)
Cette dimension mesure l’utilisation stratégique ou instrumentale de la sexualité. Alors que la doctrine normative réserve la sexualité au don de soi et à l’union affective, cette sous-échelle examine les situations où le sexe sert de levier utilitaire : faire l’amour pour clore une dispute, pour contraindre ou convaincre un partenaire de rester dans la relation, pour obtenir une promotion, des avantages académiques ou professionnels, ou plus largement pour amener autrui à céder à une demande matérielle ou symbolique.
5. Attitudes non traditionnelles envers le sexe (Nontraditional Attitudes About Sex)
Cette dimension cognitive initiale visait à quantifier l’adhésion idéologique à des propositions normatives hétérodoxes. Elle évalue l’approbation de concepts tels que la spontanéité absolue des rapports versus leur planification, l’idée que l’on devrait toujours être disponible pour le sexe, la reconnaissance du sexe comme un instrument 상황ellement utile, la relativisation de l’orgasme obligatoire, la séparation entre affection physique (baisers, caresses) et coït obligatoire, et le rejet du précepte moral exigeant que le sexe soit réservé exclusivement aux personnes amoureuses.
6. Cadre théorique / Theoretical Framework
Le WNSQ s’ancre à la croisée de plusieurs paradigmes majeurs de la psychologie contemporaine et des sciences sociales :
La théorie des scripts sexuels (Sexual Script Theory)
Formulée à l’origine par les sociologues John Gagnon et William Simon (1973), la théorie des scripts sexuels postule que les conduites érotiques ne sont pas dictées par de simples pulsions biologiques brutes, mais sont régies par des scénarios cognitifs appris culturellement. Ces scripts opèrent à trois niveaux :
- Les scripts culturels : modèles macro-sociaux dictant qui peut faire quoi, avec qui, comment et pour quelles motivations légitimes ;
- Les scripts interpersonnels : adaptations interactives créées lors des dynamiques relationnelles concrètes ;
- Les scripts intrapsychiques : désirs intériorisés, fantasmes et dialogues internes de l’individu.
Historiquement, le script culturel féminin occidental valorise la retenue, la monogamie affective, l’innocence sexuelle et l’abnégation érotique au profit du plaisir masculin. Le WNSQ est spécifiquement élaboré pour mesurer l’émergence et la prévalence de scripts intrapsychiques et comportementaux alternatifs, caractérisés par l’autonomie érotique, l’agentivité de la femme et l’expérimentation déculpabilisée.
Le paradigme de la tension des rôles de genre et l’idéologie de la féminité
Les travaux théoriques de Ronald F. Levant sur le modèle de la tension liée au rôle de genre (Gender Role Strain Paradigm) et l’idéologie normative de la féminité (Levant et al., 2007) constituent le socle direct de cet outil. Selon Levant, les individus subissent une socialisation prescriptive intense les contraignant à intérioriser les standards de leur rôle sexué assigné. Pour les femmes, l’un des piliers cardinaux de l’idéologie traditionnelle de la féminité est le mythe de la « pureté sexuelle ».
Le standard culturel traditionnel sanctionne sévèrement toute manifestation de lubricité, de promiscuité ou de commerce sexuel chez la femme, instaurant un système coercitif de culpabilisation. Le WNSQ a précisément été opérationnalisé pour quantifier l’abandon progressif de cette idéologie de la pureté au profit d’une diversité de conduites sexuelles autrefois qualifiées de masculines ou d’immorales.
7. Validité / Validity
La validité psychométrique du WNSQ a été évaluée au travers de procédures rigoureuses sur un échantillon empirique de 243 femmes issues d’une université publique majeure du Midwest des États-Unis (Levant, Rankin, Hall, Smalley, & Williams, 2009). Les résultats statistiques apportent des preuves robustes soutenant sa validité de construit :
Validité convergente
La validité convergente du WNSQ a été confirmée en confrontant le score total et les sous-échelles à des instruments de référence préexistants :
- Indice d’orientation sociosexuelle (SOI ; Simpson & Gangestad, 1991) : Le score global du WNSQ présente une corrélation positive très substantielle et statistiquement significative avec le SOI (r = 0,72, p < 0,01). Ce résultat démontre que les participantes affichant des niveaux élevés de comportements sexuels non traditionnels présentent également une propension marquée à concevoir et pratiquer la sexualité sans attachement affectif.
- Corrélation spécifique de la sous-échelle Sexe occasionnel : Comme attendu sur le plan théorique, la sous-échelle Casual Sex présente la corrélation la plus élevée avec le SOI (r = 0,73, p < 0,01).
- Corrélations des autres dimensions avec le SOI : Les autres sous-échelles du WNSQ exhibent des associations positives d’amplitudes modérées à fortes avec le SOI, oscillant entre r = 0,28 et r = 0,57 (toutes significatives à p < 0,01), ce qui confirme que le WNSQ capture une palette de conduites hétérodoxes bien plus vaste que le seul sexe récréatif.
Validité discriminante et critérielle
La validité de construit est également corroborée par une corrélation négative hautement significative entre le score total du WNSQ et la sous-échelle de Pureté de l’Échelle d’idéologie de la féminité (Femininity Ideology Scale, FIS ; Levant et al., 2007) :
- Corrélation globale FIS-Pureté : r = -0,44 (p < 0,01), attestant que plus les répondantes adhèrent aux normes traditionnelles de chasteté et de pureté féminine, moins elles rapportent d’activités sexuelles non traditionnelles.
- Corrélations spécifiques par sous-échelle : Quatre des sous-échelles présentent des corrélations négatives faibles à modérées avec la sous-échelle de Pureté du FIS (de r = -0,24 à r = -0,46, p < 0,01). La sous-échelle Le sexe comme moyen d’arriver à ses fins présente l’association la plus faible (r = -0,17, p < 0,01), suggérant que l’utilisation utilitaire de la sexualité peut coexister de manière marginale avec des postures traditionnelles (ex. manipulation de la séduction pour préserver l’institution conjugale).
8. Fidélité / Reliability
Les propriétés métrologiques de fidélité et d’homogénéité du WNSQ ont été investiguées lors de son étude de validation initiale auprès de 243 femmes âgées de 18 à 49 ans (âge moyen d’environ 21 ans ; 90 % de l’échantillon ≤ 26 ans). L’estimation de la cohérence interne a révélé des indices différenciés selon les sections :
- Échelle totale : L’alpha de Cronbach global pour l’ensemble de l’instrument s’élève à α = 0,88, témoignant d’une excellente consistance interne pour l’évaluation globale de la sexualité non traditionnelle chez les femmes.
- Sous-échelle Degré d’intérêt sexuel (6 items) : α = 0,80 (bonne fidélité).
- Sous-échelle Sexe occasionnel (7 items) : α = 0,84 (très bonne fidélité).
- Sous-échelle Le sexe comme moyen d’arriver à ses fins (7 items) : α = 0,72 (fidélité acceptable).
- Sous-échelle Engagement dans le sexe commercial (8 items) : α = 0,80 (bonne fidélité).
- Sous-échelle Attitudes non traditionnelles envers le sexe (6 items) : α = 0,22. Cette fidélité extrêmement basse dénote un manque critique de cohérence interne parmi les énoncés cognitifs/attitudinaux, conduisant les concepteurs de l’échelle à déconseiller l’utilisation isolée de cette sous-échelle attitudinale et à la supprimer de la structure factorielle empirique retenue.
9. Analyse factorielle / Factor Analysis
Afin d’examiner l’architecture latente du WNSQ, les auteurs ont conduit des analyses factorielles exploratoires (AFE) suivies d’analyses factorielles confirmatoires (AFC) sur les données recueillies (Levant, Rankin, Hall, Smalley, & Williams, 2009). Bien que le modèle théorique initial postulait cinq dimensions distinctes, la modélisation mathématique a abouti à une solution finale plus parcimonieuse à quatre facteurs :
Structure empirique à 4 facteurs
La solution à quatre facteurs explique 33,5 % de la variance totale des réponses. Cette configuration se caractérise par les ajustements structurels suivants :
- Facteur 1 : Degré d’intérêt sexuel — Ce facteur regroupe avec des saturations factorielles satisfaisantes les items liés à la fréquence du désir, à la masturbation et à la communication érotique (items 7, 11, 14, 20, 21, 27).
- Facteur 2 : Sexe occasionnel — Ce facteur isole les conduites de sexualité non engagée, les aventures d’un soir et les relations de type « amis avec bénéfices » (items 9, 10, 17, 22, 23, 28, 29).
- Facteur 3 : Sexe comme moyen d’arriver à ses fins — Regroupe les conduites d’instrumentalisation de la sexualité pour résoudre des différends ou obtenir des compensations matérielles/symboliques (items 8, 15, 16, 26, 30, 35, 39R).
- Facteur 4 : Plaisir solitaire et auto-érotisme (Self-Pleasuring) — Lors des analyses factorielles, la sous-échelle initiale Commercial Sex s’est restructurée : seuls les items relatifs aux pratiques solitaires et à l’auto-érotisme (utilisation solitaire de sextoys, achat de sextoys, pornographie solitaire) ont présenté des saturations stables et substantielles. Les items portant sur la prostitution monétisée directe (avoir payé ou avoir été payée pour des rapports) présentaient une prévalence statistique extrêmement faible dans l’échantillon tout-venant, générant une asymétrie de distribution (effet plancher) limitant leur regroupement factoriel standard.
Élimination du facteur attitudinal
La sous-échelle Attitudes non traditionnelles envers le sexe n’a pas émergé sous la forme d’un facteur empirique stable ou cohérent lors de l’AFE et de l’AFC. Cette instabilité statistique, conjuguée à un alpha de Cronbach résiduel de 0,22, indique que les attitudes normatives envers le sexe forment un ensemble hétérogène de croyances fragmentées qui ne s’alignent pas de manière unidimensionnelle avec les pratiques comportementales déclarées.
10. Instrument de mesure / Instrument
L’instrument se présente sous la forme d’un protocole standardisé auto-administré, structuré comme suit :
- Nom du test : Women’s Nontraditional Sexuality Questionnaire (WNSQ)
- Type d’évaluation : Questionnaire d’auto-évaluation psychométrique (self-report measure)
- Population cible : Femmes adultes (validé initialement auprès d’une cohorte universitaire de 18 à 49 ans)
- Nombre total d’items : 40 items structurés en trois volets distincts :
- Format d’administration : Initialement administré en ligne via des plateformes d’enquêtes informatisées, adaptable en format papier-crayon individuel ou collectif
- Temps de passation : Approximativement 15 à 30 minutes
- Échelles de réponse :
- Items 1 à 6 : Variables nominales et catégorielles explorant le statut relationnel, l’orientation sexuelle préférentielle et le contexte relationnel de l’activité sexuelle.
- Items 7 à 32 : Échelle de Likert en 7 points mesurant la fréquence des comportements érotiques (1 = « Jamais » / Never à 7 = « Fréquemment » / Frequently).
- Items 33 à 40 : Échelle de Likert en 7 points mesurant le degré d’accord avec des propositions attitudinales (1 = « Fortement en désaccord » / Strongly Disagree à 7 = « Fortement d’accord » / Strongly Agree).
- Modalités de cotation et calcul des scores :
- Inversion préalable : Les items 36, 38, 39 et 40 font l’objet d’une inversion de cotation (1 devient 7, 2 devient 6, 3 devient 5, 4 reste 4, 5 devient 3, 6 devient 2, et 7 devient 1).
- Score total de l’échelle : Calculé en faisant la moyenne arithmétique de l’ensemble des items 7 à 40 (après inversion des items 36, 38, 39 et 40).
- Sous-échelle Degré d’intérêt sexuel : Moyenne arithmétique des items 7, 11, 14, 20, 21 et 27.
- Sous-échelle Sexe occasionnel : Moyenne arithmétique des items 9, 10, 17, 22, 23, 28 et 29.
- Sous-échelle Engagement dans le sexe commercial : Moyenne arithmétique des items 12, 13, 18, 19, 24, 25, 31 et 32.
- Sous-échelle Le sexe comme moyen d’arriver à ses fins : Moyenne arithmétique des items 8, 15, 16, 26, 30, 35 et de l’item inversé 39R.
- Sous-échelle Attitudes non traditionnelles envers le sexe : Moyenne arithmétique des items 33, 34, 36R, 37, 38R et 40R (à interpréter avec circonspection en raison de sa faible fidélité interne).
11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year
- Année de développement et de publication : Développé et présenté en 2009 (Levant, Rankin, Hall, Smalley, & Williams, 2009).
- Statut des droits d’auteur et accessibilité : L’échelle relève du domaine de la recherche académique fondamentale. Elle n’est soumise à aucun coût commercial ou redevance pécuniaire dans le cadre de projets d’enseignement ou d’investigation scientifique à but non lucratif.
- Conditions d’utilisation : Les chercheurs désireux de reproduire, d’adapter ou d’administrer le WNSQ sont tenus de citer les publications originales des auteurs (Levant et al., 2009) et sont encouragés à prendre contact avec l’auteur principal pour obtenir l’autorisation protocolaire formelle : Ronald F. Levant, Buchtel College of Arts and Sciences, The University of Akron, Akron, OH 44325-1901 ; Courriel : [email protected].
12. Références / References
Les sources théoriques et méthodologiques ayant présidé à l’élaboration et à la validation du WNSQ incluent :
- Gagnon, J. H., & Simon, W. (1973). Sexual conduct: The social sources of human sexuality. Aldine Publishing Company. https://doi.org/10.4324/9781315127026
- Levant, R. F., Rankin, T. J., Hall, R. J., Smalley, K. B., & Williams, C. M. (2009). The development and assessment of a scale to measure nontraditional sexuality in women. Manuscrit non publié, The University of Akron, Akron, OH.
- Levant, R. F., Richmond, K., Cook, S., House, A., & Aupont, M. (2007). The Femininity Ideology Scale: Factor structure, reliability, validity, and social contextual variation. Sex Roles, 57(5-6), 373–383. https://doi.org/10.1007/s11199-007-9258-0
- Simpson, J. A., & Gangestad, S. W. (1991). Individual differences in sociosexuality: Evidence for convergent and discriminant validity. Journal of Personality and Social Psychology, 60(6), 870–883. https://doi.org/10.1037/0022-3514.60.6.870