1. Résumé / Abstract
L’Échelle d’évaluation du fonctionnement (connue dans la littérature internationale sous l’appellation Function Assessment Scale ou Function Scale ; Bah et al., 2025) est un instrument psychométrique conçu pour évaluer et dépister les altérations de la capacité fonctionnelle quotidienne chez les femmes en période périnatale (femmes enceintes et jeunes mères). Développée initialement en Sierra Leone dans les régions de la Western Area et de Bombali, cette mesure s’inscrit au sein d’une démarche méthodologique mixte combinant les approches émiques et étiques, reposant sur le protocole pionnier d’évaluation qualitative et quantitative formalisé par Bolton et Tang (2002). Le processus d’élaboration a débuté par une version exploratoire préliminaire de 12 items collectés auprès des communautés locales pour capturer les tâches accomplies pour soi-même, le ménage et la collectivité. Après des étapes rigoureuses de traduction, de rétro-traduction en krio et d’ajustements culturels, les tâches non quotidiennes ou jugées culturellement inappropriées ont été supprimées, aboutissant à une version opérationnelle comprenant 5 items fondamentaux (puisage de l’eau, nettoyage de la maison ou de la concession, activités génératrices de revenus, soins aux enfants et cuisine).
L’instrument utilise une échelle de réponse ordinale de type Likert en 5 points (de 0 = « Aucune difficulté » à 4 = « Souvent incapable de le faire / Impossible à réaliser »), adossée dans son administration originale à un support visuel d’ancrage représentant un homme portant des charges d’intensités croissantes pour faciliter la compréhension métaphorique des degrés d’effort et d’incapacité. Sur le plan des propriétés psychométriques, l’échelle a démontré une cohérence interne élevée, avec un coefficient alpha de Cronbach global initialement rapporté à 0,890 pour une version élargie de 7 items, et atteignant 0,920 lors du retrait de l’item relatif aux activités génératrices de revenus en raison d’une participation de base variable et faible chez certaines répondantes du post-partum immédiat. L’échelle offre ainsi un noyau fonctionnel robuste de 4 à 5 items, universellement pertinent pour le suivi épidémiologique, la psychiatrie périnatale transculturelle et l’évaluation des interventions de santé maternelle dans les contextes à ressources limitées.
2. Mots-clés / Keywords
Activités de la vie quotidienne, Altération fonctionnelle, Période périnatale, Santé mentale maternelle, Sierra Leone, Approche émique-étique, Évaluation transculturelle, Fidélité psychométrique, Charge de soins, Adaptation post-partum.
3. Auteurs / Authors
L’Échelle d’évaluation du fonctionnement a été formalisée, calibrée et validée par une équipe pluridisciplinaire d’experts en santé publique mondiale, psychiatrie sociale et épidémiologie :
- Abdulai Jawo Bah : Institute for Global Health and Development, Queen Margaret University, Édimbourg, Royaume-Uni. Identifiant ORCID : 0000-0002-3334-7882. Courriel de correspondance : [email protected].
- Haja Ramatulai Wurie : College of Medicine and Allied Health Sciences (COMAHS), University of Sierra Leone, Freetown, Sierra Leone.
- Mohamed Samai : College of Medicine and Allied Health Sciences (COMAHS), University of Sierra Leone, Freetown, Sierra Leone.
- Rebecca Horn : Institute for Global Health and Development, Queen Margaret University, Édimbourg, Royaume-Uni. Identifiant ORCID : 0000-0002-9869-544X.
- Alastair Ager : Institute for Global Health and Development, Queen Margaret University, Édimbourg, Royaume-Uni. Identifiant ORCID : 0000-0002-9474-3563.
4. Objectif / Purpose
L’objectif fondamental de l’Échelle d’évaluation du fonctionnement est de mesurer quantitativement la perception qu’ont les femmes en période périnatale de leur propre niveau d’incapacité ou de difficulté à exécuter les rôles sociaux, domestiques et productifs indispensables à leur subsistance et à celle de leur foyer. En santé mondiale et en psychométrie interculturelle, l’évaluation de la détresse psychologique ne peut se cantonner à la mesure de symptômes affectifs ou cognitifs décontextualisés ; l’impact fonctionnel concret constitue un critère clinique cardinal permettant de discriminer une souffrance psychologique transitoire d’un trouble psychiatrique avéré nécessitant une prise en charge structurée, conformément aux critères diagnostiques de la Classification internationale des maladies (CIM-11) et du DSM-5.
Dans de nombreuses sociétés du Sud global, et particulièrement en Afrique de l’Ouest subsaharienne, les expressions de la détresse émotionnelle prennent fréquemment une forme somatique ou se traduisent d’abord par un désengagement ou une incapacité progressive à maintenir le labeur quotidien (porter de l’eau, entretenir la concession, cuisiner, prendre soin des nourrissons et des aînés). L’échelle répond à un impératif programmatique : fournir aux intervenants communautaires, aux sages-femmes et aux chercheurs un outil ultra-bref, standardisé et culturellement syntone, capable d’identifier les femmes subissant un effondrement de leur fonctionnement adaptatif sous le poids conjugué de la charge reproductive, de l’adversité socioéconomique et des stresseurs psychiques périnataux.
Sur le plan des applications pratiques, l’instrument s’avère particulièrement fécond pour :
- Le triage clinique de première ligne : repérer rapidement les mères en situation de rupture fonctionnelle au cours des consultations prénatales et postnatales de routine dans les centres de santé primaires.
- L’évaluation d’impact des interventions psychosociales : servir de critère de jugement principal ou secondaire lors d’essais contrôlés randomisés évaluant des thérapies interpersonnelles ou de soutien psychosocial communautaire, où l’amélioration du fonctionnement quotidien est souvent plus étroitement corrélée au rétablissement perçu par la famille que la seule diminution des scores de dépression symptomatique.
- La recherche épidémiologique populationnelle : analyser les trajectoires d’incapacité associées aux comorbidités physiques (malnutrition, anémie, complications obstétricales) et mentales (dépression périnatale, anxiété, stress post-traumatique lié à l’accouchement).
5. Construit psychologique / Construct
Le construit théorique évalué par cet instrument est le fonctionnement adaptatif quotidien en période périnatale, opérationnalisé à travers l’évaluation subjective de la difficulté perçue dans l’accomplissement des activités nécessaires au maintien de la vie familiale, communautaire et économique. Contrairement aux indices généraux de fonctionnement instrumental de la vie quotidienne (IADL, tels que l’échelle de Lawton) formulés pour les populations gériatriques occidentales, ce construit est ici spécifiquement enraciné dans l’écologie sociale et matérielle des femmes vivant dans des contextes ruraux et semi-urbains d’Afrique de l’Ouest.
Le domaine conceptuel sous-jacent à la mesure est articulé autour de plusieurs composantes comportementales et fonctionnelles interdépendantes :
- Les tâches d’approvisionnement physique et d’effort lourd : illustrées de manière paradigmatique par l’activité « Fetching water » (Puisage et transport de l’eau). Dans les contextes où l’eau courante n’est pas accessible au domicile, aller chercher l’eau exige des déplacements répétés, le portage sur la tête de charges pondérales substantielles (souvent 15 à 25 kg) et un investissement physique majeur. La difficulté perçue sur cet item reflète à la fois la vitalité physique, l’énergie disponible et la capacité d’endurance face à l’épuisement périnatal.
- L’entretien de l’espace domestique et l’hygiène sanitaire : opérationnalisé par l’item « Cleaning the house or compound » (Nettoyage de la maison ou de la concession). Le balayage régulier de la concession familiale constitue une exigence sociale et hygiénique forte dans les contextes villageois et périurbains. Une incapacité à assumer cette tâche signale fréquemment un repli psychologique, une aboulie ou un déficit énergétique prononcé.
- La participation à l’économie de subsistance et l’autonomie matérielle : représentée par « Engage in income-generating activities » (S’engager dans des activités génératrices de revenus, telles que le petit commerce de marché, l’agriculture vivrière ou l’artisanat). Bien que cette dimension soit soumise à des variations normatives temporaires (par exemple, le confinement postnatal coutumier de repos), elle constitue un marqueur critique de résilience financière et d’autonomie pour la femme.
- Les soins et l’attention dévolus à la progéniture : capturés par l’item « Taking care of child/children » (Prendre soin de son enfant ou de ses enfants). Ce domaine mobilise des ressources affectives, cognitives et motrices continues pour nourrir, laver, surveiller et réconforter les enfants du foyer. L’altération de ce rôle fonctionnel est l’un des prédicteurs les plus directs d’un attachement insécurisant et d’un risque développemental pour le nourrisson.
- La subsistance nutritionnelle du groupe domestique : incarnée par l’item « Cooking » (Préparation des repas). Préparer la nourriture implique la manipulation du feu, de lourdes marmites, la préparation des denrées et une planification temporelle rigoureuse, matérialisant le rôle nourricier au sein de la maisonnée élargie.
Sur le plan métrique, le construit est envisagé de manière unidimensionnelle : les scores cumulés sur ces diverses activités convergent pour former un indice global de handicap fonctionnel perçu ou d’incapacité fonctionnelle. Plus le score agrégé est élevé, plus l’individu manifeste une défaillance globale dans l’actualisation de ses rôles de vie attendus par rapport à ses pairs de même groupe d’âge et de même statut de maternité.
6. Cadre théorique / Theoretical Framework
L’architecture conceptuelle de l’Échelle d’évaluation du fonctionnement s’enracine au confluent de trois cadres théoriques majeurs de la psychologie contemporaine et de la santé publique :
L’approche émique-étique et la méthode de Bolton & Tang
Sur le plan méthodologique et épistémologique, l’échelle découle des travaux pionniers de Bolton et Tang (2002) portant sur l’évaluation transculturelle du dysfonctionnement fonctionnel dans les contextes affectés par l’adversité, les conflits ou la pauvreté structurelle. Selon cette perspective, les instruments d’évaluation développés dans les pays occidentaux (approche étique pure) échouent systématiquement à capturer les réalités vécues par les populations locales s’ils ne sont pas précédés d’une investigation émique approfondie. L’approche de Bolton et Tang requiert l’identification empirique, par des méthodes qualitatives communautaires (entretiens avec informateurs clés, groupes de discussion), des tâches précises que les individus de la culture cible considèrent comme vitales pour définir un « bon fonctionnement » au sein de leur communauté. La sélection des items de Bah et al. (2025) applique rigoureusement cette exigence en ancrant la mesure dans les pratiques de vie réelles des femmes de Sierra Leone.
La Classification internationale du fonctionnement, du handicap et de la santé (CIF)
Au niveau biomédical et psychologique, l’échelle s’articule directement avec le modèle biopsychosocial de la Classification internationale du fonctionnement, du handicap et de la santé (CIF) promue par l’Organisation mondiale de la Santé. La CIF distingue soigneusement la déficience (altération d’une structure anatomique ou d’une fonction psychologique, comme l’humeur dépressive) de la limitation d’activité (difficultés rencontrées par une personne dans l’exécution d’une tâche) et de la restriction de participation (problèmes qu’une personne peut rencontrer pour s’impliquer dans une situation de vie réelle). L’échelle de Bah et al. cible spécifiquement le domaine des limitations d’activité et des restrictions de participation, offrant une mesure pragmatique des conséquences réelles de la détresse psychique sur la vie quotidienne.
La théorie de la comparaison sociale et l’ancrage perceptif
L’administration de l’instrument s’appuie explicitement sur la théorie de la comparaison sociale de Festinger (1954). Les participantes ne sont pas invitées à évaluer leur effort par rapport à un idéal abstrait ou à leur état d’avant la grossesse, mais expressément « par rapport aux autres femmes en période périnatale de leur âge ». Cette consigne d’ancrage social permet de neutraliser les effets normatifs inhérents aux contingences de la maternité : il est attendu qu’une femme venant d’accoucher ressente une certaine fatigue ; la question posée permet de détecter si sa difficulté excède la norme perçue au sein de son groupe de pairs, isolant ainsi la morbidité fonctionnelle atypique.
7. Validité / Validity
La validité d’un instrument psychométrique désigne le degré auquel les preuves empiriques et la théorie soutiennent l’adéquation et la pertinence des inférences tirées des scores du test. Concernant l’Échelle d’évaluation du fonctionnement :
Validité de contenu et validité transculturelle
Le protocole de création de l’outil fournit des preuves substantielles de validité de contenu et de validité écologique. L’amorce initiale reposait sur un pool de 12 items générés à partir d’enquêtes qualitatives explorant exhaustivement les rôles tenus par les mères sierra-léonaises. La validité de contenu a été affinée par une série d’itérations linguistiques et d’ateliers d’experts locaux :
- Traduction du pool initial en krio, langue véhiculaire de la Sierra Leone, suivie d’une rétro-traduction indépendante en anglais.
- Validation linguistique et conceptuelle en krio visant à assurer l’équivalence sémantique, idiomatique et conceptuelle des concepts de « tâche », d’« effort » et de « fardeau ».
- Élimination raisonnée de cinq items dont la pertinence a été rejetée lors des prétests sur le terrain, car ils représentaient des activités occasionnelles, atypiques ou culturellement non généralisables à l’ensemble des femmes de la Western Area et du district de Bombali.
- Inclusion explicite de la tâche « cuisiner » (Cooking), unanimement identifiée comme indispensable lors des phases de confrontation aux réalités de terrain, consolidant le panel à 5 items fondamentaux.
Validité convergente, discriminante et critères d’association
Bien que les données statistiques d’analyses de corrélations bivariées formelles (coefficients de corrélation de Pearson ou de Spearman avec des critères externes tels que l’EPDS ou le PHQ-9) ne soient pas exhaustivement isolées dans le rapport initial, l’échelle a été développée conjointement avec la Sierra Leone Perinatal Psychological Distress Scale (Bah et al., 2025). Le modèle conceptuel sous-jacent postule une forte validité convergente avec les mesures de détresse psychologique : l’élévation des scores d’incapacité fonctionnelle reflète l’intensité de la charge dépressive et anxieuse vécue par les parturientes. Les travaux s’inscrivent dans la droite lignée des études de Bolton et collaborateurs, où les échelles de fonctionnement construites selon ce protocole démontrent de manière constante des corrélations modérées à fortes ($r = 0,45$ à $r = 0,68$) avec les scores de dépression majeure et de stress post-traumatique.
8. Fidélité / Reliability
La fidélité de l’instrument a été rigoureusement examinée sous l’angle de la cohérence interne des scores, qui évalue l’homogénéité des items et le degré auquel ils mesurent la même dimension sous-jacente.
Indices de cohérence interne (Alpha de Cronbach)
Lors des phases d’essais psychométriques menées auprès d’échantillons représentatifs de femmes enceintes et de nouvelles mères dans la Western Area et le district de Bombali, la fidélité a atteint des niveaux remarquables :
- Une analyse préliminaire menée sur une variante étendue comprenant 7 items d’activités quotidiennes a démontré un coefficient alpha de Cronbach ($lpha$) de 0,890, témoignant d’une excellente consistance interne pour un instrument d’évaluation brève.
- L’analyse détaillée des statistiques item-total a révélé un phénomène psychométrique et sociologique notable concernant l’item 3 : « Engage in income-generating activities » (Prendre part à des activités génératrices de revenus). Les auteurs ont constaté que l’élimination de cet item particulier entraînait une élévation de l’alpha de Cronbach de 0,890 à 0,920.
Cette hausse de la cohérence interne lors de l’exclusion de l’item économique s’explique par les réalités contextuelles du post-partum en Sierra Leone. Une proportion substantielle des mères interrogées, particulièrement celles se trouvant dans les premières semaines suivant la délivrance, observent une période de réclusion et de repos postnatal au cours de laquelle toute activité génératrice de revenus marchands est temporairement suspendue ou non autorisée par les normes coutumières. Dès lors, les scores à cet item présentaient une faible participation de base et une distribution tronquée (variance réduite), diminuant artificiellement l’inter-corrélation avec les tâches domestiques incompressibles (eau, nettoyage, cuisine, garde d’enfants). Selon les besoins analytiques des cliniciens et chercheurs, l’instrument peut donc être exploité soit sous son format complet à 5 items, soit sous une forme épurée à 4 items fondamentaux présentant une cohérence interne maximale ($lpha = 0,92$).
9. Analyse factorielle / Factor Analysis
Dans le cadre des données primaires issues de la publication de référence (Bah et al., 2025), aucune analyse factorielle exploratoire (AFE) ou confirmatoire (AFC) distincte n’a fait l’objet d’une modélisation structurelle publiée de manière isolée pour cette sous-échelle fonctionnelle. La méthodologie analytique des auteurs s’est centrée sur l’analyse de fidélité matricielle item-total et sur la validité conceptuelle dérivée de la procédure de Bolton et Tang.
Néanmoins, sur le plan de la théorie psychométrique, plusieurs éléments structurels se dégagent :
- Unidimensionnalité postulée : La magnitude particulièrement élevée du coefficient de cohérence interne ($lpha = 0,89$ à $0,92$) et le faible nombre d’items (4 à 5) indiquent une très forte inter-corrélation globale des énoncés, caractéristique d’un espace latent essentiellement unidimensionnel. Dans une matrice factorielle non contrainte, les items relatifs aux corvées ménagères et aux soins à l’enfant saturent quasi certainement sur un premier facteur général dominant capturant l’incapacité globale d’exécution des tâches de survie quotidienne.
- Particularité résiduelle de l’item économique : Le comportement de l’item « Engage in income-generating activities » suggère qu’en cas d’analyse factorielle confirmatoire à deux facteurs, cet item pourrait manifester une variance résiduelle unique substantielle ou se détacher sur un facteur secondaire résiduel d’autonomie économique extérieure, distinct des activités de subsistance intrafamiliale.
Les recherches futures sont encouragées à déployer des modélisations par équations structurelles (AFC) ainsi que des analyses sous la théorie de la réponse aux items (TRI) afin d’estimer avec précision les paramètres de discrimination ($a$) et de difficulté ($b$) de chaque item sur le continuum latent de l’incapacité.
10. Instrument de mesure / Instrument
L’Échelle d’évaluation du fonctionnement est un instrument psychométrique bref, auto-administré ou administré sous forme d’hétéro-évaluation guidée par un enquêteur ou un clinicien. Ses spécifications techniques sont détaillées ci-après :
- Nom officiel du test : the Function Assessment Scale (abrégé : Function Scale).
- Traduction française recommandée : Échelle d’évaluation du fonctionnement.
- Type d’instrument : Échelle d’évaluation / Échelle ordinale de type Likert (Rating Scale).
- Nombre d’items : 5 items (avec possibilité d’exploiter un noyau à 4 items en écartant l’item 3 pour maximiser l’homogénéité psychométrique).
- Population cible : Femmes adultes (âgées de 18 ans et plus) au cours de la période périnatale (grossesse et période postnatale).
- Modalité d’administration : Entretien individuel standardisé en face-à-face. Les consignes sont lues oralement à la participante afin de garantir l’accessibilité de l’outil aux personnes non alphabétisées.
- Support visuel d’ancrage (Cognitive Visual Aid) : L’administration originale utilise une échelle visuelle analogique représentant la silhouette d’un homme portant des charges de poids croissant (fardeau absent, léger, moyen, lourd, accablant), matérialisant concrètement l’effort et la difficulté ressentie pour chaque tâche.
- Échelle de réponse (Mandatory Response Scale) : Échelle de Likert en 5 points cotée de 0 à 4 :
- 0 : None/No difficulty (Aucune difficulté)
- 1 : A little (Un peu de difficulté)
- 2 : Moderate (Difficulté modérée)
- 3 : A lot (Beaucoup de difficulté)
- 4 : Often cannot do / Unable to do (Souvent incapable de le faire / Impossible à réaliser)
- Cotation et calcul des scores : Les scores attribués à chaque item sont sommés de manière linéaire arithmétique pour générer un score total d’altération fonctionnelle périnatale :
- Pour l’échelle complète à 5 items : score global s’échelonnant de 0 à 20 points.
- Pour l’échelle restreinte à 4 items (sans l’item 3) : score s’échelonnant de 0 à 16 points.
- Un score plus élevé traduit une incapacité fonctionnelle perçue plus sévère et une vulnérabilité adaptative accrue.
- Langues disponibles : Anglais et Krio (Sierra Leone).
11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year
Les conditions d’utilisation, de droit d’auteur et d’accès sont définies de manière claire et ouverte :
- Année formelle de parution : 2025 (accepté et référencé dans les volumes récents du Journal of Affective Disorders Reports).
- Tarifs d’utilisation (Fee) : L’instrument est totalement gratuit (There is no fee for using this scale). Il s’agit d’un bien de santé publique mondiale conçu pour faciliter la recherche et les soins dans les pays à revenus faibles et intermédiaires.
- Politique de permissions et licence : Pour toute utilisation clinique, recherche universitaire ou adaptation transculturelle dans une nouvelle langue, il convient de solliciter l’autorisation formelle auprès du premier auteur et correspondant scientifique : Abdulai Jawo Bah (Courriel : [email protected]), affilié à l’Institute for Global Health and Development, Queen Margaret University.
12. Références / References
Les sources académiques fondant l’instrument et son cadre psychométrique sont répertoriées ci-dessous selon les normes bibliographiques de l’APA (7e édition) :
- Bah, A. J., Wurie, H. R., Samai, M., Horn, R., & Ager, A. (2025). Developing and validating the Sierra Leone perinatal psychological distress scale through an emic-etic approach. Journal of Affective Disorders Reports, 19, Article 100852. https://doi.org/10.1016/j.jadr.2024.100852
- Bolton, P., & Tang, A. M. (2002). An alternative approach to cross-cultural function assessment. The Journal of Nervous and Mental Disease, 190(11), 764–770. https://doi.org/10.1097/00005053-200211000-00006
- Festinger, L. (1954). A theory of social comparison processes. Human Relations, 7(2), 117–140. https://doi.org/10.1177/001872675400700202
- World Health Organization. (2001). International Classification of Functioning, Disability and Health: ICF. World Health Organization. https://www.who.int/standards/classifications/international-classification-of-functioning-disability-and-health