1. Résumé / Abstract
La Mesure des mécanismes d’adaptation aux impacts de la pandémie de COVID-19 sur la vie sexuelle (Coping Mechanisms with the Impacts of the COVID-19 Pandemic on Sex Life Measure), élaborée par la chercheuse Liza Berdychevsky en 2023, constitue un outil psychométrique multidimensionnel conçu pour évaluer systématiquement les stratégies déployées par les individus afin de gérer et d’atténuer les répercussions de la crise sanitaire mondiale et des mesures sanitaires associées sur leur bien-être intime et sexuel. Développé à partir d’une revue approfondie de la littérature en sexologie et en psychologie de la santé, intégrant notamment les taxonomies contemporaines des motivations sexuelles (telles que celles modélisées par Meston et al., 2020), cet inventaire de 59 items a fait l’objet d’un prétest rigoureux, d’une analyse d’experts pour asseoir sa validité de contenu, et d’une validation empirique sur un échantillon diversifié d’adultes résidant principalement aux États-Unis et au Royaume-Uni.
L’instrument repose sur une architecture d’évaluation séquentielle novatrice : pour chacun des 59 items, les répondants indiquent d’abord s’ils ont recouru à la stratégie d’adaptation au cours de la pandémie (format dichotomique nominal : oui/non), puis, en cas de réponse affirmative, évaluent le degré d’utilité perçue de cette stratégie sur une échelle de type Likert en 5 points (variant de 1 = « extrêmement inutile » à 5 = « extrêmement utile »). L’analyse factorielle exploratoire (AFE) menée avec rotation oblique a mis en évidence une structure robuste en 9 dimensions distinctes mais intercorrélées : (1) fixation d’objectifs, (2) risque et expérimentation, (3) relationnel, (4) prudence et logistique, (5) créativité et innovation, (6) substances et facteurs contextuels, (7) technologies et solutions en ligne, (8) diversion, et (9) éducatif. Ces neuf facteurs expliquent collectivement 74,9 % de la variance totale des scores. La cohérence interne de l’instrument s’avère particulièrement élevée, avec des coefficients alpha de Cronbach oscillant entre 0,86 (dimension éducative) et 0,96 (dimensions du relationnel et du risque/expérimentation). Cet outil offre une grille de lecture approfondie des conduites d’ajustement intime en période de crise sanitaire majeure.
2. Mots-clés / Keywords
Adaptation sexuelle, mécanismes de coping, pandémie de COVID-19, sexualité, intimité relationnelle, psychométrie, analyse factorielle exploratoire, cohérence interne, santé sexuelle, cybersexualité, comportements à risque, régulation émotionnelle, distanciation sociale.
3. Auteurs / Authors
L’échelle a été conçue et validée par :
- Dr. Liza Berdychevsky, Ph.D.
Affiliation institutionnelle : Department of Recreation, Sport and Tourism, College of Applied Health Sciences, University of Illinois at Urbana-Champaign, Champaign, Illinois, États-Unis.
Identifiant chercheur : ORCID: 0000-0002-9392-4979
Adresse institutionnelle : 219 Huff Hall, 1206 South Fourth St., Champaign, IL 61820, États-Unis.
Courriel de correspondance : [email protected]
4. Objectif / Purpose
La survenue de la pandémie de COVID-19 au début de l’année 2020 a entraîné des perturbations sans précédent dans les routines quotidiennes, l’organisation sociale et la santé psychologique à l’échelle planétaire. Si l’impact épidémiologique et les conséquences économiques de la crise sanitaire ont immédiatement mobilisé l’attention de la communauté scientifique, les répercussions intimes, sexuelles et relationnelles des mesures de confinement, des restrictions de déplacement et de la distanciation physique ont initialement constitué un angle mort des politiques de santé publique. L’objectif premier de la Mesure des mécanismes d’adaptation aux impacts de la pandémie de COVID-19 sur la vie sexuelle a été de combler cette lacune fondamentale en proposant un cadre d’investigation standardisé pour identifier, catégoriser et quantifier l’efficacité perçue des réponses comportementales, cognitives et relationnelles adoptées par les individus face à ces contraintes exceptionnelles.
Applications en recherche fondamentale et épidémiologique
Sur le plan de la recherche, cet instrument permet d’analyser comment des crises sanitaires prolongées modifient l’écologie sexuelle des individus selon leur statut relationnel (personnes célibataires, en couple cohabitant, en relation non cohabitante ou polyamoureuses), leur orientation sexuelle et leur tranche d’âge. L’échelle offre un moyen empirique d’étudier l’interaction entre le stress pandémique, l’anxiété de contagion, l’isolement social et la dynamique du désir sexuel. Elle permet de déterminer quelles stratégies d’ajustement favorisent la résilience psychosexuelle et lesquelles sont associées à une détresse relationnelle accrue ou à des conduites sanitaires périlleuses.
Applications cliniques, thérapeutiques et sexologiques
Dans la pratique clinique, notamment en thérapie de couple et en sexologie, l’échelle fournit aux praticiens une cartographie détaillée du répertoire d’adaptation d’un patient ou d’un couple. La double cotation (présence de la stratégie et appréciation de son utilité) permet de distinguer les comportements adoptés par défaut mais perçus comme inefficaces (par exemple, un recours compensatoire excessif aux substances ou à la pornographie générateur de culpabilité) des stratégies constructives ayant généré un bénéfice perçu réel (telles que l’amélioration de la communication érotique ou la planification intentionnelle de moments d’intimité). L’évaluation éclaire le clinicien sur les ressources créatives mobilisées par les consultants et oriente les interventions vers le renforcement des stratégies adaptatives congruentes avec leurs valeurs relationnelles.
5. Construit psychologique / Construct
Le construit mesuré est le coping sexuel en contexte pandémique, défini comme l’ensemble des efforts cognitifs, comportementaux, relationnels et logistiques déployés par une personne pour gérer les perturbations, limitations, frustrations ou opportunités induites par la pandémie de COVID-19 dans sa sphère sexuelle et affective. Ce méta-construit s’articule autour de neuf dimensions spécifiques :
1. Fixation d’objectifs (Goal-setting)
Cette dimension évalue l’adoption d’une démarche proactive, structurée et délibérée visant à préserver ou revitaliser la vie sexuelle malgré les contraintes environnementales. Elle implique la planification de plages horaires réservées à l’intimité, la formulation d’intentions explicites pour briser la monotonie du confinement, et la détermination d’objectifs partagés au sein du couple pour maintenir la connexion physique.
2. Risque et expérimentation (Risk and experimentation)
Ce domaine englobe les comportements qui défient le statu quo habituel, que ce soit par l’exploration de nouvelles pratiques érotiques non conventionnelles, de jeux de rôle, de fantasmes jusqu’alors inexplorés, ou par la prise de risques délibérée face aux directives sanitaires (par exemple, rencontrer de nouveaux partenaires physiques en dépit des recommandations de confinement).
3. Relationnel (Relational)
Cette sous-échelle mesure les stratégies centrées sur l’approfondissement du lien interpersonnel, la communication intime, la vulnérabilité émotionnelle, l’écoute mutuelle des peurs et des besoins, ainsi que la recherche d’une complicité accrue comme rempart contre l’angoisse ambiante générée par la crise sanitaire.
4. Prudence et logistique (Caution and logistical)
Cette dimension évalue l’intégration rigoureuse des mesures de prévention des infections dans les interactions intimes : vérification du statut sérologique ou vaccinal des partenaires, respect de protocoles d’hygiène renforcés avant et après les rapports, adaptation des lieux de rencontre et négociation explicite des seuils de tolérance au risque viral au sein de la sphère privée.
5. Créativité et innovation (Creativity and innovation)
Ce domaine capte la capacité d’adaptation inventive des individus, incluant l’introduction de nouveaux jouets sexuels (sextoys), la modification des scénarios érotiques habituels, la mise en scène de nouveaux décors ou ambiances au domicile pour contrer la saturation spatiale engendrée par le télétravail et l’enfermement.
6. Substances et facteurs contextuels (Substances and context-related)
Cette composante explore l’utilisation de modificateurs contextuels ou pharmacologiques pour moduler l’excitation, réduire le stress inhibiteur ou créer une bulle sensorielle protectrice, notamment par l’usage d’alcool, de cannabis ou d’autres substances psychoactives, ainsi que la manipulation délibérée de l’éclairage, de la musique ou de la température ambiante.
7. En ligne et technologie (Online and technology)
Cette sous-échelle reflète la virtualisation des interactions sexuelles et intimes : utilisation accrue du cybersexe, du sexting (envoi de messages érotiques textuels, photos ou vidéos), des appels vidéo érotiques, des applications de rencontre pour des contacts dématérialisés, et la consommation de contenus pornographiques interactifs ou en ligne.
8. Diversion (Diversion)
Cette dimension mesure les mécanismes de substitution ou de déplacement de l’énergie libidinale vers des activités non sexuelles visant à atténuer la frustration ou le manque d’opportunités intimes, telles que l’investissement intensif dans l’exercice physique, le travail créatif, les loisirs domestiques ou d’autres centres d’intérêt absorbants.
9. Éducatif (Educational)
Ce domaine quantifie les efforts d’apprentissage et de développement personnel appliqués à la sexualité, incluant la lecture de littérature érotique ou de manuels de sexologie, le visionnage de webinaires spécialisés, l’écoute de baladodiffusions (podcasts) dédiées à l’épanouissement intime, et l’acquisition d’informations anatomiques ou relationnelles.
6. Cadre théorique / Theoretical Framework
L’élaboration de la mesure s’ancre à la croisée de plusieurs paradigmes majeurs de la psychologie cognitive, de la psychologie de la santé et de la sexologie contemporaine :
Le modèle transactionnel du stress et du coping (Lazarus & Folkman)
Le socle théorique principal repose sur le modèle cognitivo-motivationnel-relationnel développé par Richard Lazarus et Susan Folkman (1984). Selon cette perspective, le stress n’est pas une simple propriété du stimulus externe, mais résulte d’une transaction entre la personne et son environnement, évaluée comme excédant ses ressources et mettant en danger son bien-être. Face aux stresseurs pandémiques (peur de l’infection, privation d’intimité, promiscuité contrainte), les individus opèrent une évaluation primaire (gravité de la menace pour leur sexualité) et une évaluation secondaire (inventaire de leurs ressources d’action). Les neuf facteurs de l’échelle représentent l’éventail des réponses d’ajustement : des formes de coping centré sur le problème (prudence logistique, fixation d’objectifs, éducation), de coping centré sur l’émotion (diversion, substances, créativité) et de coping relationnel dyadique.
Le modèle du double contrôle de la réponse sexuelle (Bancroft & Janssen)
La compréhension des fluctuations sexuelles sous stress s’appuie également sur le modèle du double contrôle proposé par John Bancroft et Erick Janssen. Ce cadre postule que l’excitation et le comportement sexuels sont régulés par un équilibre neurobiologique entre deux systèmes indépendants : l’excitation sexuelle (Sexual Excitation System, SES) et l’inhibition sexuelle (Sexual Inhibition System, SIS). La crise sanitaire a agi comme un activateur puissant du système inhibiteur (SIS-1 lié à la peur de la performance et SIS-2 lié à la perception d’une menace externe de danger/maladie). Les mécanismes d’adaptation identifiés par Berdychevsky illustrent comment les individus ont tenté soit de désactiver l’inhibition (par l’alcool ou la sécurisation logistique), soit de stimuler activement le système excitateur (par la nouveauté, les technologies virtuelles et l’expérimentation).
La taxonomie des motivations sexuelles (Meston et al., 2020)
L’instrument s’inspire directement des avancées conceptuelles sur les motivations sexuelles conduites par Cindy Meston et ses collègues. Ces travaux démontrent que les conduites érotiques ne répondent pas uniquement à une pulsion reproductive ou au plaisir physique brut, mais satisfont des fonctions plurielles : réduction du stress, affirmation de soi, maintien de la sécurité affective, exploration identitaire ou remède à l’ennui. Cette pluralité motivationnelle est pleinement intégrée dans la structure des 59 items de la mesure de Berdychevsky.
7. Validité / Validity
Le processus de développement de l’échelle a intégré plusieurs étapes méthodologiques strictes pour garantir la solidité de ses inférences de mesure :
Validité de contenu et d’apparence
La génération initiale du pool d’items a procédé d’une analyse exhaustive de la littérature émergente sur la pandémie de COVID-19, des échelles établies de coping général et des inventaires de motivations sexuelles. Afin de maximiser la pertinence contextuelle des items, une phase de prétest a été réalisée auprès d’un panel de répondants issus de la population cible. Les retours qualitatifs ont conduit à la reformulation de plusieurs énoncés ambigus, à la clarification du vocabulaire et à la suppression des items redondants. Enfin, une revue critique par des experts indépendants du domaine de la sexologie et du loisir a permis de vérifier que les domaines retenus couvraient l’ensemble du spectre comportemental de l’adaptation sexuelle en contexte de crise.
Validité de construit
La validité de construit a été documentée par le biais d’analyses factorielles rigoureuses démontrant l’indépendance statistique et la cohésion interne des neuf dimensions extraites. Les corrélations observées entre les différents facteurs corroborent la structure théorique attendue : les dimensions relationnelle et communicative présentent des associations positives modérées avec la créativité et la fixation d’objectifs, tandis que les stratégies de prise de risque et d’usage de substances forment un pôle distinct corrélé avec les conduites exploratoires non conventionnelles.
Validité discriminante et convergente
L’étude princeps (Berdychevsky, 2023) a démontré que les scores aux différentes sous-échelles variaient de manière prévisible en fonction de variables clés telles que le statut relationnel, l’expérience sexuelle passée, l’âge et les niveaux perçus de stress pandémique, apportant ainsi des preuves tangibles de validité de critère et de validité discriminante.
8. Fidélité / Reliability
Les propriétés psychométriques de l’instrument en matière de cohérence interne témoignent d’une fidélité de mesure particulièrement élevée sur l’ensemble des dimensions de l’outil :
Cohérence interne (Alpha de Cronbach)
Les analyses statistiques rapportées lors de la validation initiale ont révélé des indices de cohérence interne très satisfaisants pour l’ensemble des neuf sous-échelles, tous largement supérieurs au seuil conventionnel d’acceptabilité de 0,70 ou 0,80 préconisé dans les standards psychométriques :
- Dimension Éducative : $\alpha = 0,86$ (le coefficient le plus bas de la batterie, traduisant néanmoins une excellente homogénéité).
- Dimensions intermédiaires (Objectifs, Diversion, Logistique, Technologies, Créativité, Substances) : $\alpha$ s’échelonnant entre 0,88 et 0,94.
- Dimensions Risque et expérimentation & Relationnel : $\alpha = 0,96$ (témoignant d’une très haute fidélité pour ces construits multidimensionnels).
Stabilité de la mesure
Bien que la nature changeante de la situation pandémique n’ait pas permis un protocole de test-retest longitudinal standard à long terme (les stratégies s’ajustant dynamiquement aux annonces gouvernementales de confinement ou déconfinement), la forte homogénéité inter-items atteste que chaque sous-échelle mesure sans ambiguïté un trait adaptatif stable et cohérent au moment de l’évaluation.
9. Analyse factorielle / Factor Analysis
L’architecture dimensionnelle de l’échelle a été examinée à l’aide d’une analyse factorielle exploratoire (AFE) appliquée aux 59 items de la mesure :
Méthodologie d’extraction et de rotation
En conformité avec les postulats théoriques prévoyant que les différents mécanismes d’adaptation psychologiques ne sont pas mutuellement exclusifs mais entretiennent des liens dynamiques, l’AFE a été conduite en utilisant une rotation oblique (promax). Cette méthode permet aux facteurs d’être corrélés entre eux, reflétant la complexité écologique des conduites humaines.
Structure factorielle et variance expliquée
L’analyse a conduit à l’extraction de 9 facteurs distincts répondant aux critères conventionnels (valeurs propres supérieures à 1 selon le critère de Kaiser et examen du diagramme de sédimentation de Cattell) :
- Les 9 facteurs extraits rendent compte collectivement de 74,9 % de la variance totale des scores, un pourcentage exceptionnellement élevé dans les sciences psychosociales et comportementales, confirmant la pertinence du découpage dimensionnel.
- L’ensemble des 59 items a affiché des saturations factorielles (factor loadings) substantielles sur leurs facteurs respectifs, sans double saturation problématique menaçant l’interprétabilité des axes.
- Les corrélations inter-factorielles ont révélé que les facteurs « Créativité » et « Relationnel » partageaient une variance commune modérée, tout comme les facteurs « En ligne/Technologie » et « Risque/Expérimentation », confirmant la validité théorique d’une rotation oblique.
10. Instrument de mesure / Instrument
La structure formelle de la mesure se décline selon les caractéristiques suivantes :
- Nom complet de l’outil : Mesure des mécanismes d’adaptation aux impacts de la pandémie de COVID-19 sur la vie sexuelle (Coping Mechanisms with the Impacts of the COVID-19 Pandemic on Sex Life Measure).
- Type d’évaluation : Questionnaire d’auto-évaluation / Inventaire comportemental et cognitif.
- Format d’administration : Passation en ligne informatisée ou auto-administration papier-crayon.
- Population cible : Adultes âgés de 18 à 75 ans et plus (hommes, femmes, minorités de genre, toutes orientations sexuelles).
- Nombre d’items : 59 items répartis sur les 9 sous-échelles.
- Structure de réponse à deux niveaux :
- Niveau 1 (Adoption du comportement) : Variable nominale dichotomique (« Oui » / « Non ») demandant si le participant a expérimenté la stratégie au cours de la pandémie.
- Niveau 2 (Utilité perçue) : Échelle de Likert en 5 points pour les stratégies adoptées :
- 1 = Extrêmement inutile (Extremely useless)
- 2 = Plutôt inutile (Somewhat useless)
- 3 = Neutre / Ni utile ni inutile (Neutral)
- 4 = Plutôt utile (Somewhat useful)
- 5 = Extrêmement utile (Extremely useful)
- Procédure de cotation :
- Un score de fréquence/prévalence d’utilisation peut être généré par le décompte de réponses positives pour chaque sous-échelle (étendue de 0 au nombre d’items de la dimension).
- Un score moyen d’utilité perçue est calculé en faisant la moyenne des items activés sur l’échelle de 1 à 5 pour chaque facteur.
11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year
- Année de développement et de publication : 2023.
- Auteur détenteur des droits : Dr. Liza Berdychevsky, Ph.D.
- Droits d’utilisation et licence : L’instrument a été conçu à des fins de recherche universitaire. L’utilisation de l’échelle dans le cadre de recherches académiques non commerciales est généralement autorisée sans frais, sous réserve de solliciter l’autorisation formelle préalable auprès de l’auteure correspondante ([email protected]) et de citer la publication originale.
- Usage commercial : Strictement interdit sans accord contractuel exprès avec l’auteure ou l’éditeur de la revue Archives of Sexual Behavior.
- Frais de licence : Gratuit pour la recherche scientifique non financée par l’industrie.
12. Références / References
- Bancroft, J., & Janssen, E. (2000). The dual control model of male sexual response: A theoretical approach to centrally mediated erectile dysfunction. European Urology, 38(Suppl. 3), 10–17. https://doi.org/10.1159/000052377
- Berdychevsky, L. (2023). (Un)forgotten sex lives during the COVID-19 pandemic: Coping strategies that work and the role of experience. Archives of Sexual Behavior, 52(8), 3343–3363. https://doi.org/10.1007/s10508-023-02630-6
- Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, appraisal, and coping. Springer Publishing Company.
- Meston, C. M., Mark, K. P., & Buss, D. M. (2020). Why humans have sex: Development and validation of the Sexual Motivations Scale. The Journal of Sex Research, 57(7), 823–840. https://doi.org/10.1080/00224499.2019.1666879