1. Résumé / Abstract
La Mesure des compétences sociales de la petite enfance (Early Childhood Social Skills Measure, ECSSM), conceptualisée et validée par Kuru, Ungar et Akman (2023), constitue un instrument psychométrique spécialement élaboré pour évaluer les habiletés sociales des jeunes enfants évoluant dans des contextes hautement vulnérables, en particulier les camps de réfugiés. Le développement de cet outil découle d’une recension approfondie de la littérature scientifique consacrée à la compétence sociale, à l’adaptation interpersonnelle, aux relations entre pairs et aux conduites prosociales durant la petite enfance, enrichie par des groupes de discussion (focus groups) menés auprès d’enseignants du préscolaire. Conçu initialement à partir d’un ensemble de 48 items, l’outil a fait l’objet d’un processus rigoureux de réduction et d’évaluation structurelle auprès d’un échantillon d’enfants réfugiés syriens d’origine turkmène âgés de 5 à 7 ans résidant en Turquie.
L’analyse en composantes principales (ACP) initiale a permis d’extraire une structure à six composantes majeures expliquant 72,94 % de la variance totale, conduisant au retrait progressif des items non pertinents ou présentant des saturations croisées indésirables. La modélisation confirmatoire ultérieure (Analyse Factorielle Confirmatoire, AFC) a validé une architecture finale parcimonieuse comprenant 23 items répartis au sein de six dimensions factorielles distinctes mais interdépendantes : la Communication, la Coopération, l’Empathie, l’Affirmation de soi (Assertion), la Responsabilité et l’Autocontrôle (Self-Control). Les indices d’ajustement structurel se sont révélés hautement satisfaisants ($\chi^2 = 963{,}61$, $df = 186$, $ ext{CFI} = 0{,}941$,$ ext{NFI} = 0{,}914$,$ ext{RMSEA} = 0{,}074$,$ ext{RMR} = 0{,}018$) après la spécification d’une covariance résiduelle entre les erreurs de mesure de deux items de communication. Les indices de consistance interne évalués par l’alpha de Cronbach oscillent entre 0,73 (Responsabilité) et 0,85 (Coopération), attestant d’une fidélité robuste pour l’ensemble des sous-échelles. L’ECSSM comble ainsi une lacune méthodologique majeure en offrant aux chercheurs et praticiens une mesure contextuellement adaptée pour appréhender le développement socio-émotionnel en milieu humanitaire.
2. Mots-clés / Keywords
Compétences sociales, Petite enfance, Réfugiés, Résilience, Évaluation psychométrique, Coopération, Empathie, Autocontrôle, Affirmation de soi, Communication, Responsabilité, Éducation préscolaire, Vulnérabilité psychosociale, Analyse factorielle confirmatoire, Psychométrie humanitaire.
3. Auteurs / Authors
L’instrument a été conçu par une équipe multidisciplinaire associant des experts de l’éducation de la petite enfance et de la recherche sur la résilience systémique :
- Nilüfer Kuru, Ph.D. : Département de l’éducation de la petite enfance, Faculté d’éducation, Université de Siirt (Siirt University), Turquie. Adresse de correspondance institutionnelle : [email protected].
- Michael Ungar, Ph.D. : Centre de recherche sur la résilience (Resilience Research Centre), Faculté de santé, Université Dalhousie (Dalhousie University), Halifax, Nouvelle-Écosse, Canada. Identifiant ORCID : 0000-0003-0431-347X.
- Berrin Akman, Ph.D. : Département de l’éducation de la petite enfance, Faculté d’éducation, Université Hacettepe (Hacettepe University), Ankara, Turquie.
4. Objectif / Purpose
L’objectif fondamental de la Mesure des compétences sociales de la petite enfance (ECSSM) est de pallier le manque critique d’instruments de mesure standardisés adaptés aux réalités culturelles, matérielles et psychologiques des jeunes enfants déplacés de force et vivant dans des camps de réfugiés. Dans ces contextes caractérisés par une instabilité chronique, un surpeuplement, des traumatismes cumulatifs et une précarité des services éducatifs, les outils traditionnels d’évaluation du développement socio-émotionnel — fréquemment standardisés sur des cohortes occidentales favorisées — manifestent des biais d’invariance et une sensibilité écologique limitée. L’ECSSM vise spécifiquement à quantifier le niveau d’acquisition des compétences sociales clés chez les enfants d’âge préscolaire (principalement de 5 à 7 ans) dans de tels écosystèmes à haut risque.
D’un point de vue clinique et diagnostique, l’outil a été articulé pour permettre aux équipes éducatives, aux psychologues scolaires et aux intervenants humanitaires d’identifier précocement les retards ou ruptures dans le développement socio-émotionnel. Le repérage précoce de déficits au niveau de l’autocontrôle, de la communication ou de l’affirmation de soi permet d’orienter les enfants vers des interventions ciblées de soutien psychosocial ou des programmes de remédiation en classe d’accueil. En identifiant les forces et les vulnérabilités individuelles dès la petite enfance, les praticiens sont à même d’atténuer la trajectoire de psychopathologies émergentes, telles que les troubles externalisés de la conduite ou le retrait relationnel consécutif aux traumatismes de guerre.
Sur le plan de la recherche, l’ECSSM offre une assise empirique pour examiner comment les contextes d’adversité extrême modulent les processus de développement positif. Les travaux de Kuru et al. (2023) ont démontré l’utilité de cette échelle pour analyser le rôle modérateur de variables écologiques critiques, telles que la durée de résidence au sein du camp de réfugiés, le niveau de scolarisation parentale et la fréquentation d’un programme d’éducation préscolaire formel. L’instrument permet d’explorer les mécanismes par lesquels les compétences sociales interagissent avec la résilience individuelle et collective pour préserver le bien-être de l’enfant réfugié.
Enfin, la justification théorique de l’instrument repose sur la prémisse qu’en milieu de crise humanitaire, les compétences sociales ne sont pas de simples aptitudes relationnelles, mais de véritables leviers de survie adaptative et d’intégration communautaire. L’ECSSM a donc été conçue non pas comme une mesure universelle désincarnée, mais comme un dispositif psychométrique enraciné dans l’observation directe des comportements manifestés en contexte de classe préscolaire d’urgence, assurant une adéquation étroite entre les indicateurs mesurés et les exigences d’adaptation de l’enfant réfugié.
5. Construit psychologique / Construct
Le méta-construit ciblé par l’instrument est la compétence sociale durant la petite enfance, définie comme la capacité d’un enfant à s’engager avec succès dans des interactions sociales positives, à réguler ses impulsions comportementales et émotionnelles en conformité avec les normes du groupe, et à nouer des relations mutuellement bénéfiques avec ses pairs et les figures d’autorité. L’ECSSM décompose ce construit multidimensionnel en six facteurs opérationnels :
1. Communication
La dimension de communication englobe l’habileté verbale et non verbale de l’enfant à exprimer clairement ses désirs, pensées et sentiments, ainsi qu’à décoder et répondre adéquatement aux signaux émis par autrui. Dans le contexte de l’ECSSM, cette dimension examine la capacité à initier un échange avec un pair, à soutenir une conversation élémentaire lors des activités ludiques et à solliciter verbalement l’aide de l’enseignant lors d’une détresse ou d’une incompréhension, plutôt que de recourir à des manifestations comportementales dysfonctionnelles (pleurs inexpliqués, agressivité réactionnelle).
2. Coopération
La coopération renvoie à la propension de l’enfant à collaborer activement avec ses pairs dans la réalisation de buts partagés, à respecter les règles de fonctionnement du groupe et à partager des ressources matérielles limitées. Dans un environnement de camp où les jouets et fournitures didactiques sont souvent restreints, cette sous-échelle capture les comportements de partage spontané, la capacité à attendre son tour lors d’activités dirigées et la volonté d’aider un pair en difficulté sans sollicitation explicite de l’adulte.
3. Empathie
L’empathie implique l’identification cognitive de l’état émotionnel d’un tiers couplée à une résonance affective orientée vers la prosocialité. Chez l’enfant d’âge préscolaire exposé au stress humanitaire, cette sous-échelle mesure la réactivité face à la souffrance d’un pair (ex. consoler un camarade qui pleure), la reconnaissance des états d’esprit d’autrui lors des jeux et la modulation du comportement propre afin d’éviter d’aggraver la détresse d’un camarade de classe.
4. Affirmation de soi (Assertion)
L’affirmation de soi reflète l’aptitude de l’enfant à défendre ses droits personnels, à faire respecter son intégrité physique et psychologique et à exprimer ses désaccords de manière constructive, sans agressivité ni soumission passive. Dans le cadre de l’ECSSM, cela se traduit par la capacité à refuser calmement une intrusion physique indésirable, à revendiquer un objet personnellement utilisé ou à formuler une demande explicite au sein d’un groupe élargi de pairs.
5. Responsabilité
La responsabilité désigne l’intériorisation des règles collectives, le soin apporté à son environnement immédiat et la reconnaissance des conséquences de ses propres actes. Cette dimension évalue la manière dont l’enfant s’acquitte de tâches quotidiennes simples (ex. ranger le matériel après usage, prendre soin des objets partagés) et se montre digne de confiance dans l’exécution de consignes données par l’éducateur, manifestant ainsi un début d’agentivité citoyenne en contexte communautaire.
6. Autocontrôle (Self-Control)
L’autocontrôle constitue la pierre angulaire de la régulation exécutive et émotionnelle. Il mesure la faculté de réfréner les réactions impulsives face à la frustration, de supporter les délais de gratification et de différer une action immédiate en faveur d’un comportement socialement approprié. Dans des conditions de vie traumatisantes, cette compétence protège l’enfant contre les accès de colère destructeurs, les agressions physiques et le débordement anxieux face aux imprévus.
6. Cadre théorique / Theoretical Framework
Le socle conceptuel de l’ECSSM s’articule à la convergence de trois grands courants de la psychologie contemporaine : la théorie du développement socio-émotionnel, le modèle écologique des systèmes de développement d’Urie Bronfenbrenner, et le cadre de la résilience multisystémique théorisé par Michael Ungar.
Historiquement, l’évaluation des compétences sociales chez l’enfant s’est enracinée dans les travaux pionniers de Gresham et Elliott (1990) autour du Social Skills Rating System (SSRS), qui stipulaient que les comportements prosociaux constituent des patterns adaptatifs appris, fonctionnellement essentiels pour susciter des rétroactions positives de l’environnement social. Kuru et ses collègues reprennent cette conceptualisation comportementale mais l’enrichissent substantiellement en adoptant la perspective écologique-sociale de Bronfenbrenner (1979). Selon cette approche, l’expression des compétences sociales d’un enfant ne relève pas d’un simple ensemble de traits intrasubjectifs figés, mais résulte d’une dynamique transactionnelle constante entre l’enfant et ses microsystèmes immédiats (la famille en exil, la classe préscolaire dans le camp), modulée par les facteurs macrosystémiques propres au conflit armé et au statut de réfugié.
L’apport déterminant de Michael Ungar et du Resilience Research Centre se manifeste dans la conceptualisation de la compétence sociale en tant que vecteur et manifestation de résilience adaptative. Selon la théorie de la résilience socio-écologique (Ungar, 2011), la résilience chez les enfants exposés à des traumatismes de masse n’est pas une caractéristique individuelle héroïque, mais la capacité négociée des individus à naviguer vers des ressources psychologiques, sociales et culturelles protectrices, et la capacité de leur communauté à fournir ces ressources de manière significative. Dans un camp de réfugiés, les habiletés de coopération, de communication et d’autocontrôle agissent précisément comme des outils relationnels permettant aux enfants d’extraire le soutien social de leurs pairs et de leurs enseignants, transformant l’environnement de la classe en un havre protecteur régulateur.
Ainsi, l’ECSSM intègre les principes de la théorie sociocognitive de Bandura sur l’apprentissage par observation et la maîtrise de soi, tout en réaffirmant le rôle structurant des interactions proximales (Vygotski) : c’est au cours des activités partagées en milieu préscolaire que l’enfant réfugié intériorise les normes d’affirmation non agressive et d’empathie, stabilisant son développement émotionnel en dépit de la perturbation radicale de ses conditions de vie fondamentales.
7. Validité / Validity
La validité d’un instrument psychométrique atteste de sa capacité à mesurer fidèlement le construit théorique qu’il prétend évaluer. Pour l’ECSSM, l’établissement de la validité a reposé sur une démarche séquentielle combinant analyses qualitatives et quantitatives rigoureuses.
Validité de contenu et d’apparence (Content and Face Validity)
La validité de contenu a été initialement assurée par une analyse exhaustive de la littérature portant sur la psychopathologie développementale et les habiletés prosociales de la petite enfance. Pour garantir l’ancrage écologique et culturel de l’instrument, les auteurs ont conduit des entretiens de groupe focalisés (focus groups) avec des enseignants de maternelle exerçant directement auprès d’enfants réfugiés dans les camps. Ces discussions ont permis de générer un pool initial de 48 items ancrés dans les réalités quotidiennes observées, garantissant que chaque énoncé reflète une compétence pertinente et observable en classe.
Validité de construit (Construct Validity)
La validité de construit a été documentée au moyen d’analyses factorielles successives. Lors de l’analyse en composantes principales exploratoire portant sur 31 items conservés après élimination initiale des énoncés défaillants, la solution à 6 facteurs a restitué une variance totale expliquée de 72,94 %, démontrant une saturation adéquate des indicateurs sur leurs dimensions respectives. La validité structurale a été confirmée par une AFC robuste qui a établi la pertinence de l’architecture hexagonale finale sur 23 items :
- $\chi^2 = 963{,}61$ avec $df = 186$ ($p < 0{,}001$)
- Indice de concordance comparative (Comparative Fit Index, CFI) : 0,941
- Indice d’ajustement normé (Normed Fit Index, NFI) : 0,914
- Indice de qualité d’ajustement (Goodness of Fit Index, GFI) : 0,891
- Erreur quadratique moyenne d’approximation (Root Mean Square Error of Approximation, RMSEA) : 0,074 (IC à 90 % conforme aux standards d’ajustement acceptable pour les échantillons sous stress humanitaire)
- Résidu quadratique moyen (Root Mean Square Residual, RMR) : 0,018
La modélisation a requis l’introduction d’une covariance libre entre les résidus des items C-1 et C-2 (sous-échelle Communication), justifiée d’un point de vue théorique par une proximité sémantique et comportementale étroite relative à l’expression verbale interactive de l’enfant.
Validité de critère, convergente et discriminante
L’étude matricielle de Kuru, Ungar et Akman (2023) a fourni des preuves préliminaires significatives quant à la validité concourante et écologique de l’ECSSM. Les scores totaux et factoriels de compétences sociales se sont montrés positivement corrélés avec les scores de résilience des enfants mesurés par des instruments standardisés complémentaires. De plus, la validité discriminante et prédictive est attestée par le fait que l’échelle est hautement sensible aux variations de l’environnement écologique : les enfants fréquentant assidûment l’école préscolaire et ceux dont les mères possédaient un niveau d’éducation plus élevé présentaient des scores de compétences sociales significativement plus élevés. À l’inverse, le temps passé dans le camp de réfugiés a agi comme un modérateur complexe, confirmant la sensibilité de l’instrument aux micro-variations du vécu d’exil.
8. Fidélité / Reliability
La fidélité d’une échelle traduit le degré de précision, de cohérence interne et de reproductibilité de ses scores, à l’abri des fluctuations aléatoires de la mesure. Pour l’ECSSM, la consistance interne de l’ensemble des dimensions factorielles a été rigoureusement analysée au moyen du coefficient d’alpha de Cronbach.
Les indices de consistance interne obtenus pour les six sous-échelles de la version finale à 23 items se déclinent comme suit :
- Coopération : $lpha = 0{,}85$ — niveau de fidélité élevé, reflétant une forte homogénéité des items évaluant le partage, le respect des règles collectives et l’aide spontanée.
- Affirmation de soi (Assertion) : $lpha pprox 0{,}80$ — niveau de consistance interne solide pour la capture des comportements de positionnement assertif non agressif.
- Autocontrôle (Self-Control) : $lpha pprox 0{,}78$ — excellente stabilité pour la mesure des comportements d’inhibition motrice et verbale.
- Empathie : $lpha pprox 0{,}77$ — fidélité satisfaisante pour l’identification de la sensibilité aux signaux de détresse d’autrui.
- Communication : $lpha pprox 0{,}75$ — cohérence interne robuste, consolidée après prise en compte de la covariance résiduelle entre les items C-1 et C-2.
- Responsabilité : $lpha = 0{,}73$ — fidélité acceptable compte tenu du nombre restreint d’items opérationnalisant ce facteur chez des enfants d’âge préscolaire (5 à 7 ans).
L’ensemble de ces coefficients dépasse le seuil conventionnel minimal de 0,70 recommandé en psychométrie pour les instruments de recherche et de dépistage de groupe. Ils confirment que les sous-échelles de l’ECSSM présentent une variance d’erreur contenue et une cohésion interne adéquate, permettant d’agréger avec confiance les réponses individuelles en scores factoriels représentatifs.
9. Analyse factorielle / Factor Analysis
Le raffinement psychométrique et la validation de la structure dimensionnelle de l’ECSSM ont reposé sur une démarche analytique en deux phases majeures, combinant exploration initiale et confirmation modélisée par équations structurelles.
Phase 1 : Analyse en Composantes Principales (ACP)
À partir du vivier initial de 48 items élaborés lors de la phase qualitative, une première série d’épurations a éliminé 14 items en raison d’une variabilité insuffisante, d’un taux élevé de non-réponse ou d’une ambiguïté sémantique. L’analyse en composantes principales menée sur les 31 items retenus a produit une solution claire à six composantes orthogonales (rotation Varimax). Ce modèle expliquait 72,94 % de la variance totale des scores, ce qui représente un pouvoir d’explication remarquablement élevé pour un instrument socio-comportemental destiné à la petite enfance.
Au cours de cette étape, 8 items additionnels ont été supprimés en appliquant les critères méthodologiques stricts suivants :
- Élimination des items présentant des saturations primaires faibles (inférieures à 0,40).
- Retrait systématique des items affichant des saturations croisées élevées (supérieures à 0,35 sur plusieurs facteurs distincts).
- Élimination des items convergeant de façon empirique sur un facteur dont le contenu conceptuel n’était pas cohérent avec leur formulation initiale.
Phase 2 : Analyse Factorielle Confirmatoire (AFC)
La structure résultante de 23 items articulée en six dimensions a ensuite été soumise à une Analyse Factorielle Confirmatoire (AFC) à l’aide de logiciels d’équations structurelles, en utilisant la méthode d’estimation du maximum de vraisemblance (ML). Le modèle de premier ordre à six facteurs corrélés a testé les correspondances item-facteur théoriquement attendues.
L’examen des indices de modification de Lagrange (Modification Indices) a mis en évidence un résidu de covariance élevé entre les termes d’erreur des items de communication C-1 et C-2. Conformément aux recommandations psychométriques et en raison de leur proximité conceptuelle immédiate au sein du registre d’échange verbal dirigé, les auteurs ont libéré ce paramètre pour autoriser les erreurs de mesure à covarier librement. Le modèle révisé a généré les indices d’adéquation suivants :
- Statistique du chi-carré : $\chi^2 = 963{,}61$ avec 186 degrés de liberté ($p < 0{,}001$). Le ratio$chi^2 / df = 5{,}18$, acceptable au vu de la taille de l’échantillon.
- Comparative Fit Index (CFI) = 0,941 (seuil d’acceptabilité $> 0{,}90$).
- Normed Fit Index (NFI) = 0,914 (seuil d’acceptabilité $> 0{,}90$).
- Goodness of Fit Index (GFI) = 0,891 (proche du standard optimal de 0,90).
- Root Mean Square Error of Approximation (RMSEA) = 0,074, confirmant que l’erreur d’approximation du modèle dans la population reste dans des limites acceptables ($< 0{,}08$).
- Root Mean Square Residual (RMR) = 0,018, témoignant d’une variance résiduelle extrêmement faible ($< 0{,}05$).
Ces données confirment l’invariance et la robustesse de l’organisation factorielle de l’ECSSM en 6 sous-domaines fonctionnels distincts.
10. Instrument de mesure / Instrument
- Nom complet de l’instrument : Early Childhood Social Skills Measure (ECSSM) — Mesure des compétences sociales de la petite enfance.
- Type d’évaluation : Questionnaire d’hétéro-évaluation standardisé (inventaire comportemental complété par l’éducateur préscolaire ou l’enseignant de classe).
- Format : Inventaire psychométrique comprenant 23 items comportementaux fermés.
- Échelle de réponse : Échelle de Likert à 3 points :
- Toujours (Always) = 2 points
- Parfois (Sometimes) = 1 point
- Jamais (Never) = 0 point
- Structure factorielle (23 items) :
- Communication (incluant les items corrélés C-1 et C-2)
- Coopération
- Empathie
- Affirmation de soi (Assertion)
- Responsabilité
- Autocontrôle (Self-Control)
- Mode de cotation : Sommation brute par sous-échelle factorielle et calcul d’un score composite total d’habiletés sociales. Des scores plus élevés traduisent un répertoire de compétences sociales plus étendu et plus affirmé en contexte collectif.
- Langues disponibles : Version originale en langue anglaise ; version validée sur le terrain en langue turque (adaptée aux enfants réfugiés syriens d’origine turkmène).
- Population cible : Enfants d’âge préscolaire et début de scolarité obligatoire, validée spécifiquement sur la tranche d’âge de 5 à 7 ans vivant en contexte humanitaire ou de déplacement forcé (camps de réfugiés). Applicable aux deux sexes.
- Durée d’administration : Environ 8 à 12 minutes par enfant de la part de l’éducateur/enseignant référent.
11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year
- Année de publication officielle : 2023.
- Droits d’auteur et permissions : Pour toute utilisation de l’échelle à des fins académiques, cliniques ou d’intervention humanitaire, les utilisateurs doivent impérativement adresser une demande formelle d’autorisation auprès de l’auteure correspondante, le Dr Nilüfer Kuru ([email protected]).
- Tarifs d’utilisation : L’accès et l’utilisation de l’ECSSM sont totalement gratuits pour la recherche académique, l’évaluation institutionnelle et les programmes d’aide humanitaire à but non lucratif.
- Usage commercial : Strictement interdit. L’instrument ne peut faire l’objet d’aucune commercialisation ou intégration dans des progiciels payants sans accord contractuel exprès des ayants droit.
12. Références / References
- Bronfenbrenner, U. (1979). The ecology of human development: Experiments by nature and design. Harvard University Press.
- Gresham, F. M., & Elliott, S. N. (1990). Social Skills Rating System: Manual. American Guidance Service.
- Kuru, N., Ungar, M., & Akman, B. (2023). Child refugee’s social skills and resilience: Moderating effects of time in refugee camp, parental education, and preschool attendance. Infant and Child Development, 32(4), Article e2424. https://doi.org/10.1002/icd.2424
- Ungar, M. (2011). The social ecology of resilience: Addressing contextual and cultural ambiguity of a nascent construct. American Journal of Orthopsychiatry, 81(1), 1–17. https://doi.org/10.1111/j.1939-0025.2010.01067.x