Échelle de détresse psychologique périnatale de Sierra Leone (SLPPDS)

1. Résumé / Abstract

L’Échelle de détresse psychologique périnatale de Sierra Leone (en anglais, Sierra Leone Perinatal Psychological Distress Scale, abrégée sous l’acronyme SLPPDS) est un instrument psychométrique novateur conçu par Bah, Wurie, Samai, Horn et Ager (2025). Cet outil a été spécifiquement développé pour le dépistage systématique des manifestations de détresse psychologique chez les femmes durant la période périnatale (grossesse et postpartum immédiat) en Sierra Leone. Face aux limites inhérentes à l’application directe d’instruments occidentaux, les auteurs ont adopté une démarche combinant perspectives émiques (propres au contexte socioculturel local) et étiques (universelles de la psychopathologie). La genèse de l’outil a débuté par la formulation d’un ensemble préliminaire de 31 items explorant les idiomes locaux de détresse, soumis à des entretiens cognitifs approfondis, puis traduits en krio avec rétro-traduction rigoureuse vers l’anglais. Une pré-expérimentation a d’abord permis de retenir 25 items, avant qu’une administration auprès de femmes enceintes et de nouvelles accouchées des régions de la Zone Ouest (Western Area) et de Bombali ne conduise, par analyses factorielles exploratoires et confirmatoires, à la structure définitive.

Sur le plan métrologique, l’échelle démontre une unidimensionnalité robuste, rendant compte de 54,9 % de la variance totale dans l’analyse en composantes principales initiale. Les indices d’ajustement du modèle à un facteur unique confirment une adéquation remarquable aux données empiriques (RMSEA = 0,054 ; CFI = 0,952 ; IFI = 0,955 ; NFI = 0,845). La cohérence interne est excellente, attestée par un coefficient alpha de Cronbach de 0,883. La validité de construit, de contenu, convergente (relation graduelle avec l’incapacité fonctionnelle) et discriminante (différenciation hautement significative entre cas et non-cas, p < 0,0001) est pleinement établie. Sur le plan diagnostique, l’analyse des courbes ROC (Receiver Operating Characteristic) révèle une aire sous la courbe de 0,90, associée à une sensibilité de 80,0 % et une spécificité de 85,7 % au seuil optimal. L’utilisation novatrice d’un support visuel représentant des bidons d’eau (« jerry cans ») pour matérialiser l’échelle de Likert en 4 points facilite considérablement son administration en contexte de faible littératie, faisant de la SLPPDS une référence incontournable en santé mentale mondiale.

2. Mots-clés / Keywords

Détresse psychologique périnatale, Sierra Leone, Dépistage en santé mentale, Échelle d’évaluation, Santé mentale périnatale, Propriétés psychométriques, Approche émique-étique, Krio, Validité transculturelle, Dépression du postpartum, Anxiété prénatale, Évaluation transculturelle.

3. Auteurs / Authors

L’échelle SLPPDS a été élaborée et validée par une équipe multidisciplinaire de chercheurs experts en psychiatrie transculturelle, santé publique et psychométrie :

• Abdulai Jawo Bah : Institute for Global Health and Development, Queen Margaret University, Édimbourg, Royaume-Uni. Courriel institutionnel : [email protected]. Identifiant ORCID : 0000-0002-3334-7882.
• Haja Ramatulai Wurie : College of Medicine and Allied Health Sciences (COMAHS), University of Sierra Leone, Freetown, Sierra Leone.
• Mohamed Samai : College of Medicine and Allied Health Sciences (COMAHS), University of Sierra Leone, Freetown, Sierra Leone.
• Rebecca Horn : Institute for Global Health and Development, Queen Margaret University, Édimbourg, Royaume-Uni. Identifiant ORCID : 0000-0002-9869-544X.
• Alastair Ager : Institute for Global Health and Development, Queen Margaret University, Édimbourg, Royaume-Uni. Identifiant ORCID : 0000-0002-9474-3563.

4. Objectif / Purpose

La période périnatale constitue une fenêtre d’extrême vulnérabilité neuroendocrinienne, psychologique et sociale pour les femmes du monde entier. Toutefois, dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI), et singulièrement en Afrique de l’Ouest, les pressions contextuelles cumulatives — telles que la précarité socio-économique, les antécédents de conflits armés, la fragilité des systèmes de soins post-Ebola et post-COVID-19, ainsi que le poids des représentations patriarcales — exacerbent substantiellement la prévalence de la détresse psychologique périnatale. L’objectif fondamental de la SLPPDS est de combler un vide méthodologique et diagnostique critique en fournissant un outil de dépistage rapide, culturellement congruent et psychométriquement robuste, adapté aux réalités des femmes enceintes et des mères récentes en Sierra Leone.

Historiquement, l’évaluation de la santé mentale périnatale dans ces contextes reposait presque exclusivement sur l’importation d’instruments occidentaux hétérogènes, tels que l’Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) ou le Patient Health Questionnaire (PHQ-9). Bien que ces instruments possèdent des qualités métrologiques incontestables dans leurs cultures d’origine, leur transposition sans ancrage qualitatif direct se heurte au phénomène de « biais d’imposition de catégorie » (category fallacy), documenté par la psychiatrie transculturelle d’Arthur Kleinman. Les idiomes de détresse propres aux Sierra-Léonaises — articulant étroitement manifestations somatiques, ruminations (« thinking too much » ou « overactive mind ») et sentiment de surcharge existentielle — étaient fréquemment sous-estimés ou mal interprétés par les grilles cliniques conventionnelles.

Sur le plan des applications pratiques, la SLPPDS poursuit une double finalité clinique et épidémiologique :

• En pratique clinique et soins de santé primaires : Permettre aux sages-femmes, infirmiers communautaires et travailleurs psychosociaux de repérer avec précision les mères en détresse lors des consultations prénatales et postnatales de routine, facilitant ainsi une orientation précoce vers des interventions graduées (soutien psychologique communautaire, thérapies interpersonnelles de groupe ou prise en charge psychiatrique spécialisée).
• En santé publique et recherche épidémiologique : Fournir une mesure standardisée et contextuellement validée pour évaluer l’ampleur de la détresse maternelle, surveiller les tendances populationnelles, identifier les facteurs de risque spécifiques et quantifier l’efficacité des programmes d’aide humanitaire ou de renforcement psychosocial maternel.

Sur le plan théorique, la SLPPDS répond à la nécessité d’opérationnaliser le concept de détresse psychologique non comme une entité purement catégorielle et nosographique calquée sur le DSM-5 ou la CIM-11, mais comme un spectre continu de souffrance psycho-émotionnelle et fonctionnelle où s’entremêlent des composantes dépressives, anxieuses, somatisantes et relationnelles, profondément enracinées dans l’expérience vécue de la maternité en contexte de précarité.

5. Construit psychologique / Construct

L’Échelle de détresse psychologique périnatale de Sierra Leone évalue un construit unifié mais holistique : la détresse psychologique périnatale. Bien que l’architecture factorielle confirmatoire démontre l’unidimensionnalité de la mesure, ce facteur général subsume un faisceau interdépendant d’expressions cliniques et phénoménologiques caractéristiques du vécu périnatal sierra-léonais. Ces dimensions phénoménologiques s’articulent autour de cinq axes majeurs :

1. Affects dépressifs et dysphorie périnatale

Cette composante capture l’humeur dépressive, l’anhédonie, l’épuisement émotionnel et le sentiment de vacuité. Elle s’exprime par une tristesse envahissante (« Feeling sad or downhearted »), une labilité émotionnelle marquée par des pleurs involontaires ou fréquents (« Crying easily or feeling like crying »), une perte d’intérêt ou de réactivité aux stimuli jadis gratifiants (« Losing interest in things that used to give pleasure ») et un sentiment de désespoir profond quant au futur (« Feeling hopeless about the future »). Dans le contexte de la Sierra Leone, où la naissance est traditionnellement célébrée comme un événement communautaire joyeux, l’incongruence entre cette attente socioculturelle de félicité et l’expérience interne d’abattement engendre une culpabilité corrosive et une dévalorisation de soi (« Feeling worthless or guilty »).

2. Hyperactivation anxieuse et ruminations cognitives

L’anxiété périnatale au sein de la SLPPDS transcende l’inquiétude normative liée à la santé de l’enfant pour englober un état de tension psychomotrice permanent. Elle se traduit par une fébrilité intérieure (« Feeling anxious, nervous, or on edge »), une incapacité à trouver le repos physique (« Feeling restless or unable to sit still ») et une préoccupation constante et envahissante (« Worrying too much about different things »). Un aspect fondamental identifié par les auteurs est l’idiome de détresse « thinking too much » (pensées vagabondes, ruminations nocturnes incessantes, formulées sous l’item « Having racing thoughts or an overactive mind »), universellement reconnu dans les sociétés subsahariennes comme l’indicateur central de l’épuisement mental face à l’adversité.

3. Manifestations somatosensoriels et dysrégulation neurovégétative

Conformément aux observations ethnopsychiatriques, la souffrance psychique en milieu africain ne s’extériorise pas uniquement par le registre verbal des affects, mais s’incarne puissamment dans le corps. La SLPPDS intègre des symptômes physiques dénués d’étiologie organique univoque : douleurs corporelles généralisées et courbatures inexpliquées (« Feeling bodily aches or pains with no clear medical cause »), perturbations majeures de l’architecture du sommeil — insomnie d’endormissement ou hypersomnie réactionnelle (« Trouble falling asleep, staying asleep, or sleeping too much ») —, asthénie chronique débilitante (« Feeling tired or having little energy ») et dysrégulation de l’appétit (« Poor appetite or overeating »).

4. Sentiment de surcharge fonctionnelle et d’isolement social

La maternité en contexte sierra-léonais impose une charge de travail domestique et économique considérable. La détresse se manifeste donc par une impression d’écrasement face aux obligations quotidiennes (« Feeling overwhelmed by daily responsibilities »), une détérioration de la concentration et de la capacité décisionnelle (« Trouble concentrating on daily tasks or making decisions »), ainsi qu’une sensation aiguë d’abandon relationnel (« Feeling isolated, lonely, or unsupported by family/partner »). L’absence de soutien du partenaire ou de la belle-famille représente l’un des déterminants proximaux les plus toxiques pour la santé mentale périnatale.

5. Altération de la compétence maternelle et détresse sévère

À son acmé, la détresse psychologique entame le sentiment d’auto-efficacité maternelle, conduisant la mère à se percevoir comme inapte à pourvoir à ses propres besoins fondamentaux et à ceux de son nourrisson (« Feeling unable to care for yourself or your baby »). L’outil explore enfin le versant ultime du désespoir à travers des idéations suicidaires passives ou actives et le sentiment de lassitude vitale (« Thoughts of wanting to give up, harm yourself, or that life is not worth living »), marqueurs d’une urgence psychiatrique absolue.

6. Cadre théorique / Theoretical Framework

Le développement de la SLPPDS s’enracine à la croisée de trois cadres conceptuels majeurs : le modèle émique-étique de la santé mentale globale, la théorie éco-systémique du stress périnatal et l’approche transactionnelle du stress et de l’adaptation.

L’approche émique-étique en psychiatrie transculturelle

L’élaboration de la SLPPDS par Bah et ses collaborateurs (2025) repose sur une critique épistémologique de l’universalisme naïf (approche étique pure) et du relativisme culturel absolu (approche émique pure). Inspirée des travaux fondateurs de chercheurs en santé mentale mondiale comme Vikram Patel, Brandon Kohrt et Theresa Betancourt, l’approche émique-étique adoptée ici postule que s’il existe des mécanismes neurobiologiques et psycho-émotionnels fondamentaux de la détresse humaine partagés par toutes les populations (étique), la signification, l’étiquetage, l’expression symptomatique et les seuils de tolérance sociale de cette souffrance sont indissociables des matrices culturelles locales (émique).

Ainsi, le processus de construction a fait appel à une étape qualitative préliminaire exhaustive permettant de cartographier la phénoménologie de la détresse telle que décrite par les femmes de Sierra Leone elles-mêmes dans leur langue vernaculaire (le krio). Ce processus a permis de valider la présence de notions culturelles de détresse indispensables, comme le « overthinking » ou les céphalées de tension non organiques, tout en les articulant aux critères cliniques universels des troubles dépressifs et anxieux périnataux.

Le modèle éco-systémique de Bronfenbrenner appliqué à la périnatalité

La théorie écologique du développement humain d’Urie Bronfenbrenner éclaire les multiples strates d’influence qui façonnent la détresse de la mère sierra-léonaise :

• Ontosystème : Changements biologiques de la grossesse, vulnérabilités génétiques, histoire développementale et traumatismes antérieurs.
• Microsystème : Dynamique du couple, cohabitation au sein de la famille élargie, violences conjugales ou soutien instrumental apporté par la fratrie.
• Mésosystème : Interactions entre la cellule familiale et les structures de santé maternelle communautaires.
• Exosystème : Disponibilité des ressources sanitaires locales, coût des médicaments, accès à l’eau potable et politiques de gratuité des soins.
• Macrosystème : Normes de genre assignant les femmes à une soumission domestique, stigmate associé aux troubles mentaux et croyances spirituelles quant aux origines de la maladie.
• Chronosystème : Traumatismes collectifs historiques de la Sierra Leone (guerre civile, épidémie d’Ebola dévastatrice de 2014-2016, crises économiques successives).

La théorie transactionnelle du stress de Lazarus et Folkman

Le cadre théorique de Richard Lazarus et Susan Folkman (Lazarus & Folkman, 1984) postule que la détresse psychologique résulte d’un déséquilibre perçu entre les exigences environnementales (l’évaluation primaire du stresseur lié à la venue au monde d’un enfant dans un milieu précaire) et les ressources matérielles, cognitives et sociales disponibles pour y faire face (l’évaluation secondaire). Lorsque les exigences surpassent dramatiquement les ressources de l’individu, les stratégies de coping s’épuisent, laissant place à une symptomatologie d’impuissance acquise, de surcharge affective et de désorganisation cognitive que la SLPPDS capture avec acuité.

7. Validité / Validity

Le programme de validation empirique de la SLPPDS a été mené auprès d’une cohorte représentative de femmes enceintes et de mères en postpartum issues de la Western Area (zone urbaine et périurbaine incluant la capitale Freetown) et du district de Bombali (zone provinciale du Nord). Les résultats témoignent d’une excellence métrologique dans l’ensemble des registres psychométriques.

Validité de contenu et d’apparence (Face & Content Validity)

La validité de contenu a été garantie dès la phase de conception par le biais d’entretiens cognitifs approfondis auprès de femmes de la population cible. Ces entretiens ont évalué la clarté linguistique, la pertinence contextuelle et l’acceptabilité culturelle des formulations initiales en krio. Des juges issus de la communauté cible ont examiné la validité d’apparence, confirmant que chaque énoncé reflétait fidèlement une préoccupation authentique vécue lors de la grossesse ou des suites de couches. Ce processus itératif a conduit à l’élimination des items ambigus ou redondants, réduisant le réservoir initial de 31 items à 25 items pour l’expérimentation pilote.

Validité de construit (Construct Validity)

La validité de construit est étayée par la convergence univoque de tous les items retenus vers un facteur commun de détresse globale. L’analyse en composantes principales et l’analyse factorielle confirmatoire ont apporté des preuves décisives que l’instrument capture un construit théorique homogène, sans distorsion dimensionnelle artificielle.

Validité convergente (Convergent Validity)

La validité convergente a été établie en analysant la corrélation entre les scores totaux de la SLPPDS et le degré d’incapacité fonctionnelle globale éprouvée par les participantes. Les analyses démontrent une élévation linéaire et statistiquement significative des scores de détresse psychologique à mesure que le niveau d’incapacité et de dysfonctionnement quotidien s’accroît. En outre, une corrélation positive très robuste a été observée entre la SLPPDS et l’échelle standardisée de dépression PHQ-9, confirmant que la SLPPDS mesure avec acuité les manifestations nucléaires de la souffrance affective.

Validité discriminante (Discriminant Validity)

La capacité de l’instrument à différencier sans ambiguïté les groupes cliniques a été confirmée par une comparaison rigoureuse entre les « cas » (femmes identifiées comme souffrant d’un trouble psychologique caractérisé par évaluation clinique indépendante) et les « non-cas » (participantes asymptomatiques). Les scores moyens obtenus sur la SLPPDS diffèrent de manière hautement significative :

• Cas cliniques : Score moyen de 13,6 points (Erreur standard, SE = 0,9).
• Non-cas : Score moyen < 3,3 points (Erreur standard, SE = 0,9).
• Niveau de significativité : p < 0,0001.

Ce patron de discrimination nette reproduit rigoureusement les écarts observés lors de l’administration conjointe du PHQ-9, démontrant une puissance discriminative optimale de l’échelle.

Validité diagnostique et métriques ROC (Diagnostic Validity)

L’exactitude diagnostique de la SLPPDS a été évaluée au moyen de l’analyse de la courbe ROC (Receiver Operating Characteristic). L’aire sous la courbe (AUC) atteint la valeur remarquable de 0,90, témoignant d’une excellente capacité globale de classification. À l’indice de coupure optimal (cut-off = 0,81 sur l’indice normalisé), l’instrument affiche :

• Sensibilité : 80,0 %, garantissant un repérage exhaustif des mères en détresse avec un minimum de faux négatifs.
• Spécificité : 85,7 %, assurant une exclusion efficace des sujets sains pour éviter l’engorgement des structures de prise en charge spécialisées par des faux positifs.

8. Fidélité / Reliability

La consistance interne de la SLPPDS a fait l’objet d’une évaluation psychométrique rigoureuse auprès de la cohorte d’étude sierra-léonaise :

• Cohérence interne : Le coefficient global de l’alpha de Cronbach atteint 0,883. Cette valeur, nettement supérieure au seuil conventionnel de 0,70 voire de 0,80 recommandé pour les outils de dépistage clinique par Nunnally et Bernstein (1994), atteste d’une homogénéité interne remarquable des items sans introduire de redondance paraphrastique excessive.
• Stabilité de la mesure : L’analyse de variance des scores d’items et les corrélations item-total démontrent que chaque énoncé contribue de manière positive et substantielle à la variance de l’échelle globale. L’erreur standard de mesure (SE = 0,9) observée lors de l’évaluation des cas et non-cas reflète une précision instrumentale étroite, indispensable pour fonder des décisions d’orientation clinique dans les centres de santé périphériques.

9. Analyse factorielle / Factor Analysis

La structuration factorielle de la SLPPDS s’est appuyée sur une modélisation séquentielle intégrant l’Analyse en Composantes Principales (ACP), l’Analyse Factorielle Exploratoire (AFE) et la modélisation en équations structurelles via l’Analyse Factorielle Confirmatoire (AFC) :

Analyse en Composantes Principales (ACP)

Une ACP conduite sur l’ensemble initial des items post-pilote a mis en évidence un facteur prédominant unique présentant une valeur propre (eigenvalue) nettement supérieure au critère de Kaiser de 1,0 (Watkins, 2018). L’extraction par factorisation de l’axe principal (principal axis factoring) a confirmé que cette solution factorielle unique expliquait à elle seule 54,9 % de la variance totale des scores, établissant la prééminence d’une dimension générale sous-jacente de détresse psychologique.

Analyse Factorielle Exploratoire (AFE)

Afin d’épurer l’instrument et de ne conserver que les items les plus discriminants et les plus fidèles au construit, une analyse factorielle exploratoire avec rotation Varimax contrainte à une solution à un seul facteur a été déployée. Cette procédure a conduit à l’élimination de 15 items dont les saturations factorielles étaient insuffisantes (< 0,40), instables ou redondantes, aboutissant à une échelle synthétique épurée de 10 items particulièrement performants.

Analyse Factorielle Confirmatoire (AFC)

La structure factorielle à un facteur a ensuite été soumise à une analyse factorielle confirmatoire selon les critères méthodologiques stricts de Tabachnick et Fidell (2007). Les indices d’adéquation absolue, incrémentale et comparative démontrent un ajustement exceptionnel du modèle théorique aux observations empiriques :

• RMSEA (Root Mean Square Error of Approximation) : 0,054. Cette valeur inférieure au seuil strict de 0,06 indique une erreur d’approximation quadratique moyenne résiduelle particulièrement faible et une excellente adéquation dans la population.
• CFI (Comparative Fit Index) : 0,952. La valeur excède largement le seuil d’excellence de 0,95, confirmant la supériorité du modèle testé par rapport au modèle d’indépendance.
• IFI (Incremental Fit Index) : 0,955. Conforme au CFI, cet indice dépasse le standard conventionnel de 0,95.
• NFI (Normed Fit Index) : 0,845. Un niveau acceptable pour les échantillons cliniques en milieu sous-doté, compte tenu de sa sensibilité reconnue à la taille d’échantillon.

L’ensemble de ces indices confirme la validité structurale et la parcimonie métrologique de la modélisation unidimensionnelle de la SLPPDS.

10. Instrument de mesure / Instrument

• Nom officiel de l’instrument : Sierra Leone Perinatal Psychological Distress Scale (SLPPDS) / Échelle de détresse psychologique périnatale de Sierra Leone.
• Type de test : Instrument de dépistage psychométrique original, administré sous forme d’échelle d’évaluation clinique et d’auto/hétéro-questionnaire hétéro-administré par interview guidée.
• Population cible : Femmes adultes (18 ans et plus), enceintes ou mères d’un nouveau-né (période périnatale), résidentes de Sierra Leone ou de contextes ouest-africains comparables.
• Langues disponibles : Krio (langue véhiculaire de Sierra Leone) et Anglais officiel.
• Format des réponses : Échelle de Likert à 4 points (codée de 0 à 3) :
  • 0 = Never (ou Not at all)
  • 1 = Sometimes (ou Several days)
  • 2 = Often (ou More than half the days)
  • 3 = Always (ou Nearly every day)
• Support visuel d’aide à la réponse : Afin de surmonter les obstacles liés à l’illettrisme et d’assurer une compréhension intuitive des échelons d’intensité, le protocole intègre une aide visuelle fondée sur des représentations graphiques de bidons d’eau (« jerry cans ») de contenances graduées (vide, quart plein, à moitié plein, entièrement plein), conformément aux travaux de Theresa S. Betancourt et collègues (2015).
• Modalités de cotation (Scoring) : Le score total s’obtient par l’addition arithmétique simple des notes attribuées à chaque énoncé. Aucun item n’est inversé. Un score global plus élevé reflète une sévérité accrue de la détresse psychologique périnatale.

11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year

• Année de publication officielle : 2025.
• Droits d’utilisation et permissions : L’échelle SLPPDS a été mise au point dans le cadre de projets de recherche universitaire à vocation humanitaire et d’accès universel à la santé mentale. L’instrument est accessible gratuitement à des fins de recherche académique et d’application clinique non lucrative. Toute utilisation formelle dans le cadre d’études cliniques ou de programmes opérationnels d’ONG requiert une demande préalable auprès de l’auteur correspondant : Dr Abdulai Jawo Bah ([email protected]).
• Tarifs / Coût : Aucun droit de licence pécuniaire (instrument gratuit / free of charge). Les auteurs encouragent la dissémination ouverte pour le renforcement des systèmes de soins en Afrique subsaharienne.

12. Références / References

• Bah, A. J., Wurie, H. R., Samai, M., Horn, R., & Ager, A. (2025). Developing and validating the Sierra Leone perinatal psychological distress scale through an emic-etic approach. Journal of Affective Disorders Reports, 19, Article 100852. https://doi.org/10.1016/j.jadr.2024.100852
• Betancourt, T. S., Brennan, R. T., Vinck, P., VanderWeele, T. J., Spencer-Walters, D., & Pham, P. (2015). Associations between mental health and functional impairment among war-affected youth in Sierra Leone: A longitudinal study. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 54(8), 652–660. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2015.05.011
• Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, appraisal, and coping. Springer Publishing Company.
• Nunnally, J. C., & Bernstein, I. H. (1994). Psychometric theory (3rd ed.). McGraw-Hill.
• Tabachnick, B. G., & Fidell, L. S. (2007). Using multivariate statistics (5th ed.). Allyn & Bacon.
• Watkins, M. W. (2018). Exploratory factor analysis: A guide to best practice. Journal of Black Psychology, 44(3), 219–246. https://doi.org/10.1177/0095798418771807

13. Questions et items du questionnaire / Scale Items