1. Résumé / Abstract
L’Instrument d’enquête sur les auto-perceptions de la sexualité féminine (connu en anglais sous le titre de Self-Perceptions of Female Sexuality Survey Instrument, ou SPFSSI, incluant ses sous-échelles de fréquence et de besoins SPFSSI-FN) est un outil d’évaluation multidimensionnel développé par J. Kenneth Davidson, Sr. et Carol A. Darling. Conçu pour explorer la complexité des attitudes, des croyances, des comportements et des réponses érotiques chez les femmes adultes, cet instrument s’articule autour de la question centrale de la différenciation physiologique et psychologique entre l’orgasme clitoridien et l’orgasme vaginal. Le questionnaire complet est composé de 123 questions mixtes (ouvertes et fermées), permettant d’examiner en détail les contextes de survenue du plaisir orgasmique à travers la masturbation solitaire, les caresses intimes (petting) et le coït vaginal.
L’outil s’articule autour de plusieurs domaines thématiques : les variables sociodémographiques, les dimensions de satisfaction sexuelle physiologique et psychologique, l’impact de la communication entre pairs et des médias de masse, les attitudes à l’égard de l’auto-érotisme, l’histoire sexuelle complète (incluant la simulation orgasmique et les préférences positionnelles) ainsi que les caractéristiques subjectives et qualitatives de l’orgasme. L’administration s’effectue principalement sous forme de questionnaire auto-administré d’une durée moyenne de 45 minutes, garantissant un anonymat total indispensable à l’authenticité des réponses. Sur le plan psychométrique, la validité de construit a été documentée lors d’études pilotes et de recherches comparatives ciblant des cohortes de femmes instruites âgées de 25 ans et plus. L’instrument a permis d’éclairer empiriquement des problématiques cliniques et sociologiques fondamentales, telles que la feinte de l’orgasme, la multiplicité des partenaires et l’évaluation différentielle des sensations génitales.
2. Mots-clés / Keywords
Sexualité féminine, Réponse orgasmique, Orgasme clitoridien, Orgasme vaginal, Masturbation féminine, Satisfaction sexuelle, Psychométrie, Comportement sexuel, Simulation orgasmique, Évaluation sexologique.
3. Auteurs / Authors
L’instrument a été conçu et validé par deux chercheurs de premier plan dans le domaine de la sociologie de la famille et de la sexologie empirique nord-américaine :
- J. Kenneth Davidson, Sr., Ph.D. : Professeur émérite de sociologie à l’Université du Wisconsin à Eau Claire (University of Wisconsin—Eau Claire), Département de sociologie, Eau Claire, Wisconsin, États-Unis. Correspondance académique : 2634 Collingwood Drive, Round Rock, TX 78665 ; Courriel institutionnel :
[email protected]. - Carol A. Darling, Ph.D. : Professeure émérite au Collège des sciences humaines de l’Université d’État de Floride (Florida State University), Département des sciences de la famille et de l’enfant, Tallahassee, Floride, États-Unis.
4. Objectif / Purpose
L’objectif fondamental du Self-Perceptions of Female Sexuality Survey Instrument est de combler un fossé théorique et empirique persistant dans la littérature sexologique : la nature supposée indissociable ou différentielle des orgasmes clitoridiens et vaginaux, ainsi que l’évaluation subjective de leurs répercussions physiologiques et affectives. Depuis les théories psychanalytiques classiques postulant une hiérarchie développementale de la maturité sexuelle jusqu’aux observations physiologiques de Masters et Johnson démontrant l’unité anatomique de la réaction orgasmique, peu d’outils standardisés permettaient de recueillir la phénoménologie vécue par les femmes elles-mêmes.
L’instrument a été spécialement calibré pour déterminer si les femmes perçoivent des disparités qualitatives quantifiables lorsqu’elles atteignent l’orgasme par le biais de trois modalités distinctes :
- La masturbation solitaire ;
- Les stimulations mutuelles non coïtales (petting) ;
- Les rapports sexuels avec pénétration vaginale (coït).
Dans le domaine de la recherche fondamentale, l’outil vise à documenter les facteurs psychosociaux influençant l’ajustement sexuel, la communication intrapersonnelle et interpersonnelle, ainsi que l’assimilation des normes culturelles transmises par les pairs et les médias de masse. Sur le plan des applications cliniques et de la thérapie sexuelle, le questionnaire sert de cadre anamnestique approfondi. Il permet d’explorer les motifs sous-tendant la simulation orgasmique (pretending orgasm), les disparités d’attentes au sein du couple, l’anxiété de performance féminine et les blocages liés à la culpabilité masturbatoire. En isolant la satisfaction physiologique de la satisfaction psychologique, le SPFSSI offre aux praticiens une grille de lecture différentielle permettant de concevoir des interventions psycho-éducatives adaptées au profil somato-psychique singulier de chaque consultante.
5. Construit psychologique / Construct
Le construit mesuré par le SPFSSI englobe l’auto-perception globale de la sexualité chez la femme adulte, conceptualisée comme une entité dynamique issue de l’interaction entre la réactivité corporelle, les scripts cognitifs, l’histoire relationnelle et les conditionnements socioculturels. Ce construit se décline en six dimensions majeures :
1. Variables sociodémographiques et religiosité
Cette composante opérationnalise le profil contextuel de la participante : âge, statut matrimonial, dynamique relationnelle, niveau d’éducation formelle, affiliation religieuse et degré d’engagement religieux subjectif (religiosité). Ces variables permettent d’ancrer l’analyse des attitudes érotiques au sein d’une trajectoire sociologique précise.
2. Satisfaction sexuelle physiologique et psychologique
Ce domaine dissocie analytiquement la composante somatique de la composante affective du bien-être sexuel. Il évalue l’âge de la première prise de conscience des sensations érogènes clitoridiennes, l’auto-évaluation du niveau global d’ajustement érotique (sur une échelle ordinale à 6 points), les niveaux actuels de contentement corporel et émotionnel, ainsi que les modifications spécifiques souhaitées dans la vie intime parmi une liste étendue de souhaits comportementaux.
3. Communication avec les pairs et influence des médias
Cette dimension mesure les vecteurs d’apprentissage social relatifs à la sexualité féminine. Elle sonde les sources primaires d’information sur l’orgasme (littérature scientifique, médias populaires, cercle amical), l’âge auquel les croyances sur les distinctions orgasmiques se sont consolidées, et l’ouverture aux échanges verbaux avec des tiers au sujet des différents types d’orgasmes.
4. Attitudes envers l’auto-érotisme (masturbation)
L’attitude à l’égard de la masturbation constitue un baromètre déterminant de l’autonomie sexuelle. La sous-échelle évalue l’acceptation personnelle de sa propre pratique auto-érotique, la perception normative de la masturbation chez les paires, ainsi que la croyance quant au rôle facilitateur ou perturbateur de la masturbation solitaire sur l’ajustement conjugal.
5. Historique comportemental et pratiques sexuelles
Cette section quantifie la trajectoire érotique : débuts et fréquences respectives de la masturbation, du petting et du coït ; nombre cumulé de partenaires sexuels ; prévalence et motivations associées à la simulation de l’orgasme ; et hiérarchisation des positions coïtales les plus couramment adoptées et les plus propices au déclenchement du réflexe orgasmique.
6. Qualité et spécificités de la réponse orgasmique
Dimension centrale de l’instrument, elle explore la perception des contrastes qualitatifs entre les orgasmes déclenchés par diverses voies de stimulation. Elle quantifie l’apport relatif perçu de la stimulation clitoridienne par rapport à la stimulation vaginale, la localisation corporelle prédominante des contractions orgasmiques, la présence de besoins physiologiques ou psychologiques multi-orgasmiques, et l’intensité respective de la satisfaction physiologique et psychologique qui en découle.
6. Cadre théorique / Theoretical Framework
L’ancrage théorique du questionnaire repose sur le croisement de la théorie des scripts sexuels développée par John Gagnon et William Simon, et de la physiologie sexuelle moderne issue des travaux pionniers de William Masters et Virginia Johnson, ainsi que des analyses critiques féministes de la sexualité (telles que celles formulées par Shere Hite et Helen Singer Kaplan).
Durant plusieurs décennies, le paradigme freudien orthodoxe a postulé qu’un développement psychosexuel mature chez la femme nécessitait le transfert de la sensibilité érogène du clitoris vers le vagin, reléguant l’orgasme clitoridien au rang de reliquat infantile. Si Masters et Johnson ont ultérieurement démontré que, sur le plan strictement électrophysiologique et myotonique, toute réponse orgasmique féminine implique une participation mécanique directe ou indirecte du clitoris, les données qualitatives rapportées par de nombreuses femmes continuaient d’indiquer des expériences perceptuelles nettement divergentes selon le mode d’induction sexuelle.
Davidson et Darling ont alors formulé l’hypothèse que la perception de l’orgasme ne se réduit pas à une série de contractions involontaires de la plateforme orgasmique vaginale ; elle constitue une expérience holistique façonnée par les scripts cognitifs, le contexte relationnel, le sentiment d’intimité émotionnelle et l’attention focalisée. En intégrant la distinction entre satisfaction somatique (la décharge de tension musculaire génitale) et satisfaction psychologique (le sentiment d’épanouissement, de connexion ou d’affirmation de soi), le SPFSSI offre un cadre conceptuel capable de réconcilier l’unité biologique du système clitoridien avec la pluralité phénoménologique des vécus orgasmiques féminins.
7. Validité / Validity
La validité de l’instrument d’enquête sur les auto-perceptions de la sexualité féminine a fait l’objet d’une démarche séquentielle rigoureuse lors de sa phase d’élaboration, combinant validation de contenu, validité d’apparence et validité de construit :
- Validité de contenu et d’experts : L’outil a d’abord été pré-testé auprès d’étudiantes universitaires de cycles supérieurs inscrites dans des programmes d’études sur la famille et la sexualité humaine. Après une première révision, un second pré-test a été réalisé auprès du personnel infirmier d’un grand centre de planification familiale du Midwest américain. Enfin, une version consolidée a été soumise à l’évaluation critique d’un panel de 10 professionnelles de santé et chercheuses spécialisées dans la sexualité féminine, dont les retours ont servi à fixer la formulation définitive des items.
- Validité de construit et validité convergente : La validité théorique a été confirmée par la cohérence interne des relations observées lors des différentes collectes de données. Les résultats ont systématiquement démontré que les femmes sont capables de différencier avec clarté l’apport de la stimulation clitoridienne directe de l’impact de la stimulation vaginale. Par ailleurs, l’instrument a fait preuve d’une excellente validité discriminante en identifiant des profils bien distincts chez les femmes selon qu’elles recourent ou non à la simulation orgasmique : les données publiées par Darling et Davidson (1985) ont mis en évidence des associations significatives entre la feinte orgasmique, un faible niveau de communication au sein du couple et une baisse de la satisfaction psychologique globale.
- Validité différentielle selon les sous-groupes : L’outil a permis de cartographier avec succès les disparités de vécu sexuel chez des femmes célibataires professionnelles par rapport à des cohortes engagées dans des unions formelles, confirmant sa sensibilité aux variations des statuts relationnels et des trajectoires de vie (Davidson & Darling, 1983, 1985).
8. Fidélité / Reliability
Compte tenu de la nature extensive du questionnaire (123 items combinant questions catégorielles, échelles ordinales d’attitudes et questions ouvertes de nature phénoménologique), les auteurs ont conçu cet outil comme un inventaire d’enquête structuré plutôt que comme une échelle sommative unidimensionnelle rigide :
- Stabilité temporelle (Test-Retest) : La fidélité test-retest globale de l’instrument complet n’a pas été formellement établie par un coefficient unique, en raison de la longueur importante de l’outil (45 minutes de passation) et des contraintes inhérentes au recueil postal garantissant l’anonymat intégral.
- Cohérence interne des sous-échelles : Les modules attitudinaux spécifiques (notamment les sous-échelles de fréquence et de besoins, Frequency and Needs Subscales) présentent une robustesse conceptuelle vérifiée par la cohérence des patterns de réponse. Les auteurs préconisent une alternance d’items formulés de manière positive et inversée (reverse/nonreverse items) afin de minimiser le biais d’acquiescement et d’assurer une vigilance soutenue de la participante tout au long de la passation.
- Homogénéité inter-items des variables de satisfaction : Les corrélations entre les items mesurant l’ajustement sexuel perçu et les niveaux déclarés de satisfaction physiologique et psychologique affichent une forte consistance théorique, corroborant la robustesse interne des sous-ensembles de questions dédiés à la réponse orgasmique.
9. Analyse factorielle / Factor Analysis
En raison du format hybride de l’instrument — qui intègre de nombreuses variables sociologiques descriptives, des branchements conditionnels (skip patterns) et des questions qualitatives ouvertes —, une analyse factorielle confirmatoire globale de l’ensemble des 123 items n’a pas été modélisée de manière globale. Néanmoins, les sous-ensembles d’items attitudinaux et évaluatifs ont été soumis à des analyses exploratoires :
- Structure bidimensionnelle de la satisfaction : Les analyses factorielles exploratoires portant sur les items évaluatifs confirment une dissociation nette entre deux facteurs principaux : un facteur de Satisfaction Physiologique (saturé par les items relatifs à la décharge corporelle, aux sensations musculaires locales et à l’intensité génitale) et un facteur de Satisfaction Psychologique / Relationnelle (saturé par les sentiments de proximité affective, l’estime personnelle et le sentiment d’harmonie conjugale).
- Indépendance des modes de stimulation : Les items évaluant les contributions respectives du clitoris et du vagin lors de la masturbation, du petting et du coït se regroupent sur des facteurs distincts, réfutant l’hypothèse d’une dimension orgasmique unitaire indifférenciée dans la perception subjective des répondantes.
- Poids factoriel des attitudes envers l’auto-érotisme : Les items d’acceptation de la masturbation personnelle et sociale constituent un axe factoriel cohérent, distinct des facteurs d’évaluation de la vie sexuelle partagée, soulignant que l’autonomie érotique forme un domaine psychométrique distinct au sein de l’auto-perception de la sexualité féminine.
10. Instrument de mesure / Instrument
L’instrument se présente sous la forme d’un protocole d’enquête détaillé, auto-administré, particulièrement conçu pour une passation écrite garantissant une confidentialité totale :
- Format d’administration : Questionnaire papier auto-administré (idéalement expédié par voie postale avec enveloppe de retour préaffranchie) ou format numérique sécurisé garantissant l’anonymat strict.
- Population cible : Femmes âgées d’au moins 25 ans possédant au minimum deux années d’études supérieures collégiales ou universitaires. La complexité du vocabulaire sexologique utilisé et la nécessité d’une expérience érotique diversifiée limitent la validité de l’outil auprès de populations plus jeunes ou n’ayant aucun cursus d’enseignement supérieur.
- Durée de passation : Environ 45 minutes en moyenne.
- Nombre total d’items : 123 questions (questions fermées à choix multiples, échelles d’attitudes de type Likert, classements de préférences et questions ouvertes qualitatives).
- Échelle de réponse pour les préférences coïtales : Pour l’évaluation des positions lors du coït, l’échelle ordinale standardisée suivante est obligatoirement employée : Would you please indicate the most frequent position that you utilize for sexual intercourse. You are to rank the sexual intercourse positions with regard to frequency of occurrence with 1-most often, 2-second most often, and 3-third most often only. (12 options).
- Cotation et analyse : L’outil ne produit pas un score sommatique unique global. Les réponses sont analysées par sous-échelles thématiques, pourcentages de distribution, scores moyens sur les échelles d’ajustement (échelles à 4, 5 ou 6 points), et analyse de contenu thématique pour les questions ouvertes.
11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year
- Année de développement : Conçu et diffusé initialement entre 1983 et 1985 au travers de présentations scientifiques au National Council on Family Relations (NCFR), à la Mid-South Sociological Association et à la Society for the Study of Social Problems.
- Statut du droit d’auteur : Propriété intellectuelle des auteurs (J. Kenneth Davidson, Sr. & Carol A. Darling). L’instrument est documenté dans les recueils d’instruments de mesure en sexologie (notamment le Handbook of Sexuality-Related Measures de Davis et al.).
- Conditions d’utilisation et tarifs : L’instrument est généralement mis à la disposition des chercheurs universitaires, étudiants de troisième cycle et cliniciens à des fins de recherche non commerciale, sous réserve de formuler une demande écrite officielle auprès du premier auteur (J. Kenneth Davidson, Sr.) et de citer scrupuleusement les publications originales de référence. Aucun tarif commercial fixe n’est appliqué pour un usage académique standard.
12. Références / References
Voici les publications fondatrices documentant la structure, l’administration et les résultats clinico-sociologiques obtenus à l’aide de cet instrument :
- Darling, C. A., & Davidson, J. K., Sr. (1985, November). Enhancing relationships: Understanding the feminine mystique of pretending orgasm. Communication présentée à la conférence annuelle du National Council on Family Relations, Dallas, TX.
- Davidson, J. K., Sr., & Darling, C. A. (1983, October). The stereotype of single women revisited: Sexual behavior and sexual satisfaction among professional women. Communication présentée à la réunion annuelle de la Mid-South Sociological Association, Birmingham, AL.
- Davidson, J. K., Sr., & Darling, C. A. (1984, November). Perceived differences in the female orgasmic response: New meanings for sexual satisfaction. Communication présentée à la réunion annuelle du National Council on Family Relations, San Francisco, CA.
- Davidson, J. K., Sr., & Darling, C. A. (1985, August). The sexually experienced female: The influence of multiple sex partners. Communication présentée à la réunion annuelle de la Society for the Study of Social Problems, Washington, DC.
- Davis, C. M., Yarber, W. L., Bauserman, R., Schreer, G., & Davis, S. L. (Eds.). (1998). Handbook of Sexuality-Related Measures. SAGE Publications. https://doi.org/10.4135/9781452233857