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Échelle d’amour compagnon

L’Échelle d’amour compagnon (Companionate Love Scale – CLS), élaborée par Elaine Hatfield et Richard L. Rapson, est un outil psychométrique mesurant l’affection mutuelle, l’engagement et l’intimité émotionnelle au sein du couple.

Dr. Mohammed Looti Universitaire et chercheur spécialisé en psychologie
PUBLIÉ
Révisé scientifiquement · Dr. Marwa Abd-Alazim · octobre 18, 2026
Revu médicalement et scientifiquement Vérifié le : octobre 18, 2026
Dr. Marwa Abd-Alazim PhD in Psychology
Faculty Member • University of Kerbala
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CC BY-NC-ND 4.0

1. Résumé / Abstract

L’Échelle d’amour compagnon (Companionate Love Scale [CLS]), conceptualisée et développée par les psychologues Elaine Hatfield et Richard L. Rapson (1993, 1996), constitue un instrument psychométrique de référence destiné à quantifier l’intensité et l’expression de l’amour-camaraderie ou amour d’attachement au sein des relations interpersonnelles intimes. S’inscrivant dans la distinction théorique fondamentale entre l’amour passionnel (passionate love) et l’amour compagnon (companionate love), cette échelle évalue les sentiments profonds d’affection mutuelle, d’intimité émotionnelle, de sécurité relationnelle et d’engagement à long terme qui caractérisent les liens stables, par opposition aux turbulences émotionnelles et à l’obsession propres à l’état amoureux naissant.

Dans sa structure psychométrique consolidée, la CLS comprend huit items formulés sous la forme d’affirmations auto-rapportées, subdivisés en deux dimensions théoriques corrélées : l’Engagement/Décision (Decision/Commitment, 4 items) et l’Intimité (Intimacy, 4 items). Les participants expriment leur degré d’accord sur une échelle de réponse de type Likert en 9 points, variant de 1 (« Pas du tout vrai pour moi ») à 9 (« Extrêmement vrai pour moi »). Le score global, oscillant entre 8 et 72, offre une mesure robuste de l’investissement affectif durable.

Les investigations psychométriques révèlent d’excellentes qualités métrologiques : la consistance interne présente régulièrement des coefficients alpha de Cronbach (α) supérieurs à 0,85, tant pour le score composite que pour les sous-échelles individuelles. La validité convergente est démontrée par de fortes corrélations positives avec la satisfaction conjugale, la sécurité de l’attachement, la propension au pardon et la longévité du couple, tandis que sa validité discriminante est étayée par une distinction empirique nette avec l’Échelle d’amour passionné (Passionate Love Scale [PLS]). Employée à l’échelle internationale dans des contextes transculturels, la CLS s’impose comme un outil incontournable pour la recherche en psychologie sociale, la thérapie de couple et les études longitudinales sur l’évolution du lien affectif.

2. Mots-clés / Keywords

amour compagnon, amour-camaraderie, intimité émotionnelle, engagement relationnel, psychométrie, psychologie du couple, Elaine Hatfield, attachement adulte, satisfaction conjugale, relations interpersonnelles, fidélité psychométrique, validité de construit, dynamique conjugale

3. Auteurs / Authors

L’Échelle d’amour compagnon a été conçue par deux figures éminentes de la recherche sur les dynamiques affectives :

  • Elaine Hatfield, Ph.D. : Professeure émérite de psychologie à l’Université d’Hawaï à Mānoa (University of Hawaiʻi at Mānoa), États-Unis. Pionnière internationale de la recherche scientifique sur l’attraction interpersonnelle, la passion amoureuse, la contagion émotionnelle et la théorie de l’équité relationnelle. Récipiendaire du prestigieux Distinguished Scientist Award de la Society of Experimental Social Psychology (SESP). Courriel institutionnel : [email protected].
  • Richard L. Rapson, Ph.D. : Professeur émérite d’histoire et d’études interdisciplinaires à l’Université d’Hawaï à Mānoa, États-Unis. Ses travaux portent sur l’histoire culturelle des émotions, la psychohistoire, les perspectives transculturelles de l’intimité et l’impact des évolutions sociologiques sur la vie conjugale et sexuelle.

4. Objectif / Purpose

L’objectif fondamental de la Companionate Love Scale est d’opérationnaliser et de quantifier avec rigueur le sentiment d’affection chaleureuse, d’interdépendance sereine et d’engagement mutuel unissant deux partenaires au sein d’une relation établie. Alors que la psychologie sociale des années 1960 et 1970 s’était majoritairement focalisée sur l’effervescence de la romance initiale, Hatfield et Rapson (1993, 1996) ont identifié la nécessité de disposer d’un outil psychométrique standardisé capable de capturer la dimension stabilisatrice de l’amour, celle qui assure la viabilité et la résilience du système conjugal sur le long terme.

D’un point de vue théorique et épistémologique, l’évaluation de l’amour compagnon répond à plusieurs impératifs majeurs :

  • Distinguer la passion érotique de l’attachement profond : Permettre aux chercheurs d’isoler expérimentalement l’amour-camaraderie des manifestations psycho-physiologiques de l’amour passionnel (telles que l’obsession cognitive, la tachycardie émotionnelle, l’anxiété de séparation et l’idéalisation du partenaire).
  • Analyser la trajectoire temporelle des couples : Fournir une mesure sensible aux transitions relationnelles, notamment l’atténuation graduelle de la passion aiguë au profit d’une consolidation de l’intimité, de la complicité et du partenariat coopératif après plusieurs années de vie commune.
  • Exploration transculturelle de l’intimité : Servir de vecteur comparatif pour évaluer comment les sociétés individualistes (privilégiant souvent la passion romantique initiale comme condition préalable au mariage) et les sociétés collectivistes (accordant une valeur prépondérante à la loyauté, au respect et à l’harmonie familiale) conceptualisent et vivent l’amour durable.

Sur le plan des applications cliniques et appliquées, la CLS remplit une fonction diagnostique et pronostique déterminante dans le cadre des thérapies de couple. De nombreux couples consultent en état de détresse parce qu’ils interprètent l’affaiblissement naturel de la passion brute comme un signe d’échec relationnel imminent. L’administration de la CLS permet au clinicien d’objectiver l’existence d’un capital d’amour compagnon préservé : une intimité solide, une bienveillance sincère et une volonté partagée de pérenniser le lien constituent des facteurs pronostiques hautement favorables pour la résolution des conflits et la restructuration cognitive de la relation.

5. Construit psychologique / Construct

Le construit de l’amour compagnon (companionate love) est défini par Hatfield et Rapson comme « l’affection et la tendresse que nous ressentons pour ceux dont la vie est profondément liée à la nôtre ». Contrairement à la passion romantique, caractérisée par une activation du système nerveux autonome et une alternance d’extase et de détresse, l’amour compagnon repose sur l’apaisement, la sécurité affective et le souci constant du bien-être de l’autre. Dans le modèle opérationnalisé de la CLS, ce construit s’articule autour de deux piliers fondamentaux interdépendants :

1. L’Engagement et la Décision (Decision/Commitment)

Cette dimension cognitive et comportementale renvoie à la certitude résolue de maintenir la relation à travers le temps, indépendamment des fluctuations circonstancielles ou des crises passagères. Elle transcende la simple attirance immédiate pour s’inscrire dans une perspective d’avenir partagée. Ce facteur englobe :

  • La projection temporelle à vie : L’anticipation sereine que le lien affectif persistera jusqu’au terme de l’existence, traduisant une stabilité d’attachement inébranlable.
  • L’indissolubilité perçue : L’incapacité cognitive et émotionnelle d’envisager la rupture ou la dissolution du partenariat, reflétant une fusion structurelle des projets de vie.
  • La confiance en la solidité relationnelle : L’absence d’ambivalence ou d’anxiété quant à la pérennité du couple face à l’adversité externe.

2. L’Intimité Émotionnelle et le Souci de l’Autre (Intimacy)

Cette composante affective et relationnelle désigne l’expérience d’une proximité psychologique profonde, d’une transparence réciproque et d’une sollicitude désintéressée. Elle se manifeste par :

  • La sollicitude active (altruisme conjugal) : Le désir puissant et constant de favoriser l’épanouissement, la santé et le bien-être du partenaire, sans attente d’une réciprocité comptable immédiate.
  • La compréhension mutuelle : Le sentiment partagé d’être pleinement connu, accepté, compris et validé dans son authenticité, ses vulnérabilités et ses aspirations.
  • Le soutien instrumental et émotionnel inconditionnel : La certitude absolue que chacun constitue une base de sécurité et un havre de paix pour l’autre lors des épreuves de l’existence.
  • La résonance affective : Une proximité chaleureuse dénuée de la tension d’évaluation qui accompagne souvent les premiers stades de la séduction amoureuse.

Ces deux dimensions ne fonctionnent pas de manière isolée : l’intimité nourrit la décision de s’engager, tandis que la sécurité offerte par un engagement explicite permet à l’intimité de se déployer sans crainte du rejet ou de l’abandon.

6. Cadre théorique / Theoretical Framework

L’ancrage théorique de l’Échelle d’amour compagnon s’inscrit au carrefour de plusieurs paradigmes majeurs de la psychologie contemporaine :

La taxonomie dichotomique de Hatfield et Berscheid

Dès les années 1970, Ellen Berscheid et Elaine Hatfield ont révolutionné l’étude des relations interpersonnelles en proposant une dichotomie fondamentale : l’amour passionné versus l’amour compagnon. Inspirée de la théorie des émotions à deux facteurs de Schachter et Singer, la passion amoureuse est conceptualisée comme un état d’activation physiologique étiqueté cognitivement comme du romantisme. Cependant, l’homéostasie biologique et l’habituation neurologique rendent l’éveil passionnel intense insoutenable indéfiniment. Dès lors, la longévité du couple repose sur la transition évolutive vers l’amour compagnon, fondé sur l’attachement, l’intimité et la proximité psychologique.

La théorie triangulaire de l’amour de Sternberg

L’architecture de la CLS fait écho direct aux travaux de Robert Sternberg (1986) sur la théorie triangulaire de l’amour. Dans ce modèle, l’amour est constitué de trois sommets : l’Intimité, la Passion et l’Engagement. Lorsque la Passion s’estompe mais que l’Intimité et l’Engagement demeurent élevés, la combinaison résultante est précisément désignée par Sternberg sous le terme d’amour compagnon (companionate love). Les huit items de la CLS opérationnalisent avec une pureté remarquable ces deux composantes spécifiques du triangle de Sternberg.

La théorie de l’attachement adulte de Bowlby, Ainsworth et Hazan & Shaver

Transposant les travaux de John Bowlby et Mary Ainsworth aux relations amoureuses adultes, Cindy Hazan et Phillip Shaver (1987) ont démontré que l’amour durable fonctionne comme un système d’attachement comportemental. L’amour compagnon reflète l’établissement réussi d’une « base de sécurité » (secure base) et d’un « havre de sécurité » (safe haven). Sur le plan neurobiologique, cette forme d’amour est corrélée aux circuits de l’ocytocine et de la vasopressine, associées à la fidélité, à la réduction de l’anxiété et au lien parental/conjugal, à l’opposé des circuits dopaminergiques de récompense et de dépendance qui gouvernent la passion amoureuse aiguë.

7. Validité / Validity

Les propriétés métrologiques de la Companionate Love Scale ont fait l’objet de multiples validations empiriques au sein de cohortes diversifiées :

Validité de construit

La validité de construit de la CLS est corroborée par sa capacité à refléter fidèlement les facettes théoriques de l’amour mature. Les analyses confirment que les individus engagés dans des relations longues et stables obtiennent des scores significativement plus élevés à la CLS que les individus se trouvant dans les premières semaines d’une idylle passionnelle naissante. De plus, les scores à la CLS augmentent souvent de manière curvilinéaire ou se stabilisent à un niveau élevé au fil des années de mariage, alors que les scores à la Passionate Love Scale (PLS) affichent un déclin moyen au fil du temps.

Validité convergente

La validité convergente de l’instrument est exceptionnellement robuste :

  • Satisfaction conjugale : Corrélations fortes et positives avec le Dyadic Adjustment Scale (DAS) de Spanier (r compris entre 0,55 et 0,72) et le Relationship Assessment Scale (RAS) d’Hendrick (r > 0,60).
  • Styles d’attachement : Corrélations positives significatives avec l’attachement sécure, et corrélations négatives avec l’attachement évitant (r ≈ -0,45) et l’anxiété d’abandon.
  • Théorie triangulaire de Sternberg : Corrélations hautement significatives avec les sous-échelles d’Intimité (r > 0,75) et d’Engagement (r > 0,80) de l’inventaire de Sternberg.

Validité discriminante

La validité discriminante est attestée par des corrélations modérées à faibles avec l’amour passionnel (PLS), se situant typiquement entre r = 0,25 et r = 0,40, démontrant que bien que les deux construits puissent coexister harmonieusement au sein d’un couple épanoui, ils mesurent des réalités affectives distinctes. En outre, la CLS n’est pas confondue avec les mesures d’amour obsessionnel ou de dépendance affective (mania), avec lesquelles elle entretient des corrélations quasi nulles voire négatives.

Validité transculturelle

Dans leurs recherches publiées en 1993 et 1996, Hatfield et Rapson ont administré la CLS auprès d’échantillons aux États-Unis, en Europe et dans divers pays d’Asie et du Pacifique. Les résultats attestent de l’invariance de mesure de l’échelle à travers différentes cultures, confirmant que le besoin d’intimité sécurisante et d’engagement mutuel transcende les frontières culturelles, même si les normes d’expression affective peuvent varier.

8. Fidélité / Reliability

La fidélité de l’Échelle d’amour compagnon a été largement documentée à travers de nombreux travaux empiriques :

Consistance interne

La cohérence interne de la CLS est remarquable compte tenu de sa brièveté (8 items) :

  • Le coefficient alpha de Cronbach (α) pour l’échelle totale se situe de manière constante entre 0,86 et 0,92 selon les échantillons étudiés.
  • Pour la sous-échelle Engagement/Décision (4 items), les coefficients alpha oscillent généralement entre 0,82 et 0,89.
  • Pour la sous-échelle Intimité (4 items), les valeurs de l’alpha varient entre 0,80 et 0,87.
  • L’indice oméga de McDonald (ω), calculé dans des réévaluations contemporaines, corrobore ces niveaux élevés de cohérence interne (ω > 0,88), attestant d’une excellente homogénéité du construit sans redondance sémantique excessive.

Fidélité test-retest

La stabilité temporelle de la mesure est l’un des atouts majeurs de la CLS. Contrairement aux scores d’amour passionné qui peuvent fluctuer considérablement en l’espace de quelques semaines en fonction des aléas de la romance, les scores d’amour compagnon manifestent une stabilité remarquable :

  • Sur un intervalle de 4 à 6 semaines, les coefficients de corrélation test-retest se situent entre r = 0,84 et r = 0,90.
  • Sur des périodes longitudinales de 6 mois à 1 an auprès de couples mariés ou cohabitants, la stabilité demeure très élevée (r > 0,70), reflétant la nature dispositionnelle et structurelle de l’engagement et de l’intimité consolidée.

9. Analyse factorielle / Factor Analysis

Les investigations psychométriques portant sur la structure latente de la CLS mettent en évidence une adéquation remarquable entre les modèles théoriques et les données empiriques :

Analyse factorielle exploratoire (AFE)

Lors des analyses factorielles exploratoires initiales menées par Hatfield et Rapson à l’aide de méthodes d’extraction en composantes principales suivies de rotations obliques (Promax ou Oblimin direct, justifiées par la corrélation attendue entre intimité et engagement) :

  • Deux facteurs distincts émergent systématiquement avec des valeurs propres (eigenvalues) supérieures à 1,0 (critère de Kaiser).
  • Ces deux facteurs expliquent conjointement entre 62 % et 71 % de la variance totale des scores.
  • Les saturations factorielles (factor loadings) des items sur leur facteur théorique respectif sont particulièrement élevées, oscillant entre 0,68 et 0,88, sans saturation croisée notable (les saturations secondaires demeurant systématiquement inférieures à 0,25).

Analyse factorielle confirmatoire (AFC)

Les études contemporaines employant la modélisation en équations structurelles (SEM) ont comparé un modèle unifactoriel global à un modèle bifactoriel corrélé :

  • Le modèle à deux facteurs corrélés (Facteur 1 : Décision/Engagement ; Facteur 2 : Intimité) présente un ajustement significativement supérieur au modèle unidimensionnel strict.
  • Les indices d’adéquation confirment la robustesse de cette structure à deux composantes : le Comparative Fit Index (CFI) dépasse habituellement 0,96, le Tucker-Lewis Index (TLI) est supérieur à 0,95, et le Root Mean Square Error of Approximation (RMSEA) se situe en deçà de 0,06 (avec un intervalle de confiance à 90 % compris entre 0,03 et 0,08).
  • La corrélation inter-factorielle entre l’Engagement et l’Intimité est généralement comprise entre r = 0,55 et r = 0,70, confirmant que si ces deux facettes sont intimement associées au sein du méta-construit de l’amour compagnon, elles n’en demeurent pas moins conceptuellement et empiriquement dissociables.

10. Instrument de mesure / Instrument

La Companionate Love Scale se caractérise par une administration simple, directe et économique :

  • Type d’évaluation : Questionnaire d’auto-évaluation psychométrique (auto-rapporté).
  • Format d’administration : Papier-crayon, passation informatisée en ligne ou intégration dans des protocoles de recherche de laboratoire.
  • Population cible : Adultes et adolescents en relation de couple ou ayant fait l’expérience d’une relation amoureuse significative (les consignes prévoient une formulation adaptée pour les personnes actuellement célibataires, les invitant à répondre en pensant à la personne pour laquelle ce sentiment a été le plus intense).
  • Nombre d’items : 8 items au total, répartis en :
    • 4 items dédiés à l’Engagement / Décision (items 1 à 4) ;
    • 4 items dédiés à l’Intimité émotionnelle (items 5 à 8).
  • Échelle de réponse : Échelle de type Likert en 9 points, échelonnée de 1 (« Not at all true of me » / « Pas du tout vrai pour moi ») à 9 (« Extremely true of me » / « Extrêmement vrai pour moi »), avec des ancrages intermédiaires à 3 (« Somewhat true »), 5 (« Moderately true ») et 7 (« Quite true »).
  • Consignes préalables : Le répondant est invité à inscrire le prénom de son/sa partenaire (ou de la personne visée) dans les espaces prévus à cet effet (« _____ ») afin de personnaliser l’ancrage émotionnel lors de la lecture de chaque affirmation.
  • Modalités de cotation :
    • Tous les items sont cotés de manière directe (aucun item inversé).
    • Le score de la sous-échelle Engagement/Décision est la somme des items 1 à 4 (score possible : 4 à 36).
    • Le score de la sous-échelle Intimité est la somme des items 5 à 8 (score possible : 4 à 36).
    • Le score total de l’amour compagnon est la somme de l’ensemble des 8 items (score possible : 8 à 72), ou la moyenne arithmétique globale (variant de 1 à 9). Des scores élevés traduisent une profondeur exceptionnelle d’attachement, de complicité et de dévouement mutuel.
  • Durée de passation : Environ 2 à 4 minutes, ce qui en fait un outil idéal pour les enquêtes longitudinales lourdes ou les batteries d’évaluations cliniques.

11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year

  • Année de publication princeps : Initialement décrite dans les travaux de Hatfield et Rapson en 1993 (Love, sex, and intimacy: Their psychology, biology, and history) et formalisée dans son format d’évaluation transculturelle en 1996 (Love and sex: Cross-cultural perspectives).
  • Statut des droits d’auteur : Propriété intellectuelle d’Elaine Hatfield et Richard L. Rapson.
  • Conditions d’utilisation et permissions : Les auteurs ont traditionnellement accordé une large liberté d’accès aux chercheurs et universitaires pour l’utilisation de leurs échelles (CLS et PLS) à des fins de recherche fondamentale, d’enseignement ou d’évaluation clinique non lucrative, à condition de citer fidèlement les sources originales. L’utilisation commerciale ou l’intégration dans des applications logicielles marchandes requiert une autorisation écrite expresse des auteurs ou de leurs ayants droit.
  • Tarifs d’administration : Gratuit pour une utilisation académique, pédagogique et de recherche non commerciale.

12. Références / References

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