Indice d’Autonomisation des Vétérans (EVI)

1. Résumé

L’Indice d’Autonomisation des Vétérans (en anglais, Empowered Veteran Index ou EVI ; McDaniel et al., 2023) constitue un instrument d’évaluation psychométrique novateur et multidimensionnel, conçu pour mesurer avec précision les résultats de la réintégration psychosociale et le niveau d’autonomisation (empowerment) des anciens combattants et membres des forces armées en transition vers la vie civile. Développé initialement à partir d’investigations qualitatives approfondies menées auprès d’anciens militaires affiliés à l’organisation The Mission Continues (TMC), l’instrument a fait l’objet d’un processus de conceptualisation rigoureux destiné à combler les lacunes des mesures traditionnelles de réinsertion, lesquelles sont souvent axées exclusivement sur les déficits pathologiques (comme le trouble de stress post-traumatique ou les troubles dépressifs) au détriment des capacités d’adaptation et des dynamiques positives d’épanouissement.

Le développement initial a vu la formulation d’un bassin de 60 items de type Likert, bonifié ensuite de cinq items additionnels pour former une version préliminaire de 65 énoncés répartis sur trois dimensions théoriques fondamentales : la croissance personnelle (Personal Growth), la connectivité sociale (Connectedness) et l’impact communautaire (Community Impact). L’évaluation psychométrique a été effectuée sur un échantillon représentatif de personnes ayant servi au sein des forces armées des États-Unis. Des analyses factorielles exploratoires (AFE) reposant sur la méthode des moindres carrés ordinaires (Ordinary Least Squares, OLS) ont mis en évidence l’adéquation empirique supérieure d’un modèle trifactoriel. Après l’élimination systématique des items présentant des saturations croisées indésirables ou des saturations primaires inférieures au seuil critique de 0,40, la structure définitive a retenu 35 items.

Les propriétés métrologiques de l’EVI confirment une fidélité globale exceptionnelle, attestée par un coefficient alpha de Cronbach de 0,96 pour l’échelle globale et des coefficients variant entre 0,90 et 0,95 pour les trois facteurs constitutifs, couplés à une fidélité inter-juges de 85 %. L’adéquation du modèle factoriel est corroborée par des indices de fit acceptables (SRMR = 0,03 ; RMSEA = 0,06). Les répondants expriment leur degré d’accord sur une échelle ordinale de type Likert en 7 points. L’EVI représente un levier opérationnel et clinique majeur pour guider la conception de programmes d’accompagnement de transition, orienter les politiques de santé publique des vétérans et enrichir la recherche empirique sur la résilience et le bien-être post-militaire.

2. Mots-clés

Autonomisation des vétérans, transition civilo-militaire, réintégration psychosociale, impact communautaire, connectivité sociale, croissance personnelle, réajustement psychosocial, évaluation psychométrique, santé des anciens combattants, résilience, psychométrie militaire, bien-être psychologique.

3. Auteurs

• Justin T. McDaniel, Ph.D. : School of Human Sciences, Southern Illinois University Carbondale, Carbondale, Illinois, États-Unis (Adresse de correspondance : Southern Illinois University, School of Human Sciences, 475 Clocktower Drive, Carbondale, Illinois, 62901 ; Courriel : [email protected]).
• Gina Rosen, Ph.D., MSW : Opportunity@Work, Washington, D.C., États-Unis.
• David L. Albright, Ph.D., MSW : School of Social Work, University of Alabama, Tuscaloosa, Alabama, États-Unis.
• Mary York, Ph.D. : Southern Illinois University Carbondale, Carbondale, Illinois, États-Unis.
• Kyle Miller, MD, MPH : Southern Illinois University School of Medicine, Springfield, Illinois, États-Unis (Identifiant ORCID : 0000-0002-7675-3215).
• Heather Pekios, MS : The Mission Continues, Saint-Louis, Missouri, États-Unis.
• Shivam Kundan, MS : Southern Illinois University Carbondale, Carbondale, Illinois, États-Unis.

4. Objectif

L’Indice d’Autonomisation des Vétérans (EVI) a été conçu pour opérationnaliser et quantifier de manière standardisée les facettes positives et fonctionnelles de la réintégration psychosociale chez les anciens membres des forces armées. Historiquement, la littérature scientifique consacrée à la transition militaire-civile s’est structurée autour d’un modèle étiologique déficitaire, centré de façon prépondérante sur la psychopathologie, les répercussions du stress opérationnel, le trouble de stress post-traumatique (TSPT), l’abus de substances toxiques, l’itinérance et les conduites suicidaires. Bien que ces variables pathologiques nécessitent une attention clinique continue, elles ne représentent qu’une fraction de l’expérience globale des anciens combattants. De nombreux militaires démobilisés aspirent à transférer leurs compétences de leadership, leur discipline et leur dévouement envers la collectivité dans leur vie civile sans nécessairement relever d’un diagnostic psychiatrique.

Face à ce constat, l’EVI se donne pour objectif de mesurer précisément l’« autonomisation du vétéran » (veteran empowerment), un construit d’ordre supérieur englobant la capacité d’un individu à mobiliser ses ressources intrinsèques, à maintenir une hygiène de vie saine, à développer un réseau relationnel protecteur et à générer un impact civique tangible. La création de cet instrument répond à un double impératif méthodologique et praxéologique :

• Dans le contexte clinique et médico-social : L’EVI fournit aux psychologues, psychiatres, travailleurs sociaux et coordinateurs de soins un profil multidimensionnel des forces et vulnérabilités de chaque vétéran. Plutôt que de simplement constater l’absence de symptômes dépressifs, l’outil permet d’évaluer dans quelle mesure le patient reconstruit du sens à son existence, parvient à s’entourer d’alliés au sein de la société civile et investit des rôles sociaux valorisants. Il constitue ainsi un excellent indicateur d’efficacité pour les interventions thérapeutiques orientées vers les solutions et la psychologie positive.
• Dans le contexte organisationnel et associatif : De multiples organisations non gouvernementales et programmes de soutien (à l’instar de The Mission Continues) déploient des initiatives d’engagement civique destinées à favoriser l’intégration des anciens militaires. L’EVI offre une mesure d’évaluation de programme (program evaluation) standardisée et robuste permettant d’attester l’impact réel de ces interventions sur le sentiment d’efficacité personnelle et l’intégration communautaire des participants.
• Dans le contexte de la recherche fondamentale et appliquée : L’échelle permet de modéliser les prédicteurs psychosociaux du réajustement post-service. Elle facilite la conduite d’études longitudinales destinées à comprendre comment l’engagement communautaire modère l’impact négatif des traumatismes de guerre sur la santé physique et mentale à long terme.

Sur le plan théorique, l’EVI postule que la réussite de la transition civilo-militaire n’est pas réductible à la simple conformité socio-économique (avoir un emploi et un logement stable), mais dépend de l’appropriation active d’une identité civile constructive alimentée par des expériences de compétence, d’appartenance et de contribution sociétale signifiante.

5. Construit psychologique

Le construit ciblé par l’instrument est l’autonomisation psychosociale du vétéran au cours de la transition civilo-militaire. Dans sa configuration factorielle validée, l’EVI appréhende ce construit global à travers trois dimensions interdépendantes mais conceptuellement distinctes :

1. La Croissance Personnelle (Personal Growth)

Cette sous-échelle mesure les efforts délibérés et continus déployés par le vétéran pour perfectionner ses compétences cognitives, professionnelles et relationnelles, ainsi que sa propension à réguler proactivement sa santé physique, émotionnelle et somatique. La croissance personnelle ne se résume pas à l’absence de maladie ; elle traduit une volonté d’auto-actualisation et de résilience face à l’adversité. Dans l’EVI, cette dimension explore la curiosité épistémique, la flexibilité cognitive, l’autogestion des comportements de santé (comme le sommeil, l’alimentation, l’exercice physique, l’abstention tabagique ou la modération éthylique), la régulation de la douleur chronique et du stress quotidien, ainsi que l’orientation vers des buts futurs signifiants.

Exemples d’expressions opérationnelles : l’appétence pour de nouveaux apprentissages en milieu professionnel ou de loisir, l’adoption d’un régime alimentaire équilibré, la gestion du stress ou la capacité de persévérer dans la poursuite de ses objectifs personnels en dépit des revers de fortune.

2. La Connectivité Sociale (Connectedness)

La connectivité réfère à la densité, à la qualité et à la réciprocité des liens interpersonnels que l’ancien combattant entretient avec son environnement social immédiat et élargi. Lors du passage de la vie militaire à la vie civile, la perte soudaine de la camaraderie institutionnalisée des unités de combat constitue souvent le défi psychosocial le plus déstabilisant, précipitant l’isolement, le sentiment de non-appartenance et l’incompréhension mutuelle entre civils et vétérans. Cette sous-échelle évalue la capacité de l’individu à reconstruire un réseau social pluriel comprenant à la fois des pairs vétérans (soutien par les pairs partageant le même bagage culturel) et des civils (amis, collègues de travail, membres de la famille élargie).

Exemples d’expressions opérationnelles : l’existence d’une relation de confiance avec des amis civils ou vétérans auprès desquels se confier, le sentiment de soutien mutuel au sein du milieu de travail, l’absence d’isolement social volontaire ou subi, et la participation active à des groupes communautaires, confessionnels ou professionnels qui partagent des valeurs communes.

3. L’Impact Communautaire (Community Impact)

L’impact communautaire quantifie le dévouement altruiste de l’ancien militaire envers sa communauté d’accueil par le biais d’activités de bénévolat, de mentorat, de philanthropie et de leadership civique. Dans la culture militaire, l’éthos de service transcende l’intérêt individuel au profit de la mission collective (service before self). La transition vers le secteur civil prive souvent le vétéran de ce sens de transcendance collective. L’impact communautaire mesure comment le vétéran canalise ses aptitudes opérationnelles et son sens du devoir pour initier des changements sociaux positifs locaux, réparer les infrastructures de son quartier, porter assistance aux populations défavorisées ou encadrer la jeunesse.

Exemples d’expressions opérationnelles : s’engager activement dans des activités philanthropiques ou de bénévolat local, agir comme mentor pour d’autres individus, s’impliquer dans l’amélioration concrète des parcs et espaces publics, et ressentir le sentiment gratifiant de faire partie de quelque chose de plus grand que soi.

6. Cadre théorique

L’architecture conceptuelle de l’Indice d’Autonomisation des Vétérans s’ancre à la croisée de plusieurs paradigmes majeurs de la psychologie contemporaine, de la sociologie militaire et de la promotion de la santé publique :

La Théorie de l’Autodétermination (Deci & Ryan)

La théorie de l’autodétermination (Self-Determination Theory, SDT) postule que le bien-être psychologique optimal et le fonctionnement intégré reposent sur la satisfaction de trois besoins psychologiques fondamentaux : l’autonomie (se sentir à l’origine de ses choix), la compétence (se sentir efficace dans ses interactions avec l’environnement) et l’appartenance sociale (relatedness, se sentir connecté et soutenu par autrui). L’EVI traduit directement ces trois exigences :

• La sous-échelle de Croissance Personnelle reflète l’actualisation de la compétence et de l’autonomie à travers la poursuite de nouveaux apprentissages et l’autogestion rigoureuse de sa santé.
• La dimension de Connectivité incarne la composante d’appartenance sociale en valorisant les liens de solidarité intime et d’entraide.
• La dimension d’Impact Communautaire matérialise l’intégration harmonieuse des trois besoins, où la compétence est déployée de façon autonome au service du groupe élargi.

La Théorie Psychologique de l’Empowerment (Zimmerman)

Marc A. Zimmerman conceptualise l’autonomisation (psychological empowerment) selon un triptyque dynamique comprenant des composantes intrapersonnelles (la croyance en son efficacité personnelle et son contrôle sur sa destinée), interactionnelles (la compréhension critique de son environnement sociocommunautaire) et comportementales (les actions concrètes visant à transformer son milieu de vie). L’EVI s’inscrit au cœur de cette théorie : le vétéran autonome n’est pas un spectateur passif recevant des soins de l’administration militaire, mais un citoyen émancipé exerçant une agentivité proactive au bénéfice de sa propre trajectoire et de la communauté.

Le Modèle de la Transition Militaire-Civile et la Perte de Signification

Les modèles sociologiques de transition militaire (notamment développés par Castro, Kintzle ou Mobbs & Bonanno) soulignent que le départ de l’institution armée génère une rupture identitaire brutale : perte du statut d’appartenance, rupture de la chaîne hiérarchique protectrice et dissolution du sens de la mission. Si ce vide n’est pas comblé, il engendre l’aliénation et la détresse existentielle. L’EVI s’appuie sur la prémisse théorique que la transition réussie implique la reconstruction intentionnelle d’une mission civile valorisée. L’engagement civique et l’impact communautaire constituent des mécanismes de résilience réparateurs réactivant le sentiment d’utilité sociale inhérent au service sous les drapeaux.

7. Validité

L’évaluation des qualités métrologiques de l’EVI dans l’étude princeps de McDaniel et al. (2023) a fait l’objet d’un examen empirique rigoureux impliquant une double démarche qualitative et quantitative auprès d’anciens membres des forces armées des États-Unis.

Validité de Contenu et d’Apparence

La validité de contenu a été établie dès l’amorce du projet grâce à une méthodologie mixte. Des entretiens semi-structurés approfondis ont été conduits avec des membres vétérans de The Mission Continues (TMC). L’analyse thématique de ce corpus qualitatif a guidé la rédaction initiale de 60 items par deux chercheurs experts du domaine (JTM et DLA). À la suite d’un processus de rétroaction itératif impliquant des professionnels de terrain et des vétérans, cinq énoncés supplémentaires ont été intégrés afin de capturer l’ensemble des subtilités des trois domaines cibles (croissance personnelle, connectivité sociale, impact communautaire). Cette démarche a garanti que les items reflètent fidèlement la réalité concrète et le vocabulaire vernaculaire des anciens combattants.

Validité Convergente

La validité convergente a été démontrée au cours des analyses factorielles exploratoires successives basées sur la méthode des moindres carrés ordinaires (AFE OLS). Lors de la seconde étape de raffinement empirique, tous les items conservés au sein des trois sous-échelles ont présenté des saturations factorielles significatives supérieures ou égales au seuil psychométrique standard de 0,40 (λ ≥ 0,40), témoignant d’une forte cohésion substantielle entre les indicateurs manifestes et leurs variables latentes respectives. De plus, les corrélations inter-facteurs ont révélé des associations théoriquement cohérentes et positives entre la croissance personnelle, la connectivité et l’engagement communautaire, confirmant qu’ils participent tous à la macro-dimension de l’autonomisation du vétéran.

Validité Discriminante et Réduction des Items

La validité discriminante a été renforcée par l’exclusion minutieuse des énoncés ambigus. Tous les items ayant exhibé des saturations croisées indésirables (c’est-à-dire saturant simultanément sur plusieurs dimensions conceptuellement divergentes) ou manifestant un défaut d’alignement logique avec le facteur sur lequel ils saturaient statistiquement ont été formellement écartés. Ce processus a entraîné la réduction du questionnaire de 65 à 35 items définitifs. Par exemple, plusieurs items nutritionnels très spécifiques (consommation exacte de fruits et légumes, non-hypertension artérielle) ou purement géographiques (vivre à proximité d’une base militaire) se sont révélés être des bruits de mesure ou manquaient de discrimination par rapport au noyau central de l’empowerment, justifiant leur élision de la matrice factorielle finale.

8. Fidélité

Les indices de précision et de reproductibilité métrologique rapportés par McDaniel et al. (2023) positionnent l’EVI parmi les échelles les plus fiables du secteur de la psychométrie militaire.

Cohérence Interne

La cohérence interne a été examinée à l’aide du coefficient alpha de Cronbach (α). Les résultats empiriques révèlent une homogénéité remarquable :

• Échelle Globale (EVI – 35 items) : α = 0,96, indiquant un niveau d’erreur de mesure global extrêmement faible et une excellente variance commune partagée par l’ensemble des énoncés.
• Facteur 1 – Croissance Personnelle (Personal Growth) : les coefficients alpha oscillent entre 0,90 et 0,95 selon les échantillons d’analyse, confirmant une excellente fidélité pour mesurer le développement des compétences et les habitudes d’auto-soin.
• Facteur 2 – Connectivité (Connectedness) : α se situe de manière robuste dans l’intervalle 0,90–0,95, démontrant la grande stabilité du construit évaluant le capital social civil et militaire.
• Facteur 3 – Impact Communautaire (Community Impact) : α s’établit également entre 0,90 et 0,95, assurant une précision métrologique remarquable pour l’évaluation des activités civiques et philanthropiques.

Fidélité Inter-Juges

Lors de la phase d’analyse de contenu qualitative et d’appariement thématique des items aux dimensions théoriques de l’instrument, la fidélité inter-juges (inter-rater reliability, IRR) a été évaluée à 85 %. Ce taux de concordance substantiel atteste de la clarté opératoire des définitions de domaine et de la reproductibilité du jugement des évaluateurs indépendants lors de la phase de tri conceptuel des items.

9. Analyse factorielle

La détermination de la structure factorielle latente de l’EVI a été opérée par le biais d’une analyse factorielle exploratoire (AFE) recourant à l’estimateur des moindres carrés ordinaires (Ordinary Least Squares – OLS), particulièrement adapté aux structures ordinales et aux corrélations polychoriques.

Critères d’Extraction et Valeurs Propres

L’analyse factorielle exploratoire a mis en exergue la supériorité indiscutable d’un modèle à trois facteurs latents, confirmant la conceptualisation théorique tripartite originelle. Les valeurs propres (eigenvalues) initiales obtenues pour chaque facteur se sont établies comme suit :

• Facteur 1 (Croissance Personnelle / Personal Growth) : Valeur propre = 8,11. Ce facteur capte la part la plus substantielle de la variance expliquée, reflétant l’importance cardinale de l’auto-efficacité, de la régulation somatopsychique et de la disposition à l’apprentissage.
• Facteur 2 (Connectivité Sociale / Connectedness) : Valeur propre = 5,50. Ce facteur illustre la seconde composante majeure, liée aux réseaux de sociabilité et à la lutte contre l’isolement.
• Facteur 3 (Impact Communautaire / Community Impact) : Valeur propre = 4,92. Ce facteur matérialise l’implication proactive dans des actions de transformation sociale locale.

Indices d’Ajustement du Modèle

Après l’épuration psychométrique ayant mené au retrait des items dont les saturations étaient inférieures à 0,40 ou présentaient une multicollinéarité factorielle inadéquate, les indices de fit du modèle factoriel se sont révélés pleinement satisfaisants au regard des standards psychométriques méthodologiques internationaux (Hu & Bentler) :

• SRMR (Standardized Root Mean Square Residual) : 0,03. Une valeur largement inférieure au seuil critique de 0,08, traduisant des résidus de covariance minimes entre les matrices observées et reproduites.
• RMSEA (Root Mean Square Error of Approximation) : 0,06. Cet indice se situe dans la plage d’ajustement acceptable (≤ 0,06 à 0,08), confirmant la parcimonie et la validité du modèle trifactoriel au sein de la population étudiée.

Les auteurs ont conclu que le modèle tridimensionnel offre une représentation fidèle de l’architecture latente de l’autonomisation des vétérans, tout en préconisant pour les recherches futures la réalisation d’analyses factorielles confirmatoires (AFC) et d’analyses d’invariance de mesure à travers divers sous-groupes démographiques (genre, corps d’armée, présence ou absence de blessures de guerre).

10. Instrument de mesure

• Nom de l’instrument : Indice d’Autonomisation des Vétérans (Empowered Veteran Index – EVI).
• Type de test : Questionnaire d’auto-évaluation / Inventaire psychologique standardisé (Auto-rapport).
• Format du questionnaire : 35 items définitifs (issus d’un bassin pilote initial de 65 items).
• Échelle de réponse : Échelle ordinale de Likert en 7 points :
  The items are rated on a 7-point Likert scale: strongly disagree, disagree, somewhat disagree, neutral, somewhat agree, agree, and strongly agree. Higher scores on the instrument indicate higher amounts of “veteran empowerment.” This is a 35-item measure.
• Langue originale : Anglais (États-Unis).
• Population cible : Adultes (18 ans et plus), hommes et femmes ayant servi dans les forces armées (vétérans militaires).
• Sous-échelles :
  • Croissance Personnelle (Personal Growth)
  • Connectivité (Connectedness)
  • Impact Communautaire (Community Impact)
• Cotation et Interprétation : Les réponses sont codées de 1 (« Strongly Disagree ») à 7 (« Strongly Agree »). Certains énoncés formulés négativement (ex. item 17 sur les pensées autodestructrices ou item 22 sur l’alimentation malsaine) requièrent un recodage inversé (Reverse Code : 1 devient 7, 2 devient 6, etc.). Les scores peuvent être calculés par sommation ou calcul de moyennes par dimension et pour l’échelle globale. Des scores plus élevés traduisent un niveau supérieur d’autonomisation globale, de réadaptation psychosociale et de résilience post-militaire.

11. Permissions, Tarifs et Année du test

• Année de publication : 2023.
• Conditions d’utilisation et permissions : L’utilisation de l’EVI est autorisée à des fins de recherche académique, scientifique et d’enseignement (« May use for Research/Teaching »).
• Tarifs et redevances : Aucun frais (« Fee: No »). L’instrument est accessible sans coût de licence pour les projets universitaires et les études non lucratives.
• Usage commercial : Non autorisé sans accord explicite préalable des auteurs (« Commercial: No »).
• Contact et correspondance : Justin T. McDaniel, Ph.D., School of Human Sciences, Southern Illinois University, Carbondale, Illinois, États-Unis (Courriel : [email protected]).

12. Références

McDaniel, J. T., Rosen, G., Albright, D. L., York, M., Miller, K., Pekios, H., & Kundan, S. (2023). Validity and reliability of the Empowered Veteran Index among military veterans. Journal of Prevention and Health Promotion, 4(2), 167–199. https://doi.org/10.1177/26320770231167355

13. Questions et items du questionnaire